U B R A R Y M i c h i g a n S t a t e U n i v e r s i t y P L A C E I N R E T U R N B o x t o r e m o v e t h i s c h e c k o u t f r o m y o u r r e c o r d . T o A V O I D F I N E S r e t u r n o n o r b e f o r e d a t e d u e . M A Y B E R E C A L L E D w i t h e a r l i e r d u e d a t e i f r e q u e s t e d . D A T E D U E D A T E D U E D A T E D U E 1 : 1 1 2 0 1 5 ' ; 6 / 0 1 c J C l R C / D a t e D u o p G S — p . 1 5 D R O P P I N G T H E M O T H E R L O A D : L E S B I A N S ’ D E C I S I O N S T O B E C O M E M O T H E R S O R R E M A I N C H I L D F R E E V O L U M E 1 B y N a n c y J e n n i f e r M e z e y A D I S S E R T A T I O N S u b m i t t e d t o M i c h i g a n S t a t e U n i v e r s i t y i n p a r t i a l f u l fi l l m e n t o f t h e r e q u i r e m e n t s f o r t h e d e g r e e o f D O C T O R O F P H I L O S O P H Y S o c i o l o g y 2 0 0 2 A B S T R A C T D R O P P I N G T H E M O T H E R L O A D : L E S B I A N S ' D E C I S I O N S T O B E C O M E M O T H E R S O R R E M A I N C H I L D F R E E B y N a n c y J e n n i f e r M e z e y T h i s s t u d y f o c u s e s o n t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s l e s b i a n s g o t h r o u g h t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . A l t h o u g h l e s b i a n s h a v e b e e n f o r m i n g f a m i l i e s b o t h w i t h a n d w i t h o u t c h i l d r e n o v e r t h e p a s t 2 0 t o 3 0 y e a r s , t h e y h a v e b e e n d o i n g s o i n a r o c k y a n d c o n t r a d i c t o r y s o c i a l c l i m a t e . W h i l e s e c o n d - w a v e f e m i n i s m a n d t h e i n c r e a s e d u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s f a c i l i t a t e t h e c r e a t i o n o f l e s b i a n f a m i l i e s w i t h c h i l d r e n , h o m o p h o b i a a n d h e t e r o s e x i s m d i s c o u r a g e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . T h e r e s u l t i s t h a t l e s b i a n s r e c e i v e s o c i a l s u p p o r t a n d f a c e s o c i a l c o n s t r a i n t s i n m a k i n g m o t h e r i n g d e c i s i o n s . B e c a u s e c h i l d r e n a r e s o c i a l l y a n d n o t j u s t b i o l o g i c a l l y c o n c e i v e d , t h i s s t u d y d r a w s o n s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s t a n d s t r u c t u r a l p e r s p e c t i v e s , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m , a n d t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s t o a s k t w o m a i n q u e s t i o n s : 1 ) H o w a r e t h e d e c i s i o n s o f l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e e m b e d d e d i n s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l p r o c e s s e s ? a n d 2 ) W h a t r o l e d o r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y p l a y i n s h a p i n g t h e s e p r o c e s s e s ? I t u s e s d a t a f r o m a q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s o f p o p u l a r l e s b i a n m e d i a a n d f r o m e i g h t f o c u s g r o u p s c o n s i s t i n g o f l e s b i a n s o f d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s w h o , w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s , a r e m o t h e r s o r a r e r e m a i n i n g c h i l d f r e e . F i n d i n g s s u g g e s t t h a t l i k e h e t e r o s e x u a l w o m e n , l e s b i a n s f o r m o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e e a r l y i n l i f e . T h e s e o r i e n t a t i o n s a r e s h a p e d b y s o c i a l l o c a t i o n a n d a r e b a s e d o n c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o r s o f t h o s e e x p e r i e n c e s . E a r l y o r i e n t a t i o n s a r e c h a l l e n g e d a n d a l t e r e d b y s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s ( a l s o b a s e d o n s o c i a l l o c a t i o n ) t h a t s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . A l t h o u g h t h e s t r u c t u r e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s i s s i m i l a r f o r l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n , t h e s u b s t a n c e o f t h e p r o c e s s i s d i f f e r e n t b e c a u s e s e x u a l i t y , t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r s h a p e s t r u c t u r e s o f o p p o r t u n i t y a n d c o n s t r a i n t d i f f e r e n t l y . D e s p i t e t h e c o n s t r a i n t s c r e a t e d b y s e x u a l i t y , l e s b i a n s d r a w o n t h e i r h u m a n a g e n c y t o m a k e i n t e n t i o n a l m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h e r e a r e t h r e e i m p l i c a t i o n s o f t h i s s t u d y : 1 ) S e x u a l i t y i s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e ; 2 ) S o c i a l t h e o r y m u s t i n c l u d e s e x u a l i t y t o f u l l y u n d e r s t a n d t h e s o c i a l w o r l d ; a n d 3 ) T h e i n t e n t i o n a l n a t u r e o f l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s c o u n t e r s c o n s e r v a t i v e a s s u m p t i o n s t h a t d i v e r s e f a m i l y f o r m s d e v e l o p o u t o f d e fi c i e n t f a m i l y v a l u e s . C o p y r i g h t b y N A N C Y J E N N I F E R M E Z E Y 2 0 0 2 A C K N O W L E D G E M E N T S F i r s t I w a n t t o t h a n k t h e w o m e n w h o p a r t i c i p a t e d i n m y s t u d y . W i t h o u t t h e m g e n e r o u s l y g i v i n g t h e i r t i m e , I w o u l d n o t h a v e b e e n a b l e t o c o n d u c t m y r e s e a r c h . T h e y a r e t h e f a b r i c o f t h i s s t u d y a n d d e s e r v e m a n y t h a n k s . I a l s o w a n t t o t h a n k m y c h a i r , M a x i n e B a c a Z i n n , a n d m y c o m m i t t e e , A n n e F e r g u s o n , R i t a G a l l i n , a n d S t e v e G o l d , f o r h e l p i n g m e f o r m u l a t e m y t o p i c , m o v e t h r o u g h m y r e s e a r c h , a n d w r i t e m y d i s s e r t a t i o n . D r . B a c a Z i n n ’ s g u i d a n c e a n d c o m m i t m e n t t o m y w o r k g r e a t l y f a c i l i t a t e d m y a b i l i t y t o c o n d u c t t h i s r e s e a r c h a n d fi n i s h m y d o c t o r a l p r o g r a m . I n a d d i t i o n , I w a n t t o t h a n k m y f r i e n d s a n d c o l l e a g u e s a t M S U . T h a n k s t o L o r i P o s t f o r g i v i n g m e t h e n e c e s s a r y i n c e n t i v e s t o g e t i n g e a r a n d fi n i s h m y d i s s e r t a t i o n . I o f f e r a s p e c i fi c t h a n k s t o B r o o k e K e l l y a n d H e a t h e r D i l l a w a y f o r t h e i r a s s i s t a n c e i n c o n d u c t i n g m y f o c u s g r o u p s , a n d f o r t h e i r e n c o u r a g e m e n t a n d s u p p o r t . T h a n k s a l s o t o T e r i S w e z e y f o r h e r h e l p , s u p p o r t , a n d f r i e n d s h i p . I w o u l d a l s o l i k e t o t h a n k m y p a r e n t s f o r t h e i r e m o t i o n a l a n d fi n a n c i a l s u p p o r t . I a m s u r e I w o u l d n o t h a v e m a d e i t t h r o u g h t h i s p r o c e s s w i t h o u t t h e m . T h a n k y o u i n p a r t i c u l a r t o m y m o t h e r w h o b o t h o f f e r e d h e r m a t e r n a l s u p p o r t a n d s e r v e d a s a n a c a d e m i c m e n t o r . F i n a l l y , I w a n t t o t h a n k m y c h i l d r e n a n d m y p a r t n e r . M y c h i l d r e n p r o v i d e d c o m i c r e l i e f w h e n I n e e d e d i t m o s t . I c a n n o t p u t i n t o w o r d s t h e t h a n k s f o r m y p a r t n e r . S h e h a s p a t i e n t l y a n d g r a c i o u s l y h e l d o u r l i v e s t o g e t h e r a s I t r u d g e d t h r o u g h m y d i s s e r t a t i o n . S h e c r e a t e d t h e t i m e a n d s p a c e I n e e d e d t o fi n i s h a n d p r o v i d e d e m o t i o n a l s u p p o r t t o k e e p m e s a n e . T A B L E O F C O N T E N T S L I S T O F T A B L E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . X L I S T O F F I G U R E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . X I C H A P T E R I I N T R O D U C T I O N A N D S T A T E M E N T O F P R O B L E M . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . l I . P U R P O S E O F S T U D Y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I I I . C O N C E P T U A L I S S U E S L E A D I N G T O T H E R E S E A R C H . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 A . H e t e r o s e x i s m a n d H o m o p h o b i a i n t h e F a m i l y V a l u e s D e b a t e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 B . T h e o r e t i c a l C o n c e r n s a n d F o u n d a t i o n s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 0 C . G e r s o n ’ s M o d e l o f U n d e r s t a n d i n g M o t h e r i n g D e c i s i o n s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3 I I I . L A Y O U T O F D I S S E R T A T I O N . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 6 C H A P T E R 2 L I T E R A T U R E R E V I E W . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 I . S O C I A L F A C I L I T A T O R S O F L E S B I A N M O T H E R S A N D F A M I L I E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 A . F e m i n i s m a n d t h e W o m e n ’ s L i b e r a t i o n M o v e m e n t . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1 l . D e n o u n c i n g T r a d i t i o n a l G e n d e r R o l e s A n d S e x u a l N o r m s F o r W o m e n . . . 2 1 2 . N e w T h i n k i n g a b o u t D i v e r s e F a m i l y F o r m s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 2 3 . T h e F i r s t G e n e r a t i o n o f L e s b i a n M o t h e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 2 B . T h e H I V / A I D S E p i d e m i c . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 3 C . R e p r o d u c t i v e T e c h n o l o g i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 I I . C U R R E N T S T R U G G L E S A N D E X P E R I E N C E S O F L E S B I A N F A M I L I E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8 A . F i g h t i n g f o r S a m e - S e x M a r r i a g e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8 B . N e g o t i a t i n g I n s t i t u t i o n s t o O b t a i n C h i l d r e n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 1 C . C r e a t i n g S o c i a l N e t w o r k s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 5 D . C o m i n g O u t . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 6 E . D e b a t i n g M o t h e r h o o d w i t h i n L e s b i a n C o m m u n i t i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 8 F . C r e a t i n g E g a l i t a r i a n a n d N u r t u r i n g F a m i l i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 0 I I I . F A C T O R S S H A P I N G W O M E N S M O T H E R I N G D E C I S I O N S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 2 A . W o r k . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 3 B . I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 6 C . I d e o l o g y C o n c e r n i n g M o t h e r h o o d . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 7 D . I d e o l o g y C o n c e r n i n g S e x u a l i t y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 4 E . I d e n t i t y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 7 F . I n t e n t i o n a l i t y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 9 C h a p t e r S u m m a r y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 1 V i C H A P T E R 3 R E S E A R C H M E T H O D O L O G Y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 5 I . T H E R E S E A R C H E R A S A P O S I T I O N E D S U B J E C T . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 5 I I . E X T E N D E D C A S E M E T H O D . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 9 I I I . D E F I N I T I O N O F T E R M S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 1 I V . M E T H O D S O F D A T A C O L L E C T I O N A N D A N A L Y T I C S T R A T E G I E S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 7 A F o c u s G r o u p s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 8 l . 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F O R M U L A T I N G O R I E N T A T I O N S T O W A R D M O T H E R H O O D . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 6 A I n t e r p r e t i n g t h e i r M o t h e r s ' E x p e r i e n c e s a n d O p p o r t u n i t i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 6 B . P a s t F a m i l y E x p e r i e n c e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 0 1 C . T h e C h a n g i n g N a t u r e o f M o t h e r h o o d a n d F a m i l i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 0 3 I I I . 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S e x u a l D i s c r i m i n a t i o n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 4 8 C h a p t e r S u m m a r y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 2 v i i i C H A P T E R 7 D I S C U S S I O N A N D C O N C L U S I O N . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 4 I . M A J O R F I N D I N G S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 5 4 I I . I M P L I C A T I O N S O F F I N D I N G S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 6 5 I I I . S U G G E S T I O N S F O R F U R T H E R R E S E A R C H . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 6 9 C o n c l u s i o n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7 1 A P P E N D I X A : I N T E R V I E W G U I D E F O R L E S B I A N M O T H E R S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7 3 A P P E N D I X B : I N T E R V I E W G U I D E F O R C H I L D F R E E L E S B I A N S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7 6 A P P E N D I X C : C O N F I D E N T I A L I T Y A N D I N F O R M E D C O N S E N T F O R F O C U S G R O U P S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 7 9 A P P E N D I X D : D E M O G R A P H I C Q U E S T I O N N A I R E . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8 ] A P P E N D I X E : M E D I A S O U R C E S U S E D I N C O N T E N T A N A L Y S I S . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8 4 B I B L I O G R A P H Y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 8 8 i x T a b l e I . T a b l e 2 . T a b l e 3 . T a b l e 4 . T a b l e 5 . T a b l e 6 . T a b l e 7 . T a b l e 8 . T a b l e 9 . T a b l e 1 0 . T a b l e 1 1 . L I S T O F T A B L E S D i s t r i b u t i o n o f P a r t i c i p a n t s i n F o c u s G r o u p s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 0 S o u r c e o f R e c r u i t m e n t f o r F o c u s G r o u p s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 3 R a c i a l - E t h n i c S t r a t i fi c a t i o n i n F o c u s G r o u p s a n d U . S . P o p u l a t i o n . . . . . . . . . . . . . . . 1 0 6 C h i l d f r e e W o r k i n g - C l a s s L e s b i a n s - o f - C o l o r . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 3 4 C h i l d f r e e M i d d l e - C l a s s L e s b i a n s - o f - C o l o r . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 3 4 C h i l d f r e e W o r k i n g - C l a s s W h i t e L e s b i a n s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 3 5 C h i l d f r e e M i d d l e - C l a s s W h i t e L e s b i a n s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 3 6 W o r k i n g - C l a s s L e s b i a n - O f - C o l o r M o t h e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 9 3 M i d d l e - C l a s s L e s b i a n - o f — C o l o r M o t h e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . I 9 3 W o r k i n g - c l a s s W h i t e M o t h e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 4 M i d d l e - C l a s s W h i t e M o t h e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 9 5 L I S T O F F I G U R E S F i g u r e l . L e s b i a n s ' D e c i s i o n - M a k i n g P r o c e s s e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 6 4 x i C h a p t e r 1 I N T R O D U C T I O N A N D S T A T E M E N T O F P R O B L E M I . P u r p o s e o f S t u d y I n h e r 1 9 8 5 b o o k , H a r d C h o i c e s : H o w W o m e n D e c i d e a b o u t W o r k , C a r e e r , a n d M o t h e r h o o d , K a t h l e e n G e r s o n w r i t e s t h a t s h e i s s t u d y i n g a “ s u b t l e r e v o l u t i o n ” c o n c e r n i n g t h e “ f a r r e a c h i n g c h a n g e s t a k i n g p l a c e i n t h e w o r k a n d f a m i l y p a t t e r n s o f A m e r i c a n w o m e n ” ( G e r s o n 1 9 8 5 2 1 ) . S h o r t l y a f t e r G e r s o n w r o t e t h o s e w o r d s , t h e U . S . b e g a n f a c i n g a s e c o n d s u b t l e r e v o l u t i o n t h a t a l s o c o n c e r n s f a r r e a c h i n g c h a n g e s t a k i n g p l a c e i n f a m i l y p a t t e r n s o f A m e r i c a n w o m e n : t h e l e s b i a n b a b y b o o m ( L e w i n 1 9 9 3 ; O ’ S u l l i v a n 1 9 9 5 ; W e s t o n 1 9 9 1 ) . T h e l e s b i a n b a b y b o o m h a s b e e n f o r m i n g o v e r t h e p a s t 2 0 t o 3 0 y e a r s . I t s t a r t e d w i t h w o m e n w h o b e c a m e m o t h e r s w i t h i n h e t e r o s e x u a l i d e n t i t i e s a n d t h e n l a t e r i d e n t i fi e d a s l e s b i a n s . M o r e r e c e n t l y , l e s b i a n s w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s h a v e b e e n c h o o s i n g m o t h e r h o o d b y a d o p t i n g a n d b i r t h i n g c h i l d r e n a n d b e c o m i n g f o s t e r p a r e n t s ( L e w i n 1 9 9 3 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . A t t h e t u r n o f t h e m i l l e n n i u m , a n e s t i m a t e d 2 2 p e r c e n t o f p a r t n e r e d l e s b i a n s h a d c h i l d r e n i n t h e i r h o m e ( B l a c k , G a t e s , S a n d e r s , & T a y l o r 2 0 0 0 ) . F u r t h e r m o r e , s o m e w h e r e b e t w e e n 7 8 0 , 0 0 0 a n d 9 m i l l i o n c h i l d r e n l i v e i n l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s ( S t a c e y a n d B i b l a r z 2 0 0 1 ) . W h i l e l e s b i a n s h a v e b e e n f o r m i n g f a m i l i e s b o t h w i t h a n d w i t h o u t c h i l d r e n o v e r t h e p a s t 2 0 t o 3 0 y e a r s , t h e y h a v e b e e n d o i n g s o w i t h i n a r o c k y a n d o fi e n c o n t r a d i c t o r y s o c i a l a n d c u l t u r a l c l i m a t e . O n t h e o n e h a n d , a s I d i s c u s s i n C h a p t e r 2 , c e r t a i n s o c i a l a n d c u l t u r a l f a c t o r s s u c h a s t h e w o m e n ’ s l i b e r a t i o n m o v e m e n t a n d n e w r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s h a v e c r e a t e d a c l i m a t e t h a t f a c i l i t a t e s a n d s u p p o r t s t h e c r e a t i o n o f l e s b i a n f a m i l i e s . O n t h e o t h e r h a n d , l e s b i a n s a r e c r e a t i n g f a m i l i e s w i t h i n a h e t e r o s e x i s t a n d h o m o p h o b i c c l i m a t e f u e l e d b y t h e c o n s e r v a t i v e “ f a m i l y v a l u e s ” m o v e m e n t a n d i t s o f f - s h o o t , t h e “ m a r r i a g e m o v e m e n t . ” T h e r e s u l t i s t h a t l e s b i a n s r e c e i v e a v a r i e t y o f s o c i a l s u p p o r t a n d c o n s t r a i n t s i n m a k i n g m o t h e r i n g d e c i s i o n s ( i . e . , d e c i s i o n s a b o u t b e c o m i n g m o t h e r s o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ) . T h i s s t u d y f o c u s e s o n t h e l e s b i a n b a b y b o o m a n d t h e c r e a t i o n o f l e s b i a n f a m i l i e s w i t h i n a c o n t r a d i c t o r y s o c i a l a n d c u l t u r a l c l i m a t e b y e x a m i n i n g h o w l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s a r e e m b e d d e d w i t h i n l a r g e r s o c i a l p r o c e s s e s . S o c i a l p r o c e s s e s , o r t h e “ c o n s t r u c t i o n a n d r e c o n s t r u c t i o n o f b i o g r a p h y a n d t h e n e g o t i a t i o n o f c i r c u m s t a n c e s ” ( M c M a h o n 1 9 9 5 : 5 0 ) , e x i s t w i t h i n s e v e r a l d i s t i n c t y e t i n t e r s e c t i n g c o n t e x t s , i n c l u d i n g s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l . B e c a u s e c h i l d r e n a r e s o c i a l l y a n d n o t j u s t b i o l o g i c a l l y c o n c e i v e d , s i m p l y a s k i n g w o m e n w h y t h e y “ c I n o s e ” t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e i s n o t a n a d e q u a t e m e a n s o f u n d e r s t a n d i n g h o w w o m e n r e a l l y d o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ; M o r e l ] 1 9 9 4 ) . T h e r e f o r e , t h i s s t u d y a s k s t w o m a i n q u e s t i o n s : 1 ) H o w a r e t h e d e c i s i o n s o f l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e e m b e d d e d i n s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l p r o c e s s e s ? a n d 2 , ) W h a t r o l e d o r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y p l a y i n s h a p i n g t h e s e p r o c e s s e s ? I I . C o n c e p t u a l I s s u e s L e a d i n g t o t h e R e s e a r c h T h r e e m a i n c o n c e p t u a l i s s u e s l e d m e t o s t u d y l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F i r s t , I w a n t e d t o u n d e r s t a n d h o w l e s b i a n s f o r m f a m i l i e s d e s p i t e c o n s e r v a t i v e h e t e r o s e x i s t f a m i l y p o l i c y a n d h o m o p h o b i c f a m i l y r h e t o r i c p u t f o r t h b y f a m i l y v a l u e s c r u s a d e r s ( S t a c e y 1 9 9 6 ) . I w a n t e d t o s h o w h o w l e s b i a n s m a k e i n f o r m e d a n d t h o u g h t f u l d e c i s i o n s a b o u t m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s d e s p i t e c o n s e r v a t i v e p o l i t i c a l a t t e m p t s t o u n d e r m i n e t h e i r f a m i l i e s . S e c o n d , I w a n t e d t o a d d r e s s a t h e o r e t i c a l c o n c e r n w i t h i n s o c i o l o g y . A s I b e g a n t o s t u d y f a m i l i e s , I r e a l i z e d t h a t s e v e r a l k e y t h e o r e t i c a l b o d i e s w e r e i m p o r t a n t b u t n o t i n c l u s i v e o f i m p o r t a n t f a c t o r s . F o r e x a m p l e , I f o u n d t h a t a l t h o u g h t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s c e n t e r s s e x u a l i t y , i t d o e s c e n t e r s e x u a l i t y w i t h r a c e , c l a s s , o r g e n d e r . S i m i l a r l y , t h e o r i e s c o n c e r n i n g r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r i n c l u d e s e x u a l i t i e s , b u t d o n o t p r i v i l e g e s e x u a l i t i e s i n t h e s a m e w a y t h e y p r i v i l e g e r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . A s a r e s u l t , I w a n t e d t o d e v e l o p a s t u d y t h a t p r i v i l e g e d s e x u a l i t y w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . T h i r d , I w a n t e d t o l o o k a t h o w s e x u a l i t y m a t t e r s i n S h a p i n g l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . A f t e r r e a d i n g K a t h l e e n G e r s o n ’ s ( 1 9 8 5 ) b o o k , H a r d C h o i c e s : H o w W o m e n D e c i d e a b o u t W o r k , C a r e e r , a n d M o t h e r h o o d , I b e g a n t o w o n d e r h o w l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s m i g h t b e s i m i l a r t o a n d d i f f e r f r o m h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h a t i s , I w a n t e d t o b e t t e r u n d e r s t a n d h o w s e x u a l i t y s h a p e s l e s b i a n s ’ a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s l i v e s d i f f e r e n t l y i n r e g a r d t o m o t h e r i n g d e c i s i o n s . A . H e t e r o s e x i s m a n d H o m o p h o b i a i n t h e F a m i l y V a l u e s D e b a t e W h i l e m o s t p e o p l e s a y t h a t f a m i l y i s o n e o f t h e m o s t i m p o r t a n t a s p e c t s o f t h e i r l i v e s , v e r y f e w p e o p l e a g r e e o n e x a c t l y w h a t f a m i l y i s ( C o l t r a n e 1 9 9 8 ) . F o r d i f f e r e n t p e o p l e f a m i l y m e a n s d i f f e r e n t t h i n g s a n d i n c l u d e s d i f f e r e n t m e m b e r s . F a m i l y c a n r e f e r t o “ l o n g d e a d a n c e s t o r s , d i s t a n t c o u s i n s o n e n e v e r s e e s , s i b l i n g s o r o t h e r b l o o d r e l a t i o n s , d i v o r c e d p e o p l e w h o l i v e a p a r t , f r i e n d s w h o a r e s o c l o s e t h e y h a v e b e c o m e h o n o r a r y f a m i l y m e m b e r s , a n d s o o n ” ( C o l t r a n e 1 9 9 8 z 3 ) . F u r t h e r m o r e , f a m i l y i n v o k e s d i f f e r e n t f e e l i n g s a b o u t p e o p l e , p r a c t i c e s , a n d t r a d i t i o n s . A l t h o u g h f a m i l y i s o f t e n a t a k e n f o r g r a n t e d t e r m , i t i s a t e r m w i t h o u t a fi x e d m e a n i n g ( C o l t r a n e 1 9 9 8 ) . T h e q u e s t i o n o f h o w t o d e fi n e f a m i l y h a s c r e a t e d a l a r g e p o l i t i c a l “ f a m i l y v a l u e s ” d e b a t e a n d i t s o f f s h o o t , t h e m a r r i a g e m o v e m e n t . T h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t a r e c o n c e r n e d m o r e w i t h f a m i l y s t r u c t u r e t h a n w i t h f a m i l y w e l l - b e i n g ( D i l l , B a c a Z i n n , a n d P a t t o n 1 9 9 8 ) a n d a r e f u e l e d b y c o n s e r v a t i v e r e l i g i o u s l e a d e r s , p o l i t i c i a n s , a n d s o c i a l s c i e n t i s t s ( B l a n k e n h o m I 9 9 0 ; D i l l , B a c a Z i n n , a n d P a t t o n 1 9 9 8 ; S t a c e y 1 9 9 6 ; W i l s o n 1 9 9 3 ) . C o n s e r v a t i v e t h i n k e r s a r g u e t h a t a d e c l i n e i n f a m i l y v a l u e s a n d a m o v e a w a y f r o m t h e “ t r a d i t i o n a l ” n u c l e a r f a m i l y c a u s e a d e c l i n e i n m a t e r i a l a n d e c o n o m i c c o n d i t i o n s . 1 T h e c o n s e r v a t i v e ( a n d d o m i n a n t ) v i e w o f “ t h e f a m i l y ” i s b a s e d o n a n i d e o l o g i c a l d e fi n i t i o n o f h o w s o m e p e o p l e b e l i e v e t h e f a m i l y o u g h t t o b e s t r u c t u r e d i n o r d e r t o m a i n t a i n a s t a b l e , c o h e s i v e s o c i e t y ( P a r s o n s 1 9 5 5 ; P o p e n o e 1 9 9 3 b ; W h i t e h e a d 1 9 9 3 ) . T h i s d o m i n a n t , c o n v e n t i o n a l d e fi n i t i o n g r e w o u t o f a s t r u c t u r a l f u n c t i o n a l i s t f r a m e w o r k o f f a m i l y d e v e l o p e d b y T a l c o t t P a r s o n s i n t h e 1 9 5 0 5 . T h e e n d u r a n c e a n d t e n a c i t y o f t h i s s o c i o l o g i c a l d o c t r i n e h a s h a d f a r r e a c h i n g p o l i t i c a l a n d s o c i a l i m p l i c a t i o n s f o r f a m i l i e s i n t h e l a t e 2 0 t h a n d e a r l y 2 1 S t c e n t u r i e s . A c c o r d i n g t o s t r u c t u r a l f u n c t i o n a l i s m a n d c u r r e n t d o m i n a n t i d e o l o g y , “ t h e f a m i l y ” h a s a m o n o l i t h i c s t r u c t u r e b a s e d o n h u s b a n d - f a t h e r a s p r i m a r y b r e a d w i n n e r , w i f e - m o t h e r a s p r i m a r y h o u s e h o l d c a r e - t a k e r , a n d b i o l o g i c a l c h i l d r e n i n a n u c l e a r , p r i v a t e , s e t t i n g ( T h o m e 1 9 9 2 ) . C o n s e r v a t i v e s c l a i m “ t h a t t h e t r a d i t i o n a l n u c l e a r f a m i l y i s t h e b a s i s o f s o c i a l o r g a n i z a t i o n a n d c o h e s i o n i n t h e U n i t e d S t a t e s ” ( D i l l , B a c a Z i n n , a n d P a t t o n 1 9 9 8 2 6 ) . 1 P r o g r e s s i v e t h i n k e r s c o u n t e r c o n s e r v a t i v e t h i n k e r s r e g a r d i n g t o f a m i l y v a l u e s . F o r a n i n - d e p t h d i s c u s s i o n o f t h e p r o g r e s s i v e p o s i t i o n , s e e B a c a Z i n n , D i l l , a n d P a t t o n 1 9 9 8 ; a n d S t a c e y I 9 9 6 . A c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e s , t h e b r e a k d o w n o f t h e n u c l e a r f a m i l y s t r u c t u r e m e a n s t h e b r e a k d o w n o f s o c i a l c o h e s i o n a n d t h e c a u s e o f s o c i e t a l i l l s s u c h a s p o v e r t y , t e e n p r e g n a n c y , d i v o r c e , d r u g u s e , c r i m e , a n d p o o r e d u c a t i o n ( D i l l , B a c a Z i n n , a n d P a t t o n 1 9 9 8 ) . E m b e d d e d w i t h i n t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t i s a r e l a t e d p u b l i c d e b a t e c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d . A S G l e n n ( 1 9 9 4 ) n o t e s , “ s o m e o f t h e m o s t h e a t e d “ “ 1 s o c i a l a n d p o l i t i c a l d e b a t e s t a k i n g p l a c e i n l a t e - t w e n t i e t h c e n t u r y A m e r i c a t u r n o u t t o r e v o l v e a r o u n d d i s p u t e d m e a n i n g s o f m o t h e r i n g a n d m o t h e r h o o d i n c o n t e m p o r a r y ’ 1 " s o c i e t y ” ( p . 1 ) . I s s u e s c o n c e r n i n g t e e n p r e g n a n c y , r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g y , w e l f a r e r e f o r m , a n d a b o r t i o n p l a c e m o t h e r h o o d a t t h e c e n t e r o f h e a t e d p o l i t i c a l d e b a t e s ( R o s s 1 9 9 5 ) . B e c a u s e d o m i n a n t s o c i e t y h a s h i s t o r i c a l l y c o n s i d e r e d t h e t e r m “ l e s b i a n m o t h e r ” t o b e a n o x y m o r o n ( L e w i n I 9 9 3 ) , l e s b i a n s h a v e b e e n e x c l u d e d f r o m p u b l i c d e b a t e s a b o u t m o t h e r h o o d . H o w e v e r , r e c e n t l y , a s l e s b i a n s a r e b e c o m i n g m o t h e r s i n r e c o r d n u m b e r s , t h e y a r e fi n d i n g t h e m s e l v e s a t t h e h e a r t o f t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t . L e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s s t a n d i n d i r e c t o p p o s i t i o n t o t h e t r a d i t i o n a l , o r m o d e r n f a m i l y f o r m . T h e r e f o r e , c o n s e r v a t i v e s t a r g e t l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s t h r o u g h t h e i r p o l i c i e s a n d r h e t o r i c . A s S t a c e y ( 1 9 9 6 ) w r i t e s : G a y a n d l e s b i a n f a m i l i e s r e p r e s e n t s u c h a n e w , e m b a t t l e d , v i s i b l e a n d n e c e s s a r i l y s e l f - c o n s c i o u s , g e n r e o f p o s t m o d e r n k i n s h i p , t h a t t h e y m o r e r e a d i l y e x p o s e t h e w i d e n i n g g a p b e t w e e n t h e c o m p l e x r e a l i t y o f p o s t m o d e r n f a m i l y f o r m s a n d t h e s i m p l i s t i c m o d e r n f a m i l y i d e o l o g y t h a t s t i l l u n d e r g i r d s m o s t p u b l i c r h e t o r i c , p o l i c y a n d l a w c o n c e r n i n g f a m i l i e s ( p . 1 0 8 ) . C o n s e r v a t i v e s t a r g e t l e s b i a n s ( a n d o t h e r q u e e r s ) w i t h t h e i r r h e t o r i c , p o l i c y , a n d l a w s i n f o u r m a i n w a y s . F i r s t , c o n s e r v a t i v e r h e t o r i c t a r g e t s l e s b i a n f a m i l i e s b y a r g u i n g t h a t s o m e f a m i l i e s a r e b e t t e r f o r s o c i e t y t h a n o t h e r s ; t h a t i s , s o m e f a m i l i e s u p h o l d t h e m o r a l f a b r i c o f s o c i e t y a n d o t h e r s b r e a k i t d o w n a n d c a u s e s o c i a l p r o b l e m s . C o n s e r v a t i v e s r e l y o n c u l t u r a l d e p r i v a t i o n m o d e l s t o e x p l a i n t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n f a m i l y f o r m s . C u l t u r a l d e p r i v a t i o n i s a t e r m u s e d b y t h e m a j o r i t y c u l t u r e t o i m p l y t h a t t h e c u l t u r e o f a p a r t i c u l a r m i n o r i t y g r o u p “ i s n o t o n l y d e fi c i e n t , b u t i n f e r i o r ” ( E i t z e n a n d B a c a Z i n n 2 0 0 3 : l 4 ) . H i s t o r i c a l l y , c o n s e r v a t i v e s h a v e u s e d c u l t u r a l d e p r i v a t i o n m o d e l s , a n d p a r t i c u l a r l y t h e “ c u l t u r e o f p o v e r t y ” m o d e l , t o t a r g e t p o o r a n d r a c i a l - e t h n i c f a m i l i e s . T h e c u l t u r e o f p o v e r t y w a s c o i n e d b y O s c a r L e w i s ( 1 9 7 0 ) a n d i s t h e b e l i e f t h a t p o o r p e o p l e ( a n d p a r t i c u l a r l y p o o r r a c i a l - e t h n i c p e o p l e ) s u p p o r t a n d m a i n t a i n p o v e r t y t h r o u g h t h e i r d i f f e r e n t v a l u e s a n d l i f e - s t y l e s f r o m m i d d l e - c l a s s ( W h i t e ) s o c i e t y . A c c o r d i n g t o t h e c u l t u r e O f p o v e r t y p e r s p e c t i v e , p o o r p a r e n t s a r e m o r e p e r m i s s i v e i n r a i s i n g t h e i r c h i l d r e n , a r e l e s s v e r b a l , m o r e f a t a l i s t i c , l e s s a p t t o d e f e r g r a t i fi c a t i o n , a n d l e s s l i k e l y t o b e i n t e r e s t e d i n f o r m a l e d u c a t i o n t h a n m i d d l e - a n d u p p e r - c l a s s e s ( J a r y a n d J a r y I 9 9 1 : 1 0 3 ) . P o o r p e o p l e ’ s “ d e v i a n t ” c u l t u r a l p a t t e r n i s p a s s e d o n t h r o u g h f a m i l i e s f r o m g e n e r a t i o n t o g e n e r a t i o n . T h u s , p o v e r t y i s p e r p e t u a t e d b y t h e p o o r f a m i l i e s t h e m s e l v e s , n o t b y l a r g e r s o c i e t y ( L e w i s 1 9 7 0 ; M o y n i h a n 1 9 6 7 ) . C o n s e r v a t i v e s u s e c u l t u r a l d e p r i v a t i o n t h e o r i e s t o a r g u e t h a t t h e v a l u e s o f p o o r f a m i l i e s p e r p e t u a t e f e m a l e - h e a d e d h o u s e h o l d s , t e e n p r e g n a n c y , b i r t h i n g c h i l d r e n o u t o f w e d l o c k , a n d o t h e r s o c i a l “ i l l s ” ( M u r r a y 1 9 9 3 ) . M o r e r e c e n t l y , h o w e v e r , c o n s e r v a t i v e s a r e r e l y i n g o n c u l t u r a l d e p r i v a t i o n m o d e l s t o a r g u e t h a t l e s b i a n s a n d g a y s a r e f o r m i n g f a m i l i e s b e c a u s e o f d e v i a n t v a l u e s c o n c e r n i n g s e x u a l i t y . A c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e t h i n k e r s , t h e r e s u l t o f d e v i a n t f a m i l y v a l u e s i s t h a t l e s b i a n s a n d g a y s a r e f o r m i n g f a m i l i e s t h a t c a u s e s o c i a l p r o b l e m s a n d p a s s i n g o n t h e i r d e v i a n t s o c i a l v a l u e s t o t h e i r c h i l d r e n . T h e p a s s i n g o n o f s e x u a l l y d i v e r s e v a l u e s t o c h i l d r e n “ S p e a k s p r e c i s e l y t o t h e h e a r t o f w h a t h o m o p h o b e s m o s t f e a r , t h a t p u b l i c a c c e p t a n c e o f l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s w i l l s p a w n a n e p i d e m i c o f g a y y o u t h ” ( S t a c e y 1 9 9 6 2 1 3 1 ) . A c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e t h i n k i n g , l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s w i l l , t h e r e f o r e , t e a c h h o m o s e x u a l i t y i n s t e a d o f r e l i g i o n , p r o d u c e m a s c u l i n e d a u g h t e r s a n d f e m i n i n e m e n ( S t a c e y 1 9 9 6 2 1 3 2 ) , a n d t h e r e f o r e s h a k e u p a c c e p t a b l e g e n d e r a n d f a m i l y o r d e r s . T h e s e c o n d w a y t h a t c o n s e r v a t i v e t h i n k i n g t a r g e t s l e s b i a n f a m i l i e s i s t h r o u g h t h e i r a s s u m p t i o n t h a t b i o l o g i c a l d i f f e r e n c e s b e t w e e n m e n a n d w o m e n j u s t i f y t h e n u c l e a r f a m i l y f o r m . B i o l o g i c a l m o d e l s s t a t e t h a t w o m e n a n d m e n s h o u l d p e r f o r m c e r t a i n r o l e s i n t h e f a m i l y b e c a u s e t h e y a r e b i o l o g i c a l l y d i s p o s e d t o t h o s e r o l e s ( A n d e r s e n 1 9 9 7 ) . I n p a r t i c u l a r , w o m e n a r e “ n a t u r a l ” c a r e g i v e r s a n d m e n a r e “ n a t u r a l ” b r e a d w i n n e r s . I n o r d e r f o r a f a m i l y t o f u n c t i o n “ p r o p e r l y , ” m e n a s h u s b a n d s a n d f a t h e r s m u s t b e p r e s e n t . C o n s e r v a t i v e s “ i d e n t i f y f a t h e r l e 5 5 f a m i l i e s a s t h e r o o t o f e v e r y t h i n g f r o m p o v e r t y , v i o l e n c e , d r u g a d d i c t i o n , c r i m e a n d d e c l i n i n g s t a n d a r d s i n e d u c a t i o n a n d c i v i l i t y t o t e e n p r e g n a n c y , [ a n d ] s e x u a l l y t r a n s m i t t e d d i s e a s e s . . ( S t a c e y 1 9 9 4 : 1 1 9 ) . T h e i m p l i c a t i o n o f t h e c o n s e r v a t i v e v i e w o f f a t h e r l e s s f a m i l i e s i s t h a t w i t h o u t a m a l e fi g u r e , w o m e n a r e u n a b l e t o k e e p t h e i r f a m i l i e s fi r n c t i o n i n g “ p r o p e r l y . ” B y c o n t e n d i n g t h a t g e n d e r d i f f e r e n t i a t i o n ( i . e . , h e t e r o s e x u a l i t y ) , g e n d e r r o l e s , a n d f a t h e r s w i t h i n t h e “ t r a d i t i o n a l ” f a m i l y s t r u c t u r e a r e o f u t m o s t i m p o r t a n c e , c o n s e r v a t i v e s p l a c e l e s b i a n s a t t h e h e a r t o f t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d o u t s i d e t h e c r i t e r i a f o r l e g i t i m a t e a n d f u n c t i o n a l l y s o u n d f a m i l i e s . T h i r d , f o r s t r i c t c o n s e r v a t i v e s t h e p r e s e n c e o f f a t h e r fi g u r e s i n f a m i l i e s i s n o t e n o u g h t o k e e p a f a m i l y s o u n d . C o n s e r v a t i v e s u s e b i o l o g i c a l e x p l a n a t i o n s t o a d v o c a t e t h e n e c e s s i t y a n d i n v o l v e m e n t o f b i o l o g i c a l f a t h e r s . S o c i o l o g i s t D a v i d P o p e n o e ( I 9 9 6 ) a r g u e s t h a t n o t o n l y a r e t w o h e t e r o s e x u a l p a r e n t s b e t t e r t h a n o n e , b u t b i o l o g i c a l f a t h e r s a r e m o s t s u i t e d a s t h e s e c o n d p a r e n t b e c a u s e o f t h e f a t h e r ’ s “ g e n e t i c t i e t o h i s c h i l d ” ( p . 1 4 0 ) . A c c o r d i n g t o P o p e n o e , “ a c h i l d w h o d o e s n o t h a v e a c l o s e a n d s u s t a i n i n g r e l a t i o n s h i p w i t h h e r o r h i s b i o l o g i c a l f a t h e r i s f a r l e s s l i k e l y t o h a v e s u c h a r e l a t i o n s h i p w i t h a n y a d u l t m a l e ” ( p . 