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ABSTRACT
L0 NEOPICARESCO EN LA NOVELA HISPANOAMERICANA
By

Rafil Mufioz

La forma del género picaresco que se originé con
El Lazarillo de Tormes ha servido de modelo a la novelistica
universal a través de los siglos. Ademés de influir en 1as
primicias de la novelistica europea, durante los filtimos afios
se han escrito muchas novelas que representan nuevos conceptos
de lo picaresco tradicional. Aunque estas obras se desvian
de los elementos formales estrictamente picarescos, quedan
en ellas los suficientes para considerarlas novelas picarescas
modernas. En este trabajo nos proponemos considerar 1a
funcién de la forma novelistica del género picaresco en cinco
obras hispanoamericanas para evaluar la eficacia del molde ,
en estas novelas. Analizaremos 1as obras siguientes: E1
Eggiguillo Sarniento (1816), Don Catrin de la Fachenda (1818),
E1 casamiento de Laucha (1903), La vida infitil de Pito Pérez
(1938), e Hijo de ladrén (1951). Hemos agrupado los rasgos
caracteristicos de la forma picaresca en tres categorias:
la personalidad del protagonista, 1a estructura de la
narracién y la intencién satirica de la obra. Para elaborar

estos rasgos hemos recurrido a 1as tres novelas mas

Rafil Munoz
representativas de la época clésica del género: El Lazarillo
de Tormes, Guzman de Alfarache y La vida del buscon.

Las obras analizadas emplean esencialnente los rasgos
indispensables de la tradicion picaresca. Sin embargo, en
ellas aparecen algunas tendencias nuevas que definen en parte
1a modalidad del género picaresco que se cultiva en América.
Estas variaciones reflejan 1as complejidades ambientales en
que se debate el hombre actual. Los aspectos formales
tradicionales han adquirido una concepcién y funcién diferente.
La satira pierde 1a importancia que tenia en las obras mas
representativas del género. Lo esencial no es ya hacer un
vasto examen critico de la situacién social sino promulgar
una protesta contra los valores y normas responsables de la
crisis espiritual del hombre de hoy. For 10 tanto, esta
satira es inherente a la vida misma del antihéroe, es mas
sutil y concentrada y se despoja del afan moralizante que
tuvo en Espana. Esto se debe a que la intencion satirica
es menos importante que los personajes, los cuales estén
delineados con el fin de exponer 1a indiVidualidad personal
que orienta 1a existencia. A1 convertirse en vehiculo para
examinar 1a condicion basica del hombre, y al servir de
agente en la bfisqueda de los valores y las normas necesarios

para darle proposito y significado a la vida moderna, el

Raul Munoz
antihéroe cobra una comp1ejidad sicologica superior a la del
picaro original. La motivacion picaresca no se basa en las
necesidades fisicas sino en las emocionales. Aunque 1as
aventuras del picaro conllevan intencion satirica, adquieren
mas importancia como pautas seguidas por el protagonista en
su bfisqueda de las verdades de la vida. Debido a esto, los
episodios estan mejor urdidos. Los novelistas recurren a
técnicas heredadas de la tradicién pero les dan mas
elasticidad y 1as emplean para fines mas extensos. E1 empleo
de complicados procedimientos narrativos da una peculiar
tonalidad a1 mundo descrito: vemos e1 caos y la confusion

en los valores del mundo contemporéneo.

LO NEOPICARESCO EN LA NOVELA

HISPANOAMERICANA

By

Raul Munoz

A Thesis
Submitted to
Michigan State University

in partial fulfillment of the requirements
for the degree of

DOCTOR OF PHILOSOPHY

Department of Romance Languages

1973

Capitulo

I.

II.

III.

IV.

V.

VI.

CONTENIDO

LA TRADICION FORMAL PICARESCA. O O O O 0 O O O O O O
A. La Herencia de la Picaresca Espanola

B. Vislumbres de la Picaresca en
HispanOémericao00000000000000cocoooo

EL PERIQUILLO SARNIENTO Y DON CATRIN DE
LA FACHEN-DA...0......OOOOCOOOCOOOOOCOOOOO

EL CASAMIENTO DE LAUCHA..................
LA VIDA INUTIL DE PITO PEREZ.............
HIJO DE LADRON.OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO

CONCLUSION.OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO0..

BIBLIOGRAFIA.O..00...OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO...O0..

ii

Pégina
10

10

25

#8
100
126
180
237

250

INTRODUCCION

Desde los primeros momentos de nuestra historia
aparece en 1as letras hispanoamericanas un tema espanol
que va adquiriendo gradualmente formas diferentes. Los
escritores americanos abordan 1a materia picaresca desde
muy temprano, y a través de los anos 1e infunden riqueza
y originalidad. En efecto, e1 Nuevo Mundo amplia de una
manera notable el tema con un ambiente y un tipo humano
hasta entonces desconocidos. Ya entre algunos cronistas
del XVII aparecen elementos de este topico,1 y en la
literatura que se escribe durante toda la colonia se
empleanra menudo .

Esta insistencia en el motivo continua durante
e1 periodo revolucionario y se hace mas intensa durante e1
siglo XIX,3 y finalmente, se transforma y adquiere matices
privativos con la ideologia social de principios del
presente siglo. Oltimamente ha adquirido aspectos
singulares, con escritores como Manuel Rojas, que 1e dan

h

caracter de universalidad.

2

A pesar de su larga historia y de 1as transforma-
ciones que ha sufrido en suelo americano, el tema ni ha
logrado 1a debida consideracién de los eruditos ni ha
recibido 1a atencion que se merece en el estudio de nuestras
letras. Como resultado, existe una gran diversidad critica
en cuanto a los varios aspectos picarescos de las obras
clasificadas como pertenecientes a1 género. Segfin Hugo
Lindo, para nombrar solo un critico de los muchos que tienen
la misma opinion, no se puede hablar de la picaresca hispano-
americana ya que ésta no existe. Para él nuestra picaresca
es solo una prolongacién de la peninsular.5 Los dos
criticos mas conocidos de las letras hispanoamericanas,
Alfonso Reyes y Pedro Henriquez Urena, han formulado juicios
diametralmente opuestos a1 valorar 1a obra mas conocida del
género, E1 Perigui11o Sarniento de José J. Fernandez de
Lizardi, que a la vez tiene e1 honor de ser el primer ejemplo
de nuestra novelistica. El erudito mejicano ataca 1a obra
al decir que el Periguillo Sarniento "deriva de la novela
espanola, como deriva una mala copia de un buen modelo"
porque "para el novelista espanol e1 arte es lo primero, en
tanto que Lizardi, con tal de sermonear a su antojo, desdeha
e1 arte si 1e estorba."6 Mientras que para Henriquez

Urena es

3

novela picaresca auténtica que por su estructura

pertenece a una escuela antigua y por entonces ya

extincta, y por su asunto es un cuadro realista de

la vida mexicana en todos sus aspectos, hasta cl

mas bajo, do de la miseria y el vicio cobran forma

fantasmal...
Esta diversidad de criterios se debe a que en la evolucion
de lo picaresco americano se han tomado en cuenta estricta-
mente los rasgos caracteristicos de la picaresca clasica

. 8 . . . .
del Siglo de Oro, Sln con51derar que 1as formas originales
de la primicia del género, E1 lazarrilo de Tormes, han
. 9 .
pasado por un gran numero de muta01ones que han 1do déndole
a las novelas picarescas escritas filtimamente matices que
o ’ o 10

no se encontraban en 1as primeras obras cla51cas. En
este trabajo nos proponemos estudiar la esencia formal de
1as obras mas representativas del género para mostrar que
en Hispanoamérica fueron surgiendo ciertas caracteristicas
y tendencias communes, las cuales definen en parte la
modalidad del género picaresco que se cultiva en America
desde que surge nuestra primera novela. Analizaremos 1as
obras siguientes: E1 Periguillo Sarniento (1816) y Don
Catrin de la Fachenda (1818) de José J. Fernandez de
Lizardi, con 1as cuales se inicia 1a tradicién picaresca
en Hispanoamérica; El Casamiento de Laucha (1903) de

Roberto J. Payré, en la cual e1 autor proyecta una vision

picaresca de la realidad gauchesca de la Argentina de 1as

A
filtimas décadas del siglo pasado; La Vida Infitil de Pito
géggg (1938) de José J. Romero, donde la picaresca se adapta
a las nuevas modalidades técnicas propias del siglo y se
hace una critica sangrienta contra 1a sociedad posterior a
la Revolucion Mejicana; e Hijo de ladr6n (1951) de Manuel
Rojas, novela en que el picaro proyecta e1 enajenamiento
espiritual del hombre contemporéneo. Hemos seleccionado
estas obras porque son 1as que mejor incorporan a la forma
picaresca los elementos esenciales de la tradicién, ademés
de representar renovadoras tentativas dentro del género.
En el estudio hemos omitido novelas que, aunque presentan
ciertas caracteristicas de la picaresca, no han llegado a
crear un héroe de acuerdo con las normas tradicionales de
la novela picaresca, como acontece en muchas novelas de los
siglos XIX y XX clasificadas como picarescas por la critica.
Tales serian, por ejemplo, Juan.Moreira (1880) de Eduardo
Gutierrez, que carece del protagonista antihéroe;
Las Divertidas Aventuras del Nieto de Juan Moreira (1910)
de Roberto J. Payro, en la cual se echa de menos 1a
estructura episédica tan tipica de la picaresca; E1 Roto
(1920) de Joaquin Edwards Bello, que basa 1a caracterizacién
del protagonista en elementos del determinismo naturalista;
Canillitas (1942) de Artemio del Valle Arizpe, que descarta
1a intencion satirica del género; Algggas Cosillas de Pito

Pérez gue se meguedaron en el Tintero (l9h5) de José R.

5
Romero, que después de su novela clésica, no anade sino
episodios sin mayor trascendencia; La dolida infancia de
Perucho Gonzalez (19h6) de José Fabliani Ruiz, en la que,
aunque e1 protagonista parece un Periquillo del siglo XX,
falta la actitud hedonista hacia la vida; Gran senor y
rajadiablos (19h8) de Eduardo Barrios, que tiene como
protagonista a un hombre vigoroso que emplea 1a superioridad
fisica en vez del ingenio para abrirse paso en la vida; y
El Chulla Romero y Flores (1958) de Jorge Icaza, que desecha
1a accion episodica de los prototipos del género.

El estudio de las novelas escogidas, especialmente
1as publicadas durante e1 siglo XX, subraya 1a eficacia del
molde picaresco en la novelistica actual. Como veremos,
1as obras analizadas emplean esencialmenta 1as tres cate-
gorias formales del género: e1 protagonista antiheroico,
1a estructura episodica, y el propésito satirico. Sin
embargo, estos han adquirido nuevos matices debido a que
los novelistas han usado el género para expresar 1as
complejas inquietudes del hombre contemporaneo. Esta
finalidad ha anadido a los aspectos formales tradicionales
una concepcién y funcion diferente. La satira pierde 1a
importancia que tenia en 1as obras representativas del
género. Lo esencial no es ya hacer un vasto examen critico

de la situacién social sino promulgar una protesta contra los

6
valores y normas responsables de la crisis espiritual del
hombre actual. Por lo tanto, esta satira es inherente a
la vida misma del antihéroe, es mas sutil y concentrada y
se despoja del afén moralizante que tuvo en Espana. Bsto
se debe a que la intencion satirica es menos importante
que los personajes, los cuales estén delineados con el fin
de exponer la individualidad personal que orienta 1a
existencia. A1 convertirse en vehiculo para examinar la
condicion basica del hombre, y al servir de agente en la
bfisqueda de los valores y 1as normas necesarios para darle
propésito y significado a la vida moderna, e1 antihéroe
cobra una complejidad sicologica superior a la del picaro
original. La motivacién picaresca no se basa en 1as necesi-
dades fisicas sino en las emocionales. Aunque 1as aventuras
del picaro conllevan intencién satirica, adquieren mas
importancia como pautas seguidas por el protagonista en su
busqueda de 1as verdades de la vida. Debido a esto, los
episodios estén mejor urdidos. Los novelistas recurren a
técnicas heredadas de la tradicion pero les dan mas elas-
ticidad y las emplean para fines mas extensos. E1 empleo
de complicados procedimientos narrativos da una peculiar
tonalidad a1 mundo descrito: vemos e1 caos y la confusion

en los valores del mundo contemporaneo.

7
Antes de pasar a1 anélisis de las novelas indicadas
vamos a hacer una elaboracion de los rasgos caracteristicos
de la forma picaresca. También creemos conveniente
apuntar algunos elementos picarescos de tres obras de la
literatura colonial en 1as cuales se vislumbran ya variantes

de la forma estrictamente picaresca: El carnero (1636) de

 

Juan Rodriguez Freile, E1 diente del Parnaso (1693) de Juan
del Valle Caviedes y El lazarillo de ciegos caminantes

(1773) de Alonso Carrio de la Vandera.

NOTAS

1. El espiritu picaresco se encuentra en otras obras de la
época como Cronica moralizadora (165A) de Antonio de la
Calancha y Anales de la Vida Imperial del Potosi de
Bartolomé Martinez.

2. Margarita Blondet Hogan, en la finica tesis doctoral
sobre el tema hecha en Estados Unidos, titulade "Picaresque
Literature in Spanish America" (New York, Columbia University,
unpublished doctoral dissertation, 1953), nos da una vision
general de la picaresca hispanoamericana desde la colonia
hasta mediados del presente siglo. Aunque en este estudio
se incluyen 1as novelas picarescas de mas importancia, la
autora no profundiza 1a materia debido a su afirmacién
inicial de que hay pocas novelas en nuestros paises que
podrian llamarse picarescas. Ademés no se incluyen en su
estudio novelistas posteriores a José Rubén Romero, que en
nuestra opinion, han contribuido mucho a darle nuevo signi-
ficado a1 género en America.

3. Luis A. Sanchez, hablando especificamente de la novel-
istica mejicana de la época, dice que "fue preponderante-
mente de aventuras, con plétora de picaros" (Proceso y
contenido de la novela hispanoamericana (Madrid: Gredos,

1953). pég- #36)-

h. "Nadie dudara que el prototipo de la aventura de nues-
tros dias, anda mondo y lirondo emborrachandose de"acci6n"
(y picardias) en la vasta y magnifica obra de J. Rubén
Romero, y que Pito Pérez ha substituido a Pedro Sarniento en
las consejas populares de Anahuac y sus dependencias"
(Sanchez: Ibid., Fig. 435). Fernando Alegria, a1 hablar
de los personajes de Hijo de Ladr6n confirma esta obser-
vacién: "Estos vagabundos son chilenos o argentinos por la
ropa que llevan, e1 mendrugo que comen y la palabra dura,
afilada que les corta los labios. En el fondo son e1 roto
universal, es decir, e1 hombre-rota de la sociedad con-
tempéranea, roto en la médula del espiritu, quebrado y
tragico" (Historia de la novela hispanoamericana (Mexico:
Andrea, 1966), Pags. 215-216.)

9

5. Hugo Lindo, "éPicaresca Americana?" Cultura (El Salvador),
Vol. III (1963), Nfim. 30, pég. 23. En la tesis doctoral de
Hogan, antes mencionada, se concluye que las novelas
picarescas hiSpanoamericanas "cannot be classified as truly
picaresque and as continuators of this Spanish literary
tradition". (92. £12., pég. 10).

6. Alfonso Reyes, E1 Periquillo Sarniento y la critica
Mexicana", Revue Hispanigue (New York-Paris), XXXVIII (1916)
Pég. 2320

7. Pedro Henriquez Urena, Las corrientes literarias
(Méjico: VFondo de Cultura Econémica, 196A), pég. A86.

8. Para Samuel Gili Gaya este problema tiene sus raices en
la critica de los primeros anos del género, cuando se usaban
los rasgos caracteristicos del Guzman de Alfarache en la
evaluacién de obras picarescas posteriores. Este criterio
todavia se usa hoy: "Para 1a critica de nuestro tiempo
pensar en la novela picaresca es también referirse a la obra
de Aleman". (En German Bleiberg y Julian Marias, eds.
Diccionario de Literatura Espahola (Madrid: Revista de
Occidente, 1964) pag. 678;)

9. "Cuando 1a picaresca agota todas sus posibilidades en
la literatura espanola, resurgiré sobre nuevos planos y con
espiritu distinto en otras literaturas europeas" (Angel del
Rio; fligtoria de la literatura espanola (New York: Holt,
Rinehart and Winston, 1963), Tomo I. pég. 326. Véase
también 1as obras de Alexander A. Parker Literature and the
Delinguent (Edinburgh: Edinburgh University Press, 1967),
pégs. 75-137 y Robert Alter Rogue's Progress (Cambridge:
Harvard University Press, 196k), pégs. 106-132.

10. En la novela picaresca hispanoamericana este aspecto
ha sido anotado por Fernando Alegria a1 hablar sobre los
filtimos novelistas que escriben en esta vena. Nos dice que
"adaptan e1 género a las técnicas modernas de novelar, a la
ideologia y la sensibilidad del hombre de hoy" (g2. cit.,
pég. 20).

CAPITULO I
LA TRADICION FORMAL PICARESCA
A. La Herencia de la Picaresca Espanola

Como punto de partida, debemos dedicar unas lineas
a la elaboracion de los rasgos caracteristicos de la forma
picaresca. Desde e1 momento en que se publico el primer
ejemplo del género, E1 lazarillo de Tormgg (155h), han
aparecido en todas las literaturas modernas un gran nfimero
de novelas picarescas que emplean los elementos formales de
la primera obra espanola. Estos pueden resumirse bajo tres
categorias esenciales: e1 protagonista antiheroico, 1a
estructura episodica y la intencion satirica. La composicién
de esas obras se basa en el relato autobiogréfico, en el cual
e1 picaro protagonista nos relata 1as aventuras de su vida.
Pero su autobiografia no se limita exclusivamente a contarnos
sus aventuras. Los muchos episodios de la novela sirven para
dar una vision satirica de un mundo problemético que demanda
reformas. Por lo tanto, cada aventura tiene una finalidad

implicita: satirizar una clase 0 un grupo dentro de una clase

lO

11

social, cuya conducta no es ideal. En la mayoria de las
novelas picarescas, la narracién, directa o indirectamente,
no solo pretende deleitar sino que también tiene un
proposito didéctico: mejorar 1a condicion basica del hombre.
Esta finalidad esta vinculada a la pintura realista del
ambiente retratado en la picaresca. Para reformar a1 hombre
es necesario pintarlo con todos los vicios con que aparece
en la sociedad.

No obstante 1a persistencia de la forma bésica del
género, podemos decir que ésta ha sufrido cambios e
innovaciones. Pero antes de pasar a apuntar estos cambios
procederemos a definir los rasgos formales caracteristicos
del género usando como ejemplo 1as tres obras principales
de lo que llamaremos 1a novela picaresca clasica: El
Lazarillo de Tormgg, Guzmén de Alfarache y La vida del
buscon.

Sin duda, 1a caracteristica mas evidente de la
composicién picaresca es la presencia de un protagonista
picaro, del antihéroe, como lo llamé Frank W. Chandler.
Este es la antitesis del héroe clasico que predominaba en
la literatura de la época en que aparecieron 1as primeras
obras picarescas.1 Generalmente es un truhén procedente de
los bajos fondos sociales, y en su familia predomina 1a

desorganizacion personal. Su particular situacién familiar

12

y social da matices dc vulgaridad y actitudes negativas a su
vida. Es una vida vacia que, por lo general, carece de
verdaderos sentimientos humanos, de direccion, y de
aspiraciones.2 No hay porvenir en ella.

A pesar de los elementos de marcado negativismo
social usados en la delineacién del protagonista picaresco,
éste no es un criminal en el sentido legal del concepto.
Tiene ciertos rasgos particulares que lo definen
distintivamente como personaje de ficcion y que 1e dan un
aire truhanesco a su personalidad que coincide con el
concepto de "delincuencia" usado hoy.3 No obstante la
actitud negativa ante la vigencia social que muestra en
ocasiones e1 picaro, persiste en él una bondad ingénita que
no le deja caer en las redes de la criminalidad organizada.
No es delincuente de profesion, ya que ni pertenece a1 hampa
organizada, ni es ladron, ni es criminal. 5610 es ratero de
ocasion y estafador por necesidad y por ligereza. Para
abrirse paso en la vida y conseguir e1 bocado diario,
prefiere valerse de ingeniosas trampas y tretas. Cuando se
apodera de la propiedad ajena, recurre casi siempre a su
habilidad para sustraer sin tener que usar violencia.
Recordemos 1a naturaleza de los robos que Lazaro hace a sus

amos. Algunas veces e1 proposito del robo.no es la necesidad.

13
Usa su ingenio para apoderarse de las propiedades de
ciertos personajes por el deleite que recibe a1 probar su
superioridad sobre ellos.

E1 verdadero picaro asume esta personalidad picaresca
después de haber pasado por un proceso evolutivo de indole
sociolégico que refleja cierto tipo de determinismo
ambiental. Tanto e1 circulo familiar del picaro, como la
sociedad en que se inicia en el mundo, traslucen este
determinismo.h El picaro clasico nace en un ambiente
hogareno de marcado picarismo. En éste se pueden observar
los primeros rasgos picarescos, herencia que el futuro
picaro aceptaré mas tarde. En otras palabras, e1 "buen"
picaro lo es por herencia familiar. La pobreza moral y
economica del hogar lo obliga a lanzarse al mundo desde muy
nino y tendré que abrirse paso en una sociedad donde
predomina la crueldad y la avaricia. Las circunstancias
sociales contribuirén a darle forma especial a la herencia
de su parentela.

E1 aprendiz de picaro se inicia en el mundo bajo
circunstancias sociales tan abyectas como 1as hogarenas.
La pobreza sera su constante companera y 1as pésimas
condiciones ambientales 1e convertirén en un tipo social
marginal que no puede entrar en 1as corrientes vitales de

esa sociedad de que es parte pero a la que no "pertenece."

14

Antes de llegar a este estado, el picaro pasa por un proceso
evolutivo comfin a la mayoria de los antihéroes de la
picaresca del Siglo de Oro. Las privaciones de la pobreza,
y la avaricia del hombre 1e obligan a asumir un
comportamiento antisocial para poder sobrevivir. No 1e
queda otra alternativa ante una sociedad que constantemente
1e hostiga: convertirse en picaro.

Después de su iniciacién en el mundo, se da cuenta
de que esta rodeado de toda clase de maldades. Su inocencia
o ingenuidad 1e hacen victima de toda clase de enganos.

De estas desagradables experiencias aprende pronto 1as
lecciones de la vida, lecciones indispensables para poder
desenvolverse satisfactoriamente en el mundo social que lo
rodea. Aprende pronto que tiene que avivarSe para poder
sobrevivir. Lazaro, después de haber apurado el primer
trago amargo de su vida con su primer amo, se da cuenta de
que tiene que alistarse para prevalecer en la vida. Concluye:
"Verdad dice este, (e1 ciego) que me cumple avivar e1 ojo
y avisar, pues solo soy, y a pensar cémo me sepa valer."
(P5g. 86)5 (Esta necesidad de sobrevivir es el imperativo
que lo empuja a la picardia. Para ello tendré que asumir
una conducta especial que 1e facilite su finalidad.

Una nota sobresaliente del picaro es su habilidad

para amoldarse prontamente a cualquier situacion por mas

15
desagradable que sea. Es mas, su vida se nutre en los
cambios repentinos que a menudo afectan su existencia. E1
picaro puede vivir en la abundancia un dia, pero a1
siguiente, su situacion puede ser diferente y se encuentra
acosado por la pobreza y el hambre. Este proceso se repite
a menudo en las novelas picarescas. Pero estos cambios en
la fortuna del picaro nunca suelen desesperarlo. Al
contrario, parece obtener cierto grado de satisfaccion de
ellos. Aunque en ocasiones se queja y maldice su suerte,
no tarda mucho en acomodarse a estas situaciones adversas
para sacar ventajas de ellas, si 1e es posible. Al picaro
no le interesa saber el por qué de sus desgracias sino lo
que puede hacer para remediarlas sacando algfin provecho de
ellas. Hasta en 1as situaciones menos ideales, su amor por
la vida 1e lleva a aprovecharse de 1as circunstancias para
beneficio prOpio. Lazaro acepta el matrimonio con la
"criada" del arcipreste de San Salvador (n6tese la ironia
de este nombre) para gozar de los beneficios que recibe a
cambio de los favores que su mujer dispensa a1 arcipreste.
Cuando llega a este estado, termina e1 relato con la
afirmacion del personaje que esté "en la cumbre de toda

fortuna." (Pég. 111)

16

La vida del picaro carece de valores y normas
permanentes. Desde temprano se aisla de los contactos
sociales normales. Siendo afin niho, se ve obligado a
proveerse su propio sustento debido a que sus padres no
pueden hacerlo o no quieren, y se lanza a una existencia
precaria donde no existen los vinculos familiares o
amistosos. Guzman sale de su patria con el prop6sito de
mejorar su situacion. Pero éste es un lujo Que no le
permite la vida. Tendra que encauzar todas sus energias
hacia 1a satisfaccion de sus agobiantes necesidades. Para
ello, recurre a muchos medios, tanto legitimos como
ilegitimos. Si no 1e queda otra alternativa, e1 picaro
acepta trabajar pero siempre en tareas de ocasién y de poca
monta. E1 oficio preferido es el de sirviente o mozo, pero
su permanencia con los muchos amos a quienes sirve es casi
siempre de corta duracion. Es un andariego que se deleita
en el constante "ir y venir" de su precaria existencia.

Por ello la vida picaresca es siempre nomada, sin rumbo.

E1 mas vagabundo de los picaros clasicos, Guzman de
Alfarache, expresa este rasgo del picaro en la siguiente
frase: "Voy por el mundo sin saber donde" (Pag. 303)

Estas palabras del personaje encierran 1a verdadera filosofia
Eunbulante del picaro: prefiere vagar perezosamente de lugar

O O - ’ O O
ell lugar sin permanecer mucho t1empo en n1ngun trabaJo n1

17
sitio. Estos aspectos intervienen en algunas peculiaridades
sicolégicas del personaje.

En ocasiones se nota vacilacion en la actitud
picaresca de estos protagonistas. El personaje se arrepiente
de su modo de proceder, pero este arrepentimiento es
pasajero. Recapacita pronto y vuelve a sus diabluras. No
puede escaparse completamente de la corrupcion ambiental
que lo ha absorbido. Se da cuenta de esta situacion pero
no logra librarse de ella. Hasta su suerte conspira contra
61 para mantenerlo en este estado. Pablos reconoce esta
situacion cuando termina e1 relato de su vida con la
siguiente reflexién: "Nunca mejora su estado quien muda
solamente de lugar, y no de vida y costumbres." (Pag. 1153)

E1 personaje picaresco es un hombre solitario.
Aunque parezca una paradoja, su vida carece generalmente
de verdadera realidad social y de sentimientos humanos.

Los elementos permanentes de la vida estén fuera de su
alcance. Por lo general, vive en un vacio social y sus
contactos con otros miembros de la sociedad son
superficiales. Por esta razon es un hombre desarraigado,
que vive entre "extranos" que casi siempre quieren
‘3Provecharse.de él o viceversa. No puede haber compasion
en1 un mundo que constantemente amenaza e1 bienestar y la

IDTWbsperidad del individuo. Resume Guzman: "La vida del

18
hombre, milicia es en la tierra: no hay cosa segura ni
estado que permanezca, perfecto gusto ni contento verdadero;
todo es fingido y vano." (Pég. 269) For esto, 1as
relaciones del picaro con otras personas son superficiales
ya que surgen por necesidad o cuando e1 picaro cree poder
obtener ventajas de ellas. Por lo general, 1as emociones
humanas, no tienen cabida en lo picaresco.

En la vida del picaro no se conoce ni la amistad, ni
la lealtad, ni el amor, ni 1a compania. Estos sentimientos
aparecen algunas veces pero superficialmente y solo por
intencién premeditada. De vez en cuando e1 truhén pretende
enamorarse pero su amor es siempre rapaz. Lo hace para
demostrar que el amor es cebo para el imprudente, y que el
matrimonio es una necedad. En todo caso, el amor es
antitético a1 carécter individualista y egocéntrico del
picaro.

Otra nota importante del picaro clésico es su
actitud ante 1a realidad observada. Se da cuenta de los
males del hombre y de la sociedad, pero no reacciona
negativamente ante 1a situacion. No expresa 1a necesidad
de reformas. Acepta a1 hombre, y sus instituciones con
todos sus defectos porque su mayor preocupacion es
sobrevivir en un mundo donde se necesita solamente e1

ingenio para hacerlo.

19

Tampoco se preocupa e1 picaro por su comportamiento.
Si alguna vez su conciencia 1e molesta, estos raros momentos
ceden répidamente a 1as demandas materiales de su
existencia. Guzman justifica su modo de ser con la noci6n
de que hay otros hombres tan malos como él. E1 picaro esta
satisfecho con su manera de ser, y casi nunca recurre a la
introspeccién para justificar su conducta. Esta tendencia
a exteriorizar su conducta explica un fenémeno importante
de su caracterizacién: no hay verdadero desarrollo
sicologico6 ni evolucion en el carécter del picaro. Las
experiencias del ambiente en que se desenvuelve le llevan
a atenacear los motivos de otros, pero no le ayudan a
penetrar en su propio carécter para modificarlo. A pesar
de todas 1as experiencias por 1as que pasa e1 personaje
picaresco, no se notan cambios en su personalidad, y por
10 general, su vida termina sin que haya una verdadera
transformacién.

La segunda nota distintiva de la forma de la novela
picaresca es la organizacion de sus elementos constitutivos.
El relato de los episodios de la vida del picaro se hace en
forma lineal. Pero cada episodio tiene una entidad propia.
Son raras 1as obras en 1as que la accién de un episodio se
sigue en el siguiente. Por lo general, 1as aventuras de

los personajes no se prolongan m58 .115 de los limites de

20
un episodio. La unidad de la obra 1a proporciona 1a
constante presencia del héroe, que nos expone, usando 1a
técnica autobiografica, diferentes facetas de su vida en
cada uno de los episodios narrados. Algunas veces, éstos
también coinciden con la division de capitulos que aparecen
en la obra. La unidad se consigue también por otros medios.

En algunas novelas picarescas, entre los muchos seres
que entran y salen precipitadamente de la accion, aparecen
algunos personajes secundarios que sirven de elemento
unificador a1 tomar parte en varios episodios. En El
buscén, Diego Coronel reaparece en la accién para destruir
los planes de un matrimonio ventajoso que iba fraguando e1
protagonista. Por lo general, estos personajes secundarios
tienen una funcion artistica limitada. La unidad del relato
se consigue también por el uso de ciertos temas que se
proyectan a través de los diferentes episodios.

La configuracion total de lo picaresco queda reflejada
en el ambiente de la obra. Casi siempre e1 picaro es
producto de una caética situacion condicionada por adversas
circunstancias sociales, economicas y morales. Como
expresion de una actitud determinada por condiciones
sociales, el ambiente total de la obra asume tintes
realistas.7 La novela picaresca pinta 1as cosas sin

embellecerlas ni idealizarlas. Demuestra 1as pobres

21

condiciones econémicas y morales, que quedan reflejadas en

la nota mas predominante de la novela picaresca-los cuadros
de hambre, estrechez econémica, pauperismo extremado y las

dificultades de la vida cotidiana que moldean a1 picaro.

La naturaleza no tiene cabida en el ambiente
picaresco. A1 contrario de lo que es tradiCional en la
literatura de la época, cuando aparece es meramente
circunstancial. Lo importante es la situacién del hombre
ante 1a vigencia social. El relato picaresco es el mas
intimamente relacionado con 1a.sociedad en que se produce.
Por esta razén, 1as novelas picarescas son, hasta cierto
punto, manifestanciones de condiciones sociales desagradables.
Como tal, pueden darnos una idea parcial de la configuracién
total de la sociedad durante la época en que aparecen. E1
protagonista y los personajes secundarios que pueblan el
mundo ficticio del autor son recreaciones de un estado
social en crisis. Estas condiciones existieron en Espaha
durante e1 florecimiento del género. Més tarde condiciones
similares en otros paises del continente europeo darén
nueva vida a1 género.

No obstante el fuerte contenido social y la
verosimilitud del ambiente retratado, e1 autobiografismo
de las novelas picarescas es, por 10 general, fingido.

Anadamos a esta cualidad formal otro rasgo importante. La

 

 

22
novela picaresca es durante su periodo clasiCO un género
abierto en el cual se permiten continuaciones, como en los
ejemplos mas conocidos. En el género 1a composicién no
es importante como demuestra 1a configuracion total de la
fabula y el desenlace.

La satira es la tercera dimension estructural
importante del género picaresco. En el relato de su
agitada vida, e1 picaro proyecta una larga serie de tipos
y situaciones que tienen un proposito determinado. Por
medio de ellos vemos, en forma caleidoscépica, un vasto
panorama social, casi siempre desconcertante. Este es
producto de una ca6tica situacién condicionada por adversas
circunstancias sociales, economicas y morales. Las novelas
picarescas son manifestaciones de condiciones sociales.

Las obras que hemos venido usando como modelo surgen
durante una época en que la sociedad espanola pasaba por
una crisis evidente en la desintegracion gradual que

estaba afectando todas 1as esferas de la patria. Podriamos
asumir que estas obras picarescas representan una protesta
repleta de ironia contra 1a sociedad y 1as pésimas
condiciones resultantes de la situacién social. Esta
condicion de 1as novelas picarescas, considerada por
Chandler como el aspecto més importante del género,

adquiere gran importancia para el proposito satirico del

23
autor. E1 héroe picaresco y la forma usada en la narracién
son herramientas que los autores emplean para expresar su
desconcierto ante la situacién. Su finalidad queda envuelta
en la sétira, aspecto indispensable del género. El
proposito principal de la picaresca es satirizar las
condiciones economicas y sociales. Por esta raz6n, los
ataques mas contundentes de esta satira se desatan
principalmente contra los poderosos que ejercen la autoridad
politica y social. Son victimas de esta satira abogados,
jueces, alguaciles, escribanos, médicos, clérigos, hidalgos
y muchos otros miembros de las profesiones que son
responsables por la administracién y funcion de la sociedad.
Ademés de estos grupos y clases, se incluyen otros miembros:
estudiantes, representantes de los oficios, trabajadores,
taberneros, venteros y otros elementos sociales que no
tienen puesto fijo en la sociedad. Todos estos son vehiculos
para demostrar los males sociales de la época: 1a ostentacién,
1a mendacidad, e1 exhibicionismo de riqueza, 1as corrompidas
costumbres de la época y las irregularidades de la vida
clerical. Hay una protesta contra la curia eclesiéstica.9
Los ataques van dirigidos directamente a1 clero, y su
intencion es criticar la vida licenciosa y poco religiosa
de algunos eclesiésticos. La flagelacién picaresca se

extiende también a1 populacho, a quien se le critica la

24
avaricia y la crueldad. Lazaro, Guzman y Pablos son blanco
de abusos casi inhumanos en muchas ocasiones.

La sétira de la picaresca tiene matices de crueldad,
y queda escondida bajo 1a capa del humor y la ironia. Por
10 general, no hay amargura en ésta. Retrata los vicios
venales del hombre, especialmente los que resultan de sus
prejuicios y de su vanidad, y por lo tanto, e1 humor es la
mejor arma para atacar estas limitaciones del hombre.

Pero este humor es acre debido a la ausencia constante de
sentimiento de fraternidad.

Es posible que la finalidad satirica de 1as primeras
novelas picarescas hayan llevado a los autores a emplear
los otros dos rasgos distintivos de la forma del género:
e1 héroe picaresco, y la estructura episédica. Para
presentar los muchos aspectos sociales, los autores
necesitaban un personaje andariego, a un observador
penetrante que anotara 1a realidad con humor. En su
trénsito por todos los grupos sociales, e1 picaro puede
satirizar a todo tipo de personas, aspecto indispensable a
la técnica episodica de la narracion. Como resultado, 1a
unidad de la obra se consigue por medio de otras técnicas.

Los rasgos que hemos discutido, con variaciones,
aparecen en 1as primeras novelas que se escriben en Francia,

Inglaterra, Alemania10 e Hispanoamérica. 'En estos paises,

25
e1 acerbo literario picaresco, influido por condiciones
sociales y artisticas diferentes a las espanolas, encuentra
nuevas proyecciones que enriquecen a1 género y le dan
valores diferentes a los que originalmente tuvo, hecho que
trataremos de demostrar en 1as obras hispanoamericanas que

analizaremos en los siguientes capitulos.

B. Vislumbres de la Picaresca en Hispanoémerica

Aunque 1a novela se inicia en América a principios
del Siglo XIX, muchas obras de otros géneros tienen
elementos picarescos: 1a vision picaresca de la sociedad y
la intencion satirica. Por lo general, estas obras, aunque
no pertenecen a la novelistica, siguen los moldes clésicos
de la picaresca. E1 proposito satirico fija, hasta cierto
punto, los rasgos esenciales del protagonista y la
estructura de la obra. Sin embargo, se vislumbran en ellas
aspectos innovativos que aunque no conllevan gran desviacion
de lo tipicamente picaresco, son indicios del fenémeno que
aparece en novelas posteriores.

Entre los cronistas de la época colonial sobresale
en los aspectos picarescos Juan Rodriguez Freile con su

obra El carnero. La forma de esta cr6nica contiene

 

11 .
elementos de la novela picaresca, ademas de notarse los

. C . ’
primeros indic1os de var1ac16n. A traves de la obra, se

 

 

 

 

.\

 

26
entrevé un personaje de tintes picarescos que, como sabemos,
es el propio autor. .En muchas ocasiones, los incidentes
historicos quedan supeditados a segunda categoria, mientras
que sobresalen los relatos de indole picaresca. Lo mas
prominente de la obra son estas anécdotas en 1as cuales se
intercalan, con una sutilidad ironica y un humor ingenuo,
chismes y escéndalos que demuestran los vicios y debilidades
de 1as curias eclesiasticas e instituciones gubernamentales,
y de otras clases y grupos sociales que surgen en América
como resultado de la conquista y colonizacion. Perfilemos
estos elementos.

La cronica del colombiano no tiene un héroe picaresco
en el sentido estricto del concepto explicado en la anterior
seccién. No obstante, se nota por toda la obra 1a constante
presencia del autor, y en ocasiones nos relata aventuras y
acontecimientos de indole picaresca en 1as cuales nos dice
que participo o pudo observar. "Dire lo que vide y lo que
oi," (Pag. 268)12 afirma e1 cronista y en repetidas
ocasiones penetra en la anécdota como testigo, o como
relator imparcial, o simplemente como critico social.

Pero la presencia del autor no tiene 1a consistencia ni 1a
persistencia del protagonista tradicional y, por lo tanto,

no enlaza 1as diferentes historias.

(1.

27

La estructura del Carnero tiene semejanza con el
relato picaresco. Aunque e1 autor indica que su intencién
es relatar hechos historicos, abandona pronto este proposito
para contar muchas anécdotas encaminadas a exponer los
vicios y escandalos de algunos miembros de aquella
sociedad.13 Estos relatos adquieren rasgos novelisticos
similares a 1as aventuras del héroe picaresco. Pero 1a
unidad de estos episodios no la provee la presencia de un
héroe picaresco como el que hemos descrito. En ocasiones,
e1 autor, como testigo de los hechos narrados y actor en
algunos acontecimientos, suple 1a funcién del protagonista
dandole unidad rudimentaria a la narracion. Para remediar
esta deficiencia, Rodriguez Preile usa extensamente e1
recurso temético como resorte estructurador. En el mismo
titulo del libro se encuentra encerrado el tema fundamental
de la obra ya que resume e1 ambiente general de la cr6nica
y el propésito satirico. En algunas regiones de
Hispanoamérica se 1e llama "carnero" a1 desahuciado que se
entrega a la holgazaneria 0 a1 que sigue humildemente los
designios de otros.1h En muchas partes del libro, e1 autor
alude a1 ambiente total de holgazaneria y vagabundaje que
existia en la colonia.15 0tro tema usado constantemente es
el de la mujer que usa e1 sexo para fines egoistas. A

menudo expone con humor sutil y malicioso los crimenes

28
atribuidos a 1as debilidades y poderes maléficos del sexo
débil. Es un ser diabolico que supera a1 hombre en la
maldad, aprovechéndose de su belleza para el devaneo, la
lujuria y hasta el adulterio. Esta situacién cobra matices
especiales porque este tipo de mujer-dice e1 autor-
ejercia, indirectamente, gran influencia en la sociedad
colonial y por lo tanto era responsable por el estado
caético en que se encontraba 1a colonia.

La dimension picaresca mas importante del Carnero es
su sétira. Los rasgos esenciales de ésta quedan delimitados
dentro del propésito satirico de la picaresca tradicional.
Pero su actitud critica queda expresada de dos maneras. En
algunas ocasiones 1a satira es explicita. Hay otro tipo de
sétira embozada que el autor usa para evitar ataques. Esta
queda encubierta en varios recursos empleados en la
composicion: 1a técnica narrativa que emplea, e1 titulo
mismo de la obra, en pomposos sermones basados en citas
ostentosas, y en la ingenuidad usada a1 concluir ciertos
episodios escandalosos con frases que denotan su deseo de
puntualizar 1a satira. En el largo subtitulo de la obra,17
e1 autor expresa claramente e1 deseo consciente de escribir
una cronica. Es mas, reclama que éste es el objetivo
esencial de su obra. (Fig. 49) Sin embargo, olvida pronto

su proposito y da rienda suelta a su imaginacién que

29

salpica todo el relato con un gran numero de anécdotas,
chismes, digresiones y cuentos llenos de picardia que
oscurecen los datos estrictamente histéricos y que tienen
matices satiricos. Estos relatos, que se suponia fueran
colaterales a la historia, ocupan la mayor parte de la

18 . . . .
obra. Ademas, los hechos de marcado h1stor1c1smo, d1gnos
de seriedad historica, son tratados de una manera humoristica

19 La

que conlleva intencion peyorativa algunas veces.
intencion satirica del autor se nota también en los pomposos
sermones de la obra. (Pégs. 287, 292, 360) En la
moralizacién superflua que a menudo aparece en ciertas
partes estratégicas del libro puede notarse e1 cinismo del
autor. Esta moralizacién da la impresién de que el autor
esta sumergido en el ambiente de degradacién moral que
describe con jocosidad y desvergfienza, un rasgo importante
para la clasificacion del Carnero dentro del género
picaresco. También se satiriza con ciertas frases usadas
para concluir algunos episodios en los cuales el autor no
quiere ahondar. Cuando no 1e conviene ser especifico, o no
cree recomendable elaborar su satira, termina bruscamente
. 20

con frases como "y de esto nada més," o "esto lo callo."

La sétira del Carnero toma otra perspectiva mas

directa que la anterior aunque siempre e1 cronista asume

1as debidas precauciones.21 Se justifica diciendo en el

30
prologo, y aclarando muchas veces en lugares estratégicos

(Pég. 50)

de la obra, que se propone decir la verdad.
Protegido por esta justificacion, Freile descarta

momenténeamente 1a pose encubridora y su critica mordaz

brota a la superficie. Entonces, nada ni nadie se escapa

de sus garras, y los ataques se hacen mas virulentos y

directos. Zahiere la codicia, 1a ambicién, la ingratitud,

y hasta 1a sensualidad erotica que son responsables por 1as

circunstancias adyectas de la colonia. Degrada a dimensiones

infimas a muchos miembros de aquella sociedad: acomete contra
los excesos y abusos del poder de presidentes, oidores,
fiscales y visitadores; censura 1a rapacidad y la crueldad
de los encomenderos con los indios, 1a soberbia de los
conquistadores, los abusos cometidos contra los menos
afortunados por personas influyentes que amoldaban los
fueros a sus intereses particulares, 1a incompetencia
burocrética, 1a frivolidad del clero, 1a venalidad de la

juSticia, y la inmoralidad de los nativos. Hasta ataca

sus propias debilidades .

L1 I)iente del Parnaso

Durante 1a época colonial encontramos muchas

manifestaciones de picarismo en la produccion poética. La

abundante poesia pOpular del momento repite los temas y

Sentimientos de lo picaresco. Las mejores composiciones de

31
este género se encuentran en las obras del poeta limeno

Juan del Valle Caviedes, especialmente en su libro E_l_

diente del Parnaso. Esta poesia se deriva del contacto

directo del autor con el ambiente decadente de la Lima de

las filtimas décadas del siglo XVII.23 En su actitud de

goce y libertinaje ante la vida se encierra una fuerte

dosis de la filosofia picaresca.

Los dos primeros rasgos formales de la novela

picaresca, e1 héroe picaro y la estructura episédica,

estén ausentes del Diente del Parnaso. Sin embargo, hay

en ella aspectos rudimentarios que merecen algunos

comentarios. No se nos cuenta la vida de un picaro en el

sentido clasico de la palabra. Pero en su poesia hay una

forma especial de picardia, 1a cual ha sido explicada por

Emilio Champién de la manera siguiente:

Caviedes narra todo lo que ve y siente criticable.
No cuenta aventuras jocosas y malintencionadas de
terceras personas; cuenta lo que siente y cree de

aquellos a los cuales guarda rencor por cualquier
motivo. Esta forma de picardia es innata; naci6

Con él y se desarrollo 2581 su vida, haciéndose un
actor mas que un autor.

ESte picarismo es producto de 1as propias vivencias del

poeta. Los cuadros comunes a la novela picaresca-~hambre,

est"I'echez econémica, pauperismo, y 1as dificultades de la

vidat~~que se retratan en la obra pudieron reflejar 1as

l“numerables vicisitudes que paso Caviedes. Aunque no se

('1

Cl.

“(‘1
.l.

32

detallan en la obra ni 1as determinaciones ambientales ni
1as carencias familiares de un picaro, hay en la vida del
autor hechos concretos que debieron ofrecerle oportunidades
para observar los mas abyectos cuadros de miseria humana.
En el testamento de Caviedes encontrado recientemente,
hay suficientes indicios que prueban 1as caéticas
limitaciones economicas en que se desenvolvia e1 poeta.
Acosado por deudas, angustias y penurias, solicita que se
1e entierre de limosna debido a su extremada pobreza. El
documento alude también, en tono picaresca, a ciertas
transgresiones suyas contra 1a propiedad ajena: trampas de
poca cuantia y otras cosillas que la necesidad 1e obligé
a hacer.27 Estas limitaciones, como también su reaccién
ante ellas, 1e aproximan a1 personaje picaresco.

La obra no tiene e1 tipo de concatenacién episodica
eSencial de los modelos del género. No hay un personaje
Central que una los diferentes elementos. Sin embargo,
Re’edy ha apuntado claramente un aspecto interesante de la
técnica narrativa empleada por Caviedes que representa una
desviacion del autobiografismo episédico indispensable a
todas las obras picarescas, con raras excepciones. Su
Obi-"a no esta escrita en forma autobiogréfica. No obstante,

e1 autor se mantiene en intimo contacto con el mundo

poetico que .refleja en sus poesias. Dice: "In most of the

33
poems the narrator addresses the main character (8) of the
poem, thus putting himself in contact with them."28

La obra emparenta con la vieja picaresca espanola
en el uso de topicos que le dan unidad a los sentimientos
expresados en los diferentes poemas y que, por. lo general,
versan sobre los mismos temas. E1 vinculo no es episodico
sino temético. Esta proyeccién es evidente esencialmente
en el ataque constante y furibundo que el autor desata
contra médicos, ciertas mujeres, y otras personas. Los
obj etos principales de su ataque estén siempre presentes
en su mente. En muchas ocasiones e1 autor interrumpe
algfin poema sfibitamente para atacarlos, como si un recuerdo
fulminante encendiera su colera.

En la obra de Caviedes hay un marcado proposito
satirico. Pero 1a protesta del autor no es contra 1a
sociedad y 1as condiciones en que ésta se desenvuelve.
SuS sentimientos, que podriamos llamar agénicos, producto
‘19 sus sufrimientos fisicos y espirituales, son la fuerza
m0131212 que le impulsan a atacar con vehemencia a personajes
vet‘Claderos que representan profesiones, tipos y mujeres.
Ell ellos se satiriza esencialmente la ignorancia, 15‘

ma:lclad, 1a ostentacion, y el exhibicionismo tonto de la
éDOca. La 35tira mas c5ustica y directa va dirigida a los

“‘éclicos.:29 Pero también son victimas de su tajante sétira

.h

.a\

34

caballeros pretensiosos, falsos sabihondos, damas

aristocréticas, beatas, prostitutas y otros. También se

burla cruelmente de personas con defectos fisicos y morales:

corcovados, viejos, hombres pequenos y narizones; judios,

cura s y demés.
La intencién satirica del Diente del Parnaso puede

apreciarse en los versos iniciales de la obra. El autor

empieza advirtiéndonos que sus poemas fueron inspirados por

"1as guerras fisicas, 1as proezas medicinales y 1as hazanas

de ignorancia" (pag. 212)30 que él mismo experimenté
mientras recibia tratamientos para curarse de enfermedades

que habia contraido, y de 1as cuales escapé milagrosamente

a pesar de la ignorancia y estupideces de los médicos. Su

actitud cinica 1e lleva a dedicar su obra a la Muerte,
" emperatriz de médicos, a cuyo augusto cetro 1e feudan

Vidas y tributos en el tesoro de muertos y enfermos."

(Ibid)
E1 propésito primordial del libro es zaherir a los

’ . . . o o
InEdi-cos presuntuosos, ignorantes e h1nchados. La 0911115“

que tiene de los médicos es pésima. Los condena acremente

901‘ idiotas y asesinos, llaméndolos "los sangrientos

ministros de la muerte." (Fag. 221) Esta flagelacion a

1a Profesion médica adquiere significado especial debido a

dog particularidades. Sus dardos envenenados se dirigen

35

casi siempre contra personajes verdaderos. El autor no

esconde 1a identidad de éstos, mencionéndolos por sus

3 O
hombres. Ademés, ataca espec1almente los aspectos mas

vulnerables de éstos. La satira mas contundente resulta

de la exposicién humoristica de los defectos fisicos y

morales del individuo. Para hacer resaltar estos defectos

Caviedes escoge ciertos aspectos de sus victimas, los

cuales exagera y deforma cruelmente. En su poema "Al

doctor Corcobado" podemos apreciar este aspecto de su

sétira. En éste describe la condicién fisica de su

personaje que tiene una giba.

A ti, quircuncho de médicos fue tu concepcion incognita

y licenciado galépago, semen de flojos esparragos

mojiganga de la fisica, ‘que corcoba tan acérrima

tuerto de derechos de parraco, no la concibieron rébanos
(Pég. 231)

La picardia de Caviedes tiene una peculiaridad
Sicolégica que no se discierne ficilmente en otros picaros.
Su Picarismo, como el de Freile, queda amoldado a sus
pr'C’Pios sentimientos sin tomar en cuenta 1a totalidad
ambiental y la reaccion colectiva a ésta. Su reaccion
picaresca parte del sufrimiento de su agitada vida.
"Caviedes fue tratado duramente por la vida y su ingenio se
Su amargura

aguzé en la picardia,"33 dice Emilio Champién.

es la fuerza motriz que lo impulsa a1 ataque.

36
El Lazarillo de Ciegos Caminantes
Esta obra de Alonso Carrio de la Vandera tiene

abundantes pruebas que indican su naturaleza satirica. Lo
que pretende ser un informe burocrético o una cr6nica de
viajes lleva- una intencion mas seria: decir la verdad sobre
la situacion de la Colonia. Bajo e1 disfraz de este tipo
de narracion, e1 autor quiso mostrar 1as ésperas relaciones
(politico-sociales de la Colonia. Como era imtposible
atacar directamente los males de la Colonia, recurre a los

rasgos de la narrativa picaresca que usé en la composicién

de la obra. 31‘

No obstante su naturaleza hibrida, El lazarillo de
ciegos caminantes se aproxima més a la forma de la novela
Picaresca que las dos obras anteriores. La narracién se
hace en primera persona, tomando como base de ésta algunos
asPectos de la vida de un personaje de los bajos fondos
par-a dar mas veracidad a la materia. Los hechos son
napI‘ados por un personaje procedente directamente del
amt)iente que refleja 1a obra. La manera ironica con que
el autor dedica su libro al hampa truhanesca, 0 sea, a los
piearcs, en las palabras iniciales del prologo, da una
idea clara del espiritu de picardia del autor. Este se
nota en la caracterizacién del personaje central. Aunque

pal"cialmente basado en la tradicion picaresca, Concolorcorvo

37

fue un personaje real a quien conocié muy bien Carrio
porque 1e acompano en sus viajes. Pero éste 1e atribuye
matices ficticios heredados de la tradicién picaresca.
Empieza relatando algunas dificultades familiares que
reflejan 1a condicion baja de su cuna y que también
zahieren a su propia familia. Dice:

Yo soy indio neto, salvo 1as trampas de mi madre,

de que no salgo por fiador. Dos primas mias coyas

conservan su virginidad, a su pesar, en su convento

del Cuzco, en donde 1as mantiene e1 rey nuestro
senor. (Pag. 284)35

Pero e1 personaje no relata sus propias experiencias y
andanzas sino 1as de otras personas con 1as cuales se
encuentra en sus viajes, o 1as que le refiere e1 visitador
en sus anécdotas. En vez de relatar ésto en forma episodica,
Concolorcorvo emplea la técnica del relato de viajes. Esta
técnica resulta mas propicia a su finalidad. Los constantes
cambios de escenario 1e dan 1a oportunidad de hacer un
vasto escrutinio de la sociedad.

Como resultado, 1a satira del Lazarillo de cieggs
caminantes ha alcanzado una categoria que no existié en
las anteriores obras. E1 ataque a individuos que vimos en
Freile y Caviedes adquiere con Concolorcorvo dimensiones
mayores y se intensifica. La mira critica del autor
enfoca instituciones, profesiones, oficios, tipos, e1 medio

social, costumbres, grupos y clases sociales para dar un

38
cuadro veleidoso del ambiente colonial. Son victimas de
su punzante sétira personajes de todas 1as esferas sociales:
hidalgos, jueces, corregidores, clérigos, alcaldes,
alguaciles, indios, mestizos, criollos y muchos mas.

La sétira que hace de algunos religiosos es
indicativo del tono general del libro. Tiene muchos
episodios encaminados a poner en evidencia 1as debilidades
de los religiosos. En estos casos, presenta siempre una
visién humoristica de la situacién, con el designio de
exponer ciertas cualidades picarescas del clero. Por 10
general, no hay tendencia a caricaturizar, como acontece
en el Buscén. La anécdota que mejor apunta a esta finalidad
del autor es la del jesuita administrador de una misién.
Este era un "padre que por lo rollizo podia serlo de una
dilatada familia, y por lo diestro en todo género de
comercios, prior del mayor consulado del mundo; era sujeto
maduro y provecto en particular en la ciencia que llaman de
corte." (Pég. 355) De 1as diabluras de este apicarado
religioso, no se libran ni los obispos. Entre sus victimas
se encuentra un obispo de Durango. Un dia éste tuvo que
alojarse en la mision. E1 jesuita 1e hizo los obsequios
dignos de su jerarquia, déndole una excelente comida "sin

costo alguno, y por postre presenté a1 obispo una docena

39

de epigramas latinos llenos de lisonjas, que celebraron
todos mucho." (Ibid) Como e1 prelado necesitaba reemplazos
para sus mulas, su huésped ordené, con mucha ostentacién,
que se le trajera una docena de mulas. Asumi6 que el
obispo no aceptaria su oferta, en lo cual estuvo equivocado.
Para rectificar su error, recurrié a una ingeniosa treta.

Viendo e1 buen padre que los mozos ya tenian

ensillados los caballos y sus lazos prontos,

se salié a1 corredor y les dijo en lengua

mejicana que solo llevasen a1 obispo dos mulas

flacas é infitiles, y que dijesen que no habian

podido encontrar més en la campana, por haberse

trasmontado e1 ganado gordo y de servicio.

(Pégs. 355-356)
Cuando finalmente se enteré e1 obispo del engaho, por
intermedio de un paje que no pudo contener 1a risa, us6
e1 episodio como tema de un sermon en el cual alabé 1a
ingenuidad de aquél, afirmando que 1e

parecian m55 fitiles para la sociedad humana los

hombres rfisticos que los muy habiles, porque

aquéllos descubrian a1 instante sus buenas o

malas intenciones, y éstos 1as cubrian con un velo

espeso, que no podia penetrar la vista, y que solo

por una casualidad se llegaban a percibir. (P5g. 356)
La obra arroja dudas sobre el papel del sacerdote y la
iglesia en la sociedad indigena. La critica de las
arbitrariedades que éstos cometen contra los indios,
negros y otros grupos es contundente. Indica cémo 1a

institucion y sus representantes explotan, discriminan y

hasta atropellan a estos infelices en nombre de la religion.

40
Se recurre a castigos corporales, casi inhumanos, para
enseharles 1a religién. (Pég. 372) Otras costumbres de
la iglesia resultan perjudiciales a los fieles. (Pags.
346-347) Ciertas practicas religiosas contribuyen a la
corrupcion de los nativos, segfin podemos apreciar en
humoristicas anécdotas, como la de las monjas que por su
egoismo fueron enganadas por unos serranos "muy hébiles en
picardias y ruindades." (Pég. 284) Esta satira llega a
la cfispide de la ironia cuando Concolorcorvo dice que aspira
a la plaza de perrero de la catedral del Cuzco para gozar
de inmunidad eclesiastica. (Pég. 284)

Aclaremos 1as ideas esenciales del ultimo fasciculo
de este capitulo. Aunque las obras analizadas no pertenecen
a1 género novelistico, asumen los aspectos primarios de la
forma picaresca. Por lo general, aparecen en ellas
personajes, 0 el mismo autor, cuyos rasgos reflejan 1a
idiosincrasia del picaro clésico. También tienen un modo
estructural rudimentario que se asemeja a la estructura
episédica de la novela picaresca tipica. Lo mas importante
de estas obras es que tienen un marcado prOpésito satirico,
estrechamente vinculado a1 ambiente colonial de America.

No obstante, aparecen en ellas los primeros indicios de
variacién en la forma. Se vislumbra un personaje apicarado

cuyos sentimientos reflejan la actitud del autor hacia 1a

41
vigencia social. Se trata de un tipo de personaje-autor,
un picaro basado en el destblamiento de Ciertas fases de
la vida del escritor. Por lo tanto, e1 personaje es
testigo del relato y actor de los acontecimientos. Se
aleja del autobiografismo literario del género para
acercarse a1 real, en el cual 1as aventuras del autor se
confunden con 1as del personaje. La estructura de 1as
obras se basa en una serie de anécdotas inconexas de sabor
picaresco y que abarcan un gran numero de temas. La
finica unidad visible 1a provee 1a constante presencia del
autor convertido en personaje, y en raras ocasiones, e1
complejo temético. La sétira de 1as obras, especialmente
en 1as dos primeras, se dirige contra personajes reales, y
su intencién es ridiculizar a éstos. Hasta cierto punto,
estos aspectos divergentes cobran mayor importancia en 1as

novelas picarescas posteriores.

42

NOTAS

1. Opina Pedro Salinas que los autores del Siglo de 0ro
tienen 1a originalidad de elevar a la gente del pueblo a
la dignidad de héroe literario. ("E1 héroe literario y la
novela picaresca espanola," Revista de la Universidad de
Buenos Aires, Epoca Bra (1946), Tomo IV, pégs. 75-84.)

2. En algunos picaros se notan dejos de sentimientos
humanos (Lazaro y Pablos). Sin embargo, estos pocos casos
no representan 1a totalidad del ambiente picaresco donde
parece predominar la insensibilidad humana.

3. Estamos de acuerdo con Alexander A. Parker en que la
palabra "delinquent" es la que mejor describe a1 personaje
picaresco: I prefer the term "delinquent" as being the
word that in current usage best expresses the picaro of
Spanish seventeenth century literature. By this I mean

an offender against the moral and civil laws; not a vicious
criminal such as a gangster or a murderer, but someone who
is dishonourable and antisocial in a much less violent way.
(Literature and the Delinguent (Edinburgh: Edinburgh
University Press, 1967), pag. 4.)

4. Véase e1 articulo de Carlos Blanco Aguinaga, "Cervantes
y la picaresca," Nueva Revista de Filologia Hispénica, Vol.
XI (1957): pig. 320-

5. En este capitulo 1as citas del Lazarillo de Tormes,
Guzman de Alfarache y El buscon se refieren a la antologia
de Angel Valbuena Prat, La novela picaresca espanola
(Madrid: Aguilar, 1956). Estas apareceran entre parentesis
inmediatamente después de la cita.

6. Segfin Parker, Pablos representa una excepcion porque
Quevedo logré penetrar 1as intimidades de su picaro.

(22- 2215}: Pag. 73)

7. En el caso del Buscon e1 ambiente realista asume tintes
naturalistas por su tendencia a la deformacion y
caricaturizacién.

43

8. Segfin estudios recientes, 1as finicas obras donde hay
cierto grado de contacto entre novela y realidad son:
Vida de Marcos de Obregég, Vida de Estebanillo Gonzélez y
El Buscén.

9. Américo Castro creyo ver en el origen de la picaresca
una reaccién y protesta de naturaleza social y econémica
contra el mundo nobiliario y eclesiéstico. Ver su articulo
"Perpectivas de la novela picaresca" en Semblanzas y
estudios espanoles (New Jersey: Princeton University Press,
1956), pags. 73-92-

10. Las obras extranjeras mas importantes de este grupo
son: Simplicissimus (1668) de Hans Jacob Christoffel von
Grimmelshausen; Historie de Gil Blas de Santillane (1715)
de Alain-Rene Lesage; The Fortunes and Misfortunes of the
Famous Moll Flanders (1722) de Daniel Defoe; The History of
Tom Jones (1749) de Henry Fielding y The Adventures of
Roderick Random (1748) de Tobias Smollett.

11. Antonio G6mez Restrepo cree que el autor no trat6 de
escribir una novela picaresca pero si este hubiera sido su
propésito "tendriamos una novela picaresca que podria
figurar entre 1as notables que produjo este género, pues
tenia todas las condiciones requeridas para una obra de
esta clase." (Historia de la literatura Colombiana,
Bogota: Biblioteca de Autores colombianos, 1953), Tomo II,
pég. 156) Para Torres-Riosecos El Carnero es una obra "que
tiene de novela picaresca 1as tres cuartas partes de su
contenido" (Ensayos sobre literatura latinoamericana
(Berkley: University of California Press, 1958), p5g. 61.

12. gl carnero (Bogota: Editorial Bedout, 1968) Las citas
de la obra se refieren a esta edicién.

13. "Los sucesos politicos estén entrelazados con un
sinnfimero de anécdotas, por lo general escandalosas, que
pintan 1a sociedad de entonces con rasgos maestros."
(José M. Vergara, Historia de la literatura de la Nueva
Granada (Bogota: Imprenta Echevarria, 1867), pag. 85).

14. Francisco J. Santamaria, Diccionario general de
americanismos (Mexico: Robrero, 1942), Tomo I, p5g. 325.

15. Hablando de un oidor que se ocup6 en su tiempo de
limpiar 1a colonia de vagabundos y gente perdida, exclama
Freile: "0h si fuera agora, y que buena cosecha cogiera!"

(Pég. 233)

44

16. Resume e1 autor, después de darnos un ejemplo de esto
en una de las anécdotas: "Las mujeres son las que mandan el
mundo; 1as que se sientan en los tribunales y sentencian y
condenan a1 justo y sueltan a1 culpado; 1as que ponen y
quitan 1eyes y ejecutan con rigor 1as sentencias; 1as que
reciben dones y presentes y hacen procesos falsos."

(Pég. 285)

17. E1 subtitulo del Carnero es: El carnero, Conguista y
Qgscubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias
Occidentales del Mar Oceano y Fundacion de la ciudad de
Santa Fe de Bogota, Primera de este reino donde se fundo 1a
Real Audiencia y Cancilleria, siendo la cabeza. Se hizo
Arzobispado. Cuéntase en ella su descubrimiento, alggnas
guerras civiles gue habia entre sus naturales; sus
costumbres y gente, yigue procedié este nombre tan celebrado
del Dorado. Los generales,,capitanes y soldadosggg
vinieron a su conguista con todos los Presidentes, Oidores

y Visitadores gue han sido de la Real Audiencia. Log
arzobispos, prebendados y di idades ue han sido de esta
santa iglesia catedral, desde el ano 1539 Que se fundo,
hasta el de 1636, gue esto se escribe; con algunos casos
sucedidos en este reino,, ue van en la historia para ejemplo,
y no para imitarlos por el dano de la conciencia."

18. Como ejemplo citemos e1 Cap. X, donde e1 autor cubre

la presidencia de Andrés Venero de Leiva, un periodo
histérico de gran trascendencia. De 1as 18 paginas de que
se compone e1 capitulo solo unas cuantas lineas tratan del
Presidente. E1 resto del capitulo esta consagrado a1 relato
picaresco del "encomendero de Chivaté." Mas importante afin,
e1 autor se refiere a los diez anos de gobierno de Venero de
Leiva asi: "Fué muy agradable el tiempo de su gobierno, y
llamaronle e1 siglo dorado." (Pag. 148) Sin embargo 1e
dedica muy poco espacio a éste.

19. For ejemplo, a1 hablarnos de 1as dotes del Adelantado
Gonzalo Jimenez de Quesada escribe: "Dije que tenia descuidos,
y no fue el menor, siendo letrado, no escribir o poner quien
1e escribiera 1as cosas de su tiempo; a los demis sus
companeros y capitanes no culpo, porque habia hombres entre
ellos, que los cabildos que hacian los firmaban con el

hierro que herraban 1as vacas y de esto no mas." (Pag. 116)

45

20. En otros casos recurre a un personaje para expresar 1a
sétira. E1 prototipo de esta técnica lo vemos en el
episodio de una negra castigada por bruja, mientras que
otras senoras principales, tan brujas como ella, como

habia apuntado 1a investigacién del caso, escapan e1
castigo. Concluye e1 autor e1 episodio con 1as siguientes
palabras de la pobre mujer: "ITodas, todas lo hicimos, y

yo solo lo pago!" (Pag. 143)

21. "Ya tengo dicho que todos estos casos, y los demés
que pusiere, los pongo para ejemplo; y esto de escribir
vidas ajenas no es cosa hueva, porque todas 1as historias
1as hallo llenas de ellas." (Pigs. 235-236)

22. "No me culpe nadie si la (verdad) dijera yo, para cuya
prueba desde luego me remito a los autos, para que no me
obliguen a otra." (Pég. 173)

23. Su poesia satirica-de acuerdo a Mariano Pic6n Salas-
representa 1a antitesis del esoterismo barroco de la época
porque refleja "una acida realidad vital, una verdad
distinta de la del arte oficialista." (De la conguista a

la independencia (México: Fondo de Cultura Economica, 1965),
pag. 1‘50) 0

24. "Caviedes fue picaro; protagonista de una fantasia
malévola, Caviedes, en su obra, reniega burléndose,"
sintetiza Emilio Champion en "Picardia de Caviedes,"

3 (Tres), No. 4 (Marzo, 1940), pég. 50.

25. Ibid., pég. 54.

26. Este aparece en un estudio de Guillermo Lohmann Villena,
"Dos documentos inéditos sobre don Juan del Valle y Caviedes,"
Revista Histérica, Vol. IX (1937) pégs. 277-283.

27. Sobre este aspecto de la vida del poeta Lohmann Villena
dice: "La acezante pobreza de Caviedes alcanzaba grados
extremos. En una poesia laudatoria a1 conde de'Monclova,
deja entender que vestia andrajosamente, con prendas

donadas por la caridad pfiblica; su sustento era recrearse
con el olor del cochifrito, su oficio, ensalzar a los
poderosos para recibir una limosna; desgrenado, carecia de
dinero hasta para rasurarse. Lo que mas 1e acongojaba era
verse rodeado de 'potitos' que clamaban por 'pan en
consonantes caninos.'" (Ibid., p5g. 780)

46

28. Daniel R. Reedy, The Poetic Art of Juan Valle Caviedes
(Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1964),
pag. 63.) 5610 en dos ocasiones, e1 poeta se desvia de
esta técnica. En su poema "Carta que escribio e1 autor a1
Dr. Herrera, e1 tuerto, a quien 11ev6 de esta ciudad a la
de Quito el presidente y 1e hizo protomédico y catedratico
de prima del restro de la medicina," Caviedes penetra su
mundo poético y se convierte en personaje para dirigirse
directamente a uno de los médicos que critica. En otro
poema, e1 poeta se convierte en personaje activo a la vez
que sirve de narrador para indicar una serie de demandas.
Esto ocurre en "Juez pesquisidor de los errores médicos,
en Lima."

29. En un inventario de la poesia de Caviedes hecho por
Reedy se indica que el poeta compuso ciento treinta y dos
poemas de satira social, de los cuales cincuenta flagelan

a médicos, medicastros, y la rama médica en general. En
otros cincuenta y dos a diferentes profesionales como
clérigos, poetas y actores. En los otros satiriza a negros,
mulatos y lisiados. (Q£,‘gig., pég. 60)

30. Las citas de la poesia de Caviedes se refieren a la
edicién de Rubén Vargas Ugarte, Obras de Juan del Valle y
Caviedes (Lima: Clésicos Peruanos, 1947).

31. De los treinta y dos médicos que aparecen en los poemas,
doce vivieron y trabajaron en Lima durante la segunda mitad
del Siglo XVII. Otros no han sido identificados, pero segfin
la opinion de Reedy, "It is very likely, too, that many of
the other doctors mentioned by Caviedes were real persons
whose lack.of professional fame did not allow their names

to be recorded by historians." (92, 212., pég. 66)

32. Picén-Salas trata de explicar e1 resentimiento de
Caviedes: "§u diente del Parnaso . . . es una tipica obra

de resentido. Resentido porque no goza del favor oficial,
ni es personaje de la Corte ni tiene titulo universitario

y observa correr la vida no desde el aureo paraninfo de la
universidad ni desde los estrados de las residencias
aristocraticas, sino desde su tenducho de buhonero enfermizo
y sedentario, junto a1 rio." (QB, gi§., pag. 140)

33. Champion,‘22. cit., pég. 52.

47

34. Como dice arturo Uslar Pietri, "su proposito satirico

y subversivo es ostensible. Es un alegato critico, disimulado
en un escenario de picaresca . . ." (En Breve historia de la
novela hispanoamericana (Caracas, Madrid: Ediciones Edime,

1954), pag. 39).

35. Citamos por la edicion Biblioteca de Autores Espanoles
(Madrid, 1959).

CAPITULO II

EL PERIQUILLO SARNIENTO Y DON

CATRIN DE LA FACHENDA

E1 Periguillo Sarniento tiene los rasgos esenciales
del género picaresca.1 Ademés, hallamos en él varios
aspectos innovativos. E1 autor us6 lo esencial de la
tradicion picaresca pero 1e dio matices individualizantes
sacados de un ambiente social e ideologico diferente a1 que
existi6 en Espana durante e1 florecimiento del género
picaresco clasico y de 1as condiciones particulares del
autor que infunden una nueva actitud a1 proceso creativo.
Lo nuevo no se limita exclusivamente a los aspectos
ideolégicos. Lizardi us6 algunas técnicas que modificaron
ciertos rasgos del género.

La renovacion ideologica de El Periguillo emana en
gran parte de ciertas condiciones especiales que influyeron
en el proceso creativo del autor. Lizardi se ve obligado
a recurrir a1 género novelesco para exponer sus ideas
cuando no se le permite hacerlo de otra manera. Por esta

razén, 1a intencion esencial de la obra, y el proceso

48

49

creador, son significativos. E1 autor tiene siempre
consciente e1 proposito didéctico que le mueve a escribir:
quiere que haya reformas para rectificar ciertos males
sociales. Como otros novelistas anteriores a él, Lizardi
pretende que el relato de su vida sirva para deleitar y
servir de ejemplo a sus hijos, a quienes les relata los
hechos desde su lecho de muerte. A1 concluir un episodio
importante de su relato, e1 autor resume e1 propésito
principal de su obra:

Lo que apeteciera, hijos mios, seria que no leyerais

mi vida como quien lee una novela, sino que pararais

la consideracién mas allé de la céscara de los hechos,

advirtiendo los tristes resultados de la holgazaneria,

inutilidad, inconstancia y demés vicios que me

afectaron. (Pag. 235)3

Su credo reformista esta basado en 1as doctrinas

educativas de Rousseau. Nunca lo pierde de vista,
apareciendo explicitamente por todas las pAginas de su
obra. Por esto, no pone gran atencién a los aspectos
estéticos de su creacién. Lo importante para él es lo
ético, como confirma en una apologia cuandoaclara que
escribe para el pueblo, y por esta razén tiene que dar 1as
moralizaciones en discursos porque estos lectores "necesitan
que se les den 1as moralidades mascadas y aun remolidas,
para que les tomen e1 sabor y 1as puedan pasar, si no

saltan sobre ellas con més ligereza que un venado sobre

1as hierbas del campo."

50

En la caracterizacion del personaje picaresco
lizardiano se filtran perspectivas ideologicas y artisticas
que 1e dan a su creacién literaria aspectos particulares.
Nadie mejor que Agustin Yanez ha resumido esta idea a1
decirnos que el nombre de Periquillo, como e1 de los grandes
tipos literarios, ha venido a convertirse en sustantivo
comfin que designa a cualquier aventurero.5 E1 picaro de
Lizardi ha adquirido esta distincién, confirma Jefferson R.
Spell, porque fue extraido de la realidad mejicana del
siglo XIX. Agrega el mejor critico de 1as obras del
mejicano que estos picaros son personificaciones de las
ideas del autor, hecho que contribuye a la restringida
caracterizacion de ellos: no hay penetracion sicolégica;
e1 carécter del personaje se revela por un defecto o una
virtud predominante; no los llegamos a conocer por sus
acciones sino por sus numerosos diélogos moralizantes sobre
el comportamiento propio y el ajeno; ni tampoco hay
descripcion fisica del personaje.6 Estos perfiles de los
entes ficticios lizardianos son proyecciones de los
picaros castizos. Pero en la conceptualizacién de sus
personajes picarescos, e1 autor ha forjado modificaciones
considerables en 1as cuales entran aspectos sociologicos
basados en 1as ideas del hombre y la sociedad desarrolladas

durante e1 siglo XVIII. Por lo tanto, aunque sigue a

51
grandes trazos los modelos clasicos, posee rasgos distintivos
que 1e dan vida y fisonomia propias.

Pedro Sarmiento, protagonista de la obra, es el
primer verdadero picaro de América. Es un truhan en el
sentido de Lazaro, Guzman y Pablos. En los aspectos
exteriores se nota en seguida la misma idiosincrasia
picaresca de los anteriores. Su vida conlleva los elementos
comunes a1 picaro tradicional: vagancia, cobardia, habilidad
para amoldarse a1 medio, y la actitud hedonista hacia la
vida. Periquillo, producto de la clase media del Méjico
colonial, logra obtener los beneficios de su clase: una
buena educacion. Debido a 1as infulas de nobleza de la
madre, y el carécter débil del padre, el joven Periquillo
cae a1 mundo de la picardia. Se ve arrastrado a1 vagabundeo
y las aventuras tipicas de lo picaresca: un amigo lo inicia
a1 mundo como "cocora" en los juegos, se establece de
medicastro, se acoge a la servidumbre, teniendo como amos
a un notario, a un barbero, a un médico, a un sacristan y
a muchos mas. También tiene otras aventuras intercaladas
entre los episodios en que sirve: es encarcelado, es
hospitalizado, se casa, gana 1a loteria y hasta naufraga.
Finalmente, se arrepiente y pasa los filtimos anos de su

vida prospero y feliz como padre y esposo modelo.

52

En la formacién de la actitud picaresCa de Pedro
Sarmiento no hay predisposicién hereditaria a_1a picardia.
Su iniciacion en la picardia no es por necesidad econémica
ni debido a la pobreza heredada de sus progenitores, o la
actitud de éstos. E1 medio que influye sobre él es de
indole diferente. Los defectos del carécter de Pedro son
causados por el ridiculo ambiente hogareho, y sus tendencias
antisociales tienen vinculos directos con esta etapa inicial
de su formacion. Como ya hemos dicho, e1 carécter ocioso
de Pedro, formado bajo los pujos aristocraticos de su madre
y la inaccién de su padre, debido a su débil personalidad,
lo lleva a abarcar la vida picaresca como finica solucién a
su dilema. No es la predisposicion hereditaria, como en
los picaros anteriores, lo que lo lleva a1 picarismo sino
1a apatia social y la educacién deficiente, aspectos
responsables por las debilidades de su carécter.7

Por lo tanto, la evolucion de su personalidad
literaria es diferente a la de los otros entes picarescos.
También lo es su actitud. El desarrollo del picaro
lizardiano es mas lento, resultando asi més a tono con la
mentalidad humana. Desde que se lanza a1 mundo hasta que
se abraza de lleno a la vida rufianesca-cuando adquiere 1as
actitudes negativas de la filosofia picaresca impuestas por

la necesidad de sobrevivir-transcurren dieciocho anos.

53
Lazaro adquiere esta mentalidad muy temprano.en su vida,
como a los diez anos de edad. Periquillo tiene dieciocho
anos cuando se consuma 1a transformacién. -L1ega a esta
etapa por un proceso gradual y casi sistemético que nos
pinta e1 autor detalladamente. Este tiene matices de
verosimilitud no vistos en la delineacién del picaro
clasico. Antes de convertirse en verdadero pillo,
Periquillo se asemeja mucho a1 nino tunante cervantino.
Este es el tipo de personaje que asume comportamiento
travieso, truhanesco. Toma parte en episodios apicarados,
pero nunca se convierte en verdadero picaro porque ni hay
transformacion ni asume totalmente la conducta negativista
del picaro clasico. En el caso de Periquillo, esta primera
etapa contiene elementos sociolégicos. Las relaciones
familiares y los conflictos entre grupos son utilizados por
el autor para darle vigencia a1 carécter del protagonista.
La personalidad apicarada del personaje se asoma desde su
ninez. Es més, no tiene la inocencia inicial del picaro
clésico. Desde muy pequeho Pedro usa su ingenio para
aprovecharse de 1as debilidades de 1as personas a su alrededor.
Los padres del héroe son sus primeras victimas. Cuando quiere
darle riendas a su gusto, Periquillo explota 1as debilidades

de su madre,.la cual, con sus lagrimas, hace que su marido

54
ceda a los caprichos del nino. E1 precoz nino descubre
en este comportamiento de sus progenitores una mina que
a menudo explota para beneficio propio. Veamos lo que
pasa cuando sus padres discuten 1a necesidad de darle un
oficio:
Aqui comenzo a llorar 1a alma mia de mi madre, y con
sus cuatro légrimas dio en tierra con toda la
constancia y solidez de mi buen padre; pues éste,
luego que la vio llorar la abrazo, como que la amaba
tiernamente, y la dijo:--No llores, hijita, no es
para tanto . . . si es de tu gusto que estudie Pedro,
que estudie norabuena; ya no me opongo. (Pag. 33)

Cuando después de un largo proceso, Periquillo acepta
la vida de picaro no lo hace como reacciénante 1a realidad
social. Como su madre antes que él, que muere en absoluta
pobreza, su caida se debe a 1as debilidades de su carécter,
producidas éstas por la semilla malsana de la situacion
familiar.

A diferencia de los picaros de las tres obras
clésicas, Periquillo nunca acepta por completo e1 negativismo
del picaro clasico. No hallamos en él ni la filosofia
acomodaticia ni la idiosincrasia materialista a1 extremo del
picaro clasico, que hace de estas actitudes la base de su
existencia. Tampoco se excluyen permanentemente de su vida
sentimientos de piedad, caridad y equidad. No es un

solitario que rompe los lazos familiares y amistosos. E1

picaro lizardiano, como parte de una realidad social,

55

resalta por su apego a la familia. Periquillo, aunque se
porta cruelmente con su madre, siente hondo afecto por su
familia. Pasa la mayor parte de su vida en el hogar.
Cuando su madre muere, desilusionada y pobre, debido a la
conducta disoluta de Pedro, a éste 1e remuerde la conciencia.
(Pég. 123) Cuando se reforma, e1 personaje retorna a la
vida sedentaria, a gozar de prosperidad y felicidad genuinas
en el seno de una familia ejemplar, la propia. En este
particular difiere considerablemente del picaro clésico,
que después de experimentar grandes vicisitudes y zozobras,
termina aceptando una situacion familiar, si es que lo
consigue, poco moralmente ideal, como en el caso de Lézaro
de Tormes.

En un momento de introspeccién el mismo personaje
aclara este aspecto de su personalidad a1 decirnos, "Yo,
en medio de mis desbaratos, he debido a Dios dos prendas
que no merezco. La una un entendimiento d6cil a la raz6n,
y la otra un corazén noble y sensible, que no me ha dejado
prostituir fécilmente a mis pasiones." (Pig. 51) En otra
ocasion, Periquillo admite que las razones para no caer a1
fondo del abismo son otras.8 Horrorizado por el
envilecimiento en que ha caido, exclama:

Yo estaba prostituido; pero sentia una genial
repugnancia y hastio en estas cosas. No sé que

la buena educacién en la ninez, que en la mas
desbocada carrera de los vicios, suele servir de

56
un freno poderoso que nos contiene y idesdichado
de aquel que en todas ocasiones se acostumbra a
prescindir de sus principios! (Pag. 174)

En la caracterizacién de Periquillo se encuentran
otros perfiles de concepcién y significado diferentes a los
picaros tradicionales. Estas particularidades cobran
vigencias especiales en el relato de la vida del picaro.

El protagonista tiene aspectos sicolégicos finicos que
parten de la ideologia del autor. Como puede notarse en la
filtima cita, e1 personaje se identifica siempre con la clase
media, de donde procede también su creador. Tiene siempre
presente 1as vanidades, prejuicios e idiosincrasia de su
clase. (Fags. 180 y 254) For esta razén no acepta por
completo 1a actitud picaresca, haciendo més plausible su
conversién al final de la narracién. En este aspecto e1
personaje no responde fielmente a la actitud picaresca
tipica. En algunas ocasiones e1 picaro clésico se
arrepiente momenténeamente. Pero en seguida se da cuenta
de su precaria situacién, y abandona esta pose para asumir
su actitud de siempre. Hasta cierto punto, Periquillo
tiene una moral eléstica también, pero, debido a su bondad
ingénita, nunca cae realmente en el abismo de la picardia.
Cuando cree haber llegado a1 fondo del precipicio picaresco
pierde por completo 1a habilidad acomodaticia del antihéroe.

Su desesperacion ante la encrucijada de la vida le lleva a

57
intentar suicidarse. (Fag. 396) Su actitud cambia y
empieza su reforma.

En la delineacién de Periquillo, e1 rasgo mas
importante es su transformacion, cuando se convierte en un
hombre respetable. Abandona su vida de picaro por razones
sociales, mas que teolégicas, como en El Guzman. El
personaje, después de un examen de conciencia, se redime
socialmente. Este cambio no es ni momenténeo ni dudoso,
como aparece en otras obras picarescas. Su redencién es
genuina y completa, implicando el autor que su personaje
muere en olor de santidad. Su vida termina con una nota
optimista que no vemos en minguno de los picaros espanoles.
Este aspecto lo adopt6 Lizardi del Gil Blas de Santillana.

A los rasgos mencionados se afinan otras perspectivas
que contribuyen a darle a1 personaje un matiz de "verdadero
picaro americano."9 Forjado en un ambiente diferente a1
espahol, 1a personalidad de Periquillo es un reflejo del
mejicanismo de su creador. La vida del picaro esta
estrechamente vinculada a la vida del autor, ademas de
estar enlazada con su medio y con su tiempo.v En gran
parte, la vida de Periquillo no es la autobiografia
fingida de un picaro, aspecto comfin a la picaresca
tradicional. En la narracién hay muchos datos que concuerdan

con la vida del creador, segfin ha confirmado Spell: "In the

58

work is recorded much of the life of Lizardi himself:
here are his father and mother, his early school masters
and the detail of his university career."10 .La sociedad
retratada fue plenamente vivida por el autor. Muchos de
los episodios, donde salen a relucir 1a pobreza, e1
encarcelamiento y la desesperacién del personaje, calan
profundo en la realidad experimentada y sentida por
Lizardi. De ello parte ese tono personal de la obra,
intenso y palpitante en que se refleja e1 estado de énimo
de Lizardi, su idealismo y sentimentalismo. La filosofia
estoica y cinica del picaro concuerda con la actitud
bésica del desafortunado luchador criollo.

La nota autobiogréfica predominante a través de la
obra se refleja claramente en la seleccién del protagonista.
Ya dijimos que éste sale de la clase media, como Lizardi, y
tiene ideas y sentimientos que comparte con su creador. Y
como si esto no fuera suficiente, e1 autor se personifica
en la obra haciéndose pasar por amigo intimo del protagonista,
a quien "ama como a si misma," (Fig. 454) para darnos los
datos finales de su larga y accidentada vida a insistencia
de aquél, amén de corregir y anotar los cuadernos que,
supuestamente, habia compuesto Pedro Sarmiento, técnica que

le da mayor veracidad a la obra.

59

La identificacién de Lizardi con su protagonista
deja su huella en la sicologia del protagonista. Es un
personaje simpético que no tiene ni e1 cinismo ni 1a
jactancia del clasico. La peculiar modestia de Perico ha
sido vista por Torres-Rioseco como una especie de humildad
mejicana que no tiene ni los arrestos ni la altaneria del
picaro espanol.

Para concluir esta seccién sobre los aspectos
distintivos del picaro lizardiano podemos reiterar e1
pensamiento de Luis A. Sénchez sobre el particular. E1
critico peruano ve en el Periquillo elementos sicolégicos
esencialmente contrapuestos a los rasgos caracteristicos
del picaro espanol. Citemos:

Salta a la vista, a través de la obra de Lizardi, 1a
diferencia sicolégica entre peninsulares y criollos.
E1 "picaro" lizardino y el de Quevedo se parecen
sélo en sus aspectos externos, difieren en los
sustantivos. E1 hispano es menos tragico y més
deportivo: juega con la vida; en cambio la vida
juega con Periquillo. Aquel mantiene insobornablemente
su libre albedrio; e1 mejicano se entrega a la
fatalidad . . . En el fondo, todo picaro espanol

' es un creyente; e1 americano, un agnéstico o,
cuando menos, un escéptico. El picaro espafiol
vive; e1 americano reflexiona. Dios, cuando
interviene en las hazanas del primero, recibe
reverencias; en 1as del segunda, blasfemias o
pullas. Para e1 picaro peninsular, la mujer es
una coima, un objeto de pasatiempo carnal; para el
americano un objeto de sensualidad. Aunque misero,
e1 Lazarillo goza y rie; aunque a ratos protegido,
e1 Periquillo maldice y se queja. Periquillo se ve
forzado a aceptar su suerte; e1 Busc6n trata de
modificarla. Si e1 picaro espanol no hace nada
creativo es porque no 1e da 1a gana; e1 americano,

60
porque o no puede o no 1e dejan. Uno es un vividor;
otro un moridor. E1 gue lucha, se conforma; el que
se deja, se resigna.1

Algunos criticos han visto 1as modificaciones
sufridas por Periquillo como defectos en su caracterizacién,
llegando a concluir que no es realmente un picaro. Para
ello se han ofrecido muchas razones.

Su picardia no es de sino fatal sino adquirida en

vista de los malos ejemplos . . . si actfia como lo

hace, es por una serie de hechos que lo han llevado

a eso, vale decir, de acuerdo con la tesis

lizardiana que la conducta del hombre obedece a la

educacién que éste recibe, a1 ejemplo que 1e ofrece

el mundo que tiene a su alrededor.1
No creemos que los rasgos aqui aludidos sean suficientemente
validos para negarle la envergadura picaresca a1 personaje.
A1 contrario, vemos en ellos modificaciones que contribuyen
a darle a1 picaro una nueva personalidad literaria.

E1 Periguillo fue compuesto siguiendo 1as lineas
estructurales del arte de novelar picaresco. Vemos alli una
serie de episodios en los cuales se cuenta la vida del
protagonista. Lizardi escribié su novela en forma
autobiogréfiCa. El protagonista octogenario, pr6ximo a la
muerte, cuenta su vida en forma escrita para que sirva
de ejemplo a sus hijos y a la humanidad.

La forma de relatar la historia difiere de lo

tradicional en varios aspectos. En primer lugar, la

estructura de la novela esta mejor urdida Que la de otras

61

obras picarescas. Los episodios de la vida del personaje
estan divididos en tres fases que coinciden con la evoluci6n
de la personalidad del protagonista. La primera de éstas,
aludida antes, cubre los anos iniciales del futuro picaro.
Este es un largo periodo de aprendizaje durante el cual
Perico no se ajusta muy bien a lo picaresco. Solamente en
la segunda fase e1 protagonista asume 1a filosofia picaresca,
sin adquirir 1a destreza y el negativismo total del truhén.
En la tercera, con su segundo matrimonio, se experimenta 1a
conversién y renunciamiento total de la vida picaresca,
convirtiéndose en hombre cabal y honesto. Los episodios de
cada una de estas fases estan encaminados a propésitos
determinados de antemano por el autor, y por lo tanto, dan
unidad total a la obra. La culminacién de este proceso
tiene lugar en los filtimos capitulos del libro cuando la
vida misma del personaje adquiere rasgos indispensables a
la intencion didactica: Pedro Sarmiento verdaderamente
transfigurado en hombre de bien, sirve de ejemplo a sus
hijos. E1 relato de la vida del picaro tiene un mensaje
definitivo.

La originalidad de Lizardi es evidente también en
otras técnicas estructurales usadas para darle mAs entidad
a la trama. A pesar de que la narraci6n se interrumpe a

menudo con la intercalacién de material extrano y digresiones,

62

1a trama de la novela esta mejor trabajada que en otras
obras representativas del género, donde se acostumbra a
precipitar 1a transformacién inicial del niho a picaro,
y el desenlace. La caida del antihéroe, proceso delineado
antes de hablar de la transformacién de nino a picaro, y
su regeneracién, son graduales y completas. Lizardi consigue
esto por medio de otros personajes que usa para intensificar
ciertos atributos del protagonista, para darle mayor relieve
a éste, 0 para recalcar su mensaje, y por la accién del
personaje. Como resultado, a1 contrario de la supuesta
regeneracién de Guzman, 1a transformacién de Pedro "marks
a definite climax in 31 Perigui116."1A

Ademés de un desenlace 16gico, la muerte en Lizardi
tiene un sentido de finalidad que falta en la picaresca
espanola. La muerte de Periquillo, relatada por un amigo
del personaje-el autor-excluye 1a posibilidad de que éste
vuelva a las aventuras picarescas, como ocurre en muchas
novelas del género. Ademés de esta finalidad, este aspecto
estructural 1e da unidad a la obra. La muerte de Pedro
simboliza 1a bancarrota e inevitable desintegracién de un
sistema social muy préximo a1 derrumbamiento.