1 4 0 ) . T h e c o n s e r v a t i v e c l a i m t h a t a p r i m a r y c h a r a c t e r i s t i c o f a f a m i l y i s t h e b i o l o g i c a l c o n n e c t i o n b e t w e e n p a r e n t s a n d c h i l d r e n ( P o p e n o e l 9 9 3 a ; W h i t e h e a d 1 9 9 3 ) d i r e c t l y c h a l l e n g e s l e s b i a n s f a m i l i e s . C o n s e r v a t i v e s r e f e r t o b i o l o g i c a l l y c o n n e c t e d f a m i l i e s a s “ i n t a c t ” f a m i l i e s , a v a l u e - l a d e n t e r m t h a t i m p l i e s t h a t n o n - b i o l o g i c a l l y c o n n e c t e d f a m i l i e s a r e i n c o m p l e t e a n d / o r fl a w e d . T h e v i e w t h a t b i o l o g i c a l l y c o n n e c t e d f a m i l i e s a r e a n e c e s s i t y e x c l u d e s l e s b i a n f a m i l i e s b e c a u s e l e s b i a n s c a n n o t p r o d u c e o f f s p r i n g w h o a r e d i r e c t g e n e t i c p r o d u c t s o f b o t h p a r e n t s , a l t h o u g h r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s m a y p r o v i d e a m e a n s i n t h e f u t u r e . T h u s , l e s b i a n f a m i l i e s c a n n o t c u r r e n t l y b e “ i n t a c t ” f a m i l i e s a c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e d e fi n i t i o n s . F o u r t h , a c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e s , m a r r i a g e i s n e c e s s a r y f o r f a m i l i e s t o m a i n t a i n s o c i a l c o h e s i o n a n d s t r o n g c h i l d w e l f a r e . C o n s e r v a t i v e i d e o l o g y c o n c e r n i n g m a r r i a g e i s s o p r o m i n e n t t h a t i t h a s t a k e n o n t h e f o r m o f t h e “ m a r r i a g e m o v e m e n t ” t h a t p r o m o t e s t h e b e n e fi t s o f m a r r i a g e t o c o u p l e s a n d s o c i e t y . A c c o r d i n g t o c o n s e r v a t i v e s , m a r i t a l a r r a n g e m e n t s p r o m o t e l o n g e r l i v e s , g r e a t e r h o u s e h o l d fi n a n c i a l s t a b i l i t y , g r e a t e r p h y s i c a l a n d m e n t a l h e a l t h f o r w o m e n a n d m e n , a n d m o r e s e x u a l s a t i s f a c t i o n t h a n n o n - m a r i t a l a r r a n g e m e n t s ( W a i t e a n d G a l l a g h e r 2 0 0 0 ) . F u r t h e r m o r e , t h e r e d u c t i o n i n m a r r i a g e a n d t h e i n c r e a s e i n d i v o r c e a r e m a i n c a u s e s o f f a m i l y d e c l i n e a n d s o c i a l p r o b l e m s s u c h a s p o v e r t y ( P o p e n o e 1 9 9 3 b ; W h i t e h e a d 1 9 9 3 ) . T o i n c r e a s e t h e p h y s i c a l a n d m e n t a l w e l l - b e i n g o f f a m i l i e s a n d s o c i e t y , c o n s e r v a t i v e s a r g u e t h a t m a r r i a g e s h o u l d b e “ t h e s o l e l e g a l i n s t i t u t i o n t h r o u g h w h i c h p a r e n t a l r i g h t s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s a r e d e fi n e d a n d e x e r c i s e d ” ( M u r r a y 1 9 9 3 1 A l 4 ) . A l t h o u g h s u p p o r t e r s O f t h e m a r r i a g e m o v e m e n t a g r e e t h a t m a r r i a g e b e n e fi t s i n d i v i d u a l s a n d s o c i e t y , t h e r e i s s o m e d i s a g r e e m e n t a s t o w h e t h e r o r n o t m a r r i a g e s h o u l d b e e x t e n d e d t o l e s b i a n s a n d g a y s ( W a i t e a n d G a l l a g h e r 2 0 0 0 : 2 0 0 - 2 0 1 ) . D e s p i t e t h e d i s a g r e e m e n t , h o w e v e r , m o s t s u p p o r t e r s o f t h e c o n s e r v a t i v e f a m i l y v a l u e s d e b a t e f e e l s t r o n g l y t h a t b o t h m a r r i a g e a n d f a m i l y r e m a i n h e t e r o s e x u a l i n s t i t u t i o n s ( S t a c e y 1 9 9 6 ) . T o e n s u r e t h e h e t e r o s e x u a l n a t u r e o f m a r r i a g e a n d f a m i l y , R e p u b l i c a n s i n t r o d u c e d a b i l l i n 1 9 9 6 c a l l e d t h e D e f e n s e o f M a r r i a g e A c t ( D O M A ) . D O M A , w h i c h P r e s i d e n t C l i n t o n s i g n e d i n t o l a w , s t a t e s t h a t m a r r i a g e i s “ a l e g a l u n i o n b e t w e e n o n e m a n a n d o n e w o m a n a s h u s b a n d a n d w i f e ” ( D u n l a p , c i t e d i n S t a c e y 1 9 9 6 : 1 2 0 ) . B a s e d o n c o n s e r v a t i v e i d e o l o g y , D O M A s p e c i fi c a l l y s q u e e z e s l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s o u t o f t h e l e g a l d e fi n i t i o n o f f a m i l y . T h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d t h e m a r r i a g e m o v e m e n t , t h e r e f o r e , p l a c e l e s b i a n f a m i l i e s a t t h e h e a r t o f t h e i r d i s c o u r s e . T h e y p r o v i d e p o l i c y m a k e r s a n d s o c i e t y i n g e n e r a l a “ l e g i t i m a t e ” p l a t f o r m f r o m w h i c h t o d i s c r i m i n a t e a g a i n s t l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r f a m i l i e s . T h e l a c k o f e n t r a n c e i n t o t h e l e g a l i n s t i t u t i o n o f m a n ' i a g e p r e s e n t s m a n y c h a l l e n g e s t o q u e e r f a m i l i e s . L a c k o f a c c e s s t o c h i l d c u s t o d y f o r b o t h b i o l o g i c a l a n d a d o p t i v e p a r e n t s , l a c k o f m e d i c a l a n d fi n a n c i a l b e n e fi t s f o r l e s b i a n p a r t n e r s , a n d l a c k o f l e g a l r e c o g n i t i o n o f p a r t n e r s h i p s i n h o s p i t a l s , s c h o o l s , a n d fi n a n c i a l m a t t e r s p r e s e n t d i f fi c u l t i e s f o r l e s b i a n s ( a n d o t h e r q u e e r s ) t o m a i n t a i n r e l a t i o n s h i p s w i t h p a r t n e r s a n d c h i l d r e n . T h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t a r e i n t e g r a l t o l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s b e c a u s e t h e y s h a p e h e t e r o s e x i s t f a m i l y p o l i c y a n d S p r e a d h o m o p h o b i c r h e t o r i c t h r o u g h o u t s o c i e t y ( L e h r I 9 9 9 : 1 0 6 - 1 0 7 ) . T h e i r p o l i c y a n d r h e t o r i c m a y d e t e r s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . T h e y , a t m i n i m u m , c r e a t e a s o c i a l a n d c u l t u r a l c l i m a t e t h a t c o n s t r a i n s l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g c h o i c e s . B . T h e o r e t i c a l C o n c e r n s a n d F o u n d a t i o n s I n a n a t t e m p t t o d e v e l o p a s t u d y t h a t p r i v i l e g e s s e x u a l i t y a l o n g w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r , t h i s s t u d y d r a w s o n p r o g r e s s i v e i d e o l o g y a n d i s i n f o r m e d b y f o u r s o c i o l o g i c a l p e r s p e c t i v e s : a s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h , s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m , a n d t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s . A s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h f o c u s e s o n h o w s o c i e t y i s s t r u c t u r e d i n w a y s t o p r i v i l e g e c e r t a i n g r o u p s a n d d i s a d v a n t a g e . - o t h e r g r o u p s o f p e o p l e . S o c i a l s t r u c t u r e s r e f e r t o “ [ t ] h e p a t t e r n e d a n d r e c u r r e n t , r e l a t i o n s h i p s a m o n g p e o p l e a n d p a r t s o f a s o c i a l o r g a n i z a t i o n ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 : 4 7 9 ) . S o c i a l s t r u c t u r e s o r g a n i z e s o c i e t y a n d p r o v i d e t h e s o c i a l a n d e c o n o m i c f r a m e w o r k i n w h i c h p e o p l e i n t e r a c t ( H e n s l i n 1 9 9 9 ) . A s t r u c t u r a l a p p r o a c h a l s o e x a m i n e s t h e i n t e r p l a y b e t w e e n s o c i a l s t r u c t u r e a n d a g e n c y . A g e n c y e x i s t s o n a p e r s o n a l o r g r o u p l e v e l a n d r e f e r s t o “ [ t ] h e a b i l i t y o f h u m a n b e i n g s t o c r e a t e v i a b l e l i v e s e v e n w h e n t h e y a r e c o n s t r a i n e d b y s o c i a l f o r c e s ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 : 4 7 9 ) . B y l o o k i n g a t t h e i n t e r p l a y b e t w e e n s o c i a l s t r u c t u r e a n d a g e n c y , a s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h l i e s a t t h e h e a r t O f w h a t C . W r i g h t M i l l s c a l l e d t h e “ s o c i o l o g i c a l i m a g i n a t i o n . ” A c c o r d i n g t o M i l l s , a m a j o r t a s k o f s o c i o l o g y i s t o d i s t i n g u i s h b e t w e e n p e r s o n a l t r o u b l e s a n d s o c i a l s t r u c t u r e , a n d t o u n d e r s t a n d t h e r e l a t i o n s b e t w e e n t h e t w o ( M i l l s l 9 5 9 : 8 ) . T h a t i s , a s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h a c k n o w l e d g e s t h a t p e o p l e s t a r t a t d i f f e r e n t p o i n t s . I t l o o k s a t h o w 1 0 t h o s e p o i n t s p o s e c o n s t r a i n t s a n d p r i v i l e g e s , a n d e x a m i n e s h o w p e o p l e r e s p o n d a n d m o v e w i t h i n a n d t h r o u g h t h o s e c o n s t r a i n t s a n d p r i v i l e g e s . I n t h i s s t u d y , a s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h h e l p s m e e x a m i n e h o w s o c i a l s t r u c t u r e s s u c h a s r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y s h a p e s o c i a l p r o c e s s e s o f l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T h e s e c o n d t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e t h a t i n f o r m s t h i s s t u d y i s s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m . S o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m e x a m i n e s h o w s o c i a l s t r u c t u r e s , i n s t i t u t i o n s , c u l t u r e s , a n d i n t e r p e r s o n a l r e l a t i o n s a r e c r e a t e d a n d d e fi n e d t h r o u g h s o c i a l b e l i e f s , n o r m s , a n d e x p e c t a t i o n s ( H e n s l i n 1 9 9 9 ) . O n a m a c r o - l e v e l , s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m a r g u e s t h a t s o c i a l s t r u c t u r e s a n d i n s t i t u t i o n s a r e c r e a t e d b y t h o s e i n p o w e r t o m a i n t a i n a n d p e r p e t u a t e a n u n e q u a l d i s t r i b u t i o n o f r e s o u r c e s . O n a m i c r o - l e v e l , s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m a r g u e s t h a t h o w p e o p l e d e fi n e a n d i n t e r p r e t r e a l i t y i s b a s e d o n t h e i r o w n b a c k g r o u n d a n d e x p e r i e n c e s , n o t o n a n y fi x e d o r e s s e n t i a l c r i t e r i a . S o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m i s i m p o r t a n t t o m y s t u d y b e c a u s e i t a l l o w s m e t o e x a m i n e h o w l e s b i a n s ’ e x p e r i e n c e s w i t h , p e r c e p t i o n s o f , a n d i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d d i f f e r b a s e d o n t h e i r s o c i a l l o c a t i o n ( i . e . , t h e i r “ p o s i t i o n i n s o c i e t y b a s e d o n f a m i l y b a c k g r o u n d , r a c e , s o c i o - e c o n o m i c s t a t u s , r e l i g i o n , s e x u a l i t y , o r o t h e r r e l e v a n t s o c i a l c h a r a c t e r i s t i c s ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 : 4 7 9 ) . T h e t h i r d t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e t h a t i n f o r m s t h i s s t u d y i s m u l t i r a c i a l f e m i n i s m . M u l t i r a c i a l f e m i n i s m i s a s o c i a l s t r u c t u r a l a n d s o c i a l c o n t r u c t i o n i s t a p p r o a c h t h a t “ c h a l l e n g e [ s ] t h e h e g e m o n y o f f e m i n i s m s c o n s t r u c t e d p r i m a r i l y a r o u n d t h e l i v e s o f w h i t e m i d d l e - c l a s s w o m e n ” ( B a c a Z i n n a n d D i l l 1 9 9 6 3 2 3 ) . R a t h e r t h a n t h i n k i n g a b o u t w o m e n a s a c o h e s i v e g r o u p , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m p l a c e s d i f f e r e n c e a t t h e c e n t e r o f i t s a n a l y s e s t o e x a m i n e h o w w o m e n a r e d i s s i m i l a r f r o m o n e a n o t h e r b a s e d o n r a c e , c l a s s , a n d s e x u a l i t y . l l W h i l e t h e r e a r e S i x t h e m e s o f m u l t i r a c i a l f e m i n i s m , f o u r i n p a r t i c u l a r i n f o r m t h i s s t u d y . F i r s t , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m c o n c e p t u a l i z e s r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y a s k e y c o m p o n e n t s i n w h a t P a t r i c i a H i l l C o l l i n s ( 1 9 9 0 ) c a l l s t h e “ m a t r i x o f d o m i n a t i o n ” ( B a c a Z i n n a n d D i l l 1 9 9 6 ) . A m a t r i x o f d o m i n a t i o n c o n s i s t s o f t h e m u l t i p l e , c r o s s - c u t t i n g , s y s t e m s o f i n e q u a l i t y t h a t a f f e c t w o m e n a n d m e n d i f f e r e n t l y ( C o l l i n s 1 9 9 0 ) . B y u s i n g t h e m a t r i x o f d o m i n a t i o n a s a n a n a l y t i c t o o l , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m e x a m i n e s h o w w o m e n c a n s i m u l t a n e o u s l y e x p e r i e m e t h e m s e l v e s a s g e n d e r e d , r a c e d , c l a s s e d , a n d s e x u a l i z e d ( B a c a Z i n n a n d D i l l 1 9 9 6 2 3 2 6 ) . T h e s e c o n d t h e m e o f m u l t i r a c i a l f e m i n i s m i s t h a t i n t e r s e c t i n g h i e r a r c h i e s c a n b o t h o p p r e s s a n d p r i v i l e g e t h e s a m e p e r s o n . F o r e x a m p l e , a W h i t e l e s b i a n c a n b e p r i v i l e g e d b y h e r r a c e , b u t o p p r e s s e d b y h e r g e n d e r a n d s e x u a l i t y . T h e t h i r d t h e m e i s t h a t r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y a r e r e l a t i o n a l . B e c a u s e h i e r a r c h i c a l s y s t e m s a r e b a s e d o n p o w e r r e l a t i o n s , t h e y c r e a t e r e l a t i o n s h i p s i n w h i c h o n e g r o u p ’ s p r i v i l e g e i s r e l i a n t o n a n o t h e r g r o u p ’ s O p p r e s s i o n . F i n a l l y , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m i n t e g r a t e s “ t h e l i v e d e x p e r i e n c e s o f d i v e r s e a n d c o n t i n u o u s l y c h a n g i n g g r o u p s o f w o m e n ” t o u n d e r s t a n d c o m m o n a l i t i e s a n d d i f f e r e n c e s a m o n g w o m e n ( B a c a Z i n n a n d D i l l 1 9 9 6 3 2 7 ) . F o r m y s t u d y , t h e t h e m e s o f m u l t i r a c i a l f e m i n i s m p r o v i d e t h e n e c e s s a r y a n a l y t i c t o o l s t o q u e s t i o n h o w r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y a s i n t e r c o n n e c t e d s o c i a l s t r u c t u r e s i n f u s e t h e l i v e s o f l e s b i a n s a n d S h a p e t h e i r d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . F u r t h e r m o r e , t h e y p r o v i d e a m e a n s t o d r a w o n t h e e x p e r i e n c e s o f a d i v e r s e g r o u p o f l e s b i a n s t o i n f o r m t h e fi e l d o f f a m i l y s o c i o l o g y . T h e fi n a l t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e t h a t i n f o r m s t h i s s t u d y i s t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s . T h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s d r a w s o n t h e s t r e n g t h s o f a s o c i a l s t r u c t u r a l 1 2 a p p r o a c h , s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m , a n d q u e e r t h e o r y t o c h a l l e n g e s o c i e t y ’ s a n d m a i n s t r e a m s o c i o l o g i s t s ’ b e l i e f t h a t s e x u a l i t y i s a fi x e d a s p e c t o f n a t u r e . T h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s a r g u e s t h a t s e x u a l i t y i s a s o c i a l l y c o n s t r u c t e d h i e r a r c h i c a l s y s t e m t h a t o r g a n i z e s s o c i e t y t o p r i v i l e g e h e t e r o s e x u a l s a n d o p p r e s s q u e e r s ( S e i d m a n 1 9 9 4 2 8 ) . I t a l s o a r g u e s t h a t l i m i t e d n o t i o n s o f o u t v e r s u s i n , g a y v e r s u s s t r a i g h t , a n d m a l e v e r s u s f e m a l e l e a d t o a f a l s e v i e w o f t h e fl u i d i t y a n d m u t a b i l i t y o f h u m a n s e x u a l i t y . A m a j o r a i m o f t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s i s t o d e c e n t e r h i s t o r i c a l l y d o m i n a n t h e t e r o s e x i s t a n a l y s e s a n d t o S h o w h o w s e x u a l i t y i s a p e r v a s i v e f o r c e t h r o u g h o u t t h e s o c i a l w o r l d ( S e i d m a n 1 9 9 4 ; S t e i n a n d P l u m m e r 1 9 9 4 ; E p s t e i n 1 9 9 4 ) . T h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s s t a t e s t h a t w h e r e w e t h i n k i s s u e s o f s e x u a l i t y a n d p o w e r a r e a b s e n t , i n f a c t t h e y e X i s t . I t l o o k s a t h o w s o c i e t y s e x u a l i z e s “ b o d i e s , d e s i r e s , a c t s , i d e n t i t i e s , s o c i a l r e l a t i o n s , k n o w l e d g e s , c u l t u r e , a n d s o c i a l i n s t i t u t i o n s ” ( S e i d m a n 1 9 9 4 2 1 7 4 ) . T h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s p r o v i d e s t h e f o u n d a t i o n f o r m y c o n c e p t u a l i z a t i o n o f s e x u a l i t y a s a s o c i a l s t r u c t u r e t h a t s h a p e s l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h e f o u r t h e o r e t i c a l a p p r o a c h e s t h a t i n f o r m m y s t u d y p r o v i d e a c r i t i c a l a n d c o m p r e h e n s i v e f r a m e w o r k i n w h i c h t o a d d r e s s m y m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s . T h e y i n f o r m t h i s s t u d y b y h e l p i n g m e t o t h i n k a b o u t h o w l e s b i a n f a m i l i e s , e i t h e r w i t h c h i l d r e n o r w i t h o u t , a r e s o c i a l l y c o n s t r u c t e d b y a s o c i e t y o r g a n i z e d a r o u n d r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l h i e r a r c h i e s . C . G e r s o n ’ s M o d e l o f U n d e r s t a n d i n g M o t h e r i n g D e c i s i o n s I n t h i n k i n g a b o u t h o w t o d e s i g n m y s t u d y , I t u r n e d t o K a t h l e e n G e r s o n ’ s ( 1 9 8 5 ) b o o k o n t h e m o t h e r i n g d e c i s i o n s o f h e t e r o s e x u a l w o m e n . G e r s o n i n t e r v i e w e d 6 3 w o m e n f r o m b o t h w o r k i n g - a n d m i d d l e - c l a s s b a c k g r o u n d s t o s t u d y “ t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n w o m e n ’ s l 3 w o r k a n d f a m i l y d e c i s i o n s ” ( p . 2 ) . S h e c o n d u c t e d i n - d e p t h l i f e h i s t o r i e s t o u n d e r s t a n d h o w w o m e n d e v e l o p o r i e n t a t i o n s t o w a r d o r a w a y f r o m d o m e s t i c i t y ( i . e . , h o m e m a k i n g a n d m o t h e r h o o d ) . S h e t h e n e x a m i n e d “ t u r n i n g p o i n t s ” t o S h o w e a r l y o r i e n t a t i o n s a r e p o o r p r e d i c t i o n s f o r a d u l t l i f e d e c i s i o n s a n d d i r e c t i o n s . T u r n i n g p o i n t s a r e “ c h a n g e - i n d u c i n g e v e n t s , ” t h a t h i g h l i g h t “ o f t e n h i d d e n a n d t a k e n - f o r - g r a n t e d f a c t o r s t h a t p r o m o t e s t a b i l i t y ” a n d c h a n g e o v e r w o m e n ’ s l i f e c o u r s e s ( G e r s o n 1 9 8 5 : 6 9 ) . A c c o r d i n g t o G e r s o n , t u r n i n g p o i n t s d o n o t h a p p e n w i t h a n y p a r t i c u l a r s p e e d o r a w a r e n e s s o f c h a n g e . T h a t i s , t u r n i n g p o i n t s “ d o n o t n e c e s s a r i l y r e f e r t o s u d d e n , c o n s c i o u s c h a n g e s i n l i f e d i r e c t i o n . T h e s p e e d o f c h a n g e m a y v a r y f r o m g r a d u a l t o r a p i d . . . . I n t h e l o n g r u n , h o w e v e r , t h e f a c t o f c h a n g e m a t t e r s m o r e t h a n i t s f o r m ” ( G e r s o n 1 9 8 5 : 6 9 - 7 0 ) . T o G e r s o n , t u r n i n g p o i n t s h i g h l i g h t s t r u c t u r a l , n o t i d e a t i o n a l , f a c t o r s . I n h e r i n t r o d u c t i o n , G e r s o n c l a i m s t h a t h e r “ s t u d y t h u s p r e s e n t s a m o d e l f o r u n d e r s t a n d i n g g e n e r a l p r o c e s s e s o f h u m a n d e v e l o p m e n t a n d a m e t h o d f o r a n a l y z i n g t h e l i n k b e t w e e n h u m a n a c t i o n a n d s o c i a l c h a n g e ” ( G e r s o n 1 9 8 5 z 2 ) . B e c a u s e I t o o w a n t e d t o s t u d y h u m a n p r o c e s s e s a n d l i n k a c t i o n w i t h s o c i a l c h a n g e , G e r s o n p r o v i d e d a n i d e a l m o d e l o n w h i c h I c o u l d b u i l d , p a r t i c u l a r l y b y l o o k i n g a t i s s u e s o f s e x u a l i t y a n d r a c e . I n f a c t , G e r s o n e n c o u r a g e s b u i l d i n g o n h e r m o d e l w h e n s h e w r i t e s t h a t “ [ t ] h e i d e a s d e v e l o p e d i n t h i s s t u d y c a n b e t h e n t e s t e d a n d r e fi n e d w i t h o t h e r r a c i a l a n d s o c i o e c o n o m i c g r o u p s ” ( p . 4 3 ) . I n m y s t u d y , I t o o k t h e l i b e r t y t o t e s t a n d r e fi n e h e r i d e a s u s i n g w o m e n o f d i f f e r e n t s e x u a l i d e n t i t i e s a s t h o s e i n h e r s t u d y . T o f r a m e h e r s t u d y , G e r s o n r e l i e d o n w h a t s h e c a l l s a “ d e v e l o p m e n t a l a p p r o a c h ” t h a t o f f e r s a m o r e c o m p l e t e t h e o r y o f w o m e n ’ s b e h a v i o r t h a n s o c i a l i z a t i o n o r s t r u c t u r a l t h e o r i e s ( G e r s o n 1 9 8 5 2 3 7 ) . A d e v e l o p m e n t a l a p p r o a c h l o o k s a t f e m a l e d e v e l o p m e n t o v e r 1 4 t h e l i f e c o u r s e a n d s t u d i e s h o w “ w o m e n ‘ p r o c e s s ’ t h e s o c i a l s t r u c t u r a l a r r a n g e m e n t s t h e y i n h e r i t ” ( G e r s o n 1 9 8 5 2 3 8 ) . I n u s i n g t h i s a p p r o a c h , G e r s o n f o c u s e d p r i m a r i l y o n s t r u c t u r a l f a c t o r s , a l t h o u g h s h e m e n t i o n s k e y p s y c h o l o g i c a l a n d i d e o l o g i c a l i s s u e s t h r o u g h o u t h e r a n a l y s i s . I n c o n d u c t i n g i n - d e p t h i n t e r v i e w s , G e r s o n f o u n d t h a t t h r o u g h c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s s u c h a s m o t h e r - d a u g h t e r d y n a m i c s , p a r e n t a l e x p e c t a t i o n s , f a m i l y d y n a m i c s , a n d t h e w i d e r s o c i a l m i l i e u , g i r l s d e v e l o p o r i e n t a t i o n s t o w a r d o r a w a y f r o m d o m e s t i c i t y . T h e s e o r i e n t a t i o n s f o r m a “ b a s e l i n e f r o m w h i c h a d u l t d e v e l o p m e n t p r o c e e d s ” ( G e r s o n 1 9 8 5 1 4 3 ) . H o w e v e r , G e r s o n f o u n d t h a t t h e s e o r i e n t a t i o n s a r e n o t g o o d p r e d i c t o r s o f a d u l t f a m i l y p a t t e r n s . R a t h e r , f o u r s t r u c t u r a l c o n d i t i o n s e x p l a i n a m o v e t o w a r d o r a w a y f r o m d o m e s t i c i t y : m a r i t a l s t a b i l i t y , h u s b a n d ’ s w a g e s , w o m e n ’ s e x p e r i e n c e s i n t h e l a b o r f o r c e , a n d s u p p o r t n e t w o r k s f o r d o m e s t i c w i v e s ( G e r s o n 1 9 8 5 : 1 9 3 - 1 9 5 ) . A S G e r s o n w r i t e s , [ n ] e i t h e r c h a n c e c i r c u m s t a n c e s n o r i n d i v i d u a l p e r s o n a l i t i e s d e t e r m i n e d t h e p a t h s [ h e t e r o s e x u a l ] w o m e n t o o k a s t h e y m a d e d e c i s i o n s t h a t s h a p e d t h e d i r e c t i o n s o f t h e i r l i v e s . T h e i r c h o i c e s r e fl e c t e d i n s t e a d a n i n t e r a c t i o n b e t w e e n s o c i a l l y s t r u c t u r e d o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s a n d a c t i v e a t t e m p t s t o m a k e s e n s e o f a n d r e s p o n d t o t h e s e s t r u c t u r e s ( p . 1 9 2 ) . T h u s , G e r s o n s u g g e s t s t h a t t h e b i g g e s t s h a p e r o f w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n s i s w h a t h a p p e n s i n t h e w o r l d , n o t t h e v a l u e s a n d p s y c h o l o g i c a l o r i e n t a t i o n s t o w a r d o r a w a y f r o m d o m e s t i c i t y . A l t h o u g h m y s t u d y d o e s n o t f o l l o w t h e e x a c t m e t h o d o l o g i c a l d e s i g n o f G e r s o n ’ s s t u d y , t h r o u g h o u t m y s t u d y I r e l y o n G e r s o n ’ s a n a l y s i s t o g u i d e m y o w n . F u r t h e r m o r e , I u s e G e r s o n ’ s s t u d y t o i l l u m i n a t e d i f f e r e n c e s b e t w e e n l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n . B y m a k i n g t h i s c o m p a r i s o n , I a m a b l e t o S h o w w h e r e a n d h o w s e x u a l i t y m a t t e r s . 1 5 I I I . L a y o u t o f D i s s e r t a t i o n I n t h i s fi r s t c h a p t e r , I e x p l a i n e d t h a t t h e p u r p o s e o f m y s t u d y i s t o e x a m i n e h o w r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y s h a p e t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s l e s b i a n s g o t h r o u g h t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . I a l s o e x p l a i n e d t h e t w o c o n c e p t u a l i s s u e s t h a t l e d t o m y r e s e a r c h . F i r s t , I e x p l a i n e d h o w l e s b i a n s a r e m a k i n g m o t h e r i n g d e c i s i o n s w i t h i n t h e s o c i a l a n d c u l t u r a l c o n t e x t o f a c o n s e r v a t i v e s o c i a l a n d c u l t u r a l c l i m a t e . T h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t c r e a t e a s o c i a l l a n d s c a p e t h a t d e n o u n c e s t h e q u a l i t y a n d l e g i t i m a c y o f l e s b i a n s m o t h e r s a n d f a m i l i e s a n d p o s e s r e a l c o n s t r a i n t s t o b e c o m i n g p a r e n t s . S e c o n d , I d i s c u s s e d t h e n e e d t o i n t e g r a t e f o u r t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k s t o g u i d e m y s t u d y : a s o c i a l s t r u c t u r a l a p p r o a c h , s o c i a l c o n s t r u c t i o n i s m , m u l t i r a c i a l f e m i n i s m , a n d t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s . T h e s e f o u r t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k s a l l o w m e t o e x a m i n e h o w l e s b i a n s o f d i v e r s e r a c e a n d c l a s s b a c k g r o u n d s s t a r t a t a d i f f e r e n t p o i n t s , m o v e t h r o u g h s y s t e m s o f s o c i a l s u p p o r t s a n d d e t e r r e n t s , a n d a r r i v e a t t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T h e r e m a i n i n g c h a p t e r s p r o v i d e a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I n C h a p t e r 2 I r e v i e w l i t e r a t u r e t h a t d i s c u s s e s h i s t o r i c a l a n d m a t e r i a l f a c t o r s t h a t s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . F i r s t I l o o k a t s o c i a l f a c t o r s t h a t h a v e f a c i l i t a t e d t h e r i s e o f l e s b i a n m o t h e r h o o d , s u c h a s f e m i n i s m , t h e H I V / A I D S e p i d e m i c , a n d r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s . T h e n I e x a m i n e c u r r e n t s t r u g g l e s a n d e x p e r i e n c e s o f l e s b i a n f a m i l i e s , s u c h a s s t r u g g l e s f o r s a m e - s e x m a r r i a g e , t h e c r e a t i o n o f s o c i a l n e t w o r k s , a n d t h e c r e a t i o n o f e g a l i t a r i a n a n d n u r t u r i n g f a m i l i e s . F i n a l l y , I d i s c u s s k e y s t r u c t u r a l a n d i d e o l o g i c a l f a c t o r s i n b o t h h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s a n d l e s b i a n s ’ l 6 d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . T h e s e f a c t o r s i n c l u d e w o r k , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , i d e o l o g y , i d e n t i t y , a n d h u m a n a g e n c y . C h a p t e r 2 i l l u m i n a t e s t h e k e y f a c t o r s t h a t p l a c e l e s b i a n s ’ e i t h e r o n c h i l d f r e e p a t h s o r p a t h s o f m o t h e r h o o d . C h a p t e r 3 d i s c u s s e s t h e r e s e a r c h m e t h o d o l o g y f o r t h e s t u d y . F i r s t , I d e s c r i b e h o w a s a l e s b i a n m o t h e r , I a m a p o s i t i o n e d s u b j e c t w i t h i n m y r e s e a r c h . S e c o n d , I d i s c u s s t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d t h a t c o n n e c t s m y r e s e a r c h m e t h o d o l o g y w i t h m y f o u r t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k s . I a l s o d e fi n e k e y t e r m s . T h i r d , I d e s c r i b e m y m e t h o d s o f d a t a c o l l e c t i o n f o r a n d a n a l y s i s o f t h e f o c u s g r o u p s a n d c o n t e n t a n a l y s i s . A k e y p a r t o f t h i s d i s c u s s i o n i s h o w m y s t u d y r e l i e s h e a v i l y o n t h e w o r k a n d a n a l y s i s o f K a t h l e e n G e r s o n ( 1 9 8 5 ) . C h a p t e r 4 p r e s e n t s t h e fi n d i n g s f r o m t h e c o n t e n t a n a l y s i s . T h e p u r p o s e o f c o n d u c t i n g a c o n t e n t a n a l y s i s o f p o p u l a r l e s b i a n m e d i a w a s t o p r o v i d e a p i c t u r e o f t h e k i n d s o f s u p p o r t a n d d e t e r r e n t s l e s b i a n s m a y r e c e i v e f r o m t h e m e d i a a s t h e y d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . C h a p t e r s 5 a n d 6 d i s c u s s t h e r e s u l t s o f t h e f o c u s g r o u p s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s , r e s p e c t i v e l y . B o t h c h a p t e r s p r o v i d e d e m o g r a p h i c o v e r v i e w s o f t h e l e s b i a n s i n e a c h f o c u s g r o u p . T h e y a l s o e x a m i n e h o w l e s b i a n s f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s t o w a r d b e c o m i n g m o t h e r s o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e o u t o f t h e i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , e a r l y c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s , s e x u a l a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n , a n d t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n s o c i e t y . T h e n e a c h c h a p t e r p r e s e n t s f a c t o r s t h a t c r e a t e a “ s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s ” ( G e r s o n 1 9 8 5 ) t h r o u g h w h i c h l e s b i a n s m u s t s o r t i n o r d e r t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T h r o u g h o u t e a c h p a r t o f C h a p t e r s 5 a n d 6 , I d i s c u s s h o w a n d w h y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y s h a p e 1 7 l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I a l s o h i g h l i g h t h o w t h e h u m a n a g e n c y o f l e s b i a n s i n t e r a c t s w i t h s o c i a l c o n s t r a i n t s t o s h a p e m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h e fi n a l c h a p t e r p r o v i d e s a n o v e r v i e w o f t h e fi n d i n g s b y p u l l i n g t h e p r e v i o u s s i x c h a p t e r s t o g e t h e r . I n C h a p t e r 7 , I r e t u r n t o m y m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s b y d i s c u s s i n g h o w l e s b i a n s o f d i v e r s e r a c i a l ~ e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s a n d r e m a i n c h i l d f r e e a n d h o w t h o s e d e c i s i o n s a r e s h a p e d b y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y . I a l s o d i s c u s s h o w t h i s s t u d y d i f f e r s f r o m s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n . T h a t i s , I l o o k s p e c i f i c a l l y a t h o w s e x u a l i t y s h a p e s l e s b i a n s ’ a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i n d i f f e r e n t w a y s . F i n a l l y , I d i s c u s s t h e i m p l i c a t i o n s m y s t u d y h a s f o r f a m i l y s o c i o l o g y a n d s u g g e s t r e s e a r c h q u e s t i o n s f o r f u t u r e s t u d y t h a t e m e r g e d o u t o f m y s t u d y . 1 8 C h a p t e r 2 L I T E R A T U R E R E V I E W T h i s c h a p t e r r e v i e w s l i t e r a t u r e o n m o t h e r h o o d t h a t g u i d e s m y r e s e a r c h . T h i s l i t e r a t u r e p o i n t s t o t h e s o c i a l f a c t o r s t h a t i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d r e m a i n c h i l d f r e e . T h e t a s k o f t h i s c h a p t e r i s o n e r o u s b e c a u s e f a m i l y s o c i o l o g y a n d f a m i l y S t u d i e s i n g e n e r a l h a v e l a r g e l y o m i t t e d l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d q u e e r s e x u a l i t i e s f r o m t h e i r t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k s a n d e m p i r i c a l w o r k . I n a r e v i e w o f o v e r 8 0 0 0 a r t i c l e s i n n i n e f a m i l y s t u d i e s j o u r n a l s s p a n n i n g a t i m e f r o m 1 9 8 0 t o 1 9 9 3 , A l l e n a n d D e m o ( 1 9 9 5 ) f o u n d t h a t o n l y a v e r y s m a l l p e r c e n t a g e o f t h e a r t i c l e s s p e a k a b o u t q u e e r f a m i l i e s o r r e l a t e d i s s u e s . F u r t h e r m o r e , v e r y l i t t l e o f t h e r e s e a r c h p a y s a t t e n t i o n t o r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r d i v e r s i t i e s w i t h i n q u e e r f a m i l i e s ( D e m o a n d A l l e n 1 9 9 6 ; M o r n i n g s t a r 1 9 9 9 ) . T o c o m p e n s a t e f o r t h e l a c k o f a n i n c l u s i v e b o d y o f l i t e r a t u r e , I r e v i e w t h r e e m a j o r b o d i e s o f l i t e r a t u r e t h a t p i e c e t o g e t h e r t h e m a i n f a c t o r s i n fl u e n c i n g d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d , l e s b i a n m o t h e r h o o d , a n d r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . F i r s t , I r e v i e w l i t e r a t u r e c o n c e r n i n g “ s o c i a l f a c i l i t a t o r s ” o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s . S e c o n d , I r e v i e w l i t e r a t u r e c o n c e r n i n g t h e c u r r e n t r e a l i t y o f l e s b i a n m o t h e r s a n d f a m i l i e s . T h i r d , I r e v i e w l i t e r a t u r e c o n c e r n i n g k e y s t r u c t u r a l a n d i d e o l o g i c a l f a c t o r s t h a t S h a p e w o m e n ’ s d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . 1 . S o c i a l F a c i l i t a t o r s o f L e s b i a n M o t h e r h o o d a n d F a m i l i e s T h e fi r s t b o d y O f l i t e r a t u r e I r e v i e w c o n c e r n s s o c i a l f a c i l i t a t o r s , o r s o c i a l f a c t o r s o r e v e n t s t h a t h a v e f a c i l i t a t e d t h e c r e a t i o n o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s . I n C h a p t e r 1 I d i s c u s s e d h o w t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a n d m a r r i a g e m o v e m e n t m a y p o s e p o t e n t i a l 1 9 p o l i c y a n d i d e o l o g i c a l c o n s t r a i n t s f o r l e s b i a n s f o r m i n g f a m i l i e s . H o w e v e r , l e s b i a n s a r e a l s o m a k i n g m o t h e r i n g d e c i s i o n s w i t h i n w h a t J u d i t h S t a c e y c a l l s t h e c u r r e n t a g e o f “ p o s t m o d e r n f a m i l i e s ” ( S t a c e y 1 9 9 6 ) . P o s t m o d e r n f a m i l i e s s t a n d i n O p p o s i t i o n t o t h e “ t r a d i t i o n a l ” f a m i l y a n d s i g n a l “ t h e c o n t e s t e d , a m b i v a l e n t , a n d u n d e c i d e d c h a r a c t e r o f o u r c o n t e m p o r a r y f a m i l y c u l t u r e s ” ( S t a c e y I 9 9 6 z 7 ) . A c c o r d i n g t o S t a c e y , t h e r e i s n o o n e p o s t m o d e r n f a m i l y . R a t h e r , t h e r e a r e a m u l t i t u d e o f p o s t m o d e r n f a m i l i e s t h a t t a k e v a r i o u s s h a p e s a n d f o r m s . I n c l u d e d w i t h i n t h e m u l t i t u d e o f p o s t m o d e r n f a m i l i e s a r e l e s b i a n f a m i l i e s . L e s b i a n f a m i l i e s a r e a n h i s t o r i c a l l y r e c e n t p h e n o m e m n W h i l e w o m e n h a v e l i v e d a n d p a r t i c i p a t e d i n s a m e - s e x r e l a t i o n s h i p s f o r h u n d r e d s o f y e a r s , l e s b i a n f a m i l i e s a s a d i s t i n c t s o c i a l c a t e g o r y h a v e d e v e l o p e d d u r i n g t h e p a s t t h r e e d e c a d e s ( D ’ E m i l i o 1 9 8 3 ; D ’ E m i l i o a n d F r e e m a n 1 9 8 8 ; F a d e r m a n 1 9 8 1 ; 1 9 9 1 ; S t a c e y 1 9 9 8 ) . T h e l i t e r a t u r e i n d i c a t e s t h r e e k e y s o c i a l f a c i l i t a t o r s t h a t h a v e h e l p e d l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s d e v e l o p : 1 ) s e c o n d - w a v e f e m i n i s m a n d t h e w o m e n ’ s l i b e r a t i o n m o v e m e n t ; 2 ) t h e H I V / A I D S e p i d e m i c ; a n d 3 ) t h e d e v e l o p m e n t o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s . T h e s e t h r e e f a c i l i t a t o r s h a v e c r e a t e d a s o c i a l a n d c u l t u r a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s a r e a b l e t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . E x a m i n i n g s o c i a l f a c i l i t a t o r s i s i m p o r t a n t t o m y s t u d y b e c a u s e t h e y p r e s e n t i s s u e s s u c h a s f e m i n i s t i d e o l o g y a n d t h e a v a i l a b i l i t y O f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s t h a t i n fl u e n c e l e s b i a n s d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . 2 0 A . F e m i n i s m a n d t h e W o m e n ’ s L i b e r a t i o n M o v e m e n t F e m i n i s m a n d t h e w o m e n ’ s l i b e r a t i o n m o v e m e n t h a v e g r e a t l y s u p p o r t e d t h e f o r m a t i o n o f l e s b i a n f a m i l i e s a n d l e s b i a n m o t h e r h o o d b y c r e a t i n g a s o c i a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s c a n d e v e l o p t h e i r f a m i l i e s . F e m i n i s m a n d t h e w o m e n ’ s l i b e r a t i o n m o v e m e n t h a v e c r e a t e d a s o c i a l s p a c e i n t h r e e m a j o r w a y s : 1 ) b y d e n o u n c i n g t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s a n d s e x u a l n o r m s f o r w o m e n ; 2 ) b y S h o w i n g h o w t h e r e i s n o m o n o l i t h i c f a m i l y f o r m ; a n d 3 ) b y h e l p i n g t o c r e a t e t h e fi r s t g e n e r a t i o n o f l e s b i a n m o t h e r s . 1 . D e n o u n c i n g T r a d i t i o n a l G e n d e r R o l e s a n d S e x u a l N o r m s f o r W o m e n T h e fi r s t w a y f e m i n i s t s c r e a t e d a s o c i a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s c o u l d f o r m f a m i l i e s w a s b y d e n o u n c i n g t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s a n d s e x u a l n o r m s f o r w o m e n . E a r l y s e c o n d w a v e W h i t e , m i d d l e — c l a s s f e m i n i s t s o f t h e 1 9 6 0 5 a n d 1 9 7 0 5 s t r o n g l y c o n d e m n e d t h e i n s t i t u t i o n o f t h e n u c l e a r f a m i l y a n d i t s o p p r e s s i v e r o l e s f o r w o m e n , p a r t i c u l a r l y r o l e s a s h o u s e w i f e a n d m o t h e r ( A l l e n 1 9 8 3 ; F i r e s t o n e 1 9 7 0 ; G i m i n e z 1 9 8 3 ) . T h e q u e s t i o n i n g o f g e n d e r r o l e s d u r i n g t h e 1 9 6 0 3 a n d 1 9 7 0 8 a l l o w e d w o m e n t o t h i n k a b o u t a n d e x p l o r e a l t e r n a t i v e g e n d e r r o l e s . W i t h t h i s n e w e x p l o r a t i o n , d i v o r c e r a t e s i n c r e a s e d , a s d i d t h e n u m b e r o f w o m e n a n d m e n l i v i n g a s c o h a b i t a n t s , n o t a s h u s b a n d a n d w i f e . N e w n o n - m a r i t a l a r r a n g e m e n t s c h a n g e d t h e s h a p e o f t h e f a m i l y a n d c h a l l e n g e d t h e n o t i o n t h a t s e x u a l r e l a t i o n s a r e f o r t h e s o l e p u r p o s e o f r e p r o d u c t i o n w i t h i n m a r r i a g e . A s f e m i n i s t s c h a l l e n g e d p a s t f a m i l y a r r a n g e m e n t s “ [ h ] e t e r o s e x u a l i t y b e g a n t o l o o k s o m e w h a t l i k e h o m o s e x u a l i t y , a s n o n r e p r o d u c t i v e s e x a n d c o h a b i t a t i o n w i t h o u t m a r r i a g e c a m e t o b e c o m m o n p l a c e ” ( F a d e r m a n 1 9 9 1 1 2 0 1 ) . F u r t h e r m o r e , b y c h a l l e n g i n g g e n d e r r o l e s a n d s e x u a l n o r m s w i t h i n f a m i l i e s , “ [ f ] e m i n i s m h e l p e d t o r e m o v e g a y l i f e a n d g a y p o l i t i c s f r o m t h e m a r g i n s o f A m e r i c a n s o c i e t y ” ( D ’ E m i l i o 1 9 8 3 2 2 3 7 ) . A s g a y l i f e b e c a m e l e s s 2 1 s t i g m a t i z e d , l e s b i a n s l i v i n g i n f a m i l y a r r a n g e m e n t s d i d n o t s e e m s o s t r a n g e t o t h e d o m i n a n t h e t e r o s e x u a l w o r l d . 2 . N e w T h i n k i n g a b o u t D i v e r s e F a m i l i e s T h e s e c o n d w a y f e m i n i s t s c r e a t e d a s o c i a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s c o u l d f o r m f a m i l i e s w a s b y d e v e l o p i n g n e w t h i n k i n g c o n c e r n i n g d i v e r s e f a m i l i e s . I n t h e 1 9 6 0 3 a n d 1 9 7 0 5 , f e m i n i s t s o f c o l o r s u c h a s A u d r e L o r d e , B a r b a r a S m i t h , C h e r n ' e M o r a g a , a n d G l o r i a A n z a l d t ' r a b e g a n w r i t i n g a b o u t t h e i r e x p e r i e n c e s , r a i s i n g i s s u e s a b o u t r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s d i f f e r e n c e s w i t h i n f e m i n i s m . W h i l e W h i t e l e s b i a n f e m i n i s t s w e r e fi g h t i n g t o e n d s e x i s m a n d h e t e r o s e x i s m , l e s b i a n f e m i n i s t s o f c o l o r w e r e fi g h t i n g t o e n d r a c i s m a n d c l a s s i s m , a s w e l l a s s e x i s m a n d h e t e r o s e x i s m ( L o r d e 1 9 8 4 ; M o r a g a a n d A n z a l d t ' I a 1 9 8 3 ) . T h e s e f e m i n i s t s f o r m e d t h e e a r l y g e n e r a t i o n o f m u l t i r a c i a l f e m i n i s t s . F e m i n i s t s o f c o l o r , a s w e l l a s s o c i a l i s t f e m i n i s t s , b e g a n i n c o r p o r a t i n g a m o r e i n t e g r a t e d a p p r o a c h t o t h i n k i n g a b o u t f a m i l i e s . T h e y b e g a n c h a l l e n g i n g t h e n o t i o n o f “ t h e m o n o l i t h i c f a m i l y ” t h a t s t r e s s e s t h e n u c l e a r f a m i l y w i t h t h e m a l e b r e a d w i n n e r a n d f e m a l e h o u s e k e e p e r a n d m o t h e r . F e m i n i s t s l o o k e d t o f a m i l i e s o f c o l o r a n d l o w e r - c l a s s f a m i l i e s t o u n d e r s t a n d h o w f a m i l i e s d e v e l o p o u t o f e c o n o m i c , s o c i a l , a n d c u l t u r a l i n e q u a l i t i e s . T h e y b e g a n t o e x a m i n e h o w s o c i a l s t r u c t u r e s b a s e d o n i n e q u a l i t i e s c r e a t e d i f f e r e n t f a m i l y e x p e r i e n c e s f o r d i f f e r e n t g r o u p s o f p e o p l e ( T h o m e 1 9 9 2 : 4 - 5 ) . A c k n o w l e d g i n g a n d r e s p e c t i n g d i v e r s e f a m i l y f o r m s h a s b r o a d e n e d t h e d e fi n i t i o n o f f a m i l y t o i n c l u d e l e s b i a n s a n d t h e i r k i n . 