Como en muchas obras picarescas, en El Periguillo
hay un gran nfimero de personajes que sélo sirven para

mostrar los muchos cuadros picarescos. Hay otros que

 

(In

de

me

ll)

63
tienen una finalidad especifica, ademas de darle unidad a
la narracién episédica. La vida del protagonista se vincula
a la de estos personajes secundarios en varios episodios
de 1as tres fases de la vida del picaro. Ya no son figuras
opacas que entran y salen en el mundo ficticio de la novela,
sino que sus vidas tienen una finalidad, a la vez que quedan
concluidas logicamente al final de la obra, cuando todos se
encuentran con el protagonista. Tres de éstos contribuyen
desde el principio del relato a la formulacién de la tesis
del autor. Martin Pelayo y Januario son los primeros
maestros de Periquillo, los que lo inician en las artes
picarescas. También son los agentes principales de su
transformacién final. Januario influye grandemente en la
segunda fase de la evolucién picaresca del protagonista,
cuando sus vidas se entrelazan en numerosos episodios
picarescos. Pero a diferencia del protagonista, éste
continua su vida errante y finalmente termina en la horca.
Pelayo sigue e1 ejemplo de Periquillo: se redime y retorna
a la sociedad como clérigo respetado y apreciado de todos.
Januario, a1 morir ahorcado, sirve de choque sicolégico que
inicia e1 procesco de transformacién a1 darse cuenta Perico
que parara como Januario si no se redime a tiempo. Martin
Pelayo, clérigo reformado, llevaré el proceso a1 plano

espiritual. Debido a la generosidad humanitaria de don

64
Antonio, 1a transformacién se consuma y Periquillo, después
de una vida tumultuosa, retorna a la sociedad. Es 1a
técnica cervantina de desatar nudos que Lizardi usa para
contribuir a la conversién del picaro. Los incidentes
relacionados con estos personajes, y especialmente con la
muerte de Januario, aportan verismo a1 cambio de carécter
en el protagonista, hecho no evidente en el cambio
convencional que ocurre en Guzman por ejemplo.

Ademés de facilitar e1 protagonista la unidad de los
episodios con su presencia, en la forma en que cuenta su
vida Periquillo da una particular tonalidad del mundo
descrito. Revela en ella e1 caos y la confusién del momento
histérico en que vive, 0 sea, esos ahos en que se desintegran
las instituciones coloniales. No es un hecho fortuito que
Lizardi seleccionara un personaje que ha llegado a la vejez
cuando relata los acontecimientos de su vida. Esta técnica
introducida por Espinel en su Marcos de Obregén, es
perfeccionada por Lizardi. E1 protagonista relata su
historia cuando esta cerca de la muerte, y, por lo tanto,
1a relata "con bastante confusion," como él mismo lo
confirma. (Pég. 11) Ademés, 1a reflexi6n de hombre maduro
1e ofusca su vision, dando a conocer ciertos rasgos de sus
experiencias que quiere que el lector conozca. Es un viejo

que trata de razonarlo todo, basando este razonamiento en

65

las multiples experiencias de su atareada vida. El
personaje siente 1a urgencia de decirlo todo. Parece que
quiere justificar la seleccién de su apodo. Esta actitud
1e acompana hasta los filtimos momentos de su vida, cuando,
agonizante ya, hace una disertacién final de dos paginas a1
pérroco que 1e acaba de suministrar los filtimos sacramentos.
Tiene que confesarlo todo con gran sinceridad para mejor
aprovechamiento didactico de sus hijos y de la humanidad.

De todas 1as novelas picarescas que hemos leido,
El Periguillo Sarniento es la que mejor demuestra e1
propésito satirico de su autor. A1 bosquejar los datos
biogréficos de Lizardi, mencionamos su necesidad de recurrir
a la novela para atacar a todo el sistema colonial vigente
cuando 1as autoridades vedaron sus empresas periodisticas.
Para fraguar su intencién, Lizardi nos pone en contacto
con 1as vicisitudes y males de toda la sociedad, presentando
un cuadroamplisimo de ella. En esto, como también en las
aventuras fuera de la patria-episodios aprovechados para
darnos un modelo ideal de una organizacién social
completamente diferente a la mejicana que describe
detalladamente-Lizardi desata una protesta vehemente contra
una sociedad que ha creado condiciones de vida insoportables.

Veamos primero e1 ambiente que aparece retratado en la

Obrao

66

E1 escenario de El Periguillo tiene todos los atributos
ambientales de 1as obras esenciales del picarismo clésico.
Pero con Lizardi, e1 ambiente adquiere dejos propios de la
mentalidad y proposito reformistas del autor. La obra
presenta un panorama completo de la vida mejicana de
principios del siglo pasado para mostrar sus males, los
abusos y prejuicios de sus grupos sociales y profesionales.
No hay parcializacién del ambiente porque e1 escritor se
propuso pintar todos los aspectos del virreinato de la
Nueva Espana. La aventura picaresca sirve de cuadro donde
quedan pintadas todas 1as clases de la sociedad mejicana.
Vemos alli la clase extremadamente rica, pequena pero
sorprendentemente poderosa.15 Compuesta de espanoles,
ésta goza de los privilegios acufiados por Su posicién
social. Inmediatamente después analiza 1a clase media.
Los miembros de ésta, compuesta de espanoles y criollos,
tienen todos los prejuicios sociales impuestos por el tipo
de sociedad en que viven. Es una clase orgullosa que basa
sus prejuicios en la herencia familiar y las posibilidades
econ6micas inmediatas. La base extensa de toda la f5brica
social descansa en la inmensidad de la poblacién criolla,
con su vasta pobreza e ignorancia. La caterva de picaros
que pueblan el mundo ficticio del autor, con todo su

ambiente de delincuencia, supersticién, retraso, etc.,

67
provienen de ambas. Las debilidades y prejuicios de los
miembros de estas dos clases sirven también de ejemplo
para la intencién reformadora del autor. Pero 1a clase
media es la que recibe e1 ataque mas contundente. Los
prejuicios de clase, como se ejemplifican con su protagonista,
han creado un ambiente de holgazaneria entre ellos que es
sinénimo de lo picaresco. La irresponsabilidad social de
este grupo prepara el clima de desintegracién social
evidente en la accién de los personajes y la totalidad
ambiental en que se desenvuelven éstos. En ellos es
ostensible 1a inmoralidad de las profesiones: 1a vanidad y
avaricia del clero, la ignorancia del maestro, los abusos
del médico, etc. La totalidad del ambiente representado
muestra 1as condiciones intolerables de la vida colectiva,
pero es especialmente 1a clase media mejicana la que el
autor retrata con mas precisién. Esta es la clase mas
peligrosa por ser la que més perjudica a la sociedad.
Periquillo exhorta a sus hijos a que se cuiden de
. . . 1as viejas hipécritas . . . los curas interesados
que saben hacer negocios de sus feligreses vivos y
muertos . . . los médicos y abogados chapuceros, . . .
los escribanos, agentes, relatores y procuradores
ladrones, . . . los comerciantes usureros, . . . los
albaceas herederos . . . los padres y madres indolentes
en la educacién de su familia, . . . 1as beatas necias
y supersticiosas, . . . los jueces venales, . . . los
corchetes picaros, . . . los alcaides tiranos, . . .
los poetas y escritores remendones, . . . los oficiales

de la guerra y soldados fanfarrones y hazaneros, . . .
los ricos avaros, necios, soberbios y tiranos de los

68

hombres, . . . los pobres que lo son por flojera,
inutilidad o mala conducta, . . . los mendigos
fingidos, . . . 1as muchachas que se alquilan,

. . . 1as mozas que se corren, . . . 1as viejas
que se pintan. (Pégs. 11-12)

En la plasmacién del ambiente, Lizardi retrata 1a
descomposicion de la sociedad colonial mejicana, cuyos
prejuicios anonadan a1 hombre. En esto se guio por la
idea social en vez de la teolégica, como aparecié en El
Guzman y El Buscon. La implicacién de esta filtima es que
el pecado original impulsa a1 hombre a obrar mal hasta el
punto de que no puede desvincularse de su innata condicién.
Lizardi descarta esta creencia. E1 picarismo lizardiano
parte de circunstancias historicas y sociales que
condicionan 1a actitud picaresca de sus personajes. De
ahi que, nos dice un critico mejicano,

A1 pasar revista a los distintos medios y tipos sociales,
el relato autobiogréfico no sea ya la narracién en
primera persona de un mal "en si" ineluctable y eterno,
sino explicacién histérica de 1as taras de unos hombres
que un sistema social dado, e1 sistema colonial de la
Nueva Espana, hizo como son. Verbigracia, la historia
del héroe principal, Periquillo, viene a ser como un
relato novelesco y vivo del proceso por el cual un
individuo de la clase media mexicana puede caer en el
pantano social de los vagabundos y léperos.

Lizardi trae a1 género un nuevo contenido social y
nacional de perfiles extranos a la picaresca conocida hasta
entonces. E1 ambiente retratado es esencialmente mejicano

por la sicologia indigena que destila y por la autenticidad

o o o o ’0-
con que se nos descr1ben 1as cond1c1ones soc1a1es de Me31co.

69

Los personajes que pululan c1 mundo novelesco se derivan
directamente del ambiente. Este verismo ambiental, que
representa e1 rasgo esencial de la obra, emana, segfin
Alegria, del carécter predicador y misionero del autor, de
su alta conciencia de los deberes intelectuales, y en
especial, de su funcién de educador, que le hacen concebir
la novela

como el arte de reproducir lo veridico que, para él,

es sinénimo del bien. Nada inventa en sus novelas:

lo esencial es de absoluta realidad y caracteristico

de la sociedad mexicana de su época, en particular

de la clase media de los descastados.

La preeminencia del medio tiene la intencién de

darnos 1a impresién del ambiente retratado. Nos lleva a
sentir ese ambiente caético que existia en.Méjico durante
los filtimos ahos de la colonia, y a vivir 1as vicisitudes
de los muchos personajes. Lizardi logra esto con el uso
de una técnica descriptiva que capta por medio de detalles
gréficos ciertos aspectos especificos de la vida de la
época. Para mostrar esta peculiaridad, tomemos uno de los
muchos ejemplos que se encuentran en la novela.

Llegamos a las ocho de la noche a la casita, que era

un cuarto de casa de atoleras por allé por el barrio

de Necatitlan, muy indecente, sucio y hediondo.

Alli no habia sino un braserito de barro que llaman

anafe, cuatro o seis petates enrollados y arrimados

a la pared, un escano o banco de palo, una estampa

de no 36 qué santo en una de las paredes con una

repisa de tejamanil, dos o tres cajetes de orines,
un banquito de zapatero, muchas muletas en un rincén,

7O

algunos topiastes y porcién de ollitas pOr otro,

una tabla con parches, aceites y unguentos y otras

iguales baratijas. (Fag. 305)
Esta faceta de la novela se desprende de la disposicién
animica del novelista ante e1 ambiente.18 E1 "Pensador
Mejicano" se identificé con esos problemas de su patria
que aparecen tan vividamente ilustrados en su novela, a
saber, la supersticién, e1 problema del indio, 1a educacién,
los rencores que dividen 1as clases sociales, e1 pauperismo,
1a desigual distribucién de la riqueza, 1a injusticia de
ciertas instituciones. Lizardi sufrié hondamente estos
problemas. La finalidad que persigue no es simplemente la
exposicién de estos males sino movernos ante 1as situaciones
que describe. El detallismo de los episodios principales,
y la reiteracién de algunas ideas claves, contribuyen a
este impulso del autor. M58 importante afin, es la maestria
con que ha podido penetrar e1 estado social, las costumbres,
y los tipos de la época para darnos una impresién cabal de
la situacién. Resume Spell que en las novelas de Lizardi
hay una descripcién de la vida cotidiana que muestra

. . . the knavery of a village mayor; the venality of

a notary in his public acts and the immorality of his

private life; the ignorance, avarice, vanity and

worldly ambitions of certain members of the clergy;

the false show of learning made by Doctor Purgante;

the ignorance and laxity of teachers and of over-

indulgent and extravagant parents; life in the

gambling halls; and the tricks employed by beggars

to obtain alms. The daily life of some of these
tYPes is sketched minutely.19 -

71

En resumen, Lizardi trata de darnos en su obra una
impresién gréfica de la vida cotidiana del Méjico de los
filtimos ahos de la colonia concentrandose especialmente en
todos los aspectos que demandaban reformas y que el autor
trata de cambiar atacando 1as bases mismas de ellos.

Por esta razén, e1 ambiente reflejado en El
Periguillo es de suma importancia para la intencién
satirica. La esencia de este aspecto capta matizaciones de
urgencia en el caso de Lizardi si consideramos que el
criollo mejicano dedicé su vida a difundir ideas reformadoras
en las esferas sociales, politicas y religiosas en los
numerosos panfletos, periédicos, y otros medios literarios
que us6 para este propésito. Durante e1 periodo en que se
dedica a novelar, 1a critica abierta no era tolerada por
1as autoridades. La censura estaba en su apogeo,20 y
Lizardi tuvo que recurrir a la ficci6n para seguir emitiendo
sus ideas sin interferencia de la censura oficial, usando
para este fin la satira.

Este inconveniente figura prominentemente en la
configuracién de la sétira que aparece en la obra. En
ella se registra 1a genialidad del mejicano y de su gran
habilidad a1 emplearla. Esta faceta de su personalidad
literaria aparece en la mencién que hace en la obra a los

principales escritores satiricos de todas 1as épocas:

72

Juvenal, Horacio, Plauto, Torencio, Quevedo, Cervantes,
Feijoo, Iriarte y Torres Villarroel.

En la confeccién de su sétira, el autor refleja
claramente el subjetivismo que vimos en la presentacién
del ambiente. Esto es importante debido a su actitud
inicial de ataque hacia todo el sistema colonial. El
autor hace evidente esta nota especial a través de toda su
produccién literaria. En El Peri uillo, particularmente,
e1 elemento satirico tiene un propésito mejor definido que
el que aparece en 1as obras antes discutidas-contribuir a
la maduracién ideolégica de la situacién de las colonias.
Por esta razén, es una sétira global que se propone acometer
contra todas las taras de la sociedad colonial: los abusos
de la burocracia, e1 latifundismo, e1 poder politico y
econémico de la iglesia, 1a corrupcién y la hipocresia del
clero, la inmoralidad de 1as costumbres, e1 atraso y la
negligencia de la docencia publica y privada . . . Hay
quien afirma que la satira lizardiana es la de un mundo
"visto en conjunto, por unos ojos escudrinadores, traviesos
y mordaces. Su lienzo es de grandes dimensiones y abarca
todos los aspectos de la vida."22 No se trata ya de un
ataque personal sino colectiva, cuyo designio es derrumbar

instituciones que el autor consideraba responsables de los

73
muchos males que agobiaban a1 pais. Los ataques mas
despiadados son dirigidos contra estas instituciones.

Los principales administradores del Estado son
sistematicamente atacados para exponer la corrupcién de
todo el gobierno colonial. Lizardi presenta muchos ejemplos
de oficiales inmorales y disolutos que se dedican
exclusivamente a la explotacién del indefenso e ignorante.
Representante por excelencia de esta clase de oficiales
es el quinto amo de Periquillo, alcalde de una venalidad
espantosa, usa su oficina con un descaro alarmante, para
beneficio propio exclusivamente. Este propésito es la
finica justificacién a1 desempehar 1as multiples funciones
de su puesto, 1as cuales siempre subordina a su insaciable
avaricia pecuniaria. Usa muchas tretas para enriquecerse
explotando inhumanamente a1 pobre indigena y a otros
infelices. Pasa 1eyes, como la que requeria que los indios
no fueran descalzos a la iglesia para 61 apoderarse de las
multas impuestas por la infraccién de esta norma. Protege
a criminales para que éstos 1e informen sobre 1as actividades
de la ciudadania y aprovecharse de cualquier desliz con el
fin de multarlos o intimidarlos. Cuando algfin infeliz
caia en sus manos, si no tenia dinero, hermana o mujer
bonita, se veia en grandes apuros para librarse de sus

garras aunque la infraccion cometida fuera insignificante.

74

Lizardi expone, con lujo de detalles, infinidad de
vejémenes cometidos contra la humanidad por muchos
funcionarios gubernamentales bajo 1a proteccién de un
sistema que se presta a la inmoralidad, 1a explotacién y
los abusos de un grupo privilegiado que se aprovecha de la
situacién existente para el engrandecimiento personal.23
Sirviéndose de modelos picarescos espanoles y franceses,
Lizardi dibuja con sangrientas burlas 1as enganifas y
fechorias de este grupo para darnos una vis16n vivida de una
situacién tipicamente mejicana.

La vena satirica del novelista mejicano toma formas
ponzonosas cuando presenta a la Iglesia y sus representantes.
Dedica un nfimero considerable de episodios para demostrar los
vicios prevalecientes entre e1 clero de la época: la
ignorancia, la avaricia, 1a vanidad, y la ambicién,-hecho
comfin a la picaresca tradicional. Hay abundantes ejemplos
que indicanlos abusos y debilidades del clero. La
profesién misma se presenta como refugio de ociosos e
ignorantes que, debido a su condicién social, tienen que
abrazarse a ella para vivir fécilmente. Para pertenecer a
la iglesia no se requiere gran esfuerzo, como en otras
profesiones. Esta razén impele a Periquillo a estudiar
teologia. Su padre, hombre préctico se opone a esta
decisién, alegando la ignorancia total de los que la profesan:

En efecto hijo, yo conozco varios vicarios imbuidos en
la detestable méxima que te han inspirado de que no es

75

menester saber mucho para ser sacerdote, y he visto,

por desgracia, que algunos han soltado e1 acocote

para tomar e1 céliz, 0 se han desnudado 1a pechera

de arrieros para vestirse 1a casulla, se han echado

con 1as petacas y se han metido a lo que no eran

llamados. (Pag. 70)

Otros clérigos asumen una actitud poco digna de su

puesto y, hasta cierto punto, anticristiana. (Pég. 319)
Martin Pelayo, estudiante de clerecia primero, y mas tarde
sacerdote, hacia profesién del deleite. Nos dice Periquillo
sobre el carécter hedonista de este individuo que era "mas
jugador que Birjén; enamorado mas que Cupido; mas bailador
que Batilo; més tonto que yo, y més zéngano que el mayor de
la colmena." (Pag. 67) Pero e1 peor de todos es un clérigo
tan avariento que se negé a dar cristiana sepultura a un
feligrés porque su viuda no tenia los honorarios que él
cobraba por prestar ese servicio. (Pég. 317) Este mismo
sacerdote permitia ciertas précticas irreverentes a los
indios porque se beneficiaba econémicamente’enganado a los
crédulos.

E1 Viernes Santo salia en la procesién que llaman del

Santo Entierro: habia en la carrera de la dicha

procesién una porci6n de altares, que llaman posas,

y en cada una de ellas pagaban los indios multitud

de pesetas, pidiendo en cada vez un responso por el

alma del Senor, y el bendito cura se guardaba los

tomines, cantaba 1a oraci6n de la Santa Cruz, y

dejaba a aquellos pobres sumergidos en la ignorancia

y piadosa supersticion. (Pég. 318)

Aunque 1a satira anticlerical sigue 1as lineas

generales de la tradicién picaresca, el autor, por razones

personales, adopta una actitud diferente a1 formular 1a

76

contextura ficticia a los religiosos que lleva a su obra.
Winston A. Reynolds opina que esto se debe a una intencién
explicita del autor:

'Most of his clergymen were conceived, with respect

‘and the belief that they were a fitting depository

_of trust for the propaganda of his ideas. He

_populated his novelistic world with clergymen for

-the primary purpose of having them speak and act for

him, not because he wished to ridicule a few

undesirable types that he had observed.24

Como consecuencia, e1 novelista agrupé a sus personajes

religiosos en tres categorias, cada cual con su finalidad. Un
grupo incluye a algunos de los clérigos desagradables
mencionados arriba, a los que satiriza sin compasién. Estos
son "corrupt and sinful misfits in the church, with absolutely
no redeeming features . . . the readers find them thoroughly
detestable and undesirable."25 Otro grupo de clérigos es tan
indeseable como el anterior, pero debido a circunstancias
particulares, hay una transformacién en ellos: "In each
_instance, the clergyman was jolted from a life of iniquities,
inmorality or from an egotistical, uncharitable attitude to
discover the joys of a virtuous existence."26 E1 ultimo
grupo esta formado de clérigos virtuosos Que en momentos
criticos en el desarrollo de la actitud picaresca del
personaje, tratan de orientarlo hacia la vida de bien. La
finalidad esencial de estos religiosos es servir de vehiculo
para la propagacién de la ideologia educativa y pedagégica del

autor.27 Parece que éste se identifica conel ultimo grupo,

no obstante sus problemas con la Iglesia.

77

De lo dicho por Reynolds podemos deducir que la
vision completamente negativa del clero que se refleja en
la picaresca tradicional ha perdido su exlusivismo con
Lizardi. Los personajes religiosos no son todos desagradables,
ni tampoco son usados exclusivamente para satirizar a este
grupo social. Hay cierto grado de objetividad en la satira
clerical lizardiana: los clérigos corrompidos se contrastan
con otros de cualidades verdaderamente cristianas. La mayoria
de sus clérigos, "paragons of virtue and wisdom," tienen 1a
misién didéctica de demostrar cémo debe ser e1 clérigo ideal.
Ademés, "three fourths of them seem to have a special message
for the reader."28

Como ilustracién de este ultimo grupo, sobresalen
dos personajes del Periguillo que intentan influir
positivamente en la formacién de la mentalidad picaresca
del protagonista en el momento en que ésta se esta gestando.
En ambos casos, los religiosos se dan cuenta de los defectos
en la educacién del personaje y tratan de remediar 1a
situacién: "The crusading priest who closes Periquillo's
school and removes an undesirable mentor, and the one met at
the hacienda outing does his best to instruct and orient

29

Periquillo scholastically." Entre el grupo de curas buenos
se incluye también a otros cuyo propésitoes atacar la

ignorancia y supersticién de la época y expresar 1as ideas

sobre estos temas.

_-

 

78

El grado de parcialidad de la sétira religiosa que
se ve en el libro es secundario al evidente escepticismo
que de deduce de algunos episodios. Este se nota en los
ataques a ciertos aspectos institucionales de la iglesia.
Ya hemos mencionado el sacrilegio cometido por un sacerdote
durante los oficios de la Semana Santa. E1 mismo Periquillo
es iniciado a la religién para arrepentirse el mismo dia
y su maestro niega 1a santidad de la Virgen debido a su
ignorancia.

En general, 1a sétira de El Periguillo se atiene a
los canones establecidos por los escritores picarescos que
lo precedieron. Pero en ella podemos apreciar ciertas
particularidades que 1e dan una apariencia diferente. El
autor esgrime la sétira conscientemente para acometer contra
los abusos politicos, sociales y religiosos de la época.
Este ataque tiene a su vez un propésito mas especifico:
1a destruccién de las instituciones coloniales, aspecto
importante del ambiente revolucionario que existia durante
la época. Por esta razon e1 autor utiliza ciertos recursos
literarios para suavizar su sétira. Lizardi-comienza su
obra con un epitafio de L§:Barca de Agueronte de Diego
Torres Villarroel, "Nadie crea que es suyo e1 retrato,
sino que hay muchos diablos que se parecen unos a otros."

(Pég. XIX)

79

No conforme con la implicacién de su cita, Lizardi
intcnta justificar e1 tono satirico de su obra indicéndole
a1 lector que asuma que todo es

ficcién de mi fantasia: yo les perdonaré de buena
gana el que duden de mi verdad, con tal de que no
me calumnien de satirico mordaz. Si se habla en mi
obrita de alguna satira picante, no es mi intencion
zaherir con ella més que a1 vicio, dejando inmunes
las personas. (Pég. 5)
M55 afin, e1 autor reclama que no escribe estas cosas para
todo el mundo, sino sélo para "mis hijos que son los que
mas me interesan, y a quienes tengo obligacion de
ensenar." (Ibid)

La naturaleza punzante de la sétira adquiere con
Lizardi elementos de virulencia, haciéndose en muchos
casos despiadada. En el libro abundan los ejemplos donde
podemos apreciar esto, como los episodios del encarcelamiento
de Sarmiento y del maestro que debido a su ignorancia de la
gramética, a1 copiar una cuarteta, comete sacrilegio. Pero
quizas 1a més despiadada de todas 1as situaciones satiricas
sea 1a del primer amo de Perico, hombre lleno de malicia e
ignorancia, que

Todo lo hacia con la mayor frescura, y atropellaba con
cuantas 1eyes, cédulas y reales 6rdenes se le ponian
por delante, siempre que entre ellas y sus trapazas
mediaba algfin ratero interés: y digo ratero, porque

era un hombre tan venal que por una o dos onzas, y

a veces por menos, hacia 1as mayores picardias.
(Fig. 212)

80

Con este personaje e1 autor condena a una burocracia
parésita que vive de 1as coimas y la estafa, pero lo hace
con una ferocidad que supera la crueldad de la novela
picaresca espanola.

No obstante 1a virulencia de su sétira, Lizardi
sigue, consciente o inconscientemente, 1as huellas de
Rodriguez Freile y Valle Caviedes. Pero e1 mejicano 1e
infunde a su censura una sensibilidad muy diversa del
género usual picaresco. No encontramos en ella ese
negativismo absoluto de 1as obras clasicas. ‘La vituperacién
que hace de los males sociales va acompanada de sugerencias
concretas y constructivas para el mejoramiento de la
sociedad satirizada. La isla utépica que describe e1
autor podria servir de modelo para la renovacién de la
patria. La vida ejemplar lograda por Periquillo, después
de su transformacién, sienta un ejemplo ideal para sus
ciudadanos.

Su completa identificacién con el pueblo revela su
verdadera actitud de moralista. No hay en su libro
disimulacién del propésito corrector, como en la anterior

~ 0
picaresca espanola. Este queda explicito en 1as lineas
iniciales de la obra, con la advertencia que Perico hace a
sus hijos: "he pensado dejaros escritos los nada raros

sucesos de mi vida, para que os sepéis guardar y precaver

81

de muchos de los peligros que amenazan, y aun lastiman a1
hombre en el discurso de sus dias." (Pég. 11)

Un rasgo diferencial entre E1 Periguillo y sus
antecesores es la peculiar visién del mundo que aparece en
ambos. Por lo general, e1 novelista clésico no ve la
humanidad objetivamente, sino por el lado peor. Todo en
él es pesimismo, amargura, oscuridad. Algo similar acontece
en El Peri uillo, donde hasta cierto grado, se refleja 1a
disposicién animica del autor. En ella vemos e1 desengano,
dejos de fatalismo y humor tétrico del novelista, para
quien 1a sociedad es hipécrita y los hombres deshonestos.
Pero esta nota persistente de pesimismo se atenfia con la
implicacién lizardiana de que el hombre tiene rasgos que
lo redimen: la razon y la bondad ingénitas, aspectos que
lo hacen educable, dadas 1as condiciones sociales propicias
para su regeneracién. De esta manera 1e inyecté una
intencién positiva a la visién pesimista de la sociedad
que la picaresca habia tenido hasta entonces. A pesar
de la amargura y la sétira cruel, la simpatia del autor
hacia el hombre 1e da un matiz especial a la obra que se
nota en su amor hacia los humildes, su empeho en redimirlos
y en el deseo de crear una sociedad mas justa. (Pég. 445)
Periquillo nunca perdi6 su amor hacia 1a humanidad: "He

dicho que yo debi a Dios un alma sensible y me condolia

82
de los males de mis semejantes en medio de mis locuras y
extravios." (Pégs. 442-443)

Con la aparicién de El Periguillo Sarniento 1a novela
picaresca cuaja finalmente en Hispanoamérica. Al inyectarle
a la tradicién picaresca un ambiente social diferente y
una sicologia humana distinta, Lizardi logré forjar
innovaciones interesantes en el género. Hemos apuntado
1a importancia de la ideologia lizardiana en su creacién
literaria, especialmente e1 afecto que sus ideas tuvieron
en la plasmacién del ambiente y el protagonista, 1a sétira
y otros aspectos formales de la obra. Es un ambiente
picaresco, de tintes marcadamente americanos, donde queda
inserto un picaro de rasgos criollos, que satiriza los
vejémenes de la sociedad colonial pero que a1 mismo tiempo
proyecta un optimismo que aniquila 1a vision pesimista de

la novela picaresca castiza.

Vida y Hechos del Famoso Caballero Don Catrin de la Fachenda
En lo esencial, esta obra, considerada por algunos
criticos como la mejor novela de Fernandez de Lizardi,
emplea la forma tradicional de lo picaresco.- En los tres
aspectos formales que venimos considerando se notan
variaciones. En la obra se nos cuenta la vida de un catrin

o dandy que, cayendo de mal en peor por su apego a creencias

83
falsas y extravagantes, termina su vida tragicamente. Sin
embargo, la vida de este picaro difiere un poco de los
relatos tradicionales. Catrin, lo mismo que el personaje
picaresco tradicional, se desenvuelve a través de una serie
de episodios picarescos que tienen un propésito mas
definido: darnos una caricatura de un tipo scoial mejicano
de la época. Por lo tanto, 1as aventuras picarescas del
protagonista no estén disenadas con el fin de exponer los
defectos y vicios de diferentes niveles sociales sino de
un grupo en particular. Como resultado, lo esencial de la
obra no es satirizar 1a sociedad entera, como en El
Periguillo Sarniento. Esta innovacién requiere modificaciones
en la estructura de la novela. Aunque la obra tiene una
estructura episédica—el héroe pasa un nfimero limitado de
aventuras inconexas-estas aventuras nos llevan gradualmente
a un climax 16gico, y la unidad temética cobra mas
importancia.

En la delineacion de Catrin, Lizardi siguié a grandes
trazos modelos clasicos de la picaresca. La dimensién
picaresca del protagonista se manifiesta principalmente en
la actitud bésica que asume hacia la vida, actitud que
emana de su particular situacién familiar. Aunque reclama
pertenecer a la "noble clase" de los catrines, e1 ambiente

familiar es algo parecido a1 del picaro clasico. Antes

84

de casarse su madre habia tenido dos hijos ilegitimos. Su
padre acepta 1a situacién y se casa por la dote que su
mujer trae a1 matrimonio, dinero que recibe de su amante.
Dice Catrin, "Mi padre todo lo sabia; pero écémo no habia
de disimular dos muchachos plateados con tres mil patacones
de 1as Indias?" (Pig. 5)30 Pero a la inversa de sus
antecesores genéricos, 1as circunstancias abyectas del
ambiente familiar no obligan a1 personaje a salir a1 mundo
en busca de su destino. E1 fracaso del hogar es de otra
indole: no provee los valores necesarios para darle
normalidad a su vida. El protagonista se desenvuelve en
un ambito familiar de falsos valores que determinan muy
pronto su mentalidad picaresca. La educacién que recibe
esta basada en los prejuicios de su clase patrocinados por
sus padres. Con ironia sutil, e1 personaje habla de su
ascendencia: unis padres, pues, limpios de toda mala raza,
y también de toda riqueza . . . me educaron segfin los
educaron a ellos, y yo sali igualmente aprovechador."
(Pag. 4) Como vemos en esta cita, no hay preparacién
picaresca en Catrin. Desde que adquiere conciencia de la
realidad hogarena asume un modo de vida que refleja los
valores torcidos de su familia. El personaje resume
ir6nicamente la situacién familiar: "De aqui os manifiesto

lo ilustre de mi cuna, e1 mérito de mama y el honor

85

acrisolado de mi padre; pero no quiero gloriarme de estas
cosas." (Pég. 5) A esta actitud inicial de su familia,
se agrega e1 consentimiento en que fue criado. Los excesos
de los padres contribuyen a la evolucién del caracter
picaresco de Catrin. No hay en él 1a transformacién que
notamos en el picaro clésico. Desde temprano en su vida,
Catrin sabe lo que quiere, y usa todos los métodos a su
alcance para conseguirlo. Cuenta e1 personaje como se
aprovechaba de sus padres:

No habia en mi casa tesoros, pero si 1as monedas

necesarias para criarme, como se me cri6 con el

mayor chiqueo. Nada se me negaba de cuanto yo

queria; todo se me alababa, aunque les causara

disgustos a las visitas. A la edad de doce anos,

los criados andaban debajo de mis pies, y mis

padres tenian que suplicarme muchas veces el que

no los reconviniera con enojo: itanta era su

virtud, tal su prudencia, y tan grande el amor

que me tenian! (Ibid)

En la formacién de la actitud picaresca de Catrin
juega un papel importante e1 ambiente familiar de falsos
valores en que se cria e1 personaje. La familia de Catrin,
de moderados recursos economicos, basa su existencia en
honrosos titulos familiares que requieren que el personaje
adquiera una educacién sin objetivo inmediato alguno. Se
oponen a que el nino se prepare para un oficio porque "un
catrin no debia aprender ningun oficio, pues eso seria

envilecerse; y asi que estudiara en todo caso para que

algfin dia fuera ministro de estado, o, por lo menos,

86

patriarca de 1as Indias." (Pag. 6) Cuando un tio sacerdote
se empeha en guiarlo por buen camino, 1as debilidades de
sus padres frustran e1 intento. E1 personaje adquiere un
concepto muy elevado de si mismo que lo lleva a asumir una
actitud de superioridad ante su mismo padre. Comenta: "Mi
padre tenia talento; pero reconocia muchas ventajas en el
mio, . . . y no hizo mas sino trasladar la respuesta a la
noticia de mi pesado tio e1 cura." (Pég. 10) Cree que su
talento seré suficiente para triunfar en la vida: "todo el
mérito y habilidad del hombre consiste en saber adquirir y
conservar e1 fruto de los cerros de América." (Pég. 6)

Como e1 picaro tradicional, Catrin tiene que abrirse
paso en la vida pero su finalidad es diferente. Debido a
la pobreza econémica del hogar, el picaro clasico lo
abandona para buscarse la vida y poder vivir como Dios
manda. Su personalidad picaresca evoluciona de los
contactos sociales resultantes del proceso por el cual pasa
en su afén de obtener su objetivo. Su particular filosofia
de la vida surge de estas experiencias. En el caso de
Catrin, 1a esencia picaresca queda formada en los cimientos
de su circulo familiar. La actitud de superioridad de sus
padres contribuye a1 caracter picaresco del personaje ya
que crea en él la necesidad de holgar en un ambiente de

abundancia sin tener que trabajar. En cada episodio de la

87
obra, e1 protagonista trata de encontrar este modo de vida.
Ya no se trata de aprender algo de estas aventuras para
sobrevivir en el mundo que lo hostiga sino de afirmar 1a
forma de vida que adquiere en el seno familiar. La primera
aventura de Catrin tiene lugar a los dieciocho anos, cuando
decide alistarse de oficial militar porque, como 1e asegura
un companero, en la milicia se trabaja poco y se pasea
mucho, y "el rey paga siempre a proporcién del grado que
se obtiene." (Pég. 16)

E1 picarismo de Catrin no evoluciona gradualmente,
como en otros miembros del género. Este surge de los
primeros contactos que tiene con otros cadetes en el
episodio inicial de la obra. Al contrario del picaro
tipico que adquiere su filosofia picaresca de los golpes
que 1e proporciona la vida, e1 aprendizaje picaresco de
Catrin se consolida como resultado de los consejos que
recibe de companeros que tienen ideas tan absurdas como 1as
de sus padres. El autor resume este proceso a1 decirnos
que pronto aprendié 1as lecciones que 1e dieron sus amigos.

Dentro de pocos dias, gracias a los saludables consejos
y edificantes ejemplos de mis amigos, dentro de pocos
dias ya echaba yo un voto y veinte desvenguenzas con
el mayor desembarazo, me burlaba de lawreligién y sus
ministros; y el jugar mal, quitar un crédito y hacer
otras cosillas de éstas, me parecian ligerezas, puntos

de honor y urgencias de la necesidad. (Pég. 39)

A los personajes antisociales se contraponen otros mas

88
humanos que quieren guiar a1 protagonista por el camino de
la virtud. Por ejemplo un tio clérigo, de virtudes
impecables, lo aconseja para que siga una vida de seriedad
y trabajos. Pero los buenos consejos de este senor no
surten efecto en la disposicién hedonista del personaje
debido a la flojedad de sus padres. Catrin los podia
convencer féCilmente para que lo dejaran hacer lo que él
deseaba. Dice que sus padres lo libraban de 1as
"impertinencias" del tio: "Mas valia un no quiero de mi
boca, dicho con resolucién a mi madre, que veinte sermones
de mi tio; ella y mi padre inmediatamente que me veian
disgustados, condescendian con mi voluntad y trataban de
serenarme." (Pég. 12) En otras palabras, Catrin siempre
tiene dos modelos, diametralmente opuestos de los cuales
debe escoger. Por ejemplo, Modesto y Tremendo, dos cadetes
que tienen una filosofia antitética de la vida, tratan de
convencer a Catrin para que éste abrace sus particulas
maneras de vivir. Por lo visto, e1 protagonista tiene
cierto grado de libertad ya que se 1e presentan dos
alternativas, una buena y otra mala. Desde luego, acepta
la que mejor se amolda a su personalidad, aunque en
ocasiones, como el picaro clasico, tiene dudas. Dice,
"Algunas noches a1 acostarme sentia no sé que ruido en mi

corazén, que me asustaba." (Pag. 67) Pero esta actitud

89
vacilante de Catrin ante su desarreglada vida cede pronto
ante los nocivos consejos de los amigos a quienes acude
para tratar de placar su conciencia. Ya completamente
prostituido Catrin no oye los gritos de su conciencia y se
convierte en un libertino, prefiriendo regir su vida por
los principios del Decélogo de Maquiavelo. Desde este
momento empieza a desintegrarse su personalidad picaresca
hasta que finalmente termina en criminal.

Si consideramos 1a naturaleza picaresca de Catrin
en su totalidad notaremos una diferencia crucial entre
éste y los picaros espanoles. En ocasiones Guzman participa
en actividades de matices criminales sin caer en la
criminalidad. Aunque a1 principio Catrin sigue e1 patrén
fijado por los picaros tipicos, su conducta inicial
degenera y comete fechorias criminales. En los primeros
episodios, e1 protagonista usa su ingenio para conseguir
lo que desea sin tener que recurrir a la violencia. Sus
primeros enganos caen dentro de esta categoria. Mas
tarde, cuando su ingenio le falla y no puede holgarse a
costa de otros, Catrin recurre a actos criminales. El
mas importante de éstos ocurre cuando un amigo lo invita a
que asalten un negocio. Por este asalto fue sentenciado

como criminal comun a dos anos en el Morro de la Habana.

90

ES precisamente esta aventura criminal la que empuja

a Catrin a rechazar los prejuicios que habia heredado de su
familia en forma de papeles y ejecutorias. Durante su
encarcelamiento escribe a1 gobernador quejéndose del mal
trato que estaba recibiendo en aquel sitio un caballero de
su rango. Esta queja no le da e1 resultado que esperaba.
E1 gobernador 1e contesta que su calidad de ladrén no 1e
acredita 1a nobleza que reclama y por lo tanto no merece
ser tratado de mejor modo. Catrin reacciona inmediatamente:
"Yo me irrité tanto que maldije a cuantos nobles hay; rompi
los papeles, los masqué y los eché a1 mar hechos menudos
pedazos, pues que de nada me servian." (Pég. 86) Regresa
a Méjico dispuesto a divertirse y a "buscar la vida sin
verguenza." (Ibid) Descarta 1a mascara de aparente
respetabilidad y da rienda suelta a sus bajos impulsos.
Como resultado, resume Catrin, "Degeneré de la ilustre
familia de los catrines y me agregué a la entreverada de
los pillos." (Pég. 87) En este estado finalmente encuentra
e1 ideal de su vida. Se abraza a la ocupaci6n de limosnero
y logra vivir en la abundancia por mucho tiempo. Dice
que pasaba gran vida con su oficio.

Yo mismo me admiraba a1 advertir que lo que no pude

hacer de colegial, de soldado, de tahur, de catrin

ni de pillo, hice de limosnero; quiero decir, mantuve

una buena moza con su criada en una vivienda de tres

piezas, muy decente como yo, y esto sin trabajar en

nada ni contraer drogas, sino S610 a expensas de la
fervorosa piedad de los fieles. (Pég. 93)

91
Este fue el fin que aspiré desde muchacho, concluye e1
protagonista. (Pég. 94) Hasta este momento Catrin no tiene
1a elasticidad del picaro clasico. No puede aceptar ciertos
oficios porque los considera indignos de su clase. Aunque
su situacién econémica en una ocasién es intolerable, se
niega a trabajar de portero porque, como dice el mismo, un
personaje de sus prendas no se sujeta a servir a nadie en
esta vida, "sino fuera al rey en persona." (Pag. 83) Sin
embargo dos péginas antes e1 protagonista habia servido a
unas damas de burdel, donde "tenia que ver ye que callar
para comer." (Fig. 81) Pero determina mudarse porque
"esta vileza no podia ser grata a un caballero de honor como
yo era." (Ibid) Antes de irse roba toda la ropa a las
muchachas.

Don Catrin de la Fachenda sigue 1as lineas esenciales
de la estructura picaresca tradicional. E1 relato del
protagonista se hace siguiendo 1as aventuras mas importantes
de su vida desde su nacimiento hasta minutos antes de su
muerte. La accién de la obra se desenvuelve a través de
unas cuantas aventuras independientes. Pero a lo opuesto
del novelista picaresco tradicional que, como indicamos en
nuestra introduccién, no proporciona otra unidad total que
no sea 1a constante presencia del protagonista, e1 tono de la

narracién, y la aparicién de algunos personajes secundarios

92

en mas de un episodio, Lizardi da mayor cohesién a los
diferentes episodios para que la accién vaya cvolucionando
gradualmente hacia el desenlace. En su afan de implantar
e1 modo de vida catrinesco, el protagonista asume diferentes
poses en 1as cuales espera conseguir su objetivo. E1
protagonista anuncia e1 proposito Que persigue al escribir
su obra: "El objeto es aumentar e1 nfimero de los catrines;
y el medic, proponerles mi vida por—modelo." (Pég. 4)

Por consiguiente, en cada una de las aventuras notamos un
tipo de comportamiento especial que nos da 1a totalidad

de la vida del personaje. El episodio en que relata su
vida familiar y en el que se hace pordiosero estén mejor
vinculados de lo Que podemos notar a simple vista. La
degradacién a Que ha llegado e1 personaje en la filtima
aventura es resultado inevitable de la actitud Que adquiere
en la familia. Las diferentes aventuras de Catrin nos
presentan a un individuo desagradable Que debido a su
soberia y a su ridiculez se convierte en un maleante
empedernido Que termina trégicamente cuando cree haber
hallado su modo de vida ideal. Con la muerte de Catrin

e1 autor contradice e1 propésito del protagonista de
servir de modelo a otros miembros de la familia de los
catrines. A1 contrario, e1 proposito es amedrentar a

otras personas que intenten seguir los pasos del

93

protagonista. Aunque esta leccién moral puede deducirse
de la historia misma, e1 autor 1a resume en 1as palabras
de C5ndido, e1 narrador que relata 1as escenas finales de
la obra, donde escribe la muerte del protagonista.
Concluye éste:
Ya la verdad es que vivi6 mal, murié lo mismo, y nos
dejé con harto desconsuelo y ninguna esperanza de su
felicidad futura . . . Aun en este mundo percibié e1
fruto de su desarreglada conducta. E1, a titulo de
bien nacido, quiso aparentar decencia y proporciones
que no tenia ni pudo jamés lograr, porque era
acérrimo enemigo del trabajo. La holgazaneria 1e
redujo a la filtima miseria, y esta 1e prostituyé a
cometer los crimenes mas vergonzosos.' (Pag. 108)

Para darnos una idea mas concreta de este proceso,
e1 autor emplea otras técnicas convencionales del género
pero 1as adapta a su particular propésito. Por ejemplo,
1a unidad de la narracién puede verse en el tono irénico
que usa e1 personaje a1 relaternos su vida. La manera de
contarnos ciertos incidentes y el lenguaje Que usa sirven
para dar més vigor a su caracterizacién y definir el mundo
en Que vive. Este aspecto del personaje queda patente
en muchos de los pasajes Que hemos citado. Sin embargo,
creemos conveniente incluir lo Que dice Catrin sobre su
deseo de no continuar sus estudios. Su tio insiste en que
estudie letras, pero 61 se niega porque,

Yo tenia muy poca o ninguna gana de continuar una
carrera tan pesada como la de 1as letras, por dos

poderosisimas razones: la primera, por no sufrir 1a
envidia Que los maestros me tenian a1 ver cémo

94

descollaban mis talentos; y, la segunda, porque ya

me consideraba bastante instruido con el estudio que

tenia hecho, para disputar de cualquier ciencia con

el mismo Salomén. (Pég. 9)
Sin embargo, 1a acci6n del personaje en sus diferentes
aventuras nos da una idea opuesta a1 concepto que tiene de
si mismo. Aunque reclama ser ilustre por su cuna, (Pég. 4)
su conducta imparte a su personalidad varias caracteristicas
Que hacen de 61 un ser cinico y ridiculo, muy orgulloso de
sus patentes de nobleza, Que se niega a trabajar porque su
abolengo no se lo permite. Ademés, presume poseer rasgos
Que en realidad no tiene: habla de su sabiduria pero en
ningun momento 1a demuestra; se jacta de su valentia cuando
sus acciones muestran Que es un cobarde Que recurre a
armas como sillas y platos para defenderse de curas; y
reclama una conducta ejemplar, 1a cual nunca profesa.