3 . T h e F i r s t G e n e r a t i o n o f L e s b i a n M o t h e r s T h e fi n a l w a y i n w h i c h f e m i n i s m h e l p e d c r e a t e a s o c i a l s p a c e f o r l e s b i a n s t o f o r m f a m i l i e s w a s b y h e l p i n g m a r r i e d w o m e n w i t h c h i l d r e n c o m e o u t a s l e s b i a n s . D u r i n g h e r 2 2 r e s e a r c h o n l e s b i a n m o t h e r s i n t h e 1 9 7 0 5 , L e w i n ( 1 9 9 3 ) f o u n d t h a t f e m i n i s m w a s a k e y f a c t o r i n h e l p i n g w o m e n u n d e r s t a n d a n d h o n o r t h e i r a t t r a c t i o n s t o o t h e r w o m e n . I n c o n n e c t i n g p e r s o n a l i s s u e s w i t h p o l i t i c a l o n e s , m a n y w o m e n j o i n e d f e m i n i s t c o n s c i o u s n e s s - r a i s i n g g r o u p s t h a t “ h a d a d i r e c t i m p a c t o n t h e i r p a t h s i n t o l e s b i a n i s m ” ( L e w i n 1 9 9 3 2 2 0 ) . S o m e o f t h e w o m e n i n t h e s e g r o u p s w e r e a l r e a d y d i v o r c e d w h i l e o t h e r s w e r e s t i l l m a r r i e d . T h r o u g h n e t w o r k s c r e a t e d a n d p o l i t i c s e s p o u s e d d u r i n g t h e f e m i n i s t m o v e m e n t , m a n y w o m e n c a m e o u t a s l e s b i a n s a n d l e f t t h e i r h u s b a n d s . T h e e n d r e s u l t w a s t h e fi r s t g e n e r a t i o n o f l e s b i a n s w i t h c h i l d r e n . T h i s e a r l y g e n e r a t i o n o f l e s b i a n m o t h e r s h a s h e l p e d c r e a t e t h e s o c i a l a n d c u l t u r a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s a r e c h o o s i n g t o b e c o m e m o t h e r s . B . T h e H I V / A I D S E p i d e m i c I n a d d i t i o n t o f e m i n i s m a n d t h e w o m e n ’ s l i b e r a t i o n m o v e m e n t , t h e H I V / A I D S e p i d e m i c a l s o h a s i n fl u e n c e d l e s b i a n s a n d t h e f o r m a t i o n o f t h e i r f a m i l i e s . S c h o l a r s b e l i e v e t h a t i t i s n o t a n a c c i d e n t t h a t t h e b e g i n n i n g o f t h e l e s b i a n b a b y b o o m c o i n c i d e d w i t h t h e g r e a t n u m b e r s o f d e a t h b y A I D S i n g a y c o m m u n i t i e s . A s m a n y g a y m e n d i e d f r o m A I D S , l e s b i a n s f o u n d t h a t b r i n g i n g c h i l d r e n i n t o q u e e r c o m m u n i t i e s w a s a u s e f u l w a y t o c o u n t e r a c t n e g a t i v e f e e l i n g s o f l o s s a n d d i s e a s e ( L e w i n 1 9 9 3 ; M o r a g a 1 9 9 7 ; W e s t o n 1 9 9 1 ) . H I V / A I D S a n d t h e p h e n o m e n o n o f l e s b i a n s b r i n g i n g c h i l d r e n i n t o q u e e r c o m m u n i t i e s m a y b e p a r t i c u l a r l y s a l i e n t f o r l e s b i a n s — o f - c o l o r . “ O v e r 7 2 p e r c e n t o f A I D S c a s e s o c c u r i n g a y / b i s e x u a l m e n a n d o v e r 4 1 p e r c e n t o f t h e t o t a l c a s e s a r e e t h n i c m i n o r i t y g r o u p m e m b e r s ” ( C D C 1 9 8 8 , a s c i t e d i n M o r a l e s 1 9 9 0 : 2 2 4 ) . I n h e r m e m o i r o f h e r o w n 2 3 q u e e r m o t h e r h o o d , M o r a g a d i s c u s s e s h e r f e e l i n g s o f d e v a s t a t i o n a n d l o s s a s g a y L a t i n o m e n d i e d o f A I D S . S h e a s k s , “ I s t h e r e a k i n d o f q u e e r b a l a n c e t o t h i s b i r t h i n g a n d d y i n g . . . l e s b i a n s g i v i n g l i f e t o s o n s , o u r b r o t h e r s p a s s i n g ? ” ( M o r a g a 1 9 9 7 : 6 2 ) . I r o n i c a l l y , d e s p i t e t h e e p i d e m i c ’ s i n fl u e n c e o v e r t h e l e s b i a n c o m m u n i t y ’ s i n c r e a s e o f c h i l d r e n , i n t h e l a t e 1 9 8 0 8 t h r o u g h t h e 1 9 9 0 5 l e s b i a n s h a v e b e e n d i s t a n c i n g t h e m s e l v e s f r o m g a y m e n a s S p e r m d o n o r s . T h e t h r e a t o f c o n t r a c t i n g H I V f r o m a k n o w n g a y m a l e d o n o r a n d t h e t h r e a t o f p a s s i n g H I V o n t o a f e t u s m a k e t h e p o s s i b l e p r o c r e a t i v e u n i o n b e t w e e n l e s b i a n s a n d g a y m e n l e s s v i a b l e a n o p t i o n . P r i o r t o H I V / A I D S a s a w e l l - k n o w n d i s e a s e , l e s b i a n s o f t e n a s k e d g a y m e n t o d o n a t e t h e i r s p e r m . T o d a y , h o w e v e r , f e w e r l e s b i a n s a r e w i l l i n g t o r i s k e x p o s u r e t o H I V / A I D S a n d a r e fi n d i n g d o n o r s t h r o u g h r e g u l a t e d s p e r m b a n k s t h a t t e s t s p e r m f o r a n a r r a y o f d i s e a s e s ( B e r n s t e i n a n d S t e p h e n s o n 1 9 9 5 ; S t a c e y 1 9 9 6 ; W e s t o n I 9 9 1 ) . T h e f e a r a n d r i s k o f H I V l ' A l D S n o t o n l y p o t e n t i a l l y r e d u c e s g a y m e n ’ s p a r t i c i p a t i o n i n t h e p a r e n t i n g p r o c e s s , b u t i t a l s o r e d u c e s o p t i o n s f o r l e s b i a n s w h o c a n n o t a f f o r d t o p u r c h a s e s p e r m f r o m s p e r m b a n k s o r p a y l e g a l f e e s f o r a d o p t i o n ( W e s t o n 1 9 9 1 ) . T h u s , t h e H I V / A I D S e p i d e m i c h a s b o t h i n s p i r e d t h e l e s b i a n b a b y b o o m a n d l i m i t e d q u e e r p a r e n t i n g o p t i o n s . N o t o n l y h a s t h e H I V / A I D S e p i d e m i c l i m i t e d l e s b i a n s ’ c h o i c e s o f d o n o r s , b u t i t m a y a l s o h a v e d i s c o u r a g e d l e s b i a n s ’ f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . W h i l e l e s b i a n s a r e g e n e r a l l y a t l o w e r r i s k s f o r c o n t r a c t i n g H I V / A I D S , t h e y a r e n o t i m m u n e . L e s b i a n s w i t h H I V / A I D S m u s t c o n s i d e r i f t h e y w a n t t o r a i s e c h i l d r e n k n o w i n g t h e y h a v e a n i l l n e s s t h a t w i l l m o s t l i k e l y l e a v e t h e i r c h i l d r e n p a r e n t l e s s o r a t l e a s t w i t h o n e l e s s p a r e n t ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e i t i s e a s i e r f o r l e s b i a n s t o a d o p t c h i l d r e n w i t h s p e c i a l n e e d s , 2 4 l e s b i a n s w a n t i n g t o a d o p t m u s t c o n s i d e r i f t h e y w a n t t o a d o p t c h i l d r e n w h o a r e H I V p o s i t i v e ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . C . R e p r o d u c t i v e T e c h n o l o g i e s T h e t h i r d m a j o r f a c t o r t h a t h a s h e l p e d c r e a t e a s o c i a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s h a v e d e v e l o p e d i s t h e r i s e a n d u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s ( S t a c e y 1 9 9 8 ) . T h e t e r m “ r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s ” i n c l u d e s m a n y d i f f e r e n t t e c h n i q u e s o f v a r y i n g d e g r e e s o f m e d i c a l i n t e r v e n t i o n . R e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s i n c l u d e f e r t i l i t y c o n t r o l t e c h n o l o g i e s s u c h a s b i r t h c o n t r o l p i l l s , l a b o r a n d c h i l d b i r t h t e c h n o l o g i e s s u c h a s f e t a l m o n i t o r i n g a n d c a e s a r i a n s e c t i o n s , p r e n a t a l a n d n e o n a t a l t e c h n o l o g i e s s u c h a s u l t r a s o u n d a n d a m n i o c e n t e s i s , a n d c o n c e p t i v e t e c h n o l o g i e s t h a t h e l p i n f e r t i l e a n d s u b f e r t i l e p e o p l e t o h a v e c h i l d r e n w h o a r e g e n e t i c a l l y t h e i r o w n ( G i m i n e z 1 9 9 1 ) . C o n c e p t i v e t e c h n o l o g i e s , s u c h a s d o n o r i n s e m i n a t i o n ( D I ) , s u p e r o v u l a t i o n , e g g d o n a t i o n , i n v i t r o f e r t i l i z a t i o n ( I V F ) , i n t r a c y t o p l a s m i c s p e r m i n j e c t i o n ( I C S I ) , g a m e t e i n t r a f a l l o p i a n t r a n s f e r ( G I F T ) , a n d s u r r o g a c y a r e r e v o l u t i o n i z i n g l e s b i a n f a m i l i e s . W h i l e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a r e o f t e n t h o u g h t o f a s m a i n l y m e d i c a l t e c h n i q u e s , t h e i r u s e r e s t s fi r m l y o n i d e o l o g y , l a b o r m a r k e t t r e n d s , a n d t h e U . S . e c o n o m i c s y s t e m . P r o n a t a l i s t i d e o l o g y , a n d i d e o l o g y s t r e s s i n g t h e n e e d f o r b i o l o g i c a l f a m i l y c o n n e c t i o n s , e n c o u r a g e A m e r i c a n s t o u s e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s t o c r e a t e g e n e t i c a l l y r e l a t e d c h i l d r e n ( R o t h m a n 1 9 8 9 ) . I n a d d i t i o n , a s w o m e n d e l a y c h i l d b e a r i n g i n o r d e r t o i n c r e a s e c a r e e r o p p o r t u n i t i e s , t h e i r f e r t i l i t y l e v e l s a r e d r o p p i n g . L o w e r f e r t i l i t y l e v e l s o f t e n t r a n s l a t e i n t o t h e u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s t o h e l p w o m e n b e a r c h i l d r e n ( L e m o n i c k 1 9 9 7 ; M c D a n i e l 1 9 9 6 ; R o t h m a n 1 9 8 9 ) . F u r t h e r m o r e , i n t h e c a p i t a l i s t U . S . w h e r e t h e r e i s n o n a t i o n a l h e a l t h s y s t e m t o r e g u l a t e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , t h e 2 5 o p p o r t u n i t y f o r p h y s i c i a n s t o m a k e m o n e y b y o f f e r i n g r e p r o d u c t i v e s e r v i c e s ' S o v e r w h e l m i n g ( L e m o n i c k 1 9 9 7 ; R o t h m a n 1 9 8 9 ) . I n t h e U . S . , t h e c o s t o f c o n c e p t i v e t e c h n o l o g i e s i s t h e r e s p o n s i b i l i t y o f t h e i n d i v i d u a l u s e r . C o s t s c a n b e a s e r i o u s b a r r i e r t o u s e s i n c e t h e a v e r a g e c o s t f o r o n e I V F c y c l e i s a p p r o x i m a t e l y $ 8 , 0 0 0 . T h e c o s t o f G I F T o r d o n o r e g g s i s e v e n h i g h e r ( L e m o n i c k 1 9 9 7 ) . I n a d d i t i o n , t h e U . S . i s o n e o f t h e o n l y c o u n t r i e s t h a t a l l o w s p a y m e n t t o s p e r m d o n o r s ( B l a n k 1 9 9 8 ) . T h u s , b o t h t h e p r o c e d u r e s a n d t h e s p e r m c a n b e c o s t p r o h i b i t i v e . I n c o n t r a s t t o t h e U . S . , i n m o s t i n d u s t r i a l i z e d c o u n t r i e s I V F i s c o v e r e d u n d e r n a t i o n a l h e a l t h p l a n s . I r o n i c a l l y , h o w e v e r , i t i s t h e d e r e g u l a t e d a n d c a p i t a l i s t n a t u r e o f t h e U . S . m e d i c a l s y s t e m t h a t a l l o w s l e s b i a n s t o u s e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a t a l l . B e c a u s e c o u n t r i e s w i t h n a t i o n a l h e a l t h s y s t e m s h a v e f o r b i d d e n t h e u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s b y l e s b i a n s a n d s i n g l e w o m e n , t h e U . S . i s t h e o n l y c o u n t r y i n t h e w o r l d w h e r e “ o u t ” l e s b i a n s c a n l e g a l l y u s e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s ( B l a n k 1 9 9 8 ; G o r a n s s o n 1 9 9 8 ) . D e s p i t e fi n a n c i a l b a r r i e r s , t h e c o m b i n a t i o n o f A m e r i c a n i d e o l o g i e s , U . S . l a b o r t r e n d s , a n d a c a p i t a l i s t m e d i c a l s y s t e m h a v e l e d t o t h e c r e a t i o n o f o v e r 3 0 0 f e r t i l i t y c l i n i c s . I n t h e l a t e 1 9 9 0 5 , n e a r l y 6 0 , 0 0 0 a t t e m p t s o f p r e g n a n c y u s i n g r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s o c c u r r e d y e a r l y , r e s u l t i n g i n o v e r 1 1 , 0 0 0 l i v e b i r t h s a y e a r ( H e a l t h P a g e s 1 9 9 6 - 1 9 9 8 ) . T h e i n c r e a s e d u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s i s f u n d a m e n t a l l y c h a n g i n g t h e n a t u r e o f f a m i l i e s a n d i s s h a k i n g u p t h e m o s t t a k e n - f o r - g r a n t e d a s s u m p t i o n s a b o u t f a m i l y r e l a t i o n s h i p s ( E b h l e r 1 9 9 6 ) . B e c a u s e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a r e m e d i c a l l y c o n t r o l l e d a n d t h e p r o c e d u r e s t a k e p l a c e i n p h y s i c i a n s ’ o f fi c e s , d e c i s i o n s a b o u t b e a r i n g c h i l d r e n a r e b e i n g m a d e “ i n a c o n t e x t w h i c h d i s s o c i a t e s i s s u e s r e l a t i n g t o f e r t i l i t y a n d t h e f a m i l y f r o m 2 6 s e x u a l i n t e r c o u r s e ” ( N o v a e s 1 9 9 8 : 1 0 5 ) . W h i l e A m e r i c a n s e x p e c t c h i l d r e n t o b e c o n c e i v e d t h r o u g h h e t e r o s e x u a l s e x u a l i n t e r c o u r s e , m a n y c h i l d r e n a r e b e i n g c o n c e i v e d w i t h o u t s e x u a l i n t e r c o u r s e a n d i n s o m e c a s e s w i t h o u t t h e p r e s e n c e o f a m a n . F u r t h e r m o r e , r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a r e w r e a k i n g l e g a l h a v o c a n d r a i s i n g e t h i c a l q u e s t i o n s a b o u t w h o t h e “ m o t h e r ” a n d “ f a t h e r ” r e a l l y a r e ( E i c h l e r 1 9 9 6 ; S n o w d e n a n d S n o w d e n 1 9 9 8 ) . G i m i n e z ( 1 9 9 1 ) o f f e r s s e v e n d i f f e r e n t w a y s t h a t c o n c e p t i v e t e c h n o l o g i e s a n d s u r r o g a c y h a v e s h a t t e r e d t h e h i s t o r i c a l u n i t y o f b e i n g g e n e t i c a l l y , g e s t a t i o n a l l y , a n d s o c i a l l y a m o t h e r . B e c a u s e o f s u r r o g a c y , e g g d o n a t i o n , I V F , e m b r y o t r a n s f e r s , a n d o t h e r t e c h n o l o g i e s , m a n y w o m e n c a n m a k e a n y c o m b i n a t i o n o f g e n e t i c , g e s t a t i o n a l , a n d / o r s o c i a l c l a i m s t o c h i l d r e n . T h u s , r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s h a v e c h a n g e d t h e v e r y d e fi n i t i o n s a n d u n d e r s t a n d i n g o f f a m i l y r e l a t i o n s h i p s . T h e i n c r e a s e d u s e o f a n d t h e e n s u i n g f a m i l y c o n f u s i o n c a u s e d b y n e w r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s h a v e b r o k e n g r o u n d f o r t h e c r e a t i o n o f n e w p o s t m o d e r n f a m i l i e s . W h i l e m a r r i e d h e t e r o s e x u a l c o u p l e s c o m p r i s e t h e m a j o r i t y o f u s e r s o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , s i n g l e h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d l e s b i a n s i n t h e U . S . a r e a l s o i n c r e a s i n g l y u s i n g r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , p a r t i c u l a r l y d o n o r i n s e m i n a t i o n ( L a s k e r 1 9 9 8 ) . D o n o r i n s e m i n a t i o n i s a t t r a c t i v e t o s i n g l e h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d l e s b i a n s b e c a u s e i t o f f e r s a n o p p o r t u n i t y t o h a v e b i o l o g i c a l l y c o n n e c t e d c h i l d r e n w i t h o u t h a v i n g i n t i m a t e r e l a t i o n s w i t h a m a n . A s F a d e r m a n n o t e s , w i t h “ t h e d u a l p r o l i f e r a t i o n o f t h e p i l l a n d d o n o r i n s e m i n a t i o n . . . [ w ] o m e n n o l o n g e r [ h a v e ] t o g e t p r e g n a n t a s a r e s u l t o f h a v i n g h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e , a n d w o m e n n o l o n g e r [ h a v e ] t o h a v e h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e i n o r d e r t o g e t p r e g n a n t ” ( F a d e r m a n 1 9 9 7 : 6 2 ) . G i v e n t h e a b i l i t y t o b e c o m e p r e g n a n t 2 7 w i t h o u t h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e , i t i s e s t i m a t e d t h a t 1 0 , 0 0 0 c h i l d r e n h a v e b e e n b o r n t o l e s b i a n m o t h e r s i n t h e U . S . u s i n g d o n o r i n s e m i n a t i o n a l o n e ( L a s k e r 1 9 9 8 ) . 1 1 . C u r r e n t S t r u g g l e s a n d E x p e r i e n c e s o f L e s b i a n F a m i l i e s W h i l e t h e t h r e e s o c i a l f a c i l i t a t o r s d i s c u s s e d a b o v e h a v e c r e a t e d a s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s , t h e c u r r e n t r e a l i t y o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i s s h a p e d b y p o l i t i c a l p o l i c i e s a n d i n s t i t u t i o n a l p r a c t i c e s s t e e p e d i n h e t e r o s e x i s m . I n r e a c t i o n t o t h e d e v e l o p m e n t o f q u e e r f a m i l i e s o v e r t h e p a s t 3 0 y e a r s , a b a c k l a s h m o v e m e n t s u p p o r t e d a n d f u e l e d b y i n s t i t u t i o n a l i z e d h e t e r o s e x i s m , a n t i - q u e e r s e n t i m e n t , a n d t h e c o n s e r v a t i v e f a m i l y v a l u e s d e b a t e , i s t r y i n g t o u n d e r m i n e s u p p o r t f o r q u e e r f a m i l i e s ( H a r t m a n 1 9 9 9 ; K e n d e l l 1 9 9 8 ; P u r c e l l 1 9 9 8 ; S t a c e y 1 9 9 6 ) . T h u s , t h e s e c o n d b o d y o f l i t e r a t u r e t h a t i n f o r m e d m y s t u d y i s l i t e r a t u r e d i s c u s s i n g t h e c u r r e n t s t r u g g l e s t h a t l e s b i a n m o t h e r s ( a n d i n s o m e c a s e s , l e s b i a n s i n g e n e r a l ) e x p e r i e n c e . E x a m i n i n g s t r u g g l e s g i v e s m e i n s i g h t i n t o i s s u e s t h a t m a y d i r e c t l y r e l a t e t o l e s b i a n s m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h e l i t e r a t u r e i n d i c a t e s s i x c h a l l e n g e s a n d e x p e r i e n c e s t h a t a r e r e l e v a n t t o m y s t u d y : 1 ) fi g h t i n g f o r s a m e - s e x m a r r i a g e ; 2 ) n e g o t i a t i n g i n s t i t u t i o n s t o o b t a i n c h i l d r e n ; 3 ) c r e a t i n g e g a l i t a r i a n a n d n u r t u r i n g f a m i l i e s i n a h o m o p h o b i c w o r l d ; 4 ) c r e a t i n g s o c i a l n e t w o r k s ; 5 ) c o m i n g o u t ; a n d 6 ) d e b a t i n g m o t h e r h o o d w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s . A . F i g h t i n g f o r S a m e - S e x M a r r i a g e 2 T h e fi r s t s t r u g g l e l e s b i a n m o t h e r s ( a n d l e s b i a n s i n g e n e r a l ) e x p e r i e n c e i s t h e fi g h t f o r s a m e - s e x m a r r i a g e . W h i l e t h e B a e h r v . L e w i n ( a n d l a t e r t h e B a e h r v . M i i k e ) c a s e i n H a w a i i b r o u g h t w i d e p o l i t i c a l a t t e n t i o n a n d m e d i a c o v e r a g e t o t h e i s s u e o f s a m e - s e x 2 8 m a r r i a g e i n t h e 1 9 9 0 5 , l e s b i a n s a n d g a y m e n h a v e b e e n fi g h t i n g f o r m a r i t a l r i g h t s s i n c e t h e e a r l y 1 9 7 0 5 ( L e w i n 1 9 9 8 ; M o h r 1 9 9 4 ; T o n g 1 9 9 8 ) . U n t i l t h e 1 9 9 6 p a s s i n g o f D O M A , l a w s d i d n o t s p e c i fi c a l l y s t a t e t h a t m a r r i a g e c o u l d o c c u r o n l y b e t w e e n a m a n a n d a w o m a n . T h e r e f o r e , i n t h e 1 9 7 0 5 g a y s a n d l e s b i a n s c h a l l e n g e d m a r i t a l l a w s , “ c l a i m i n g t h a t i n a c c o r d a n c e w i t h c o m m o n - l a w t r a d i t i o n , w h a t e v e r i s n o t p r o h i b i t e d m u s t b e a l l o w e d ” ( M o h r 1 9 9 4 2 3 5 ) . T h e c o u r t s d i s m i s s e d t h i s c h a l l e n g e , s t a t i n g t h a t m a r r i a g e a u t o m a t i c a l l y i m p l i e s g e n d e r d i f f e r e n c e . L e s b i a n s a n d g a y s a l s o c h a l l e n g e d c o u r t s b y r e f e r r i n g t o t h e a n t i - m i s c e g e n a t i o n l a w s t h a t w e r e n a t i o n a l l y s t r u c k d o w n i n 1 9 6 7 , a r g u i n g t h a t p r e v e n t i n g m a r r i a g e b a s e d o n s e x u a l o r i e n t a t i o n w a s s i m i l a r t o p r e v e n t i n g m a r r i a g e b a s e d o n m i x e d r a c e s ( L e w i n 1 9 9 8 ; T o n g 1 9 9 8 ) . C o u r t s d i s m i s s e d t h i s c h a l l e n g e a s w e l l , u n t i l t h e f a m o u s 1 9 9 3 B a e h r v . L e w i n c a s e i n H a w a i i , w h i c h d r e w p a r a l l e l s t o a n t i - m i s c e g e n a t i o n l a w s ( T o n g 1 9 9 8 ) . M o s t r e c e n t l y , i n t h e s u m m e r o f 2 0 0 0 , V e r m o n t i n s t i t u t e d i t s “ C i v i l U n i o n l a w ” t h a t “ p e r m i t s e l i g i b b c o u p l e s o f t h e s a m e s e x t o b e j o i n e d i n c i v i l u n i o n ” ( M a r k o v i t z 2 0 0 0 ) . T h e l a w g r a n t s s a m e - s e x p a r t n e r s i n V e r m o n t s i m i l a r l e g a l r i g h t s g r a n t e d t o m a r r i e d h e t e r o s e x u a l c o u p l e s . D e s p i t e s u c c e s s i n V e r m o n t , m o s t l a w s p r o h i b i t s a m e - s e x m a r r i a g e . B e c a u s e o f t h e l e g a l b a n o n s a m e - s e x m a r r i a g e , l e s b i a n s a n d g a y s h a v e l o o k e d t o r e l i g i o u s a n d s e c u l a r c e r e m o n i e s t o m a r k t h e i r c o m m i t m e n t t o t h e i r p a r t n e r s . F o r e x a m p l e , s i n c e i t s f o u n d i n g i n 1 9 6 8 , t h e g a y - b a s e d M e t r o p o l i t a n C o m m u n i t y C h u r c h ( M C C ) h a s p e r f o r m e d a b o u t 2 , 0 0 0 c o m m i t m e n t c e r e m o n i e s a y e a r ( H a l d e m a n 1 9 9 8 : 1 4 9 ) . A n d w h i l e m a n y r i g h t - w i n g r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s h a v e d e n o u n c e d s a m e - s e x m a r r i a g e , q u e e r s a r e a b l e t o p a r t i c i p a t e i n r e l i g i o u s c o m m i t m e n t c e r e m o n i e s o f f e r e d b y P r o t e s t a n t c h u r c h e s s u c h a s 2 T h e fi g h t f o r s a m e - s e x m a r r i a g e h a s b e e n f o u g h t j o i n t l y b y a n d e q u a l l y a f f e c t s l e s b i a n s a n d g a y m e n . T h e r e f o r e , t h i s s e c t i o n s p e a k s m o r e g e n e r a l l y t o q u e e r s . 2 9 t h e U n i t e d C h u r c h o f C h r i s t , U n i t a r i a n U n i v e r s a l i s t , Q u a k e r , a n d E p i s c o p a l c h u r c h e s . S i m i l a r l y , w h i l e t h e R o m a n C a t h o l i c C h u r c h o f fi c i a l l y s e e s h o m o s e x u a l i t y a s “ a n i n t r i n s i c m o r a l e v i l , ” s o m e C a t h o l i c p r i e s t s a r e r e d e fi n i n g m a r r i a g e t o i n c l u d e s a m e - s e x u n i o n s a n d a r e o f f e r i n g “ s a m e - s e x c o u p l e s t h e O p t i o n o f h o l y u n i o n c e r e m o n i e s ” ( H a l d e m a n 1 9 9 8 : 1 5 1 ) . M a n y J e w i s h r a b b i s a r e t a k i n g m o r e l i b e r a l s t a n c e s a c c e p t i n g s a m e - s e x u n i o n s a n d o f f e r i n g J e w i s h c e r e m o n i e s ( H a l d e m a n 1 9 9 8 ; L e w i n 1 9 9 8 ) . L e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s a r e a l s o u n d e r t a k i n g c o m m i t m e n t c e r e m o n i e s w i t h o u t r e l i g i o u s b l e s s i n g , b u t w i t h s e c u l a r p r o c l a m a t i o n s o f l i f e t i m e c o m m i t m e n t s t o t h e i r p a r t n e r s . W h a t e v e r f o r m o f c o m m i t m e n t c e r e m o n y q u e e r s a r e e n g a g i n g i n , b y t h e l a t e 1 9 9 0 5 n o t o n l y h a d t h o u s a n d s o f q u e e r s g o t t e n “ m a r r i e d ” b u t t h e i s s u e o f s a m e - s e x m a r r i a g e h a d b e c o m e a c o m m o n t o p i c i n t h e m e d i a a n d a h e a t e d p o l i t i c a l c o n c e r n . I n r e s p o n s e t o t h e l a c k o f a c c e s s q u e e r s h a v e t o l e g a l m a r r i a g e , m a n y c o m p a n i e s a n d s t a t e a n d l o c a l m u n i c i p a l i t i e s h a v e i n s t i t u t e d d o m e s t i c p a r t n e r s h i p p r o g r a m s g i v i n g u n m a r r i e d c o u p l e s a c c e s s t o h e a l t h b e n e fi t s . H o w e v e r , s u p p o r t e r s o f s a m e - s e x m a r r i a g e s e e t h e s e b e n e fi t s a s “ s e c o n d - c l a s s s o l u t i o n s ” ( K e n d e l l 1 9 9 8 2 5 3 ) . I n a d d i t i o n , s o m e s t a t e s s u c h a s N e w Y o r k , V e r m o n t , a n d M a s s a c h u s e t t s , a n d s o m e c o u n t i e s w i t h i n v a r i o u s s t a t e s , a l l o w s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n s w h e r e s a m e - s e x c o u p l e s a d o p t c h i l d r e n t o g e t h e r , c r e a t i n g a l e g a l t w o - p a r e n t f a m i l y ( S t a c e y 1 9 9 6 ; M o s k o v i t z 1 9 9 5 ) . H o w e v e r , w h i l e t h e c h i l d i s l e g a l l y c o n n e c t e d t o t w o p a r e n t s , t h e t w o p a r e n t s a r e n o t l e g a l l y c o n n e c t e d t o e a c h o t h e r . B e c a u s e d o m e s t i c p a r t n e r s h i p s a n d s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n s a r e n o t n a t i o n a l l y a v a i l a b l e , t h e a m o u n t o f a c c e s s q u e e r s h a v e t o t h e s e b e n e fi t s , a n d t h u s t h e a m o u n t o f l e g a l r e c o g n i t i o n a n d p r o t e c t i o n t h e i r f a m i l i e s h a v e i s d e t e r m i n e d b y “ t h e 3 0 h a p p e n s t a n c e o f g e o g r a p h y ” ( K e n d e l l 1 9 9 8 : 5 4 ) . T h e l a c k o f l e g a l s u p p o r t f o r l e s b i a n f a m i l i e s m a y d i s c o u r a g e s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . B . N e g o t i a t i n g I n s t i t u t i o n s t o O b t a i n C h i l d r e n T h e s e c o n d s t r u g g l e t h a t l e s b i a n m o t h e r s e x p e r i e n c e i s n e g o t i a t i n g i n s t i t u t i o n s t o O b t a i n c h i l d r e n . I n t h e m i d s t o f fi g h t i n g f o r t h e l e g a l i z a t i o n o f s a m e - s e x m a r r i a g e , m a n y l e s b i a n s a r e a d d i n g c h i l d r e n t o t h e i r f a m i l i e s b y b i r t h i n g , a d o p t i n g , a n d b e c o m i n g f o s t e r p a r e r t s t o c h i l d r e n . O b t a i n i n g c h i l d r e n r e q u i r e s t h a t l e s b i a n s n e g o t i a t e m e d i c a l a n d I e g a l i n s t i t u t i o n s t o o b t a i n a n d r e t a i n c u s t o d y o f t h e i r c h i l d r e n . S i m i l a r t o s i n g l e h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n w i t h f e r t i l i t y p r o b l e m s , m o s t l e s b i a n s c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d m u s t t h i n k a b o u t h o w t h e y w i l l a c t u a l l y o b t a i n a c h i l d . L e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s t h r o u g h l e g a l g u a r d i a n s h i p , a d o p t i o n , d o n o r i n s e m i n a t i o n ( w i t h a k n o w n o r u n k n o w n d o n o r ) , a n d h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e ( H a n s c o m b e a n d F o r s t e r 1 9 8 1 ; L e w i n 1 9 9 3 ; M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ) . T h e r e a r e v a r i o u s “ h o w t o ” b o o k s e x p l a i n i n g e a c h o p t i o n i n d e t a i l ( s e e f o r e x a m p l e M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ) , a s w e l l a s s o c i a l s c i e n c e a c c o u n t s t h a t a r e b o t h d e s c r i p t i v e a n d a n a l y t i c a l ( f o r e x a m p l e , s e e L e w i n 1 9 9 3 a n d S o u r b u t 1 9 9 6 ) . N o m a t t e r w h a t m e t h o d l e s b i a n s c h o o s e t o o b t a i n a c h i l d , t h e y m u s t b e a b l e t o g a i n a c c e s s t o a n d n e g o t i a t e t h e i r w a y t h r o u g h l e g a l a n d m e d i c a l i n s t i t u t i o n s . T o u n d e r s t a n d s u c h “ i n s t i t u t i o n a l n e g o t i a b i l i t y , ” I e x a m i n e t h e l i t e r a t u r e o n d o n o r i n s e m i n a t i o n a n d a d o p t i o n , t h e t w o m o s t c o m m o n w a y s i n w h i c h l e s b i a n s b e c o m e m o t h e r s ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . D o n o r i n s e m i n a t i o n ( D I ) ( a l s o r e f e r r e d t o a s a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n a n d a r t i fi c i a l i n s e m i n a t i o n ) i s a c o n c e p t i v e t e c h n o l o g y t h a t i s r e g u l a t e d b y s p e r m b a n k s a n d p h y s i c i a n s w h o o f t e n u s e p e r s o n a l v a l u e s t o d e t e r m i n e w h o s h o u l d h a v e a c c e s s t o t h i s t e c h n o l o g y 3 1 a n d h o w m u c h t h e y S h o u l d c h a r g e . T h e r e s u l t i s a b i a s t o w a r d w e a l t h y , h e t e r o s e x u a l c l i e n t e l e w h o u s e D I ( L e w i n 1 9 9 3 ; S h o g a n a n d F i l a x 1 9 9 5 ; S o u r b u t 1 9 9 6 ) . T o b y p a s s d i s c r i m i n a t i o n a g a i n s t l e s b i a n s a n d s i n g l e w o m e n , f e m i n i s t s o p e n e d t h e S p e r m B a n k o f C a l i f o r n i a i n 1 9 8 2 “ i n r e s p o n s e t o t h e r i s i n g n u m b e r o f u n m a r r i e d w o m e n s e e k i n g a d v i c e a b o u t i n s e m i n a t i o n ” ( B e n k o v 1 9 9 4 : ] 1 9 ' ) . C u r r e n t l y t h e r e a r e a f e w a d d i t i o n a l s p e r m b a n k s t h a t w i l l i n g l y s e r v e u n m a r r i e d h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d l e s b i a n s . D e s p i t e s e l e c t s p e r m b a n k s , h o w e v e r , g a i n i n g a c c e s s t o t h e t e c h n o l o g y r e m a i n s t h e m o s t d i f fi c u l t p r o b l e m l e s b i a n s h a v e i n u s i n g D I ( L a s k e r 1 9 9 8 ) . A c c e s s i s m a d e m o r e d i f fi c u l t f o r l e s b i a n s b e c a u s e m o s t s p e r m b a n k s w i l l o n l y s e n d s p e c i m e n s t o a p h y s i c i a n ’ s o f fi c e . F i n d i n g a p h y s i c i a n w h o i s w i l l i n g t o s e r v e s i n g l e w o m e n o r l e s b i a n s i s n o t a l w a y s e a s y ( L a s k e r 1 9 9 8 ; M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . S o m e p h y s i c i a n s d o n o t s h o w t h e i r b i a s e s u n t i l l e s b i a n s e n t e r t h e i r o f fi c e s , a s k i n g l e s b i a n s t o u n d e r g o l e n g t h y p s y c h o l o g i c a l e x a m s t o d e t e r m i n e i f t h e y a r e “ fi t ” p a r e n t s ( L a s k e r 1 9 9 8 ; S h o g a n a n d F i l a x 1 9 9 5 ) . F u r t h e r m o r e , t h e fi n a n c i a l c o s t s o f p h y s i c i a n s a n d p r o c e d u r e s , a s w e l l a s t h e e m o t i o n a l t o l l , c a n b e e n o r m o u s . T o o b t a i n a c h i l d t h r o u g h D I , n o t o n l y d o l e s b i a n s n e e d t o b e a b l e t o a f f o r d c o s t l y r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d t o fi n d a d o c t o r w i t h w h o m t h e y c a n w o r k , b u t t h e y a r e f a c e d w i t h n u m e r o u s d e c i s i o n s a b o u t s e l e c t i n g a d o n o r . C h o o s i n g a d o n o r c a n b e c o m p l i c a t e d . F o r e x a m p l e , d o y o u u s e a k n o w n d o n o r , a n u n k n o w n d o n o r w h o y o u r c h i l d c a n c o n t a c t a t a g e 1 8 , o r a n u n k n o w n d o n o r w h o y o u r c h i l d w i l l n e v e r k n o w ( M a r t i n 1 9 9 3 ) ? F i n d i n g a n a p p r o p r i a t e d o n o r m a y b e e a s i e r f o r c l i e n t s o f E u r o p e a n d e s c e n t ( i f t h e y w a n t a W h i t e c h i l d ) , g i v e n t h e l a r g e r n u m b e r s o f W h i t e d o n o r s a v a i l a b l e t h r o u g h s p e r m b a n k s . H o w e v e r , f o r c l i e n t s w h o a r e n o t W h i t e a n d w h o w a n t c h i l d r e n o f 3 2 a s i m i l a r r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d a s t h e m s e l v e s , fi n d i n g a s u i t a b l e d o n o r i s m u c h m o r e d i f fi c u l t ( S h o g a n a n d F i l a x 1 9 9 5 ) . E v e n t h o u g h o b t a i n i n g a c h i l d t h r o u g h D I p r e s e n t s s e r i o u s o b s t a c l e s , s o m e l e s b i a n s fi n d D I a m o r e v i a b l e o p t i o n t h a n a d o p t i o n ( S i l b e r 1 9 9 1 ) . O u t s i d e o f w a n t i n g t o b e b i o l o g i c a l l y c o n n e c t e d t o a c h i l d , l e s b i a n s w i t h n o f e r t i l i t y p r o b l e m s o f t e n fi n d t h a t t h e o b s t a c l e s i n a d o p t i n g a r e g r e a t e r t h a n t h o s e i n d o i n g D I . T o b e g i n w i t h , t h e p r o c e s s o f a d o p t i o n c a n b e l e n g t h y , e x p e n s i v e , a n d c o m p l i c a t e d ( G o t t l e i b 1 9 9 5 ; M a r t i n 1 9 9 3 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . I n t h i n k i n g a b o u t a d o p t i o n , a l l p o t e n t i a l p a r e n t s , w h e t h e r l e s b i a n o r h e t e r o s e x u a l , m u s t c h o o s e w h a t t y p e o f a d o p t i o n t o p u r s u e : p u b l i c , p r i v a t e , i n d e p e n d e n t , i n t e r n a t i o n a l , o r f o s t e r - t o - a d o p t ( M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ) . M a n y a d o p t i o n a g e n c i e s w i l l n o t w o r k w i t h n o n - m a r r i e d , n o n - h e t e r o s e x u a l p e o p l e . S i m i l a r t o fi n d i n g a “ g a y - f r i e n d l y ” d o c t o r , fi n d i n g a g a y L f r i e n d l y a d o p t i o n a g e n c y o f t e n r e q u i r e s a c c e s s t o o t h e r l e s b i a n s w i t h s u c h i n f o r m a t i o n ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . " F u r t h e r m o r e , b e c a u s e o f h e t e r o s e x u a l b i a s e s w i t h i n t h e a d o p t i o n s y s t e m , a g e n c i e s o f t e n o f f e r l e s b i a n s c h i l d r e n w i t h s p e c i a l n e e d s ( L e w i n 1 9 9 3 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . I t i s i r o n i c t h a t a d o p t i o n a g e n c i e s a r e w i l l i n g t o g i v e t h e i r m o s t d i f f i c u l t c h i l d r e n t o p a r e n t s w h o s o c i e t y d e e m s t h e m o s t “ u n fi t ” p a r e n t s ( D i L a p i 1 9 8 9 ) . D e c i d i n g t o a d o p t a s p e c i a l n e e d s c h i l d i s a b i g d e c i s i o n f o r p r o s p e c t i v e p a r e n t s . T h i s d e c i s i o n b e c o m e s m o r e c o m p l e x f o r l e s b i a n s f a c e d w i t h a d o p t i n g a n i n t e r r a c i a l c h i l d . S o m e l e s b i a n s a r e c o n c e r n e d t h a t t h e c o m b i n a t i o n o f s p e c i a l n e e d s , d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d s , a n d l e s b i a n p a r e n t s w i l l u l t i m a t e l y c a u s e p r o b l e m s f o r t h e c h i l d r e n w h o m i g h t b e f a c e d w i t h “ a s o r t o f ‘ d o u b l e j e o p a r d y ’ s i t u a t i o n ” ( S i l b e r I 9 9 1 : 1 0 5 ; a l s o s e e W e s t o n 1 9 9 1 2 1 6 7 ) . I n a d d i t i o n t o a c o m p l i c a t e d a n d b i a s e d a d o p t i o n s y s t e m , t h e b i g g e s t o b s t a c l e f o r 3 3 l e s b i a n s t o a d o p t i s a l e g a l o n e . L e s b i a n s f a c i n g c u s t o d y b a t t l e s h a v e e x p e r i e n c e d a t e r r i fi c b i a s a g a i n s t t h e m i n c o u r t . L e s b i a n s a t t r i b u t e t h i s b i a s t o h o m o p h o b i c a s s u m p t i o n s a n d i d e o l o g i e s t h a t r u l e j u d g e s ’ t h i n k i n g . D o m i n a n t i d e o l o g y i n t h e c o u r t s h a s a s s u m e d l e s b i a n s “ t o b e p r o m i s c u o u s , l i a b l e t o s e x u a l l y h a r m t h e c h i l d r e n , a n d s e x u a l l y m a l a d j u s t e d ” ( P o l l a c k 1 9 8 7 1 3 1 9 ) . F u r t h e r m o r e , c o u r t s b e l i e v e t h a t c h i l d r e n o f l e s b i a n s w i l l g r o w u p w i t h c o n f u s e d g n d e r i d e n t i t i e s a n d w i l l b e s o c i a l l y s t i g m a t i z e d b y t h e r e s t o f s o c i e t y . T h e r e f o r e , c o u r t s h a v e h i s t o r i c a l l y d e e m e d l e s b i a n s a s u n fi t t o m o t h e r a n d h a v e d e n i e d c h i l d c u s t o d y t o l e s b i a n s ( A n d r e w s 1 9 9 5 ; A m u p 1 9 9 5 ; H a r t m a n 1 9 9 9 ; M o s k o v i t z 1 9 9 6 ; P o l l a c k 1 9 8 7 ; R o b s o n 1 9 9 2 ) . G i v e n t h e d i s c r i m i n a t o r y l e g a l h i s t o r y , l e s b i a n s w h o h o p e t o a d o p t c h i l d r e n f a c e t w o m a j o r l e g a l p r o b l e m s . F i r s t , l e s b i a n s f e a r t h e y w i l l l o s e t h e o p t i o n t o a d o p t o r w i l l l o s e t h e i r c h i l d o n c e t h e y a d o p t i f t h e y r e v e a l t h e i r s e x u a l i d e n t i t y ( i . e . , c o m e o u t ) t o t h e a d o p t i o n a g e n c y o r c o u r t s ( G o t t l e i b 1 9 9 5 : M a r t i n 1 9 9 3 ; P o l l a c k 1 9 8 7 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . A n d w h i l e s o m e s t a t e s a r e l i f t i n g b a n s o n q u e e r a d o p t i o n , o t h e r s t a t e s p r o h i b i t i t . M a n y o t h e r s t a t e s h a v e n o t r u l e d o n e w a y o r t h e o t h e r , l e a v i n g t h e d e c i s i o n t o i n d i v i d u a l a g e n c i e s a n d j u d g e s ( M a r t i n 1 9 9 3 ; S t a c e y 1 9 9 6 ) . T h e s e c o n d l e g a l p r o b l e m l e s b i a n s f a c e i n a d o p t i o n i s t h a t m o s t s t a t e s i n t h e U . S . w i l l n o t a l l o w t w o p e o p l e t o i n i t i a l l y a d o p t a c h i l d t o g e t h e r u n l e s s t h e y a r e m a r r i e d ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . T h u s , l e s b i a n c o u p l e s a r e f a c e d w i t h t h e p r o b l e m o f w h i c h p a r t n e r w i l l p o s e a s a s i n g l e w o m a n a n d b e t h e fi r s t l e g a l p a r e n t o f t h e c h i l d . A s m e n t i o n e d e a r l i e r , s o m e s t a t e s c u r r e n t l y a l l o w f o r s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n s , b u t m a n y d o n o t . S o m e s t a t e s r e q u i r e t h a t t h e l e g a l p a r e n t g i v e u p r i g h t s t o t h e c h i l d s o t h a t b o t h p a r e n t s c a n a d o p t t o g e t h e r . T h u s , f o r a s h o r t p e r i o d o f t i m e t h e c h i l d i s a w a r d o f t h a t s t a t e , w h i c h c a n b e a 3 4 s c a r y p r o s p e c t f o r m a n y l e s b i a n p a r e n t s ( b a s e d o n p e r s o n a l k n o w l e d g e o f l e g a l p r o c e d u r e s f o r s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n ) . C . C r e a t i n g S o c i a l N e t w o r k s T h e t h i r d s t r u g g l e l e s b i a n m o t h e r s e x p e r i e n c e i s c r e a t i n g s o c i a l n e t w o r k s . T o h e l p a d d r e s s i s s u e s c o n c e r n i n g p a r e n t h o o d , d i s c r i m i n a t i o n i n c o u r t a n d i n e v e r y d a y l i f e , a n d s o c i a l i z i n g w i t h o t h e r l e s b i a n f a m i l i e s , l e s b i a n s h a v e c r e a t e d s o c i a l n e t w o r k s t h a t r e v o l v e a r o u n d c o m m u n i t y b u i l d i n g , e d u c a t i n g s c h o o l p e r s o n n e l , a n d p r o v i d i n g s o c i a l s u p p o r t f o r c h i l d r e n ( D u n n e 2 0 0 0 ; M o m i n g s t a r 1 9 9 9 ) . S o c i a l n e t w o r k i n g w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s h a s b e e n i n fl u e n c e d b o t h b y t h e H I V / A I D S e p i d e m i c a n d b y r a c i s m w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s . F i r s t , c o m m u n i t y o r g a n i z i n g f o c u s i n g o n t h e H I V / A I D S e p i d e m i c p r o v i d e d g e n e r a l m e e t i n g p l a c e s f o r l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s . M a n y o r g a n i z a t i o n s t h a t o r i g i n a l l y f o c u s e d o n t h e e p i d e n r i c “ b e g a n O f f e r i n g o t h e r s o c i a l s e r v i c e s , s u c h a s p a r e n t i n g a n d s u p p o r t g r o u p s ” ( P o l l a c k 1 9 9 5 : 9 9 ) . S i n c e t h e e a r l y 1 9 8 0 5 , r e g i o n a l a n d n a t i o n a l l e s b i a n a n d g a y p a r e n t i n g g r o u p s h a v e b u r g e o n e d a l l o v e r t h e U . S . T h e M a y - J u n e 2 0 0 1 i s s u e o f G a y P a r e n t m a g a z i n e o n l i n e l i s t e d 8 0 l o c a l q u e e r p a r e n t i n g o r g a n i z a t i o n s i n 2 7 s t a t e s ( p l u s W a s h i n g t o n , D C . ) a n d e i g h t n a t i o n a l o r g a n i z a t i o n s . T h e n e t w o r k o f p a r e n t i n g o r g a n i z a t i o n s h a s c r e a t e d a s t r u c t u r e f o r l e s b i a n a n d g a y p a r e n t s t h a t p r o v i d e s e m o t i o n a l , l e g a l , a n d i n f o r m a t i o n a l s u p p o r t . I n a d d i t i o n , l o c a l , r e g i o n a l , a n d n a t i o n a l n e t w o r k i n g h a s a l l o w e d l e s b i a n s t o “ c o m e o u t ” i n n u m b e r s t o e d u c a t e t h e p u b l i c , p r o m o t e p o s i t i v e i m a g e s o f l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s , a n d d i s p e l m y t h s s p r e a d b y r i g h t - w i n g a n d r e l i g i o u s c r u s a d e r s a s w e l l a s b y c o n s e r v a t i v e s o c i a l s c i e n t i s t s ( P o l l a c k 1 9 9 5 ) . S e c o n d , l e s b i a n s a n d g a y s o f c o l o r h a v e d o c u m e n t e d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n l a r g e r q u e e r c o m m u n i t i e s ( C l a r k e 1 9 8 3 ; L e e 1 9 9 2 ; L i m - H i n g 1 9 9 2 : L o i a c a n o 1 9 8 9 : 3 5 M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . T h e r e s u l t o f r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i s t h a t l e s b i a n s - O f — c o l o r a r e c r e a t i n g t h e i r o w n s o c i a l n e t w o r k s . F o r e x a m p l e , b e c a u s e o f h o m o p h o b i a i n h e r B l a c k c o m m u n i t y o f o r i g i n a n d r a c i s m i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y , S i l v e r a ( 1 9 9 5 ) d e s c r i b e s h o w s h e a n d o t h e r s c r e a t e d “ a n e x t e n d e d f a m i l y , a B l a c k , o f c o l o u r , l e s b i a n a n d g a y c o m m u n i t y . . . . O u r h o u s e w a s a b r i g h t a r r a y o f c o l o u r s : B l a c k , C a r i b b e a n , A s i a n , N a t i v e l e s b i a n m o t h e r s w i t h c h i l d r e n , l i v i n g t o g e t h e r , c r e a t i n g f o r o u r s e l v e s w h a t w e w e r e b e i n g d e n i e d ” ( S i l v e r a 1 9 9 5 : 3 1 7 ) . I n c r e a t i n g n e w c o m m u n i t i e s a n d n e t w o r k s , l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e f o l l o w i n g t h e l e g a c y o f w o m e n - h e a d e d e x t e n d e d s o c i a l a n d k i n n e t w o r k s w i t h i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r . B e c a u s e o f r a c i a l a n d c l a s s d i s c r i m i n a t i o n , w o m e n o f c o l o r a n d p o o r e r w o m e n i n g e n e r a l h a v e h i s t o r i c a l l y c r e a t e d s o c i a l a n d k i n n e t w o r k s t o h e l p w i t h m o t h e r i n g a n d o t h e r r e s p o n s i b i l i t i e s ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; E s p i n 1 9 9 7 ; P o l a t n i k 1 9 9 6 ) . T h e s e n e t w o r k s s e r v e t o h e l p w o m e n w i t h c h i l d - c a r e , e m p l o y m e n t i s s u e s , a n d e m o t i o n a l s u p p o r t . F o l l o w i n g t h i s l e g a c y , l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e c r e a t i n g n e t w o r k s t o h e l p c o p e w i t h r a c i a l - e t h n i c a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . D . C o m i n g O u t T h e f o u r t h s t r u g g l e b s b i a n m o t h e r s e x p e r i e n c e i s w h e t h e r o r n o t t o “ c o m e o u t . ” B e c a u s e “ l e s b i a n m o t h e r ” h a s h i s t o r i c a l l y b e e n s e e n a s a n o x y m o r o n , l e s b i a n s w h o h a v e c h i l d r e n a r e o f t e n a s s u m e d b y l a r g e r s o c i e t y t o b e h e t e r o s e x u a l ( L e w i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ; S o u r b u t 1 9 9 6 ) . W h i l e t h i s a s s u m p t i o n c a n s e r v e t o p r o t e c t l e s b i a n s a n d t h e i r c h i l d r e n f r o m h e t e r o s e x i s t d i s c r i m i n a t i o n , n o t c o m i n g o u t p e r p e t u a t e s h e t e r o s e x i s t i m a g e s o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s . I f l e s b i a n m o t h e r s d o n o t p r o u d l y a n d p u b l i c l y a d m i t t h a t t h e y a r e q u e e r , w h a t e f f e c t w i l l t h a t h a v e o n t h e i r c h i l d r e n a n d i n t e r n a l i z e d h o m o p h o b i a ? 3 6 D e c i d i n g t o c o m e o u t a n d f a c i n g p o t e n t i a l n e g a t i v e c o n s e q u e n c e s o f c o m i n g o u t t o s u p e r v i s o r s a n d c o - w o r k e r s , ’ h e t e r o s e x u a l f r i e n d s , a n d f a m i l i e s o f o r i g i n i s a c o n s t a n t c o n s i d e r a t i o n a n d n e g t i a t i o n f o r q u e e r p a r e n t s ( P i e s 1 9 8 8 ) . T h e c o n s i d e r a t i o n s a n d n e g o t i a t i o n s t o c o m e o u t f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e p a r t i c u l a r l y c o m p l e x f o r t w o r e a s o n s . F i r s t , l e s b i a n s - o f - c o l o r h a v e t o n e g o t i a t e w i t h i n a n d a m o n g s e v e r a l d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s . D e c i d i n g w h o t o c o m e o u t t o , w h e n t o c o m e o u t , a n d w h e n t o “ h i d e ” t h e i r s e x u a l i d e n t i t y i s a v e r y s e n s i t i v e a n d i m p o r t a n t i s s u e f o r l e s b i a n s ( E s p i n 1 9 9 7 ; G r e e n e 1 9 9 4 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ) . S e c o n d , f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r , c o m i n g o u t t o f a m i l i e s o f o r i g i n o f t e n m e a n s c o m i n g o u t t o e x t e n d e d f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s . T h e i m p o r t a n c e o f e x t e n d e d f a m i l y a n d c o m m u n i t y n e t w o r k s a n d t h e f e a r o f r e j e c t i o n f r o m t h o s e n e t w o r k s r e s o u n d s c l e a r l y f r o m t h e w r i t i n g s o f p e o p l e o f c o l o r . F o r m a n y p e o p l e o f c o l o r , r e g a r d l e s s o f s e x u a l i d e n t i t y , t h e r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t y i n w h i c h t h e y g r e w u p a n d t o w h i c h t h e y b e l o n g i s a p r i m a r y r e f e r e n c e p o i n t , a h a v e n a g a i n s t a r a c i s t w o r l d , a n d a s o u r c e o f e c o n o m i c a n d e m o t i o n a l s u p p o r t ( A n z a l d r ' r a 1 9 8 7 ; C o l i n d r e s 1 9 9 3 ; E s p i n I 9 9 7 ; H o o k s 1 9 8 9 ; L o i a c a n o I 9 8 9 ; M o r a g a 1 9 9 7 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 8 3 ) . T h u s , f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r , “ c o m i n g o u t t o t h e f a m i l y n o t o n l y j e o p a r d i z e s t h e i n t r a - f a m i l y r e l a t i o n s h i p s , b u t a l s o t h r e a t e n s t h e i r s t r o n g a s s o c i a t i o n w i t h t h e i r e t h n i c c o m m u n i t y . A s a r e s u l t m i n o r i t y g a y s a n d l e s b i a n s m a y r u n t h e r i s k o f f e e l i n g u p r o o t e d a s a n e t h n i c p e r s o n ” ( M o r a l e s 1 9 9 0 : 2 3 3 ) . C o m i n g o u t a n d f e e l i n g u p r o o t e d m a y b e p a r t i c u l a r l y t r u e f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r i n v o l v e d i n i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s w i t h W h i t e w o m e n . I n s u c h c a s e s , f a m i l y o f o r i g i n m e m b e r s m a y b e m o r e b o t h e r e d b y ‘ t h e i n t e r r a c i a l n a t u r e o f t h e r e l a t i o n s h i p t h a n t h e s e x u a l n a t u r e ( H o o k s 1 9 8 9 ; M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ) . H o w e v e r , fi n d i n g p a r t n e r s w h o a r e O f t h e s a m e r a c i a l - e t h n i c 3 7 b a c k g r o u n d a s t h e m s e l v e s i s d i f fi c u l t f o r m a n y l e s b i a n s — O f - c o l o r ( M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ) . N O m a t t e r w h a t t h e r a c i a l - e t h n i c m a k e - u p o f t h e i r r e l a t i o n s h i p s , f o r l e s b i a n m o t h e r s , t h e l o s s o f e t h n i c c o m m u n i t y t h r o u g h c o m i n g o u t c a n m e a n t h e l o s s o f e t h n i c i d e n t i t y f o r t h e i r c h i l d r e n . I n h e r a d m o n i t i o n o f t h e h e t e r o s e x u a l B l a c k c o m m u n i t y f o r b a n i s h i n g h e r a n d h e r c h i l d r e n , S i l v e r a ( 1 9 9 5 ) w r i t e s t h a t t o “ r e f u s e t o l e t o u r c h i l d r e n t a k e p a r t i n t h e c o m m u n i t y , t o b e O f t h e c o m m u n i t y , t o l e a r n f r o m t h e c o m m u n i t y , t o e a t t h e c o m m u n i t y ’ s f o o d , d r i n k i t s d r i n k s a n d d a n c e i t s s o n g s , t o m a k e [ c h i l d r e n ] p a y f o r a m o t h e r ’ s ‘ s i n s ’ — t h a t i s t h e a b o m i n a t i o n ” ( S i l v e r a 1 9 9 5 2 3 1 4 ) . B e c a u s e o f r a c i s m i n l a r g e r c o m m u n i t i e s , i n c l u d i n g l e s b i a n c o m m u n i t i e s , i t i s o f t e n d i f f i c u l t f o r e x i l e d l e s b i a n s - o f — c o l o r t o t e a c h t h e i r c h i l d r e n a b o u t t h e i r r a c i a l - e t h n i c c u l t u r e s o u t s i d e o f t h e i r h e t e r o s e x u a l c o m m u n i t i e s o f c o l o r . E . D e b a t i n g M o t h e r h o o d w i t h i n L e s b i a n C o m m u n i t i e s T h e fi f t h s t r u g g l e t h a t l e s b i a n s e x p e r i e n c e i s a n i d e o l o g i c a l d e b a t e w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s t h e m s e l v e s . L e s b i a n s d e b a t e w h e t h e r o r n o t l e s b i a n m o t h e r s t r a n s f o r m t h e i n s t i t u t i o n o f m o t h e r h o o d o r a s s i m i l a t e i n t o i t . L e s b i a n s w h o s e e l e s b i a n m o t h e r h o o d a s a f o r m o f t r a n s f o r m a t i o n c a u t i o n a g a i n s t v i e w i n g l e s b i a n m o t h e r s a s s i m i l a r t o h e t e r o s e x u a l m o t h e r s ( P o l l a c k 1 9 8 7 ) . T h e y s a y t h a t w h i l e p o i n t i n g t o w a y s l e s b i a n a n d h e t e r o s e x u a l m o t h e r s a r e s i m i l a r i s a g o o d s t r a t e g y i n t h e c o u r t s , “ i t n e g a t e s t h e h e a l t h y a n d p o s i t i v e c h a r a c t e r i s t i c s u n i q u e t o l e s b i a n p a r e n t i n g ” ( P o l l a c k 1 9 8 7 : 3 1 6 ) . P r o - m o t h e r h o o d l e s b i a n s a r g u e t h a t l e s b i a n s a r e t r a n s f o r m i n g m o t h e r h o o d i n m a n y w a y s , i n c l u d i n g b e i n g f a m i l i a r w i t h e f f e c t i v e p a r e n t i n g s k i l l s a n d c r e a t i n g a m o r e e g a l i t a r i a n d i v i s i o n o f l a b o r i n t h e i r h o u s e h o l d s ( D a l t o n & B i e l b y 2 0 0 0 ; F l a k s , F i c h e r , M a s t e r p a s q u a , a n d J o s e p h 1 9 9 5 : 3 8 S u l l i v a n 1 9 9 6 ) . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e l e s b i a n s w h o a d o p t o r h a v e c h i l d r e n t h r o u g h D l d o n o t n e e d t o p r o c r e a t e w i t h m e n t o h a v e c h i l d r e n , t h e y “ s u b v e r t t h e c a u s a l l i n k b e t w e e n s e x u a l i t y a n d p r o c r e a t i o n . . a n d b y p a s s n o t o n l y t h e i n v o l v e m e n t i n w h a t m i g h t b e c o n s i d e r e d t h e p a t r i a r c h a l f a m i l y b u t t h e s e x u a l d i m e n s i o n o f r e p r o d u c t i o n a s w e l l ” ( L e w i n 1 9 9 5 a 2 1 0 7 - 1 0 8 ) . T h u s , s o m e l e s b i a n m o t h e r s w h o o b t a i n c h i l d r e n o u t s i d e o f h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s s u b s c r i b e t o t h e i d e o l o g y t h a t t h e y a r e t r a n s f o r m i n g t h e p a t r i a r c h a l a n d t r a d i t i o n a l f o r m o f c o n c e i v i n g a n d r a i s i n g c h i l d r e n . L e s b i a n s w h o v i e w l e s b i a n m o t h e r h o o d a s a f o r m o f a s s i m i l a t i o n a r g u e , o n t h e o t h e r h a n d , t h a t l e s b i a n s “ v a l i d a t e a n d i n t e n s i f y t h e l o n g - s t a n d i n g d i v i s i o n o f w o m e n i n t o m o t h e r s a n d ‘ n o n m o t h e r s ’ t h a t h a s b e e n o n e o f t h e s o u r c e s o f t h e i r e x c l u s i o n f r o m t h e c a t e g o r y o f ‘ w o m a n ’ ” ( L e w i n 1 9 9 5 2 1 2 1 1 7 ) . R a d i c a l f e m i n i s t s h a v e l o n g a r g u e d t h a t i n p a t r i a r c h a l s o c i e t y a d u l t w o m a n h o o d i s c o n fl a t e d w i t h m o t h e r h o o d i n t h a t m o t h e r h o o d i s s e e n a s t h e “ n a t u r a l ” p a t h f o r w o m e n . A s l e s b i a n s b e c o m e m o t h e r s , t h e y g a i n h e t e r o s e x u a l a n d “ a d u l t w o m a n ” s t a t u s b e c a u s e p e o p l e a s s u m e t h a t a l l m o t h e r s a r e h e t e r o s e x u a l . T h u s , l e s b i a n m o t h e r s o f t e n fi n d t h a t t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s f a d e b e h i n d t h e i r i d e n t i t i e s a s m o t h e r s , m o v i n g t h e m f r o m “ u n n a t u r a l l e s b i a n ” t o “ n a t u r a l , a d u l t , w o m a n - m o t h e r ” ( L e w i n 1 9 9 5 a ; W e s t o n 1 9 9 1 ) . L e s b i a n s w h o a r g u e t h e a s s i m i l a t i o n s i d e o f t h e d e b a t e s t a t e t h a t i n a d d i t i o n t o g a i n i n g h e t e r o s e x u a l s t a t u s , m a n y l e s b i a n m o t h e r s fi g h t t o u p h o l d t h e l e g a l a n d b i o l o g i c a l d e fi n i t i o n s O f m o t h e r h o o d a n d f a m i l y . F o r e x a m p l e , w h e n l e s b i a n p a r e n t s s e p a r a t e , t h e y m a y a r g u e a b o u t w h o s h o u l d g a i n c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n . N o n - b i o l o g i c a l , n o n l e g a l l e s b i a n m o t h e r s a r e b e g i n n i n g t o b r i n g t h e i r p a r t n e r s t o c o u r t i n a n e f f o r t t o w i n c u s t o d y r i g h t s . B i o l o g i c a l a n d / o r l e g a l m o t h e r s o f t e n w i n s u c h c u s t o d y c a s e s b y a r g u i n g t h a t t l e y 3 9 a r e t h e b i o l o g i c a l a n d / o r l e g a l p a r e n t a n d t h e r e f o r e t h e o n l y “ r e a l ” p a r e n t o f t h e c h i l d r e n ( L e w i n 1 9 9 4 , 1 9 9 5 a ) . T h u s , l e s b i a n s a r e n o t o n l y g a i n i n g p r i v i l e g e s , b u t t h e y a r e u s i n g h i s t o r i c a l l y o p p r e s s i v e l e g a l s y s t e m s t o u p h o l d t r a d i t i o n a l , b i o l o g i c a l d e fi n i t i o n s o f t h e f a m i l y . F . C r e a t i n g E g a l i t a r i a n a n d N u r t u r i n g F a m i l i e s D e s p i t e t h e m a n y c h a l l e n g e s f a c i n g l e s b i a n f a m i l i e s , l e s b i a n s a r e c r e a t i n g e g a l i t a r i a n a n d n u r t u r i n g f a m i l i e s f o r t h e p a r e n t s a n d t h e c h i l d r e n . W h i l e t h e r e i s a d e a r t h o f l i t e r a t u r e e x a m i n i n g d i v i s i o n s o f l a b o r i n l e s b i a n f a m i l i e s , t h e l i t e r a t u r e t h a t d o e s e x i s t s u g g e s t s t h r e e w a y s i n w h i c h l e s b i a n f a m i l i e s a v o i d h i e r a r c h i c a l d i v i s i o n s O f l a b o r a t h o m e a n d c r e a t e m o r e e g a l i t a r i a n f a m i l i e s t h a n t h e i r h e t e r o s e x u a l c o u n t e r p a r t s . F i r s t , w h i l e h e t e r o s e x u a l c o u p l e s u s e m o n e y t o e s t a b l i s h p o w e r r e l a t i o n s , l e s b i a n c o u p l e s “ d o n o t u s e i n c o m e t o e s t a b l i s h d o m i n a n c e i n t h e i r r e l a t i o n s h i p s ” ( B l u m s t e i n a n d S c h w a r t z 1 9 8 3 2 6 0 ; s e e a l s o D u n n e 1 9 9 9 ) . S e c o n d , l e s b i a n s c r e a t e a n e g a l i t a r i a n s e t t i n g w h e n c o p a r e n t i n g c h i l d r e n . S u l l i v a n ( 1 9 9 6 ) f o u n d t h a t 8 5 p e r c e n t o f t h e l e s b i a n c o u p l e s s h e i n t e r v i e w e d “ v i e w e d p a r e n t i n g a n d d o m e s t i c w o r k a s a n e q u a l l y s h a r e d r e s p o n s i b i l i t y s u c h t h a t n e i t h e r p a r t n e r t o o k o n a d i s p r o p o r t i o n a t e s h a r e f o r a n y l e n g t h o f t i m e ” ( S u l l i v a n 1 9 9 6 2 7 5 6 ) . T h i s i s t r u e a c r o s s i n c o m e l e v e l s . F i n a l l y , l e s b i a n c o u p l e s a r e m o r e fl e x i b l e i n t h e i r d e c i s i o n m a k i n g a n d h o u s e h o l d a r r a n g e m e n t s t h a n h e t e r o s e x u a l c o u p l e s ( D u n n e 1 9 9 8 ; G r e e n , B e t t i n g e r , a n d S a c k s I 9 9 6 ) . T h e e v i d e n c e s h o w s t h a t l e s b i a n c o u p l e s n e g o t i a t e a n d r e s h a p e g e n d e r i n o r d e r t o c r e a t e m o r e e g a l i t a r i a n r e l a t i o n s w i t h i n f a m i l i e s t h a n i n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s . N o t o n l y a r e l e s b i a n f a m i l i e s m o r e e g a l i t a r i a n f o r t h e i r a d u l t m e m b e r s , b u t t h e f e w s t u d i e s c o n d u c t e d o n c h i l d r e n o f l e s b i a n f a m i l i e s s h o w t h a t t h e s e c h i l d r e n a r e a t l e a s t a s 4 0 “ n o r m a l ” a n d “ h e a l t h y ” a s c h i l d r e n r a i s e d i n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s ( S t a c e y a n d B i b l a r z 2 0 0 1 ) . S t u d i e s S h o w t h a t c h i l d r e n r a i s e d i n l e s b i a n f a m i l i e s a n d c h i l d r e n r a i s e d i n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s h a v e s i m i l a r e m o t i o n a l a n d s o c i a l d e v e l o p m e n t . C h i l d r e n o f l e s b i a n s s h o w n o i n c r e a s e d p s y c h o t i c d i s o r d e r s , a n x i e t y l e v e l s , d e p r e s s i o n , e m o t i o n a l o r b e h a v i o r a l p r o b l e m s . F u r t h e r m o r e , c h i l d r e n o f l e s b i a n p a r e n t s h a v e t h e s a m e q u a l i t y o f p e e r r e l a t i o n s h i p s a s c h i l d r e n O f h e t e r o s e x u a l p a r e n t s ( G o l o m b o k & T a s k e r I 9 9 7 ; M o o n e y - S o m e r s & G o l o m b o k 2 0 0 0 ; P a t t e r s o n 1 9 9 6 ; S t a c e y & B i b l a r z 2 0 0 1 ) . T h a t c h i l d r e n o f l e s b i a n p a r e n t s h a v e t h e s a m e e m o t i o n a l a n d s o c i a l d e v e l o p m e n t a s h e t e r o s e x u a l p a r e n t s d e s p i t e i n c r e a s e d t e a s i n g a n d d i s c r i m i n a t i o n “ s u g g e s t [ s ] t h e p r e s e n c e o f c o m p e n s a t o r y p r o c e s s e s i n l e s b i g a y - p a r e n t f a m i l i e s ” ( S t a c e y & B i b l a r z 2 0 0 1 2 1 7 6 ) . C h i l d r e n o f l e s b i a n m o t h e r s a l s o b e n e fi t f r o m fl e x i b l e g e n d e r a n d s e x u a l e x p e c t a t i o n s . T h e m o s t r e c e n t a n a l y s i s o f d a t a s h o w s t h a t q u e e r s a r e r a i s i n g t h e i r c h i l d r e n w i t h m o r e i n c l u s i v e d e fi n i t i o n s o f g e n d e r a n d s e x u a l i t y t h a t e n c o u r a g e c r o s s i n g r i g i d l i n e s o f s e x u a l i t y ( S t a c e y & B i b l a r z 2 0 0 1 ) . F o r e x a m p l e , c o m p a r e d t o d a u g h t e r s o f h e t e r o s e x u a l m o t h e r s , d a u g h t e r s o f l e s b i a n m o t h e r s t e n d t o c r o s s g e n d e r l i n e s i n s e x - t y p e d c u l t u r a l n o r m s a n d h a v e “ h i g h e r a s p i r a t i o n s t o w a r d n o n t r a d i t i o n a l g e n d e r o c c u p a t i o n s ” ( S t a c e y & B i b l a r z 2 0 0 1 2 1 6 8 ) . S o n s o f l e s b i a n m o t h e r s t e n d t o b e l e s s a g g r e s s i v e t h a n s o n s o f h e t e r o s e x u a l s i n g l e m o t h e r s , b u t h a v e s i m i l a r o c c u p a t i o n a l g o a l s . I n a d d i t i o n , s o m e r e s e a r c h i n d i c a t e s t h a t “ [ c ] h i l d r e n r e a r e d b y l e s b i a n o r g a y p a r e n t s f e e l g r e a t e r o p e n n e s s t o h o m o s e x u a l i t y o r b i s e x u a l i t y ” t h a n d o c h i l d r e n o f h e t e r o s e x u a l p a r e n t s ( S t a c e y 1 9 9 8 2 1 3 2 ) . W h i l e c o n s e r v a t i v e s s h r i n k a w a y f r o m “ g e n d e r b e n d i n g ” a n d s e x u a l e x p e r i m e n t a t i o n , p r o g r e s s i v e s l a u d t h e n e w fl e x i b l e a n d i n c l u s i v e g e n d e r a n d 4 1 s e x u a l i d e o l o g y c o m i n g f r o m q u e e r f a m i l i e s . P r o g r e s s i v e s a r g u e t h a t q u e e r f a m i l i e s a r e h e l p i n g t o l e a d t h e w a y o u t o f “ c o m p u l s o r y h e t e r o s e x u a l i t y ” a n d d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n s e x u a l i d e n t i t y t h a t c o n t r i b u t e t o “ o n e - t h i r d o f a l l t e e n a g e s u i c i d e a t t e m p t s ” ( S t a c e y 1 9 9 8 2 1 3 3 ) . I n a d d i t i o n t o t e a c h i n g m o r e i n c l u s i v e g e n d e r a n d s e x u a l i d e o l o g y , m a n y l e s b i a n f a m i l i e s a p p e a r t o b e t e a c h i n g t h e i r c h i l d r e n a b o u t o t h e r o p p r e s s i o n s s u c h a s r a c e a n d c l a s s . W h i l e n o s y s t e m a t i c s t u d y h a s b e e n c o n d u c t e d t o m y k n o w l e d g e , d e s c r i p t i v e l i t e r a t u r e i n d i c a t e s t h a t l e s b i a n f a m i l i e s t e a c h t h e i r c h i l d r e n t o r e s p e c t r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s e q u a l i t y ( C o o k - D a n i e l s 1 9 9 7 ; D e a n e r I 9 9 7 ; L o r d e 1 9 8 4 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e s o m a n y l e s b i a n f a m i l i e s a r e r a c i a l l y — m i x e d d u e t o i n t e r r a c i a l a d o p t i o n a n d i n t e r r a c i a l c o u p l e s , c h i l d r e n a r e l i v i n g i n i n c l u s i v e f a m i l i e s a n d l e a r n i n g a b o u t i n c l u s i v e p o l i t i c s ( A s c h 1 9 9 7 ; G r e e n a n d B o y d - F r a n k l i n 1 9 9 9 ) . I I I . F a c t o r s S h a p i n g W o m e n ’ s M o t h e r i n g D e c i s i o n s T h e t h i r d m a j o r b o d y o f l i t e r a t u r e t h a t i n f o r m e d m y s t u d y e x a m i n e s k e y s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l ( e . g . , i d e o l o g i c a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l ) f a c t o r s i n w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . T h i s b o d y o f l i t e r a t u r e i s i m p o r t a n t b e c a u s e i t e x p l a i n s k e y f a c t o r s t h a t i n fl u e n c e w o m e n ’ s d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . E x a m i n i n g t h e s e f a c t o r s a l s o s h o w s h o w d e c i s i o n s a r e s o c i a l l y c o n s t r u c t e d t h r o u g h s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l i n t e r a c t i o n s a n d e v e n t s . T o e x a m i n e f a c t o r s t h a t s h a p e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s , I d r e w o n t h r e e b o d i e s o f l i t e r a t u r e : 1 ) f e m i n i s t t h i n k i n g o f m o t h e r h o o d ; 2 ) l e s b i a n w r i t i n g s ; a n d 3 ) w r i t i n g s b y r a c i a l - e t h n i c s c h o l a r s . T h e l i t e r a t u r e s u g g e s t s s i x k e y f a c t o r s t h a t s h a p e m o t h e r i n g 4 2 d e c i s i o n s a n d t h a t i n f o r m e d m y r e s e a r c h t o p i c a n d q u e s t i o n s : I ) w o r k ; 2 ) i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s ; 3 ) i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d ; 4 ) i d e o l o g y c o n c e r n i n g s e x u a l i t y ; 5 ) p e r s o n a l i d e n t i t y ; a n d 6 ) i n t e n t i o n a l i t y . T h e fi r s t t w o f a c t o r s i n v o l v e s t r u c t u r a l f e a t u r e s . T h e r e m a i n i n g f o u r i n v o l v e i d e a t i o n a l f e a t u r e s . A . W o r k T h e fi r s t f a c t o r i n w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s w o r k . F e m i n i s t s t u d i e s c o n d u c t e d o n w h y m i d d l e - a n d w o r k i n g - c l a s s W h i t e h e t e r o s e x u a l w o m e n c h o o s e t o h a v e c h i l d r e n o r r e m a i n c h i l d f r e e h a v e f o u n d t h a t w o r k i s a p r i m a r y f o r c e i n s h a p i n g t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . F a u x ( 1 9 8 4 ) f o u n d t h a t t h e l u r e o f a c a r e e r w a s t h e s i n g l e g r e a t e s t f a c t o r i n d r a w i n g w o m e n a w a y f r o m m o t h e r h o o d . W o r k m o v e s w o m e n a w a y f r o m m o t h e r i n g i n t h r e e m a j o r w a y s . F i r s t , f o r w o m e n w h o r e m a i n c h i l d f r e e , r i s i n g w o r k a s p i r a t i o n s a n d e x p a n d i n g w o r k o p p o r t u n i t i e s a l l o w w o m e n t o e x p l o r e i n t e r e s t s o u t s i d e o f d o m e s t i c o n e s ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ; F a u x 1 9 8 4 ; G e r s o n 1 9 8 5 ; I r e l a n d 1 9 9 3 ) . I n a d d i t i o n , w o m e n m a y fi n d i t d i f fi c u l t t o fi t c h i l d r e n i n t o t h e i r w o r k s c h e d u l e s . T h i s i s t r u e f o r b o t h m i d d l e - c l a s s a n d w o r k i n g - c l a s s w o m e n , a l t h o u g h t h e r e a s o n s v a r y b y c l a s s . F o r m i d d l e - c l a s s , c o l l e g e - e d u c a t e d w o m e n , c a r e e r s n o t o n l y m e a n u p w a r d m o b i l i t y , b u t a l s o a j o b s a t i s f a c t i o n t h a t a l l o w s t h e m t o e x p a n d u p o n e d u c a t i o n a l a n d p r o f e s s i o n a l i n t e r e s t s . M a n y w o r k i n g - c l a s s w o m e n , h o w e v e r , c h o o s e w o r k o v e r c h i l d r e n n o t f o r t h e j o b s a t i s f a c t i o n a s m u c h a s f o r t h e c h a n c e t o m o v e a h e a d fi n a n c i a l l y ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M o r e l l 1 9 9 3 ) . T h e s e c o n d m a i n r e a s o n w h y w o r k i s s u c h a s t r o n g f a c t o r i n m o v i n g m i d d l e - a n d w o r k i n g - c l a s s W h i t e w o m e n a w a y f r o m m o t h e r h o o d i s t h a t c a r e e r o p p o r t u n i t i e s n o t o n l y g i v e w o m e n t h e o p p o r t u n i t y t o e x p l o r e n e w n o n - d o m e s t i c i n t e r e s t s a n d t o h e l p s u s t a i n 4 3 a n d r a i s e t h e s o c i O - e c o n o m i c s t a t u s o f t h e f a m i l y , b u t t h e y a l s o l e a d w o m e n t o r e - e v a l u a t e a t t i t u d e s t o w a r d t h e d o m e s t i c a r e n a . W o r k o p p o r t u n i t i e s a l t e r w o m e n ’ s “ f e e l i n g s a n d d e c i s i o n s a b o u t c h i l d r e n a n d n a r r i a g e a n d p e r s o n a l a s s e s s m e n t s o f a b i l i t y a s w e l l ” ( G e r s o n 1 9 8 5 2 8 6 ) . F o r e x a m p l e , w o r k o p p o r t u n i t i e s l e a d w o m e n t o q u e s t i o n t h e g e n d e r e d d i v i s i o n o f l a b o r a t h o m e . A s f e m i n i s t r e s e a r c h e r s h a v e n o t e d , e v e n f o r w i v e s w h o s e h u s b a n d s w a n t c h i l d r e n , t h e w i v e s a r e r e s p o n s i b l e f o r t h e m a j o r i t y o f c h i l d c a r e ( F a u x 1 9 8 4 ; G e r s o n 1 9 8 5 ; H o c h s c h i l d 1 9 8 9 ) . T o a v o i d u p s e t t i n g t h e i r m o s t l y e g a l i t a r i a n d i v i s i o n o f l a b o r a t h o m e , a n d i n f e a r o f n o t b e i n g a b l e t o b a l a n c e a c a r e e r a n d m o t h e r h o o d , m a n y c h i l d f r e e w o r k i n g w o m e n o f t e n o p t t o r e m a i n c h i l d f r e e ( F a u x 1 9 8 4 ; G e r s o n 1 9 8 5 ; I r e l a n d 1 9 9 3 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ; M o r e l l 1 9 9 4 ) . T h e s e w o m e n d e t e r m i n e t h a t t h e c o s t s o f c h i l d h o o d o v e r s h a d o w t h e r e w a r d s o f m o t h e r h o o d ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M o r e l l 1 9 9 3 ) . I n c o n t r a s t t o w o m e n w h o r e m a i n c h i l d f r e e , d e c l i n i n g w o r k a s p i r a t i o n s d u e t o b l o c k e d m o b i l i t y a n d d e a d - e n d c a r e e r s o f t e n l e a d w o m e n i n t o m o t h e r h o o d ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . E v e n a w o m a n w h o “ h a r b o r s d e e p - s e a t e d a m b i v a l e n c e t o w a r d m o t h e r i n g a n d d o m e s t i c i t y b u t o v e r t i m e e x p e r i e n c e s f a l l i n g w o r k a s p i r a t i o n s ” w i l l m o v e t o w a r d m o t h e r h o o d ( G e r s o n 1 9 8 5 2 1 9 ) . H o w e v e r , t h e o p t i o n t o l e a v e w o r k a n d t o m o v e i n t o a p r i m a r i l y d o m e s t i c l i f e i s b a s e d o n c l a s s p r i v i l e g e . I t r e q u i r e s t h a t t h e r e b e a s e c o n d i n c o m e a b l e t o s u p p o r t t h e e n t i r e f a m i l y ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . W h i l e s o m e w o m e n a r e w a g e w o r k e r s b u t a r e n o t m o t h e r s , a n d o t h e r w o m e n a r e m o t h e r s b u t a r e n o t w a g e w o r k e r s , m a n y w o m e n a r e b o t h w a g e w o r k e r s a n d m o t h e r s . M a n y o f t h e s e w o m e n , s u c h a s m i d d l e - c l a s s w o m e n w h o s e h u s b a n d s a l s o a r e w a g e w o r k e r s , a r e fi n a n c i a l l y a b l e t o d o b o t h . A s a c o u p l e t h e y c a n a f f o r d o u t s i d e c h i l d - c a r e ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . T h e c o n n e c t i o n s b e t w e e n w o r k a n d m o t h e r h o o d t a k e o n a d i f f e r e n t d y n a m i c f o r w o m e n o f c o l o r a n d w o m e n i n l o w e r c l a s s e s . W h i l e t h e n e g o t i a t i o n b e t w e e n w o r k a n d m o t h e r h o o d p r e s e n t s a c h o i c e f o r e c o n o m i c a l l y a n d r a c i a l l y p r i v i l e g e d w o m e n , f o r e c o n o m i c a l l y d i s a d v a n t a g e d w o m e n w o r k i n g i s a n e c e s s i t y . W i t h i n t h e c o n t e x t o f fi n a n c i a l n e c e s s i t y , h o w w o m e n v i e w t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n w o r k a n d m o t h e r i n g i s b a s e d o n r a c i a l - e t h n i c i d e o l o g y . F o r e x a m p l e , e v e n t h o u g h m a n y C h i c a n a s m a y w o r k o u t o f n e c e s s i t y a n d s e e t h e i r fi n a n c i a l c o n t r i b u t i o n s t o t h e f a m i l y a s i m p o r t a n t t o t h e i r c h i l d r e n ’ s f u t u r e , d o m i n a n t C h i c a n o i d e o l o g y h o l d s t h a t w h e n fi n a n c i a l l y p o s s i b l e , w o m e n s h o u l d s t a y a t h o m e a n d m o t h e r ( S e g u r a 1 9 9 4 ; Z a v e l l a 1 9 8 7 ) . i I n c o n t r a s t , f o r m a n y A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n , t h e v e r y d e fi n i t i o n o f m o t h e r h o o d i n c o r p o r a t e s w o r k ( C o l l i n s 1 9 9 7 ; H o o k s 1 9 8 4 ) . M a n y B l a c k w o m e n b e l i e v e t h a t e c o n o m i c a l l y p r o v i d i n g f o r t h e i r c h i l d r e n i s a k e y c o m p o n e n t o f m o t h e r h o o d ( C o l l i n s 1 9 9 7 ) . N o t o n l y d o B l a c k w o m e n s e e w o r k a s p a r t o f t h e i r o b l i g a t i o n t o b e g o o d m o t h e r s , b u t m a n y “ b l a c k w o m e n h a v e i d e n t i fi e d w o r k i n t h e c o n t e x t o f f a m i l y a s h u m a n i z i n g l a b o r , w o r k t h a t a f fi r m s t h e i r i d e n t i t y a s w o m e n , a s h u m a n b e i n g s s h o w i n g l o v e a n d c a r e . . ( H o o k s 1 9 8 4 2 1 3 3 ) . T h u s , u n l i k e m a n y W h i t e a n d L a t i n a w o m e n , A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n s e e w o r k a s a n i n t e g r a l p a r t o f m o t h e r i n g , o u t o f b o t h e c o n o m i c n e c e s s i t y a n d a s p a r t o f c o m p l e t i n g t h e i r i d e n t i t i e s a s w o m e n a n d m o t h e r s . S i m i l a r t o t h e l i t e r a t u r e o n h e t e r o s e x u a l w o m e n , t h e l i m i t e d l i t e r a t u r e o n l e s b i a n m o t h e r s a d d r e s s e s t h e r o l e a n d i n fl u e n c e o f w o r k i n t h e s o c i a l p r o c e s s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . B o o k s f o c u s i n g o n h o w l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s u r g e l e s b i a n s t o t h i n k a b o u t h o w t o b a l a n c e w o r k a n d f a m i l y , w h a t k i n d o f w o r k l e s b i a n s 4 5 w i l l d o o n c e t h e y a r e m o t h e r s , h o w i m p o r t a n t w o r k i s t o t h e i r p e r s o n a l i d e n t i t i e s , a n d h o w m o t h e r h o o d w i l l a f f e c t c a r e e r g o a l s a n d p l a n s ( M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s 1 9 8 8 ) . N o f o r m a l r e s e a r c h t o m y k n o w l e d g e h a s b e e n c o n d u c t e d , h o w e v e r , t o e x a m i n e h o w w o r k i n fl u e n c e s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . B . I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s T h e s e c o n d f a c t o r i n w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s . R e s e a r c h e r s h a v e f o u n d t h a t i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s g r e a t l y i n fl u e n c e d e c i s i o n s t o m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e , a l t h o u g h t h e w a y s i n w h i c h t h e y d o s o a r e s h a p e d b y r a c e a n d c l a s s . F o r e x a m p l e , f r a g i l e o r i m p e r m a n e n t r e l a t i o n s h i p s o f t e n l e a d m i d d l e - c l a s s a n d w o r k i n g - c l a s s W h i t e h e t e r o s e x u a l w o m e n t o r e m a i n c h i l d f r e e . W i t h o u a s t r o n g m a r r i a g e , m o t h e r h o o d d o e s n o t s e e m t o b e a t r u e o p t i o n ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . H o w e v e r , f o r p o o r , A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n , t h i s i s n o t n e c e s s a r i l y t h e c a s e ( B l u m a n d D e u s s e n 1 9 9 6 ) . W h e r e a s W h i t e w o m e n s e e i n d e p e n d e n c e a n d s t r e n g t h a l o n g w i t h a l a c k o f a s t a b l e p a r t n e r a s r e a s o n s n o t t o h a v e c h i l d r e n , B l a c k w o m e n s t r e s s t h a t i n d e p e n d e n c e a n d s t r e n g t h s h o w t h e y d o n o t n e e d s t a b l e p a r t n e r s i n o r d e r t o s u c c e s s f u l l y m o t h e r t h e i r c h i l d r e n ( B l u m a n d D e u s s e n 1 9 9 6 ) . F o r s o m e h e t e r o s e x u a l w o m e n , s t r o n g r e l a t i o n s h i p s w i t h m e n c a n a l s o p r o m p t w o m e n t o r e m a i n c h i l d f r e e . F a u x ( 1 9 8 4 ) f o u n d t h a t w o m e n w h o h a v e s t r o n g r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r h u s b a n d s d o n o t w a n t t o d i s r u p t t h o s e r e l a t i o n s h i p s . I n a d d i t i o n t o t h e f e a r o f c h a n g i n g d i v i s i o n o f l a b o r d y n a m i c s a n d c o m p r o m i s i n g f a m i l y fi n a n c e s , m a n y w o m e n f e a r t h a t t h e p r e s e n c e o f c h i l d r e n w i l l d e t r a c t f r o m t h e c l o s e i n t e r p e r s o n a l a n d s e x u a l r e l a t i o n s h i p s t h e y h a v e w i t h t h e i r h u s b a n d s ( F a u x 1 9 8 4 ; G e r s o n 1 9 8 5 ) . T h e p a r e n t i n g d e s i r e s o f m e n m a y a l s o i n fl u e n c e w o m e n ’ s d e c i s i o n s t o b e c o m e 4 6 m o t h e r s . I n p a r t i c u l a r , w o m e n w h o m a y n o t p e r s o n a l l y d e s i r e c h i l d r e n m a y b e c o m e m o t h e r s t o s a t i s f y t h e d e s i r e s o f t h e i r h u s b a n d s . A s G e r s o n n o t e s , “ [ t ] h e m a l e d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n a n d t h e p r o s p e c t o f l o s i n g a S p o u s e o r p a r t n e r i f o n e o p p o s e d t h i s d e s i r e w e r e o f t e n d e c i s i v e i n o p t i n g f o r m o t h e r h o o d ” ( G e r s o n 1 9 8 5 2 1 6 1 ) . S i m i l a r t o h e t e r o s e x u a l w o m e n , t h e a t t i t u d e o f l e s b i a n s ’ p a r t n e r s c a n i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r . M a n y l e s b i a n c o u p l e s b r e a k u p a f t e r d i s a g e e i n g a b o u t w h e t h e r o r n o t t o h a v e c h i l d r e n ( M a r t i n 1 9 9 3 ; M o m i n g s t a r 1 9 9 9 ; P i e s I 9 8 8 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . C o u p l e s m u s t n e g o t i a t e w h o w i l l b i r t h o r a d o p t t h e c h i l d . O n c e d e c i d e d , n e g o t i a t i n g t h e r e l a t i o n s h i p o f b o t h p a r t n e r s t o t h e c h i l d i s o f p a r t i c u l a r c o n c e r n ( D u n n e 2 0 0 0 ) . A s d i s c u s s e d e a r l i e r , v e r y f e w s t a t e s a l l o w s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n s f o r u n m a r r i e d a n d s a m e - s e x c o u p l e s ( S t a c e y 1 9 9 6 ) . T h u s , l e s b i a n c o u p l e s i n w h i c h o n e p a r t n e r h a s a d o p t e d o r b i r t h e d t h e c h i l d n e e d t o d i s c u s s t h e r o l e a n d r e l a t i o n s h i p o f t h e “ o t h e r ” m o t h e r ( M u z i o 1 9 9 9 ) . F o r s o m e c o u p l e s t h i s i s n o t a d i f fi c u l t i s s u e t o r e s o l v e . F o r o t h e r s , t h i s i s s u e c a n c r e a t e g r e a t s c h i s m s b e t w e e n p a r t n e r s ( M a r t i n 1 9 9 3 ; P i e s I 9 8 8 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) . F u r t h e r m o r e , l e s b i a n s w h o b e c a m e p r e g n a n t u s i n g a k n o w n d o n o r o r t h r o u g h a p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p f a c e a d d i t i o n a l c o n c e r n s . T h e y m u s t n o t o n l y n e g o t i a t e t h e i r a n d t h e i r p a r t n e r ’ s r e l a t i o n s h i p ( i f a p a r t n e r i s p r e s e n t ) , b u t t h e y m u s t a l s o n e g o t i a t e t h e r o l e o f t h e d o n o r o r f a t h e r ( L e w i n 1 9 9 3 ) . C . I d e o l o g y C o n c e r n i n g M o t h e r h o o d T h e t h i r d f a c t o r i n w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d . I d e o l o g y i s “ a n y s y s t e m o f i d e a s u n d e r l y i n g a n d i n f o r m i n g s o c i a l a n d p o l i t i c a l a c t i o n ” ( J a r y a n d J a r y 1 9 9 1 2 2 2 6 ) . I d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d c o v e r s a w i d e r a n g e o f t o p i c s a n d v a r i e s d e p e n d i n g o n r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y . I n 4 7 p a r t i c u l a r , d o m i n a n t s o c i e t y h o l d s a n i d e o l o g y o f w h o i s “ fi t ” o r “ u n fi t ” t o m o t h e r . T h e i d e o l o g y o f fi t a n d u n fi t m o t h e r s i n c l u d e s a h i e r a r c h y o f m o t h e r h o o d , w i t h h e t e r o s e x u a l w o m e n i n n u c l e a r f a m i l i e s a s t h e m o s t “ fi t ” o r “ a p p r o p r i a t e ” m o t h e r s , h e t e r o s e x u a l w o m e n i n n o n - n u c l e a r f a m i l i e s a s “ m a r g i n a l ” m o t h e r s , a n d l e s b i a n m o t h e r s a s “ l e a s t a p p r o p r i a t e ” o r “ u n fi t ” m o t h e r s ( D i L a p i 1 9 8 9 ) . L e s b i a n s a r e n o t t h e o n l y “ u n fi t ” m o t h e r s . D o m i n a n t i d e o l o g y a l s o i d e n t i fi e s t e e n a g e g i r l s , p o o r w o m e n o f c o l o r , a n d m o t h e r s w h o w o r k o u t s i d e t h e h o m e a s u n fi t m o t h e r s ( F a u x 1 9 8 4 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ; P h o e n i x 1 9 9 1 ; S e g u r a 1 9 9 4 ) . A s e c o n d d o m i n a n t i d e o l o g y , t h e “ m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d , ” s t a t e s t h a t w o m e n d o n o t f u l fi l l t h e i r r o l e s a s w o m e n u n l e s s t h e y b e c o m e m o t h e r s ; t h a t i s , t h e m a n d a t e c o n fl a t e s w o m a n h o o d w i t h m o t h e r h o o d . T h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d i s p r e v a l e n t i n m o s t a r e n a s o f w o m e n ’ s l i v e s a n d i s e x p e r i e n c e d i n m a n y d i f f e r e n t w a y s . F o r e x a m p l e , g i r l s a r e g i v e n d o l l s t o n u r t u r e e a r l y i n t h e i r c h i l d h o o d s . W o m e n a r e O f f e r e d l e s s i n t e r e s t i n g j o b s i n t h e w o r k f o r c e t o e n t i c e t h e m t o c h o o s e c h i l d r e n o v e r w o r k . R e l i g i o u s d o c t r i n e s p r e a c h t h e i m p o r t a n c e a n d s a c r e d n e s s o f m o t h e r h o o d . M e d i a g l o r i f y i m a g e s o f m o t h e r h o o d a n d s h o w n e g a t i v e i m a g e s o f c h i l d l e s s m o t h e r s ( e . g . , a s “ s a d s p i n s t e r s ” o r “ n e u r o t i c ” c a r e e r w o m e n ) . F a m i l y m e m b e r s d i r e c t l y p r e s s u r e f e m a l e f a m i l y m e m b e r s t o h a v e c h i l d r e n ( B a r t l e t t 1 9 9 4 2 2 - 2 3 ) . G o v e r n m e n t p o l i c y r e i n f o r c e s t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d b y i n s t i t u t i n g r e p r o d u c t i v e a n d f a m i l y p o l i c y . F o r e x a m p l e , l a w s r e g u l a t i n g b i r t h c o n t r o l a n d a b o r t i o n a f f e c t w h e t h e r o r n o t w o m e n h a v e a c c e s s t o p r e v e n t i n g o r e n d i n g u n w a n t e d p r e g n a n c i e s . I n a d d i t i o n , l a w s o f f e r i n g t a x b r e a k s t o f a m i l i e s w i t h c h i l d r e n s u p p o r t t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d ( F a u x 1 9 8 4 2 1 5 1 - 1 5 2 ) . W h i l e t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d d o e s n o t n e c e s s a r i l y f o r c e w o m e n i n t o h a v i n g 4 8 c h i l d r e n , i t m a k e s r e m a i n i n g c h i l d f r e e a d i f fi c u l t p a t h f o r m a n y w o m e n t o t a k e , p a r t i c u l a r l y W h i t e m i d d l e - a n d w o r k i n g - c l a s s w o m e n ( V e e y e r s J 9 8 0 ) . F o r e x a m p l e , t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d p l a y s a n i m p o r t a n t r o l e i n m o v i n g w o m e n w h o a r e a l r e a d y t h i n k i n g a b o u t m o t h e r h o o d f u r t h e r t o w a r d h a v i n g c h i l d r e n . F o r t h e s e w o m e n p o s i t i v e i m a g e s o f m o t h e r h o o d p o r t r a y e d t h r o u g h o u t s o c i e t y r e i n f o r c e w o m e n a s m o t h e r s ( M c M a h o n 1 9 9 5 ) . E q u a l l y a s i m p o r t a n t a s p o s i t i v e i m a g e s , n e g a t i v e i m a g e s a n d p e r c e i v e d c o n s e q u e n c e s o f b e i n g a c h i l d f r e e w o m e n a l s o i n fl u e n c e w o m e n . G e r s o n n o t e s t h a t b e c a u s e t h e p a r t i c i p a n t s i n h e r s t u d y : e x p e r i e n c e d s t r o n g c o n t e x t u a l p r e s s u r e s f a v o r i n g m o t h e r h o o d , t h e y w e r e l e s s a b l e t o i n s u l a t e t h e m s e l v e s f r o m t h e f e a r s o f w h a t c h i l d l e s s n e s s i m p l i e d i n t h e l o n g r u n . . . . A s p r e s s u r e s m o u n t e d , r e l u c t a n t m o t h e r s w e r e i n c r e a s i n g l y h a u n t e d b y t h e c o s t s o f p e r m a n e n t c h i l d l e s s n e s s : s o c i a l d i s a p p r o v a l , c o n s i g n m e n t t o a l o n e l y a n d d e s o l a t e o l d a g e , a n d t h e l o s s o f a m a j o r l i f e e x p e r i e n c e w i t h i n t r i n s i c v a l u e b e y o n d i t s s o c i a l m e a s u r e . T h e f e a r o f t h e s e c o s t s h a d p o w e r f u l p s y c h o l o g i c a l r a m i fi c a t i o n s f o r c h i l d l e s s w o m e n f a c i n g p r e s s u r e s t o p a r e n t . . . S o m e e v e n c o n c l u d e d t h a t r e j e c t i n g m o t h e r h o o d w o u l d f o r e c l o s e t h e p o s s i b i l i t y o f m e a n i n g f u l h u m a n r e l a t i o n s h i p s a l t o g e t h e r ( G e r s o n 1 9 8 5 2 1 6 4 ) . T h i s p a s s a g e f r o m G e r s o n ’ s w o r k o n m i d d l e - a n d w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d r e n o f h e t e r o s e x u a l w o m e n i l l u s t r a t e s t h e p o w e r o f a n i d e o l o g y t h a t c h a r a c t e r i z e s c h i l d f r e e w o m e n a s l e a d i n g l e s s f u l fi l l i n g l i v e s t h a n w o m e n w h o b e c o m e m o t h e r s . D e s p i t e t h e i n fl u e n c e o f t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d , m o s t r e s e a r c h e r s h a v e f o u n d t h a t t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d a l o n e i s n o t a n a d e q u a t e e x p l a n a t i o n f o r w h y m a n y w o m e n b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ) . I t i s n o t a n a d e q u a t e e x p l a n a t ' n n b e c a u s e w o m e n w h o i n t e r n a l i z e g e n d e r i d e o l o g y t h r o u g h o u t t h e i r l i f e t i m e s a r e s u b j e c t t o r e a l c o n s t r a i n t s a n d O p p o r t u n i t i e s . W o m e n o f t e n d o n o t h a v e t h e m e a n s o r t h e d e s i r e t o “ l i v e u p t o ” g e n d e r n o r m s . F o r e x a m p l e , w o m e n w h o r e m a i n c h i l d f r e e r e l y o n fl e o l o g i e s t h a t c o n t r a d i c t t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d b y a s s o c i a t i n g 4 9 p r e g n a n c y a n d b i r t h w i t h i l l n e s s . M a n y c h i l d f r e e W h