Lizardi usa también los personajes secundarios para

explorar los temas de la obra. La presencia de estos
personajes en algunos episodios claves contribuyen a1
significado de la novela. Algunos de ellos entretejen 1a
acci6n sirviendo de simetrias y contrastes aila vida del
protagonista. Uno de estos filtimos, e1 tio de Catrin,
aparece a menudo en la mente del personaje guiéndolo con
sus consejos por el camino del bien. Otro, Tarabilla, su

compahero de armas, tiene otra funcién. En el episodio

inicial de la obra, este personaje contribuye a la

95

afirmacién de la filosofia picaresca de Catrin. Mas

tarde, éste se encuentra con su antiguo companero de armas,
que maltratado por Venus ha llegado a un estado ca6tico.
Esto es un ejemplo del resultado negativo de su modo de
vida. Sin embargo, 1a reaccién de Catrin ante 1a realidad
de su amigo es contraria a la de Periquillo. No se inmuta
ante ella y la vida 1e destina una suerte peor que la de
su amigo: muere de hidropesia en la mas abyecta pobreza,
soledad y abandono. Hasta en su muerte hay ironia.

Contrae 1a enfermedad Que pone fin a su vida como resultado
de la buena vida Que se da con los beneficios de su oficio
de pordiosero. (Pég. 97)

La dimensién satirica de Don Catrin de la Fachenda
denota una alteracién de la satira de los modelos clasicos.
La satira principal de la obra procede del relato mismo de
la vida del protagonista. Aunque se satiriza a otras
personas, 1as observaciones del personaje no revelan 1a
corrupcién de 1as instituciones que ellos presentan. Por
lo tanto, 1a sétira no censura a1 mundo retratado sino a
un grupo en particular. No hay episodios en los cuales
vemos 1a conducta de diferentes segmentos sociales. Las
referencias a éstos, cuando 1as hay, se limitan a unos
comentarios ir6nicos breves que no tienen los detalles

abundantes de otros picaros. Por ejemplo, para Satirizar

96
e1 favoritismo de la época, cl personaje confirma Que fue
fécil conseguir 1as licencias necesarias para incorporarse
en la milicia como oficial porque, "Nada se dificulta

conseguir en habiendo monedas y nobleza." (Pég. 19)

97

NOTAS

1. Los aspectos picarescos de la obra procedentes de la
tradicién picaresca, tanto espanola como francesa, aparecen
delucidados en el articulo de Jefferson R. Spell, "The
Genesis of the First Mexican Novel," Hispania, Vol. XIV

(1963). pégs- 53-58.

2. Algunos criticos han visto en la obra una esencia
completamente nueva, menospreciando 1a contribucién de la
picaresca que 1e precedié. Veamos lo que dice uno de esos
criticos a1 hablar de la produccién lizardiana, "El patron
que emplea no le pertenece, pero él supo vaciar en el
viejo molde esencias nuevas. Todo en El Periguillo es
aut6ctono: e1 ambiente, 1as costumbres, los tipos, e1
lenguaje, hasta 1a miseria y la rona que describe son de
legitima e inconfundible prosapia mexicana" (Manuel P.
Gonzalez, Trayectoria de la novela en México (México:
Ediciones Bota, 1951), pag. 32.)

3. Se cita E1 Periguillo Sarniento por la edicién
Editorial Porrfia (Mexico: 1969).

4. José J. Fernandez de Lizardi, E1 Periguillo Sarniento
(Barcelona: Sopena, 1908), pag. 8.

5. Agustin Yanez, "Estudio Preliminar," E1 pensador
mexicano (México: Universidad Nacional, 1962), pag. VIII.

6. Jefferson R. Spell, Life and Works of José Joaguin
Fernandez de Lizardi (Philadelphia: University of
Pennsylvania Press, 1931), pag. 81.

7. Segfin Enrique Anderson Imbert, e1 personaje no es un
verdadero picaro sino un débil de carécter. En Historia de
la literatura hispanoamericana (México: Fondo de Cultura
Economica, 1954), Vol. 1, pag. 186.

8. En opinion de Alegria, 1a nota distintiva de la
picaresca lizardiana, que la separa de la peninsular, es
precisamente la base estricta y moral de su caracterizacién
del picaro:

 

98

WMés que tomado de la realidad, Periquillo es un producto
abstracto de la ideologia social de Lizardi. De alli su
consistencia y su integridad. Jamés se le escapa de las
manos a Lizardi para corromperse en deslices que podrian
darle contextura verdaderamente humana. Desciende a todas
las honduras del vicio pero su fondo de candor y bondad se
mantiene incélume." (22. 212., pag. 20)

;9. Ildefonso~Pereda Valdés, La novela picaresca y el
picaro en Espana y América (Montevideo: Medina, 1950),
pag. 102.

10. Spell, The GeneSiS o o 0, Op. Cite, page 50

11. Arturo Torres-Rioseco, La novela en la América Hispana
(Berkely: University of California Press, 1939), pég. 179.

12. Luis A. Sénchez, Proceso y contenido de la novela
hispanoamericana (Madrid: Gredos, 1953), pag. 126.

13. Miguel Capistrén, "Apuntaciones acerca del Periguillo
Sarniento," Cuadernos de la Hemeroteca Nacional, Vol. I
(Enero-Marzo, 1966), pég. 76.

14. Spell, Life and Works . . ., 22. cit., pég. 5.

15. Un miembro de esta clase es el marques, un bribén
desalmado, Que trat6 de seducir a la esposa de don Antonio,
e1 favorecedor de Periquillo.

l6. Noel Salomén, "La critica del sistema colonial de la
Nueva Espana," Cuadernos Americanos (Méjico), Vol. XXIV

(1965), pég. 170.
17. Alegria, 22. cit., pag. 18.

18. Spell cree ver en esta perspectiva lo mejor del libro:
"The success of the book and its importance in several

fields today lies in his ability to reproduce that which he
knew best-the life of Mexico as he saw it." The Genesis of

o o o, 22. Cite, pag. 550

19. Jefferson R. Spell, Life and Works . . ., 22, cit.,
pégo 85.

20. Ibid., pégs. 29 y 33.

99

21. Para G6mez-Gil toda la sétira de la época fue arma

mas eficaz que los rimbombantes versos patrioticos en la
formacién de una desconformidad cardinal contra 1a situacién
imperante. (Historia critica de la literatura

hispanoamericana (New York: Holt, Rinehart and Winston,
1968), pag. 212.)

22. Carlos Lozano, "E1 Periquillo Sarniento y la Historia
de Gil Blas de Santillane," Revista Iberoamericana, Vol.
xx (1955). pag. 264. '

23. En la obra abundan los episodios donde podemos ver
este aspecto de la administracién colonial, tales como los
episodios del escribano Chanfaina, del alcabalero, e1
alguacil, del subdelegado, y muchos mas.

24. Winston A. Reynolds, "The Clergy in the Novels of
Fernandez de Lizardi," Modern Langgage Forum, Vol. XL,
pég. 111.

25. Ibid., pag. 108.

26. Ibid.

27. Ibid., pag. 109.

28. Ibid., pag. 108.

29. Ibido , pégSo 10 8.109.

30. Se cita por la edicién Editorial Porrfia (Méjico,

1959).

CAPITULO III

EL CASAMIENTO DE LAUCHA

No obstante su parentesco con la vieja picaresca
espanola, E1 Casamiento de Laucha tiene novedades
particulares que revelan diferencias significativas entre
esta obra y la picaresca tradicional. Las innovaciones de
Payré manifiestan que su corta novela en vez de ser una
imitacion moderna del género, representa una variacién de
la forma picaresca.1 Laucha, como Lazaro y otros picaros,
tiene los aspectos esenciales de la actitud truhanesca-
astucia, malicia, desenfado y buen humor—del antihéroe.
Pero a la inversa de los otros picaros, en la narracién
de su vida hay un nfimero limitado de aventuras cuyo fin no
es satisfacer e1 hambre ni obtener fama y fortuna, sino
conseguir librarse de las fuerzas que tratan de poner
escollos a su existencia para quitarle su libertad, su
manera particular de vivir. Por esta razén, 1as aventuras
de este picaro lo ponen en contacto con un nfimero limitado
de representantes de la sociedad porque e1 autor no se

propone satirizar exclusivamente. Su empeno es considerar

100

101

1a estructura de la sociedad argentina para ver si existe
1a posibilidad de que en ella e1 individuo pueda afirmar su
personalidad, encontrando 1a libertad que ansia. Como
resultado, 1a sétira, y la manera de presentar e1 ambiente,
no tienen todos los rasgos esenciales de lo picaresco. La
estructura episédica queda afectada también. Apuntaremos
en las secciones correspondientes estas innovaciones.

En la breve novela, Payr6 relata algunas aventuras
de su simpatico picaro argentino. Haragén y libertino,
este hijo de la pampa pas6 muchos anos de su vida vagabundeando
por el norte del pais, segfin nos cuenta. Diferente a la
multitud de episodios de la picaresca clasica, 5610 se
relata un episodio de su vida. Este se inicia cuando Laucha
decide ir a Buenos Aires a probar fortuna, pero pierde e1
tren, y como no tenia dinero, tiene que cambiar de planes.
Rodando de un lugar a otro sin propésito alguno, llega a
la Polvoreda, lugar cerca de Pago Chico, cuya propietaria,
una viuda italiana, 1e da trabajo de dependiente. Dona
Carolina, buena moza y adinerada, vive sola en aquel lugar.
Laucha husmea una buena oportunidad y decide establecerse
alli. Haciendo uso de la habilidad acomodaticia del picaro,
decide enamorar a la mujer. Con este fin en mientes finge
ser trabajador y decente. Parece Que sus intenciones son

nobles, pues dice: "a gatas 1a vi, me fue muy simpética,

102
y hoy ya laQuiero de alma" (Pég. 26)2 Aunque Laucha no
tenia intencién de casarse, acede a hacerlo cuando se lo
propone dona Carolina, porque 1e conviene a él. Toma en
serio 1a situacién pero e1 cura Papagna 1e sugiere, por
una recompensa monetaria, un matrimonio simulado sin dejar
constancia en ninguna parte. Consumado e1 fraude, Laucha,
después de algfin tiempo, se dedica a la jarana y al juego
con sus amigos hasta derrochar todo el capital de dona
Carolina. Le da e1 golpe final a1 informarle 1a naturaleza
de su matrimonio. Desaparece, abandonéndola en la miseria.
Laucha tiene gran parte de los perfiles esenciales

que lo califican como protagonista picaresco. Su pobreza
es evidente desde 1as péginas iniciales de la obra. Ademés
de ser pobre y convivir dentro del ambiente misero de la
picardia, e1 protagonista tiene todos los vicios de aquél:
es andariego, jugador, engahador, pillo y vago. Reconoce
que ha nacido finicamente para labores de escritorios (Pég.
15) y trabaja sélo para satisfacer 1as necesidades
inmediatas. ’Nos cuenta que pasé unos ahos

ganandose la vida perra como Dios me daba a entender,

unas veces de bolichero, otras de mercachifle, de

repente de peén, de repente de maestro de escuela,

aqui en un pueblo, alli en una ciudad, allé en una

estancia, més allé en un ingenio, siempre pobre,

siempre rotoso, algunos dias con hambre, todos los

dias sin plata . . ." (Pég. 10)

Su moral es producto de la miseria en Que se desenvuelve.

103

Con el desenfado tipico del picaro antiguo, Laucha confirma
esta debilidad suya: "La miseria como buena vieja brava
hace con el hombre lo que se le antoja . . . A mi me hizo
llegar hasta el casorio, ya verén . . ." (Fig. 15) Es
también astuto y descarado, como muestran 1as tretas que
usé para defraudar a la gringa, y cree que su sicologia es
reflejo del ambiente en que vive.

Yo no soy el primera-dice Laucha-que haya olvidado

sus juramentos por seguir sus gustos. Ni e1 ultimo

tampoco. Asi es el hombre, caballeros, y hasta el

mas pintado, si no es un hipécrita, confesaré que ha

sabido olvidarse muchas veces de sus buenas

intenciones-dc 1as que no habia desembuchado por lo
menos-para dar satisfaccién a lo que le tiraba mas.

(Pag. 47)

En los aspectos mas importantes de la caracterizacién
de Laucha, hay rasgos esencialmente nuevos. Este picaro
lleva 1a sicologia gauchesca: experto en malicia, insinuante,
astuto y h5bil para ganarse 1as simpatias de todo el mundo
a pesar de sus diabluras. E1 habla lo identifica como
hijo de la pampa. Usa a menudo 1a frase grafica, muchos
modismos y expresiones que se entienden mejor por el gesto
Que por la palabra. Ademés de ser un personaje divertidisimo,
con una gracia especial, Laucha despliegaesa calidad de
"viveza criolla" que, segfin Sarmiento, e1 ambiente pampeno
desarrolla en los individuos para que puedan adaptarse con
éxito a la vida. En este aspecto e1 picaro de esas tierras
difiere de sus antepasados. Ello se refleja en su particular

manera de enfrentar ciertas situaciones. Es mejor planeador

 

q1

104
que el espanol. Cuando desea obtener algo, toma medidas de
precaucion para evitar una precipitacién que 1e arruine sus
planes. Entonces su accién es premeditada y procede con
mucha cautela. En su engaho matrimonial, por ejemplo,
llega un momento en que cree haber conseguido su objetivo.
Va a actuar pero recapacita y se da cuenta de que la gringa
no ha madurado todavia y retrocede explicando su actitud
de vacilacién: "Yo, a1 fin, soy un poco corto de genio
. . . iaunque no tonto!" (Pag. 27)

E1 autor trata de dar 1a impresién de que Laucha es
una recreacién de un tipo muy conocido de la época, el
cual, debido a las condiciones sociales imperantes, estaba
llamado a desaparecer, 0 sea, a perder 1a identidad que
habia tenido en otros tiempos.3 Para darle mas plasticidad
a este fenémeno, Payré descarta algunas técnicas usadas
en la delineacién del picaro clasico. E1 protagonista
pierde los elementos bAsicos de su vida que 1e preparan
para asumir 1a actitud picaresca. Laucha se nos presenta
en el escenario convertido ya en picaro, y por lo tanto,
tenemos que asumir que este proceso tuvo lugar en su
pasado. No hay indicacién alguna de su formacién picaresca
como resultado de sus contactos con la sociedad. También
se echa de menos en Laucha e1 historial de picarismo

familiar de los picaros remotos. E1 autor no da detalles

105

de su vida familiar. Parece un fantasma de la pampa, que
surge de la nada, hace sus diabluras y desaparece con la
misma rapidez en la inmensidad de la pampa. Parece ser un
hombre an6nimo, sin geneologia. S610 sabemos su apodo,
finico nombre con que se le conoci6 siempre. E1 autor
mismo, en uno de los parrafos iniciales de la obra, donde
introduce a1 personaje, nos ofrece ese aire misterioso en
que se desenvuelve la vida de Laucha. Citemos:
Laucha era, por otra parte, su finico nombre posible.
Laucha 1e llamaron cuando nino en la provincia del
interior donde naci6; Laucha comenzaron a apodarle
después, alli donde lo llev6 1a suerte de su vida,
desde temprano aventurera; por Laucha se le conoci6
en Buenos Aires, llegado apenas, sin Que a nadie se
pudiese atribuir 1a invenci6n del sobrenombre, y
Laucha 1e han dicho grandes y pequenos durante un
periodo de treinta y un anos, desde Que cumpli6 los
cinco, hasta que muri6 a los treinta y seis . . .
(Pég. 9)

Laucha es también un hombre solitario, pero por
razones completamente diferentes de los del picaro antiguo.
Su soledad se refleja en la vastedad del paisaje, que el
autor representa con breves pinceladas. Este aspecto ha
hecho que Germén Garcia la 11ame 1a novela picaresca de
la pampa "por su amplio horizonte y mucho cielo que no
tenia la novela espanola clasica."h Veamos esto en una
cita de la obra. Laucha esperaba en una pulperia solitaria

cuando divisa finalmente la carreta que lo llevaré a 1a

0 ~ ' o O
"Polvoreda:" "A eso de 1as d1ez de la manana, aparec1o

106

sobre un albard6n una manchita negra que iba agrandéndose
despacio entre e1 verde del campo." (Fig. 14)

La soledad del personaje se desprende de la necesidad
de mantenerse independiente para escoger sus propios valores.
Su lucha para mantener su independencia no 1e permite
dejarse someter facilmente a la servidumbre.‘ A1 revés del
picaro clésico, no puede ser mozo de muchos amos. Sirve
de dependiente a una mujer, pero pronto se gana su confianza
y pasa a disfrutar de los beneficios que su actitud 1e
acarrea. Parece que el personaje ha encontrado un lugar
adecuado, con una persona para darle significado a su vida.
E1 buen trato que recibe de dona Carolina surte efecto en
su actitud, y hasta llega a sentirse satisfecho con este
arreglo, demostrando simpatias por la viuda. Una vez mas,
su deseo de "echar raices" en algun sitio encuentra un
obstéculo: un sacerdote a quien acude para arreglar su
boda.

Cuando Papagna 1e sugiere e1 fraude matrimonial,
Laucha tiene sus dudas y dice, "nunca, ni menos entonces,
se me habia pasado por la cabeza engahar a la gringa, tan
buena y carihosa. Pero e1 diablo del cura me tent6, yo
no tenia 1a culpa." (Pag. 34) Desde luego, 1a naturaleza
picaresca de Laucha no le hubiera permitido una vida

sedentaria en la "Polvoreda." Después del primer encuentro

107

con la pulpera, e1 protagonista se intereSa mucho y cree
ver alli 1a soluci6n a sus penurias. Dice

La verdad que alli podian acabar mis penurias, sin

hacer mal a nadie, y principiar una vida tranquila

y honrada, con una buena mujer, unos pesos siempre

listos en el bolsillo, trabajo descansado y

divertido, una copita cuando se me antojara, comida

abundante, cama blanda. (P5g. 22)
Pero a1 contrario de Lazaro, que se conforma con el grado
de seguridad resultante de su matrimonio, Laucha cambia
de opinién y rechaza por completo 1a estabilidad que le
hubiera traido e1 matrimonio debido a su peculiar
idiosincrasia. Tiene que seguir haciendo picardias porque
este modo de vida, aunque satisfactorio, pone limitaciones
a su independencia. Por eso tiene Que seguir su camino.

Laucha no puede adaptarse a1 modo de vida que 1e

ofrece 1a viuda. Su deseo de estabilizarse es evidente en
muchas ocasiones pero se encuentra con otros escollos que
anulan su buena intenci6n. Cuando se da cuenta de que su
conducta estrafalaria esta afectando sus relaciones con la
gringa, decide tomar ciertas medidas para suscitar una
reconciliaci6n con su mujer recuperando e1 dinero perdido.
Una vez més, lo que él llama fortuna, frustra su intento.
Laucha usa un ardid para enganar a los apostadores en una
carrera de caballos, en la cual un potro suyo debia ganar

sin dificultad. Apuesta grandes cantidades de dinero a su

caballo en la completa seguridad de que ganaria. Hubiera

108
llevado a cabo su prop6sito sino hubiera sido porque su
contrincante cuando estaba perdiendo hizo caer e1 caballo
de Laucha. E1 comisario del lugar, que habia apostado a1
contrario de Laucha, decidié que Laucha habia perdido 1a
carrera. Con esta derrota se esfuma su filtima oportunidad
de redimirse.

Como ente social, Laucha es un elemento marginal que
nunca podré conseguir su propia realidad. La crisis de
valores que conspira contra él, reflejada en otros
personajes, especialmente Papagna y el comisario Barraba,
se proyecta también en productos industriales que han
invadido e1 ambiente campestre del gaucho. Uno de estos
es el tren. Cuando decide ir a Buenos Aires, con la
intenci6n de establecerse alli para darle mas permanencia
a la vida, pierde e1 tren, achacando esto a "mi maldita
suerte, Que no me va a dejar en la pucha vida . . ."
(Pég. 11), y con la socarroneria y buen humor del picaro
clasico nos aclara por qué se queja asi de su suerte.
Dice:

IVean si no me sobra razén para hablar de mi suerte

perra! Bajé en una estaci6n para tomar una copa,

y cuando acordé e1 tren iba pita que te pitaia

cinco cuadras! No, no se me rian . . . (Pég. 12)
La impotencia de Laucha a1 tratar de.decidir su

propia suerte es un rasgo tipico del picaro. Como éste,

e1 personaje gauchesco acepta 1a situacién social. Pero

109

en su caso lo hace porque en su afén de querer decidir su
suerte, debe respetar 1as acciones de otros. En ningun
momento condena e1 comportamiento de los otros personajes.

Aunque no esté muy contento con su modo de vida,
Laucha lo acepta. Trata de justificar su conducta negativa
como "virtudes" de su medio. Acepta que nunca tuvo ganas
de trabajar, y que 1e gusta la vida fécil y libre: "Es que
no puedo conformar con que me manden ni con echar los bofes
como una mula," (p6g. 17) ni 1e gustan los trabajos al
viento y al sol. (Pég. 19) Pero en esta actitud revela e1
personaje su manera de expresar su rebeldia y libertad
ante 1as circunstancias. A1 hablar de 1as diferencias
entre puebleros y gauchos Laucha comenta: "Unos juegan y
se maman en los clubs sin dar que hablar y se pelean en los
duelos a vista y paciencia de los policianos y hacen lo
mismo que hice yo, y peor, que como ellos lo hacen no
parece tan malo y nadie les saca e1 cuero." (Pég. 48)
Algunas veces Laucha logra conseguir cierto grado de
complacencia en actividades de poca monta cuando llega a
realizarlas felizmente. La burla provechosa de la
falsificaci6n de licores es un ejemplo de una de estas
actividades. E1 entusiasmo con que el personaje realiza
esta treta demuestra su reacci6n picaresca y liberadora

ante una situaci6n en que las fallas del poderoso se

110
disimulan mientras que las del gaucho se castigan con toda
la fuerza de la 1ey. Aprende que en estos juegos no se
puede cruzar con el poderoso, hecho que pudo comprobar con
la derrota que 1e infringe e1 comisario Barraba en 1as
postrimerias de la obra. Esta derrota marca e1 fracaso
final del personaje que contribuiré a su desaparici6n.

La verdadera rebeldia de Laucha se dirige contra
1as determinaciones complejas que 1e atan a un mundo de
confusi6n y fracaso. Su ambivalencia ante 1as dificiles
alternativas que se 1e presentan queda resumida en las
siguientes palabras: "En esta vida no hay fiesta completa."
(Pég. 58) Pero Laucha no admite que 1as instituciones
sociales son responsables por su dilema, sino 1a naturaleza
de ciertos grupos que no pueden ajustarse aiun estado de
constantes transformaciones. Como respresentante de estos
grupos, Laucha trata de encontrarle una soluci6n a esa
situaci6n. Fracasa en su intento, y como el gaucho
argentino del siglo pasado, se esfuma ante 1as embestidas
de la civilizacién.

A pesar de estas complejidades, e1 personaje refleja
1a mentalidad tipica del gaucho. En este particular,‘e1
aspecto més significativo es el uso de la lengua gauchesca
en toda la obra. La mentalidad del gaucho se refleja en la

actitud del protagonista a1 relatar e1 episodio de su

111

matrimonio enganoso. Habla directamente a un pfiblico, y
siempre esté consciente de la reaccién de éste hacia sus
diabluras. Le importa mucho mantener vivo e1 interés de

su auditorio, y hasta insiste en que se le preste antenci6n
empleando frases como "Ya verén," "vean si no me sobra
raz6n," "Pero Imiren lo que son 1as cosas!" y muchas més.
Para el mismo prop6sito, recurre también a interjecciones
y recursos para llamar 1a atencién de su auditorio. Al
revés de la cobardia del picaro tradicional, Laucha, como
buen gaucho, es en el fondo valiente y osado. Después de
la mala pasada que 1e juega Contreras, cuando hace caer su
caballo, se envalentona y lo insulta, viéndose obligado a
sacar su cuchillo para batirse con el mat6n. Desde luego,
1a oportuna intervenci6n de Carolina lo salva de una muerte
segura.

La personalidad picaresca de Laucha tiene otro
elemento importante. En la obra, Payr6 logra aunar dos
aspectos vislumbrados en otras obras pero que nunca se
habian aunado. La picardia del autor y la de su creaci6n
se funden poéticamente en la narraci6n, como afirma Enrique
Anderson Imbert, "La picardia del novelista va a apoderarse
de la picara vida de un hombre para realizar, en el plano
de la fantasia, un milagro de depuraci6n y transparencia,"

haciendo posible de esta manera 1a invisibilidad de Laucha

112
como hombre real. Esta simbiosis purifica y estiliza a1
personaje de tal manera que vemos sus tropelias, pero no
como tropelias, "sino como espontaneos movimientos de un
alma. Y vamos a mirar, en virtud de tanta transparencia,
como esa alma vive y se contempla."6 A la inversa del
picaro tradicional, en Laucha no vemos exclusivamente los
aspectos exteriores de su comportamiento insociable. En
61, e1 sondeo humano es més importante. El mismo personaje
nos llama a menudo 1a atenci6n sobre esto como una exclamacién
que sigue inmediatamente a sus picardias. Se siente
orgulloso de su ingenuidad a1 fingirse hacendoso y cumplidor
para enganar a misia Carolina, y quiere Que e1 lector (u
oyente) se de cuenta de ello: "£Eh?, aqué ta1?, Eque me
dicen? Me parece que los primeros golpes estaban bien dados
éeh?" (Pég. 35) E1 personaje acepta sus canalladas como
producto de su ingenio procaz sin tener e1 menor
remordimiento.

Como creaci6n literaria Laucha supera a otros
miembros de la familia picaresca, por la finura de su
pintura, por su penetracién sicolégica, hechos que llevan
a1 critico antes citado a concluir que Laucha es la
creaci6n artistica por excelencia, y que por su humanidad

viviré mucho tiempo en la literatura hispanoamericana.

113

La estructura del Casamiento de Laucha tiene otras
particularidades que le infunden nueva esencia a1
tradicionalismo formal clésico. No se trata de una serie
de episodios independientes sino de un episodio nada mas
y éste contiene su propia unidad. Como no hay una larga
serie de aventuras independientes, e1 autor no tiene que
recurrir a las técnicas discutidas en el capitulo primero
para darle unidad a su obra. La simpleza estructural de la
obra afecta en parte e1 prop6sito satirico. No existen
muchos cuadros sociales con el fin de satirizarlos. La
limitada sétira esta contenida en algunas escenas del
finico episodio de la obra, cuyo contenido no tiene la
extensién de 1as obras clasicas. Esta peculiaridad
estructural de El casamiento contribuye a darle a la obra
picaresca un sentido de unidad que no tenia hasta entonces.
Desde su comienzo se nota una casi perfecta progresién
hacia el desenlace. En su bfisqueda de nuevas normas para
darle finalidad a su vida, Laucha es el centro de todas
las escenas del episodio. En cada una de éstas, e1
personaje participa, siempre tratando de conseguir su fin,
0 sea, afirmar su albedrio. E1 episodio central de la
obra, 1as relaciones de Laucha con doha Carolina, refleja
este proceso. Cada escena significa un paso mas en el

desenvolvimiento del tema principal de la obra.

114

E1 autor, usando una innovacién en la técnica
narrativa de las primeras obras picarescas, interviene en
la narraci6n para darnos 1as notas preliminares de la vida
ya concluida del protagonista, anunciando en seguida el
tema esencial de la novela. En sus primeras lineas e1
autor mismo confirma la muerte del personaje, un hombre
Que habia sido muy conocido y habia gozado de mucha
simpatia por aquellos pagos. E1 autor no dice ni cuéndo
ni c6mo muri6. S610 dice que muri6 joven, a los treinta
y seis ahos de edad. La extrana desaparicién de Laucha
es resultado inevitable del anonimato en que vivi6. Esta
realidad de su vida es ostensible en la seleccién de su
apodo, Laucha, finico nombre con que se le conoci6 siempre,
y la omisi6n de los datos familiares del protagonista. A1
descartar esta técnica esencialmente picaresca, 0 sea e1
determinismo familiar y social, e1 autor delinea a un
picaro que ha perdido su identidad debido a los procesos
sociales responsables por la destruccién de su particular
modo de vida. Para simbolizar 1a desaparici6n del modo de
vida del gaucho, Payr6 usa a un viejo con quien Laucha se
encuentra a1 llegar a la Polvoreda. Describe e1 ambiente
placentero en que ha vivido este gaucho. La manera simple
de describir e1 ambiente en que se desenvuelve e1 personaje

$610 puede compararse con la narraci6n escueta de la fébula.

115

Veamos:
Estamos en el ga1p6n. A1 lado del fuego, Que ardia
con grandes llamas y chisporroteo de lena verde,
echando un humo espeso y agrio que hacia lagrimear,
hervia una inmensa pava, negra de hollin; a1 lado
estaba 1a enorme yerbera cuadrada, de palo, mediada
de yerba pornangua, retobada con vejiga. Al calor
de la llama se iba asando un pedazo de carne de la
que vi colgada, y ahi no més, cerquita, e1 porr6n
de la salmuera. El viejo era amigo de su comodidad.
Entr6 la cabeza de vaca, yo me senté en otra, y
comenzamos a matear y a menearle taba. (Pég. 20)
La muerte de Ciprién, ocurrida pocos dias después de la
llegada de Laucha a la pulperia, simboliza 1a extinci6n
del gaucho.

La constancia temética afecta de otra manera 1a
estructura de la obra. En 1as novelas que hemos venido
usando como modelos, e1 protagonista y otros personajes
vinculan los variados episodios picarescos con su acci6n
o simplemente narran las diferentes escenas que presencian.
En el caso de Laucha, su presencia en todas 1as escenas es
absolutamente necesaria, ya que el personaje no es un
simple observador: es el centro de toda la acci6n. Por
lo tanto, lo més importante no son los incidentes, como en
la picaresca tradicional, sino 1a manera de sentirse e1
personaje ante estos incidentes. En algunas de estas
escenas puede haber intenci6n satirica, pero esto no es lo

mas importante. Tomemos, por ejemplo, todo el episodio del

casamiento. El objeto principal no es satirizar a1 extranjero

116
que se aprovecha de la situacién del criollo para
explotarlo. Payr6 usa este capitulo para mostrar 1as
limitaciones que impone este modo de vida a1 personaje,
y la manera como éste reacciona ante 1a situaci6n,
asumiendo la actitud tipica del gaucho de su época. Esta
encierra 1a necesidad Que siente de proteger su integridad
individual. Por esta razén, Laucha acude a un auditorio
invisible para que confirme sus acciones, y hasta insiste
en su reconocimiento porque siente 1a necesidad sicolégica
de conservar su identidad.

En su afén de modernizar e1 género, Payr6 usa temas
de la tradici6n picaresca pero los adapta a la situaci6n
social de su ambiente. Uno de estos temas, 1a mala suerte
como determinante de la actitud picaresca, que por lo
general se asocia con los designios providenciales, pierde
en la obra este significado. La mala suerte que
constantemente se interpone en su paso, adquiere significado
sociolégico al identificarla con 1as personas y los objetos
que son culpables del desplazamiento social del personaje
causado por los cambios que aquellos han forjado en la
pampa. Uno de estos objetos, e1 tren, pone en movimiento
1a accién que lleva a Laucha a su casatorio. En su viaje
a Buenos Aires, Laucha se queda sin dinero en Campana, y

se ve obligado a vender su poncho para comprar un boleto.

117
Nos dice: "Creerén que esto no tiene nada que ver con mi
casamiento; pero esperen un poco . . ." (Pag. 11)
Mientras estaba vendiendo e1 poncho, e1 tren se march6.
A1 otro dia logr6 tomar e1 tren, pero se baj6 en una
estaci6n a tomar una copa y lo perdi6. Como no tenia
dinero tuvo que conformarse trabajando de chacra en
chacra, alejéndose cada vez mas de su destino (pag. 13)
hasta llegar a la "Polvoreda."

No obstante 1a importancia del ambiente en la
aventura picaresca, Payr6 no deforma 1a realidad Que lleva
a su obra. Refleja sutilmente 1a transformaci6n de la
Argentina de fines de siglo XIX y principios del XX,
transformacién que contribuye a la formacién de la
mentalidad picaresca del gaucho. Conocia muy bien e1
escenario y los hombres que trae a su novela. Pero su
gran sensibilidad social 1e obliga a dulcificar e1 ambiente
crudo y deprimente del viejo picarismo. Todo parece
refinado, y no nos da la impresién de caos que tenia 1a
picaresca clasica espanola. Tampoco 1e complace la pintura
cruda del ambiente, y cuando lo hace, es con la agudeza y
el humor dignos del an6nimo autor del Lazarillo. Los
personajes payronianos no participan de la inmundicias y
bajezas del picaro clésico. Sus peripecias, bastante

Peprochables, tienen lugar en un ambiente campesino: 1a

118
pampa, e1 campo y la pulperia. Es un ambiente acogedor,
sin 1a negrura y aspectos desagradables de los mesones,
arrastraderos, cérceles, etc. de otras obras del género.
Los personajes son fiel reflejo de este ambiente. Por'
ello no se 1e puede negar a la obra su esencia argentina.

E1 ambiente total de parasitismo tipico de las
primeras obras picarescas no aparece en esta novela.
Después de la llegada de Laucha a la "Polvoreda" se perfila
un pequeno cosmos apicarado que es un fragmento significativo
de una sociedad que el autor abarcaré totalmente en obras
posteriores. A pesar de la fragmentaci6n del mundo
picaresco, e1 autor nos ha pintado con rasgos sutiles un
ambiente Que se distingue con claridad sin hacer uso del
excesivo detallismo de 1as novelas picarescas del Siglo
de 0ro. E1 autor se propuso delinear e1 ambiente con
absoluta objetividad, para situar a su personaje en el
ambiente apropiado.

La acci6n del Casamiento de Laucha esta relatada en
forma autobiogréfica. Pero no sigue extrictamente e1
modelo picaresco. El autor, para asegurar 1a veracidad de
su historia, afirma que oy6 lo que nos escribe del propio
protagonista, y se esfuerza por reproducir sus palabras con
fidelidad. (Pég. 9) Con esto trata de aparentar

Objetividad. Laucha cuenta un episodio culminante de su

119
vida, on forma do monélogo, a un auditorio dc criollos que
no aparece delineado en la obra, pero quc siempre esta
-’ o .
presente en la narrac1on. Esta presenc1a se nota por medio
de los recursos usados para indicarlo. Es una técnica
hablada que se funde en sus actos, sus motivaciones y hasta
su espiritu con una perfecta naturalidad y fluidez
asombrosas. "Son narraciones orales--dice Alegria--en
1as que el viejo arte picaresco resucita con particular
0 I "8 .
sabor de autent1c1dad. Esta ca11dad emana de la perfecta
unidad que existe entre la aventura, e1 carécter y la
lengua. La fébula de la novelita, e1 casamiento enganoso
del tunante con dona Carolina, se desarrolla en diez
o o ’ o o I o
ep1sod1os brev1s1mos pero tensos, an1mados por un esp1r1to
artistico que hace reflexionar a1 lector y que en otro
escritor menos diestro en su arte, resultaria mon6tono.
Después de un profundo examen de los aspectos expresivos
de Laucha, Anderson Imbert concluye Que su viva unidad de
entonacién tal vez pueda ser apreciada sélo por el
argentino.
Aunque Payr6 s6lo narra un episodio de la vida
picaresca de su protagonista, concluye su vida a1 decirnos
I ’ o
que Laucha hab1a muerto cuando e1 escribia su relato.
(Zonoce muy bien a1 personaje desde que era nino de cinco

iinos hasta que muere a los treinta y seis anos. Pero no

120

hay indicio alguno en la obra de que el autor conociera
otros episodios de la agitada vida del personaje. De
todas maneras, Payr6 no revivié al personaje en obras
posteriores, dando por rematada su vida ficticia, ya que
asi lo requeria el tema central de la obra.

Aunque de importancia secundaria, 1a sétira de
El Casamiento de Laucha tiende a criticar 1a sociedad que
refleja. En este aspecto coincide con la picaresca
clésica. Alli e1 objeto es ridiculizar a ciertos individuos,
pero con la intencién de zaherir 1as instituciones que
ellos representan, demostrando 1a corrupci6n existente en
éstas. E1 enjuiciamiento que 1e hace a la Iglesia es el
mejor ejemplo de esta clase de sétira. Esta aparece en el
episodio del cura napolitano Papagna, que se nos presenta
como prototipo del inmigrante que viene a "hacer la América,"
esto es, a hacer dinero para regresar a su patria a
disfrutarlo. Para conseguir esta finalidad, e1 clérigo
recurre a cuanto método tiene a la mano para explotar a
aquellos a quienes se supone debe servir de buen ejemplo y
guia espiritual. La avaricia y briboneria de Papagna
sobrepasan 1as debilidades de los otros personajes.
Victima de sus abusos son personas como Laucha, a los cuales
contribuye a pervertir con su egoismo. Cuando Laucha acude
al sacerdote para fijar los detalles de su enlace con la

‘Viuda, Papagna husmea en seguida la posibilidad de beneficio

121
personal y no pierde tiempo en proponer e1 fraude
matrimonial. Laucha afirma que hasta este momento 61
no tenia intenci6n de engahar a dona Carolina, como puede
verse en una cita previa.

La sétira desatada contra Papagna se hace mas
contundente con la descripcién del personaje. La
inmoralidad y desverguenza calan muy bien con su apariencia
fisica.

E1 cura Papagna era bajito, gordif16n, muy marigueta,
bastante canoso, con unas manos peludas y como patas
de carancho, pero mas gruesas, inatural! Andaba
siempre con la sotana perdida de lamparones, y la
barba sin afeitar de muchos dias; asi es que
parecia-y era-Iun sucio! (Pég. 32)
La rapacidad suya era tal que hasta asusta a1 protagonista,
a pesar de lo mucho que habia visto en su picara vida:
"Era un verdadero pillo-dice-un gran canalla, un fraile
como no he visto otro en todas mis recorridas por estas
tierras" (gggg), que "a mi mismo me dej6 pasmado, y medio
sonso, aunque haya visto tantas cosas raras en la vida."
(110.12)

Laucha tiene sobrada razén para expresarse asi de
un clérigo que hasta violenta los ritos mas sagrados de la
religi6n. Se presta para celebrar un matrimonio falso, y
encima de ello hace jurar a Laucha, frente a1 altar, por

Dios, y el Santisimo Sacramento, y la Virgen Maria que no

lo delataré mientras él esté en América. (Pég. 36) El

122
ataque se extiende a1 arzobispo, que esta enterado de los
abusos do Papagna, pcro se "hace de la chancha rcnga" y
(c1 picaro clérigo) "sigue tan suelto de cuerpo en la
parroquia, casando, bautizando, diciendo misma y predicando."
(Pég. 33) Los inocentes engahos del protagonista no tienen
comparaci6n con 1as atrocidades del cura.

En El casamiento de Laucha aparece otro tipo de
sétira social muy emparentada con la de El Lazarillo de
Tormes. Los ataques se hacen con una sonrisa, y aparecen
siempre de modo implicito. Los gringos o extranjeros son
victimas de la satira, casi siempre a través de simples
alusiones a sus debilidades. E1 chacarero de Las Conchas
Que emplea a Laucha para la recolecci6n del maiz, 1e roba
unos centavos de su jornal "como buen gringo." (Fig. 13)
También satiriza a los criollos. E1 comisario Barraba,
1a autoridad del lugar, permite todo tipo de actividades
ilicitas siempre que se le haga participe de la mitad de
las ganancias. Se presenta a1 juego a "cobrar la coima en
persona para que no hubiese barullo ni peleas, decia."
(Fig. 40) E1 escribano Ferreiro tiene un mat6n, Contreras,
que se encarga de llevar a cabo sus atrocidades. Todos
tienen protectores con quienes comparten sus robos.

La objetividad de la novela se nota también en el

tono de la satira. No hay la visi6n de amargura y

123
desesperanza evidente en otras obras de Payr6. Cuenta e1
engano de Laucha con un humor que nos hace sonreir de 1as
canalladas del picaro y de los otros personajes a la par
que nos deleita. Vemos 1as diabluras de Laucha como
producto de 1as fechorias de un chico travieso y no 1as de
un hombre resentido ante e1 aspecto social que observa.

Su sétira no tiene intenci6n moralizadora explicita.
En la obra e1 picaro sale triunfante a1 conseguir apoderarse
astutamente del capital de la virtuosa viuda, que al final
es la finica victima del picaro. Tampoco hay enjuiciamiento
alguno de los elementos satirizados, convirtiéndose por
esta indole en sétira objetiva. Tal objetivismo se puede
percibir también en el humanismo de Laucha. A pesar de sus
disgustos con dona Carolina, Laucha siente compasi6n por
ella, admitiendo que no tiene intenci6n de abandonarla.
(Pég- 63)

Con El casamiento de Laucha Payr6 asume una dimensién
importante en la evoluci6n del género picaresco en
Hispanoamérica. E1 héroe es un gaucho que tiene una
sicologia especial fraguada en un ambiente de cambios que
aprisionan y amenazan su existencia. Este aspecto influye
en la formaci6n del picaro, en la estructura y la sétira
de la obra. En la narraci6n, e1 picaro aparece ya formado.

Por lo tanto, 1a aventura picaresca no tiene e1 objetivo

124

materialista del picaro tradicional: acomodarse a la
O O ’ O
s1tuac1on v1gente para alcanzar fama o fortuna. En El
casamiento e1 episodio picaresco tiene una finalidad
diferente: e1 picaro trata de encontrarse en una sociedad
que se ha vuelto impersonal. E1 autor desarrolla este
tema en un breve y compacto episodio que excluye los
’ o o o
amplisimos cuadros picarescos de 1as obras p1carescas

clésicas, limitando de esta manera e1 prop6sito satirico.

125

NOTAS

1. Refiriéndose a este hecho Germén Garcia dice: "Hay
muchos picaros en la literatura del siglo XIX, pero quien
tom6 decididamente del brazo a los picaros y les quit6 1a
corteza extrana para desnudarlos fue don Roberto J. Payr6,
creador de Laucha, sin duda alguna e1 tipo mas
representativo de la fauna." (En La novela argentina
(Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1952), pag. 101).

2. Roberto J. Payr6, E1 casamiento de Laucha (Buenos Aires:
Editorial Posada, 1961) Todas 1as referencias son a esta
edicién.

3. Es importante anotar que antes de presentar a1
personaje en acci6n, el autor lo describe, confirmando que
se trata de un gaucho: "Era pequehito, delgado, receloso,
m6vi1; la boca parecia un hociquillo orlado de poco y
rigido bigote; los ojos negros, como cuentas de azabache,
algo saltones, sin blanco casi, anadian a la semejanza,
completada por la cara angostita, 1a frente fugitiva y
estrecha, e1 cabello descolorido, arratonado." (Pég. 9)

4. Garcia, 22. cit., pag. 106.

5. Enrique Anderson Imbert, Tres novelas de Payr6
(Tucumén: Universidad Nacional de Tucuman, 1942), pag. 20.

6. Ibid., pégs. 20-21.
7. Garcia, 22. cit., pag. 104.

8. Fernando Alegria, Historia de la novela hispanoamericana
(México: Ediciones de Andrea, 1966), pag. 199.

9. Anderson Imbert, 22. cit., pég. 30.

CAPITULO IV
LA VIDA INUTIL DE PITO PEREZ

Por su naturalidad, fluidez, frescura y estilo,
muchos criticos han visto en La vida infitil de Pito Pérez
los rasgos esenciales de una novela picaresca moderna.