i t e w o m e n d e s c r i b e t h e i r r e p u g n a n c e a t t h e t h o u g h t o f m o r n i n g s i c k n e s s a n d t h e b o d i l y c h a n g e s t h a t t a k e p l a c e d u r i n g p r e g n a n c y ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ; V e e v e r s 1 9 8 0 ) . P e r h a p s m o r e i m p o r t a n t l y , h o w e v e r , i s a n e w e r i d e o l o g y t h a t s u p p o r t s t h e t r e n d o f i n c r e a s i n g n u m b e r s o f w o m e n i n t h e w o r k f o r c e . A s G e r s o n n o t e s , “ [ t ] h e r i s e o f n o n d o m e s t i c a l t e r n a t i v e s h a s a l l o w e d m o u n t i n g n t u n b e r s o f w o m e n t o r e j e c t w o m e n ’ s t r a d i t i o n a l d e v e l o p m e n t p a t t e r n ” ( G e r s o n 1 9 8 5 2 2 1 1 ) . T h u s i t i s t h e t i g h t l y i n t e r t w i n e d c o n n e c t i o n s o f i d e o l o g y a n d r e a l i t y t h a t h e l p s h a p e t h e s o c i a l p r o c e s s e s w o m e n g o t h r o u g h t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . I d e o l o g i e s c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d d i f f e r b y r a c e a n d c l a s s . B l a c k f e m i n i s t s h a v e i d e n t i fi e d f o u r k e y i d e o l o g i e s s p e c i fi c t o A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n . F i r s t , f o r B l a c k w o m e n , m o t h e r h o o d e x t e n d s b e y o n d t h e W h i t e d e fi n i t i o n o f b i o l o g i c a l m o t h e r . W h i l e “ m o t h e r ” c a n b e u s e d t o m e a n b i o l o g i c a l o r “ b l o o d ” m o t h e r , i t c a n a l s o r e f e r t o “ o t h e r m o t h e r s ” ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; S t a c k 1 9 7 5 ) . O t h e r r n o t h e r s i n c l u d e g r a n d m o t h e r s , s i s t e r s , a u n t s , c o u s i n s , o r c l o s e f r i e n d s w h o f o r m “ o r g a n i z e d , r e s i l i e n t , w o m e n - c e n t e r e d n e t w o r k s . . . b y t a k i n g o n c h i l d - c a r e r e s p o n s i b i l i t i e s f o r o n e a n o t h e r ’ s c h i l d r e n ” ( C o l l i n s 1 9 9 0 2 1 1 9 - 1 2 0 ) . I n a d d i t i o n t o d i r e c t c h i l d - c a r e r e s p o n s i b i l i t i e s , o t h e r r n o t h e r s c a n a l s o b e “ c o m m u n i t y o t h e r m o t h e r s ” w h o a r e p o l i t i c a l a d v o c a t e s a c t i n g o n b e h a l f o f t h e i r c o m m u n i t y . R a t h e r t h a n n u r t u r i n g i n d i v i d u a l c h i l d r e n , c o m m u n i t y o t h e r r n o t h e r s n u r t u r e t h e B l a c k c o m m u n i t y a s a w h o l e ( C o l l i n s 1 9 9 0 , P o l a t n i k 1 9 9 6 ) . S e c o n d , w h a t e v e r f o r r r r o f m o t h e r a B l a c k w o m a n m a y b e , t h e s t a t u s o f m o t h e r h o o d c a n i n v o k e a s e n s e o f p o w e r f o r B l a c k w o m e n . I n p a r t i c u l a r , w o m e n s e e t h e m s e l v e s a s t h e “ l i f e l i n e ” o f t h e B l a c k c o m m u n i t y . T h e y a l s o s e e t h e i r r o l e s a s m o t h e r s ( b l o o d , o t h e r , o r c o m m u n i t y o t h e r ) a s a w a y o f “ ’ u p l i f t i n g t h e r a c e , ’ s o t h a t v u l n e r a b l e 5 0 m e m b e r s o f t h e c o m m u n i t y w i l l b e a b l e t o a t t a i n t h e s e l f - r e l i a n c e a n d i n d e p e n d e n c e e s s e n t i a l f o r r e s i s t a n c e ” a n d s u r v i v a l ( C o l l i n s 1 9 9 0 2 1 3 2 ) . T h e r e f o r e , a l a r g e p a r t o f t h e p o w e r A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n f e e l a s m o t h e r s i s t h e i r a b i l i t y t o m a i n t a i n t h e p h y s i c a l a n d e m o t i o n a l s u r v i v a l o f t h e r c h i l d r e n ( C o l l i n s 1 9 9 4 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . P e r h a p s b e c a u s e B l a c k c o m m u n i t i e s r e s p e c t a n d i n v o k e a s e n s e o f p o w e r i n A f r i c a n - A m e r i c a n m o t h e r h o o d , l a r g e r B l a c k c o m m u n i t i e s o f t e n p e r c e i v e B l a c k l e s b i a n s a s t h r e a t e n i n g t h e c o n t i n u a t i o n o f B l a c k s a n d c u t t i n g t h e B l a c k c o m m u n i t y ’ s “ l i f e l i n e ” ( C l a r k e 1 9 8 3 ; H o o k s 1 9 8 9 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) . B e c a u s e p e o p l e v i e w l e s b i a n s a s n o t p r o d u c i n g c h i l d r e n , s o m e B l a c k s s e e l e s b i a n s a s a t h r e a t t o t h e c o n t i n u a t i o n o f t h e g r o u p . T h e p e r c e p t i o n o f l e s b i a n s a s “ n o t m o t h e r s ” e x i s t s d e s p i t e t h e p r e s e n c e o f B l a c k l e s b i a n m o t h e r s w i t h i n B l a c k c o m m u n i t i e s ( C l a r k e 1 9 8 3 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) . A t h i r d a s p e c t o f A f r i c a n - A m e r i c a n i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d i s t h e n o t i o n o f w o m e n ’ s s t r e n g t h a n d i n d e p e n d e n c e f r o m m e n . I n s e p a r a t e s t u d i e s o n s i n g l e h e t e r o s e x u a l A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n , B l u m a n d D e u s s e n ( 1 9 9 6 ) a n d J a r r e t t ( 1 9 9 4 ) f o u n d t h a t t h e W h i t e , m i d d l e - c l a s s n o t i o n o f w o m e n ’ s d e p e n d e n c e o n m e n e x i s t s o u t s i d e t h e f r a m e w o r k o f A f r i c a n - A m e r i c a n e x p e r i e n c e s a n d i d e o l o g i e s . T h e t w o s t u d i e s f o u n d t h a t A f r i c a n - A m e r i c a n m o t h e r s “ c l a i m e d t h a t t h e y h a d b e e n r a i s e d w i t h e x p e c t a t i o n s t o a c h i e v e o n t h e i r o w n , m o s t r e p e a t e d l y u s i n g t h e t e r m s ‘ i n d e p e n d e n c e ’ a n d ‘ s t r e n g t h ’ ” ( B l u m a n d D e u s s e n 1 9 9 6 2 2 0 3 ) . F o u r t h , w h i l e i n d e p e n d e n c e a n d s t r e n g t h d o n o t n e c e s s a r i l y i m p l y a s e p a r a t i o n f r o m t h e f a t h e r s o f t h e i r c h i l d r e n , r e s e a r c h s h o w s t h a t m a r r i a g e i s n o t a p r e r e q u i s i t e f o r m o t h e r h o o d . I d e o l o g y s t r e s s i n g i n d e p e n d e n c e a n d s t r e n g t h w h i l e d o w n - p l a y i n g m a r r i a g e i s a c c o m p a n i e d b y B l a c k w o m e n ’ s h i s t o r i c a l a n d c o n t i n u i n g r e l a t i o n s h i p b e t w e e n 5 1 m o t h e r h o o d a n d w o r k , a s d i s c u s s e d e a r l i e r . I d e o l o g i e s c o n c e r n i n g B l a c k w o m e n ’ s i n d e p e n d e n c e f r o m m e n a n d m o t h e r h o o d o u t s i d e o f m a n i a g e p o t e n t i a l l y p a v e s p o t e n t i a l p a t h f o r B l a c k l e s b i a n s w a n t i n g t o r a i s e c h i l d r e n b e c a u s e “ o u t ” l e s b i a n s a r e a t l e a s t s e x u a l l y i n d e p e n d e n t f r o m , a n d d o n o t g e n e r a l l y g e t m a r r i e d t o , m e n . T h e l i t e r a t u r e o n L a t i n a i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d i s l e s s c l e a r l y d e fi n e d t h a n t h e l i t e r a t u r e o n A f r i c a n - A m e r i c a n i d e o l o g y . A s m a n y s c h o l a r s p o i n t o u t , t h e r e a r e g r e a t c o m p l e x i t i e s a n d d i v e r s i t i e s w i t h i n r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t i e s a n d f a m i l i e s ( C l a r k e 1 9 8 3 ; E s p i n 1 9 9 7 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ) . D i v e r s i t i e s o f t e n e x i s t a l o n g l i n e s o f e t h n i c i t y a n d c l a s s , a s w e l l a s a l o n g l i n e s o f i m m i g r a n t s t a t u s . T h u s , g r o u p s o f p e o p l e l a b e l e d “ L a t i n o ” o r “ H i s p a n i c ” a r e s o d i v e r s e t h a t g e n e r a l i z i n g a l o n g r a c i a l - e t h n i c l i n e s o f t e n b e c o m e s d i f f i c u l t . T h e d i v e r s i t y a m o n g L a t i n o s i s e v i d e n c e d i n t h e d i v e r s i t y o f t h e i r f a m i l i e s . T h e l i t e r a t u r e o n L a t i n a / o f a m i l i e s d e m o n s t r a t e s a h e t e r o g e n e i t y b a s e d o n “ i m m i g r a n t s t a t u s , u r b a n / r u r a l r e s i d e n c e , h o u s e h o l d s i z e , a c c u l t u r a t i o n , a n d c l a s s s t a t u s ” ( S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 3 2 7 2 ) . F o r e x a m p l e , i n s o m e L a t i n o f a m i l i e s , w o m e n m a y b e e x p e c t e d t o f o l l o w t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s r e q u i r i n g t h a t m o t h e r h o o d e x i s t w i t h i n t h e c o n t e x t o f m a r r i a g e ( A n z a l d r ' r a 1 9 8 7 ; C o l i n d r e s 1 9 9 3 ; G r e e n e 1 9 9 4 ; L a w h n 1 9 9 3 ) . H o w e v e r , a d d i t i o n a l s t u d i e s s h o w h o w e x p e r i e n c e s o f c l a s s , i m m i g r a t i o n , a n d e t h n i c i t y a l t e r g e n d e r r o l e s a n d m a k e d e fi n i t i o n s o f m o t h e r h o o d a n d f a t h e r h o o d m o r e fl e x i b l e ( F e m a n d e z - K e l l y a n d G a r c i a 1 9 9 0 ; H o n d a g n e u - S o t e l o 1 9 9 2 ; H o n d a g n e u - S o t e l o a n d A v i l a 1 9 9 9 ; S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 3 ) . D e s p i t e t h e d i v e r s i t y a m o n g f a m i l i e s , l i t e r a t u r e s p e c i fi c a l l y o n C h i c a n o / a f a m i l i e s p o i n t s t o t h r e e a s p e c t s o f m o t h e r h o o d r e l e v a n t t o m y s t u d y . F i r s t , w h i l e C h i c a n a s s e e 5 2 m o t h e r h o o d a n d h o u s e h o l d r e s p o n s i b i l i t y a s a p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y a n d r o l e o f w o m e n ( B a c a Z i n n 1 9 7 9 ; S e g u r a 1 9 9 4 ) , C h i c a n a s o f t e n w o r k a s b o t h m o t h e r s a n d p a i d l a b o r e r s ( S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 3 ) . B e c a u s e o f e x t e n d e d k i n n e t w o r k s , w o r k i n g m o t h e r s o f t e n r e l y o n f a m i l y c h i l d c a r e r a t h e r t h a n i n s t i t u t i o n a l c a r e ( S e g u r a 1 9 9 4 ; Z a v e l l a 1 9 8 7 ) . I n s o m e w o r k i n g - c l a s s f a m i l i e s w h e r e w o m e n w o r k a n d m e n ’ s s c h e d u l e s p e r m i t , f a t h e r s t a k e o n m a j o r c h i l d c a r e r e s p o n s i b i l i t i e s ( L a m p h e r e , Z a v e l l a , a n d G o n z a l e z 1 9 9 3 ) . T h u s , d u e t o s t r u c t u r a l c o n s t r a i n t s , w o m e n a n d m e n i n C h i c a n o / a f a m i l i e s a l t e r t r a d i t i o n a l g e n d e r i d e o l o g y t o a c c o m m o d a t e e c o n o m i c r e a l i t i e s ( S e g u r a 1 9 9 4 ) . T h e s e c o n d a s p e c t o f C h i c a n a m o t h e r h o o d i s t h a t l i k e A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n , C h i c a n a s o f t e n m o t h e r w i t h t h e h e l p o f o t h e r w o m e n , p a r t i c u l a r l y g r a n d m o t h e r s . T h a t i s , C h i c a n a s p r a c t i c e n o n e x c l u s i v e m o t h e r i n g ( S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 3 ) . T h e i m p l i c a t i o n s o f n o n e x c l u s i v e m o t h e r i n g p a r t i c u l a r l y f o r C h i c a n a d a u g h t e r s i s t h a t t h e y g r o w u p w i t h m u l t i p l e m o t h e r fi g u r e s . T h i s n o t o n l y p r e s e n t s C h i c a n a s w i t h t h e i d e a t h a t c h i l d r e n c a n b e r a i s e d b y m u l t i p l e w o m e n , b u t i t a l s o e x p o s e s t h e m t o a g r e a t e r r a n g e o f “ g e n d e r - r e l a t e d c u l t u r a l b e h a v i o r s ” a n d r o l e m o d e l s ( S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 4 2 7 6 ) . H o w t h e e x p e r i e n c e a n d i d e o l o g y o f m u l t i p l e m o t h e r fi g u r e s a f f e c t s l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s i s i m p o r t a n t t o m y s t u d y . T h e t h i r d a s p e c t o f C h i c a n a m o t h e r h o o d p e r t a i n s p a r t i c u l a r l y t o C a t h o l i c C h i c a n o / a f a m i l i e s . C a t h o l i c f a m i l i e s t e n d t o V i e w m o t h e r s a s h o l y a n d s a c r e d . T h i s r e p r e s e n t a t i o n o f f e r s i d e a l s o f “ g o o d ” a n d “ b a d ” m o t h e r s . G o o d m o t h e r s s t e m f r o m h o l y i m a g e s o f L a V i r g e n d e G u a d a l u p e ( t h e C a t h o l i c p a t r o n e s s o f M e x i c o ) w h o i s d e p i c t e d a s s e l f - s a c r i fi c i n g a n d p u r e - n a t u r e d . W a v e r i n g f r o m p o s i t i v e c u l t u r a l i m a g e s o f m o t h e r h o o d c o n j u r e u p m o r e n e g a t i v e c u l t u r a l i m a g e s t h a t l a b e l w o m e n a s b a d m o t h e r s . T h e i m p a c t 5 3 o f b o t h p o s i t i v e a n d n e g a t i v e i m a g e s o f m o t h e r h o o d i s t h a t t h e y “ f r a m e t h e c u l t u r a l c o n t e x t f o r m o t h e r s a n d m o t h e r i n g i n C h i c a n a / o c o m m u n i t i e s ” ( S e g u r a a n d P i e r c e 1 9 9 3 2 7 7 ) . A q u e s t i o n t h e l i t e r a t u r e o n C a t h o l i c C h i c a n a / o i d e o l o g y r a i s e s i s h o w a r e l e s b i a n s v i e w e d a s m o t h e r s a n d h o w d o e s t h a t v i e w a f f e c t l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s ? D . I d e o l o g y C o n c e r n i n g S e x u a l i t y T h e f o u r t h f a c t o r i n w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s i d e o l o g y c o n c e r n i n g s e x u a l i t y . I d e o l o g y c o n c e r n i n g s e x u a l i t y i n fl u e n c e s b e l i e f s a n d p r a c t i c e s a t a l l l e v e l s o f s o c i e t y , i n c l u d i n g p o l i t i c a l a n d i n s t i t u t i o n a l , c o m m u n i t y , a n d p e r s o n a l . O n a p o l i t i c a l a n d i n s t i t u t i o n a l l e v e l , s c h o l a r s h a v e d o c u m e n t e d t h e i n fl u e n c e o f w h a t A d r i e n n e R i c h ( 1 9 9 3 ) c a l l s “ c o m p u l s o r y h e t e r o s e x u a l i t y . ” C o m p u l s o r y h e t e r o s e x u a l i t y i s a n “ i d e o l o g y t h a t d e m a n d s h e t e r o s e x u a l i t y ” ( R i c h 1 9 9 3 2 2 2 8 ) a n d t h a t a s s u m e s e v e r y o n e t o b e h e t e r o s e x u a l . P e o p l e e n f o r c e t h e i r h e t e r o s e x u a l b i a s t h r o u g h i n s t i t u t i o n a l i z e d p r i v i l e g e a n d s u b o r d i n a t i o n b a s e d o n s e x u a l i t y ( C a b a j a n d P u r c e l l 1 9 9 8 ; R u b i n 1 9 9 3 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S t a c e y 1 9 9 6 ) . C o m p u l s o r y h e t e r o s e x i s m e x i s t s w i t h i n b o t h s e c u l a r a n d r e l i g i o u s i n s t i t u t i o n s . W i t h i n s e c u l a r i n s t i t u t i o n s , p o l i t i c a l p o l i c i e s d e n y l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s t h e r i g h t t o l e g a l l y m a n y , d e n y n a t i o n a l o r s t a t e - l e v e l d o m e s t i c p a r t n e r s h i p b e n e fi t s , e x c l u d e s e x u a l o r i e n t a t i o n f r o m h a t e c r i m e s , d e n y e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e s f o r q u e e r s i n w o r k a n d h o u s i n g , b a n q u e e r m a t e r i a l s f r o m s c h o o l c u r r i c u l a , a n d l i m i t g o v e r n m e n t f u n d i n g o n H I V / A I D S r e s e a r c h . R e l i g i o u s i n s t i t u t i o n s s u c h a s J u d e o — C h r i s t i a n r e l i g i o n s t h r o u g h o u t m o s t o f t h e U . S . d e s c r i b e h o m o s e x u a l i t y a s s i n f u l ( H a r t m a n 1 9 9 9 ) . T h i s i s p a r t i c u l a r l y t r u e i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r w h e r e m a n y o f t h e s e x u a l t a b o o s s t e m f r o m a d e e p r e l i g i o u s f o u n d a t i o n t h a t d e n o u n c e s h o m o s e x u a l b e h a v i o r ( E s p i n 1 9 9 7 ; G r e e n e 1 9 9 4 ; H o o k s 1 9 8 9 ; 5 4 S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . W h i l e s o m e r e l i g i o u s g r o u p s a n d l a r g e r i n s t i t u t i o n s a r e b e g i n n i n g t o a c c e p t s a m e - s e x r e l a t i o n s h i p s a n d i d e n t i t i e s , o t h e r s s t a n d fi r m l y a g a i n s t n o n - h e t e r o s e x u a l b e h a v i o r ( H a r t m a n 1 9 9 9 ) . B o t h s e c u l a r a n d r e l i g i o u s l y - b a s e d h e t e r o s e x i s m g r e a t l y i m p a c t q u e e r s a n d t h e i r f a m i l i e s a n d i n fi l t r a t e s t h e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s i n w h i c h q u e e r s l i v e . T h e l i t e r a t u r e o n s e x u a l i t y a n d l ' o m o p h o b i a i n f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s s h o w s a w i d e v a r i e t y o f e x p e r i e n c e s b o t h w i t h i n a n d a m o n g f a m i l i e s o f d i v e r s e r a c e s a n d c l a s s e s . F o r e x a m p l e , c o m i n g o u t s t o r i e s o f l e s b i a n s a c r o s s c l a s s a n d r a c i a l - e t h n i c l i n e s S h o w a m i x e d r e a c t i o n o f i m m e d i a t e f a m i l y m e m b e r s ( M o r a g a 1 9 9 7 ; M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; W e s t o n 1 9 9 1 ) . T h e d e g r e e o f h o m o p h o b i a w i t h i n f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s a p p e a r s t o b e r e l a t e d t o a r a c i a l i z e d v i e w o f s e x u a l i t y , c u l t u r a l n o r m s c o n c e r n i n g s e x u a l i t y a n d g e n d e r , a n d r e l i g i o u s b e l i e f s . F o r e x a m p l e , A f r i c a n - A m e r i c a n f e m i n i s t s c h o l a r s a r g u e t h a t s e x u a l i t y i s r a c i a l i z e d b y p r i v i l e g e d g r o u p s ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; D a v i s 1 9 9 8 a a n d 1 9 9 8 b ; C l a r k e 1 9 8 3 ) . B l a c k w o m e n ’ s b o d i e s w e r e s e x u a l l y a b u s e d b y W h i t e m e n d u r i n g s l a v e r y . T h e e n d o f s l a v e r y a l l o w e d B l a c k s t o r e c l a i m t h e i r s e x u a l i t y , a n a s p e c t o f k e y i m p o r t a n c e i n e x — s l a v e s ’ l i v e s : F o r t h e fi r s t t i m e i n t h e h i s t o r y o f t h e A fi i c a n p r e s e n c e i n N o r t h A m e r i c a , m a s s e s o f b l a c k w o m e n a n d m e n w e r e i n a p o s i t i o n t o m a k e a u t o n o m o u s d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e s e x u a l p a r t n e r s h i p s i n t o w h i c h t h e y e n t e r e d . S e x u a l i t y t h u s w a s o n e o f t h e m o s t t a n g i b l e d o m a i n s i n w h i c h e m a n c i p a t i o n w a s a c t e d u p o n , a n d t h r o u g h w h i c h i t s m e a n i n g s w e r e e x p r e s s e d ( D a v i s 1 9 9 8 b 2 2 4 9 ) . D e s p i t e t h e a b i l i t y t o m a k e s e x u a l d e c i s i o n s , t h e s e x u a l i t y o f B l a c k s h a s c o n t i n u e d t o b e r a c i a l l y s t i g m a t i z e d a n d a b u s e d b y W h i t e s . M o r e p r i v i l e g e d r a c i a l g r o u p s h a v e d e n i g r a t e d s e x u a l a c t s o f B l a c k s a n d l a b e l e d B l a c k s e x u a l b e h a v i o r a s d e v i a n t , a s i n t h e e x a m p l e o f b i r t h i n g c h i l d r e n o u t o f w e d l o c k . F u r t h e r m o r e , w h i l e t h e b o d i e s o f B l a c k 5 5 w o m e n a r e n o l o n g e r l e g a l l y t o b e u s e d a t t h e w h i m o f d o m i n a n t W h i t e c u l t u r e , t h e i r b o d i e s a r e c u r r e n t l y a b u s e d t h r o u g h p r o s t i t u t i o n , p o r n o g r a p h y , f o r c e d a n d n o n - c o n s e n s u a l s t e r i l i z a t i o n , a n d r a p e a n d s e x u a l v i o l e n c e ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; D a v i s 1 9 9 8 a ) . B e c a u s e o f r a c i a l i z e d s e x u a l i t y a n d b e c a u s e B l a c k s a r e s u b j u g a t e d t h r o u g h o t h e r f o r m s o f r a c i s m , B l a c k s c h o l a r s a r g u e t h a t i n o r d e r t o b e e n s e e n a s s e x u a l l y “ n o r m a l ” b y d o m i n a n t s o c i e t y , A f r i c a n - A m e r i c a n s h a v e o v e r c o m p e n s a t e d b y f o l l o w i n g a m o r e p u r i t a n i d e o l o g y o f s e x u a l i t y t h a t p r e a c h e s h o m o p h o b i a ( C l a r k e 1 9 8 3 ) . B l a c k f e m i n i s t s b e l i e v e t h a t t h e c o m b i n a t i o n o f r a c i s m , c l a s s i s m , a n d s e x i s m m a y a d d t o g e t h e r t o c r e a t e a h e i g h t e n e d h o m o p h o b i a a m o n g B l a c k w o m e n i n p a r t i c u l a r ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; G r e e n e 1 9 9 4 ; S m i t h 1 9 9 8 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) . E v e n t h o u g h B l a c k w o m e n r e c o g n i z e t h e i r o w n g e n d e r , r a c e , a n d c l a s s o p p r e s s i o n , t h e y m i g h t “ v i c t i m i z e s o m e o n e e l s e b y i n v o k i n g t h e b e n e fi t s o f h e t e r o s e x u a l p r i v i l e g e ” ( C o l l i n s 1 9 9 0 2 1 9 4 ) . H o m o p h o b i a i n B l a c k c o m m u n i t i e s a n d f a m i l i e s i s , t h e r e f o r e , p a r t i a l l y a p r o d u c t o f r a c i s m . I n f a c t , c o m m u n i t i e s o f c o l o r i n v o k e r a c i a l i m a g e s o f t h e i r o w n b y s a y i n g t h a t “ l e s b i a n i s m ” i s a “ W h i t e d i s e a s e , ” n o t a p r o b l e m i n d i g e n o u s t o t h e i r o w n c u l t u r e s ( C l a r k e 1 9 8 3 ; E s p i n I 9 9 7 ; L o i a c a n o I 9 8 9 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . T h u s , i n c o m i n g o u t , l e s b i a n s - o f — c o l o r O f t e n c l a s h w i t h t h e s e x u a l n o r m s o f t h e i r r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t i e s a n d f a c e d e n u n c i a t i o n f r o m t h e i r c o m m u n i t i e s a n d f a m i l i e s . H o w e v e r , b e c a u s e f a m i l y a n d c o m m u n i t y a r e s o i m p o r t a n t t o t h e s u r v i v a l o f r a c i a l - e t h n i c p e o p l e , l e s b i a n s - O f - c o l o r w h o a r e n o t i n t i m a t e l y i n v o l v e d w i t h W h i t e l e s b i a n s t e n d t o m a i n t a i n s t r o n g e r t i e s t o t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n a n d c o m m u n i t i e s t h a n d o W h i t e l e s b i a n s ( M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ) . 5 6 I n a d d i t i o n t o t h e i n fl u e n c e o f r a c i s m , c u l t u r a l b e l i e f s a l s o a f f e c t s e x u a l i d e o l o g y . F o r e x a m p l e , i n L a t i n o c o m m u n i t i e s , p a r t i c u l a r l y u p p e r - c l a s s L a t i n o f a m i l i e s , t h e h o n o r o f t h e f a m i l y “ i s s t r o n g l y t i e d t o t h e s e x u a l p u r i t y o f w o m e n . A n d t h e c o n c e p t o f h o n o r a n d d i g n i t y i s o n e o f t h e e s s e n t i a l d i s t i n c t i v e m a r k s o f H i s p a n i c c u l t u r e ” ( E s p i n 1 9 9 7 : 8 7 - 8 8 ) . W h i l e w o m e n a r e e n c o u r a g e d t o b u i l d e m o t i o n a l l y c l o s e r e l a t i o n s h i p s w i t h o t h e r w o m e n , l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a r e n o t c o n s i d e r e d “ s e x u a l l y p u r e ” ( E s p i n 1 9 9 7 ) . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e L a t i n a s a r e e x p e c t e d n o t t o d i s c u s s o r o v e r t l y S h o w o r a c k n o w l e d g e t h e i r s e x u a l d e s i r e s , c o m i n g o u t t o f a m i l y a n d fi i e n d s m e a n s g o i n g a g a i n s t s e x u a l n o r m s . T h u s , i n m a n y c a s e s i t i s n o t l e s b i a n b e h a v i o r t h a t i s p r o b l e m a t i c i n L a t i n o c o m m u n i t i e s a s m u c h a s “ t h e o v e r t a c k n o w l e d g e m e n t a n d d i s c l o s u r e o f a g a y o r l e s b i a n i d e n t i t y t h a t i s l i k e l y t o m e e t w i t h ' i n t e n s e d i s a p p r o v a l . . . ” ( G r e e n e 1 9 9 4 2 2 4 4 ) . F o r l e s b i a n s w h o a r e w i l l i n g t o k e e p t h e i r s a m e - s e x r e l a t i o n s h i p s m o r e c l o s e t e d , e v e n i f k n o w n a b o u t , t h e r e i s a “ s i l e n t t o l e r a n c e ” i n L a t i n o f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s ( E s p i n 1 9 9 7 ; G r e e n e 1 9 9 4 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ) . E . I d e n t i t y T h e fi f t h f a c t o r i n w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s i d e n t i t y . I d e n t i t y i s t h e “ s e n s e o f s e l f t h a t d e v e l o p s ” t h r o u g h i n t e r a c t i o n w i t h i n g i v e n s o c i a l c o n t e x t s ( J a r y a n d J a r y 1 9 9 1 : 2 2 6 ) . S o c i o l o g i s t s i n t e r p r e t i d e n t i t y a n d c o n c e p t s o f t h e s e l f t o b e c o n t i n u a l l y s o c i a l l y c o n s t r u c t e d a n d r e c o n s t r u c t e d ( M c M a h o n 1 9 9 5 ) . W o m e n , w h e t h e r m o t h e r s o r c h i l d f r e e , m a i n t a i n m u l t i p l e i d e n t i t i e s . W o m e n ’ s i d e n t i t i e s a s m o t h e r s a n d a s b e i n g c h i l d fi ' e e a r e f o r m e d t h r o u g h t h e i n t e r c o n n e c t i o n s o f w o r k , f a m i l y , i d e o l o g y , a n d s t r u c t u r e o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y ( B l u m a n d D e u s s e n 1 9 9 6 ; L e w i n 1 9 9 3 , 1 9 9 4 , 1 9 9 5 a ; M c M a h o n 1 9 9 5 ; M o m i n g s t a r 1 9 9 9 ) . F o r e x a m p l e , m a t e r i a l c o n s t r a i n t s 5 7 w i t h s t a n d i n g , w o m e n w h o i d e n t i f y m o r e w i t h w o r k t h a n w i t h f a m i l y w i l l h a v e a n e a s i e r t i m e r e m a i n i n g c h i l d f r e e . W o m e n w h o i d e n t i f y w i t h p o s i t i v e i m a g e s o f m o t h e r h o o d a n d d o m e s t i c i t y a r e m o r e l i k e l y t o f o l l o w a p a t h t o w a r d m o t h e r h o o d . W o m e n w i t h s t r o n g i d e n t i t i e s t o w a r d b o t h w o r k a n d f a m i l y m a y fi n d t h e m s e l v e s m o t h e r i n g a n d w o r k i n g f o r p a y ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ) . R e s e a r c h o n h e t e r o s e x u a l w o m e n s h o w s t h a t t h e p r o c e s s o f i d e n t i f y i n g o n e s e l f a s a m o t h e r o r c h i l d f r e e a l s o r e l i e s o n s p e c i fi c c l a s s p o s i t i o n s . M c M a h o n ( 1 9 9 5 ) f o u n d t h a t w o r k i n g — c l a s s W h i t e w o m e n i d e n t i f y t h e m s e l v e s a s a d u l t s t h r o u g h t h e p r o c e s s o f h a v i n g a c h i l d a n d b e c o m i n g a m o t h e r . I n c o n t r a s t , m i d d l e - c l a s s W h i t e w o m e n f e e l t h e y g a i n m a t u r i t y t h r o u g h o t h e r i d e n t i t i e s , s u c h a s w o r k a n d m a n i a g e p r i o r t o h a v i n g a c h i l d . T h u s , h O w w o m e n i d e n t i f y t h e m s e l v e s a s a d u l t s a f f e c t s n o t o n l y w h e n t h e y w i l l h a v e c h i l d r e n , b u t i f t h e y w i l l h a v e t h e m a t a l l ( M c M a h o n 1 9 9 5 ) . R e s e a r c h o n m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n m o t h e r s s h o w s t h a t t h e a d d i t i o n o f “ m o t h e r ” t o a l e s b i a n i d e n t i t y r e q u i r e s c e r t a i n n e g o t i a t i o n s ( L e w i n 1 9 9 3 , 1 9 9 4 , 1 9 9 5 a ) . B e c a u s e “ l e s b i a n m o t h e r ” h a s h i s t o r i c a l l y b e e n c o n s i d e r e d a n o x y m o r o n , s o m e l e s b i a n s fi n d i t d i f fi c u l t t o “ f r a m e a n i d e n t i t y t h a t t a k e s b o t h a s p e c t s o f o n e ’ s e x i s t e n c e - m o t h e r h o o d a n d l e s b i a n i s m - i n t o a c c o u n t ” ( L e w i n 1 9 9 5 a : 1 0 9 ) . N e g o t i a t i n g i d e n t i t i e s b e c o m e s m o r e c o m p l e x w h e n l e s b i a n s i n t e r n a l i z e t h e t r a n s f o r m a t i o n a s s i m i l a t i o n d e b a t e w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s d i s c u s s e d e a r l i e r . N o t o n l y d o l e s b i a n m o t h e r s fi n d t h e m s e l v e s t r y i n g t o n e g o t i a t e t h e i r i d e n t i t i e s a s m o t h e r s , l e s b i a n s , a n d l e s b i a n m o t h e r s w i t h i n h e t e r o s e x u a l c o m m u n i t i e s , b u t t h e y a l s o n e g o t i a t e s i m i l a r i d e n t i t i e s w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s ( S l a t e r 1 9 9 5 ) . 5 8 N e g o t i a t i n g m u l t i p l e i d e n t i t i e s i s f u r t h e r c o m p l i c a t e d b y r a c e a n d c l a s s ( B a r k e r 1 9 8 9 ; D ’ A o u s t 1 9 9 5 ; L e w i n 1 9 9 4 , 1 9 9 5 a ) . L e s b i a n s - o f — c o l o r n e g o t i a t e i d e n t i t i e s w i t h i n a t l e a s t t h r e e d i f f e r e n t s o c i a l a r e n a s : t h e l e s b i a n c o m m u n i t y , t h e r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t y , a n d s o c i e t y a t l a r g e ( M o r a l e s 1 9 9 0 ) . A s d i s c u s s e d a b o v e , h e t e r o s e x i s m a n d r a c i s m i n t h e l a r g e r s o c i e t y a n d h o m o p h o b i a i n r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t i e s m a k e s i n t e g r a t i n g a l e s b i a n i d e n t i t y i n t o t h o s e a r e n a s d i f fi c u l t . I n a d d i t i o n , a s m e n t i o n e d e a r l i e r , l e s b i a n s - O f - c o l o r o f t e n e x p e r i e n c e r a c i s m w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s ( C l a r k e 1 9 8 3 ; L e e 1 9 9 2 ; L i m - H i n g 1 9 9 2 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . T h e r e f o r e , u n l e s s l e s b i a n s - o f - c o l o r c r e a t e t h e i r o w n c o m m u n i t i e s , t h e r e i s l i t t l e p o s s i b i l i t y o f a c c o m m o d a t i n g a l l o f t h e i r i d e n t i t i e s w i t h i n o n e c o m m u n i t y . A s m a n y l e s b i a n s - o f - c o l o r e x p l a i n , t h e n e g o t i a t i o n o f d i f f e r e n t i d e n t i t i e s i n o r d e r t o o b l i g e t h e n u m e r o u s c o m m u n i t i e s t o w h i c h t h e y b e l o n g c a n b e d i f fi c u l t a n d e x h a u s t i n g ( E s p i n 1 9 9 7 ; M o r a l e s I 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) . F . I n t e n t i o n a l i t y T h e s i x t h f a c t o r i n w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s i s i n t e n t i o n a l i t y . I n t e n t i o n a l i t y o f l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r i s p e r h a p s t h e m o s t s t r i k i n g p o i n t r a i s e d i n t h e b u r g e o n i n g l i t e r a t u r e o n l e s b i a n m o t h e r h o o d . I n t e n t i o n a l i t y r e f e r s t o “ a n a c t w h i c h i t s p e r p e t r a t o r k n o w s , o r b e l i e v e s , w i l l h a v e a p a r t i c u l a r q u a l i t y o r o u t c o m e a n d w h e r e s u c h k n o w l e d g e i s u t i l i z e d b y t h e a u t h o r o f t h e a c t t o a c h i e v e t h i s q u a l i t y o r o u t c o m e ” ( G i d d e n s 1 9 8 4 2 1 0 ) . F o r l e s b i a n s w h o m a k e t h e d e c i s i o n t o m o t h e r w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s , t h e r e a r e n o u n w a n t e d o r a c c i d e n t a l p r e g n a n c i e s o r a d o p t i o n s ( C h a b o t 1 9 9 8 ; S t a c e y 1 9 9 6 ) . B y t h e v e r y n a t u r e o f l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s , t h e d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n a n d t h e p r o c e s s o f b e c o m i n g a m o t h e r r e q u i r e s t h a t l e s b i a n s “ c o n s t r u c t t h e i r c h o s e n f a m i l y f o r m s w i t h a n e x c e p t i o n a l d e g r e e o f r e fl e c t i o n a n d i n t e n t i o n a l i t y ” ( S t a c e y 1 9 9 6 2 1 1 1 ) . 5 9 L e s b i a n s a r e f o r c e d t o c o n s i d e r a n d n e g o t i a t e e v e r y s t e p O f t h e p r o c e s s t o b e c o m i n g m o t h e r s , f r o m fi n d i n g a w i l l i n g p a r t n e r o r d e c i d i n g t o b e a s i n g l e m o t h e r , t o c o m i n g o u t t o f a m i l y m e m b e r s a n d f r i e n d s , t o c h o o s i n g a m e t h o d o f b e c o m i n g a m o t h e r , t o a c t u a l l y o b t a i n i n g a c h i l d . W i t h i n t h e n e g o t i a t i o n o f m y r i a d s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l f a c t o r s , c h i l d r e n a r e v e r y i n t e n t i o n a l l y b o r n a n d / o r a d o p t e d i n t o l e s b i a n f a m i l i e s . T h e c r e a t i o n o f i n t e n t i o n a l f a m i l i e s i s n o t u n i q u e t o l e s b i a n m o t h e r s . C h i l d f r e e l e s b i a n s , g a y m e n , a n d i n f e r t i l e h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d m e n a l s o i n t e n t i o n a l l y c r e a t e f a m i l i e s o u t o f f r i e n d s , “ fi c t i v e k i n , ” f a m i l y o f o r i g i n , a n d t h r o u g h a d o p t i o n a n d t h e u s e o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s ( W e s t o n 1 9 9 1 ) . B u t t h e u n i q u e a s p e c t o f c r e a t i n g f a m i l y t h r o u g h m o t h e r h o o d i s t h a t l e s b i a n s i n t e n t i o n a l l y c h o o s i n g t o m o t h e r m u s t n e g o t i a t e g r e a t p o l i t i c a l , l e g a l , fi n a n c i a l , m e d i c a l , i d e o l o g i c a l , a n d p e r s o n a l c h a l l e n g e s t o fi I l fi I l t h e i r m o t h e r i n g d e s i r e s . I n s t r e s s i n g t h e i n t e n t i o n a l n a t u r e o f l e s b i a n m o t h e r h o o d , h o w e v e r , r e s e a r c h e r s o m i t t w o k e y p o i n t s i n t h e i r a n a l y s e s o f t h e l e s b i a n b a b y b o o m . F i r s t , r e s e a r c h e r s h a v e n o t s p e c i fi c a l l y l o o k e d a t h o w i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o m o t h e r a r e b e i n g m a d e w i t h i n l a r g e r s o c i a l a n d c u l t u r a l c o n t e x t s . F o r e x a m p l e , w h e n a s k e d b y s o c i a l s c i e n t i s t s w h y l e s b i a n s c h o o s e t o b e c o m e m o t h e r s , l e s b i a n s ( p r i m a r i l y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s ) r e p o r t e i g h t m a i n r e a s o n s : 1 ) I t i s s o m e t h i n g t h e y a l w a y s w a n t e d t o d o ; 2 ) T h e y w a n t e d t o c r e a t e a f a m i l y ; 3 ) T h e i r “ b i o l o g i c a l c l o c k s ” w e r e t i c k i n g ; 4 ) T h e y w a n t e d t o s e t t l e d o w n a n d a c h i e v e a d u l t h o o d ; 5 ) T h e y w a n t e d t o b e c o m e “ g o o d ” w o m e n ( D a l t o n & B i e l b y 2 0 0 0 ; L e w i n I 9 9 3 ; P e r r e a u l t 1 9 9 5 ; P o l i k o f f 1 9 8 7 ; S i l b e r 1 9 9 1 ) ; 6 ) T h e y t h o u g h t c h i l d r e n w o u l d h e l p t h e m s u c c e e d i n l i f e ; 7 ) T h e y t h o u g h t t h a t h a v i n g c h i l d r e n i s o n e o f t h e h i g h e s t p u r p o s e s i n l i f e ; a n d 8 ) T h e y t h o u g h t t h a t h a v i n g c h i l d r e n w o u l d s t r e n g t h e n t h e 6 0 b o n d b e t w e e n t h e m a n d t h e i r p a r t n e r s ( S i e g e n t h a l e r & B i g n e r 2 0 0 0 2 8 5 ) . W h i l e t h e s e r e s p o n s e s h i n t a t h o w w o m e n m a k e c h o i c e s w i t h i n i d e o l o g i c a l c o n t e x t s , r e s e a r c h h a s n o t t h o r o u g h l y e x a m i n e d l e s b i a n s ’ r e s p o n s e s t o u n d e r s t a n d h o w i n t e n t i o n a l i t y i s e m b e d d e d i n c o m p l e x s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l p r o c e s s e s . T h e s e c o n d p o i n t o m i t t e d f r o m a n a l y s e s o f t h e l e s b i a n b a b y b o o m i s t h a t b y s t r e s s i n g t h e i n t e n t i o n a l i t y o f l e s b i a n m o t h e r s r e s e a r c h e r s h a v e o v e r l o o k e d l e s b i a n s w h o a r e i n t e n t i o n a l l y n o t h a v i n g c h i l d r e n ; t h a t i s , t h e y h a v e o v e r l o o k e d l e s b i a n s w h o a r e i n t e n t i o n a l l y r e m a i n i n g c h i l d f r e e . T h e q u e s t i o n r e m a i n s , t h e r e f o r e , o f h o w i n t e n t i o n a l i s t h e a c t o f r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? H o w f r e e f r o m o u t s i d e s o c i a l a n d c u l t u r a l f o r c e s a r e l e s b i a n s w h e n t h e y d e c i d e n o t t o m o t h e r ? D o l e s b i a n s r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e o f t h e h i s t o r i c a l s e p a r a t i o n o f l e s b i a n a n d m o t h e r ? D o t h e y r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e t h e y c a n n o t a f f o r d c h i l d r e n ? D o t h e y r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e o f c u l t u r a l i d e o l o g y t h a t i s d i f fi c u l t t o c o u n t e r ? D o t h e y r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e o f t h e i r o w n i d e o l o g i c a l o r p e r s o n a l d e s i r e s n o t t o h a v e c h i l d r e n ? T h e s e q u e s t i o n s a r e k e y t o m y r e s e a r c h . F u r t h e r m o r e , m y r e s e a r c h f o c u s e s o n h o w l a r g e r i s s u e s o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y i n fl u e n c e l e s b i a n s I n t e n t i o n a l i t y , ” p l a c i n g p a r t i c u l a r a t t e n t i o n o n t h e s o c i a l a n d c u l t u r a l c o n t e x t s w i t h i n w h i c h l e s b i a n s m a k e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . C h a p t e r S u m m a r y T h e t h r e e m a i n m a j o r b o d i e s o f l i t e r a t u r e t h a t g u i d e m y r e s e a r c h s u g g e s t t h a t t h e d e c i s i o n s o f w o m e n t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e a r e i n fl u e n c e d b y a v a r i e t y o f s o c i a l f a c t o r s s h a p e d b y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y . T h e fi r s t b o d y o f l i t e r a t u r e s u g g e s t s t h a t t h e f o r m a t i o n o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n g e n e r a l h a v e b e e n s u p p o r t e d b y s e c o n d w a v e f e m i n i s m , H I V / A I D S e p i d e m i c , a n d r e p r o d u c t i v e 6 1 t e c h n o l o g i e s . W h i l e t h e s e t h r e e f a c t o r s h a v e g r e a t l y s h a p e d t h e s o c i a l a n d c u l t u r a l l a n d s c a p e i n w h i c h l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s , t h e y a l s o c o n t a i n a s p e c t s t h a t m a y d i s c o u r a g e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . F o r e x a m p l e , r e p r o d u c t i v e t e c h n o b g i e s p r o v i d e t h e m e a n s f o r l e s b i a n s t o g e t p r e g n a n t w i t h o u t h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e . T h e H I V / A I D S e p i d e m i c p r o v i d e d a m o t i v e f o r l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , b o t h r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d t h e H I V / A I D S e p i d e m i c m a y d i s c o u r a g e l o w - i n c o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . B e c a u s e l o w - i n c o m e l e s b i a n s c a n n o t a f f o r d e x p e n s i v e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d b e c a u s e t h e y m a y n o t w a n t t o a s k a p o t e n t i a l l y H I V p o s i t i v e m a l e fi i e n d t o b e a s p e r m d o n o r , l o w — i n c o m e l e s b i a n s m a y c h o o s e t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n a d d i t i o n , b e c a u s e H I V / A I D S i s a p a r t i c u l a r p r o b l e m i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r , l e s b i a n s - o f - c o l o r m a y b e p a r t i c u l a r l y d i s c o u r a g e d f r o m u s i n g k n o w n d o n o r s . T h u s , d e p e n d i n g o n r a c e o r c l a s s l o c a t i o n , d i f f e r e n t f a c t o r s i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s i n d i f f e r e n t w a y s . S e c o n d , t h e l i t e r a t u r e o n c u r r e n t s t r u g g l e s a n d e x p e r i e n c e s i n d i c a t e s t h a t s o c i a l f a c t o r s s u c h a s m e d i c a l a n d l e g a l i n s t i t u t i o n s , s o c i a l n e t w o r k s , a n d l e s b i a n s t h e m s e l v e s a r e c r e a t i n g a s o c i a l s p a c e i n w h i c h l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , t h e s e v e r y f a c t o r s a r e a l s o d i s c o u r a g i n g l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e e n c o u r a g i n g l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . W h i l e m e d i c a l a n d l e g a l i n s t i t u t i o n s a r e h e l p f u l f o r l e s b i a n s w h o c a n a f f o r d t h e m , t h e y a r e i n a c c e s s i b l e t o o t h e r s w h o c a n n o t . F u r t h e r m o r e , m e d i c a l a n d l e g a l i n s t i t u t i o n s m a i n t a i n t h e n e c e s s a r y t o o l s a n d m a t e r i a l s w i t h w h i c h l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n t h o s e i n s t i t u t i o n s p r e v e n t s o m e l e s b i a n s f r o m a c c e s s i n g t h o 5 e t o o l s a n d m a t e r i a l s . S o c i a l n e t w o r k s a l s o p r o v i d e l e s b i a n s w i t h a m e a n s o f p u r s u i n g m o t h e r i n g a n d 6 2 c h i l d f r e e i n t e r e s t s . H o w e v e r , l e s b i a n s ’ a c c e s s t o s u p p o r t n e t w o r k s v a r i e s g r e a t l y b y r a c e . L e s b i a n s - o f — c o l o r h a v e a m u c h g r e a t e r d i f fi c u l t y fi n d i n g s o c i a l n e t w o r k s t h a t s u p p o r t b o t h t h e i r s e x u a l a n d r a c i a l i d e n t i t i e s t h a n d o W h i t e l e s b i a n s . T h e a m o u n t o f h o m o p h o b i a w i t h i n f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f c o l o r m a y d i s c o u r a g e s o m e l e s b i a n s - o f - c o l o r f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . I n a d d i t i o n t o r a c e a n d c l a s s d i f f e r e n c e s w i t h i n m e d i c a l a n d l e g a l i n s t i t u t i o n s a n d s o c i a l n e t w o r k s , l e s b i a n s t h e m s e l v e s p r e s e n t i s s u e s c o n c e r n i n g g e n d e r a n d s e x u a l i t y t h a t i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I d e o l o g y c o n c e r n i n g l e s b i a n m o t h e r h o o d v a r i e s g r e a t l y w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s . C o n c e r n s a b o u t a s s i m i l a t i n g i n t o o r t r a n s f o r m i n g t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s s h a p e l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d i n w a y s t h a t m a y i n fl u e n c e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h i r d , t h e b o d y o f l i t e r a t u r e t h a t d i s c u s s e s f a c t o r s i n w o m e n ’ s d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d r e m a i n c h i l d f r e e a l s o i n d i c a t e s h o w p a r t i c u l a r s o c i a l f a c t o r s i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , w o m e n ’ s c l a s s p o s i t i o n s s h a p e t h e w o r k t h e y d o . T h e w o r k t h e y d o i n t u r n d e t e r m i n e s w h e t h e r o r n o t w o m e n c a n f u l fi l l c a r e e r a s p i r a t i o n s o r i f t h e y a r e p r e s e n t e d w i t h d e a d - e n d j o b s . F u r t h e r m o r e , c l a s s s h a p e s t h e i n c o m e a n d s t a b i l i t y o f t h e w o r k t h a t w o m e n d o . I n o t h e r w o r d s , c l a s s s h a p e s w o m e n ’ s r e l a t i o n s h i p t o w o r k w h i c h t h e n i n fl u e n c e s t h e i r d e c i s i o n s t o m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e . I n a d d i t i o n t o w o r k , i d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d a n d s e x u a l i t y v a r i e s g r e a t l y b y c l a s s a n d r a c e . F o r e x a m p l e , r a c e a n d c l a s s s h a p e w o m e n ’ s i d e o l o g y a b o u t t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n m a r r i a g e a n d m o t h e r h o o d , a n d w o r k a n d m o t h e r h o o d . F u r t h e r m o r e , r a c e a n d c l a s s s h a p e w o m e n ’ s i d e o l o g y a b o u t “ p r o p e r ” s e x u a l i t y , a s w e l l a s n o t i o n s o f 6 3 c o m i n g o u t a s a l e s b i a n v e r s u s l i v i n g w i t h i n c o m m u n i t i e s t h a t s u p p o r t l e s b i a n s a s l o n g a s l e s b i a n s k e e p t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s t o t h e m s e l v e s . W h i l e r e s e a r c h o n h e t e r o s e x u a l w o m e n h a s s h o w n t h a t i d e o l o g y a l o n e d o e s n o t d e t e r m i n e w o m e n ’ s m o t h e r i n g p a t h s , i d e o l o g y c a n i n fl u e n c e w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n s b y s u p p o r t i n g o r d i s c o u r a g i n g m o t h e r h o o d a n d / o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . W h i l e t h e l i t e r a t u r e o n f a c t o r s f o c u s e s p r i m a r i l y o n h e t e r o s e x u a l w o m e n , t h i s b o d y o f l i t e r a t u r e , c o u p l e d w i t h t h e fi r s t t w o b o d i e s o f l i t e r a t u r e , s u g g e s t t h a t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e a r e s t r o n g l y i n fl u e n c e d b y a v a r i e t y o f s t r m t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l f a c t o r s . F u r t h e r m o r e , h o w t h o s e f a c t o r s i n fl u e n c e w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s v a r i e s g r e a t l y b y r a c e a n d c l a s s . 