En ella se encuentran los elementos indispensables del
género, como los hemos dilucidados en nuestro primer
capitulo. Pero a1 estudiar éstos detenidamente encontramos
algunas ramificaciones que hacen de la novela una variante
de la forma tradicional en vez de una imitaci6n del genero.1
En primer lugar, 1a novela trasciende e1 prop6sito critico
para explorar 1as condiciones del hombre en la sociedad
mejicana de la época revolucionaria, usando como modelo a
un picaro de dimensiones grotescas. Por esta raz6n, 1a
funci6n de Pito es dual: como el personaje picaresco
tradicional, es el picaro que observa y proyecta 1a
situaci6n social, ademés de ser una figura torcida
patéticamente que refleja 1a condicién del hombre moderno

como producto de un ambiente revolucionario. Esta finalidad

126’

127

interviene en 1as diferencias cruciales que existen entre
este picaro y sus antepasados literarios. En la primera
parte de la novela, Pito tiene 1as caracteristicas del
picaro tradicional. Pero debido a 1as experiencias
amargas de su vida, su actitud cambia radicalmente. Se
esfuman de su idiosincrasia la exhuberancia truhanesca, 1a
actitud bonachona hacia la vida, y la felicidad aparente
de su modo de vida. Llega un momento en que detesta la
vida, con todo lo que esta conlleva, y decide refugiarse
en el alcohol para aislarse de ella. Esta actitud del
personaje surge de una serie de aventuras similares a 1as
de los picaros clasicos. Pero en el caso de Pito estas
aventuras tienen una finalidad diferente. No se trata ya
de la bfisqueda de sustento, 0 de fama, 0 de fortuna sino
de un ideal desconocido: Pito busca su propia identidad y
libertad en la dura realidad de su existencia desconcertante.
Por lo tanto, e1 prop6sito esencial de 1as aventuras del
personaje no es atacar directamente los vicios y maldades
de individuos representantes de los diferentes niveles
sociales, como vemos en la picaresca tradicional. Las
aventuras de Pito trascienden 1a finalidad satirica de la
novela clasica para hacer un examen penetrante de la
estructura social con el prop6sito de determinar hasta qué

punto e1 individuo puede encontrar su identidad y la

128

libertad para hacer lo que anhela sin dejar de ser un
miembro responsable de la sociedad. Como resultado de

esta innovaci6n en el prop6sito de la obra, 1a estructura
sufre un cambio importante. A pesar de quePito tiene una
serie de aventuras mas o menos independientes, la accién

de estas aventuras evoluciona gradualmente hacia un desenlace
16gico. Ademas, hay mas cohesién temética entre estas
aventuras que la que vemos en 1as novelas picarescas
tradicionales.

A pesar de que en algunos aspectos Pito Pérez difiere
del picaro clésico, todavia tiene todos los elementos
esenciales de la creacién picaresca. En la delineaci6n
del protagonista figuran prominentemente algunos atributos
basicos del ambiente tipico en que se forma e1 personaje
tradicional: la naturaleza abyecta de su vida familiar,
la desorganizaci6n personal de su familia, e1 hambre y
abandono en que se cria e1 personaje, y las dificultades
con el medio. Como otros protagonistas picarescos, Pito
Pérez es un truhén n6mada que pasa de un amo a otro sin
echar raices en ningun sitio. Su deseo es vivir del
pr6jimo, de conseguir e1 trago de aguardiente para calmar
su insaciable sed. Es un solitario, un desechado social,
sin responsabilidad alguna, cuya vida carece de objetivo.

o o o o O ’
Pito en un momento de autoanalisis conf1rma esto: "oQue

129
voy por la vida sucio, grenade, desgarrado? 3y qué importa
si no tengo con quien quedar bien! 5Qué no trabajo? IQué
mas da, 51 nadie tiene que vivir a mi costa!" (Pég. 377)2
Los trabajos que tiene son muchos, de ocasi6n para calmar
su hambre cuando no le queda otra alternativa: monaguillo,
dependiente de botica y abarroteria, vendedor ambulante,
amanuense, pendolista y muchos otros. Pero estos rasgos
tienen otros fines que no tuvieron en la antigua novela
picaresca.

En el desdoblamiento de Pito se usa la técnica
tradicional del determinismo familiar. Pero en el picaro
clésico 1as condiciones inmorales y la pobreza del ambiente
son los factores que determinan su iniciaci6n en el mundo.
La desorganizacién del seno familiar de Pito es de indole
diferente y tiene un fin especifico. Naci6 en una familia
mediocre, pero de una marcada individualidad. La gente
cree que todos los miembros de su familia son chiflados por
su comportamiento, el cual en algunos casos, borda en lo
absurdo.

Dicen Que mis hermanas Herlinda y Maria padecen locura
mistica y que por eso no salen de la iglesia; afirman
1as gentes que Concha esté tocada porque pasa los

dias ensenando a los perros callejeros a sentarse en
las patas traseras y a un gato barcino que tiene, a

comer en la mesa con la pulcritud de un caballero;
Josefa se tir6 de cabeza a un pozo dizque porque

130

estaba loca; y Dolores se enamor6 de un cirquero por

la misma causa . . . Joaquin, e1 sacerdote, no quiere

confosar a 1as beatas, porque esta loco. (Pég. 350)
Pito defiende 1a manera de ser de su familia y se identifica
con ella. Resume:

Mas locos que yo (son) los que no rien, ni lloran, ni

beben porque son esclavos de infitiles respetos

sociales. Prefiero a mi familia de chiflados y no a

ese rebano de hip6critas que me ven como animal raro

porque no duermo en su majada, ni balo a1 unisono de

los otros. (Pég. 351)
No obstante, e1 ambiente hogareho no provee la libertad
que Pito desea. Su madre lo tiene confinado a1 hogar,
hasta que finalmente se aburre y decide escaparse. Dice
Pito, "L1eg6 un dia en que cansado de aquella carcel, quise
emprender e1 vuelo." (Pég. 359)

Tampoco encuentra en el hogar aceptaci6n emocional.

Es mas, e1 sentimiento de rechazo que experimenta e1
protagonista surge del abandono emocional a que lo sometié
su familia. Aunque en su hogar habia calor hasta para los
animales, a Pito lo privaron de lo esencial de la vida:
amor, alimentos y educaci6n. Esto es evidente desde su
nihez. E1 personaje demuestra su resentimiento a1 hablar
despectivamente de esta parte de su vida.

Mi madre fué una santa que se desvivié por hacer e1

bien. Ella pasaba 1as noches en claro velando enfermos,

como una Hermana de la Caridad; ella nos quitaba e1 pan

de la boca para ofrecerlo a1 mas pobre; sus manos

parecian de seda para amortajar difuntos, y cuando yo

naci, otro nino de la vecindad se qued6 sin madre, y

la mia 1e brind6 sus pechos generosos. E1 nino
advenedizo se cri6 fuerte y robusto, en tanto que yo

131

aparecia débil y enfermo porque 1a leche no alcanzaba
para los dos. Este fué mi primer infortunio y el caso
se ha repetido a través de toda mi existencia. Creci
a1 mismo tiempo que mis hermanos pero como no habia

recursos para costearnos carrera a los tres, ni becas
para todos, prefirieron a 10s dos mayores. (Pég. 354)

En su ninez Pito trat6 de satisfacer su ansia de
comprensién y aceptaci6n en el hogar, pero e1 rechazo
absoluto de su familia 1e oblig6 a tratar de satisfacer
estas necesidades por otros medios. En la aventura
picaresca Pito busca una escapatoria a una realidad que
1e hace imposible la vida. En la primera salida del hogar
Pito tiene e1 propésito de escapar de un ambiente que no 1e
provee seguridad emocional. Su primer contacto con el
mundo acentuaré ese sentimiento de abandono que experimenté
en el hogar. Desilusionado, Pito regresa a su casa, con
la esperanza de atraer 1a antenci6n de su familia con su
ausencia. Esta vez, 1a frialdad con que es recibido es
aterradora. Veamos como Pito relata su retorno.

De seguro-pensaba yo-tendré que comparecer ante un
consejo de familia; mis hermanas me increparén, mi
madre Herlinda intentara castigarme; llorarén después,
. o i
y calmada 1a tormenta, quiza escuchen con 1nteres e1
relato de mis viajes, y acabarén por matar un cordero
o a. o 0’
para festeJar 1a vuelta del H130 Pr6d1go . . . Base
lentamente hasta mi casa y llamé a1 zaguén con mas
susto que verguenza. Una de mis hermanas abri6,
diciéndome "-Pasa-" con la naturalidad que si me
hubiese visto salir unos cuantos minutos antes.

Nadie se manifest6 extranado de mi presencia; nadie
me pregunt6 de d6nde venia, ni si pensaba quedarme.

(Pég. 373)

For consiguiente, no 1e queda otra alternativa que aceptar

132
la vida do vagabundeo para lanzarse al mundo on busca dv
aceptaci6n, 1a cual trata de conseguir en los contactos que
tiene con las personas a quienes sirve, y en las aventuras
amorosas. Fracasa en todo, y perdidas 1a fe y la esperanza,
Pito finalmente se desintegra emocionalmente. La ausencia
de cariho en el hogar de Pito, complicada por el individualismo
familiar, contribuye a la crisis de identidad que se nota en
el chico. Esta crisis cobra vigencias especiales en la vida
del picaro de Romero. En la picaresca tradicional se
acostumbra usar e1 fracaso moral y econ6mico del hogar para
impulsar a1 personaje a1 mundo en busca de fortuna. E1
caso de Pito es diferente: 1a carencia de identidad propia
y valores en la familia Pérez obliga a1 personaje a
abandonar e1 hogar en su intento de conseguirlos fuera del
circulo familiar. Aunque producto de un hogar emocionalmente
vacio, a1 principio Pito no pierde la esperanza de encontrar
lo que anhela. Guiado por la irresistible necesidad de
conseguir simpatia y aceptaci6n en el mundo, abandona e1
hogar para emprender 1a bfisqueda de esas cosas que él cree
que resolverén su dilema. En su vida sedentaria anhela
encontrar e1 triunfo que se forj6 en sus ilusiones infantiles.
Al abandonar su patria, después de haber sido afrentado por
haberle robado unas monedas a un santo, acto que cometi6

debido a un engaho que 1e hizo e1 acélito de la iglesia de

133

su pueblo, Pito dice: "Adiés, Santa Clara del Cobre, que me
viste nacer y crecer, humillado y triste. IVolveré a ti
vencedor, y tus campanas se echarén a vuelo para recibirme!"
(Pég. 359) En su circulo familiar Pito experimenta por
primera vez e1 sentimiento de rechazo humano que predomina
en el mundo y se da cuenta que si e1 quiere librarse de
este mal debe conocerse a si mismo y determinar su propio
destino en la vida. Su familia parece haber encontrado la
respuesta en la misma sociedad en Que se debate. Pero Pito
no ve en la solucién familiar e1 medio propicio para
enfrentarse a la cruel realidad que lo rodea. For 10
tanto, como el picaro tradicional, tiene que aprender de
sus encuentros con otros personajes.

La sutileza picaresca de Pito Pérez procede de
estos encuentros ya que 61 se ve en la necesidad de aprender
de 1as personas con quienes entra en contacto sin permitir
Que éstos 1e impongan su modo de vida. For 10 tanto, Pito
se somete a los caprichos de otras personas sin perder su
independencia. Para conseguir este prop6sito, Pito da 1a
impresi6n de ser condescendiente con todo el mundo, a la
vez que mantiene una resistencia innata que 1e permite
reaccionar cuando 1a presi6n se hace intolerable. Este
patr6n de escape, ademas de repetirse a menudo, como

veremos mas adelante, nos da la clave para entender 1a

134

transformaci6n del personaje cuando finalmente acepta 1a
inutilidad de su existencia. Pito también usa su ingenio
en enganos que 1e proporcionan deleite. En este aspecto
sigue 1a pauta fijada por sus antepasados genéricos. El
mejor ejemplo de este tipo de engano es el relato que hace
e1 protagonista de una treta que usé para beberse un barril
entero de vino en una tienda. Concluye e1 personaje:

Si tengo algun talento, 10 aplico en encontrar los

medios para que la bebida me resulte de balde, y

asi obtengo un doble placer. 3C6mo gocé durante

aquellos dias en Que me bebi un barril entero de

catalén en la tienda de los Flores, sin que ellos

se dieran cuenta de mi mafia! (Pég. 351)
Efectivamente, Pito recurre constantemente a este tipo de
estrategia para comprar e1 calor de la amistad.

En otros aspectos, Pito sigue, a rasgos generales,
los modelos clasicos de la picaresca espanola. En ocasiones
comete fechorias que bordan en 10 criminal. Sin embargo e1
perSOnaje es mas delincuente Que criminal. E1 mismo afirma
que nunca fue a la cércel por crimenes sino por borracho y
travieso. (Pég. 357) Para hurtar, se vale de su ingenio
en vez de la fuerza bruta. Tipico de su actitud hacia 1a
propiedad ajena es el robo que Pito hace a un comerciante.
Gasta su ultimo centavo en canela, y pide a1 dueno, que
esta trabajando en sus libros a1 otro lado del mostrador,

un piloncito de azficar. Leamos e1 ardid atrevido del

personaje.

135

-"Que te lo den"-contest6 e1 viejo. Fui a1 otro

extremo dcl mostrador y con tono garboso dije a

otro de los dependientes:-Dice e1 amo que me de un

pi16n de azficar-apuntando con el dedo uno de los

panes que moraban cerca del techo. El dependiente,

desconfiado, pregunt6 en voz alta a su jefe: £Se 1e

da un pil6n de azficar a este muchacho? A lo que el

viejo contest6 afirmativamente, sin levantar 10s

ojos del libro y creyendo que se trataba de un

piloncito con qué endulzar una taza de canela.

(Pég. 360)
Pito no siente remordimiento alguno por sus robos. Es
mas, justifica estos hurtos con la afirmacién de Que los
comete con la venia de Dios. Sin embargo en estas travesuras
e1 personaje trata de conocerse a si mismo en la manera como
otros reaccionan ante ellas, y, a la vez, conseguir
reconocimiento. De especial interés en este particular son
los robos Que Pito hace de articulos religiosos, los cuales
su hermano e1 sacerdote 1e compra para evitar 1a profanacién
de los articulos. Pito no roba para satisfacer sus
necesidades inmediatas sino para atraer 1a atencién de 1as
personas que 1e han inculcado su sentimiento de rechazo.
Segfin Eoff, su conducta se debe a "an effort on the part of

o o I 3
an 1gnored ch11d to attract attent1on."

En la cristalizacién de los rasgos bésicos del
personaje picaresco, lo que podriamos llamar su picarismo
o o O ’ o

esenc1al, Romero emplea algunos atr1butos del p1caro c1as1co

pero con modificaciones. Aunque Pito usa su ingenio para

vivir fécilmente y conseguir la bebida, e1 fin que persigue

136

con sus tretas es més complejo que el de sus antepasados.
Guzman recurre a tretas para saciar e1 hambre, para
sobrevivir; Pablos, para obtener un estado mejor en la
vida. Pero Pito, a1 igual que Laucha, usa su ingenio para
mantener su integridad y para vivir la vida como su
personalidad demanda. Por esta raz6n, Pito se escapa de
su hogar por primera vez. Sus constantes escapadas, con
los consabidos retornos a Santa Clara, su pueblo natal, son
productos de la bfisqueda del personaje. Este proceso se
inicia inmediatamente después del episodio en que Pito
descarta 1a ingenuidad inicial del picaro. Aunque prefiere
permanecer en su pueblo natal, e1 protagonista, hastiado
por 1as limitaciones familiares y ansioso por escaparse de
una situaci6n que 1e imposibilita 1a realizacién de su
personalidad, decide "emprender vuelo." (Pég. 359) El
castigo que recibi6 por el engaho que le hizo San Dimas
cuando robaron e1 dinero de la alcancia del Senor del
Prendimiento, es importante en la formacién de la actitud
de rebeldia del personaje. Su madre 1e prohibi6
terminantemente salir de la casa, donde pasaba los dias
tocando un pito Que él mismo hizo. Finalmente, e1
aburrimiento y el ansia de libertad se apoderan de 61.

El tema central de La Vida infitil de Pito Pérez

agrega una dimensién extraordinaria a la soledad del

137

picaro tradicional. La desvinculacién social de Pito,
pronunciada por su imperiosa necesidad de encontrarse a
si mismo, se debe a razones diferentes a las del picaro
clasico. Este se aisla de otras personas para poder sacar
provecho de ellas, 0 para evitar Que otros se aprovechen
de él. En el caso de Pito, e1 sentimiento de soledad
tiene dos motivos. En la primera parte de la novela, se
debe a 1as barreras que 1e imponen 1as personas a quienes
acude en su bfisqueda de amor, comprensién y entendimiento.
Desde muy temprano en su vida, Pito trata de establecer
relaciones normales con otras personas pero fracasa siempre:
1a sociedad 10 ha tildado de loco y por consiguiente 1e
cierra todas 1as puertas para asomarse a la humanidad.
Pito crey6 poder encontrar en el amor 1a identificaci6n
que anhelaba, pero sus experiencias amorosas esfuman sus
ilusiones. E1 amor pudo haberlo redimido, pero 1e fue
ingrato. Pito lo culpa de todas sus desgracias. Le
confiesa a1 autor:

E1 amor es la incubadora de todas mis amarguras; e1

espejo de todos mis desenganos . . . Borracho y

tramposo, el amor me hubiera regenerado, pero ese

6 a c o o I ’
diosec1110 1mpert1nente 3amés se acerco a m1 con
intenciones de redimirse, sino de escarnecerme.

(Pég. 377)
E1 desprecio y la indiferencia de 1as mujeres que pretendié
le llevan a buscar e1 calor en la Caneca, un esqueleto de

mujer que rapt6 del hospital de Zamora. En un rapto de

138

frenesi, Pito se refiere a éste como el "amor mas fiel
Que he tenido en mi vida." (Pag. 406) También 1a soledad
de Pito se debe a su necesidad de manifestar su
independencia, y a su libertad para escoger sus propios
valores. Su prop6sito en la vida es buscar su propia
identidad por medio de pautas fijadas por él mismo, y tiene
que estar libre para poder hacerlo. Por esta razén, aunque
Pito diga lo contrario, no puede establecer lazos permanentes
con nadie ya que éstos servirian de barreras a su libertad.
En una 0casi6n tiene una novia que quiere casarse con 61
pero Pito sutilmente logra evadir e1 compromiso. En esta
etapa de su evoluci6n, Pito se niega a participar de la
suerte de otros. La soledad de Pito, que tiene su origen
en el ambiente familiar, adquiere tintes trégicos cuando e1
personaje acepta e1 fracaso final de su vida. Su nomadismo
se acentfia cuando se convierte en vendedor ambulante. Ha
descartado la idea de conseguir 1a compahia del hombre y
busca ésta en la naturaleza y en objetos como su destartalada
chaqueta, un esqueleto de mujer y 1as campanas de los pueblos
de Michoacén que lleva consigo siempre. Estos objetos son
simbolos de su deseo de identificaci6n y sus vanas tentativas
de amor mal entendido.

En la primera parte de la novela, Pito manifiesta

también intacta 1a bondad innata del picaro clésico a pesar

139

do los golpes que le propina la vida. Ni odia ni quiere
vengarse de la humanidad que 10 ha injuriado. Es més,
siente compasién hasta por el diablo. Finalmente, 10s
maltratos transforman la existencia del personaje y surge

un cambio radical en su actitud. E1 desafortunado Pito

pasa por la vida no 3610 buscando 1a satisfacci6n de las
necesidades fisicas sino e1 calor humano. Pero 1a ignorancia
y la falta de sentido humano lo llevan al fracaso. Pito
pasa ahos de inestabilidad, siempre bebiendo y viajando

por Michoacén, enganando y siendo enganado, cada dia
hundiéndose mas en la degradacién Que finalmente lo aniquilé
como ser humano. E1 dolor oprime a1 hombre sensitivo ya

que no puede adaptarse a otro modo de vida. Pierde por
completo 1a esperanza de ser amado y se entrega de lleno

a la desilusi6n y a la soledad, 1as cuales trata de hacer
més llevaderas recurriendo a1 aguardiente. Su vida naufraga
en los rios del alcohol que lo llevan a las cérceles y los
hospitales, a1 delirium tremens, y a una muerte prematura
sobre un mont6n de basura.

A medida que Pito se hunde més y més en el tremedal
de su desilusi6n, su odio contra la humanidad aumenta. En
los filtimos momentos del estupor alcoh61ico, e1 personaje
desata los ataques mas violentos contra un mundo que no ha

tratado de comprenderlo, prefiriendo tildarlo de loco en

140

vez de extenderle auxilio. Dice en su testamento,

iHumanidad, te conozco; he sido una de tus victimas!

De nino, me robaste la escuela para que mis hermanos

tuvieran profesién; de joven, me quitaste el amor, y

en la edad madura, la fe y la confianza en mi mismo;

iHasta de mi nombre me despojaste para convertirlo

en un apodo estrafalario y mezquino: Hilo Lacre!

(Pég. 409)

El proceso evolutivo de la actitud de Pito hacia la

sociedad difiere en 10 esencial de la picaresca clasica.
E1 picaro tradicional, aunque permanezca a1 margen de la
sociedad, adquiere una concepci6n basica de la naturaleza
inhumana del mundo por medio de los golpes que recibe a1
entrar en contacto con éste. Finalmente desaparece su
concepto inicial del mundo y adquiere una visi6n més
precisa de la verdadera realidad en que tiene que afirmarse.
Para sobrevivir en esa realidad e1 picaro tolera 1a sociedad
y a la gente y nunca pretende reformarlas. Pito asume esta
postura durante los primeros anos de su vida cuando todavia
tiene la ilusi6n de la juventud. Aunque admite que los
valores materiales ejercen predominio en la sociedad, no
hay intenci6n reformadora en su critica. La rebeldia de
Pito proviene de la derrota y el desencanto que experimenta
en la segunda fase de su evolucién, cuando admite su fracaso.
Entonces Pito desata e1 ataque mas fuerte que vemos en la

obra. Este aparece en el documento en que condena a la

humanidad por no haberle dado 1a oportunidad de vivir, por

141

haberle hecho su vida infitil. Pito ni sugiere reformas
en las instituciones sociales ni en los hombres mismos.
Lo Que él propone es modificar la condici6n bésica del
hombre en la sociedad moderna para que pueda disfrutar de
una vida plena dentro de un marco que reconozca e1 derecho
del hombre a forjarse su propia identidad como él crea
conveniente. Esta es la realidad que busca Pito en su
constante movimiento, ahora més espiritual que fisico.
Pero en una sociedad Que promulga la hipocresia y el
oportunismo, amparada por convenciones sociales torcidas,
e1 individuo, como la sociedad misma, nunca podré
redimirse. Las complejidades sociales amenazan
constantemente a1 hombre que quiere vivir su vida a su
manera sin ser rechazado por esa sociedad. Pero como 1as
condiciones sociales prevalecientes en la actualidad son
dificiles de cambiar, el hombre moderno se ve en la
necesidad de buscar una filosofia de la vida que 1e permita
vencer esas limitaciones.

La bfisqueda de esta esencia, ademas de contribuir
a los rasgos tipicos del picaro clésico durante los ahos
en que anda de aprendiz de la vida, 1e suministra a la
novela la estructura epis6dica del género picaresco. Pito
relata sus aventuras con personas a 1as Que se ha vinculado

tratando de encontrar en ellos su destino sin tener que

142

cambiar su modo de vida. Durante el primer encuentro entre
e1 autor y Pito queda evidente 1a tendencia individualista
del personaje. Aunque no quiere abandonar a Santa Clara
1as circunstancias lo obligan a irse del pueblo. Le
pregunta Romero, "éOtra vez a peregrinar, Pito Pérez?"
Responde e1 protagonista, "iQué quiere usted que haga!
Soy un pito inquieto que no encontraré jamés acomodo."
(P6g. 349) A estas alturas Pito se ha dado cuenta de que
es imposible encontrar acomodo en una humanidad pervertida
que rechaza su modo de vida y 10 considera loco porque se
emborracha, canta, llora y va por las calles con el vestido
hecho jirones. (Pig. 351) Antes de asumir esta pose,
Pito ha pasado por una serie de aventuras en 1as cuales
trata de conseguir la simpatia y la aceptacién que anhela
para colmar su existencia sin tener que modificar su modo
de vida.

El primer empleo que consigue Pito como mancebo de
botica despierta en 61 auténticos anhelos de granjearse
la simpatia de los amos y se aplica con ahinco para
conseguir su prop6sito. Dice, "Entré a servir en la
botica, animado de los mejores prop6sitos . . . Comencé a
granjearme 1a voluntad del matrimonio, trabajando afanosamente
en cuanto me mandaban." (Pégs. 362-363) Pito logra cierto

grado de satisfaccién en el trabajo ya que sus medicinas

143
curan a 10s enfermos. Empieza a tomarle gusto a1 oficio
porque, como dice 61, "1a cosa pintaba bien para mi."
(Pég. 364) Pero este paraiso se 1e derrumba un dia debido
a una debilidad de doha Jovita, 1a esposa del boticario.
La Senora seduce a1 jovencito y, para colmo de desdichas,
el marido los sorprende en el acto. Pito huye de aquel
lugar sin recoger sus ahorros. Esa noche se queja de su
mala suerte: "iCuén breves son las fiestas del mundo y
c6m0 nos dejamos engahar con un sehuelol" (Pég. 366)
En su empeno de ser aceptado, Pito quiere asumir
responsabilidades, pero 1a indiferencia de otras personas
anula sus buenas intenciones.

La bfisqueda lo guia también a1 amor. E1
protagonista intenta encontrar su objetivo en aventuras
amorosas, pero es victima de la frialdad resultante de
estas relaciones. Estos fracasos emocionales son
importantes ya que Pito cree que el amor puede regenerarlo.
Mientras era dependiente en una tienda de un tio suyo,
Pito se enamora de una hija de éste. Ilusionado con su
nuevo amor, e1 protagonista hace todo lo posible para
ganarse e1 carino de Chucha, que asi se llamaba la muchacha.
Comenta: "Mis manifestaciones de cariho hacia Chucha y mis
sacrificios por ella aumentaron copiosamente." (PAg. 381)

Como sus intenciones son honorables, Pito opta por pedir

144

en matrimonio a la muchacha. Pero como 1e hace falta valor
para enfrentarse a su futuro suegro, decide comisionar a
un conocido suyo para que le pidiera la mano de Chucha.
Baséndose en el rumbo cordial que tomaba 1a conversaci6n
entre su tio y su emisario, Pito se hace de ilusiones.
Anotemos 1as reacciones de Pito:
Estirando 1as orejas rumbo a la sala, me parecié que
la conversaci6n tomaba un giro de cordial
entendimiento . . . Llamaron a Chucha para que
interviniera en aquella conferencia tripartita.
Ahora le estarén preguntando si me quiere-pensaba
yo-sufriendo de gozo, ahora, responderé ella
timidamente que si . . . y como si la realidad
obedeciera a mis pensamientos, 0i la voz de don
Santiago que se despedia, dando 1as gracias, y vi
entrar en la tienda a mi tio, sonriente y satisfecho.
0 .~ .
Me va a dec1r algo car1noso~pensé un poqu1llo cortado-
me va a abrazar; pero fuése rumbo a1 comedor, con una
botella en la mano, sin decirme cosa alguna.
(Pég. 382)
Poco después e1 protagonista se entera de que don Santiago
habia pedido a Chucha para 61 porque creia que Pito era
muy joven para asumir obligaciones matrimoniales. Con
esta explicaci6n 10 arroja de su casa, déndole con la
puerta en la nariz. Todas las tentativas de amor de Pito
terminan en humillacién. Estos fracasos amorosos adquieren
tintes de tragedia ya que Pito busca su salvaci6n en sus
relaciones amorosas. Dice: "Borracho y tramposo, el amor
me hubiera regenerado." (Pég. 377) Pero el amor es

cruel con Pito y cuando reconoce su fracaso total se

queja amargamente de éste. Dice: "Ha influido en contra

145

mia de tal manera, que otro gallo me cantara si en el amor
hubiera encontrado estimulo para luchar por algo o por
alguien . . . Con sus manos de nino inocente rompié todos
los resortes de mi voluntad." (Ibid) No 1e queda otra
escapatoria que buscar e1 calor femenino en un esqueleto
de mujer que roba de un hospital.

El ultimo episodio de este proceso, con el cual se
concluye la primera parte de la obra, es simb61ico del
extremado martirio que Pito recibe de la humanidad. Hay
en la vida de Pito una analogia con los sufrimientos
experimentados por Jesucristo. Relata Pito:

Una Cuaresma pasé metido en aquella carcel, aunque no
me correspondia toda entera, pues firmaron mi boleta
de libertad para el Domingo de Ramos, pero como con
los presos habiamos organizado una Semana Santa de
bulto, y yo desempenaba en ella e1 papel de Nuestro
Senor Jesucristo, quise apurar e1 céliz de la
amargura hasta 1as heces que me quedé en la carcel
para ser crucificado. (Pég. 393)
Efectivamente cuando lleg6 1a hora del suplicio Pito fue
atado a una cruz. Después de parodiar e1 suplicio del
Calvario, e1 personaje suplica que lo bajen porque 1e era
imposible soportar por mas tiempo aquella tortura. Oigamos
1as palabras de Pito:
Comencé a decir en voz a1ta:-Descuélguenme, ya estoy
cansado; béjenme, ino resisto mésJ-Pero 10s presos
reian de mi angustia y me daban 1a espalda con la

misma indiferencia con que la humanidad ve morir
a Jesus, pendiente del madero . . . (Pég. 394)

146

En esta aventura Pito finalmente intuye la inutilidad de su
existencia y acepta 1a desilusién que lo rodea. Se da por
completo a la bebida, nos dice e1 autor, buscando por el
ojo de 1as botellas, "con la ilusi6n de descubrir en su
fondo otro mundo mas generoso." (Ibid)

Como en la picaresca tradicional, 1as aventuras
del héroe de La vida infitil de Pito Pérez tienen 1a finalidad
implicita de mostrarle a1 personaje una realidad. Pero la
naturaleza de la realidad percibida por Pito difiere en lo
esencial de la experimentada por otros miembros del circulo
picaresco. Guzman, Lazaro y Pablos, por ejemplo, adquieren
conocimientos indispensables sobre los modos esenciales del
mundo para poder sobrevivir en un ambiente donde es
indispensable tomar ventajas de otras personas antes de
que éstas tomen de uno. Pito, a1 contrario, aprende a
conocerse a si mismo. Sus aventuras proporcionan 1as
lecciones en 1as cuales descubre la verdad sobre su propia
esencia y la del mundo que lo rodea. Cuando Pito descubre
finalmente 1a verdadera naturaleza del hombre, reconoce
sus limitaciones: "Yo no soy de espiritu generoso, ni tuve
una juventud atolondrada, de esas que a1 llegar a la
madurez vuelven al buen camino y acaban predicando
moralidad . . . No, yo seré malo hasta el fin." (Pag. 377)

En un tiempo, habia sido un picaro sensible, con aspiraciones

147

humanas. E1 objetivo de su vida era integrarse, como
miembro de nfimero a una sociedad Que constantemente lo
rechazaba. Pero la realidad dura impidi6 todo intento de
su parte de conseguir su fin. A 10 inverso de sus
antepasados, que se adaptan fécilmente a situaciones
nuevas, Pito asumié una filosofia picaresca nihilista para
vengarse de la injuria cometida contra él por la humanidad.
Esta filosofia la resume en su testamento.

En la caracterizacién de Pito entran otros elementos
que le infunden una personalidad truhanesca que rivaliza
favorablemente con los mejores representantes del género.
Romero da mas relieve a1 personaje picaresco, sacéndolo
del encasillado de tipo a que lo habian confinado los
novelistas anteriores para darle una nueva dimensi6n
picaresca de tipo afectivo. En primer lugar, Romero bas6
su protagonista en un individuo real Que él conocia muy
bien, y con el cual se habia identificado.h Le da nueva
vida a este individuo al usar en su delineaci6n técnicas
modernas. La contribuci6n més importante del novelista a
la plasmacién del ente picaresco es el uso de elementos
sociosicol6gicos. Ademés de los aspectos sociolégicos de
Romero usa en la formacién de Pito, hay una aguda penetracién
sicolégica que supera 10s débiles intentos del Buscc’m.5

Pito no se da a conocer ya por medio de discursos

148
moralizantes basados en su comportamiento y en el de otros
personajes, ni su carécter se basa en el predominio de
una virtud 0 un defecto. La vida ficticia de Pito surge
de su comportamiento a1 entrar en contacto con una sociedad
que lo martiriza emocionalmente anulando sus necesidades
siquicas. Su actitud picaresca procede de su estado
emocional ante esta situaci6n. Sus reacciones frente a
este fen6meno son extremadamente negativas y se reflejan
en procesos inconscientes que anulan por completo su
integridad. Estos aspectos de la personalidad de Pito-cree
Sherman Eoff-le dan los rasgos fundamentales de lo Que
podria considerarse 1a "sicologia picaresca." Resume que
su vida representa "the mistful, unsatisfied quest on the
part of an excluded person who wants desperately to belong
to some recognized group."6 Resultante de esta
particularidad es la tendencia a la descripci6n abundante
de ciertos aspectos exteriores de los personajes. Estos
cuadros esquematicos le infunden gran plasticidad a1
personaje por su fuerza evocativa, un proceso algo parecido
a1 usado por la cinematografia norteamericana y la mejicana
en la caracterizacién de Chaplin y Cantinflas. En la
plasmaci6n fisica de su picaro, Romero utiliza todo lo
lacrimoso, lo roto y la pobreza patética que muestra en la

vestimenta del personaje: sus zapatos, su chaqueta, su

149

sombrero. Otros objetos también, como el pito y 1as
campanas que acompahan constantemente al personaje, sirven
para hacerle resaltar su dramatismo. Veamos un ejemplo de
esto en la obra. El autor describe a1 personaje:

Sus grandes zapatones rotos hacian muecas de dolor;

su panta16n parecia confeccionado con telarahas, y

su chaqueta, abrochada con un alfiler de seguridad,

pedia socorro por todas 1as abiertas costuras sin

que sus gritos lograran la conmiseraci6n de las

gentes. Un viejo "carrete" de paja nimbaba de oro

la cabeza de Pito Pérez. (Pég. 349)

La concepci6n de Pito pasa por etapas claramente

definidas que indican un proceso consciente por parte del
autor. Primero, hay un periodo extenso de incubaci6n
durante el cual e1 personaje va adquiriendo forma. Como
Lazaro de Tormes, Pito tiene raices en el folklore. Pero
Romero va gradualmente forjéndolo hasta que finalmente
aparece plenamente desarrollado en La vida infitil de Pito
Perez, como lo confirma el autor, "Pito Pérez existi6.
Afin se descubren por los caminos de Michoacén 1as huellas
de sus zapatones; afin vibran en 1as calles de Morelia 1as
campanas que pregonan su triunfo y su derrota." (Pég. 14)
Ewart E. Phillips ha demostrado que Pito, a diferencia de
otros picaros, va evolucionando a medida que aparece como
personaje en obras anteriores a La vida infitil de Pito

Pérez. Su iniciaci6n en el mundo ficticio del autor tuvo

lugar en Apuntes de un lugareno (1932), de alli pas6 como

150
pcrsonujc secundario, a Pueblo inocente (1935) y finalmente
a la obra en que es protagonista. Antes de alcanzar su
meta, e1 personaje fue adquiriendo rasgos particulares que
van a pasar mas tarde a su plasmacién final.
En la concreci6n ideolégica de Pito hay también

innovaciones significativas. No se cuenta toda la vida
del personaje, sino ciertos episodios importantes que
tienen implicita connotacién afectiva. En ellos resalta
la rebeldia del personaje, bajo 1a cual se esconde un
propésito filos6fico y social. En el primero, algunos
criticos han visto la huella del autor. Salvador Bueno
10 describe asi:

Debajo de su bullanguera condicién de vagabundo

despreocupado 1e ha sorprendido a1 joven poeta

de los versos sentimentales toda una filosofia

cinica y audaz, rebelde atrozmente apegada a la

dura reali ad de su existencia desconcertante,

anarqu1ca.
No hay en Pito e1 estoicismo del picaro. Asume una actitud
de rebeldia contra la realidad circundante, especialmente
contra 1as injusticias de una sociedad falsificada que
pas6 por una sangrienta revoluci6n sin alterar su
contextura basica. Algunos creen ver en la indocilidad
del personaje un reflejo del estado de frustaci6n existente
durante e1 periodo posrevolucionario. En este caso, Pito

. O 8
seria un producto representat1vo de la revoluc16n, pasando

a ser un simbolo del pueblo y de un momento histérico.

151

Otros ven en Pito una proyeccién mas universal. Segfin
Gilberto Gonzélez Contreras, Pito representa e1 simbolo
viviente del hombre que

no logra escapar de los disturbios y confusiones

de la vida sentimental y que pertenece atado a

la repugnancia paralizadora de la vida, sin que

encuentre e1 camino de la fe y de la voluntad que

supera todos los obstéculos.10

La idiosincrasia materialista del picaro no es
motivo esencial en la caracterizacién de Pito. En 61 no
se nota e1 proceso de adaptaci6n al ambiente para gozar de
los beneficios materiales que e110 conlleva. Pito aspira
a algo més sublime: 1a aceptaci6n social pero en un plano
espiritual. Busca el amor, 1a comprensi6n, e1 entendimiento,
1a célida aproximaci6n de sus semejantes. Pero 1a humanidad
le niega todo esto y Pito queda en un vacio espiritual.11
Su nomadismo-sus constantes romerias por los pueblos y
campos-se basa precisamente en esta bfisqueda y no en la
privaci6n material, como en el caso del picaro clasico.
Pito, como la mayoria de los personajes picarescos,

es victima de la realidad social. Pero en su caso e1 autor
ahade algo Que falta en los otros: 1a manera de esconder
bajo una pose sfitil ese deseo imperioso, casi ag6nico, de
conseguir 1a simpatia y reconocimiento a que aspira y que

él cree indispensable para la propia definici6n de su vida.

Es la opini6n de Fernando Alegria que esta peculiaridad

152

del protagonista 1e hace marcadamente superior a los

picaros tradicionales porque reconoce en si mismo una
victima de la sociedad y no vacila en acusar a los culpables
de su desventura y protestar sosteniendo ciertas verdades
eternas.

A modo de conclusi6n, podriamos resumir Que en la
primera parte de La vida infitil de Pito Pérez e1 protagonista
tiene los rasgos esenciales de la personalidad picaresca
clasica° Vemos en 61 1a actitud de goce hacia la vida, la
habilidad acomodaticia, y el buen humor del picaro clasico.
También hay determinismo familiar en su formaci6n, y Pito
tiene que abandonar e1 hogar para salir en busca de
oportunidades para la formaci6n de su personalidad y
adquirir e1 conocimiento necesario para comprender 1a
eseneialidad de su ser. Las aventuras que tiene Pito 1e
ayudan a conocer 1a naturaleza hip6crita de su familia,
de la sociedad, y del clero, a la vez que le ofrecen una
instrospecci6n de su propia mentalidad. Aunque sus
experiencias contribuyen al reconocimiento de la sociedad
y al propio, e1 carécter del personaje no cambia durante
la primera parte de la obra. Pito acepta 1a esencia de la
humanidad, y su propia esencia, y en ningun momento expresa
deseos de reformarlas. Su finico deseo es encontrar un modo

de vida que 1e permita vivir con éxito en la sociedad. Es

153

precisamente esta bfisqueda la que hace que Pito se desvie
de las huellas de sus antepasados literarios. Las aventuras
del protagonista adquieren una finalidad diferente de la que
tienen en 1as obras tipicas del género. Pito es un ente
marginal porque e1 autor cree que 3610 en los limites de la
burguesia creada durante la aparente afluencia del periodo
de la presidencia de Porfirio Diaz puede la persona defender
su individualidad. E1 objeto que persigue Pito es un estado
en el que pueda armonizar su ansia de libertad con 1as
limitaciones existenciales. A este fin estén encaminadas
las aventuras del personaje.

Estas caracteristicas combinadas con los elementos
que hemos anotado arriba imparten a1 protagonista matices
de picaro moderno. En la segunda parte de la novela,
cuando Pito descubre la realidad de la vida, su disposici6n
de disgusto y amargura imprime tintes opacos a su agobiada
existencia. Esta nueva actitud modifica 1a personalidad
picaresca que vemos en la primera fase de su evoluci6n:
su soledad adquiere un tono trégico, n0 siente satisfacci6n
en el empleo de su ingenio para enganar a otros-al contrario,
muchas veces se deja engahar a prop6sito—, su idiosincrasia
acomodaticia pierde vitalidad, y hasta se rebela, en forma
trégica, contra el mundo y hasta contra su propia manera de

ser. Cuando finalmente Pito pierde toda esperanza de

154

redimirse, acepta pasivamentc los golpes do la vida sin
defenderse. Durante su primer encuentro con el autor en
la segunda parte de la obra, 1e dice al autor: "Debo
advertirle con la honradez que ha caracterizado mi
desverguenza que ya no soy un borracho respetable, ni
siquiera ingenioso. Me humillan los gendarmes . . ."
(Pég. 399) Después de su derrota, a Pito 1e falta e1
valor para enfrentarse a la vida. A la inversa del picaro
clasico que no se deja vencer, esperanzado de triunfar
algun dia, Pito no cree que pueda sobreponerse a la
situaci6n. Su actitud de derrota es total, y la muerte es
inevitable. De 10 dicho se deduce que Pito, como sus
antepasados genéricos, capta e1 materialismo y la nulidad
que corroen 1a sociedad mejicana prerevolucionaria. Sin
embargo, e1 relato de su vida trasciende e1 prop6sito
primario de la novela picaresca clasica. Pito es simbolo
de un segmento de la humanidad que trata de enfrentarse a
las complejidades de la sociedad moderna para tratar de
encontrar soluciones a sus problemas, y Que a1 fracasar en
su intento, se desintegra emocionalmente. La filtima parte
de la novela nos da 1a impresién de que en el mundo no hay
valores a que aspirar ni ejemplos que produzcan emulaci6n.
La composici6n de La vida infitil de Pito Pérez se

desvia considerablemente de lo que es tradicional en la

155

novela picaresca clasica. La técnica narrativa usada para
relatar los episodios de la vida del héroe, y otras
expresiones formales de la obra presentan innovaciones.

No obstante, 1a novela contiene los atributos estructurales
del género picaresco clésico: 1a trama se desenvuelve a
través de una serie de episodios aut6nomos cuya unidad se
efectfia finicamente por la constante presencia del
protagonista, e1 tono de la narrativa, los temas y algunos
personajes secundarios que reaparecen periodicamente.
También, los sucesos de la obra sirven para satirizar clases
sociales y otros aspectos de la convivencia humana. Por
esta raz6n, en raras ocasiones 1a accién de un episodio se
prolonga a otro. Esto no ocurre en los incidentes de la
novela de Romero. No se trata ya de episodios aislados
dentro del conjunto de 1as aventuras. Hay en ellos una
unidad sutil que encamina la accién de un desenlace 16gico.
Las diferentes aventuras de Pito son eslabones en la
bfisqueda de sus aspiraciones. Cada suceso representa un
paso del protagonista en su intento de alcanzar su
acogimiento en la sociedad sin tener que rendir su
individualidad, lo que Pito llama su "natural rebeldia."
(Pég. 372) Como queda dicho, este proceso se inicia en el
primer episodio después de Pito haber intuido la vacuidad

de su hogar, y la naturaleza rebelde de su familia. Cuando

156
Pito huye de su casa tiene la nocién de llegar a ser
"dcscubridor de un nuevo mundo" (pag. 360) y hacer proezas
dignas dc los grandes conquistadores. Pito, "animado de
los mejores propésitos," (pég. 362) busca en su primera
aventura con el boticario de Urapa un destino que satisfaga
su imperiosa necesidad. Pito permanece con el boticario y
su esposa hasta que comprende que el ambiente de valores
viciados en Que se desenvuelven los esposos no es propicio
para su prop6sito. En los demés episodios de la obra se
repite el mismo proceso: Pito trata de asumir responsabilidades
para conseguir su finalidad en la vida, pero las personas a
quienes acude para conseguir este objetivo no tienen los
valores propicios para satisfacer sus necesidades espirituales.
Pito queda en un vacio emocional. For 10 comfin, la gente
se burla de 61, martirizéndolo con su desprecio e
indiferencia. Esta actitud culmina con el apodo que recibe
Pito, el cual deja un sabor amargo en 61: "Me dicen Hilo
Lacre, iHilo Lacrel, apodo de barillero, de hombre zafio, y
no de artista, como yo." (Pag. 399) Antes de estas
palabras hemos presenciado e1 episodio de la crucifixi6n,
con cuyo simbolismo se concluye la primera parte de la
novela. E1 deliberado aislamiento a que es sometido Pito
lo empuja a1 rechazo total de la humanidad que muestra en
su renuncia a la vida, asunto de la segunda parte de la

obra.

157

La importancia de 1as aventuras como experiencias
personales del protagonista para conseguir una finalidad
emocional puede notarse en la participacién del personaje
en los diferentes episodios. Pito no es ya e1 observador
que nos da una gran variedad de cuadros picarescos. Es e1
centro de todos los episodios y su constante presencia es
absolutamente necesaria porque lo esencial es lo que 1e
pasa a Pito, y no lo que acontece a su alrededor. La
reacci6n emocional del personaje ante los acontecimientos
se sobrepone a los acontecimientos mismos. Aunque en
algunas aventuras haya intenci6n satirica, ésta es
secundaria. Tomemos como ejemplo e1 incidente de Pito con
el clérigo de Urapa. Aunque Pito delata 1as debilidades de
este sacerdote, e1 objetivo primordial del suceso es
mostrar como el modo de vida del religioso afecta a1
persOnaje y como éste 10 rechaza. El primer incidente del
episodio 1e da a Pito una idea sobre la naturaleza
egocéntrica del personaje. E1 padre Pureco dice un serm6n
sobre 1as virtudes teologales y como conclusi6n recuerda
a los feligreses el dia de su celebraci6n. La intenci6n
es clara: aunque e1 sacerdote predica sobre la fe, la
esperanza y la caridad, no siente estas virtudes. "Tanto
despotismo, chocante a mi natural rebeldia, dice Pito més

tarde, hiciéronme salir de aquella casa." (Pég. 372)

158

Esta modificaci6n en la técnica tradicional de la picaresca
afecta otros aspectos de la composici6n Que contribuyen a
darle mas cohesién a la narracién: e1 relato de la vida de
Pito se condensa en pocos episodios que denotan aspectos
afectivos; los temas adquieren gran vitalidad; y la
tonalidad es mas importante Que en otras obras del género.

A la inversa de lo que es comfin a la mayoria de las
obras picarescas, e1 desdoblamiento de la vida de Pito no
se hace a través de multiples episodios. Pito relata
algunos episodios claves de su vida dejéndose guiar por
los temas que 1e sugiere e1 autor, quien contribuye a la
narracién con observaciones personales. Tanto 1a manera
de presentar los episodios como el contenido de éstos
sugieren elementos diferenciales que contribuyen a1 tono
del relato. Sin seguir una sucesi6n extrictamente
cronolégica, la historia se cuenta en una serie de seis
charlas sostenidas entre autor y personaje. Estas
componen la base esencial de la composici6n, y estén
dividas en tres momentos Que delinean dos facetas distintas
en la actitud del protagonista. En la primera de estas,
Pito relata, a razén de una botella de tequila por episodio,
los incidentes de los anos iniciales de su accidentada
vida: su familia, su ninez, sus viajes y trabajos. Su

0 o ’ o
pr1mer encuentro con el novelista, un dia claro y 11mp1do,

159
resalta por la esperanza y la fe que Pito, aunque truhén
vagabundo ya, manifiesta por la humanidad. Todo es
ensueno y Pito, embriagado con el vino de la ilusién,
aspira a conquistar a la humanidad. La segunda fase
ocurre diez anos mas tarde, cuando pasada la revoluc16n,
e1 autor se encuentra con Pito en Morelia. E1 personaje
aparece ahora abatido por la derrota que le ha
proporcionado la vida durante 10s anos que pasaron desde
su ultimo encuentro con el poeta. Su espiritu quebrado
degenera en un resentimiento nihilista que lo hace
sarcéstico y amargado. Pito, trastornado por el alcohol,
relata 1as vicisitudes de sus estadias en cérceles y
hospitales, donde hasta la muerte lo rechaza. Se torna
caustico y, antes de morir, desata 1a diatriba més
fuerte contra la humanidad Que aparece en la novela,
culpando a1 linaje humano de su fracaso.

Aunque no hay gran originalidad en el contenido
epis6dico de la vida de Pito, la manera peculiar de
elaborar ciertos episodios con técnicas narrativas ajenas
a1 género hace de su vida un drama intenso que no tiene
cabida en otras obras del género picaresco, donde, por 10
general, se relatan incidentes insignificantes del
protagonista que no tienen la fuerza de los de Pito.

Partiendo del concepto tradicional del héroe proscrito

160

por la sociedad, Romero disena, con gran sentimiento, la
0’ 0’ ’ o

evoluc1on y destrucc1on de un picaro intensamente humano y

sensitivo. Para conseguir este fin-explica Ned Davison-

Romero usa

a loose but nonetheless sustained symbolism. The
image of bare ill-shod feet, for example, is one

of the most significant and precise of his symbols.
The motif is introduced on the opening page and
repeated with effective variations throughout the
novel. Its most explicit and comprehensive
statement occurs when Pito, in a review of his
life, explains: "He palpado con mis manos e1 frio
del cristal de los pies de un hombre muerto,
pretendiendo calentarlos, en un rapto de alcoh61ica
compasi6n." (Pég. 400) Shoes, an extension of the
image, becomes the measure of success and survival.
A more central and consciously develop motif is
that of drink, the source of pleasure, illusion and
escape.13

Otras técnicas artisticas tienen el mismo prop6sito.
Romero emplea con mucha habilidad la técnica del contraste.
De una escena de humorismo sutil cambia a otra de marcado
sentimentalismo, o a una escena fuerte, casi de
implicaciones tragicas. Este hecho representa una gran
novedad en el género, como confirma Gast6n Lafarga a1 decir
que alguna vez, e1 autor "asciende a la tragedia, sin
abusar de ella, con mesura de estirpe clasica."11+

Los suenos y ensuehos adquieren importancia en la
evoluci6n del complejo temético. Las alucinaciones causadas

por el delirium tremens simbolizan e1 sufrimiento, 1a

desesperaci6n y ansias del personaje que ha llegado a la

161

encrucijada de la vida. En este sentido tienen significado
especial. Bajo los efectos del alcohol, Pito suena que es
arbol y ofrece protecci6n a un hormiguero. Este sueno

indica 1a necesidad de responsabilidad humanitaria. En su
viaje a1 otro mundo, donde encuentra valores tan torcidos
como los de este mundo, confirma Pito 1a inutilidad de la
vida a1 darse cuenta de que los abusos de este mundo se
prolongan a1 mas allé. Su ansia amorosa queda simb6licamente
frustrada en la transformaci6n de la mujer en estatua.

La temética de La vida infitil de Pito Pérez acredita
una sensibilidad muy diversa del género usual picaresca. En
1as obras que usamos como modelo aparecen temas, como el
hambre, alrededor de los cuales giran algunas aventuras del
héroe. Aunque estos temas contribuyen a la unidad de la
acci6n, no determinan 1a totalidad de la obra. Este
fen6meno queda modificado en la novela de Romero. En ella
la temética adquiere gran importancia: 1a acci6n de la obra
se basa en el sondeo de estos temas, y como tal corresponden
a la esencialidad de la obra. El objeto principal de la
obra, por ejemplo, es describir e1 proceso en la formacién
de la personalidad y destino de Pito. La acci6n de la obra
se circunscribe a la bfisqueda del personaje tratando de
encontrar un modo de vida que le proporcione identidad

basada en el amor y la hermandad sin sacrificar su particular

162

idiosincrasia. Debido a 10s valores materiales de la
sociedad, Pito fracasa en su propésito. E1 desenlace de
la obra nos da una idea en cuanto a la conclusién que
podemos obtener del tema. E1 fracaso final de Pito indica
que en el mundo imperfecto de hoy se le hace imposible a
un hombre sensible encontrar su identidad, hecho que
refleja la inquietud espiritual de la época.

En la obra aparecen otros temas que complementan
la intenci6n esencial del tema principal. Como vimos en
una cita previa, Pito se considera artista. Por 10 tanto,
su vida resulta ser la historia de un artista cuyo fracaso
lo lleva a la muerte. En los renglones iniciales de la
obra e1 personaje se encuentra con el autor, un poeta que,
como Pito, acude a la torre en busca de inspiracién. Es
entonces cuando e1 personaje 1e relata e1 incidente de su
vida que contribuy6 a su apodo. E1 verdadero nombre del
protagonista es Jesus, pero 1e cambian el nombre cuando
hace un Pito de carrizo, "a1 que, a fuerza de paciencia y
de saliva, logré arrancarle primero unas notas destempladas,
y después de muchos trabajos, las canciones en boga por
aquellos rumbos." (Pég. 359) Pero como los vecinos no
saben apreciar 1a mfisica de Pito, 1e gritan a su madre

"asilencie ese pito." (Ibid) El nino se qued6 con ese

163

apodo. Después de la aventura del robo en la iglesia,
cuando Pito experimenta por primera vez la frialdad del
mundo, trata de encontrar consuelo en el rfistico
instrumento. Dice,

Después de mi aventura por los dineros del Senor

del Prendimiento me dediqué con mas ahinco a la

flautita porque mi madre Herlinda, avergonzada por

el preg6n del cura, prohibiéme terminantemente

salir a la calle. (Ibid)
El pito también se convierte en el objeto con el cual e1
personaje tiene 1a esperanza de triunfar en la vida.
Cuando Pito abandona su hogar por primera vez para buscar
su ideal lo lleva consigo. El objeto simboliza su deseo
de triunfo. Con 61 trata de conquistar la humanidad.
Sin embargo no conmueve ni a los animales con su mfisica.
Pito resume la situacién asi: Con el pito en la boca pasé
por los caminos, por 1as veredas,

por los atajos de los montes, sonando-iilusol-que

ensenaria a cantar a los pajaros, pero los péjaros

volaban asustados a1 oir aquellos sones broncos de

mi flauta de carrizo, y como una protesta prendian

sus trinos en las ramas de todos los érboles . . .

iEspera, pajarito pasajero-decia yo a la avecilla

cautelosa, miréndola esconderse en lo mas alto de

mi pino gigante—voy a tocar e1 miserere de "El

Trovador," . . . Mas e1 pajaro tarareaba su Novena

Sinfonia, y se alejaba sin hacerme caso . . .

(Pég. 361)
En otra ocasién Pito acompana con su mfisica los oficios
iPeligiosos. Como no habia organista, dice e1 personaje,

'“con mi flauta prodigiosa llené de gorgoritos los ambitos

164
del recinto," pero los fieles "se sorprendieron con aquella
mfisica inusitada." (Pég. 369) El motivo de la flauta
adquiere significado especial en la segunda parte de la
novela. E1 fracaso de su ideal coincide con la desaparici6n
de su pito. E1 autor 1e pregunta a su personaje, "éY e1
Pito Pérez filarm6nico?" La respuesta de Pito a esta
pregunta refleja e1 sentimiento de fracaso de un hombre Que
ha sentido la vida con la intuici6n de un artista. Contesta
e1 personaje:"-1No sé ya ni donde qued61 Perdi 1a flauta
en alguna cércel, 0 en algun sitio de tantos que me han
servido para dormir 1as monas." (Pég. 399) For consiguiente,
la muerte del personaje representa también 1a destrucci6n del
artista como resultado del rechazo que recibe en la sociedad
materialista contemporénea.

No obstante los elementos de tragedia moderna que
envuelven la vida de Pito, Romero refleja de una manera
indirecta varios tonos en su novela. Algunos de estos son
evocados a través de la actitud del narrador. Otros
aparecen escondidos en imégenes vinculadas entre si de una
manera sutil. Ya hemos mencionado 1a amargura que siente
e1 personaje. E1 humor ir6nico cobra importancia como
elemento unificador de la acci6n. La obra contiene una
fuerte dosis de humor natural que surge esponténeamente

hasta de los relatos obscenos. Este humor tiene todos los

165

recursos esenciales del picarismo clasico, especialmente
del que aparece en El Lazarillo de Tormes. Desde 1as
péginas iniciales de la obra, e1 motivo humoristico queda
grabado en la mente del lector por su gran variedad y la
sutileza de la forma en que se expresa. Las anécdotas
estén matizadas con todas 1as maneras del humor. E1 autor
usa gran variedad de recursos: humor objetivo basado en
episodios graciosos, 0 1a simple presencia de los
personajes, con tendencia a la caricaturizacién; otras
veces e1 humor es directo ya que procede de la ingeniosidad
verbal del personaje; elementos escatolégicos y sexuales
aportan los mejores momentos humoristicos a la novela.
Este es un humorismo "salado y amargo, hecho de risas, de

15

soledad masculina de protestas y c6lera," un humor de
tintes sombrios, sédico en ocasiones, bajo el cual se
esconde un tono serio: la constante preocupacién filos6fica
y social del autor. Este humor es indispensable a la
simpatia que irradia del protagonista.

Con La vida infitil de Pito Pérez, Romero alcanza
la superacién de la unidad picaresca por el lirismo
persistente de toda la obra. El autor narra, con gracia
y sentimiento, una serie de anécdotas vibrantes de emoci6n

que abundan en elementos me16dicos. Estos-dice Lafarga-estén

dispuestos con orden y concierto Que hacen pensar en una

166

o o a I o I c . o o I
1ntu1010n creadora Sinfonica, y pros1guc a la explica01on
de este juicio:

El primer capitulo destaca a Pito en medio del paisaje.
E1 autor hace correr e1 aire en torno a1 campanario de
Santa Clara del Cobre, tendida a1 pie. E1 pobre
reconoce su condicién de picaro con amargura. Entona
en su hab1a inteligente y popular un canto de amor
filial a la tierra nativa. Hay emocién, mfisica en

las ideas y en las palabras, colores, todos los
colores de la puesta de sol michoacano . . . En los
demés capitulos de la primera parte de la novela,
campea e1 humorismo. Es 1a juventud de Pito, con sus
suehos de amor, con la fe en los demés, 1a esperanza
de sosiego y acaso proyectos para el futuro. E1 vino
es el elemento combustible de aquella vida en flor

que arde sin saber que se quema. Hay entre 1as risas,
veladas lagrimas. La naturaleza tropical da 3 1a
mfisica violenta de la juventud, del vino, del amor

y la sensualidad e1 valor del molto agitatto, en una
composici6n sinf6nica.l

Con todo lo que llevamos dicho en esta secci6n
podemos asegurar que la estructura de La vida infitil de Pito
Pérez cobra fisonomia propia aunque haya partido de los
elementos basicos del género picaresco. Se relata la vida
del picaro en episodios escogidos especialmente para evocar
los sentimientos del protagonista. Estos episodios denotan
una unidad sutil basada en la bfisqueda del personaje, en
temas y tonos vinculados a la accién. Debido a esto 1a
acci6n epis6dica de la obra conlleva una continuidad que
conduce a un desenlace 16gic0, hecho que unido a 1as
técnicas artisticas, sugiere complicaciones que transcienden

la simplicidad estructural de la novela tipica picaresca.

167

Las variaciones de lo que es tradicional en 1a

0 I o o a o o a
novela picaresca cla51ca no se limitan en La Vida 1nfit1l

 

de Pito Pérez a los dos aspectos formales discutidos antes.
Romero emplea 1a sétira para criticar a la sociedad. Al
igual que el picaro clésico, Pito satiriza a ciertos
individuos en vez de fustigar directamente a instituciones.
Sin embargo, e1 relato de las debilidades de los personajes
sugiere 1a corrupci6n de 1as instituciones que esos
individuos representan, y la agonia institucional resultante
de la crisis social Que refleja la obra. Estos motivos 1e
dan tonos particulares a1 ambiente de la obra.

Los personajes de la novela se mueven en un ambiente
social repleto de crisis. Se trata, como en El Periguillo,
de la agonia de un periodo hist6rico importante en la
realizacién patria: 10s filtimos anos de la dictadura de
Porfirio Diaz, y la destrucci6n fisica y moral resultante
de una de las revoluciones més sangrientas en la historia
de la humanidad. Aunque e1 novelista examina esta realidad
con un lente volteriano, nunca se deja influir por las
condiciones ca6ticas de aquélla, y su plasmacién de 10
escatol6gico no tiene 10s excesos descriptivos, ni 1a
crudeza ambiental de otros novelistas picarescos, como
Quevedo, por ejemplo. Se encuentran proyectados por toda

la novela ricos matices ambientales que superan por su

168

profusa calidad poética 1as circunstancias crudas y ésperas
siempre presentes en gran parte de 1as obras principales
del género. En este sentido podriamos considerar a Romero
como pionero en la poetizaci6n del ambiente, contribuci6n
artistica que aceptarén otros cultivadores del género
picaresco, como veremos en Manuel Rojas. E1 ambiente
permanentemente lfigubre desaparece de la novela para ser
reemplazado por la luminosidad que abarca toda la obra, y
que el autor impone con las frases con que empieza su
narraci6n: "La silueta oscura de un hombre recortaba el
arco luminoso del campanario. Era Pito Pérez, absorto en
la contemplacién del paisaje." (Pég. 349)

El subjetivismo se aprecia también en la
presentacién del ambiente fisico. Las mejores pinceladas
de éste aparecen en las descripciones de los objetos que
tienen significado especial para el escritor. Como dice
Anthony Castagnaro, "His description of physical objects
tend to become more detailed the greater the personal,
emotional meaning they have for him."17

Los personajes situados en ese mundo de tintes
poéticos son picaros en todo el sentido del vocablo pero
tienen 1a gracia y la sutileza cervantinas. Romero inyecta
comprensién y simpatia hasta a 10s personajes mas repulsivos.
Pito, por ejemplo, pudo haberse hecho repulsivo en la

ultima parte de la narraci6n, pero su nobleza 1e salva.

169
Romero da a todo lo que reproduce un matiz satirico
Que esta muy a tono con lo mejor de la picaresca. Ademas,
su sétira contiene autenticidad ambiental y sicolégica,
aspectos procedentes de la conciencia social y penetracién
de la naturaleza humana en que esta cimentada. La
superficialidad satirica de 10 picaresco clasico, basada
en la observacién de los aspectos exteriores de procesos y
hechos sociales, que se nota en algunas obras picarescas,
desaparece en la obra de Romero. Sus ataques tienen gran
fuerza satirica debido a que se basan en una intima
comprensi6n de los aspectos satirizados.
Pito es un filésofo vagabundo, a1 estilo del famoso

Chaplin del cinema americano, que, hajo los efectos del
alcohol, se dedica a denunciar certeramente 10s vicios y
prejuicios sociales, a los déspotas, a los grupos
privilegiados, a1 clero, a los explotadores del pueblo, y
especialmente a la indiferencia de la humanidad. Esta
sétira anota esencialmente 1a desilusién que surge en la
mentalidad mejicana por la inhabilidad de la Revoluci6n de
crear una sociedad libre de los prejuicios y problemas que
prevalecian antes del conflicto. Pito sabe e1 papel que
él juega en esta censura. Hace alarde de su veracidad:

Yo soy amigo de la verdad, y si me embriago es nada

més que para sentirme con énimos de decirla: ya sabe

usted que los muchachos y los borrachos . . . Agregue

usted a esto Que odio 1as castas privilegiadas.
(Pég- 350)

170
La actitud vital de frustraci6n y resentimiento de Pito
por la indiferencia de una humanidad fria y sin alma, es
el resorte que 1e empuja a fustigar amargamente, y con gran
virulencia, todas esas cosas que cree culpables de la
situacién. Con humor insuperable, y descripciones de
matizaciones visuales de gran alcance, Pito nos describe
1as debilidades de sus amos, 1a pobreza fisica y espiritual
de los hospitales y 1as cérceles, y la falta de caridad
humana de una sociedad de hombres que 10 ha condenado al
destierro. Dice Pito,
La humanidad es hip6crita que pasa la vida alabando a
Dios, pretendiendo enganarlo con el Jesus en los labios
y maldiciendo y renegando sin piedad del Diablo . . .
iLos hombres son realmente aburridos, insoportables!
Cuando se dirigen a Dios, 10 hacen con f6rmu1as escritas
para cada caso: ayudanos, senor, danos e1 pan de cada
dia; ten misericordia de nosotros! . . . Para librarse
del dolor ocurren a Dios como a1 dentista, pero para
la disipaci6n buscan vergonzantemente a1 Diablo, y se
anegan en todas las delicias del pecado, sin que
Satanés oiga alguna vez un igracias, Diablo mio!
Por el contrario aun tiene que escuchar c6mo los
hombres, después del goce prohibido, dan gracias a
Dios por el placer que obtuvieron. (Pég. 377)

La sétira descargada contra ciertos grupos y castas
sociales es todavia més directa y certera. Sus experiencias
con los administradores de 1as 1eyes 1e hacen detestar 1a
justicia "de este mundo con todas sus triquinuelas,"
exhortando a los pobres que respeten siempre la ley, y que

la cumplan, "pero que se orinen en sus representantes."

(Pag. 376) La critica que hace de los politicos es mas

171
negativa que la anterior:

6N0 ha observado usted que la profesién de déspota

es més fécil que la de médico o la de abogado?

Primer aho: ciclo de promesas, sonrisas y cortesias
para los electores; segundo ano: liquidaci6n de

viejas amistades para evitar que con su presencia
recuerden e1 pasado, y creaci6n de un Supremo Consejo
de Lambiscones; tercer aho: curso completo de
egolatria y megalomania; cuarto y ultimo ano:
preponderancia de la opinién personal y arbitrariedades
a toda orquesta. A los cuatro ahos e1 titulo comienza
a hacerse odioso, sin que universidad alguna ose
revalidarlo. (Pag. 350)

Veamos 1a penetrante sétira que hace de la sociedad
provinciana:

De no vivir en una gran metr6poli, preferi siempre

10s pequenos poblados a 1as capitales provincianas,

que son planteles de vanidad y asiento de

extravagancias. Sus habitantes pueden ser

clasificados de este modo: tres o cuatro familias

duenas de hacienda grande, que fué heredada o

hecha al vapor en negocios usurarios; diez casas

muy ilustres, arruinadas, y con 1as c6modas

repletas de pergaminos, en donde consta que un

bisabuelo fué Oidor, otro Coronel realista, otro

cunado del Conde de Cerro Gordo o sobrino del

Marqués de Sierra Madre. (Pég. 367)

La sétira antirreligiosa de La vida infitil de Pito

Pérez rebosa los limites de las obras picarescas de la
época clésica. Brotan de ella muchas atrocidades impias
que brillan por su brutalidad. Recordemos e1 episodio de
la dramatizaci6n de la crucifixi6n en la carcel, en la
cual se hace sacrilega parodia del serm6n del calvario.

Pito hace e1 papel de Cristo, concluyendo e1 episodio con

una orgia.

172
Pito resume e1 sentimiento fuertemcnte anticlerical
dc 1a obra cuando tilda de locos
a los que so arrodillan delantc de un ente igual a
ellos, que masculla latin y viste sotana, para
contarle cosas sucias como esas lavanderas que bajan
a1 rio todos los sébados, a lavar su camisa, a

sabiendas de que a la siguiente semana volverén a lo
mismo porque no tienen otra cosa que ponerse. (Pég.

351)
No 3610 se ataca aqui 1a ignorancia del clero sino que se
ridiculiza un dogma sagrado de la iglesia. Pito se mofa
de la misa al sugerir que si ésta se consagrara con
aguardiente de cana, los curas serian mas humildes y mas
dulces con su rebano. (Pég. 352) Los hébitos tampoco se
le escapan al picaro: "Los hébitos sirven para ocultar
muchas cosas que a la luz del dia son inmorales," (pag. 354)
sétira que se distingue por su sugerencia. Pito aprovecha
sus contactos con miembros del clero y sus oficiadores
para exponer los vicios y debilidades de éstos. Un ac6lito
es su maestro en la picardia, insténdolo a robar a la misma
iglesia, demostrando asi e1 poco respeto que 1e tenia.
Los sacerdotes son tontos, iracundos, vanidosos, a quienes
engana Pito, incluyendo a su propio hermano a1 que considera
en parte responsable de su precaria situaci6n. Para hacer
esta sétira més despiadada, e1 truhan usa la sotana de
su hermano para hacerse pasar por cura y hasta llega a

catequizar.

173

También se critica a la religién, como demuestran
1as palabras de compasién que Pito dedica a1 Diablo y que
hemos citado antes. La tendencia antirreligiosa se
puntualiza con una leve nota de anticristianismo. El
autor hace morir a su personaje, como consecuencia de una
vida disoluta, sin beneficio de arrepentimiento. Tampoco
se 1e escapa un duro comentario a la justicia divina.

(Pag. 405)

La visién antirreligiosa de la obra ha sido resumida
en estas palabras: "Lo que prevalece es cierto
anticlericalismo y ateismo Que corren alegremente en sus
péginas envueltos en los cascabeles de su humorismo."

La burla escéptica contra los prejuicios y los
convencionalismos de una sociedad osificada deja su nota
més discordante en el testamento del protagonista, en donde
acusa a la humanidad entera de haber sido su verdugo: los
ricos por ladrones y soberbios, 1a iglesia y el estado por
oprimir a1 pobre, y a este, por cobarde y dejarse explotar.
Contra ellos, Pito desata todo el odio que habia estado
escondiéndo toda su vida:

Para 10s pobres, por cobardes, mi desprecio, porque
no se alzan y lo toman todo en un arranque de
suprema justicia. iMiserables esclavos de una
iglesia que les predica resignaci6n y de un gobierno
que les pide sumisién, sin darles nada en cambio!
(Pég. 409)

Esta critica negativa, contraria a1 objetivo moralizador-

174
reformador de Lizardi, procede del deseo de Romero de
culpar al "sistema" por la tragedia de Pito, sin sugerir
medios para corregir la situaci6n. Esta actitud engendra
en su satira un parecido con la novela picaresca del
periodo clésico.

En la presentacién de la sétira, Romero introduce
una innovaci6n. La sétira del mundo desquiciado y absurdo
se sintetiza en la misma vida del personaje, contrario a
la técnica de observaci6n del picaro usada por el género.
La sociedad es responsable por la transformacién del
picaro, haciendo Que "un hombre inteligente y sensible se
convierta en un cinico sensual, entregado a la bebida."19
Para darle mas relieve a esta sétira e1 autor emplea
constantemente la descripci6n de ciertos objetos que la
puntualizan. Veamos una de estas descripciones:

Nos sentamos a1 borde del campanario, con 1as piernas
colgando hacia fuera. Mis zapatos nuevos junto a los
de Pito Pérez brillaban con su necio orgullo de ricos,
tanto que Pito mir6 con desdén y yo senti e1 reproche
de aquella mirada. Nuestros pies eran e1 compendio
de todo un mundo social, lleno de injusticias y
desigualdades. (Pag. 350)

No obstante la sétira completamente negativa de
Romero, hay en ella esa simpatia y cordialidad hacia el
pueblo que hemos notado en los autores antes estudiados.
Este sentimiento humanitario se ve especialmente en los

personajes del pueblo, los cuales pinta con bondad, como

si se identificara con ellos.

175

El humanismo de Pito se refleja mas c1aramente en
su actitud hacia otros seres. Acepta sus sufrimientos y
desdichas porque éstas divierten a otras personas. (Pég.
352) Se conduele hasta del diablo: "IPobrecito del Diablo,
Qué lastima 1e tengo! . . . (Pég. 399) En sus acciones y
palabras hay siempre un fondo de amor y comprensi6n humana
por todos los seres desamparados; y Que se extiende también
hasta a las mismas personas que zahiere en su satira. Esta
actitud de sentimiento y comprensi6n, algo parecida a la
de su compatriota Lizardi, parte de sus nexos con la
Revoluci6n, postura que se encuentra sintetizada en las
siguientes palabras de Salvador Bueno. Su intensa humanidad
parte de la "ideologia filantr6pica y progresista que
propugn6 1a revoluci6n mexicana. Esa atenci6n a la gente
humilde del campo y de la provincia revela e1 deseo de
exaltar a primer plano esas clases olvidadas, despreciables."20

A pesar del humorismo de La vida infitil de Pito Pérez,
e1 fondo de la obra despliega una amargura y desencanto con
la vida que asume tintes nihilistas. Esto puede apreciarse
mejor en la vida del angustiado y trégico personaje. Su
conocimiento profundo de la humanidad 1e ha llevado a aceptar
Que ésta es inservible y que todo es crueldad, ingratitud,
inconsciencia y desdén de la fuerza por la debilidad. N0

puede confiar en ella porque ella no confia en 61, y la

176

finica alternativa que 1e queda es aislarse de esa sociedad
que 1e oprime, que le ahoga. Se torna incrédulo: no cree
en Dios, ni en el amor, ni en trabajo, ni en nadie. En su
testamento Pito escribe:

N0 crei en nadie. No respeté a nadie. 6Por qué?

Porque nadie crey6 en mi, porque nadie me respet6.

Solamente los tontos 0 10s enamorados se entregan

sin condici6n. (Pég. 409)
Pito fue victima de la humanidad corrompida Que 1e
convirti6 en un ser nihilista porque no pudo antenerse a
sus demandas. 8610 sinti6 desprecio hacia ella:

Humanidad, yo te robé unas monedas, hice burla de

ti, y mis vicios te escarnecieron. No me arrepiento,

y al morir, quisiera tener fuerzas para escupirte en

la faz todo mi desprecio. (Pég. 409)
E1 contacto con la hipocresia y la frialdad de la humanidad
deja en Pito un gran sentimiento de desilusién y de
desengano que no puede sublimar. Por eso ha dicho Sherman
Eoff: "The novel is a lyrical account of an individual
drama of the intense loneliness of one who tries in vain to
counter-balance peoples indifference to him."21

El pesimismo de Pito no implica una pose literaria,

ya que Romero fue un hombre amargado que c0mparti6 1as
ideas del protagonista. E1 negativismo del novelista, como
anotamos antes, se desprende de su sentimiento por el

fracaso de la revoluci6n. Este ha sido expresado por el

mismo novelista en su obra Anticipaci6n a la muerte asi:

177

Fui un solitario en el tumulto; me acostumbré a
conversar y a reir sin que mis pensamientos mas
intimos se trasparentaran. IQué buen carécter
tiene-decian-pasa la vida contando chascarrillos

y diciendo cosas frivolasl Pero, équién supo
bajar por el caracol de mis sentimientos hasta el
manantial de mis més ocultas tristezas? (Pég. 556)

A estas alturas se impone fijar algunas cuestiones
esenciales sobre la obra. Romero aporta dimensiones
importantes a la novela picaresca a1 infundirle gran
naturalidad a un contenido picaresco emplazado en un
placentero ambiente aldeano, y darle a su obra genuina
profundidad sicolégica. Hace del desarrollo y caida del
personaje un fuerte drama personal de serias implicaciones
sociales y filoséficas. Su personaje picaresco-repleto de
simpatia humana por sus acciones, sus sentimientos e

ideologia-sintetiza 1a tendencia literaria moderna de la

bfisqueda del hombre.

178

NOTAS

l. Segfin John S. Brushwood, 1a novela es "a modern
picaresque novel which is the author's statement of his
personal obsession" (Mexico in Its Novel (Austin: University
of Texas Press, 1966), pag. 222.)

2. José R. Romero, 0bras completas (México: Editorial
Porrfia, 1963) (Todas 1as citas de 1as obras del autor se
refieren a esta edici6n.)

3. Sherman H. Eoff, "Tragedy of the Unwanted Person in
Three Versions: Pablos de Segovia, Pito Perez y Pascual
Duarte," Hispania, V01. XXXIX, pag. 195.

4. Este aspecto significativo de los personajes de

Romero ha sido aclarado por R. Anthony Castagnaro. Dice:
"Most of his characters are actual people he has known.

His characterization, therefore, are not character creations
in the literary sense. They are rather evocation of people
he has encountered in his own real life and who, with a
varyingly small amount of retouching and polishing, he
introduces in his novels." ("Rubén Romero and the Novel

of the Mexican Revolution," Hispania, Vol. XXXVI (1953),

pag. 3000)

5. En el Capitulo II, basandonos en los articulos de
Parker y Eoff hemos hablado sobre los aspectos
sociosicol6gicos que entran en la delineacién de Pablos.
Sin embargo, e1 proceso usado por Romero para deslindar
1as interioridades sicolégicas de Pito difiere
considerablemente del usado por Quevedo.

6. Eoff,.gp. cit., pég. 195.

7. Salvador Bueno, La letra como testigo (Santa Clara,
Cuba: Universidad Central de 1as Villas, 1957), pag. 64.

8. Castagnaro, 22. cit., pég. 301.

179

9. Torres Rioseco ha resumido muy bien este significado
del personaje a1 decirnos que representa e1 alma atormentada
del pueblo mejicano, anadiendo que coincide "con Lizardi en
la manera estética y en su interpretaci6n sicol6gica, a1
crear un héroe de novela picaresca que expresa en sensibilidad
y en acci6n lo mejor y lo peor que tiene e1 mexicano. En
ésta esta 1a tragedia posrevolucionaria. La vida de Pito
Pérez es el simbolo de un pueblo que no ha cumplido su
destino y que va a la deriva, sin ideales y sin ambiciones,
oprimido por los patrones, perseguido por la policia, hasta
que un dia queda muerto sobre un mont6n de basura, y sus
cenizas son esparcidas por el viento" (En Ensayos sobre
literatura latinoamericana (Berkely: University of
California Press, 1953), pag. 83.)

10. Gilberto Gonzalez Contreras, Rubén Romero, el hombre
Que supo ver (La Habana: Ver6nica, 1940), pég. 83.

11. E1 fracaso de Pito es total. Todos sus intentos de
conseguir su objetivo terminan en frustracién, inclusive
su noble deseo de convertirse en otro San Francisco de

’
A818 0

12. Fernando Alegria, Historia de la novela hispanoamericana
(México: Ediciones de Andrea, 1966), pag. 155.

13. Ned Davison, The Composition of La vida infitil de Pito
Pérez," Romance Notes, Vol. V (1964), pag. 134.

14. Gast6n Lafarga, La evoluci6n literaria de Rubén
Romero (Méjico: Estudios Iberoamericanos, 1939), pég. 92.

15. £333., pég. 135.

16. Ibid., pégs. 128-129.

17. Castagnaro, 22, £12., pég. 301.
18. Lafarga, 22, 213,, pag. 150.

19. Ernest R. Moore, Novelistas de la Revoluci6n.Mexicana:
J. Ruben J. Romero (La Habana: E1 Ciervo Herido, 1940),
pégSo tio-A10

20. Bueno, 22. cit., pégs. 78-79.

21. Eoff, 22. cit., pég. 193.

CAPITULO V

HIJO DE LADRON

La novela Hijo de ladr6n (1951) del chileno Manuel
Rojas es de importancia trascendental para el desarrollo
del género picaresco en Hispanoamérica. En ella e1 autor
refleja 1a situaci6n existente en Iberoamérica durante la
primera mitad del presente siglo. Durante esta época la
regién experiment6 cambios radicales en 1as esferas
econ6micas y sociales que transformaron los modos de vida
y las relaciones sociales existentes durante e1 siglo XIX,
creando un ambiente de caos material y espiritual.1 E1
hombre hispanoamericana, después de haber perdido e1
idealismo del siglo pasado, tiene plena conciencia de que
vive en una época de crisis en la que todos los ideales y
valores humanos parecen haber fracasado. Debido a la
confusién e incertidumbre, se halla en un vacio espiritual
despojado de normas y valores en que basar y dar sentido a
su vida. Este es el sentimiento que refleja Rojas en su
novela, cuyo motivo esencial es buscar una base espiritual

. . . 2
que s1rva como expre316n de la Vida auténtica. Por esta

180

181

’ o - 6 ~ -
razon, la novela de Rogas muestra 1nteresantes 1nnovac1ones
que modernizan e1 género déndole nuevos aspectos y funcién

. 3 . .

diferentes. E1 autor emplea 1a forma trad1c1ona1 del
género,-a saber, e1 anti-héroe, la estructura episédica, y
la sétira-pero 1e inyecta nuevos elementos que tienen e1

’ o o o
pr0p051to de reflejar los complejos procesos del mundo
contemporaneo. En primer lugar, Rojas selecciona 1a forma
picaresca para darnos una visi6n de un universo ca6tico y
desordenado donde la vida esté vacia y carece de sentido.
Percibimos este mundo a través de Aniceto Hevia, e1 antihéroe,
que relata sus experiencias a1 entrar en contacto con la
sociedad. E1 protagonista es un infeliz muchacho que cae
victima de una inverosimil situaci6n social. Su vida
representa un esfuerzo por superar e1 absurdo, por
trascender 1a miseria de la condicién humana y alcanzar

o o o o o O a
una ex1sten01a arm0n1osa y unificada. Con un m1n1mo de
acci6n, la obra enfoca el conflicto espiritual del hombre
O O h
contemporéneo, sus problemas existenc1ales. Como veremos
mas adelante en la presentacién de estos temas e1 autor
emplea 1as filtimas técnicas de la novelistica universal.
Estas perspectivas hacen de Hijo de 1adr6n una versién
moderna de la forma picaresca.
El protagonista de Hijo de 1adr6n, un antihéroe,

asume una dimensi6n importante en la evoluci6n del personaje

182

picaresco. E1 autor transciende la intencién de criticar
a una sociedad en particular, como aparece en La vida
infitil de Pito Pérez, para explorar la condicién del
hombre en el mundo contemporéneo. Por esta raz6n, 1a
caracterizacién de Aniceto Hevia no se adhiere estrictamente‘
a los canones de la tradicién picaresca. Ademés de ser e1
tipo de picaro Que observa y anota 10s males ambientales,
conlleva 1a esencia patética del hombre moderno que tiene
la desgracia de vivir en una época de crisis en la que
todos los ideales y valores humanos parecen haber
fracasado. Esta doble finalidad de la obra contribuye a
darle a1 personaje nuevos elementos que le convierten en
una variacién moderna del héroe picaresco tradicional.

Como picaro tiene los atributos esenciales del antihéroe:
los rasgos abyectos del medio humano en que se desenvuelve,
1a actitud de superioridad hacia el ambiente, la soledad,

y la persistencia de su carécter. Pero 10s elementos de

la tradici6n picaresca se emplean con finalidades distintas
a 1as que tienen en 1as obras originales del género. En la
novela aparece un ente picaresco que, aunque basado en los
elementos esenciales de la tradici6n picaresca, difiere de
sus antepasados en prop6sito. A1 nuevo picaro 1e falta
esa actitud placentera hacia la vida tipica de sus

antecesores. Hevia no esté apegado a la vida como es hoy.

183

A1 contrario, él siempre trata de escaparse de la realidad.
Conoce bien esta realidad, y por lo tanto, no sufre 1a
transformaci6n de simp16n a picaro. Sus aventuras
iniciales no tienen 1a intencién de hacerle despertar a la
vida, como en el caso de los picaros clasicos. Hevia es
consciente desde su infancia de la naturaleza ca6tica del
mundo. Este conocimiento 1e llena de pesadumbre y 1e
impide disfrutar de la vida. Esta diferencia entre
nuestro protagonista y los picaros clasicos influye en

los otros rasgos picarescos del personaje: su soledad
adquiere tintes trégicos; su habilidad acomodaticia no es
vigorosa; el uso de su ingenio no 1e provee satisfaccién
alguna; y~e1 concepto que tiene de si mismo y de otros
seres se basa en una resignaci6n fatalista. Aunque e1
resultado difiere del picaro clasico, Rojas emplea muchos
de los convencionalismos del género en la caracterizacién
de su personaje, pero los usa para dar efectos diferentes,
y para fines diversos o mas extensos.

Hevia tiene 10s rasgos exteriores caracteristicos
del truhén original. A los diecisiete ahos es un vagabundo
que ha vivido un mundo de desventuras y penurias, siempre
hambriento y desorientado. Tiene que ganarse la vida como
Dios mande: sirviente, pe6n de campo, ayudante de

carpintero y albanil, aprendiz de mecanico, y pintor.

184
. 6 .

(Pag. 82) Pero e1 protagon1sta no ha llegado a estas
condiciones siguiendo e1 proceso evolutivo del picaro
clasico. El determinismo familiar comfin a este ha sido
modificado en Hijo de 1adr6n. Al revés del protagonista
picaresco tradicional, la mentalidad de Hevia no se forma
bajo la influencia de pobres condiciones materiales y
familiares. E1 personaje no se inicia en la vida en un
ambiente de marcada privacién econ6mica y emocional. Esto
se debe a que la madre de Aniceto fue siempre virtuosa. Su
padre, a pesar de ser ladr6n, tiene una mentalidad que le
hace superior a los ladrones corrientes. (Pég. 164)
Aniceto siente nostalgia por el agradable ambiente
familiar en Que se fragu6. Dice de 61:

A pesar de todo, mi infancia no fue desagradable; no

10 fue y estuvo llena de acontecimientos apasionantes,

aunque a veces un poco fuertes. La casa estaba

siempre limpia, ya Que mi madre era una prodigiosa

trabajadora, y no conoci e1 hambre y la suciedad

sino cuando me encontré, sin 1as manos de mis padres,

entregado a la mias propias, y a pesar de ser hijo

de 1adr6n . . . vivi con mis hermanos una existencia

aparentemente igual a la de los hijos de 1as familias

honorables Que conoci en los colegios 0 en 1as

vecindades de las casas que habitamos en esta 0 en

aquella ciudad. (Pég. 197)
La situaci6n econ6mica de la familia es siempre halagadora,
debido a la manera habil con que el Gallego, e1 padre de
Aniceto, desempena su profesi6n. Dice:

Més de una vez y a juzgar por lo que le buscaba la

policia, tuvo en sus manos grandes cantidades de

dinero; era sobrio, tranquilo, econ6mico y muy serio
en sus asuntos; de no haber sido ladr6n habria

185

podido ser elegido, entre muchos, como el tipo de
trabajador con que suenan los burgueses y los
marxistas de todo el mundo, aunque con diversas
intenciones y por diversos motivos. (Pég. 19)
E1 medio hogareno tampoco tiene las notas discordantes de
las vidas de otros picaros. Por 10 tanto, 1a actitud
expresada por el personaje a1 hablar de su familia no
tiene e1 negativismo del truhén clésico. Aniceto describe
con emocién e1 ambiente familiar placentero en cuyo seno
pasa los dias mas felices de su vida. Después de haber
apurado los primeros tragos amargos de la vida, se consuela
con los gratos recuerdos familiares:
Yo, por lo menos y en descargo, traia una infancia
casi feliz, carino, hogar, padres, hermanos.
Sentia que eso, a pesar de los policias y de los
calabozos, era un sostén, una base. Cuando recordaba
mi ninez y parte de mi adolescencia, mis recuerdos
serian, por lo menos, tiernos. (Pég. 81)

No hay en Hevia ni la anormalidad relacionada con
el nacimiento del picaro ni 1as pobres condiciones en que
se inicia en el mundo. Sin embargo, 1as condiciones
particulares de la familia Hevia reflejan otro tipo de
determinismo que se nota en los aspectos formales de la
novela. Estas condiciones, ademés de contribuir a la
iniciac'én del nino Aniceto en el mundo, conllevan los
elementos simb61icos esenciales del caos del mundo y la

crisis de identidad del protagonista. Esto se refleja

inmediatamente en 1as paginas iniciales de la obra, cuando

186

Aniceto llega 3 Chile con la intencién de embarcarse hacia
el norte. Como no tiene certificado de nacimiento (debido
a la naturaleza inestable de su familia) para comprobar su
cuidadania, 1as autoridades chilenas 1e niegan e1 permiso,
sugiriéndole que escriba a sus padres o familiares en
Argentina para que le consigan el documento. Esta
sugerencia trae a la mente de Aniceto una serie de imégenes
contradictorias relacionadas con su familia. Aniceto
parece haber heredado e1 espiritu n6mada de su parentela
Que se dedicaba a viajar constantemente por Argentina y
otros paises porque 1e gustaba este modo de vida o porque
refleja 1a desorientaci6n del momento. Los padres de
Aniceto heredan esta actitud, hecho que explica e1
protagonista con ironia:

Nuestros padres, en tanto sus hijos crecieron, llevaron

vida sedentaria, si vida sedentaria puede llamarse la

de personas Que durante la infancia y la adolescencia

de un hijo cambian de residencia casi tantas veces

como de zapatos. (Pég. 15)
La profesién de ladr6n del padre obliga a la familia de
Hevia a mudarse de ambiente a menudo para despistar a las
autoridades. Aniceto dice que sus padres habrian preferido
una vida normal pero 1as condiciones no se lo permitieron
porque "1a estrategia econ6mica por un lado y 1as
instituciones juridicas por otro, se opusieron a ello: mi

padre tenia una profesi6n complicada y peligrosa. (Pégs.

15-16) Como resultado los Hevia estén viajando

187

constantemente de un lugar a otro, sin direccién determinada.
La necesidad dc mantenerse an6nimo lleva a1 padre de Aniceto
a seguir una vida de constante movimiento que indica 1a
incertidumbre del momento:

Iba hacia el norte, giraba hacia el este, tornaba a1

sur, sus pasos seguian el sol 0 entraban en la noche;

de pronto desaparecia 0 de pronto regresaba. (Pég.

23)
La familia tiene una vida de constante inestabilidad y
acelerado movimiento. Esta inestabilidad, disimulada
bajo una aparente capa de normalidad, sirve para otros
fines. Rojas no recurre ni a1 origen dudoso del picaro
ni a la pobreza material y espiritual de su familia, como
acontece con Guzman y Pablos, para darnos la visi6n
anarquica del ambiente en que se desenvuelve su protagonista.
Sin embargo, 1a peculiar existencia de la familia de Aniceto,
tan parecida a la de otros picaros en lo substancial, tiene
significado simb6lico en la novela. Ademés de reflejar lo
absurdo de la sociedad, demuestra e1 deseo inconsciente de
manifestar 1a individualidad dentro de un mundo en estado
de caos y proyecta 1a reaccién emocional del individuo ante
realidad.

La condici6n de 1adr6n profesional del padre de

Aniceto, con sus dificultades con 1as autoridades, y sus

o o o o I
constantes v1ajes, interrumpidos por cortas estadias en

algunos lugares, sirve para establecer e1 patr6n estructural

188

de la novela, a la vez que es uno de sus simbolos claves.
Uno de los aspectos esenciales en este proceso es la
incertidumbre relacionada con la identidad del Gallego.
Este rasgo del progenitor de Aniceto, una variaci6n del
origen incierto del picaro tipico, condiciona 1a actitud
que adquiere e1 protagonista hacia su propia existencia.
E1 Gallego aparece en la accién bajo una capa nebulosa de
misterio, engano y perspicacia que oculta su verdadera
profesi6n. Asume 1a identidad de negociante de tabaco,
de jugador y otros oficios, con 10 cual logra enganar
hasta a su propia mujer. Su identidad esté en duda, hecho
que anota su esposa cuando en una ocasi6n viene la policia
a buscarlo a la casa y ella, sin saber de quien se trata,
pregunta, "éy quién es 0 Gallego?" (Pég. 16) Esta
situaci6n representa 1a inhabilidad del hombre de conocerse
a si mismo completamente debido a1 desconcierto del mundo
moderno. Aniceto se queja a menudo del anonimato en que
vive debido a la sociedad y a las necesidades metafisicas
del hombre. Aunque quisiera cambiar no puede porque sus
condiciones existenciales no se 10 permiten. E1
pensamiento de Hevia sobre este particular se nota en estas
palabras suyas.