6 4 C h a p t e r 3 R E S E A R C H M E T H O D O L O G Y T h i s c h a p t e r d i s c u s s e s t h e r e s e a r c h m e t h o d o l o g y I u s e d i n m y s t u d y . I t b e g i n s w i t h a d i s c u s s i o n o f a r e s e a r c h e r a s a “ p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l . ” T h e n i t d i s c u s s e s m y u s e o f t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d . T h i r d , I d e fi n e k e y t e r m s u s e d i n t h e s t u d y . F o u r t h , I d i s c u s s t h e t w o m a i n m e t h o d s o f d a t a c o l l e c t i o n I u s e d . F i f t h , I d i s c u s s t h e a n a l y t i c s t r a t e g i e s e m p l o y e d . 1 . T h e R e s e a r c h e r a s a P o s i t i o n e d S u b j e c t A c c o r d i n g t o R o s a l d o ( 1 9 9 3 ) , e v e r y r e s e a r c h e r i s a p o s i t i o n e d s u b j e c t i n t h a t S / h e “ o c c u p i e s a p o s i t i o n o r s t r u c t u r a l l o c a t i o n a n d o b s e r v e s w i t h a p a r t i c u l a r a n g l e o f v i s i o n ” ( p . 1 9 ) . R e s e a r c h e r s r e p o s i t i o n t h e m s e l v e s a s t h e y e n g a g e i n d i f f e r e n t c i r c u m s t a n c e s a n d s e t t i n g s o f t h e i r r e s e a r c h . B e c a u s e o f r e s e a r c h e r s ’ s u b j e c t i v e p o s i t i o n s w i t h i n t h e i r r e s e a r c h p r o j e c t s , t h e y c a n n e v e r a c h i e v e c o m p l e t e O b j e c t i v i t y . T h u s , t h e b r e a d t h o f w h a t t h e y c a n l e a r n a b o u t t h e i r s u b j e c t s i s l i m i t e d a n d t h e i r a n a l y s e s a r e i n c o m p l e t e ( R o s a l d o 1 9 9 3 2 7 ) . I n r e fl e c t i n g o n h o w t o c o n d u c t m y r e s e a r c h , I c o n s i d e r e d m y o w n p o s i t i o n w i t h i n t h i s p r o j e c t . M y p o s i t i o n s o r s t a t u s e s a s a l e s b i a n , a s o c i o l o g y g r a d u a t e s t u d e n t , a n d a s a m o t h e r h a v e c l e a r l y s h a p e d t h e a g e n d a a n d t o p i c o f m y r e s e a r c h . M y v a r i o u s s t a t u s e s h a v e a l s o n o d o u b t i n fl u e n c e d t h e r e s e a r c h p r o c e s s , p a r t i c u l a r l y i n r e g a r d t o g a i n i n g a c c e s s t o a n d i n t e r a c t i n g w i t h p o t e n t i a l a n d a c t u a l p a r t i c i p a n t s . B e c a u s e o f m y m u l t i p l e s t a t u s e s a n d m y r e l a t i o n s h i p t o m y r e s e a r c h p r o j e c t a n d p a r t i c i p a n t s , I f o u n d m y s e l f i n a s i m i l a r p o s i t i o n a s o t h e r s c h o l a r s s u c h a s K r i e g e r ( 1 9 8 3 ) , W e s t o n ( 1 9 9 1 ) , a n d L e w i n 6 5 ( 1 9 9 3 ) w h o r e s e a r c h e d q u e e r s u b j e c t s ; t h a t i s , I f o u n d m y s e l f a s a p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l ( L e w i n 1 9 9 5 b ; O h n u k i — T i e r n e y 1 9 8 4 ) . A c c o r d i n g t o O h n u k i — T i e m e y ( 1 9 8 4 ) a n d L e w i n ( 1 9 9 5 b ) , p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l s ( o r w h a t O h n u k i - T i e r n e y r e f e r s t o a s “ n a t i v e a n t h r o p o l o g i s t s ” ) a r e s c h o l a r s w h o s t u d y t h e i r o w n c u l t u r e s . P o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l s b e n e fi t f r o m s t u d y i n g t h e i r o w n c u l t u r e s b e c a u s e t h e y h a v e “ i n t i m a t e k n o w l e d g e o f d a i l y r o u t i n e s t h a t a r e e x c e e d i n g l y d i f fi c u l t f o r o u t s i d e r s t o o b s e r v e ” ( O h n u k i — T i e r n e y 1 9 8 4 ' 5 8 5 ) . D e s p i t e t h e a d v a n t a g e o f b e i n g a b l e t o u s e i n s i d e r k n o w l e d g e t o i n f o r m t h e r e s e a r c h , a r e s e a r c h e r a s a p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l m u s t a l s o b e a b l e t o d e t a c h h e r s e l f f r o m h e r c u l t u r e i n o r d e r t o d e t e c t k e y p a t t e r n s t h a t e x i s t w i t h i n t h a t c u l t u r e ( O h n u k i — T i e m e y 1 9 8 4 ) . T h u s , t h e p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l m u s t fi n d a b a l a n c e b e t w e e n b e i n g a n i n s i d e r a n d d i s t a n c i n g h e r s e l f f r o m t h e r e s e a r c h a s i f s h e 2 ‘ w e r e a n o u t s i d e r l o o k i n g i n t o t h a t c u l t u r e . W e s t o n ( 1 9 9 1 ) d i s c u s s e s t h i s b a l a n c i n g a c t w h e n s h e w r i t e s a b o u t c o n d u c t i n g r e s e a r c h w i t h l e s b i a n s a n d g a y s i n S a n F r a n c i s c o . S h e s a y s t h a t h e r r e s e a r c h “ d i d n o t e n t a i l u n c o v e r i n g s o m e ‘ e x o t i c ’ c o m e r o f m y n a t i v e c u l t u r e b u t r a t h e r d i s c o v e r i n g t h e s t u f f o f e v e r y d a y l i f e . ” S h e a d d s h o w e v e r , t h a t “ [ t ] o s t u d y o n e ’ s o w n c u l t u r e i n v o l v e s a p r o c e s s o f m a k i n g t h e f a m i l i a r s t r a n g e ” ( W e s t o n 1 9 9 1 2 1 4 ) . I n a d d i t i o n t o a c h i e v i n g a b a l a n c e b e t w e e n d i s t a n c i n g a n d u s i n g i n s i d e r k n o w l e d g e , p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l s m a y a l s o fi n d t h e m s e l v e s i n t h e c u r i o u s p o s i t i o n o f b e i n g “ n a t i v e ” t o p a r t o f t h e i r c u l t u r e , b u t “ f o r e i g n ” t o o t h e r p a r t s . F o r e x a m p l e , l e s b i a n e t h n o g r a p h e r s a r e b e g i n n i n g t o r e s e a r c h d i f f e r e n c e s w i t h i n l e s b i a n c u l t u r e a l o n g l i n e s o f r a c e , c l a s s , a g e , n a t i o n a l i t y , i d e o l o g y , a n d g e n d e r i d e n t i t i e s . S u c h e t h n o g r a p h e r s a r e fi n d i n g t h a t l e s b i a n p a r t i c i p a n t s d o n o t n e c e s s a r i l y c o n s i d e r t h e r e s e a r c h e r t o b e p a r t o f 6 6 t h e i r c o m m u n i t y , “ a t l e a s t n o t i n t h e s e n s e t h a t [ t h e i r ] i d e n t i t i e s a n d e x p e r i e n c e s s h a r e s o m e c e n t r a l l y d e fi n i n g s a m e n e s s ” ( L e w i n l 9 9 5 b 2 3 2 6 ) . D u r i n g m y r e s e a r c h I e x p e r i e n c e d b e i n g b o t h a n i n s i d e r a n d o u t s i d e r . W h i l e I a m a l e s b i a n w i t h i n t h e l a r g e r l e s b i a n c o m m u n i t y , a s a W h i t e , m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r r e s e a r c h i n g l e s b i a n s - o f — c o l o r , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s , a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s , m y n a t i v e s t a t u s w e a k e n e d c o n s i d e r a b l y . A s o t h e r s c h o l a r s h a v e n o t e d , i n s i d e r s / o u t s i d e r s t a t u s h a s a d v a n t a g e s a n d d i s a d v a n t a g e s ( B a c a Z i n n 1 9 7 9 ) . I f e l t b o t h t h e b e n e fi t s a n d d i s a d v a n t a g e s o f i n s i d e r / o u t s i d e r s t a t u s i n t w o p a r t i c u l a r a r e a s o f t h e r e s e a r c h : i n r e c r u i t i n g m y s a m p l e a n d i n c o n d u c t i n g t h e f o c u s g r o u p s . F i r s t , i n r e c r u i t i n g W h i t e l e s b i a n s ( o f a n y c l a s s o r m o t h e r h o o d s t a t u s ) I f e l t a s a n i n s i d e r . I k n e w m a n y O f t h e p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s o r a t l e a s t t r a v e l e d i n s i m i l a r “ c i r c l e s . ” T h u s , g a i n i n g a c c e s s t o g r o u p s o f W h i t e l e s b i a n s w h o m I d i d n o t k n o w ( f o r e x a m p l e i n b a r s o r a t c h u r c h s e r v i c e s o r m e e t i n g s ) i n v o l v e d a c o m f o r t a b l e r a p p o r t b e t w e e n m e a n d t h e p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s . H o w e v e r , a s I d i s c u s s i n g r e a t e r d e t a i l b e l o w , I o f t e n c o u l d n o t g a i n a c c e s s i n t o l e s b i a n - O f - c o l o r e v e n t s . D u r i n g t h e f e w t i m e s I d i d g a i n a c c e s s , I f e l t t h a t t h e l e s b i a n s i n t h e g r o u p w e r e k e e p i n g t h e i r d i s t a n c e f r o m m e , b e i n g v e r y w a r y o f m y s t a t u s a s a W h i t e l e s b i a n a n d a s a r e s e a r c h e r . T h e r e s u l t o f m y i n s i d e r / o u t s i d e r s t a t u s i n r e c r u i t i n g w a s a n a b u n d a n c e o f W h i t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a n d a g r e a t d i f fi c u l t y i n r e c r u i t i n g A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s . I a l s o f e l t t h e b e n e fi t s a n d s t r a i n s o f b e i n g b o t h a n i n s i d e r a n d o u t s i d e r w h i l e c o n d u c t i n g t h e f o c u s g r o u p s . C o n d u c t i n g f o c u s g r o u p s w i t h l e s b i a n m o t h e r s w a s m o r e l i k e l i s t e n i n g i n t o a c o n v e r s a t i o n m y f r i e n d s m i g h t h a v e b e e n h a v i n g . T h e e x p e r i e n c e s 0 f m o t h e r s , t h e t r i a l s a n d t r i b u l a t i o n s , w e r e f a m i l i a r t o m e . H o w e v e r , 1 a l s o h a d t o w o r k 6 7 s t r o n g l y s t a t e d p o s i t i o n s . h a r d a t b e i n g a m o d e r a t o r a n d n o t a p a r t i c i p a n t i n t h e f o c u s g r o u p s w i t h m o t h e r s . I h a d a d i f f e r e n t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s . D u r i n g t h e l a t t e r h a l f o f t h e i n t e r v i e w p r o c e s s I w a s v i s i b l y p r e g n a n t . T h e p a r t i c i p a n t s w h o k n e w m e p r i o r t o t h e s t u d y k n e w t h a t I a l r e a d y h a d o n e c h i l d . T h e p a r t i c i p a n t s w h o d i d n o t k n o w t h a t I h a d a c h i l d c o u l d fi g u r e o u t t h a t I w a s s o o n t o h a v e o n e . I c h o s e n o t t o d i s c u s s m y s t a t u s a s a m o t h e r o r a s a p r e g n a n t w o m a n w i t h p a r t i c i p a n t s p r i o r t o t h e f o c u s g r o u p s b e c a u s e I d i d n o t w a n t t o d r a w a t t e n t i o n t o m y s e l f a n d m o v e t h e d i s c u s s i o n a w a y f r o m t h e e x p e r i e n c e s o f p a r t i c i p a n t s . I n m o s t c a s e s , I d o n o t t h i n k m y m o t h e r h o o d s t a t u s h a d m u c h o f a n i m p a c t o n c h i l d f r e e l e s b i a n s . H o w e v e r , m y p r e g n a n t s t a t u s a p p e a r e d t o m a k e t w o p a r t i c i p a n t s u n c o m f o r t a b l e ( o n e i n t h e W h i t e m i d d l e - c l a s s f o c u s g r o u p a n d o n e i n t h e l e s b i a n - o f - c o l o r m i d d l e - c l a s s f o c u s g r o u p ) . B o t h p a r t i c i p a n t s h a d v e r y d e c i s i v e l y c h o s e n n o t t o b e m o t h e r s a n d b o t h w e r e v e r y v o c a l a b o u t t h e i r v i e w s d u r i n g t h e i n t e r v i e w s . A t t h e e n d o f b o t h f o c u s g r o u p s t h e y t o l d m e t h e y h o p e d t h e y h a d n o t o f f e n d e d m e . I t o l d t h e m t h a t e v e r y o n e m a k e s t h e i r o w n d e c i s i o n s a n d t h a t I d i d n o t t a k e t h e i r r e s p o n s e s o r O p i n i o n s p e r s o n a l l y . I a s k e d t h e m i f t h e y h a d a l t e r e d t h e i r r e s p o n s e s b e c a u s e o f m y b e i n g p r e g n a n t . T h e y b o t h s a i d t h a t t h e y h a d n o t a l t e r e d t h e c o n t e n t o f t h e i r r e s p o n s e s b u t h a d t o n e d t h e i r c o m m e n t s d o w n a b i t . W h i l e I h a v e n o r e a l w a y o f v e r i f y i n g i f t h e i r r e s p o n s e s r e fl e c t t h e i r t r u e f e e l i n g s a n d e x p e r i e n c e s , b a s e d o n t h e r e s p o n s e s t h e y g a v e I b e l i e v e t h a t t h e s e t w o p a r t i c i p a n t s w e r e a s l e a s t a s h o n e s t w i t h m e a s o t h e r p a r t i c i p a n t s i n t h e s t u d y . H o w e v e r , h a d I b e e n a c h i l d f r e e l e s b i a n I m i g h t h a v e r e c e i v e d m o r e d i r e c t a n d 6 8 1 1 . E x t e n d e d C a s e M e t h o d T o f r a m e t h e a n a l y s i s o f m y d a t a , I u s e d t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d . T h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d i s a c o n c e p t u a l t o o l t h a t h e l p s l i n k t h e o r y a n d m e t h o d s . F o r t h i s s t u d y , t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d c o n n e c t s t h e f o u r t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e s t h a t i n f o r m m y s t u d y w i t h t h e a c t u a l r e s e a r c h d e s i g n o f t h e s t u d y . T h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d l i n k s t h e o r y a n d m e t h o d s t h r o u g h t w o m a j o r g o a l s . F i r s t , t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d w o r k s t o r e c o n s t r u c t a n d s t r e n g t h e n e x i s t i n g t h e o r y ( B u r a w o y 1 9 9 1 2 2 7 ) . R e c o n s t r u c t i n g a n d s t r e n g t h e n i n g e x i s t i n g t h e o r y fi t s w e l l w i t h m y o w n t h e o r e t i c a l s t a n c e . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 2 , m y r e s e a r c h i s a s y n t h e s i s o f d i f f e r e n t t h e o r i e s . N o n e o f t h e s e t h e o r i e s a l o n e f u l l y a d d r e s s m y r e s e a r c h t o p i c . B e c a u s e m y s t u d y i n t e r s e c t s w i t h s e v e r a l t h e o r e t i c a l b o d i e s , u s i n g t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d h e l p s . m e fi l l t h e o r e t i c a l g a p s a n d s t r e n g t h e n t h e t h e o r e t i c a l p e r s p e c t i v e s u p o n w h i c h I d r a w . T h e s e c o n d m a j o r g o a l o f t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d i s t o c o n n e c t p e r s o n a l b i o g r a p h y o f t h e m i c r o - s o c i a l w o r l d w i t h s o c i a l s t r u c t u r e o f t h e m a c r o - s o c i a l w o r l d . T h a t i s , t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d “ e x a m i n e s h o w t h e s o c i a l s i t u a t i o n i s s h a p e d b y e x t e r n a l f o r c e s ” ( B u r a w o y 1 9 9 1 2 6 ) . I t l o o k s a t w h a t m i c r o - s o c i a l p h e n o m e n o n c a n t e l l u s a b o u t t h e w o r l d i n w h i c h i t i s e m b e d d e d . R e s e a r c h e r s w h o e m p l o y t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d h a v e f o u n d t h a t t h e m o s t p o w e r f u l c r i t i c i s m s o f s o c i a l s t r u c t u r e “ l i e e m b e d d e d i n t h e e v e r y d a y c o n d i t i o n s a n d t a l k o f e t h n o g r a p h i c s u b j e c t s ” ( M a r c u s 1 9 8 6 2 1 8 0 ; s e e a l s o P i e r c e 1 9 9 5 ) . M a k i n g c o n n e c t i o n s b e t w e e n m a c r o - a n d m i c r o - w o r l d s i s c r u c i a l i n s t u d y i n g t h e s o c i a l p r o c e s s e s t h a t a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . B y r e l y i n g o n t h i s g o a l o f t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d a n d f o c u s i n g o n t h e s o c i a l p r o c e s s e s o f m o t h e r i n g d e c i s i o n s , t h e d a t a c o l l e c t e d i n m y s t u d y a l l o w m e t o c o n n e c t 6 9 p e r s o n a l b i o g r a p h y w i t h l a r g e r s o c i a l s t r u c t u r e s . T h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d u s e s t w o t e c h n i q u e s t o a c c o m p l i s h i t s m a i n g o a l s . O n e t e c h n i q u e i s t o l o o k f o r w h a t i s i n t e r e s t i n g , s u r p r i s i n g , a n d u n e x p e c t e d i n a p a r t i c u l a r s o c i a l s i t u a t i o n . T h a t i s , i t t r e a t s e v e r y d a y o c c u r r e n c e s a s a n o m a l i e s , n o t a s e x e m p l a r s . H o w e v e r , t h e e n d r e s u l t i s t o t u m a n o m a l i e s i n t o e x e m p l a r s ( B u r a w o y 1 9 9 1 ) . B y d o i n g s o , r e s e a r c h e r s a s k “ w h a t u n i q u e c o n d i t i o n s c o n s t i t u t e t h e c a s e a n d h o w t h e c a s e c a n a i d i n a r e c o n s t r u c t i o n o f e x i s t i n g t h e o r y ” ( G a m s o n 1 9 9 1 2 3 6 ) . T h e t e c h n i q u e o f fi n d i n g w h a t i s i n t e r e s t i n g a n d s u r p r i s i n g i n a s o c i a l s i t u a t i o n o r c a s e i s p a r t i c u l a r l y s a l i e n t f o r m e a s a p o s i t i o n e d i n t e l l e c t u a l . A s d i s c u s s e d a b o v e , i n s t u d y i n g o n e ’ s o w n c u l t u r e i t i s o f t e n d i f fi c u l t t o t u r n w h a t i s p e r s o n a l l y f a m i l i a r i n t o s o m e t h i n g t h a t i s s o c i o l o g i c a l l y e x c i t i n g . I n c o n d u c t i n g r e s e a r c h o n l e s b i a n m o t h e r h o o d a s a l e s b i a n m o t h e r w h o h a s g o n e t h r o u g h t h e p r o c e s s o f a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n a n d s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n , I w a s f o r c e d t h r o u g h o u t t h e r e s e a r c h p r o c e s s t o t r e a t m y o w n l i f e a n d t h e l i v e s o f t h e w o m e n I i n t e r v i e w e d a s i n t e r e s t i n g , s u r p r i s i n g , a n d u n e x p e c t e d . T h e s e c o n d t e c h n i q u e t h a t t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d e m p l o y s t o m e e t i t s t w o m a i n g o a l s i s t o m a i n t a i n a c o n t i n u o u s d i a l o g u e b e t w e e n d a t a , a n a l y s i s , a n d t h e o r y . A s B u r a w o y s t a t e s , a n a l y s i s “ i s a c o n t i n u a l p r o c e s s , m e d i a t i n g b e t w e e n fi e l d d a t a a n d e x i s t i n g t h e o r y ” ( B u r a w o y 1 9 9 1 2 1 1 ) . M a k i n g c o n t i n u a l c o n n e c t i o n s a m o n g d a t a , a n a l y s i s , a n d t h e o r y a l l o w s t h e r e s e a r c h e r t o l i n k t h e m i c r o - i n f o r r n a t i o n s / h e i s r e c e i v i n g f r o m t h e d a t a w i t h t h e m a c r o - o r i e n t a t i o n s o f t h e o r y . I t a l s o a l l o w s t h e r e s e a r c h e r t o e x p l o r e “ w a y s o f u t i l i z i n g t e c h n i q u e t o a d v a n c e t h e o r y ” ( B u r a w o y 1 9 9 1 2 2 7 1 ) . 7 0 I I I . D e fi n i t i o n o f T e r m s T o c o n d u c t m y r e s e a r c h , I d e fi n e d k e y t e r m s t h a t I u s e d t h r o u g h o u t m y r e s e a r c h : L e s b i a n s D e fi n i n g w h o f a l l s i n t o t h e c a t e g o r y o f l e s b i a n i s n o t a n e a s y t a s k ( R u s t 1 9 9 2 ) . W h i l e t h e c o m m o n u n d e r s t a n d i n g o f l e s b i a n s a r e w o m e n w h o h a v e i n t i m a t e a n d s e x u a l r e l a t i o n s h i p s e x c l u s i v e l y w i t h o t h e r w o m e n , r e s e a r c h e r s h a v e f o u n d t h a t t h e s e x u a l e x p e r i e n c e s o f l e s b i a n s v a r y c o n s i d e r a b l y . F o r e x a m p l e , R u s t ( 1 9 9 2 ) f o u n d t h a t w o m e n w h o i d e n t i fi e d a s l e s b i a n s h a d m a n y s i m i l a r s e x u a l e x p e r i e n c e s a s w o m e n w h o i d e n t i fi e d a s b i s e x u a l . S h e w r i t e s t h a t “ [ s ] h a r e d s e x u a l i d e n t i t y . . . d o e s n o t n e c e s s a r i l y r e fl e c t s h a r e d p e r s o n a l e x p e r i e n c e a n d d i s s i m i l a r s e x u a l i d e n t i t y d o e s n o t i m p l y d i s s i m i l a r e x p e r i e n c e ” ( R u s t 1 9 9 2 2 1 7 6 ) . U s i n g a d e fi n i t i o n o f l e s b i a n a s a w o m a n w h o i s e x c l u s i v e w i t h o t h e r w o m e n i s t o o n a r r o w . I n a n a t t e m p t t o r e s p e c t t h e i d e n t i t i e s o f w o m e n i n g e n e r a l a n d l e s b i a n s i n p a r t i c u l a r , a n d i n f o l l o w i n g w i t h p a s t r e s e a r c h o n l e s b i a n s , f o r m y s t u d y I d e fi n e d l e s b i a n s a s w o m e n w h o i d e n t i f y t h e m s e l v e s a s l e s b i a n ( W e s t o n , 1 9 9 1 ) . C h i l d f r e e l e s b i a n s C h i l d f r e e l e s b i a n s r e f e r t o l e s b i a n s w h o d o n o t d e s i r e t o e n t e r i n t o m o t h e r h o o d w i t h i n t h e i r l i f e t i m e s a n d w h o d o n o t a l r e a d y h a v e c h i l d r e n ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ) . I s t r u g g l e d g r e a t l y w i t h w h a t t o c a l l w o m e n w h o h a v e r e m a i n e d c h i l d f r e e . T h e r e a r e m a n y t e r m s u s e d i n t h e l i t e r a t u r e i n c l u d i n g c h i l d l e s s b y c h o i c e , v o l u n t a r i l y c h i l d l e s s , n o n - m o t h e r s , a n d n o t - m o t h e r s ( F a u x I 9 8 4 ; M o r e l l 1 9 9 3 ; V e e v e r s 1 9 8 0 ) . T h e s e t e r m s a r e p r o b l e m a t i c f o r t h r e e m a i n r e a s o n s . F i r s t , t h e y a s s u m e m o t h e r h o o d t o b e t h e n o r m a n d a r e u s e d i n o p p o s i t i o n t o t h a t n o r m . F u r t h e r m o r e , t e r m s l i k e “ c h i l d l e s s ” a n d “ n o n m o t h e r ” s i g n i f y a l a c k o f 7 1 s o m e t h i n g , n o t a s t a t u s i n i t s o w n r i g h t . S e c o n d , t h e t e r m s i m p l y a fi n a l d e c i s i o n S o m e w o m e n d o n o t h a v e c h i l d r e n , b u t s t r u g g l e w i t h t h e d e c i s i o n t o h a v e o r n o t h a v e c h i l d r e n t h r o u g h o u t t h e i r c h i l d b e a r i n g y e a r s . R a t h e r t h a n a c t u a l l y m a k i n g a d e c i s i o n , t h e y “ p o s t p o n e ” t h e d e c i s i o n u n t i l t h e y r e a c h m e n o p a u s e ( M c M a h o n 1 9 9 5 ) . T h e r e m a y n o t b e o n e p a r t i c u l a r m o m e n t w h e n a w o m a n d e c i d e s n o t t o h a v e c h i l d r e n . B y e x a m i n i n g t h e p r o c e s s e s i n w h i c h w o m e n m a k e m o t h e r i n g c h o i c e s , i t b e c o m e s c l e a r t h a t t h e d i c h o t o m y b e t w e e n m o t h e r a n d “ n o t - m o t h e r ” i s a f a l s e o n e . T h e t h i r d p r o b l e m w i t h t h e t e r m s u s e d t o d e s c r i b e w o m e n w h o r e m a i n c h i l d f r e e i s t h a t t h e y i m p l y a r e a l c h o i c e , r a t h e r t h a n a c h o i c e c o n s t r a i n e d b y s o c i a l s t r u c t u r a l f a c t o r s . A S M o r e l l ( 1 9 9 4 ) s t a t e s , “ [ c ] h o i c e i s a l o a d e d w o r d . T h e w o r d s u g g e s t s t h e o p p o r t u n i t y o f s e l e c t i n g f r e e l y a r m n g a l t e r n a t i v e p o s s i b i l i t i e s ” ( M o r e l l 1 9 9 4 2 4 8 ) . “ C h o i c e ” r e l i e s n o t o n l y o n w h a t o n e t h i n k s h e r o p t i o n s a r e , b u t a l s o o n w h a t h e r O p t i o n s a r e r e a l i s t i c a l l y a n d m a t e r i a l l y . T h e t e r m “ c h o i c e ” d e n i e s t h e o n g o i n g s o c i a l p r o c e s s e s t h a t w o m e n e x p e r i e n c e c o n c e r n i n g i s s u e s o f m o t h e r h o o d ( M o r e l l 1 9 9 4 ) . T o a v o i d t h e a b o v e p r o b l e m s o f t e r m i n o l o g y , I u s e t h e t e r m “ c h i l d f r e e ” t o r e f e r t o w o m e n w h o a r e n o t m o t h e r s . “ C h i l d f r e e ” c o n n o t e s a p o s i t i v e s t a t e w h e r e w o m e n a r e f r e e f r o m t h e r e s p o n s i b i l i t i e s a n d b u r d e n s o f c h i l d - r a i s i n g ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ) . T h e m o r e p o s i t i v e c o n n o t a t i o n a l l o w s f o r t h e p o s s i b i l i t y o f g r e a t e r m o b i l i t y , p e r h a p s e s c h e w i n g t h e i s s u e o f fi n a l i t y . W h i l e I r e c o g n i z e t h a t n o t a l l w o m e n w i t h o u t c h i l d r e n i d e n t i f y t h e m s e l v e s a s “ c h i l d f r e e , ” p r i o r t o c o n d u c t i n g m y r e s e a r c h i t s e e m e d t o b e t h e m o s t a p p r o p r i a t e t e r m t o u s e . D u r i n g m y f o c u s g r o u p s w i t h c h i l d f r e e w o m e n , I a s k e d a b o u t t h i s t e r m i n o l o g y . A s I d i s c u s s i n C h a p t e r 4 , t h e w o m e n ’ s r e s p o n s e s s u g g e s t t h a t c h i l d f r e e i s a s p r o b l e m a t i c a s o t h e r t e r m s b e c a u s e m a n y “ c h i l d f r e e ” l e s b i a n s h a v e c h i l d r e n fi r m l y fi x e d i n t h e i r l i v e s . 7 2 L e s b i a n m o t h e r s F o r t h e p u r p o s e o f m y s t u d y , l e s b i a n m o t h e r s a r e l e s b i a n s w h o , w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s , h a v e b e c o m e o r a r e a c t i v e l y s e e k i n g ( i . e . , i n t h e p r o c e s s o f a d o p t i n g o r i n s e m i n a t i n g ) t o b e c o m e m o t h e r s . B e c a u s e o f d i f f i c u l t y i n r e c r u i t i n g w o r k i n g - c l a s s m o t h e r s ( s e e d i s c u s s i o n b e l o w ) , I m o d i fi e d t h i s d e fi n i t i o n s l i g h t l y f o r t h e p a r t i c i p a n t s i n t h e l e s b i a n - o f — c o l o r , w o r k i n g - c l a s s m o t h e r f o c u s g r o u p . I n t h a t g r o u p , t w o w o m e n w e r e r e s o l v i n g a m e d i c a l p r o b l e m b e f o r e t h e y s t a r t e d t r y i n g t o h a v e c h i l d r e n a n d o n e w o m a n h a d t r i e d p r e v i o u s l y t o g e t p r e g n a n t b u t w a s n o t t r y i n g a t t h e t i m e o f t h e r e s e a r c h . I e x c l u d e d f r o m t h e s t u d y w o m e n w h o h a v e b i r t h e d o r a d o p t e d c h i l d r e n w h i l e i n h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s a n d l a t e r i d e n t i fi e d a s l e s b i a n s . W h i l e I r e c o g n i z e t h i s g r o u p a s l e s b i a n m o t h e r s , I e x c l u d e d t h e m b e c a u s e t h e p u r p o s e o f m y r e s e a r c h i s t o u n d e r s t a n d h o w s o c i a l p r o c e s s e s l e a d l e s b i a n s , w i t h i n t h e i r i d e n t i t i e s a s l e s b i a n s , t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . F a m i l y a n d H o u s e h o l d F a m i l y i s t h e c o n j u g a l s e t o f r e l a t i v e s a n d t h e i r b r o a d e r s e t o f e x t e n d e d k i n . W h o b e c o m e s p a r t o f a f a m i l y i s b a s e d o n i d e o l o g i c a l n o t i o n s o f w h a t t h e f a m i l y s h o u l d b e . T h u s , w h o e x i s t s a s a f a m i l y m e m b e r m a y n o t a l w a y s b e c l e a r t o t h e o u t s i d e r l o o k i n g i n . H o u s e h o l d s , o n t h e o t h e r h a n d , “ a r e t h e e m p i r i c a l l y m e a s u r a b l e u n i t s w i t h i n w h i c h p e o p l e p o o l t h e i r r e s o u r c e s a n d p e r f o r m c e r t a i n t a s k s ” ( R a p p 1 9 9 2 2 5 0 ) . F a m i l i e s r e c r u i t p e o p l e i n t o t h e i r h o u s e h o l d s a n d o r g a n i z e t h o s e h o u s e h o l d s a c c o r d i n g t o r e l a t i o n s o f p r o d u c t i o n , r e p r o d u c t i o n , a n d c o n s u m p t i o n . F a m i l y a n d h o u s e h o l d r e l a t i o n s a r e d e t e r m i n e d b y l a r g e r f o r c e s o f r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r ( R a p p 1 9 9 2 2 5 1 ) . T h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n f a m i l y a n d h o u s e h o l d i s i m p o r t a n t b e c a u s e i t a l l o w s f o r a b r o a d e r d e fi n i t i o n o f 7 3 f a m i l y . R e c o g n i z i n g t h e m a t e r i a l r a t h e r t h a n i d e o l o g y c o n s t r u c t i o n o f f a m i l i e s a l l o w s f a m i l i e s t o e x i s t o u t s i d e a m o n o l i t h i c d e fi n i t i o n . Q u e e r Q u e e r s a r e p e o p l e w h o i d e n t i f y w i t h a n y d i v e r s e , n o n - h e t e r o s e x u a l s e x u a l i t y s u c h a s l e s b i a n , g a y , b i s e x u a l , o r t r a n s g e n d e r e d . I p r e f e r t h e t e r m “ q u e e r ” t o “ l e s b i a n s a n d g a y s ” o r “ h o m o s e x u a l s ” b e c a u s e i t i s a l l — i n c l u s i v e o f n o n - h e t e r o s e x u a l p e o p l e . C l a s s I u s e d t w o d e fi n i t i o n s o f c l a s s . F i r s t , t o o p e r a t i o n a l i z e c l a s s i n s e l e c t i n g m y s a m p l e , I d e fi n e c l a s s a s a “ [ r ] a n k i n g i n a s t r a t i fi c a t i o n s y s t e m b a s e d o n e c o n o m i c r e s o u r c e s ” ( E i t z e n a n d B a c a Z i n n 1 9 9 8 2 5 3 2 ) . W h i l e c l a s s c a n b e d i v i d e d i n t o s e v e r a l d i f f e r e n t c a t e g o r i e s , I f o c u s e d o n m i d d l e - c l a s s a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s . A c c o r d i n g t o s o c i o l o g i c a l l i t e r a t u r e , m i d d l e - c l a s s p e o p l e i n c l u d e t h o s e w h o h o l d r e l a t i v e l y “ h i g h p r e s t i g e ( b u t n o t n e c e s s a r i l y h i g h - i n c o m e ) j o b s t h a t r e q u i r e c o n s i d e r a b l e f o r m a l e d u c a t i o n a n d h a v e a h i g h d e g r e e o f a u t o n o m y a n d r e s p o n s i b i l i t y . ” M i d d l e - c l a s s p e o p l e a l s o c o n s i s t o f “ w h i t e - c o l l a r w o r k e r s w h o w o r k p r i m a r i l y i n m i n o r j o b s i n b u r e a u c r a c i e s ” ( E i t z e n a n d B a c a Z i n n 1 9 9 8 2 2 5 1 — 2 5 2 ) . W o r k i n g - c l a s s p e o p l e o f t e n w o r k a t r e p e t i t i v e , b l u e - c o l l a r j o b s w i t h l i t t l e a u t o n o m y t h a t r e q u i r e l i t t l e c r e a t i v i t y a n d n o e d u c a t i o n b e y o n d h i g h s c h o o l . W o r k i n g - c l a s s p e o p l e a l s o i n c l u d e “ u n s k i l l e d l a b o r e r s w h o s e f o r m a l e d u c a t i o n i s o f t e n l e s s t h a n h i g h s c h o o l . ” M a n y w o r k i n g - c l a s s p e o p l e a r e g r a v e l y b l o c k e d f r o m u p w a r d m o b i l i t y ( E i t z e n a n d B a c a Z i n n 1 9 9 8 2 2 5 2 ) . G i v e n s o c i o l o g i c a l d e fi n i t i o n s , 1 d i v i d e d p a r t i c i p a n t s i n t o m i d d l e - c l a s s a n d w o r k i n g - c l a s s g r o u p s b a s e d l o o s e l y o n t h r e e c r i t e r i a : e d u c a t i o n , o c c u p a t i o n , a n d i n c o m e . I c a t e g o r i z e d p a r t i c i p a n t s w h o h a d a n a s s o c i a t e d e g r e e o r l e s s , w h o w o r k e d a t “ b l u e 7 4 c o l l a r ” j o b s , a n d w h o h a d l o w i n c o m e s a s w o r k i n g - c l a s s . I c a t e g o r i z e d p a r t i c i p a n t s w i t h a b a c h e l o r ’ s d e g r e e o r h i g h e r , w h o w o r k e d a t m a n a g e r i a l o r p r o f e s s i o n a l j o b s , a n d w h o h a d h i g h e r i n c o m e s a s m i d d l e - c l a s s . D e s p i t e t h i s c a t e g o r i z a t i o n ( o r p e r h a p s b e c a u s e o f i t ) I f o u n d O p e r a t i o n a l i z i n g c l a s s t o b e v e r y d i f fi c u l t . O f t e n a p a r t i c i p a n t m e t t w o o f t h e c r i t e r i a b u t d i d n o t m e e t t h e t h i r d . I n a d d i t i o n , s o m e p a r t i c i p a n t s w e r e i n m i d d l e - c l a s s p r o f e s s i o n s b u t c a m e f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s a n d t h e r e f o r e i d e n t i fi e d a s w o r k i n g - c l a s s . S o m e o f t h e p a r t i c i p a n t s d i d n o t e a r n t h e i r o w n i n c o m e s , b u t t h e i r p a r t n e r s w e r e h i g h - e a r n i n g p r o f e s s i o n a l s . O f t h e t h r e e c r i t e r i a , i n c o m e s e e m e d t o b e t h e l e a s t i m p o r t a n t t o w h e t h e r o r n o t p a r t i c i p a n t s i d e n t i fi e d a s w o r k i n g o r m i d d l e - c l a s s . H o w e v e r , i n c o m e w a s i m p o r t a n t i n d e c i s i o n s t o h a v e c h i l d r e n o r r e m a i n c h i l d f r e e . B e c a u s e o f t h e d i f fi c u l t y i n O p e r a t i o n a l i z i n g c l a s s , a n a l y z i n g t h e d a t a a c c o r d i n g t o c l a s s w a s a l s o d i f f i c u l t a n d r e q u i r e d c a r e f u l a t t e n t i o n t o t h e t h r e e c r i t e r i a a n d t h e s e l f - i d e n t i fi c a t i o n o f t h e p a r t i c i p a n t s . I n a d d i t i o n t o u s i n g a n o p e r a t i o n a l d e fi n i t i o n o f c l a s s f o r s a m p l e s e l e c t i o n , I u s e d a s e c o n d d e fi n i t i o n o f c l a s s f o r d e s i g n i n g m y m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s a n d a n a l y z i n g t h e d a t a . H e r e I d e fi n e d c l a s s a s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . F u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s o r g a n i z e s o c i e t y a n d h a v e t h r e e m a i n c h a r a c t e r i s t i c s . F i r s t , t h e y a r e h i e r a r c h i e s o f s t r a t i fi c a t i o n , o r s t r u c t u r e d i n e q u a l i t i e s . “ S t r u c t u r e d ” r e f e r s t o s o c i a l l y p a t t e r n e d s t r a t i fi c a t i o n s . T h u s , i n e q u a l i t i e s a r e b a s e d o n s o c i a l f a c t o r s . S e c o n d , s t r u c t u r e d i n e q u a l i t i e s s o c i a l l y l o c a t e g r o u p s o f p e o p l e d i f f e r e n t l y s o t h a t s o m e h a v e g r e a t e r ( o r l e s s ) a c c e s s t o w e a l t h , p o w e r , a n d p r i v i l e g e . B a s e d o n t h e i r d i s t i n c t i v e s o c i a l l o c a t i o n s , p e o p l e h a v e d i f f e r e n t l i f e c h a n c e s a n d e x p e r i e n c e s . T h i r d , s t r u c t u r e d i n e q u a l i t i e s a r e b a s e d o n r e l a t i o n s o f p o w e r a n d d o m i n a t i o n . B e c a u s e s t r u c t u r e d 7 5 i n e q u a l i t i e s a l l o c a t e r e s o u r c e s o n a n u n e q u a l b a s i s , p e o p l e w i t h w e a l t h , p o w e r , a n d p r i v i l e g e d o m i n a t e p e o p l e w i t h l i m i t e d a c c e s s t O s u c h r e s o u r c e s ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 ) . F u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s c a n e x i s t o n s e v e r a l l e v e l s , r a n g i n g f r o m m i c r o t o m a c r o . F o r e x a m p l e , t h e y c a n r e l a t e t o t h e o r g a n i z a t i o n o f p e r s o n a l a n d i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , c o m m u n i t i e s , s o c i a l i n s t i t u t i o n s , a n d s o c i e t y a s a w h o l e . A t t h e s o c i e t a l l e v e l , f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s , i n c l u d i n g c l a s s , f u n c t i o n a s m a c r o s t r u c t u r a l f o r c e s . D e fi n i n g c l a s s a s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e h e l p s m e a n a l y z e m y d a t a . I w i l l u s e t h i s c o n c e p t u a l d e fi n i t i o n t o e x a m i n e h o w c l a s s ( a s w e l l a s r a c e , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y ) o r g a n i z e s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . R a c e A s w i t h c l a s s , I u s e d t w o d e fi n i t i o n s o f r a c e . F i r s t , t h e o p e r a t i o n a l d e fi n i t i o n o f r a c e I u s e d t o s e l e c t m y f o c u s g r o u p s a m p l e w a s a “ s o c i a l l y d e fi n e d c a t e g o r y o n t h e b a s i s o f p r e s u m e d c o m m o n g e n e t i c h e r i t a g e r e s u l t i n g i n d i s t i n g u i s h i n g p h y s i c a l c h a r a c t e r i s t i c s ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 2 4 7 8 ) . F o r t h e p u r p o s e o f d e s i g n i n g t h e r e s e a r c h q u e s t i o n s a n d f o r a n a l y s i s , I d e fi n e r a c e a s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . G e n d e r A s w i t h c l a s s a n d r a c e , I u s e d t w o d e fi n i t i o n s o f g e n d e r . F i r s t , t o o p e r a t i o n a l i z e g e n d e r 1 o n l y i n c l u d e d l e s b i a n s , a n d t h e r e f o r e w o m e n . H o w e v e r , d i f f e r e n t w o m e n m a y v i e w t h e i r o w n g e n d e r i d e n t i t i e s i n d i v e r s e w a y s . T h u s , m y fi r s t d e fi n i t i o n o f g e n d e r i s t h e “ c u l t u r a l a n d s o c i a l d e fi n i t i o n o f f e m i n i n e a n d m a s c u l i n e ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 2 4 7 3 ) , p a r t i c u l a r l y a s f e m i n i n e a n d m a s c u l i n e a r e c u l t u r a l l y d e fi n e d b y t h e l e s b i a n s i n m y s t u d y . L i k e c l a s s , h o w e v e r , I a l s o d e fi n e g e n d e r a s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . 7 6 T h u s , “ g e n d e r i s o n e e l e m e n t o f s o c i a l s t r u c t u r e t h a t , a l o n g w i t h c l a s s a n d r a c e , s h a p e s t h e e x p e r i e n c e o f a l l g r o u p s i n s o c i e t y ” ( A n d e r s e n 1 9 9 7 2 7 ) . S e x u a l i t y L i k e c l a s s , r a c e , a n d g e n d e r , I d e fi n e d s e x u a l i t y a 5 a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . M o r e s p e c i fi c a l l y , i t i s t h e s o c i a l l y c o n s t r u c t e d , h i e r a r c h i c a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e o f i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s a n d s e x u a l d e s i r e s , b e h a v i o r s , a n d i d e n t i t i e s . S e x u a l i t y e x i s t s o n a l l l e v e l s o f s o c i a l o r g a n i z a t i o n , f r o m m i c r o t o m a c r o , a n d r e l a t e s t o t h e o r g a n i z a t i o n o f p e r s o n a l a n d i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , c o m m u n i t i e s , s o c i a l i n s t i t u t i o n s , a n d s o c i e t y a s a w h o l e . R a c i a l - e t h n i c g r o u p s R a c i a l - e t h n i c g r o u p s a r e “ [ g ] r o u p s l a b e l e d a s ‘ r a c e s ’ b y t h e w i d e r s o c i e t y a n d b o u n d t o g e t h e r b y t h e i r c o m m o n s o c i a l a n d e c o n o m i c c o n d i t i o n s r e s u l t i n g i n d i s t i n c t i v e c u l t u r a l a n d e t h n i c c h a r a c t e r i s t i c s ” ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 9 2 4 7 8 ) . I V . M e t h o d s o f D a t a C o l l e c t i o n a n d A n a l y t i c S t r a t e g i e s T o c o l l e c t m y d a t a , I e m p l o y e d t h r e e m a i n r e s e a r c h m e t h o d s : f o c u s g r o u p s , a d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e , a n d q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s . U s i n g t h e s e t h r e e m e t h o d s a l l o w e d m e t o t r i a n g u l a t e m u l t i p l e s o u r c e s o f d a t a . T r i a n g u l a t i o n i s u s e f u l f o r c o r r o b o r a t i n g , e l a b o r a t i n g , a n d i l l u m i n a t i n g t h e t a r g e t e d r e s e a r c h . I n a d d i t i o n , t r i a n g u l a t i o n “ c a n g r e a t l y s t r e n g t h e n t h e s t u d y ’ s u s e f u l n e s s f o r o t h e r s e t t i n g s ” ( M a r s h a l l a n d R o s s m a n 1 9 8 9 2 1 4 6 ) . I c o n d u c t e d m y r e s e a r c h i n t h r e e o v e r l a p p i n g p h a s e s . T h e fi r s t c o n s i s t e d O f g a i n i n g r e s e a r c h a p p r o v a l f r o m t h e U n i v e r s i t y C o m m i t t e e o n R e s e a r c h I n v o l v i n g H u m a n 7 7 S u b j e c t s ( U C R I H S ) a t M i c h i g a n S t a t e U n i v e r s i t y ( O c t o b e r - N o v e m b e r 1 9 9 9 ) a n d r e c r u i t i n g m y s a m p l e ( D e c e m b e r 1 9 9 9 t o J u l y 2 0 0 0 , ) . T h e s e c o n d p h a s e c o n s i s t e d o f c o n d u c t i n g f o c u s g r o u p s ( M a r c h t o J u l y 2 0 0 0 ) a n d c o l l e c t i n g d a t a f o r c o n t e n t a n a l y s i s ( D e c e m b e r 1 9 9 9 t o J u l y 2 0 0 1 ) . T h e t h i r d p h a s e c o n s i s t e d o f c o n d u c t i n g m y a n a l y s i s o f t h e d a t a a n d w r i t i n g u p m y fi n d i n g s ( S e p t e m b e r 2 0 0 0 t o A p r i l 2 0 0 2 ) . A . F o c u s G r o u p s F o c u s g r o u p s p r o v i d e d t h e m a i n s o u r c e o f d a t a f o r m y s t u d y . F o c u s g r o u p s a r e a f o r m o f q u a l i t a t i v e r e s e a r c h t h a t r e l y o n t h e i n t e r a c t i o n o f p a r t i c i p a n t s i n a g r o u p i n t e r v i e w t o g e n e r a t e i n f o r m a t i o n o n a s p e c i fi c r e s e a r c h t o p i c ( M o r g a n 1 9 9 7 ) . I n r e l y i n g o n g r o u p i n t e r a c t i o n , f o c u s g r o u p s h a v e t h e a d v a n t a g e o v e r i n d i v i d u a l i n t e r v i e w s f o r g e n e r a t i n g a g r e a t e r b r e a d t h o f i n f o r m a t i o n ( C r a b t r e e , Y a n o s h i k , M i l l e r , a n d O ' C o n n o r 1 9 9 3 ) . F o c u s g r o u p s “ c a n t h e m a t i c a l l y i d e n t i f y t h e d i v e r s i t y o f v i e w p o i n t s o r t h e r a n g e o f b e h a v i o r p a t t e r n s a s s o c i a t e d w i t h p a r t i c u l a r i s s u e s ” w i t h a s m a l l g r o u p o f p e o p l e i n a r e l a t i v e l y s h o r t p e r i o d o f t i m e ( J a r r e t t 1 9 9 3 2 1 9 1 ) . F o c u s g r o u p s r e v e a l a w i l e r a n g e o f o p i n i o n s , e x p e r i e n c e s , a n d b e h a v i o r s o f a p a r t i c u l a r g r o u p o f p e o p l e . T h u s , t h e y h e l p u n e a r t h a r e a s o f c o n s e n s u s a n d d i s a g r e e m e n t o n a p a r t i c u l a r t o p i c , a l l o w i n g f o r a g r e a t e r u n d e r s t a n d i n g o f t h e r a n g e o f ’ e x p e r i e n c e s t h a t p a r t i c u l a r g r o u p m a y h a v e ( M o r g a n a n d K r u e g e r 1 9 9 3 ) . G i v e n t h e d i f fi c u l t y I a n t i c i p a t e d i n r e c r u i t i n g l e s b i a n s o f d i v e r s e r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s , e m p l o y i n g a r e s e a r c h m e t h o d t h a t m a x i m i z e s t h e i n f o r m a t i o n g e n e r a t e d b y a s m a l l g r o u p o f p e o p l e w a s i d e a l f o r t h i s s t u d y . I n a d d i t i o n t o t h e a d v a n t a g e o f c o l l e c t i n g a w i d e b r e a d t h o f i n f o r m a t i o n f r o m a s m a l l g r o u p o f p e o p l e , f o c u s g r o u p s a r e i d e a l f o r t h i s s t u d y f o r t w o o t h e r r e a s o n s . F i r s t , f o c u s g r o u p s a l l o w h o m o g e n o u s g r o u p s o f p e o p l e w h o h a v e h i s t o r i c a l l y h a d l i m i t e d 7 8 p o w e r a n d i n fl u e n c e t o e x p r e s s t h e i r O p i n i o n s t o g e t h e r i n a n o n - t h r e a t e n i n g a n d c o m f o r t a b l e s e t t i n g ( M o r g a n a n d K r u e g e r 1 9 9 3 2 1 5 ) . T h i s a d v a n t a g e i s p a r t i c u l a r l y i m p o r t a n t w h e n i n t e r v i e w i n g l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s . I n a d d i t i o n , f o c u s g r o u p s c o m p r i s e d o f a h o m o g e n e o u s g r o u p o f p a r t i c i p a n t s h e l p p r e v e n t p a r t i c i p a n t s f r o m i d e a l i z i n g t h e i r a c c o u n t s o f a s o c i a l s i t u a t i o n . F o r e x a m p l e , i n h e r s t u d y o f l o w - i n c o m e , A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n , J a r r e t t f o u n d t h a t t h e p a r t i c i p a n t s w e r e “ w e l l a w a r e o f h o w t h e i r l i v e s d i f f e r f r o m t h o s e o f t h e m a i n s t r e a m . C o n s e q u e n t l y , i n t h e p r e s e n c e o f o u t s i d e r s , p a r t i c u l a r l y r e s e a r c h e r s , t h e r e a r e s t r o n g p r e s s u r e s t o p r e s e n t i d e a l i z e d v e r s i o n s o f t h e i r l i v e s ” ( J a r r e t t 1 9 9 3 2 1 9 7 ) . H o w e v e r , i n a g r o u p s e t t i n g s o m e p a r t i c i p a n t s m a y b e w i l l i n g t o c h a l l e n g e i d e a l i z e d v i e w s e x p r e s s e d b y o t h e r p a r t i c i p a n t s , t h u s r e d u c i n g t h e r i s k o f c o l l e c t i n g u n r e a l i s t i c d a t a . T h e s e c o n d a d d i t i o n a l r e a s o n w h y f o c u s g r o u p s a r e i d e a l f o r t h i s s t u d y i s t h a t t h e y a r e u s e f u l i n f a c i l i t a t i n g c o n v e r s a t i o n a b o u t t o p i c s t h a t a r e e i t h e r h a b i t - r i d d e n o r t h a t h a v e n o t b e e n t h o u g h t o u t b y t h e p a r t i c i p a n t p r i o r t o b e i n g a s k e d ( M o r g a n 1 9 9 7 ; M o r g a n a n d K r u e g e r 1 9 9 3 ) . U p o n s t a r t i n g m y r e s e a r c h , i t w a s u n c l e a r t o r t e h o w m u c h l e s b i a n s h a v e t h o u g h t a b o u t w h y t h e y w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . F o r e x a m p l e , a c o m m o n r e s p o n s e L e w i n r e c e i v e d f r o m t h e p a r t i c i p a n t s i n h e r s t u d y o n l e s b i a n m o t h e r s w a s t h a t m o t h e r h o o d w a s “ s o m e t h i n g t h e y h a v e a l w a y s w a n t e d ” ( L e w i n 1 9 9 3 ) ; t h a t i s , t h e i r d e s i r e f o r c h i l d r e n w a s s e e n a s n a t u r a l o r a t l e a s t a t a k e n - f o r - g r a n t e d d e s i r e . E v e n i n m y o w n q u e s t t o b e c o m e a m o t h e r , i t w a s n o t u n t i l I b e g a n t h i n k i n g a b o u t t h i s r e s e a r c h t o p i c t h a t I b e g a n t o r e a l l y q u e s t i o n m y o w n d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n . F o c u s g r o u p s c a n h e l p u n e a r t h m o r e c o m p l e x e x p l a n a t i o n s ’ f o r s e e m i n g l y “ n a t u r a l ” o r t a k e n - f o r — g r a n t e d t o p i c s b y f a c i l i t a t i n g d i s c u s s i o n s t h a t r e v e a l t h e w i d e r a n g e o f r e s p o n s e s t o t h e q u e s t i o n 7 9 - s t r a p n ( M o r g a n 1 9 9 7 ; M o r g a n a n d K r u e g e r 1 9 9 3 ) . T h e q u e s t i o n s I a s k e d i n t h e f o c u s g r o u p s f o l l o w e d a s e m i - s t r u c t u r e d i n t e r v i e w g u i d e ( s e e A p p e n d i c e s A a n d B ) . A s e m i - s t r u c t u r e d g u i d e d r a w s o n t h e a d v a n t a g e s o f b o t h s t r u c t u r e d a n d u n s t r u c t u r e d g u i d e s o f t e n u s e d i n f o c u s g r o u p s . D r a w i n g o n t h e m o d e l o f a s t r u c t u r e d g u i d e , I t r i e d t o e n s u r e t h a t p a r t i c i p a n t s i n t h e f o c u s g r o u p s d i s c u s s e d t h e s a m e q u e s t i o n s , m a k i n g t h e d a t a c o l l e c t e d c o m p a r a b l e a c r o s s g r o u p s . H o w e v e r , I a l s o d r e w o n t h e a d v a n t a g e s o f a n u n s t r u c t u r e d g u i d e t o m i n i m i z e m y r o l e a s m o d e r a t o r a n d a l l o w t h e v o i c e s a n d s t o r i e s o f t h e p a r t i c i p a n t s t o b e h e a r d ( M o r g a n 1 9 9 7 ) . F o c u s g r o u p s c a n b e c o m p r i s e d o f a p a r t i c u l a r t y p e o f p a r t i c i p a n t ( i . e . , a h o m o g e n e o u s g r o u p ) o r o f m a n y d i f f e r e n t t y p e s o f p a r t i c i p a n t s ( M o r g a n 1 9 9 7 ) . I c o n d u c t e d e i g h t f o c u s g r o u p s c o m p r i s e d o f h o m o g e n e o u s g r o u p s o f p a r t i c i p a n t s , s e g m e n t e d n o t o n l y b y r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s , b u t a l s o b y w h e t h e r t h e p a r t i c i p a n t s w e r e m o t h e r s o r c h i l d f r e e . D r a w i n g o n h o m o g e n e o u s g r o u p s o f p a r t i c i p a n t s a l l o w e d m e t o m a k e c o m p a r i s o n s a c r o s s d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s ( K n o d e l 1 9 9 3 ) , a m a i n g o a l o f t h i s s t u d y . T a b l e 1 b e l o w s h o w s t h e d i v i s i o n a n d n u m b e r o f p a r t i c i p a n t s i n e a c h f o c u s g r o u p . l a s s M i d d l e c l a s s M i d d l e c l a s s T o t a l s t w o s e p a r a t e T h e r e w a s a l m o s t a n e v e n d i v i s i o n b e t w e e n l e s b i a n m o t h e r s ( l 7 ) a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s ( l 8 ) . T h i r t e e n ( 3 7 . 1 % ) o f t h e p a r t i c i p a n t s w e r e e i t h e r A f r i c a n - A m e r i c a n o r L a t i n a . T h e r e m a i n i n g 2 2 ( 6 2 . 9 % ) w e r e W h i t e . S i m i l a r l y , 1 3 ( 3 7 . 1 % ) w o m e n p a r t i c i p a t e d i n 8 0 f I “ I B F A . ~ — r 1 w o r k i n g - c l a s s f o c u s g r o u p s , w h i l e 2 2 ( 6 2 . 9 % ) w o m e n p a r t i c i p a t e d i n m i d d l e - c l a s s f o c u s g r o u p s . A s d i s c u s s e d e a r l i e r , h o w e v e r , s e v e r a l o f t h e p a r t i c i p a n t s i n t h e m i d d l e - c l a s s f o c u s g r o u p i d e n t i fi e d t h e m s e l v e s a s w o r k i n g - c l a s s a n d c a m e f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s . T h e r e f o r e , t h e b r e a k d o w n o f p a r t i c i p a n t s b y c l a s s i s n o t n e a t l y d i s c e m a b l e . P a r t i c i p a n t s f e l l b e t w e e n t h e a g e s O f 2 2 a n d 4 6 y e a r s , a r a n g e t h a t m i n i m i z e s a c o h o r t e f f e c t . I h a d o r i g i n a l l y h o p e d t o h a v e S i x t o e i g h t p a r t i c i p a n t s i n e a c h f o c u s g r o u p . H o w e v e r , d u e t o d i f fi c u l t i e s i n r e c r u i t i n g t h e s a m p l e a n d a p r o b l e m w i t h a f e w p a r t i c i p a n t s n o t s h o w i n g u p a t t h e s c h e d u l e d t i m e s , t h e n u m b e r s i n e a c h g r o u p w a s r e d u c e d . F o r t u n a t e l y , b e c a u s e o f t h e l o n g l e n g t h o f t h e i n t e r v i e w s c h e d u l e a n d b e c a u s e o f t h e n a t u r e o f t h e q u e s t i o n s , I f o u n d t h a t s m a l l e r f o c u s g r o u p s w o r k e d w e l l t o f o s t e r i n - d e p t h d i s c u s s i o n s a m o n g t h e p a r t i c i p a n t s . T h e r e f o r e , t h e s m a l l e r n u m b e r o f p a r t i c i p a n t s d i d n o t d e t r a c t f r o m t h e d e p t h a n d r i c h n e s s o f t h e d a t a I c o l l e c t e d . I n f a c t , r e s e a r c h e r s h a v e f o u n d t h a t s m a l l e r “ m i n i - f o c u s g r o u p s ” o f f o u r o r fi v e p a r t i c i p a n t s a r e o f t e n m o r e e f f e c t i v e i n c e r t a i n s i t u a t i o n s a n d a r e g a i n i n g i n p o p u l a r i t y . A s K r u e g e r ( 1 9 9 4 ) w r i t e s , [ fl o c u s g r o u p s w i t h s p e c i a l i z e d a u d i e n c e s i n w h i c h t h e i n t e n t i s t o g e t m o r e i r r - d e p t h i n s i g h t s a r e u s u a l l y b e s t a c c o m p l i s h e d b y s m a l l e r g r o u p s . . . , w h e n t h e p a r t i c i p a n t s h a v e a g r e a t d e a l t o s h a r e a b o u t t h e t o p i c o r h a v e h a d i n t e n s e o r l e n g t h y e x p e r i e n c e s w i t h t h e t o p i c o f d i s c u s s i o n ( p . 7 9 ) . W h i l e t w o o f m y f o c u s g r o u p s i n c l u d e d o n l y t h r e e p a r t i c i p a n t s , a n d o n e g r o u p c o n s i s t e d o f o n l y t w o p a r t i c i p a n t s , t h e s m a l l e r s i z e s o f t h e f o c u s g r o u p s f a c i l i t a t e d a g r e a t e r d e p t h a n d b r e a d t h o f d i s c u s s i o n . I . T h e R e s e a r c h S i t e I r e c r u i t e d t h e f o c u s g r o u p s a m p l e f r o m fi v e c o u n t i e s i n a M i d w e s t e r n s t a t e . I s e l e c t e d t h e s e c o u n t i e s b e c a u s e : 1 ) I w a s f a m i l i a r w i t h a n d h a v e c o n t a c t s i n t h e s e a r e a s ; 8 1 2 ) t h e y O f f e r e d a c c e s s t o a l a r g e p o p u l a t i o n o f l e s b i a n s f r o m w h i c h t o d r a w a d i v e r s i fi e d s a m p l e ; 3 ) t h e y w e r e w i t h i n c l o s e p r o x i m i t y t o m y h o m e b a s e a n d t o o n e a n o t h e r . 2 . R e c r u i t i n g t h e S a m p l e T o i d e n t i f y p a r t i c i p a n t s a n d r e c r u i t m y s a m p l e f o r t h e f o c u s g r o u p s I u s e d a c o m b i n a t i o n o f s n o w b a l l a n d p u r p o s i v e s a m p l i n g t h a t a l l o w e d m e t o r e c r u i t a s a m p l e t h a t c o n s i s t e d o f l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s . S n o w b a l l s a m p l i n g i s p a r t i c u l a r l y u s e f u l w h e n i d e n t i f y i n g h i d d e n p o p u l a t i o n s ( R e a a n d P a r k e r 1 9 9 2 ) s u c h a s l e s b i a n s . S n o w b a l l s a m p l i n g p r o v e d t o b e t h e m o s t e f f e c t i v e m e t h o d o f r e c r u i t m e n t f o r a l l g r o u p s o f l e s b i a n s . I n i t i a l l y s n o w b a l l s a m p l i n g h e l p e d m e r e c r u i t W h i t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s . A s a m e m b e r o f a l e s b i a n m o t h e r s ’ s u p p o r t g r o u p a n d a s a n a c t i v e m e m b e r i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y , I h a v e a c c e s s t o m a n y W h i t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s , a s w e l l a s s o m e l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s w h o fi t t h e c r i t e r i a f o r t h e s t u d y . T h e l e s b i a n s I k n e w i n t h e c o m m u n i t y h e l p e d m e m a k e c o n t a c t s w i t h o t h e r l e s b i a n s i n t h e a r e a . T o r e c r u i t l e s b i a n s o u t s i d e m y s p e c i fi c a r e a ( p a r t i c u l a r l y l e s b i a n s - O f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s ) I u s e d f o u r s a m p l i n g m e t h o d s . F i r s t I a d v e r t i s e d t h e s t u d y a n d c r i t e r i a f o r p a r t i c i p a n t s i n a l e s b i a n p u b l i c a t i o n t h a t r e a c h e s o v e r 2 0 0 0 l e s b i a n s t h r o u g h o u t t h e s t a t e . S e c o n d , I r e c r u i t e d p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s f r o m l e s b i a n s o c i a l l o c a l e s s u c h a s f e m i n i s t b o o k s t o r e s , c o f f e e h o u s e s , a n d b a r s i n t h e t a r g e t e d c o u n t i e s . T h i r d , I a d v e r t i s e d t h r o u g h l e s b i a n o r g a n i z a t i o n s a n d r e l i g i o u s g r o u p s i n t h e fi v e c o u n t i e s , a s w e l l a s i n c o n r r n u n i t y c o l l e g e s , f o u r - y e a r c o l l e g e s , a n d u n i v e r s i t i e s . F i n a l l y , I a d v e r t i s e d o n l o c a l o n l i n e l i s t s e r v s t h a t t a r g e t e d l e s b i a n s o f d i v e r s e b a c k g r o u n d s . U p o n m a k i n g i n i t i a l c o n t a c t s , I c o n t i n u e d t o u s e s n o w b a l l s a m p l i n g t o e x p a n d t h e s a m p l e . T a b l e 2 g i v e s a 8 2 b r e a k d o w n o f h o w p a r t i c i p a n t s i n t h e s t u d y w e r e r e c r u i t e d . N e a r l y h a l f ( 4 5 . 7 % ) o f t h e s a m p l e w a s r e c r u i t e d t h r o u g h s n o w b a l l s a m p l i n g . O n e q u a r t e r O f t h e s a m p l e w a s T a b l e 2 . S o u r c e o f R e c r u i t m e n t f o r F o c u s G r o u p s . . L o c a l S n o w b a l l L 3 3 2 ? " [ O f - U d a l l ; L e s b i a n F l y e r i n L e s b i a n g a g s ” ? S a m p l i n g c a t i o n s L i s t s e r v M g t h e r s B o o k s t o r e B a r G r o u p n o u p L e s b i a n - o f - C o l o r 2 2 M C M o m s L e s b i a n - o f - C o l o r M - C 3 1 C h i l d f r e e L e s b i a n - o t - C o l o r W C 2 1 M o m s L e s b i a n - o f - C o l o r W C 1 1 C h i l d f r e e W h i t e . M - C M o m s 1 5 1 W h i t e M - C C h i l d f r e e 4 1 2 W h i t e W C 1 2 M o m s W h i t e W C 2 3 C h i l d f r e e T o t a l s 1 6 2 1 9 1 3 3 ( 4 5 . 7 % ) ( 5 . 7 % ) ( 2 . 9 % ) ( 2 5 . 7 % ) ( 2 . 9 % ) ( 8 . 6 % ) ( 8 . 6 % ) r e c r u i t e d f r o m t w o l o c a l l e s b i a n m o t h e r g r o u p s . C l o s e t o 2 0 % o f t h e s a m p l e w a s r e c r u i t e d f r o m r e l i g i o u s g r o u p s o r l e s b i a n b a r s . T h e r e m a i n i n g 1 2 % o f t h e s a m p l e w a s r e c r u i t e d f r o m l i s t s e r v s a n d a d v e r t i s e m e n t s / fl y e r s . T w e n t y n i n e ( 8 2 . 9 % ) o f t h e p a r t i c i p a n t s c a m e f r o m m y l o c a l a r e a , f o u r ( 1 1 . 4 % ) c a m e f r o m a l a r g e r c i t y , a n d t w o ( 5 . 7 % ) c a m e f r o m d i f f e r e n t s m a l l e r c i t i e s i n t h e s t a t e . I f o u n d r e c r u i t i n g l e s b i a n s - O f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s ( o f a n y r a c i a l b a c k g r o u n d ) v e r y d i f fi c u l t . I h a d h o p e d t o r e c r u i t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s f r o m a p a r t i c u l a r l y w o r k i n g - c l a s s c o u n t y . H o w e v e r , d e s p i t e s e v e r a l c o n t a c t s I h a d o r m a d e a t 8 3 c o l l e g e s , l o c a l o r g a n i z a t i o n s , a n d w o r k p l a c e s , I c o u l d n o t r e c r u i t e v e n o n e l e s b i a n f r o m t h a t c o u n t y . I w a s i n f o r m e d b y s e v e r a l s o u r c e s t h a t l e s b i a n s i n t h a t a r e a a r e p a r t i c u l a r l y c l o s e t e d a n d r e l u c t a n t t o p a r t i c i p a t e i n s t u d i e s l e s t t h e y b e o u t e d . M y i n a b i l i t y t o r e c r u i t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s f r o m t h a t c o u n t y w a s m i r r o r e d i n o t h e r a r e a s . T h r o u g h a l l m y r e c r u i t i n g e f f o r t s , I w a s u n a b l e t o r e c r u i t m a n y w o r k i n g - c l a s s m o t h e r s o f a n y r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d . M y c o n c l u s i o n i s t h a t e i t h e r t h i s g r o u p O f l e s b i a n m o t h e r s i s v e r y c l o s e t e d o r t h e y r e a l l y d o n o t e x i s t . B e c a u s e d o n o r i n s e m i n a t i o n a n d a d o p t i o n c a n b e c o s t l y , I s u r m i s e t h a t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a r e u n a b l e t o a f f o r d c h i l d r e n . A s d i s c u s s e d e a r l i e r , b e c a u s e o f t h e H I V / A I D S e p i d e m i c , l e s b i a n s a r e l e s s l i k e l y t o c h o o s e t h e l e s s e x p e n s i v e o p t i o n o f u s i n g k n o w n d o n o r s . T h e fi n a n c i a l c o s t o f h a v i n g c h i l d r e n f o r l e s b i a n s i s c o m p o u n d e d b y t h e w a g e g a p b e t w e e n w o m e n a n d m e n a n d t h e l a c k o f a m a l e i n c o m e i n l e s b i a n h o u s e h o l d s . I n a d d i t i o n t o t h e p r o b l e m s o f r e c r u i t i n g w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s , I f o u n d t h a t A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n c o m m u n i t i e s i n l a r g e r c i t i e s r e m a i n e d c l o s e d t o m y e f f o r t s . I m a d e n u m e r o u s u n s u c c e s s f u l t r i p s t o r e c r u i t l e s b i a n s - o f - c o l o r f r o m t h e l a r g e s t c i t y i n t h e s t u d y a r e a . A s I c o n t i n u e d m y r e c r u i t i n g e f f o r t s , I l e a r n e d s e v e r a l r e a s o n s f o r t h e l a c k o f i n t e r e s t i n m y s t u d y b y A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s i n t h e C i t y . F i r s t , I f o u n d t h a t m a n y o f t h e l e s b i a n s w i t h w h o m I m e t w e r e m o t h e r s t h r o u g h h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s a n d t h e r e f o r e d i d n o t m e e t a m a j o r c r i t e r i o n f o r p a r t i c i p a t i o n . S e c o n d , t h e r e a p p e a r s t o b e m o r e r a c i s m a n d a g r e a t e r r a c i a l d i v i s i o n i n t h a t c i t y ’ s l e s b i a n “ c o m m u n i t y . ” S e v e r a l A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s u p p o r t g r o u p s i n f o r m e d m e t h a t I w a s n o t w e l c o m e t o r e c r u i t d u r i n g t h e i r s e s s i o n s b e c a u s e t h e s e w e r e l e s b i a n - o f — c o l o r e v e n t s o n l y . H o w e v e r , g r o u p l e a d e r s t o l d m e I c o u l d c o m e a f t e r w a r d a n d r e c r u i t t h e n . T h e t h r e e t i m e s 1 s h o w e d u p t o r e c r u i t 8 4 a t s u c h g r o u p s , I d i s c o v e r e d u p o n a r r i v a l t h a t t h e m e e t i n g s h a d b e e n c a n c e l l e d . M y e x p e r i e n c e r e c r u i t i n g A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s l e d m e t o t w o p o s s i b l e c o n c l u s i o n s : E i t h e r A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n g r o u p s a r e p o o r l y o r g a n i z e d o r t h e y a r e p u r p o s e f u l l y e v a s i v e ( o r b o t h ) . M y e x p e r i e n c e o f r a c i a l d i v i s i o n i n t h e C i t y w a s c o n fi r m e d d u r i n g t h e f o c u s g r o u p w i t h c h i l d f r e e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r . S a r a , a n A f r i c a n - A m e r i c a n p a r t i c i p a n t w h o w a s r a i s e d i n t h e C i t y e x p l a i n e d : T h e r e i s a r a c i a l d i v i d e a n d y o u a l s o h a v e y o u r . . . c l i q u e s . Y o u h a v e y o u r l i t t l e c l i q u e s . . . l i k e y o u h a v e t h e p e o p l e l i k e t o p a r t y , y o u h a v e y o u r p e o p l e t h a t a r e m o r e i n t o t h e a r t s a n d e n t e r t a i n m e n t , a n d t h e n t h e r e ’ s c e r t a i n a c t i v i t i e s w h e r e y o u ’ l l s e e e v e r y b o d y a t . . I t ’ s b e e n g o i n g o n f o r t h e l a s t t w o y e a r s o r s o , a n d i t ’ s u n f o r t u n a t e n o w b e c a u s e w h e n y o u g o t o t h e a c t i v i t i e s a l l y o u s e e i s W h i t e p e o p l e . . . . I t ’ s i n t h e m a g a z i n e s d o w n t h e r e . . . A n d I t r y t o r e a d t h e m h e r e a n d t h e r e , a n d l d a b b l e a l i t t l e b i t i n t h e p o l i t i c s . N o t a l o t . B u t y o u . . . y o u h e a r t h e c a l l e v e n f r o m t h e o r g a n i z a t i o n s i n W a s h i n g t o n t h a t [ o u r c i t y ] n e e d s t o c o m e t o g e t h e r . S a r a ’ s c o m m e n t s s u g g e s t a t h i r d e x p l a n a t i o n f o r m y r e c r u i t i n g d i f fi c u l t i e s : T h e A f r i c a n - A m e r i c a n c o m m u n i t y i n t h e C i t y i s n o t n e c e s s a r i l y d i s o r g a n i z e d , b u t i s d i v i d e d b y c l i q u e s t h a t p r e v e n t c o h e s i v e a n d c o n s i s t e n t o r g a n i z a t i o n a l e v e n t s f r o m o c c u n i n g . P r i o r t o c o n d u c t i n g t h e r e s e a r c h , I h a d d e c i d e d n o t t o i n c l u d e p a r t n e r s i n t h e s a m e f o c u s g r o u p . I d e c i d e d t h a t i f p a r t i c i p a n t s h a d p a r t n e r s w h o w e r e w i l l i n g t o p a r t i c i p a t e i n t h e s t u d y , I w o u l d i n c l u d e t h e p a r t n e r i n a s e p a r a t e f o c u s g r o u p . I d e c i d e d t h i s b e c a u s e I d i d n o t w a n t t o a s k p a r t i c i p a n t s a b o u t r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e i r p a r t n e r s w h i l e t h e i r p a r t n e r s w e r e p r e s e n t ; i . e . , I w a n t e d p a r t i c i p a n t s t o s p e a k f r e e l y a b o u t t h e i r p a r t n e r s . I i n c l u d e d t h r e e c o u p l e s i n t h e s t u d y . S e p a r a t i n g o n e o f t h e c o u p l e s i n t o t w o d i f f e r e n t g r o u p s w a s e a s y b e c a u s e o n e w a s A f r i c a n - A m e r i c a n a n d t h e o t h e r W h i t e . H o w e v e r , I w a s u n a b l e t o s e p a r a t e t h e t w o r e m a i n i n g c o u p l e s . T h e p a r t n e r s i n o n e c o u p l e w e r e A f r i c a n - A m e r i c a n a n d L a t i n a . I n i t i a l l y I h a d t r i e d t o r e c r u i t b o t h p a r t n e r s f o r s e p a r a t e g r o u p s , b u t t h e 8 5 A f r i c a n - A m e r i c a n p a r t n e r d e c l i n e d . H o w e v e r , b o t h p a r t n e r s s h o w e d u p a t t h e f o c u s g r o u p a n d b o t h a g r e e d t o p a r t i c i p a t e . B e c a u s e a n o t h e r m e m b e r o f t h e f o c u s g r o u p h a d c a n c e l l e d a t t h e l a s t m i n u t e , I d e c i d e d t o i n c l u d e b o t h p a r t n e r s i n t h e g r o u p . T h e t h i r d c o u p l e f e l l u n d e r t h e c a t e g o r y o f w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r m o t h e r . B e c a u s e I c o u l d n o t fi n d m a n y p a r t i c i p a n t s i n t h i s c a t e g o r y , I d e c i d e d t o i n t e r v i e w b o t h p a r t n e r s t o g e t h e r . I n n e i t h e r c a s e w h e r e b o t h p a r t n e r s p a r t i c i p a t e d i n t h e s a m e g r o u p d i d I d e t e c t a n y h e s i t a n c e t o p a r t i c i p a t e d u e t o t h e p r e s e n c e o f t h e p a r t n e r . I d e v e l o p e d t w o s e p a r a t e f o c u s g r o u p i n t e r v i e w g u i d e s , o n e f o r l e s b i a n m o t h e r s a n d o n e f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s . T h e q u e s t i o n s a s k e d w i t h i n t h e t w o i n t e r v i e w g u i d e s a i m e d a t a n s w e r i n g t h e r e s e a r c h q u e s t i o n s l i s t e d b e l o w . E a c h f o c u s g r o u p p a r t i c i p a n t fi l l e d o u t a n i n f o r m e d c o n s e n t a n d c o n fi d e n t i a l i t y f o r m ( s e e A p p e n d i x C ) . S e v e n o f t h e f o c u s g r o u p s w e r e h e l d o n t h e w e e k e n d a t a l o c a t i o n t h a t I s e l e c t e d . T h e f o c u s g r o u p s l a s t e d a p p r o x i m a t e l y t w o h o u r s e a c h a n d w e r e t a p e r e c o r d e d . T o h e l p k e e p t r a c k o f g r o u p d y n a m i c s , I a s k e d t w o g r a d u a t e s t u d e n t s t o a s s i s t m e i n r u n n i n g t h e f o c u s g r o u p s . T h e t w o g r a d u a t e s t u d e n t s a l t e r n a t e d c o m i n g t o t h e f o c u s g r o u p s a n d t o o k e x t e n s i v e n o t e s r e g a r d i n g b o d y l a n g u a g e , g r o u p d y n a m i c s , a n d g e n e r a l t h e m e s r a i s e d d u r i n g t h e g r o u p s . I i n c l u d e d t h e s e n o t e s a s p a r t o f m y d a t a a n d a n a l y s i s . I c o n d u c t e d t h e e i g h t h “ f o c u s g r o u p ” ( o f w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r m o t h e r s ) i n t h e f o r m o f t w o i n - d e p t h i n t e r v i e w s b e c a u s e I w a s u n a b l e t o fi n d a t i m e t h a t a c c o m m o d a t e d a l l t h r e e p a r t i c i p a n t s ’ s c h e d u l e s . 3 . R e s e a r c h Q u e s t i o n s U s i n g t h e fi n d i n g s f r o m t h e l i t e r a t u r e r e v i e w e d i n C h a p t e r 2 a n d t o a s s e s s m y m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n O f h o w t h e d e c i s i o n s O f l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n 8 6 c h i l d f r e e a r e e m b e d d e d i n l a r g e r s o c i a l p r o c e s s e s , I d e v e l o p e d q u e s t i o n s r e l a t e d t o t h e s o c i a l s t r u c t u r a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l c o n t e x t s i n w h i c h m o t h e r i n g d e c i s i o n s a r e m a d e . W o r k 0 H o w d o e s t h e n e e d t o fi t c h i l d r e n i n t o a w o r k s c h e d u l e a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 H o w d o w o r k a s p i r a t i o n s h i n d e r o r e n h a n c e p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? o H o w d o e s t h e n e e d t o b a l a n c e fi n a n c i a l n e e d s a n d t h e fi n a n c i a l e x p e n s e s o f h a v i n g c h i l d r e n a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 H o w i m p o r t a n t i s w o r k t o p e r s o n a l i d e n t i t y a n d h o w d o e s t h i s a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? o H o w d o e s t h e a b i l i t y t o b e “ o u t ” a t w o r k a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? R e l a t i o n s h i p s 0 F o r l e s b i a n s w i t h p a r t n e r s , w h a t i n fl u e n c e d o e s t h a t p a r t n e r h a v e i n d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d fi e e ? 0 F o r l e s b i a n s w i t h p a r t n e r s , d o e s n o t w a n t i n g t o d i s t u r b o r c h a n g e a s o l i d r e l a t i o n s h i p w i t h a p a r t n e r a f f e c t d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? o F o r l e s b i a n s w i t h p a r t n e r s , d o e s w a n t i n g t o a d d t o o r e x p a n d t h e r e l a t i o n s h i p w i t h a p a r t n e r a f f e c t d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 F o r l e s b i a n s w i t h p a r t n e r s , d o e s n e g o t i a t i n g w h o w i l l a d o p t o r b i r t h a c h i l d fi r s t a f f e c t d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? o F o r l e s b i a n s w i t h p a r t n e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c , c l a s s , r e l i g i o u s o r o t h e r 8 7 b a c k g r o u n d s f r o m t h e m s e l v e s , d o e s h o w f a m i l y o r c o m m u n i t y o f o r i g i n v i e w t h e i r p a r t n e r s a f f e c t d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 F o r l e s b i a n s w i t h o u t p a r t n e r s , w h a t i n fl u e n c e d o e s n o t h a v i n g a p a r t n e r h a v e i n d e c i s i o n s t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e r o l e o f a d o n o r o r f a t h e r r o l e a f f e c t t h e d e c i s i o n t o b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? N e g o t i a t i n g m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s 0 H o w d o t h e m e a n s i n w h i c h l e s b i a n s c a n o b t a i n a c h i l d a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 H o w d o t h e e x p e n s e s o f o b t a i n i n g a c h i l d a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e , p a r t i c u l a r l y g i v e n t h a t m e d i c a l a n d / o r l e g a l s e r v i c e s o f t e n m u s t b e e m p l o y e d ? 0 H o w d o e s t h e p r o s p e c t o f w o r k i n g w i t h t h e m e d i c a l a n d / o r l e g a l s y s t e m a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 I n t h e c a s e o f a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n , h o w d o t h e l i m i t a t i o n s i n fi n d i n g a n a d e q u a t e d o c t o r a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 I n t h e c a s e o f a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n , h o w d o t h e l i m i t a t i o n s i n fi n d i n g a n a d e q u a t e d o n o r a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 I n t h e c a s e o f a d o p t i o n , h o w d o e s t h e d e c i s i o n o f w h a t t y p e o f a d o p t i o n t o u s e a f f e c t p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 I n t h e c a s e o f a d o p t i o n , w h a t r o l e d o e s t h e a b i l i t y o r n e c e s s i t y t o a d o p t a s p e c i a l n e e d s c h i l d p l a y i n a f f e c t i n g p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? o I n t h e c a s e o f a d o p t i o n , w h a t r o l e d o e s t h e a b i l i t y o r n e c e s s i t y t o a d o p t a c h i l d o f a 8 8 d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d f r o m t h e p a r t i c i p a n t p l a y i n a f f e c t i n g p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 F o r b o t h a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n a n d a d o p t i o n , w h a t a f f e c t d o e s t h e a b i l i t y o r l a c k o f a b i l i t y t o u n d e r g o a s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n h a v e o n t h e p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 F o r b o t h a l t e m a t i v e i n s e m i n a t i o n a n d a d o p t i o n , w h a t a f f e c t d o e s c o m i n g o u t o r s t a y i n g c l o s e t e d t o t h e m e d i c a l a n d / o r l e g a l s y s t e m h a v e o n t h e p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r t o r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? I d e o l o g y c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d 0 D o l e s b i a n s f e e l t h a t t h e i d e o l o g y o f g e n d e r t h a t g e n e r a t e s t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d a p p l y t o t h e m s u c h t h a t t h e y f e e l t h e n e e d t o c o n f o r m o r r e j e c t t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d ? 0 H o w d o e s t h e m a n d a t e f o r m o t h e r h o o d f o r l e s b i a n s i n t e r a c t w i t h w o r k a s p i r a t i o n s ? 0 D O n e g a t i v e i m a g e s o f m o t h e r h o o d i m p a c t t h e s o c i a l p r o c e s s e s o f b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e h i e r a r c h y o f m o t h e r h o o d a n d t h e h i s t o r i c a l o x y m o r o n o f l e s b i a n m o t h e r a f f e c t l e s b i a n s ’ i d e o l o g i e s o f w h e t h e r t h e y c a n o r s h o u l d m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e h i e r a r c h y o f m o t h e r h o o d p r e s e n t n e g a t i v e i m a g e s o f l e s b i a n m o t h e r s t h a t p r e v e n t s o r e n h a n c e s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 H o w d o i d e o l o g i e s o f m o t h e r h o o d a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e d i f f e r a n d / o r o v e r l a p f o r l e s b i a n s o f d i f f e r e n t r a c e s , c l a s s e s , a n d g e n d e r i d e n t i t i e s ? 0 W i t h i n p e r s o n a l l e s b i a n s o c i a l c i r c l e s , h o w d o e s t h e i d e o l o g i c a l t r a n s f o r m a t i o n - a s s i m i l a t i o n d e b a t e a f f e c t d e c i s i o n s t o b e c o m e a m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e ? 8 9 D o e s h o w i n d i v i d u a l l e s b i a n s d e fi n e m o t h e r h o o d ( e . g . , a s p o w e r , a s r e l a t e d t o w o r k , a s c o n t i n u i n g t h e “ l i f e l i n e , ” a s d i s c o n n e c t e d f r o m o r c o n n e c t e d t o m a n i a g e a n d m e n ) a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s h o w a l e s b i a n ’ s c o m m u n i t y o r f a m i l y o f o r i g i n d e fi n e s m o t h e r h o o d ( e . g . , a s p o w e r , a s r e l a t e d t o w o r k , a s c o n t i n u i n g t h e “ l i f e l i n e , ” a s d i s c o n n e c t e d f r o m o r c o n n e c t e d t o m a r r i a g e a n d m e n ) a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s h o w a I e s b i a n ’ s r e l i g i o n d e fi n e s m o t h e r h o o d ( e . g . , a s p o w e r , a s r e l a t e d t o w o r k , a s c o n t i n u i n g t h e “ l i f e l i n e , ” a s d i s c o n n e c t e d f r o m o r c o n n e c t e d t o m a r r i a g e a n d m e n ) a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? I d e o l o g y c o n c e r n i n g s e x u a l i t y D o e s h o w a l e s b i a n ’ s c o m m u n i t y o r f a m i l y o f o r i g i n d e fi n e s s e x u a l i t y ( e . g . , a s h e t e r o s e x u a l , a s d i s c r e e t f o r w o m e n ) a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s h o w a l e s b i a n ’ s r e l i g i o n o r r e l i g i o u s b a c k g r o u n d d e fi n e s s e x u a l i t y ( e . g . , a s h e t e r o s e x u a l , a s d i s c r e e t f o r w o m e n ) a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? S o c i a l a n d k i n n e t w o r k s D o e s t h e a v a i l a b i l i t y o r a b s e n c e o f s o c i a l a n d k i n n e t w o r k s a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s t h e a v a i l a b i l i t y o r a b s e n c e o f l e s b i a n s u p p o r t g r o u p s a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s d i s c r i m i n a t i o n ( r a c i a l , c l a s s , a n d / o r a n t i - m o t h e r i n g s e n t i m e n t ) w i t h i n l e s b i a n 9 0 c o m m u n i t i e s a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? I d e n t i t y 0 D o e s t h e n e e d t o n e g o t i a t e m u l t i p l e i d e n t i t i e s s u r r o u n d i n g m o t h e r h o o d i n t h e d o m i n a n t h e t e r o s e x u a l w o r l d , i n l e s b i a n w o r l d s , a n d i n r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s - b a s e d w o r l d s a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? C o m i n g o u t 0 D o e s b e i n g a b l e t o o r n o t b e i n g a b l e t o c o m e o u t t o f a m i l y a n d / o r c o m m u n i t y o f o r i g i n a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e n e e d t o c o m e o u t t o s h o w c h i l d r e n q u e e r p r i d e i n fl u e n c e l e s b i a n s ’ d e c i s i o m t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? H I V / A I D S e p i d e m i c 0 D o e s t h e d e s i r e t o g i v e a n e w s e n s e o f l i f e t o t h e g a y c o m m u n i t y i n l i g h t o f t h e H I V / A I D S e p i d e m i c i n fl u e n c e d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e t h r e a t o f c o n t r a c t i n g H I V / A I D S f r o m a d o n o r a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 D o e s t h e f e a r o f a d o p t i n g a c h i l d w i t h H I V / A I D S a f f e c t d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? I n t e n t i o n a l i t y 0 D O a g e a n d t h e s e n s e O f a “ b i o l o g i c a l c l o c k ” a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o m o t h e r o r t O r e m a i n c h i l d f r e e ? 0 I s t h e r e o n e d e c i d i n g m o m e n t w h e r e a fi n a l d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e w a s m a d e ? 9 1 4 . A n a l y t i c S t r a t e g i e s I n a n a l y z i n g t h e d a t a f r o m t h e f o c u s g r o u p s , I l o o k e d f o r t h e m e s a n d s u b t h e m e s i n r e s p o n s e s b a s e d o n t h e r a c e , c l a s s , a n d m o t h e r i n g d e c i s i o n s o f t h e p a r t i c i p a n t s . T o d e t e r m i n e s u c h p a t t e r n s , I u s e d a c o m b i n a t i o n o f q u a l i t a t i v e d a t a a n a l y s i s t o o l s i n c l u d i n g c o d i n g , m e m o i n g , b u i l d i n g d i s p l a y s , a n d g e n e r a t i n g m e a n i n g o u t o f t h e d a t a . I u s e d t h e q u a l i t a t i v e d a t a s o f t w a r e Q S R N V I V O t o a n a l y z e t h e f o c u s g r o u p d a t a . I s e l e c t e d Q S R N V I V O b e c a u s e i t u s e s r i c h t e x t fi l e s a n d c a n m a k e l i n k s t o W o r l d W i d e W e b s i t e s a n d a l l o w e d f o r g r e a t e r fl e x i b i l i t y i n d a t a a n a l y s i s t h a n o t h e r s o f t w a r e p a c k a g e s I e x a m i n e d . T h e fi r s t d a t a a n a l y s i s t o o l I u s e d w a s c o d i n g . C o d i n g i s a f o r m o f a n a l y s i s t h a t a l l o w e d m e t o o r g a n i z e m y d a t a . “ C o d e s a r e t a g s o r l a b e l s f o r a s s i g n i n g u n i t s o f m e a n i n g t o t h e d e s c r i p t i v e o r i n f e r e n t i a l i n f o r m a t i o n c o m p i l e d d u r i n g a s t u d y ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 5 6 , a u t h o r s ’ e m p h a s i s ) . T h e u s e o f c o d e s h e l p e d m e o r g a n i z e a n d m a k e s e n s e o f m y d a t a . I d e v e l o p e d 4 3 c o d e s f o r l e s b i a n m o t h e r s a n d 4 2 c o d e s f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s b a s e d b o t h o n t h e s p e c i fi c r e s e a r c h q u e s t i o n s a n d o n u n e x p e c t e d r e s p o n s e s t h a t c a m e o u t o f t h e f o c u s g r o u p s . F o r e x a m p l e , a s e x p e c t e d , I h a d c o d i n g c a t e g o r i e s o f 9 9 6 ‘ “ w o r , p a r t n e r s , ” a n d “ s o c i a l p r e s s u r e . ” H o w e v e r , t w o c o d i n g c a t e g o r i e s t h a t I h a d n o t a n t i c i p a t e d p r i o r t o c o n d u c t i n g t h e r e s e a r c h a p p e a r e d i n t h e d a t a : “ p a s t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n ” a n d “ f a m i l y r e l a t i o n s . ” A n o t h e r w a y t o h e l p o r g a n i z e a n d m a k e s e n s e o f m y d a t a w a s t h r o u g h m e m o i n g . M e m o i n g i s “ t h e t h e o r i z i n g w r i t e - u p o f i d e a s a b o u t c o d e s a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p s a s t h e y s t r i k e t h e a n a l y s t w h i l e c o d i n g . . . ” ( G l a s e r 1 9 7 8 : 8 3 — 8 4 , c i t e d i n M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 7 2 ) . M e m o s c a n b e a n y l e n g t h , r a n g i n g f r o m o n e s e n t e n c e t o a n e n t i r e p a g e . M e m o s r e m i n d e d m e o f i m p o r t a n t t h o u g h t s a n d i d e a s I h a d t h r o u g h o u t t h e d a t a a n a l y s i s . 