Me parece de pronto que no caminamos por la acera de una

calle cualquiera de Valparaiso, sino que por el centro de

una corriente de agua. Quiza es el tiempo, el
tiempo, que avanza a través de nosotros, 60 nosotros

189
pasamos a través del tiempo?, y se hunde en lo que
un dia constituiré nuestra vida pasada, una vida
que no hemos podido elegir ni construir segfin estos
deseos o segun estos planos; no los tenemos. 8Qué
deseos, qué planos? Nadie nos ha dado especiales
deseos ni fijado determinados planos. Todos viven
de lo que el tiempo trae. Dia vendré en que
miraremos para atrés y veremos en que todo lo
vivido es una masa sin orden ni armonia, sin
profundidad y sin belleza; apenas si aqui 0 allé
habré una sonrisa, una luz, algunas palabras, el
nombre de alguien, quizé una cancioncilla. (Pég.

266)

Los padres de Aniceto sugieren 1as dos alternativas
que se 1e presentan al personaje para enfrentarse a1 mundo:
la vida absurda del padre y la normalidad de la madre.
Estos son los dos modelos que seguiré e1 personaje en su
intento de dar sentido a su vida. Su reaccién emocional
ante 1a realidad vivida 1e lleva a alternar entre las dos
pautas fijadas por la herencia familiar. Las escapadas
del Gallego se convierten en modelo Que sigue e1 protagonista
después de la destrucci6n de su hogar. Pero los intentos
de evasi6n de Aniceto son de indole emocional, mas que
fisicos. Aunque e1 personaje no condena abiertamente e1
modo de vida absurda de su padre, por sus acciones y
palabras, no 10 acepta como medio de resolver los problemas
de su existencia. La ironia con Que habla de su vida
familiar indica que, como hemos anotado antes, Aniceto
rechaza 1a condici6n de 1adr6n de su padre y acepta un
oficio, pintor de muros. Esta ocupaci6n, y su deseo de

viajar constantemente, reflejan 1a actitud del protagonista

190

hacia la ca6tica realidad de su existencia. La
identificaci6n con su padre esta vinculada a su deseo de
evasi6n, pero ahora se trata de evasién fisica. A1
enterarse de Que su padre estaba preso en el mismo recinto
donde 10 tenian a 61 detenido, Aniceto comenta:

Durante aquellas horas lo imaginé marchando hacia el

sur, no caminando ni viajando en tren, sino

deslizéndose a ras del suelo, en el aire, rapido y

seguramente--tal como 3 veces me deslizaba yo en

suenos--inaprehensib1e e innencontrable, perdiéndose

en la pampa. (Pégs. 26-27)
No es fortuito que el primer viaje de Aniceto, inmediatamente
después de la desintegraci6n de su hogar, es por la pampa y
por la cordillera, en busca de los familiares de su madre
en Chile.

Como soluci6n a1 dilema que 1e presenta la vida,

Aniceto rechaza la herencia paterna pero cae en una situaci6n
tan absurda como la de sus progenitores: se une a dos seres
estramb6ticos para aislarse del sufrimiento espiritual que
le causa la incoherente realidad. Este proceso se inicia
con su primera aventura, cuando Aniceto viaja a Chile para
tratar de refugiarse de las penurias que le acarrean su
condici6n de huérfano y abandonado. A1 contrario de su
hermano Joao, que se va a1 Brasil, Aniceto sigue 1as huellas
de la familia de su madre, oriunda de Chile. Se suponia que

esta rama de su familia fuera mas estable. Cuando llega a

este pais, después de sufrir muchas desventuras por haber

191

cruzado a pie la Pampa, e1 protagonista relata 1as
condiciones de su llegada. Iba en un vag6n de ganado cuyo
piso cubierto de bosta fresca,

era como el piso de un sa16n de patinar, y yo, maleta

en mano, aquella maldita maleta que no debia soltar

si no Queria verla convertida en tortilla, y danzando

entre~los bueyes, era 1a imagen perfecta del alma

pequena y errante. (Pég. 12)
Las condiciones de su llegada a Chile son indicio del
fracaso del protagonista a1 tratar de alcanzar una
existencia armoniosa y unificada, que lo identifique con la
madre. La desintegraci6n de su hogar acentfia en Aniceto la
necesidad emocional de identificarse con su mama. Este
deseo de refugiarse en la "falda de su madre" aparece
durante la ninez de Aniceto. Alli encuentra 1a paz y
seguridad que desea, dice: "Mientras estuviera al lado de
ella me era indiferente que hablara o enmudeciera; lo
importante era que estuviese." (Pég. 24) Durante su vida,
a pesar de que la Senora Hevia estaba muerta, Aniceto
asocia e1 sabor de ciertos platos y olores con calor
humano y la felicidad que disfruta de sus contactos con
ella. En estos recuerdos Aniceto trata de encontrar 1a
fuente de la felicidad donde pueda llevar una vida

armoniosa. Es un modo de refugiarse de la vida ca6tica

que nota a su alrededor.

192

En la descripcién del fondo familiar del
protagonista hay otros aspectos simb61icos de importancia.
La geneologia de Aniceto, con sus tendencias particulares,
no se limita a un grupo homogéneo, vinculado a una ciudad
o a un pais definitivo. Declara: "Mis parientes eran seres
n6madas . . . n6madas urbanos, errantes de ciudad en ciudad
y de repfiblica en repfiblica." (Pég. 15) La familia de
Aniceto era internacional: su padre asumia diferentes
nacionalidades pero en realidad era gallego; su madre era
chilena, y crey6 haberse casado con un cubano hasta que
accidentalmente se enter6 de la verdadera nacionalidad de
su marido; sus hermanos nacieron en diferentes paises
americanos. La familia vivi6 en muchos paises del continente
americano. Ademés, los Hevia se relacionan siempre con
personajes de muchos paises del mundo. Estos datos indican
1a intenci6n de Rojas de hacer de su personaje un
representante del hombre contemporéneo.

Las determinaciones ambientales modifican también
e1 picarismo esencial de la personalidad del protagonista.
Aniceto coincide con sus antepasados en su actitud de
despego hacia el ambiente en que nace: asume una posicién
de superioridad sobre el mundo de ladrones en que sobresale
su padre. Desde muy joven acepta la realidad amarga de la
vida, y se da cuenta de lo que la existencia 1e tiene

deparado. Por lo tanto, no pasa por 1as experiencias

193

desagradables del picaro tradicional para aprender a
adaptarse a1 mundo. Sus experiencias en este particular
se limitan a1 encuentro de Aniceto con un ex—ladr6n:
"S610 una persona me habia tratado mal: Isaias." (Pég. 81)
Tampoco tiene 1a necesidad de usar su ingenio para vivir.
Reconoce 1as limitaciones del hombre y las acepta con

0 0’ o o o a
res1gna010n, Sln asumir 1a act1tud agre31va de sus

’ -

antepasados genericos:

Habia pasado malos ratos, es cierto, pero me parecié

natural y 16gico pasarlos: eran quizé una

contribucién que cada cierto tiempo era necesario

pagar a alguien. (Pég. 20)
Su estado de énimo no 1e permite luchar contra 1as vicisitudes
de la vida. Esta reacci6n aparece retratada algunas veces
con nota de lirismo que se nutre de simbolos tomados de la
naturaleza. Cuando Aniceto sale de la cércel, 10 primero
que hace es contemplar el mar. Parece que desea encontrar
en el mar una respuesta a su destino y a la vacuidad de su
vida. (Pégs. 229-230) La realizaci6n del dilema del
personaje tiene lugar a los doce anos, cuando Aniceto es
encarcelado por los delitos de su padre. Se da cuenta por

o o 0’ O

pr1mera vez de la s1tuac1on en Que se encuentra, y despues
de llorar por largo rato, concluye:

Estaba ya en una zona en que la infancia empezaba a

transformarse y mi conciencia se daba un poco cuenta

de ese cambio . . . En adelante nada me sorprenderia
y todo lo comprenderia. (Pég. 27)

194

A1 salir de la carcel e1 personaje dice que habia pagado ya
"la primera cuota." (Pég. 47) Esta fue su iniciaci6n a
1as penurias de la vida. La muerte de su madre, la
encarcelaci6n de su padre, y la desaparici6n de sus
hermanos deja a Aniceto en estado de abandono y desolacién:

Asi sali a1 mundo, trayendo una madre muerta, un

’ ~ I O
padre ladron-condenado a muchos anos de pres1d10-y
tres hermanos desaparecidos, era, quiza, demasiado

para mis anos pero otros ninos traerian algo peor.
(Pag. 81)

Como e1 picaro tradicional, Aniceto es un ente
solitario. Pero su soledad adquiere dimensiones especiales
debido a que es reflejo de ese proceso de secularizacién de
la sociedad occidental que ha creado en 1as filtimas
generaciones la experiencia profunda del vacio en el sentido
de la vida humana. Este sentimiento se expresa por toda la
obra, cobrando matices especiales en los episodios claves
de la vida del protagonista. Uno de estos episodios es
cuando muere 1a madre de Aniceto. Segfin Cortés Larrieu, 1a
desolaci6n en que quedan 10s Hevias asume la dimensi6n de
"caos fenoménico" porque el mundo habitual pierde todo

o 8 I o o o
sent1d0. Veamos como Aniceto relata este 1nc1dente clave
de su vida.
Vimos que Papa avanzaba hacia nosotros; tenia 10s ojos
enrojecidos y sus labios estaban palidos y tremblorosos.
Inclinamos la cabeza, asustados. Puso sus manos sobre
nuestros hombros y 1as dej6 ahi durante un momento.
Después dijo, articulando con dificultad 1as palabras:

--Mamé ha muerto.--Se a1ej6 y entr6 a su dormitorio,
cerrando 1a puerta tras si. Daniel y yo rompimos a

195

llorar . . . Ahi nos Quedamos durante una eternidad,

inm6viles, sin mirarnos o mirandonos como a

hurtadillas, no sabiamos qué era necesario hacer y

no nos atreviamos a hacer nada; todo nos parecia

superfluo o inadecuado. E1 desayuno se enfri6 en la

mesa y el agua hirvi6 hasta agotarse, se apag6 e1

fuego y nadie prest6 atenci6n a los gritos de los

vendedores, que todas 1as mananas, a hora fija,

gritaban en la puerta su mercaderia. No se escuchaban

ruidos en el dormitorio de nuestro padre y nadie se

acerc6 a llamar a la casa. Eramos nuevos en el barrio

y estébamos, ademas, recién llegados a Buenos Aires:

ni vecinos, ni conocidos, ni amigos; soledad y

silencio. (Pag. 69)
Después de este incidente Aniceto cruza 1a inmensidad de
la Pampa y la Cordillera para buscar comunién con los
parientes de su madre. Cuando finalmente llega a Chile,
después de grandes sufrimientos, encuentra Que los parientes
de su madre han desaparecido. Esto deja un hondo sentimiento
de abandono en el personaje que se repetiré a menudo. El
dolor de la soledad y el abandono se hace ahora més
complicado, y lo empuja a la vida irregular, tratando de
encontrar en esta la respuesta a1 dilema de su situacién.
Dice:

No tenia en Chile hacia quién volver la cara; no era

nada para nadie, nadie me esperaba 0 me conocia en

alguna parte y debia aceptar lo que me cayera en

suerte. Mi margen era estrecho. (Pég. 222)

La soledad de Aniceto procede de aspectos diferentes

a los del picaro tradicional. Por lo tanto, su sentimiento
de desamparo es mas profundo. No tiene la simpleza del

picaro tradicional, sino que posee la mentalidad compleja,

y las preocupaciones metafisicas del hombre moderno. Hevia

196

tiene muchos complejos; 1e asusta 1a soledad (pag. 138);
tiene 1a necesidad de ser gregario dentro de su nomadismo;
siente rebeldia contra 1as barreras que tiene el hombre;
(pag. 88) quiere disfrutar de libertad (pag. 87); y no teme
a la muerte sino a la posibilidad del sufrimiento de la
incapacidad fisica. (Pag. 88) Esta filtima preocupacién
causa gran ansiedad en el personaje, lo que se nota en la
sensacién de incertidumbre que a menudo muestra Aniceto
como reacci6n hacia lo desconocido, algo que no se define
y que se relaciona con su sentimiento de aislamiento y
soledad. Este es uno de los lietmotifs de la obra. Veamos
como se expresa:

Mi margen era estrecho. No tenia destino conocido

alguno; ignoraba qué llegaria a ser y si llegaria

a ser algo; ignoraba todo. Tenia alguna inclinacién,

pero no tenia direccién ni nada ni nadie que pudiera

guiarme o ayudarme. Vivia porque estaba vivo y

hacia 10 posible-mis 6rgan0s me empujaban a ello-por

mantenerme en este estado, no por temor a la muerte

sino por temor a1 sufrimiento. Y veia Que a toda la

gente 1e sucedia lo mismo. (Pag. 222)
A pesar de sus complejos, Aniceto trata de acercarse a la
humanidad en busca de calor. Pero fracasa casi siempre.
Hevia tuvo una amistad bastante estable pero 1a perdi6
cuando no pudo embarcarse con su amigo. A1 alejarse e1
barco que lleva a su amigo, e1 protagonista siente
profundamente la pérdida de su companero. Se queja:
"parecia no existir para nadie." (Pég. 47) Las barreras

que le impone 1a sociedad son 1as causantes de su

aislamiento. Su soledad no es de su selecci6n sino impuesta.

197

Por esta razén, 10s finicos vinculos amistosos de Hevia se
limitan a otros vagabundos que tienen el mismo problema,

y con los cuales se identifica a menudo. Cuando ve a El
Fil6sofo en la caleta del Membrillo, se nota entre ellos
un reconocimiento mutuo de hermandad que se refleja con la
mirada. Relata Aniceto e1 acontecimiento:

I

Este me mir6 como una persona debe mirar a otra,
reconociéndola y apreciéndola como tal desde e1
0 o o o c ’

pr1nc1p1o; una m1rada tambien llena de luz, pero

de una luz Que venia desde mas allé del simple

ojo. (Fig. 224)
En 1as relaciones de estos vagabundos hay indicios de amor
y comprensi6n, aspectos Que emanan de la similitud de sus
vidas. Para todo el mundo, estos vagabundos son personas
marginales que no pertenecen a una sociedad en particular.
Son picaros internacionales, unidos por una causa comfin.
Por eso, cuando Aniceto quiere relacionarse con otras
personas fuera de su grupo, fracasa. E1 simbolo del muro
aparece repetidas veces en la novela para indicar 1a
inhabilidad del personaje para penetrar ese otro mundo
que no esta al alcance de estos seres.

La vida misma del protagonista es la expresién de
la soledad espantosa de un universo que obliga a1 individuo
a aislarse para protegerse de la crueldad y la indiferencia
que lo rodea. Es la soledad de la existencia humana. Este

sentimiento, iniciado en el seno familiar, aparece en la

falta de comunicacién y comprensién mutua que experimenta

198
Aniceto en sus contactos humanos. Pero su soledad trasciende
estos limites para convertirse en la desolaci6n del hombre
frente a fen6menos c6smicos que contribuyen a la acentuacién
de este sentimiento en el universo. Veamos 1a sensaci6n
’ o o
que produce una nevada en el espiritu del protagon1sta.
Era la primera vez que me veia rodeado de nieve,
aunque, en verdad, no era 1a nieve lo que me
impresionaba, sino 1a sensaci6n de soledad que me
produjo, n0 soledad de la nieve, de las rocas, del
’ ~ 0 ’ o
r10 0 de las montanas, s1n0 soledad de mi mismo
entre la nieve, 1as rocas, e1 rio y 1as montanas;
aislamiento, reduccién de mi personalidad hasta un
minimun impresionante; me parecia que los lazos que
hasta ese momento me unian a1 paisaje 0 al lugar en
que me encontraba y me habia encontrado antes, en
todas partes, lazos de color, de movimiento, de
fricci6n, de espacio, de tiempo, desaparecian
dejéndome abandonado en medio de una blancura sin
limites y sin referencias, en la Que todo se
alejaba 0 se aislaba a su vez. (Pég. 191)
E1 picaro de Rojas difiere del tradicional en otros
0 o ’
aspectos. En la p1caresca clés1ca, e1 heroe, aunque no es
parte integrante de la sociedad, aprende de lo que observa
en el ambiente. Es més, los episodios en que participa e1
personaje 1e sirven para captar la realidad del mundo.
Estas experiencias 1e dan una visién diferente de la vida
y hay una transformacién en su personalidad: de céndido se
convierte en un vivo. Aniceto no tiene la ingenuidad del
picaro tradicional, y por lo tanto, no pasa por la etapa

de aprendizaje comfin a otros picaros. Desde nino conoce 1a

naturaleza humana, y tiene una noci6n bastante clara de la

199

abyecci6n y desilusi6n del mundo. Poco antes de contar uno
de los acontecimientos claves de la obra, cuando Aniceto es
encarcelado la primera vez, e1 personaje expone la
situaci6n de la siguiente manera:
Los cuatro hermanos estébamos ya crecidos y debiamos
empezar a aportar nuestras cuotas, y como no
podiamos dar lo que otros dan, trabajo o dinero,
dimos lo finico que en ese tiempo, y como hijos de
ladr6n, teniamos: libertad y lagrimas. (Pag. 20)
Esta situacién deja huellas en la actitud del personaje
hacia la vida.

La actitud de Hevia hacia la vida es diametralmente
opuesta a la del picaro clasico. Las preocupaciones
metafisicas de Aniceto no le permiten e1 deleite y
jovialidad que obtiene el picaro tradicional de 1as
travesuras que hace como reacci6n a 1as condiciones
desagradables de su ambiente. Cuando la vida se le vuelve
intolerable, Aniceto opta por escapar de ella para evitar
e1 sufrimiento. A menudo, cuando tiene alguna crisis,
desea poder refugiarse en la falda materna. (Pég. 24)

Las experiencias de su ninez, relatadas por el personaje

con ironia, confirman en parte sus verdaderos sentimientos.
Estas experiencias no tienen 1a crueldad fisica de las Que
acontecen a1 picaro clésico. Pero e1 efecto de sus contactos
con la realidad es diferente en Aniceto. Relata los

incidentes con humor, pero hay también amargura que emana

de lo més profundo de su alma. Esta dimensién del personaje

200
se manifiesta en la reacci6n de Aniceto el dia que vio a
su padre en la cércel. Dice: "Durante un rato senti un
terrible espasmo en la garganta." (Pag. 29)

Hevia no tiene e1 humor del picaro clasico. Su
visi6n del mundo opaca esos aspectos de la vida que el
picaro tradicional ve con desenfado. Para protegerse de
los ataques del mundo, e1 personaje recurre a1 humor negro
que aparece en la sétira. Esto se debe a que la clave de
su personalidad se encuentra en el sentimiento del absurdo.
Reconoce que ha nacido en un mundo i16gic0, ca6tico en el
que se debate. Este mundo 1e ha causado desgracias
personales y sufrimientos espirituales, los cuales se le
hacen insoportables, llevéndole a la desesperaci6n en
ocasiones. Recordemos 1as palabras de Aniceto resultantes
de la mella que hace 1a encarcelacién en su espiritu:

"Mi desesperaci6n aument6; no me quedaria alli; de quedarme,
sufriria una fatiga 0 un ataque nervioso; no tenia miedo,
pero si angustia." (Pag. 138) Aniceto ansia escapar de la
realidad ca6tica de su existencia a un estado libre de 1as
limitaciones existenciales, donde pueda alcanzar una vida
plena y armoniosa. Pero 1e es dificil en el ambiente en
Que se debate, y tiene que conformarse con su realidad
dolorosa, en la cual, finalmente, encuentra posibilidades

para resolver 1as contradicciones de la vida. Parece haber

201

arribado a este estado en su amistad con cl Filésofo y
Cristian, dos seres absurdos que también andan en la misma
busqueda, y cuya "feliz creacién y bien delineada
caracterizacién forma un elemento vital de la novela," ya
Que representan "actitudes y estados de animo que pueda
poseer y adquirir e1 propio Aniceto."9

Prevalece en la novela un profundo sentimiento de
amargura y desesperanza que persiste en toda la accidentada
juventud de Hevia. Su vida es un testimonio del absurdo ya
Que, como el personaje existencialista, da 1a impresi6n de
habitar un mundo desordenado y céotico, donde la vida es
vacia y sin sentido. E1 personaje es representativo de
esta condici6n y su desesperaci6n y amargura expresan su
propia responsabilidad ante la desgracia colectiva. (Pag.
2m.)

Esta recia amargura se destila también de las
multiples experiencias contadas por los muchos personajes
que desfilan por la obra. Uno de éstos, Cristian,
maltratado atrozmente por la vida, se convierte en un
hombre amargado, que més parece un ente subhumano. Los
sentimientos de desesperaci6n, desolaci6n y abandono que
experimenta la familia de Aniceto a1 morir la madre y ser
encarcelado e1 padre denotan c1aramente 1a tonalidad que

prevalece por toda la obra. Aniceto describe estos sentimientos:

202

For la casa pasé una racha de terror y hubo un instante
en que los cuatro hermanos estuvimos a punto de huir de
la casa, de aquella casa que ya no nos servia de nada:
no habia alli madre, no habia padre, s6lo muebles e
incertidumbre, piezas vacias y silencio. (Pags. 73—74)

La cosmovisién de Hijo de ladr6n se basa en el
sentimiento del absurdo. Ve la vida como un juego de azar
en que el hombre esta obligado a participar para
forzosamente perder. Rojas usa 1a imagen de la herida del
hombre para explicar esta condicién del hombre moderno:

Si eliges e1 segundo camino, continuaras existiendo,
nadie sabe por cuanto tiempo: renunciaras a los
movimientos marciales alrededor de tu herida, cuidando
que no sangre, que no se abra, que no se descomponga,
y esto, amigo mio, significaré que tienes un enorme
deseo de vivir y que, impedido de hacerlo como deseas,
aceptas hacerlo como puedas, sin que e110 deba
llamarse, 6yelo bien, cobardia, asi como si elegiste
el primer camino nada podra suponer que fuiste un
héroe: resistir es tan cobarde 0 tan heroico como
renunciar. (Pég. 90)

Las experiencias del protagonista pudieron haberle
dado una actitud bastante pesimista. Pero 1a visi6n de la
condici6n humana que se refleja en la obra no tiene ese
negativismo total que hemos visto en otras obras del

’ o o o ’
genero. La naturaleza mlsma de su cosmov1s1on excluye
esta posibilidad: no tiene ni 1a ferocidad, ni 1a
indignacién, ni 1a amargura desconcertante de otros
ejemplos del género. Ademés, no se excluye de la narrativa
e1 calor humano, uno de los motivos més importantes de la

obra. Més importante afin, el hombre toma conciencia del

absurdo y trata de superarlo, como puede verse en la

203

salvaci6n final de Cristian sin que haya mensaje en el

episodio. De acuerdo con Alegria, Rojas describe en esta

concepci6n existencialista la unidad esencial del género
10

humano.

La diferencia entre e1 humor de Aniceto y el de los
picaros clésicos tiene origen en la realidad del mundo en
que viven ambos. El mundo del picaro clésico se caracteriza
por su corrupci6n y crueldad, motivadas éstas por el
egoismo y el deseo de adquirir bienes materiales. En el
caso de Aniceto, 1a corrupci6n y la crueldad son inherentes
a la sociedad misma, y el hombre queda atrapado en sus
redes, inutilizado. Cristién, un ser casi animalizado, es
una de las muchas victimas del "sistema," como 10 indican
estas palabras del protagonista:

El hombre parece no tener ya carécter humano; es un
ente que posee o no un certificado y eso porque
algunos individuos, aprovechéndo 1a bondad 0 1a
indiferencia de la mayoria, se han apoderado de la
aguas y exigen certificados para usar de todo
aquello. (Pégs. 97-98)

Aniceto difiere considerablemente de sus parientes
espanoles en el rasgo esencial del héroe picaresco-su
picardia. Aniceto no usa su ingenio para conseguir lo que
desea en la vida porque persigue una finalidad mucho mas
compleja que la de los picaros tradicionales. Lazarillo

roba y engana para aplacar e1 hambre; Pablos es habil para

conseguir fortuna y una posici6n social halagadora. Aniceto

204
$610 ansia afirmar su individualidad y poder vivir
libremente sin interferencia alguna. Este objetivo es
dificil de alcanzar porque, segun Aniceto, hay
cientos de individuos, policias, conductores de
trenes, c6nsules, capitanes 0 gobernadores de puerto,
patrones, sobrecargos y otros tantos e iguales
espantosos seres estén alli, estén allé, estén en
todas partes, impidiendo a1 ser humano moverse hacia
donde quiere y como quiere. (Pag. 10)
Tampoco emplea Hevia la violencia, e1 robo 0 las tretas
para conseguir su finalidad. 8610 en una ocasi6n, empujado
por el vendaval del motin que presenci6 en Valparaiso, e1
personaje reacciona violentamente, y se rebela contra 1as
barreras que 1e impone el mundo. (Pag. 98) Pero se
arrepiente en seguida. (Pag. 122)

Hijo de 1adr6n contiene muchos elementos
autobiogréficos auténticos. Como apunt6 Rojas en una obra
suya que citamos arriba, 1a mitad de la novela se compone
de experiencias propias que vivi6 y sinti6 durante su
infancia, juventud y vida errante. Otros episodios se
basan en relatos y anécdotas que oy6 de truhanes con
quienes se encontr6 durante su vida andariega. E1
protagonista esta basado en una familia que el autor

0’ o 12 ’ I o .
conoc1o en Buenos Aires. Ademas, e1 autor se 1dent1f1ca
con el personaje central de su obra, proceso que describe

de esta manera: "De ahi en adelante Manuel Rojas vive

también una real 0 imaginaria vida. Los movimientos son

205
ya mios y la personalidad es la de 61, aunque hasta cierto

13

punto: esté repartida." Algunos capitulos, como 10s del

motin de Valparaiso y lo que 1e sucedié a Aniceto en aquél,
. O 14 O .

1e acontec1eron a Rogas. En la v1da de An1ceto vemos

c6m0 se refleja 1a dimensi6n animica del autor. Esta

tendencia procede del credo literario del autor que ve 1a

narraci6n "como un proceso de individualizaci6n," que le

da 3 1a obra literaria "e1 sello de la intima personalidad,
0’ o o

una reacc1on Que representa, de manera objetiva, 10

15

subjetivo del creador," un plano ausente de la picaresca
clésica.

De lo dicho se deduce que Aniceto Hevia es un
antihéroe de rasgos especiales que lo transforman en una
variaci6n moderna del picaro clasico. En 61 se manifiestan
1as caracteristicas bésicas de sus antepasados: e1 ambiente
familiar, 1a actitud de despego hacia 1as circunstancias
sociales, e1 carécter invariable y el picarismo bésico del
antihéroe. Sin embargo, estos elementos conllevan fines
diferentes de los que tuvieron en la novela picaresca
clésica. Debido a las circunstancias absurdas de su
realidad, Aniceto percibe e1 caos c6smico en que se debate
desde nino y no tiene que aprender de sus experiencias.

Esto 1e anula también e1 carécter alegre y el amor a la

0 I I o
v1da que vemos en el p1caro c1as1co.

206

Ademés de 1as diferencias entre Hevia y sus
parientes espanoles, la estructura de Hijo de 1adr6n posee
notas especiales que 1e dan una nueva dimensi6n a1 antiguo
género picaresco. En sus aspectos esenciales, 1a estructura
de la novela picaresca sigue los mismos modelos: es epis6dica
y la trama se extiende a través de una serie de aventuras
independientes. En la picaresca clasica, los episodios no
se prolongan a través de la obra. La unidad se obtiene por
la constante presencia del protagonista, por el tono de la
narracién, por la participaci6n de un nfimero limitado de
personajes secundarios que toman parte ocasionalmente en
diferentes episodios, y por algunos temas, Que aparecen
como elementos secundarios a la acci6n. La finalidad
esencial de los episodios es exponer ciertos males sociales
para criticarlos. Hijo de 1adr6n tiene 1a estructura
episédica tradicional, y emplea 10s procedimientos comunes
a la picaresca para darle unidad a la narraci6n. Aniceto
participa en los episodios 0 nos relata 1as aventuras de
otros personajes. E1 tono de las experiencias contadas es,
por 10 general, ir6nico-satirico y tiene tintes amargos.
Muchos personajes secundarios juegan un papel importante
en la obra, y aparecen en gran parte de la novela. Ademas,
Rojas usa temas, patrones y simbolos con gran frecuencia

en la composici6n de la fabula. Estas técnicas literarias

207
modernas tienen funci6n estructural y sirven para darle
significado especial a la vida del protagonista e intensidad
a la acci6n.

La narraci6n de la vida de Aniceto Hevia se realiza
de un modo desconocido hasta entonces al género picaresco.
E1 autor no nos cuenta la vida del protagonista con la
precisi6n cronol6gica y los detalles 16gicos que observamos
en El Lazarillo de Tormes 0 en El Guzmén. Aparentemente
sigue la técnica narrativa de la picaresca. Conocemos la
vida de Aniceto Hevia desde Que adquiere conciencia del
mundo hasta los diecisiete ahos. Vemos su pobreza, su
orfandad, su sufrimiento, su viaje a Chile, su hambre de
todo, su participacién en un motin, su encarcelamiento
injusto, sus muchos trabajos, y finalmente, sus amistades.
La novela tiene la multiplicidad de episodios que caracterizan
la vida de los primeros picaros. Pero la mayoria de ellos
transcurren en las interioridades del protagonista porque
10 esencial son los sentimientos, un estudio ont016gico.
Por consiguiente, e1 relato de los episodios sigue un
patr6n narrativo que tiene la anarquia del mundo reflejado
en la novela. A primera vista nos da la impresi6n de que
se trata de una serie de aventuras que forman una masa
amorfa. A este efecto contribuye el uso de procedimientos

narrativos que pertenecen a la nueva tradici6n literaria:

208

el narrador subjetivo, multiplicidad de planos narrativos,
1a ruptura del orden temporal y espacial, los contrapuntos
entre los procesos de la conciencia y de la materia y la
visién ca6tica de la realidad.

En la novela del chileno 1as peripecias y
pensamientos no son entregados a1 lector por un narrador
omnisciente.16 E1 protagonista nos refiere 10s
acontecimientos claves de su vida, pero en muchas ocasiones
sin indicarlo claramente recurre a otros narradores para
darnos e1 ambiente de picardia y desorden del mundo
novelado. (Pégs. 34, 53, 67, 89) For ejemplo, 1a vagabunda
existencia del companero de viaje de Aniceto cuando va a
Chile, la pone en sus propias palabras. (Pag. 140) En
otra ocasi6n, Aniceto conoce a la vecina de sus companeros,
y cree atraerla fisicamente. En medio de sus pensamientos
sensuales sobre la mujer, recuerda unos comentarios del
Filésofo e interrumpe sus pensamientos para relatarnos en
un parentesis largo, en segunda persona, 1as amonestaciones
de su amigo, a 1as Que responde con sus propias ideas.
(Pégs. 253-254) Esta manera de contar 1a anécdota-cambiando
de una persona a otra sin preparaci6n alguna y usando e1
pasado y presente-tiene valor especial. La técnica
representa 1as dos alternativas de representar 1a

realidad-objetiva y subjetivamente. Ademés, cuando

209
Aniceto se hab1a a si mismo, se hace parte de la sociedad
que quiere criticar, y se expone a su sétira.

Los planos temporales del relato carecen de
secuencia narrativa porque e1 narrador 1e da rienda suelta
a1 flujo de sus evocaciones. For 10 tanto, 1a acci6n se
adelanta o retrasa por medio de la técnica de la narraci6n
retrospectiva. La acci6n esta arbitrariamente bifurcada
en dos tiempos: e1 presente y el pasado. E1 personaje
empieza e1 relato de su vida en tiempo presente, cuando
sale de la prisi6n, después de haber estado encarcelado
injustamente. La narracién retrocede a1 pasado tres dias
mas tarde, cuando e1 personaje se encuentra en intima
amistad con dos vagabundos, a quienes conocié en la caleta
del Membrillo. Entre estos dos acontecimientos e1 autor
urde 1a acci6n, baséndose en un complicada diseho que
abarca un gran numero de episodios procedentes de la
memoria del protagonista y del relato de otros personajes
con los cuales ha estado en contacto durante su vida. La
accién no sigue un patr6n 16gico sino que se detiene, se
interrumpe y hasta se pierde en los recuerdos de un pasado
lejano. A primera vista, creemos Que se trata de una larga
serie de pensamientos y evocaciones sin cohesi6n temporal

17

o temética.

210

Otra técnica usada por el autor es el empleo
simulténeo de diferentes planos narrativos. En el
capitulo cuarto (pégs. 97-114) aparecen tres nivelas
narrativos, sin indicacién alguna de que se trata de tres
episodios distintos. E1 personaje narra lo que 1e pas6 a1
tratar de conseguir unos certificados para embarcarse.
Este relato se mezcla con los acontecimientos del motin
de Valparaiso y una conversaci6n con el amigo intimo que
perdié a1 no poder embarcarse con 61. El autor usa esta
técnica para acelerar 1a acci6n, hecho que refleja e1
estado emocional del protagonista. Citemos:

Me di vuelta, con la sensacién de que me debatia por
salir de un pantano formado por certificados y por
barcos que navegaban hacia el cero de la rosa; te
escribiré desde Panama 0 desde el Yuk6n; otro farol,
un foco esta vez, blanco y redondo, estall6 y
desaparecié. (Pag. 98)

La manera misma de contar la historia en primera
persona difiere de la tradici6n. For 10 general, e1
picaro clésico nos relata su vida detalladamente y hasta
llega a penetrar los motivos y pensamientos de otros
miembros de su mundo ficticio, ademas de interpretar
claramente 10s eventos y experiencias que componen la
acci6n. En otras palabras es un narrador omnisciente que,
por 10 general, nos da una visi6n coherente y comprensiva

del universo. E1 punto de vista narrativo de Hijo de 1adr6n

es todo lo contrario: individual y subjetivo. Desde 10s

211

primeros renglones de la novela vemos que el narrador
protagonista no tiene la agudeza mental del picaro
tradicional para penetrar intelectualmente e1 pequeno
universo de la obra. Mientras que el picaro clasico se
siente seguro de su habilidad para comprender y describir
lo que ve,Aniceto alude frecuentemente a su impotencia e
inhabilidad. Esta impresi6n aparece en el pérrafo inicial
de la novela, cuando e1 autor nos dice que hay una confusi6n
en los hechos de su vida que quiere relatarnos:

Es una historia larga y, lo que es peor, confusa.

La culpa es mia . . . mi memoria salta de un hecho

a otro y toma a veces los que aparecen primero,

volviendo sobre sus pasos s610 cuando los otros,

mas perezosos o mas densos, empiezan a surgir a su

vez desde el fondo de la vida pasada. Creo que

primero 0 despues, estuve preso. Nada importante,

por supuesto: asalto a una joyeria, a una joyeria

cuya existencia y situacién ignoraba e ignoro afin.

(Pég. 9)
En otras ocasiones hay referencias a la falta de interés
que Aniceto muestra por incidentes importantes y su
inhabilidad de captar e1 significado de éstos. Por ejemplo,
durante e1 episodio del motin de Valparaiso Aniceto se

0 ". ’ I .

pregunta, aque tengo que hacer aqui y que puede importarme
lo Que ocurra? . . . Mis asuntos no tienen relacién alguna
con los de esos hombres y con los de esta ciudad." (Pég.
100) También se siente confuso o imposibilitado de pensar

y entender algunos acontecimientos. Esta vaguedad mental

del personaje se debe a la forma incoherente del mundo en

212
que vive, un mundo donde e1 anélisis racional no existe.
Este proceso sugiere la manera de reaccionar del personaje
ante el mundo absurdo en que se desenvuelve.
Pero a pesar de la aparente confusién del relato,
hay una unidad sutil y original basada en el uso de
recursos literarios. De acuerdo con Algria, 1a obra
gira en un transcurrir calmado y denso, en torno a
una imagen que se repite constantemente, como en los
suenos, siempre acompanado del mismo impacto
emocional: es la imagen de un adolescente, e1
edificio de una cércel o, acaso, de un calabozo tan
$610, unas calles y unos cerros portenos, un muelle
y un mar, algunos botes, ciertos pescadores y
numerosos vagabundos y hambre; hambre de todo, de
partir, de comunicarse, de ternura, de crecer en
todas direcciones, de recon uistar el mundo de la
infancia, hambre de vivir.1

Veamos c6m0 consigue esto e1 autor.

Ya hemos mencionado 1a tendencia hereditaria del
protagonista a buscar la finalidad de la vida siguiendo e1
diseno de fuga y refugio. Esto representa 1a protesta que
desata 1a novela contra el mundo reflejado en la obra: 1a
evasién es la finica manera de librarse de las condiciones
intolerables del mundo. Aniceto siente la necesidad de
buscar refugio de la vida, y también, de 1as condiciones
absurdas creadas por la humanidad. Esto contribuye a 1a
. . . o I
1nnova016n que aparece en la estructura de H119 de ladron.

Cuando pasa por los episodios més amargos de su vida,

cuando la vida se le hace intolerable, Aniceto trata de

213

evitar e1 sufrimiento volviendo a los recuerdos placenteros
del pasado. Este retorno queda simbolizado en objetos.
Uno de éstos es un pedazo de pescado que el personaje come
mientras presencia e1 motin de Valparaiso. La crueldad
del motin se hace intolerable, pero Aniceto sigue comiendo
e1 pescado que estaba en estado de descomposicién, y no

tenia semejanza alguna con el perfumado y tierno

batido de pan rallado y huevo con que las manos de

mi madre envolvian, en un tiempo que ya me parecia

muy lejano, otras presas de pescado 0 de carne.

(Pég. 121)
La reacci6n de Aniceto ante e1 espectéculo presenciado es
inmediata, y cambia de parecer en cuanto a su participacién
en el conflicto. Unos momentos antes habia dicho que lo
que estaba pasando no 1e importaba a 61. Pero de repente
se pone furioso y dice:

Ignoro que me 11ev6, a filtima hora, a meterme en

aquella pelea de perros, pues no otra cosa parecia,

pero fui sintiendo, de poco a poco, un desasosiego

muy grande y una ira mas grande afin contra la

brutalidad que se cometia. (Pag. 122)
Aniceto se identifica con el pueblo. Mecénicamente, sin
pensar en lo que hacia, toma una piedra y se la tira a un
policia. Cae preso, y aunque tiene oportunidades para
escapar, no 10 hace. E1 recuerdo de su familia 1e retorna
a la realidad:

A 10 lejos se oian e1 griterio de los hombres y el

correr de los caballos. Por segunda vez en mi vida
iba a entrar detenido a una comisaria, ahora sin

214

padre y sin que a mi lado y dctrés estuviera clla,
mi padre, mi casa, mis hermanos. (Pag. 123)

La cfircc], con todos sus inconvenientcs, como el calor, e1
frio, 1a oscuridad, los olores desagradables, los insectos
y la mucha gente, parece darle a Aniceto cierto grado de
identificacién con la humanidad. Lo primero que nota a1
entrar a1 calabozo es un hombre borracho que habia hecho
todas 1as necesidades fisiolégicas en donde estaba y el
"excremento del borracho hedia como diez mil excusados
juntos y algo mas." (Pég. 125) Esto 1e causa una sensaci6n
muy extrana que 1e parecia que

tenia culpa de e110, no sé en Qué, . . . se me figuraba

que también estaba como 61, con las piernas y el

trasero a1 aire, que su trasero y sus muslos eran

los mios y los de todos los hombres. (Pag. 126)
Este deseo de identificaci6n se repite en otras ocasiones,
pero no dura mucho: no puede deshacerse de la realidad
exterior. Las condiciones de vida y sobretodo, 1a soledad
del calabozo ("una soledad sumergida en mierda") (pég. 125),
1e amargan la existencia, y finalmente lo llevan a la
enfermedad espiritual y fisica. Tiene que salir de alli,
aunque no esta muy seguro de lo que le espera afuera.
(Pég- 85)

Estas complejidades estructurales demandan un tema

central mejor definido para darle mayor unidad a la acci6n.

Aunque Hijo de 1adr6n tiene e1 diseno epis6dic0 de la

215

tradici6n picaresca, los episodios no son una entidad

aparte. Hay en ellos una gradaci6n Que va encaminando 1a
acci6n hacia un climas. La novela, autobiografia testimonial
de la condicién espiritual del hombre contemporaneo,19 abarca
el tema del deseo de superar la misera condicién humana por
medio de una existencia escogida por el hombre mismo: una
realidad superior donde las contradicciones de la vida se
resuelven en la fraternidad humana. Aniceto aprende que

el hombre es victima de condiciones insoportables creadas

por sistemas sociales impersonales que han perdido 1a

razén de su existencia. Debido a esto, siente la necesidad
imperiosa de descubrir su propio destino para librarse de

las limitaciones que 1e impone este mundo. E1 destino de

sus padres--1a pasividad de la madre y la destacada vida
ladronesca del padre--no es satisfactorio para enfrentarse

a1 mundo aspero que le rodea. For 10 tanto tendré que
aprender, como el picaro clésico, de otros seres. Cada
aventura del protagonista lo acerca més a su meta, poder
"elegir mi destino, no aceptar el que me dieran." (Pég.

99) Esta bfisqueda es la que contribuye a la naturaleza
epis6dica de la novela. Los contactos de Aniceto con

otros entes tan estramb6ticos como él son en realidad un
atento de su parte de encontrar en sus modus vivendi e1
estilo de vida que mas se presta a su peculiar idiosincrasia.

Las aventuras de Hevia, segfin el mismo 1as relata, son en

216

realidad descripciones de sus contactos con muchas personas
en las cuales trata de encontrar 1a identificaci6n que
busca. Esta actitud de Aniceto hace que muchos personajes
quieran darle lecciones sobre la realidad de la vida sin
recibir e1 mal trato del picaro tipico. Hevia mismo nos
dice Que S610 una persona 10 habia tratado mal (pég. 81),
mientras que otros lo tomaron bajo su protecci6n para
"abrirle los ojos." En los primeros episodios de la novela,
cuando Hevia va en camino a Chile, establece amistad con

un joven que parece haber encontrado su destino en una

vida de vagabundeo y libre de preocupaciones. Aniceto
siente 1a necesidad de identificarse con este muchacho y
desea viajar con 61 hacia regiones lejanas. Quiere
embarcarse en su compania pero 1as absurdas limitaciones de
1as autoridades chilenas se lo impiden. Al recobrar su
libertad, cuando sale de la cércel, la imagen de este
companero es lo primero que recuerda. (Pég. 10) Su
bfisqueda también lo lleva a conocer a otros vagabundos de
muchas naciones europeas y americanas que, segfin él,

"cada uno tenia trazado su posible destino y sabia por

qué estaba alli y no en otra parte, que esperaba, que
deseaba hacer." (Pég. 61) Sin embargo Aniceto se niega

a aceptar e1 destino de esta gente. Aunque 1a novela
concluye cuando Aniceto se une a dos de ellos, e1 Fi16sofo y

Cristian, no esta del todo satisfecho de esta unién.

217

Después de analizar 1as vidas del Fil6sofo y Cristién,
Aniceto concluye que aunque les admira no quiere ser como
sus amigos porque

advertia en mi algo que no habia en ellos, un impetu

o una inquietud que no tenia direcci6n ni destino,

pero que me impediria aceptar para siempre 5610 lo

que la casualidad quisiera darme. (Pag. 292)
Esta unién, aunque imperfecta, representa la respuesta
del protagonista al problema de su existencia. Su
identificaci6n con los dos hombres, mucho mayores que él,
manifiesta su reaccién ante 1a desgracia colectiva Que lo
impulsa a buscar la unidad del género humano en una

0’ o o o 20 o o

concepc1on ex1stenc1a11sta. Cuando finalmente dec1de
unirse a1 Fil6sofo y Cristian, e1 personaje espera a sus
companeros en un lugar rodeado de charcos de orines y de
montones de bosta de caballo. Dice:

No me importaban 1as bostas ni los orines; tenia 1a

sensacién de que, en una u otra forma, siquiera

acompanéndolos ayudaba a Alfonso en su pelea, y eso

me agradaba. (Pag. 301)
For esta raz6n, e1 personaje de Rojas no es meramente un
representante del hombre sino un ente de carécter universal
que le hace frente a los problemas de convivencia en la
sociedad compleja de hoy y trata de hallar soluciones a
esas circunstancias.

De aqui parte 1a rebeldia que el protagonista

demuestra contra 1a multiplicidad de la vida moderna, con

la presién ejercida por las cosas, la gente y los eventos,

218

aspectos responsables de 1as condiciones extremadamente
intolerables que a cada paso oprimen a1 hombre, d5nd01e un
sentimiento de inseguridad. Por ejemplo, los absurdos
o o ’ 0 o o o o

proced1m1entos burocraticos, ef1c1entes mecanismos Sin
sentido, contribuyen a acrecentar esta sensaci6n. Este
es uno de los primeros motivos de la obra, cuando Aniceto
no puede trabajar porque no tiene un certificado de
nacimiento. Se queja de 1as limitaciones que le han
impuesto al hombre algunos individuos que se han apoderado
de todo para quitarle su carécter humano. Exigen
certificados para todo:

éTiene usted un certificado para pasar para allé?

atiene usted uno para pasar para acé? atiene un

certificado para respirar, uno para caminar, uno

para procrear, uno para comer, uno para mirar?

Oh, no senor: usted no tiene certificado: atrés,

entiérrese por ahi y no camine, no respire, no

procree, no mire. E1 que sigue: tampoco tiene.
Estan en todas partes y en donde menos se espera.

(Pag. 98)
Pero 1a queja de Aniceto no se limita exclusivamente a1
anonimato de la existencia en una sociedad impersonal.
Su mayor preocupaci6n se circunscribe a 1as barreras que
estas complejidades ponen a su necesidad de forjarse su
propio destino en la vida. Aniceto dice Que debido a1
estado del universo "no podemos cambiar nada de aquel
tiempo ni de aquella vida; seran, para siempre, un tiempo

y una vida irremediables y lo son y lo serén para todos."

219

(Fig. 266) Como confirma e1 propio personaje en estas
palabras, 61 no pretende reformar 1as instituciones ni a1
hombre mismo sino la condicién bésica del hombre en el
mundo actual. Por esta raz6n, e1 destino que persigue e1
personaje debe basarse en la dignidad del hombre—-una vida
que reconozca su valor espiritual y el derecho de plasmar
esa suerte como él crea conveniente. No obstante, esto
es imposible debido a las complicaciones de la multitud
de gente, ideas y cosas que constantemente mutilan al
hombre quiténdole su libertad, limitando su importancia,
y negéndole e1 derecho a buscar valores y normas verdaderas
para apaciguar 1a angustia infinita de las almas libres.
Aniceto reconoce que no puede hallar f6rmu1as capaces de
contrarrestar estos procesos. La finica alternativa Que 1e
queda es encontrar una filosofia que le ayude a sobrevivir
malamente en estas circunstancias. Esta es la filosofia
que promulga El Fil6sofo (pégs. 236-237), y la que acepta
Hevia en el desenlace de la novela. Resume su situaci6n
final de la siguiente manera:

Tuve c6mo comer y d6nde dormir miserablemente, més

miserablemente que nunca, mas no pude elegir.

Podia, y todo el mundo puede, no estar conforme,

pero no podia negarme a comer lo que podia comer,

a dormir en donde podia dormir, a hablar con

quienes podia hablar y a recoger 10 finico que
podia recoger. (Pag. 242)

220

Ademés de la gran importancia que el complejo
temético--especia1mente el tema central--tiene en la nitida
configuracién de la novela, hay otros aspectos que
contribuyen a1 mismo efecto. A1 hablar de los rasgos
familiares del protagonista, hemos mencionado ya la
tendencia de Aniceto a aislarse o aventurar en la vida,
convirtiéndose este patr6n en un modelo de la narraci6n.

La mayoria dc los personajes sigue esta conducta, 1a cual
queda resumida en el relato que hace uno de los vagabundos
que Aniceto encuentra en uno de sus viajes. (Pégs. 58-67)
Hasta cierto punto, esta tendencia denota la protesta
contra el mundo reflejado en la obra. La evasi6n de estos
personajes sugiere la unica solucién a un mundo intolerable
donde la existencia humana es fea y carece de sentido. En
el caso de Aniceto este proceso no se limita a escapar

del mundo engorroso. En multiples ocasiones él preferiria
huir de la vida misma. Esta actitud suya es evidente
cuando Aniceto sale de la prisi6n, a la que habia ido
injustamente. A pesar de las pésimas circunstancias de la
cércel, 1e asusta tener que salir debido a 1as condiciones
que le esperan fuera de los muros de ese mundo que siempre
esta en tinieblas. Parece que el protagonista siente cierta
afinidad por sitios oscuros y habitaciones confinadas en

las cuales lo mas sobresaliente son las paredes. Cuando

221

10 expulsan de la cércel, dice:

La verdad, sin embargo, es que de buena gana habria

vuelto a entrar: no existia en aquella ciudad llena

de gente . . . un lugar, uno solo, hacia el cual

dirigir mis pasos en busca de alguien que me

ofreciera una silla, un vaso de agua, un amistoso

apretén de manos 0 siquiera una palmadita en los

hombros. (Pag. 85)
Ya hemos hablado también de la constante satisfaccién que
el recuerdo de la presencia fisica de la madre deja en el
personaje. Hay en este recuerdo una vaga sugerencia de
que Aniceto desearia retornar a1 sitio de su origen. Su
preferencia por lugares oscuros, calurosos y estrechos
tiende a confirmar esta hipétesis. Sin duda, Aniceto es
digno representante del hombre sensible moderno que tiene
que buscar medios para evadir esa realidad. Pero 1a evasi6n
permanente se le hace imposible. 8610 logra enajenarse de
la realidad por corto tiempo, como notamos en la amistad
de Hevia con su amigo que se marché y 10 dej6 tan abandonado
como antes. Tampoco puede recurrir a1 suicidio para
librarse del caos personal en que se debate. Tiene que
seguir viviendo, como lo confirma en varias ocasiones. No
puede morir, aunque algunas veces desearia hacerlo. Las
condiciones ca6ticas de su existencia 1e hacen pensar en la
muerte como solucién a su agobiada vida, pero no se deja
vencer:

Debia escoger entre morir o permanecer despierto, pero

no tenia conciencia para hacerlo. Los ruidos del tren
. ’
parecian arrullarme . . . y sentia que ellos tamb1en,

222

con su suave deslizarse, me empujaban hacia el sucho

y la muerte. Durante un momento crei que caeria en

la linea y moriria: e1 suelo parecia llamarme; era

duro, pero sobre él podia descansar. (Pégs. 11—12)

Este aspecto 1e infunde a1 relato de la vida del

protagonista de Hijo de 1adr6n un significado especial que
esta vinculado a la condici6n de incertidumbre en que se
encuentra el hombre de hoy. E1 relato de la vida de
Aniceto tiene una finalidad moderna: anotar e1 proceso por
el cual el hombre contemporaneo trata de obtener conciencia
de su destino en un universo de caos espiritual donde
predomina e1 abatimiento, 1a incomunicacién, 1a desolacién
y la necesidad de hermandad. En su deseo de encontrar
esta verdad, Aniceto recurre a la repeticién de ciertos
episodios, de imagenes y simbolos. El sentimiento que
Hevia adquiere de la vida se sugiere por medio de la herida
del hombre (pégs. 89-96), herida que el mismo Aniceto lleva
en sus pulmones, y que se extiende a toda la humanidad.
(Pag. 92) La herida simboliza la dualidad de la vida.
Esta idea aparece en los abundantes elementos antitéticos
de la obra, y hasta en el personaje mismo. Notemos 1a
afinidad que tiene e1 personaje con los muros. Aniceto nos
describe sus primeros pasos a1 salir de la cércel:

Un poco més allé me detuve. Un murete de piedra

sucede a1 muro, un murete de piedra que, a1 revés

del muro, no oculta nada, lo muestra todo; me detuve
y mir6. (Pag. 96)

223

Hay también antitesis en la ocupacién escogida por
Hevia-pintor de muros—pero cuyo deseo es pintar algun

dia una ventana blanca. Esta dualidad aparece también

en otros aspectos de la novela. E1 padre de Aniceto, por
ejemplo, es un 1adr6n astuto que se jacta de su profesién
y se deleita con la notoriedad que obtiene de ella;
mientras Que su madre cs solicita y pasiva. Ya hemos
mencionado los cambios bruscos de las voces narradoras y
los niveles temporales-esencialmente del presente a1
pasado.

La unidad de la obra se ve también en el tono del
ambiente retratado. E1 realismo tradicional picaresco ha
sido modificado en Hijo de 1adr6n. Aunque en la obra
aparecen todos los rasgos definidores de este ambiente, se
trata de una esfera de la realidad que "pide una nueva
modalidad de la experiencia que la ilustre."22 Las
circunstancias abyectas aparecen en muchas escenas.
especialmente en 1as carcelarias (pégs. 131-134), pero
estos detalles transmiten a la atm6sfera total dc 1a novela
un aire de vaguedad poética que refleja e1 fluir de la
vida. E1 autor consigue esta dimensi6n por medio de
técnicas descriptivas que le dan importancia especial a1
contorno en que evoluciona e1 protagonista. La mas

. C C C ’
importante de 1as técnicas usadas es la repet1c1on, constante

224
y deliberada, de motivos y escenas para revelar ciertas
actitudes del personaje y la asincronia de su vida y su

23

ambiente en un momento dado. El propésito es crear
ciertas condiciones fisicas y emocionales que estén a tono
con los movimientos y pensamientos del personaje para darle
mas plasticidad a su particular estado emocional o siquico.
Para ello usa a menudo ciertas palabras de fuerte
connotacién afectiva, metéforas y similes en la descripcién
de un paisaje 0 escena que le dan significado especial.
Son muchas 1as veces que aparecen en la obra palabras como
muro, mar, montaha, oscuridad, silencio, etc., palabras
vinculadas directamente a1 complejo temético de la obra.
En el uso de la palabra montaha, y la constante aparicién
de este fenémeno fisico en la obra, Fernando Alegria ha
visto e1 concepto de la "montaha mégica" de Thomas Mann,
simbolo estético que trata de proyectar una concepci6n del
mundo

a través de experiencias en que se combinan

misteriosamente 1a pasién intelectual y la amorosa,

e1 heroismo fisico con el terror metafisico, 1a

conciencia social con 1as obscuras corrientes del

instinto.25

Como en la picaresca tradicional, los personajes

secundarios contribuyen a darle unidad a la novela.

Debido a1 tema principal de la obra, estos personajes

tienen rasgos que los apartan del prototipo picaresco. El

225

mundo picaresco de Hijo de ladr6n esta poblado por una
verdadera galeria de seres estramb6ticos, raros y extrahos,
pero sumamente humanos (pag. 65), como puede verse en la
creacién de Alfonso Echeverria (E1 Filésofo) y Cristian
Ardiles, los dos personajes més importantes después del
protagonista. Estos vagabundos representan el mundo
i16gico, desordenado y ca6tico. Han experimentado esta
realidad, y tienen 1as senales de ello para probarlo.
Tomemos a Cristién por ejemplo. Es una criatura an6nima,
inmutable que existe nada mas. Su vida es vacia y sin
sentido: esta mutilado fisica y espiritualmente por 1as
inclemencias de la vida. (Pégs. 289-290) Este es el
proceso que el autor trata de deslindar por medio de la
metéfora de la herida (pégs. 89-90), a la Que nos hemos
referido antes. Aniceto resume los resultados de este
proceso en Cristian:
No llegué a saber, por aquellos dias, lo que habia
dentro de Cristian y Quizé no llegaria a saberlo
nunca. Viviendo a su lado, en su contorno, senti
que lo rodeaba una atmésfera de una densidad
impenetrable para la simple mirada 0 la simpe
cercania. No irradiaba nada que pudiera ser
comprendido de un modo inteligente y no supe si lo
que los irradiaban, E1 Filésofo u otros, 10 tocaba.
Por Echevarria supe, en un momento, més de lo que
habria podido saber, en muchos anos, por Cristian
mismo. Echeverria era tal vez e1 finico hombre Que
habia logrado aproximarse a 61, $610 aproximarse.
(Pag. 283)

Ademés, 10s dos personajes tienen una funcién mejor definida

que en el caso de otros picaros secundarios. Como ha

226
resumido Myron I. Lichtblau, representan "distintas
manifestaciones de una misma rebeldia, de un mismo espiritu
iconoclasta Que pretende derrumbar los valores tradicionales

. 25 . .

y 1as normas soc1a1es." Por esta razon, Aniceto concluye
e1 relato de su vida en una asociacién absurda: uniéndose a
los dos estramb6ticos personajes.

Manuel Rojas se aleja también de las novelas
picarescas en la manera de usar la satira para reflejar la
sociedad que critica. A pesar dc que fustiga directamente
a individuos, estos ataques revelan la corrupci6n de
Ciertas instituciones claves de la sociedad que son las
responsables por 1as condiciones absurdas denunciadas.

Pero e1 autor moderniza considerablemente 1a manera usada

por los antiguos novelistas en la formacién del ambiente.

En la delineaci6n del ambiente picaresco es importante e1
empleo de técnicas que en vez de retratarlo con pinceladas
realistas, nos sugieren la atmésfera satirica de la obra.

La idea del autor no es satirizar una sociedad en particular,
sino condiciones genéricas a1 hombre. Para esto, cl autor
recurre a una manera especial, a la vez que 1e da una nueva
finalidad a la sétira, como veremos més adelante. Esta es
tan concentrada que cualquier comentario de Aniceto destila

ironia.

227

E1 sentimiento satirico es parte integrante de la
novela de Rojas. N0 obstante, este sentimiento, aunque
bastante pronunciado y fuerte, queda escondido bajo la
sutileza estilistica del autor, y la sensibilidad
humanitaria que se encierra en la novela. La sétira
especifica va dirigida a ciertos grupos en particular:
policias, banqueros, almacenistas, boticarios, bur6cratas
y otras personas que a menudo conspiran para explotar a1
hombre, someterlo a sus caprichos, y en general, infringir
sobre su derecho a la autodeterminacién privéndole de
libertad y acci6n. Con ironia piadosa, mas que indignacién,
Rojas descarga su ataque minucioso contra 1as trabas
burocréticas, tales como el uso del papel sellado, que
imponen barreras a su necesidad de ganarse honestamente la
vida. La critica indirecta que descarga contra algunas
instituciones de la sociedad es més severa, pero no tiene
la virulencia de las otras obras estudiadas. Los sistemas
penales, educativos, la iglesia, 1a burocracia, 1a
prostitucién, la justicia, etc., pasan por la mira satirica
del autor pero como meras proyecciones de un ambiente
realista placentero, suave, ajustado a una perpectiva de
ternura contenida. Especialmente interesante es el ataque
a1 sistema judicial, en el cual Rojas satiriza extensamente

los sistemas de acusar, procesar y sentenciar en una sociedad

228

en que 1as autoridades se burlan de estas funciones. La
sétira antirreligiosa esta limitada a referencias indirectas
a los miembros del clero, como cuando Aniceto hab1a de los
hermanos muertos de su madre, confirmando que "excepto uno,
mas muerto que todos, yacia en el fondo de algun convento."
(Pag. 222) Esta actitud antirreligiosa se torna en duda

en cuanto a la existencia de Dios. Hablando de la astucia
de dos amigos, uno de los personajes dice: "Era un par de
truchimanes capaces de embaucar a1 padre eterno—si es que
hay algun padre que pueda ser eterno." (Pag. 141)

Hay también en la obra una sétira mas general cuyo
objetivo es fustigar a la humanidad entera que ha
contribuido a brutalizar a sus miembros. (Pég. 111)

Pero en su satira no hay intencién dogmética, o si la hay,
esta matizada por el sentimiento humanitario que trasciende
1a intoncién satirica, hecho que dilucida Alberto Zum Felde
de la siguiente manera:

De su humanismo trasciende un sentido social, un

ideal reformista, pero no explicado en predica ni

en tesis, sino dado directamente, por sugerencia

de los hechos mismos que plantea en sus argumentos.

Hijo de ladr6n, aparténdose de los moldes
tradicionales, sobresale por el extraordinarjo sentimiento
de fraternidad que opaca 1a finalidad satirica. La obra se

singulariza en la literatura picaresca por cl sentimiento

a o o I
de profunda solidarldad humana en la pobreza, en la Cdlda,

229

en el fracaso, en la injusticia. E1 autor escudrina e1
alma del hombre abandonado, e1 roto, y termina
identificéndose con 61 y de aqui emerge ese aire de
humanismo que ocupa gran parte de la obra. En la asociacién
de los desahuciados vagabundos que abundan en la novela
reluce siempre este sentimiento. A pesar de 1as condiciones
miserables de sus vidas, hay en ellos una genuina compasi6n
humana que se nota persistentemente en su solidaridad y la
ayuda desinteresada que 1e prestan a1 pr6jimo. Son
innumerables 1as escenas verdaderamente fraternales en un
mundo en que el hombre aparece desamparado, abandonado
hasta por Dios. (Pag. 92) Uno de los mejores ejemplos de
este espiritu de cooperacién es la ayuda prestada a los
ladrones en desgracia por la familia del héroe. (Pag.

213) Otro, e1 sentimiento humanitario que rige la accién
de algunos personajes que, aunque sometidos a 10s vejémcnes
carcelarios, nunca pierden su amor por el pr6jimo. (Pégs.
164-166) Este fen6meno es todo lo contrario de lo que
comunmente sucede en situaciones semejantes, en las cuales
sale a relucir lo peor del hombre, aspecto ampliamente
evidente en la multiplicidad de episodios de inhumanidad
que aparecen en las novelas picarescas clasicas, y en El

Periquillo Sarniento.

23O
Como indic6 Lichtblau, el amor a la humanidad de

la obra queda sintetizado en el extrano companerismo del
Fil6sofo, Cristién y Aniceto, asociaci6n basada
exclusivamente en la compasién y el deseo de ayudar al
pr6jimo. En este respecto, e1 desenlace de la obra es
importante. A1 enterarse de los planes del Filésofo
para conseguir un trabajo regular para los tres, Cristian,
acobardado por la perspectiva de la normalizacién de su
vida, los abandona. Concluye Lichtblau:

Por su parte, Aniceto no puede comprender 1a extrana

decisién de Cristian, y casi llega a creer Que toda

amistad es efimera y egoista; pero su fe se renueve

cuando Cristian reaparece como por milagro,

ocurrencia tan inesperada como su desaparicién. Y

asi termina la novela con esta nota de solidaridad

humana, que es quizés 1a mas duradera lecci6n que

aprende Aniceto durante su asociaci6n con estos

hombres errantes.

Para concluir este capitulo debemos reiterar que

Hijo de 1adr6n establece con propiedad 1a ideologia y
formas de la novela picaresca moderna en Hispanoamérica.
Aunque acepta 1a forma de lo que.comfinmente se conoce como
la "tradici6n picaresca," 1a novela del chileno, ademas de
satirizar 1a sociedad que retrata, es ante todo un
testimonio de la condicién del hombre contemporénco. Las
complejas formas artisticas empleadas~reflejo de la

problemética del mundo novelado-y 1a caracterizaci6n del

protagonista como expresién de la crisis espiritual de la

231
época, dan a la novela aspectos que no se encontraban en 1as

novelas picarescas de otros tiempos.

232

NOTAS

1. La aceleraci6n en el incremento de la poblaci6n, e1
crecimiento répido y desorganizado de 1as ciudades, 1a
polarizacién de los grupos sociales, 1a aparici6n de una
clase proletaria numerosa y agresiva, 1a intensificaci6n

de la depresién econ6mica de la época, y las dictaduras
existentes en varios paises, produjeron un estado de crisis
permanente que es responsable del conflicto espiritual
prevaleciente. Peter Nehmkis resume muy bien la situaci6n
después de la gran guerra: The real trouble lies much
deeper. It is the despair and hopelessness of the ordinary
people; the cinicism and social irresponsibility of most

of the rich; the pervasive corruption in high places; the
sense of inferiority and insecurity of the people; the
emotional identification of the middle class with the
institutional status quo; the flamboyant nationalism; the
envy and resentment directed at the United States; the
predilection for violence as a substitute for political
suffrage; the contempt for and indiference toward the
Indian population; the paralysis of the will which prevents
action for social reform. These are manifestations of a
clinical disorder buried deep in the subsoil of Latin
America's historic consciousness. For the truth of the
matter is that Latin America is a sick society. It is sick
politically. It is sick economically. It is sick
spiritually. Each sickness feeds upon the others and the
malaise is total. (Latin America,gMyth and Reality

(New York: Alfred A. Knopf, 1964), pag. 3.)

2. No es fortuito que el autor haya recurrido a1 género
picaresco para este prop6sito. Su propia vida parece haber
sido una constante lucha por la busqueda de este ideal.

Como él mismo ha escrito, su temperamento estaba en
conflicto con la vida sedentaria, y su espiritu de vagabundo
le encamin6 siempre por los senderos de la vida irregular.
Recorri6 muchos lugares de la Argentina, Chile y otros
paises, pasando por muchas experiencias que 1e ayudan a
adquirir un conocimiento profundo de la vida. (En Obras

233

completas (Santiago: Zig-Zag, 1961), pag. 35.) La vida
bohemia, estrafalaria, marcada por muchas vicisitudes, 1e
da a1 novelista un profundo sentimiento dramético. Este
dramatismo, matizado por el espiritu anarquico del autor
que 1e permite empaparse del ambiente de la época, se
filtra en la plasmaci6n de su obra. Anota en ella los
recuerdos de esa vida bulliciosa que proyecta con mira
filos6fica. En otro libro suyo ha descrito e1 procedimiento
creativo usado en la pintura del ambiente y los personajes
de su obra, afirmando que ambos son productos de sus
experiencias porque més que la descripci6n de los seres,
las cosas y los hechos, 1e interesa 1a sensaci6n que

éstos producen. (Antologia autobiogréfica (Santiago:
Ercilla, 1962), pég. 75.)

3. "No desdena ninguno de los elementos bésicos del género
picaresco y le anade algunos que son precisamente los que
distinguen a su novela desde un punto de vista literario y
social," dice Fernando Alegria en "Manuel Rojas:
Trascendentalismo en la novela chilena," Cuadernos
Americanos, Vol. C111 (1959), pag. 250.

4. Indica Fernando Alegria que a1 presentar este tema en
su novela Rojas realiza una labor excelente, ya que en su
picaresca "1a especulacién se alza a un plano filos6fico
y, sin ofrecer menguadas escapatorias, plantea e1 dilema
del hombre como un conflicto entre la inconciencia e
irresponsabilidad individual y la degradaci6n total de la
humanidad." (Historia de la novela hispanoamericana
(México: Ediciones de Andrea, 1966), pag. 215.)

5. Rojas funde todos estos elementos en una creaci6n
artistica de considerable originalidad, como 10 apunta
Myron Lichtblau en estas palabras: "Around the unusual
incidents in the life of the protagonist, Manuel Rojas has
built a work of fiction that can be considered a picaresque
novel in modern dress." ("Ironic Devices in Manuel Rojas
Hijo de 1adr6n," Symposium (Syracuse), Vol. XIX (1965),
pag. 214.

6. Las citas de la novela proceden de la edicién Zig-Zag
(Chile, 1964).

7. Las posibilidades artisticas de la caracterizaci6n del
protagonista de Hijo de ladr6n han incitado comentarios
interpretativos de grandes implicaciones a la creacién
picaresca. Fernando Alegria ve en el personaje una

234

proyecci6n del roto universal, 0 sea, e1 roto en la
sociedad contemporanea, "roto en la médula del espiritu,
quebrado y tragico," a1 cual examina desde "una altura
fraternal, mas allé del tiempo y sin temor a1 artificio 1e
fija en simbolos que, desde entonces, lleva a cuestas como
identificaci6n." (En "Manuel Rojas: Trascendentalismo

. . .," 223.2120: pag. 252.) Mientras que Emir Rodriguez
Monegal cree ver en el un sentido regional o americano,

ya que es "una tentativa para mostrar desde dentro a1
hombre austral de América, en su verdadera dimensién tierna
solitaria, en su mansedumbre y en su sobriedad, en su
enorme reserva de pasién y sufrimiento, en su estoicismo
ante 1a naturaleza y la opresi6n." (En "Imagen de Manuel
Rojas," Narradores de esta America (Montevideo: Alfa,
1962), pég. 61.)

8. Norman Cortéx Larrieu, "Hijo de 1adr6n, Una novela
existencial," Revista del Pacifico, Vol. V (1964), pag. 46.

90 LiChtblau, 220 Cite , pégSo 707-7080

10. Alegria, "Manuel Rojas: Trascendentalismo . . .,"
22. cit., pag. 251.

11. Rojas, Antolggia . . ., 22. cit., pégs. 248-249.

12. Ibid., pégs. 77-78. En la concretizaci6n de Aniceto

se afiman elementos ficticios, productos de la mentalidad
evocadora del autor, con la esencia de la realidad vivida.
Aniceto Hevia relata Rojas en su Antologia autobiogréfica-se
bas6 en una familia que el autor conoci6 de nino cuando
residia en Buenos Aires. El autor descubri6 Que un hijo de
esta familia llamado Luis, con quien él jugaba, y el padre,
un 1adr6n nocturno apodado "E1 Gallego," eran una vena

rica, y tanto el lugar como las personas y los acontecimientos
relativos a ellas, se fueron gestando en su imaginacién
hasta que finalmente, anos més tardes, los trasplant6 a

su novela, usando también algunos incidentes de 1as
dificultades que la familia tuvo con la policia,
contratiempos presenciados por él mismo y que 1e dejaron

una impresi6n indeleble.

13o Ibido , pégSo 78‘790

1‘}. Ibid., pég. 810

235

15. Alegria, "Manuel Rojas: Trascendentalismo . . .,"
920 SEEP-o, pégSo 257 y 2580

16. Dice Norman Cortés Larrieu que Aniceto como personaje
se autolimita como "un narrador escogido, disimulado, que
ignora e1 panorama total del mundo, que muestra (a medias),
un narrador en fin, para quien 1as demés criaturas-los
personajes-3e les presentan como seres enigméticos e
inabordables, con una creciente opacidad Que 1e rechaza
tantas veces cuantas intenta apoderarse de su més intimo
nficleo." (92, 233., pag. 36.)

17. Fernando Alegria describe 1a situaci6n asi: "Los
episodios son intercalados en el instante en que llaman a
la memoria del narrador, sin explicaciones previas,
inusitadamente, como exigiendo a1 lector que les dé e1
lugar hist6rico que les corresponde" ("Manuel Rojas:
Trascendentalismo . . .,"lgg.lgi£., pag. 254).

18. Ibid., pégs. 248-249.
19. Ibid., pag. 251.

20. Como ha indicado Norman Cortés Larrieu la obra aborda

a plenitud un gran nfimero de temas Que adquieren gran
importancia a través de toda la novela. Estos se ordenan
alrededor de los temas centrales: opresi6n y libertad. A1
primero pertenecen los motivos de la injusticia, brutalidad,
explotaci6n, humillaci6n, egoismo, indiferencia, ingratitud,
usurpaci6n de bienes, debilidad, enfermedad, muerte,
cansancio, neurosis, inadaptacién, absurdidad de la
existencia, temporalidad, necesidad, angustia, temor, pena,
fariseismo, estatismo, venalidad, y otros. En el segundo
se sitfia 1a rebeldia, 1a justicia personal, los motines,

1a solidaridad y simpatia, la esperanza, la afirmaci6n de
la vida y la lucha. (92, £12., pég. 49)

21. Orlando G6mez Gil, comentando este tema, expresa que
lo esencial de la obra es "el estudio casi angustiado de

un destino humano en lucha abierta entre la degradaci6n
individual y la de la sociedad completa. E1 méximo interés
de Rojas es extraer la sustancia intima de los seres y
presentar e1 ambiente de ternura, desaliento, soledad, y
abandono que desgarra la vida contemporanea." (En Historia
critica de la literatura hispanoamericana (New York: Holt,
Rinehart and Winston, 1968), pégs. 684-685.)

236

22. Cedomil Goié, La novela chilena (Santiago: Editorial
Universitaria, 1968), pag. 130.

23. Fernando Alegria describe este aspecto de la obra:
"La acci6n se desenvuelve en sitios que tardamos en
reconocer o que no reconocemos jamés: por ejemplo, en una
Argentina sin bordes geogréficos, sin tiempo, hecha de
algunos trenes en movimiento, de una mujer en la estacién,
de un cojo, una casa y una piedra, de unos vagos que
recorren e1 pais ceremoniosamente, de un hambre y una
importancia infinitos; o sucede, tal vez en Chile, en
playas vacias y luminosas, en basurales maritimos, en
muelles sin nombre, en rincones orinados, en botes, en

I
carceles, en noches estrelladas, entre hombres que
descienden de un limbo y se rascan, se despiojan, comen,
lloran y se van." ("Manuel Rojas: Transcendentalismo

" op cit ’ 254 )
o o o, o o, pag. o

24. Fernando Alegria, "Der Fauberberg en la novela
hispanoamericana" en Influencias extranjeras en la literatura
iberoamericana (México: Instituto Internacional de Literatura
Iberoamericana, 1962), pag. 84.

25. Myron I. Lichtblau, "Los filtimos capitulos de Hijo de
1adr6n," Revista Hispénica Moderna, Vol. XXXIV (1968),
pag. 708.

26. Alberto Zum Felde, La narrativa en Hispanoamérica
(Madrid: Aguilar, 1964), pég. 150.

27. Lichtblau, "Los filtimos capitulos . . .," 22. cit.,
pég. 711.

CAPITULO VI

CONCLUSION

La intenci6n de las precedentes péginas ha sido
tratar de desentrahar 1a dimensi6n picaresca hispanoamericana
a través de cinco novelas consagradas por la critica como
pertenecientes a1 género para deslindar los elementos
propios de los adoptados de la picaresca clésica del Siglo
de Oro espahol. Para conseguir nuestro prop6sito, hemos
analizado estas obras usando ciertas constantes formales
que discutimos en nuestro primer capitulo. Las novelas)
examinadas denotan nexos con los ejemplos més representativos
del género picaresco tradicional, a la vez que tienen
elementos innovativos, especialmente 1as publicadas durante
e1 presente siglo. En America 1a tradici6n picaresca
espahola ha logrado nuevos matices que han ido acentuéndose
con el tiempo, d6ndole cada vez més vigencia a la realidad
de una literatura hispanoamericana. Los elementos
particularizantes son expresiones literarias y humanas del

género picaresco, y estén vinculados a las filtimas

237

238
situaciones sociales del continente iberoamericano. Este
fen6meno parte del caos moral causado por los grandes
acontecimientos que han azotado 1as bases mismas de la
vida americana durante e1 siglo XX. Como gran parte de la
novelistica universal de esta época, 1as obras analizadas
denotan e1 proceso de la bfisqueda de valores y normas
necesarias para darle prop6sito y significado a la vida
moderna. Esta bfisqueda requiere una indagaci6n de los
patrones de convivencia existentes para repudiar todos los
inservibles, a la vez que escudriha 1a naturaleza del
hombre y de la vida. La novela picaresca, que por 10
general ha florecido durante épocas de malestar social,
tiene ciertas ventajas para representar la vida contemporénea
y la bfisqueda de valores y normas por los cuales el hombre
actual puede vivir. Especialmente significativas a este
plantamiento son 1as filtimas dos obras del género picaresco
en Hispanoamérica: La vida infitil de Pito Pérez e Hijo de
1adr6n. En ellas se plantea y resuelve a su manera e1
conflicto espiritual del hombre contemporéneo.

A este respecto, 1a finalidad satirica, rasgo
primordial de 1as primeras novelas picarescas, se adapta
muy bien para hacer un examen critico de la sociedad de
esta época de confusi6n e incertidumbre, a la vez que

promulga una protesta contra los valores y normas

239

responsables del vacio espiritual en que vive el hombre.
Pero como queda dicho, debido a la naturaleza proteica del
género, los novelistas que se nutren de la vena picaresca
pueden adaptarlo a finalidades mas amplias Que la satirica.
Partiendo de los modelos formales indispensables a 1as
primogénitas del género, 10s novelistas hispanoamericanos
que hemos estudiado, ademas de satirizar a sus respectivas
sociedades, han empleado a1 antihéroe para examinar 1a
condicién bésica del hombre, y como agente en la bfisqueda
de nuevos valores. Este proceso parece tener raices en
los primeros escritores que emplean e1 género picaresco en
América, Juan Rodriguez Freile, Juan del Valle Caviedes,
Alonso Carri6 de la Vandera y José J. Fernéndez de Lizardi.
En ellos se vislumbran ya aspectos innovativos que sugieren
una concepci6n diferente del género y su funci6n. Pero
3610 en el presente siglo, con Roberto J. Payr6, José R.
Romero y Manuel Rojas, este curso toma direcciones
definitivas. Por una parte 1as novelas de estos autores
estén profundamente enraizadas en la tradici6n formal
espahola, y, por otra, tienen rasgos distintivos
inconfundibles a1 incorporarles un espiritu completamente
moderno: son testimonios de la condici6n conflictiva del

hombre moderno y expresiones de la crisis espiritual de la

240
época. Pasemos ahora a sintetizar los elementos esenciales
de las obras.

Tomada en conjunto, 1a personalidad picaresca dc
los primeros antihéroes hispanoamericanos posee 1as
cualidades de sus antepasados espanoles. Sin embargo,
muchos de estos picaros tienen una sicologia mas matizada
y una humanidad mas sensible. En sus atributos sicol6gicos
esenciales se diferencian de sus antepasados. El picaro
clésico es fatalista y acepta su ca6tica situacién como
resultado de su fortuna o sino, los cuales no puede evitar.
La lucha del hispanoamericano es contra 1a sociedad. E1
estoicismo del picaro clésico 1e empuja a someterse
resignadamente a todos los abusos de la sociedad. Contra
éstos, e1 americano se rebela. Se indigna contra unas
condiciones de vida que 61 no ha contribuido a crear y que
le impiden afirmar su vida. Algunos de estos truhanes
reaccionan contra 1a situaci6n: Periquillo trata de
suicidarse, y Pito ataca con furia e1 sistema social
hip6crita a1 que no puede ni quiere adaptarse. En la
plasmaci6n inicial del ante picaresco americano, e1
determinismo familiar juega poca importancia. La sociedad
influye decididamente en su formaci6n picaresca. Pero, e1
americano no desarrolla ni 1a filosofia acomodaticia, ni

1a idiosincrasia materialista del clésico porque e1 hambre

241
y la necesidad no son los motivos esenciales do su vida
picaresca. E1 hambre fisica es ahora ocasional. En
algunos picaros, hay hambre de todo: reconocimiento,
aceptacién, entendimiento, etc. Su nomadismo surge de
la bfisqueda de si mismo, 0 de la soluci6n a la inc6gnita
de la vida que proviene de la crisis por la cual esté
pasando el hombre moderno. Por estas razones, este picaro
tiene més personalidad que el espahol. Esta aparece en la
obra en su totalidad, tanto fisica como sicolégica-hecho
atribuido en parte a que el personaje es un desdoblamiento
del autor. La lucha en que se encuentra enfrascado nuestro
picaro se condiciona en los complejos ontolégicos que se
notan en sus inclinaciones particulares: sentimentalismo,
idealismo, nostalgia, inadecuaci6n a1 medio y
aislamiento—-rasg0s distintivos del hombre tipico del siglo
XX. Este picaro se desvincula de su propia sociedad para
observarla criticamente, pero su aislamiento muestra una de
1as condiciones claves de la vida moderna: e1 enajenamiento
causado por la desintegracién humana debido a la
mecanizacién, a1 incremento de la poblaci6n, 1a concentracién
de ésta en grandes ciudades, 1a destruccién del hogar y el
desprecio por la religién.1 En otras ocasiones su soledad
se desprende de la necesidad de mantenerse independiente

para escoger sus propios valores.

242

En la composicién tipica de la novela tradicional
también se notan elementos variantes. Las novelas
introducen interesantes modificaciones que culminan en
Hijo de ladr6n. Especialmente en el segundo grupo dc estas
novelas (las escritas durante e1 siglo XX), en las cuales
1a sétira ha sido relegada a segunda categoria, la
estructura episédica es mas importante y, por lo tanto,
los elementos usados para darle mas vigencia a este aspecto
del género picaresco cobran interés especial. Aunque 1as
aventuras del picaro tienden a satirizar algunos aspectos
de la sociedad, adquieren mas importancia como pautas
seguidas por el protagonista en su bfisqueda de las
verdades de la vida. Debido a la mentalidad moderna del
protagonista, especialmente su necesidad de encontrar su
identidad y darle sentido a su vida, los episodios no
tienen 1a inconexién evidente en las primeras novelas del
género. Estos escritores 1e dan a 1as aventuras de sus
picaros mejor cohesi6n. Para este prop6sito recurren a
técnicas heredadas de la tradicién pero les dan mas
elasticidad y 1as emplean para fines mas extensos. Gran
parte de los episodios estén encaminados a prop6sitos
determinados de antemano por el novelista y, por lo tanto,
dan unidad total a la obra, en vez de servir casi

exclusivamente para mostrar los muchos cuadros sociales.

243
La unidad de los episodios esta basada esencialmente en
el complejo temético. El tema central de la obra demanda
que el protagonista sea casi siempre e1 centro de la
accién, ademas de observador de los procesos sociales. A
esto se le puede atribuir 1a 1imitaci6n en el nfimero de
episodios y la naturaleza cerrada de la estructura de las
obras. La tendencia a1 genero cerrado, que permite 1a
conclusi6n de la fabula con la muerte del protagonista, es

comfin a estas novelas. Hay dos excepciones: E1 casamiento

 

de Laucha, que termina con la desaparici6n del protagonista,
e Hijo de 1adr6n, que tiene una c0ntinuaci6n que persigue
un nuevo fin. En ambos casos, este fen6meno representa la
intenci6n del novelista dc permitirle a1 protagonista que
continue 1a bfisqueda de nuevos valores en la sociedad y
persiga 1a exploracién de la naturaleza de la existencia
humana. Las novelas concluidas con la muerte del
protagonista tienen un sentido de finalidad vinculado al
complejo temético, como notamos especialmente en Pito
Pérez.

Los personajes secundarios dejan de ser entes
Opacos que entran y salen de la acci6n precipitadamente
para darnos una idea mas vivida del ambiente picarosco.
Algunos tienen una finalidad mas especifica: sirven para

. . . ."
darle un1dad a la narrac16n; contribuyen a la evolu010n

244

temética; iluminan e intensifican atributos del protagonista;
e indican la naturaleza impersonal y efimera de los contactos
humanos en nuestros dias. Esto es necesario en una
novelistica picaresca donde e1 personaje es més importante
que el ambiente, hecho inverso en el caso de la picaresca
espanola. Es probable que este rasgo proceda de los

perfiles de auténtico autobiografismo Que se notan en las
novelas. Este vinculo de los autores con la realidad
novelada deja su saldo en el subjetivismo que aparece en

la mayoria de 1as obras.

El uso de temas secundarios mejor definidos es un
aspecto importante a la unidad de los diferentes episodios.
Los muchos temas de Hijo de ladr6n, por ejemplo, pertenecen
a1 significado de la novela y muchos de sus episodios se
adhieren a la exploracién de estos temas, 1a relacién
existente entre ellos, y el papel que desempehan en el
destino del protagonista. En el ejemplo de algunos temas
comunes a1 género hay notas divergentes en la picaresca
americana. La cosmovisién de ésta sigue, a rasgos generales,
los modelos clésicos de la espanola. Las filtimas obras
picarescas reflejan una nota de amargura y desgarramiento
que esta vinculada a la crisis espiritual del hombre
moderno. Pero en 1as obras estudiados, con la excepcién

de la Vida infitil de Pito Perez, perfila una nota constante

245

de Optimismo, Que vibra del deseo de afirmar nuevos y
auténticos valores. Esto acredita una sensibilidad muy
diversa del género usual picaresco: 1as limitaciones
ambientales no anulan la esperanza del héroe. Por cl
contrario, dice Cedomil G016,

despiertan en 61 oscuras aspiraciones de eternidad

e infinito, de comunién universal y de solidaridad

humana, de autenticidad y pureza, que arraigan,

como en su fundamento, en la pasién, e1 alma y la

sangre, Que dominan la muerte y prevalecen sobre

1as limitaciones del mundo.2
Aunque G016 se refiere a1 sentimiento de solidaridad humana
en Hijo de 1adr6n, el tema acredita una sensibilidad
especial a casi todas las obras picarescas hispanoamericanas.
A la inversa de la novela picaresca clésica, que excluye e1
sentimiento de compasién humana (excepto e1 Lazarillo de
Tormes), hay en las principales obras picarescas de
América un verdadero afecto de solidaridad hacia el hombre.
Este aparece en forma de leitmotif que muestra e1 sentimiento
humanitario del autor por su identificaci6n con sus
personajes. Por ella, estos picaros nos inspiran compasién
y simpatia. E1 egocentrismo del picaro espanol ha
desaparecido. Algunos de estos picaros hasta llegan a
sacrificarse por el bien de la humanidad y son sensibles
a1 sufrimiento humano. El uso de los recursos estructurales

asume dimensiones especiales en las dos filtimas obras. E1

empleo de complicados procedimientos narrativos da una

246
peculiar tonalidad a1 mundo descrito, hecho que revela e1
punto de vista del narrador. Por medio de estas técnicas
narrativas vemos e1 caos y la confusi6n del mundo
contemporaneo. Por ejemplo, la vida del picaro se cuenta
con bastante confusién, lo cual sugiere e1 desconcierto
y las complejidades de la vida de hoy.

La sétira lograda en 1as obras analizadas adquicro
resonancias propias porque los tiempos han cambiado, e1
ambiente es diferente y la actitud hacia 1as instituciones
y otros aspectos sociales ha sido modificada. Se nota en
su evoluci6n un proceso gestativo Que parte de una sétira
personal, manifestada en ataques contra individuos o

familias, hasta alcanzar e1 ideal colectivo de El Periquillo

 

Sarniento. Por razones politicas, la sétira de 1as primeras
obras picarescas aparece disfrazada en la composicién,

como es evidente en Rodriguez Freile y Concolorcorvo. Mas
tarde continua esta tradicién: 1a sétira es menos manifesta,
més artistica y, por lo tanto, mas eficaz. Pero esto no
implica que haya descartado su temperamento mordaz, cruel y
virulento. Es una satira seca y feroz—rasgos heredados

de Quevedo-especialmente cuando se ataca lo religioso.
Entonces se hace brutal, obscena e impia. En la clésica se
satirizaba a ciertos miembros de la Iglesia. Pero 1a
sétira hispanoamericana es mas impia, y hasta se convierte

en anticristianismo volteriano on ocasiones, porque e1

22.7

hombre moderno no busca en Dios 1a solucién de su dilema.
Sin embargo, esta tendencia avasalladora esta aligerada por
un humanismo que trasciende 1a intencién satirica. Esta
actitud ha forjado un cambio en el procedimiento
indispensable del género, en el cual e1 personaje prescntaba
situaciones ridiculas para satirizar. En cambio, en la
hispanoamericana, 1a sétira es inherente a la vida misma

del protagonista, se hace més sutil y concentrada, a la vez
que se despoja del afén moralizante del género en Espana.
Pero adquiere un aspecto nuevo: tiene un verdadero valor
constructivo porque asume sentido social, un ideal reformista,
ya que trata de encontrar soluciones al dilema americano y
del hombre en general. A esto se debe que la sétira haya
perdido la importancia que tenia en 1as primeras novelas

del género picaresco. En 1as filtimas obras, 1a sétira no

es lo esencial sino los personajes, que estén caracterizados
con miras a revelar 1a individualidad personal que orienta
la existencia. Por esta raz6n, en la delineacién del
ambiente hay dejos del picarismo cervantino. Esta realidad
aparece matizada con tintes poéticos que reflejan e1
subjetivismo de los autores, hecho evidenciado especialmente
en las obras de Romero y Rojas. Este subjetivismo contrasta
grandemente con el objetivismo de la presentacién del

ambiente en la novela clésica peninsular.

248

En conclusi6n podemos decir que (1) en 1as variantes
teméticas revisadas hay elementos bésicos que representan
variaciones de lo Que tradicionalmente se considera
picaresco; (2) 1a naturaleza discrepante de la picaresca
hispanoamericana proviene de 1as condiciones sicolégicas y
ambientales existentes en America; (3) 1a preponderancia
del personaje sobre la satira contribuye a la humanizacién
del personaje picaresco, dandole rasgos que no tenia antes;
(4) e1 personaje picaresco adquiere importancia trascendental
en la proyeccién de los conflictos del hombre moderno,
convirtiéndole en una figura grotesca; (5) e1 género
picaresco, en vez de un género arcaico que no se presta
para reflejar 1as vigencias actuales, como afirman algunos,
resulta un vehiculo artistico, con ventajas definitivas,
para la plasmaci6n de la vida actual, con todas sus

contradicciones y dilemas.

249

NOTAS

1. Sugiere Fernando Alegria que el personaje "va cargado
de significacién, sin mascara, vivo aunque definido,
cerrando a su alrededor con palabras y gestos la categoria
de eternidad que 1e pertenece. El "hombre-herramienta,"
e1 "hombre-cuchillo," el "hombre de 1as alcantarrillas,"
constituyen para Rojas la presencia de un mundo en crisis
a1 que revela en una deshumanizada anatomia del individuo
que no mata su médula espiritual sino que, por lo contrario,
la destaca y la desnuda, reveléndola en carne vida."

(En Historia de la novela hispanoamericana (México:
Ediciones de Andrea, 1966), pag. 216.)

2. Cedomil Goié, La novela chilena (Santiago: Editorial
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3. A1 referirse a las cualidades de aniceto Hevia como
personaje, Russell 0. Salmon concluye: "Aniceto is more
than a picaro. Rojas has followed the external of the
picaresque tradition, but the novel is very different,

and it is more than a novel on the roto type. He is a
person. Rather than a reflection on society and its
structure, Aniceto represents the creation of a character.
He is more than the representation of a literary type. It
is the individualization of a person which represents the
most important level of the book." (En The Roto in Chilean
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doctoral dissertation, 1969), pég. 234.)

 

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