9 2 - - a f I c r e a t e d t h e m e m o s w i t h i n Q S R N V I V O w h i c h m a d e t h e m m o r e a c c e s s i b l e t o m e t h a n u s i n g a w o r d p r o c e s s i n g p r o g r a m . C r e a t i n g m e m o s i n Q S R N V I V O a l s o a l l o w e d m e t o c o d e t h e m e m o s a n d i n c l u d e t h e m i n m y a n a l y s i s . T h e t h i r d t o o l I u s e d t o a n a l y z e m y d a t a w a s b u i l d i n g d i s p l a y s . B u i l d i n g d i s p l a y s m o v e t h e p r o c e s s o f d a t a a n a l y s i s f r o m a d e s c r i p t i v e m o d e t o a n e x p l a n a t o r y o n e . A d i s p l a y i s “ a v i s u a l f o r m a t t h a t p r e s e n t s i n f o r m a t i o n s y s t e m a t i c a l l y , s o t h e u s e r c a n d r a w v a l i d c o n c l u s i o n s . . . ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 1 9 1 ) . D i s p l a y s f a l l g e n e r a l l y i n t o t w o m a j o r c a t e g o r i e s : m a t r i c e s a n d n e t w o r k s . M a t r i c e s a r e d e fi n e d b y r o w s a n d c o l u m n s . N e t w o r k s c o n s i s t o f “ a s e r i e s o f ‘ n o d e s ’ w i t h l i n k s b e t w e e n t h e m ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 9 3 ) . I f o u n d t h a t m a t r i c e s w e r e m o s t u s e f u l i n m y a n a l y s i s a n d c o n s t r u c t e d n u m e r o u s d i f f e r e n t m a t r i c e s u s i n g Q S R N V I V O a n d m y w o r d p r o c e s s i n g s o f t w a r e . F i r s t , f o r e a c h f o c u s g r o u p I c r e a t e d a l a r g e m a t r i x o f p a r t i c i p a n t s ’ r e s p o n s e s c o d e d i n k e y n o d e s . F o r e a c h m a t r i x , t h e n a m e s o f t h e p a r t i c i p a n t f r o m t h a t f o c u s g r o u p w a s w r i t t e n a c r o s s t h e t o p ( i . e . , i n t h e c o l u m n s ) . T h e r o w s c o n s i s t e d o f t h e 3 5 t o 4 0 n o d e s c r e a t e d u s i n g Q S R N V I V O . T h e e i g h t m a t r i c e s r a n g e d f r o m 2 0 t o 6 0 p a g e s , d e p e n d i n g o n t h e s i z e o f t h e f o c u s g r o u p a n d t h e l e n g t h o f r e s p o n s e s . A f t e r s t u d y i n g t h e n o d e s a n d t h e i n d i v i d u a l r e s p o n s e s i n t h e m a t r i x i n g r e a t e r d e t a i l , I r e o r g a n i z e d t h e n o d e s i n t o a m o r e c o h e r e n t s t r u c t u r e b a s e d o n g e n e r a l c a t e g o r i e s o f r e s p o n s e s . T h e n u s i n g t h e m o r e o r g a n i z e d s y s t e m o f n o d e s , 1 c r e a t e d a r e d u c e d m a t r i x f o r e a c h f o c u s g r o u p . T h e s t r u c t u r e o f t h e m a t r i x w a s t h e s a m e a s f o r t h e o r i g i n a l m a t r i x , b u t c o n s i s t e d o f a b r i e f s u m m a r y o f t h e r e s p o n s e s , r a t h e r t h a n t h e a c t u a l r e s p o n s e s . T h e e i g h t r e d u c e d m a t r i c e s r a n g e d f r o m t w o t o t w e l v e p a g e s e a c h . I n s t u d y i n g t h e s e r e d u c e d m a t r i c e s , a n d w a n t i n g t o m o v e f r o m a n a l y z i n g 9 3 i n d i v i d u a l r e s p o n s e s t o t h e m e s a c r o s s f o c u s g r o u p s , I c r e a t e d t w o fi n a l m a t r i c e s t h a t r e d u c e d t h e d a t a e v e n f u r t h e r . T h e s e t w o m a t r i c e s a l l o w e d m e t o s t a r t g e n e r a t i n g m e a n i n g f r o m t h e d a t a , t h e fi n a l s t a g e o f d a t a a n a l y s i s ( M i l e s & H u b e r m a n ) . I c r e a t e d o n e m a t r i x f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d o n e f o r l e s b i a n m o t h e r s . T h e fi n a l m a t r i c e s c o n s i s t e d o f a s e r i e s o f s m a l l e r t a b l e s r a t h e r t h a n o n e l a r g e m a t r i x . F o c u s i n g o n l y o n t h e n o d e s 1 d e e m e d m o s t s a l i e n t ( 2 2 f o r l e s b i a n m o t h e r s a n d 2 5 f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s ) , I c r e a t e d a t a b l e f o r e a c h n o d e . I n e a c h t a b l e , I l i s t e d e a c h o f t h e f o u r f o c u s g r o u p s a c r o s s t h e t o p o f e a c h m a t r i x ( i . e . , a s c o l u m n s ) a n d t h e m a j o r r e s p o n s e s i n t h e r o w s . T h e n I c o u n t e d t h e n u m b e r o f e a c h r e s p o n s e i n e a c h f o c u s g r o u p a n d t a l l i e d t h e t o t a l n u m b e r f o r e a c h r e s p o n s e s . I n b u i l d i n g t h e fi r s t g r o u p o f 1 6 m a t r i c e s , I t r e a t e d b o t h t h e i n d i v i d u a l p a r t i c i p a n t s a n d t h e e n t i r e g r o u p a s t h e u n i t o f a n a l y s i s ( M o r g a n 1 9 9 7 ) . F o r t h e fi n a l t w o m a t r i c e s I t r e a t e d j u s t t h e w h o l e f o c u s g r o u p a s t h e u n i t o f a n a l y s i s . T h i s a l l o w e d m e t o f o c u s o n c o m m o n t h e m e s t h a t e m e r g e d f r o m t h e d i f f e r e n t f o c u s g r o u p s . I n c r e a t i n g t h e fi n a l m a t r i c e s , I u s e d t w o q u a l i t a t i v e t o o l s . F i r s t , I c l u s t e r e d t h e n o d e s i n t o a c a t e g o r i e s . C l u s t e r i n g a l l o w e d m e t o u n d e r s t a n d t h e d a t a b y g r o u p i n g t h e m i n t o s i m i l a r c h a r a c t e r i s t i c s ( M i l e s & H u b e r r r r a n 1 9 9 4 ) a n d h e l p e d m e r e d u c e t h e i n i t i a l 4 0 n o d e s t o 2 0 n o d e s . S e c o n d , I u s e d t h e t o o l o f c o u n t i n g w h e n I t a l l i e d t h e r e s p o n s e s i n e a c h n o d e . C o u n t i n g i s a u s e f u l q u a l i t a t i v e t o o l i n t h r e e w a y s : 1 ) C o u n t i n g a l l o w s t h e r e s e a r c h e r t o s e e o v e r a l l t r e n d s o r t h e “ d r i f t o f t h e d a t a m o r e e a s i l y a n d r a p i d l y b y l o o k i n g a t d i s t r i b u t i o n s ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 2 5 3 ) ; 2 ) C o u n t i n g v e r i fi e s a h y p o t h e s i s b y s h o w i n g w h i c h c a s e s s u p p o r t a h y p o t h e s i s a n d w h i c h o n e s d o n o t . F o r e x a m p l e , m y c o u n t i n g s y s t e m i l l u m i n a t e d r e s p o n s e s g i v e n p r i m a r i l y b y p a r t i c i p a n t s o f d i f f e r e n t r a c i a l - 9 4 e t h n i c o r c l a s s b a c k g r o u n d s , t h u s v e r i f y i n g t h a t t h e p r o c e s s o f m o t h e r i n g d e c i s i o n s v a r i e s b y r a c e a n d c l a s s ; 3 ) C o u n t i n g k e e p s t h e r e s e a r c h e r a n a l y t i c a l l y h o n e s t . A s M i l e s a n d H u b e r m a n ( 1 9 9 4 ) e x p l a i n , t h e n a t u r e o f q u a l i t a t i v e a n a l y s i s a l l o w s r e s e a r c h e r s t o e m p h a s i z e p o i n t s t h a t s u p p o r t t h e i r b e l i e f s a n d t o u n d e r e m p h a s i z e u n s u p p o r t i n g d a t a . U s i n g t h e a i d o f n u m b e r s t o a n a l y z e q u a l i t a t i v e d a t a m i n i m i z e s s u c h b i a s . A f t e r c r e a t i n g m y t w o fi n a l m a t r i c e s i n w h i c h I c l u s t e r e d a n d c o u n t e d r e s p o n s e s , I u s e d s i x a d d i t i o n a l a n a l y t i c t o o l s d i s c u s s e d i n M i l e s a n d H u b e r m a n ( 1 9 9 4 2 2 4 5 - 2 6 2 ) t o g e n e r a t e m e a n i n g f r o m t h e d a t a . W h i l e I d i s c u s s t h e s e t o o l s s e p a r a t e l y , I o f t e n u s e d t h e m s i m u l t a n e o u s l y a n d r e p e a t e d l y . F i r s t , I n o t e d p a t t e r n s a n d t h e m e s . 1 d i d t h i s b y e x a m i n i n g t h e m a t r i x i n w h i c h I c o u n t e d r e s p o n s e s a n d t r i e d t o g a i n s o m e u n d e r s t a n d i n g o f w h a t t h e m o s t c o m m o n l y s p o k e n r e s p o n s e s w e r e . I w a s l o o k i n g f o r p a t t e r n s o f r e s p o n s e s b y m o t h e r i n g d e c i s i o n a s w e l l a s b y r a c e a n d c l a s s . S e c o n d , I t r i e d t o d e t e r m i n e i f w h a t t h e n u m b e r s w e r e t e l l i n g m e w e r e p l a u s i b l e , o r m a d e s e n s e g i v e n m y u n d e r s t a n d i n g o f : 1 ) w h a t I h a d i n i t i a l l y h e a r d i n t h e f o c u s g r o u p s , 2 ) w h a t I h a d r e a d a n d r e - r e a d i n t h e t r a n s c r i p t s o f t h e f o c u s g r o u p s , 3 ) w h a t t h e t w o g r a d u a t e s t u d e n t s w h o a s s i s t e d m e w i t h t h e f o c u s g r o u p s h a d n o t e d , a n d 4 ) w i t h w h a t t h e l i t e r a t u r e s a y s a b o u t l e s b i a n s a n d r m t h e r i n g d e c i s i o n s . D u r i n g t h e p r o c e s s o f “ s e e i n g p l a u s i b i l i t y ” I u s e d a t h i r d t o o l o f m a k i n g c o n t r a s t s / c o m p a r i s o n s . I n p a r t i c u l a r , I c o m p a r e d r e s p o n s e s a c r o s s f o c u s g r o u p s t o s e e h o w r e s p o n s e s v a r i e d b y r a c e a n d c l a s s . T h e f o u r t h a n a l y t i c t o o l I u s e d t o g e n e r a t e m e a n i n g w a s s u b s u m i n g p a r t i c u l a r s i n t o g e n e r a l . T h i s t o o l a l l o w s t h e r e s e a r c h e r “ t o l o c a t e t h e i m m e d i a t e a c t , e v e n t , a c t o r , o r a c t i v i t y i n a m o r e a b s t r a c t l y d e fi n e d c l a s s ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 2 5 5 ) . T h i s t o o l h e l p e d m e l o o k a t t h e t h e m e s I i n i t i a l l y d e v e l o p e d a n d d e t e r m i n e t h e l a r g e r t h e m e s i n t o 9 5 w h i c h t h e r e s p o n s e s fi t . I t w a s t h r o u g h t h e u s e o f t h i s t o o l t h a t I b e g a n t o s e e m y d a t a c o m i n g t o g e t h e r i n t o a m o r e c o h e r e n t p i c t u r e . U s i n g M i c r o s o f t P o w e r P o i n t , I b u i l t a n e w d i s p l a y i n t h e f o r m o f a n o r g a n i z a t i o n a l c h a r t . T h e d i s p l a y h e l p e d m e t o d e t e r m i n e w h a t s u b t h e m e s I h a d i n c l u d e d o r o m i t t e d a n d i f m y g e n e r a l p a t t e r n s w e r e t r u e t o t h e d a t a . W h a t I f o u n d i s a t e n d e n c y t o o v e r s i m p l i f y . T h u s , I e m p l o y e d a fi f t h a n a l y t i c t o o l o f p a r t i t i o n i n g v a r i a b l e s . I r e t u r n e d t o m y m a t r i c e s o f d a t a a n d r e - e v a l u a t e d m y t h e m e s a n d s u b t h e m e s , r e a r r a n g i n g t h e m o d e l u n t i l i t e x e m p l i fi e d w h a t t h e d a t a w e r e s a y i n g . T h e fi n a l a n a l y t i c t o o l I u s e d w a s m a k i n g c o n c e p t u a l a n d t h e o r e t i c a l c o h e r e n c e . T h i s t o o l t i e s t h e fi n d i n g s o f m y “ s t u d y t o o v e r a r c h i n g , a c r o s s - m o r e - t h a n - o n e - s t u d y p r o p o s i t i o n s t h a t c a n a c c o u n t f o r t h e ‘ h o w ’ a n d ‘ w h y ’ o f t h e p h e n o m e n a u n d e r s t u d y ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 2 2 6 1 ) . I n t r y i n g t o a c h i e v e c o n c e p t u a l a n d t h e o r e t i c a l c o h e r e n c e , I r e t u r n e d t o m y d a t a a n d m y i n i t i a l a n a l y s i s t o d e v e l o p a n u n d e r s t a n d i n g o f h o w t h e d i f f e r e n t t h e m e s a n d f a c t o r s t h a t e m e r g e d f r o m t h e d a t a a r e i n t e r c o n n e c t e d . T h a t i s , I l o o k e d f o r a c o m m o n t h r e a d t h a t c o u l d e x p l a i n h o w l e s b i a n s s t a r t a t p a r t i c u l a r p o i n t s , m o v e t h r o u g h d i f f e r e n t s o c i a l f a c t o r s , a n d d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T h e c o m m o n t h r e a d I f o u n d c a m e i n t h e f o r m o f d i f f e r e n t k i n d s o f s u p p o r t a n d c o n s t r a i n t s . I f o u n d t h a t d i f f e r e n t f a c t o r s , w h e t h e r t h e y b e t h e f a m i l y v a l u e s c r u s a d e d i s c u s s e d i n C h a p t e r 1 , s o c i a l f a c i l i t a t o r s I d i s c u s s e d i n C h a p t e r 2 , o r o t h e r f a c t o r s I d i s c u s s i n C h a p t e r s 4 t h r o u g h 6 , a l l p r o v i d e s y s t e m s o f s u p p o r t a n d c o n s t r a i n t t h a t s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . A s t h e f o l l o w i n g c h a p t e r s i l l u s t r a t e , s y s t e m s a n d c o n s t r a i n t s p r o v i d e a c o n c e p t u a l a n d t h e o r e t i c a l c o h e r e n c e t h a t e x p l a i n h o w a n d w h y l e s b i a n s e i t h e r c h o o s e t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . 9 6 B . D e m o g r a p h i c Q u e s t i o n n a i r e B e f o r e e a c h f o c u s g r o u p s t a r t e d , I a s k e d e a c h p a r t i c i p a n t t o c o m p l e t e a b r i e f d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e ( s e e A p p e n d i x D ) . T h e q u e s t i o n n a i r e e n a b l e d m e t o c o l l e c t d a t a a n d g e n e r a t e d e s c r i p t i v e s t a t i s t i c s a b o u t m y s a m p l e , i n c l u d i n g a g e , r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d , i n c o m e , r e l i g i o n , e m p l o y m e n t s t a t u s , a n d p o l i t i c a l a f fi l i a t i o n s . T h e d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e w a s b a s e d o n t h e d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e f r o m G e r s o n ’ s b O O k , H a r d C h o i c e s : H o w W o m e n D e c i d e a b o u t W o r k , C a r e e r , a n d M o t h e r h o o d ( 1 9 8 5 ) a n d o n t h e d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e u s e d b y C h a b o t ( 1 9 9 8 ) i n h e r d i s s e r t a t i o n r e s e a r c h I ” o n t h e d e c i s i o n s a n d d i l e m m a s l e s b i a n c o u p l e s f a c e i n u s i n g a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n a s a m e a n s t o b e c o m i n g p a r e n t s . T o a n a l y z e t h e d e m o g r a p h i c q u e s t i o n n a i r e , 1 u s e d S P S S , a q u a n t i t a t i v e s t a t i s t i c a l p a c k a g e . I c r e a t e d a d a t a b a s e f r o m p a r t i c i p a n t s ’ r e s p o n s e s t o t h e q u e s t i o n n a i r e a n d r a n f r e q u e n c i e s , d i s t r i b u t i o n s , a n d c r o s s - t a b s t o g e n e r a t e d e s c r i p t i v e s t a t i s t i c s a b o u t t h e f o c u s g r o u p s a m p l e . C . C o n t e n t A n a l y s i s I n a d d i t i o n t o t h e f o c u s g r o u p s , I c o n d u c t e d a q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s o f p o p u l a r m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s t o g a t h e r a m o r e g e n e r a l u n d e r s t a n d i n g o f t h e k i n d s o f n a t i o n a l s u p p o r t l e s b i a n s r e c e i v e i n d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . Q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s , a l s o c a l l e d e t h n o g r a p h i c c o n t e n t a n a l y s i s o r q u a l i t a t i v e d o c u m e n t a n a l y s i s ( A l t h e i d e 1 9 9 6 ) , d r a w s o n d i f f e r e n t f o r m s o f c o m m u n i c a t i o n , i n c l u d i n g w r i t t e n m a t e r i a l s , m u s i c , p i c t u r e s , a n d o n - l i n e i n f o r m a t i o n , t o h e l p s u p p l e m e n t o t h e r f o r m s o f d a t a ( M a r s h a l l a n d R o s s m a n 1 9 8 9 ‘ ) . I d r e w o n d i f f e r e n t f o r m s o f l e s b i a n c u l t u r a l c o m m u n i c a t i o n s u c h a s l e s b i a n p u b l i c a t i o n s a n d e l e c t r o n i c o n - l i n e s o u r c e s t o g e t 9 7 a b r o a d e r u n d e r s t a n d i n g o f w h a t l e s b i a n s n a t i o n w i d e a r e s a y i n g a b o u t t h e i r o w n l i v e s i n g e n e r a l a n d o n m o t h e r h o o d s p e c i fi c a l l y . A n a n a l y s i s o f l e s b i a n c u l t u r a l c o m m u n i c a t i o n h e l p e d g e n e r a t e d e s c r i p t i v e i n f o r m a t i o n a b o u t d i f f e r e n t a s p e c t s o f l e s b i a n l i f e a n d c r o s s - v a l i d a t e r e s e a r c h fi n d i n g s o b t a i n e d f r o m t h e f o c u s g r o u p s ( M a r s h a l l a n d R o s s m a n 1 9 8 9 ) . T h e r e i s a d e b a t e c o n c e r n i n g t h e b e n e fi t s o f q u a l i t a t i v e v e r s u s q u a n t i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s . Q u a n t i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s i s “ a w a y o f o b t a i n i n g d a t a t o m e a s u r e t h e fi ' e q u e n c y , e x t e n t , i f n o t t h e m e a n i n g , o f m e s s a g e s ” ( A l t h e i d e 1 9 9 6 2 1 5 ) . I t a s s u m e s t h a t t h e g r e a t e r t h e o c c u r r e n c e o f s o m e m e s s a g e , t h e g r e a t e r t h e s i g n i fi c a n c e o f t h a t m e s s a g e . Q u a l i t a t i v e a n a l y s i s i s l e s s c o n c e r n e d , o n t h e o t h e r h a n d , w i t h t h e f r e q u e n c y o f t h e m e s s a g e a s i t i s t h e m e a n i n g o f t h e m e s s a g e . T h a t i s , q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s o f f e r s “ a n o p p o r t u n i t y f o r t h e i n v e s t i g a t o r t o l e a r n a b o u t h o w s u b j e c t s o r t h e a u t h o r s o f t e x t u a l m a t e r i a l s v i e w t h e i r s o c i a l w o r l d s ” ( B e r g 2 0 0 1 1 2 4 2 ) . B e c a u s e I w a s m o r e i n t e r e s t e d i n g a i n i n g a d e e p e r u n d e r s t a n d i n g O f l e s b i a n s ’ v i e w s o f t h e i r o w n s o c i a l w o r l d s , a n d n o t t h e f r e q u e n c y o f a p a r t i c u l a r t e x t , I u s e d q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s i n s t e a d o f q u a n t i t a t i v e a n a l y s i s . I . S e l e c t i n g M e d i a S o u r c e s 1 h a d t w o m a i n c r i t e r i a f o r s e l e c t i n g m e d i a s o u r c e s . F i r s t , t h e m e d i a h a d t o b e “ p o p u l a r . ” B y p o p u l a r , I m e a n t t h a t a n y l e s b i a n l o o k i n g e i t h e r i n p r i n t o r e l e c t r o n i c m e d i a w o u l d b e a b l e t o fi n d t h e s o u r c e s I f o u n d . T h a t i s , I w a s n o t l o o k i n g f o r o b s c u r e o r h a r d - t o - fi n d s o u r c e s . T h e o n l y s o u r c e t h a t I u s e d t h a t c a n n o t b e f o u n d o n t h e W e b o r a t m a i n s t r e a m b o o k s t o r e s i s t h e D T 3 , a p u b l i c a t i o n b y a n d f o r l e s b i a n s t h a t i s a v a i l a b l e i n s o m e q u e e r a n d f e m i n i s t b o o k s t o r e s , a n d a l s o b y s u b s c r i p t i o n . B e c a u s e t h e D T i s a 3 I h a v e c h a n g e d t h e n a m e t o p r o t e c t t h e p u b l i c a t i o n a n d i t s c o n t r i b u t o r s . 9 8 c o m m o n l y k n o w n s o u r c e w i t h i n l e s b i a n c i r c l e s , a n d b e c a u s e l e s b i a n s f r o m a l l o v e r t h e w o r l d s u b s c r i b e t o i t , I i n c l u d e d i t i n m y l i s t o f s o u r c e s . F u r t h e r m o r e , t h e D T i s t h e o n l y s o u r c e I k n o w o f t h a t h a s a s l i d i n g s u b s c r i p t i o n s c a l e ( “ m o r e i f y o u c a n , l e s s i f y o u c a n ’ t ” ) , i t i s a s o u r c e t h a t i s a f f o r d a b l e f o r a l l l e s b i a n s , n o t j u s t o n e s w h o h a v e a c c e s s t o c o m p u t e r s a n d t h e W e b , o r p r i n t m e d i a . T h e s e c o n d c r i t e r i o n f o r s e l e c t i n g m e d i a s o u r c e s w a s t h a t t h e s o u r c e s h a d t o b e w r i t t e n b y a n d f o r l e s b i a n s . T h a t i s , t h e m e d i a h a d t o b e w r i t t e n b y l e s b i a n s a n d f o r l e s b i a n s . I m a d e t w o e x c e p t i o n s t o t h i s c r i t e r i o n . F i r s t , I s e l e c t e d s o m e m e d i a b y q u e e r s i n g e n e r a l , b u t f o r l e s b i a n s . S e c o n d , I i n c l u d e d t h e w e b s i t e f r o m t h e P a c i fi c R e p r o d u c t i v e S e r v i c e s ’ b e c a u s e t h e o r g a n i z a t i o n i s p a r t i c u l a r l y g a y - fi i e n d l y a n d h a s s e c t i o n s w r i t t e n f o r l e s b i a n s . A p a r t f r o m t h o s e t w o e x c e p t i o n s , I e x c l u d e d m e d i a t h a t w e r e a b o u t l e s b i a n s b u t n o t b y o r n e c e s s a r i l y f o r t h e m ( f o r e x a m p l e , a r t i c l e s a b o u t l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s i n p o p u l a r m e d i a s u c h a s T i m e M a g a z i n e , P e o p l e M a g a z i n e , a n d T h e N e w Y o r k T i m e s ) . M y r e a s o n s f o r o n l y i n c l u d i n g m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s a r e t h r e e - f o l d . F i r s t , I d i d n o t i n t e r v i e w h e t e r o s e x u a l w o m e n i n m y f o c u s g r o u p s a n d I w a n t e d t o b e c o n s i s t e n t i n m y d a t a s o u r c e s . S e c o n d , m o s t o f t h e i n f o r m a t i o n i n c l u d e d i n m a i n s t r e a m m e d i a i s a l s o i n c l u d e d i n l e s b i a n m e d i a ( e . g . , c o u r t c a s e s c o n c e r n i n g c u s t o d y a n d h o w " n o r m a l " q u e e r f a m i l i e s a r e ) . F i n a l l y , b e c a u s e o f t h e l a r g e a m o u n t o f m e d i a o n l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s , I n e e d e d t o l i m i t t h e m e d i a I u s e d . T o d e t e r m i n e w h i c h s o u r c e s t o u s e a n d h o w m a n y t o i n c l u d e i n m y s t u d y , I u s e d “ p r o g r e s s i v e t h e o r e t i c a l s a m p l i n g . ” P r o g r e s s i v e t h e o r e t i c a l s a m p l i n g “ r e f e r s t o t h e s e l e c t i o n o f m a t e r i a l s b a s e d o n e m e r g i n g u n d e r s t a n d i n g o f t h e t o p i c u n d e r i n v e s t i g a t i o n . T h e i d e a i s t o s e l e c t m a t e r i a l s f o r c o n c e p t u a l o r t h e o r e t i c a l l y r e l e v a n t r e a s o n s ” ( A l t h e i d e 9 9 - — — — 1 9 9 6 : 3 3 - 3 4 ) . I b e g a n m y s e l e c t i o n p r o c e s s b y i n c l u d i n g s o u r c e s t h a t s e e m e d r e l e v a n t t o m y s t u d y . A f t e r i d e n t i f y i n g a n d s t u d y i n g t h e i n i t i a l r e l e v a n t m a t e r i a l s , I t h e n d e v e l o p e d a “ p r o t o c o l , ” o r a d a t a c o l l e c t i o n s h e e t t h a t l i s t s i t e m s o r c a t e g o r i e s t h a t h e l p g u i d e d a t a c o l l e c t i o n ( A l t h e i d e 1 9 9 6 2 3 4 & 2 5 ) . A f t e r s t u d y i n g t h e p r o t o c o l , 1 d e v e l o p e d n e w p r o t o c o l s u n t i l I h a d “ e n o u g h r e p o r t s t o d e m o n s t r a t e t h e r a n g e a n d t h e d i f f e r e n c e s t h a t m a k e u p t h e r a n g e ” ( A l t h e i l e 1 9 9 6 2 3 5 ) . I n o t h e r w o r d s , I c o l l e c t e d a s m a n y s o u r c e s a s I n e e d e d t o b o t h e x p l a i n a n d i l l u s t r a t e t h e e n t i r e r a n g e o f t h e m e s i n t h e l e s b i a n m e d i a . 2 W “ , B e c a u s e I w a s f o c u s i n g o n c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s o f d i v e r s e r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s , I b e g a n b y s e a r c h i n g f o r m e d i a b y a n d f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s a n d b y a n d f o r l e s b i a n s - O f - c o l o r a n d o f d i f f e r e n t c l a s s e s . I i m m e d i a t e l y w a s f a c e d b y t h r e e p r o b l e m s . F i r s t , I w a s u n a b l e t o fi n d a n y b o d y o f m e d i a . b y a n d f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s . I n l i e u o f u s i n g c h i l d f r e e m e d i a , I l o o k e d a t m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s i n g e n e r a l ( c h i l d f r e e o r n o t ) . S e c o n d , w h i l e I w a s a b l e t o fi n d s o m e m e d i a o n l e s b i a n s - o f - c o l o r , v e r y f e w o f t h e m a d d r e s s e d l e s b i a n m o t h e r h o o d . I o n l y f o u n d t w o a r t i c l e s c o n c e r n i n g l e s b i a n m o t h e r h o o d i n l e s b i a n - o f - c o l o r m e d i a , a n d o n e w e b s i t e w i t h l i n k s t o p a r e n t i n g w e b s i t e s . T h i r d , I w a s n o t a b l e t o fi n d a n y b o d y o f m e d i a t h a t a d d r e s s e d c l a s s d i f f e r e n c e s a m o n g l e s b i a n s . T h e o n l y m e d i a I f o u n d o n w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s c a m e f r o m a c a d e m i c s o u r c e s t h a t e i t h e r l i s t e d n a m e s o f f a m o u s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s o r p r o v i d e d e x c e r p t s o f l e c t u r e s o r a r t i c l e s b y w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s . H o w e v e r , n o n e o f t h e m e d i a p r o v i d e d a n y i n s i g h t i n t o t h e d a i l y l i v e s a n d a c t i v i t i e s o f l e s b i a n s o f d i v e r s e c l a s s e s . T h e r e f o r e , I w a s n o t a b l e t o u s e c l a s s a s a u n i t o f a n a l y s i s . M y fi n a l a n a l y s i s u s e d m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s i n g e n e r a l , b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s , a n d m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f l c o l o r . I c o l l e c t e d a n d a n a l y z e d o v e r 7 0 1 0 0 s o u r c e s ( s e e A p p e n d i x E f o r a l i s t o f s o u r c e s ) . W h i l e I i n c l u d e b o t h p r i n t a n d e l e c t r o n i c m e d i a i n t h e c o n t e n t a n a l y s i s , I i n c l u d e a g r e a t e r n u m b e r o f e l e c t r o n i c t h a n p r i n t s o u r c e s f o r t h r e e m a i n r e a s o n s . F i r s t , t h e r e i s a g r e a t e r a m o u n t o f e l e c t r o n i c p o p u l a r l e s b i a n m e d i a t h a n p r i n t . S e c o n d , e l e c t r o n i c m e d i a a l l o w l e s b i a n s w i t h o u t a c c e s s t o a r e s t r i c t e d p r i n t p u b l i s h i n g m a r k e t t o s h a r e t h e i r t h o u g h t s a n d i n f o r m a t i o n t o a w i d e a u d i e n c e . T h u s , e l e c t r o n i c m e d i a o f f e r i n s i g h t i n t o o t h e r w i s e d i f fi c u l t t o fi n d i n f o r m a t i o n . T h i r d , g i v e n t h a t I h a v e f r e e a c c e s s t o t h e I n t e r n e t , i t w a s e a s i e r a n d f a s t e r f o r m e t o o b t a i n l e s b i a n m e d i a o n l i n e t h a n t o s e a r c h f o r o b s c u r e p r i n t m e d i a . H o w e v e r , I c o l l e c t e d m u l t i p l e i s s u e s o f p o p u l a r p r i n t m e d i a t h a t a r e r e g u l a r l y a v a i l a b l e i n f e m i n i s t a n d l o c a l b o o k s t o r e s , i n c l u d i n g C u r v e M a g a z i n e , G i r l f r i e n d s , T h e A d v o c a t e , D T ’ , a n d A l t e r n a t i v e F a m i l y M a g a z i n e , i n o r d e r t o i n c l u d e s o m e p o p u l a r p r i n t m e d i a i n t h e s t u d y . 2 . E t h i c a l C o n c e r n s I n c o n d u c t i n g t h e c o n t e n t a n a l y s i s , I w a s f a c e d w i t h t w o e t h i c a l c o n c e r n s . F i r s t , I h a d h o p e d t o e n t e r c h a t r o o m s o n t h e W e b i n o r d e r t o g a i n a n u n d e r s t a n d i n g o f w h a t l e s b i a n s w e r e d i s c u s s i n g . T o e n t e r m o s t c h a t r o o m s , p e o p l e a r e r e q u i r e d t o r e g i s t e r a n d s e l e c t u s e r n a m e s a n d p a s s w o r d s , m a k i n g c h a t r o o m s i n t o m o r e “ p r i v a t e ” W e b s p a c e s . 1 f o u n d t h a t t h e r e w e r e a l i m i t e d n u m b e r o f c h a t r o o m s i n l e s b i a n m e d i a a n d m o s t w e r e s p e c i fi c a l l y f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r . 1 w a s f a c e d w i t h t h e q u e s t i o n , t h e r e f o r e , o f “ i n v a d i n g ” l e s b i a n - o f - c o l o r s p a c e i n o r d e r t o g a i n t h e i n f o r m a t i o n I w a n t e d , o r t o l i m i t m y a n a l y s i s t o w e b s i t e s t h a t w e r e m o r e “ o p e n ” t o t h e p u b l i c . I d e c i d e d t o n o t “ i n v a d e ” l e s b i a n - o f - c o l o r s p a c e f o r f o u r m a i n r e a s o n s . F i r s t , m y o w n f e e l i n g s t o w a r d p r i v a t e s p a c e s f o r o p p r e s s e d g r o u p s o f p e o p l e i s t h a t b o u n d a r i e s s h o u l d b e r e s p e c t e d . S e c o n d , i n r e c r u i t i n g A f r i c a n - A m e r i c a n B e c a u s e t h i s p u b l i c a t i o n i s a v a i l a b l e b y s u b s c r i p t i o n o n l y a n d i s n o t a c c e s s i b l e t h r o u g h t h e W e b o r a t m o s t b o o k s t o r e s , I h a v e c h a n g e d t h e a c r o n y m o f t h i s p u b l i c a t i o n t o p r o t e c t i t f r o m 1 0 1 l e s b i a n s f o r f o c u s g r o u p s , I w a s t o l d t h a t W h i t e l e s b i a n s w e r e n o t w e l c o m e a t l e s b i a n - o f - c o l o r m e e t i n g s . T h e r e f o r e , I k n e w t h a t a t l e a s t s o m e A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s w a n t e d t o p r o t e c t t h e i r s p a c e . T h i r d , I h a v e b e e n t o o t h e r l e s b i a n e v e n t s , s u c h a s w o m y n ’ s m u s i c f e s t i v a l s , w h e r e l e s b i a n s - o f — c o l o r h a v e p r o t e c t e d S p a c e . F o u r t h , i n t h e e v e n t t h a t o t h e r r e s e a r c h e r s w a n t t o r e p l i c a t e m y s t u d y o r c h e c k m y s o u r c e s , I d o n o t w a n t t o l e a d W h i t e a n d / o r h e t e r o s e x u a l r e s e a r c h e r s t o p r i v a t e s p a c e s f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r o r l e s b i a n s i n g e n e r a l . T h e r e f o r e , I c h o s e n o t t o e n t e r c h a t r o o m s a n d t o s e l e c t o n l y w e b s i t e s t h a t a r e n o t r e s t r i c t e d b y p a s s w o r d s o r r e g i s t r a t i o n . T h e s e c o n d e t h i c a l i s s u e I e n c o u n t e r e d i n v o l v e d w h e t h e r o r n o t t o r e v e a l t h e n a m e s o f t h e s o u r c e s I s e l e c t e d . B e c a u s e m o s t o f t h e s o u r c e s a r e e i t h e r a v a i l a b l e t o t h e g e n e r a l p u b l i c t h r o u g h m a j o r b o o k s t o r e s o r o n t h e W e b , I f e l t c o m f o r t a b l e u s i n g t h e n a m e s o f m o s t s o u r c e s . T h e o n e e x c e p t i o n t o t h i s c o n c e r n w a s a p u b l i c a t i o n ( t h e D T ) t h a t i s a v a i l a b l e t h r o u g h l e s b i a n a n d s o m e f e m i n i s t b o o k s t o r e s , a s w e l l a s t h r o u g h s u b s c r i p t i o n . B e c a u s e t h e D T i s a c u l t u r a l i c o n a n d s o u r c e o f f r e e d i s c u s s i o n s a m o n g l e s b i a n s , I f e l t t h e n e e d t o i n c l u d e i n m y s t u d y . H o w e v e r , I c h a n g e d t h e n a m e t o p r o t e c t i t f r o m o u t s i d e s c r u t i n y . 3 . A n a l y t i c S t r a t e g i e s T o a n a l y z e t h e m e d i a I c o l l e c t e d , I fi r s t h a d t o d e t e r m i n e i f I w a s g o i n g t o f o c u s o n m a n i f e s t o r l a t e n t c o n t e n t . M a n i f e s t c o n t e n t i n c l u d e s “ t h o s e e l e m e n t s t h a t a r e p h y s i c a l l y p r e s e n t a n d c o u n t a b l e . ” L a t e n t c o n t e n t i n c l u d e s “ a n i n t e r p r e t i v e r e a d i n g o f t h e s y m b o l i s m u n d e r l y i n g t h e p h y s i c a l d a t a ” ( B e r g 2 0 0 1 2 2 4 2 ) . A f t e r i n i t i a l l y e x a m i n i n g s e v e r a l m e d i a s o u r c e s I d e c i d e d t o p r i m a r i l y u s e m a n i f e s t c o n t e n t a n a l y s i s , w i t h a n o c c a s i o n a l a d d i t i o n o f l a t e n t c o n t e n t a n a l y s i s . F o r e x a m p l e , i n f o r m u l a t i n g s o m e o f m a i n p u b l i c a t t e n t i o n . 1 0 2 _ ’ . . . L t n m " M — . _ . . . - 4 , I . k s L - _ l ' _ . _ _ F . £ A c a t e g o r i e s o f a n a l y s i s , I d r e w d i r e c t l y o n t h e a c t u a l w o r d s a n d p h r a s e s f o u n d i n t h e m e d i a ( e . g . , h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s ) . H o w e v e r , i n a f e w i n s t a n c e s 1 d e v e l o p e d m o r e a n a l y t i c a n d d e s c r i p t i v e c a t e g o r i e s t h a t w e r e n o t p h y s i c a l l y p r e s e n t i n t h e d a t a . F o r e x a m p l e , I d e v e l o p e d t h e c a t e g o r y o f “ e c o n o m i c d e v e l o p m e n t a n d w o r k . ” W h i l e t h e r e a r e c l e a r d a t a t o s u p p o r t t h i s c a t e g o r y ( s e e C h a p t e r 4 ) , l e s b i a n s i n t h e m e d i a d i d n o t u s e t h e t e r m “ e c o n o m i c d e v e l o p m e n t . ” S e c o n d , I h a d t o d e t e r m i n e w h a t e l e m e n t o f t h e m e d i a I w o u l d a n a l y z e . B e r g l i s t s s e v e n p o s s i b l e e l e m e n t s t o a n a l y z e o r “ c o u n t ” i n q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s : w o r d s , t h e m e s , c h a r a c t e r s , p a r a g r a p h s , i t e m s , c o n c e p t s , a n d s e m a n t i c s ( B e r g 2 0 0 1 : 2 4 6 - 2 4 5 ) . I n t r y i n g t o b e c o n s i s t e n t w i t h m y a n a l y s i s o f f o c u s g r o u p d a t a , I d e c i d e d t o a n a l y z e w o r d s , t h e m e s , a n d c o n c e p t s . W o r d s a r e t h e s m a l l e s t e l e m e n t t o a n a l y z e i n c o n t e n t a n a l y s i s . T h e m e s a r e a c o l l e c t i o n o f w o r d s i n t h e f o r m O f s i m p l e s e n t e n c e s a n d s t r i n g s o f w o r d s t h a t e x i s t t h r o u g h o u t a s o u r c e ( B e r g 2 0 0 1 ) . 1 u s e d w o r d s a n d t h e m e s t h a t I f o u n d i n h e a d l i n e s o f a r t i c l e s a n d o n w e b p a g e s t h a t e x p l a i n e d d i f f e r e n t a s p e c t s o f l e s b i a n s ’ a c t i v i t i e s . F o r e x a m p l e , i f I w a s a n a l y z i n g a p a r t i c u l a r w e b p a g e , I f o c u s e d o n s e c t i o n h e a d e r s ( i . e . , w o r d s a n d t h e m e s ) s u c h a s “ h e a l t h i s s u e s , ” “ l e g a l i s s u e s , ” a n d “ s o c i a l e v e n t s . ” I u s e d c o n c e p t s , t o p l a c e w o r d s a n d t h e m e s i n t o a b r o a d e r c o n t e x t . C o n c e p t s a r e m o r e s o p h i s t i c a t e d u s e o f w o r d s a n d “ i n v o l v e w o r d s g r o u p e d t o g e t h e r i n t o c o n c e p t u a l c l u s t e r s ( i d e a s ) . . ( B e r g 2 0 0 1 2 2 4 7 ) . F o r e x a m p l e , I u s e d c l u s t e r s o f w o r d s i n v o l v i n g g e n d e r i d e n t i t y t o f o r m u l a t e t h e c o n c e p t o f l e s b i a n m o t h e r s ‘ r e d e fi n i n g g e n d e r a n d s e x u a l r o l e s ” d i s c u s s e d i n C h a p t e r 4 . U s i n g c o n c e p t s w a s p a r t i c u l a r l y h e l p f u l i n s e a r c h i n g f o r l a t e n t c a t e g o r i e s . 1 0 3 T h i r d , I c o d e d t h e d a t a . I n i t i a l l y I c o d e d t h e d a t a u s i n g a p r o c e s s o f “ O p e n c o d i n g ” w h e r e I w r o t e d o w n a l l t h e m a j o r w o r d s a n d t h e m e s 1 f o u n d . A s I b e c a m e m o r e f a m i l i a r w i t h t h e d a t a , I b e g a n t o d e v e l o p d i f f e r e n t c o d i n g f r a m e s . C o d i n g f r a m e s a r e a w a y o f o r g a n i z i n g t h e d a t a a n d i d e n t i f y i n g fi n d i n g s a f t e r t h e r e s e a r c h e r h a s c o m p l e t e d t h e o p e n c o d i n g ( B e r g 2 0 0 1 2 2 5 3 ) . D e v e l o p i n g c o d i n g f r a m e s i s “ o f t e n a m u l t i l e v e l e d p r o c e s s t h a t r e q u i r e s s e v e r a l s u c c e s s i v e s o r t i n g s o f c a s e s u n d e r e x a m i n a t i o n ” ( B e r g 2 0 0 1 2 2 5 3 ) . D e v e l o p i n g c o d i n g f r a m e s a l l o w e d m e t o d e t e r m i n e b r o a d e r “ t h e m a t i c e m p h a s e s o r d e fi n i t i o n s ” ( A l t h e i d e 1 9 9 6 2 3 0 ) , s u c h a s t h e c o n c e p t s m e n t i o n e d p r e v i o u s l y . I u s e d t h e c o d i n g f r a m e s t o d e v e l o p a n o u t l i n e o f t h e m e d i a . F i n a l l y , t o a n a l y z e a n d w r i t e - u p m y fi n d i n g s , 1 i n c o r p o r a t e d t h e f o u r t y p e s o f s u p p o r t I d e v e l o p e d i n a n a l y z i n g f o c u s g r o u p d a t a . U s i n g t h e f o u r t y p e s o f s u p p o r t w a s k e y t o e x p l a i n i n g t h e k i n d s o f n a t i o n a l s u p p o r t l e s b i a n s r e c e i v e i n d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . V . M e t h o d o l o g i c a l L i m i t a t i o n s T h e m a i n m e t h o d o l o g i c a l l i m i t a t i o n s o f m y s t u d y i n c l u d e t h e u s e o f n o n - p r o b a b i l i t y s a m p l i n g , a l e s s d i v e r s e s a m p l e t h a n o r i g i n a l l y p l a n n e d , a n d t h e o p e r a t i o n a l i z a t i o n o f d e fi n i t i o n s . A s d i s c u s s e d a b o v e , f o r t h e f o c u s g r o u p s I u s e d t w o n o n - p r o b a b i l i t y s a m p l i n g t e c h n i q u e s : p u r p o s i v e a n d s n o w b a l l s a m p l i n g . T h e s e s a m p l i n g t e c h n i q u e s a r e n o t n e c e s s a r i l y r e p r e s e n t a t i v e o f t h e o v e r a l l p o p u l a t i o n ( H e n r y 1 9 9 0 ; B e r g 2 0 0 1 ) . T h e r e f o r e , m y fi n d i n g s c a n n o t b e g e n e r a l i z e d t o t h e l a r g e r p o p u l a t i o n o f l e s b i a n s . G i v e n t h a t t h e r e i s n o w a y o f k n o w i n g w h a t t h e U . S . l e s b i a n p o p u l a t i o n l o o k s l i k e , g e n e r a l i z i n g i s e v e n a m o r e o n e r o u s g o a l . H o w e v e r , t h r e e f a c t o r s i n d i c a t e t h a t s o m e o f 1 0 4 m y fi n d i n g s f r o m t h e f o c u s g r o u p s m a y b e s p e c i fi c t o m y r e s e a r c h . F i r s t , I c o n d u c t e d m y r e s e a r c h i n a n a r e a w i t h a l a r g e p o p u l a t i o n o f l e s b i a n s i n g e n e r a l a n d w i t h a l a r g e , w e l l - o r g a n i z e d p o p u l a t i o n o f l e s b i a n m o t h e r s . L e s b i a n s f r o m r u r a l o r u r b a n a r e a s t h a t d o n o t o f f e r s u c h a w e a l t h o f l e s b i a n r e s o u r c e s m a y h a v e p r o v i d e d d i f f e r e n t r e s p o n s e s . S e c o n d , w h i l e t h e a r e a i n w h i c h I c o n d u c t e d m y r e s e a r c h h a d a l a r g e p o p u l a t i o n o f l e s b i a n s , l w a s n o t a b l e t o r e c r u i t a s m a n y w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a s I h a d h o p e d . I s s u e s o f r e c r u i t i n g w e r e c o m p l i c a t e d b y t h e p r o b l e m s I e n c o u n t e r e d i n O p e r a t i o n a l i z i n g c l a s s ( s e e d i s c u s s i o n a b o v e ) . T h u s , m y fi n d i n g s c o n c e r n i n g c l a s s m a y b e s p e c i fi c t o m y d e fi n i t i o n s a n d t h e p a r t i c i p a n t s 1 s e l e c t e d b a s e d o n t h o s e d e fi n i t i o n s . T h i r d , I w a s u n a b l e t o r e c r u i t a s m a n y A f r i c a n - A m e r i c a n a n d L a t i n a l e s b i a n s a s I h a d o r i g i n a l l y p l a n n e d . F u r t h e r m o r e , m y s t u d y d o e s n o t i n c l u d e a n y a n a l y s i s f o r p e o p l e o f A s i a n , N a t i v e - A m e r i c a n , o r P a c i fi c - I s l a n d e r d e c e n t . T h u s , m y s t u d y d o e s n o t r e fl e c t t h e d i v e r s i t y o f p e O p l e a m o n g d i f f e r e n t g r o u p s O f l e s b i a n s - o f - c o l o r . D e s p i t e m y i n a b i l i t y t o r e c r u i t a n e q u a l n u m b e r o f I e s b i a n s - o f - c o l o r a s W h i t e , o r a s m a n y w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a s I h a d h o p e d , t h e r a c i a l - e t h n i c s t r a t i fi c a t i o n o f m y s t u d y r e fl e c t s t o s o m e e x t e n t t h e r a c i a l - e t h n i c s t r a t i fi c a t i o n o f t h e U . S . p o p u l a t i o n . A s s h o w n i n T a b l e 3 , t h e p e r c e n t o f W h i t e p a r t i c i p a n t s i n t h e f o c u s g r o u p s c l o s e l y r e s e m b l e s t h e p e r c e n t o f W h i t e s i n t h e U . S . F u r t h e r m o r e , m y s a m p l e o v e r - r e p r e s e n t s A f r i c a n — A m e r i c a r s c o m p a r e d t o t h e U . S . p o p u l a t i o n . W h i l e c o m p a r i n g U . S . d e m o g r a p h i c s t o t h o s e o f m y f o c u s g r o u p p a r t i c i p a n t s i s q u e s t i o n a b l e b e c a u s e t h e U . S . d e m o g r a p h i c s i n c l u d e m e n a n d p e o p l e o u t s i d e t h e a g e g r o u p s o f m y s t u d y , T a b l e 3 g i v e s a g e n e r a l p i c t u r e t h a t I w a s a b l e t o o b t a i n a s a m p l e t h a t i s a t l e a s t a s s t r a t i fi e d a s t h e U . S . p o p u l a t i o n . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e fi n d i n g s f r o m t h e c o n t e n t a n a l y s i s m i m i c t h o s e f r o m 1 0 5 t h e f o c u s g r o u p s , t h e d a t a p r o v i d e a f o r m o f i n t e r n a l v a l i d i t y i n w h i c h d i f f e r e n t d a t a s o u r c e s p r o d u c e d “ g e n e r a l l y c o n v e r g i n g c o n c l u s i o n s ” ( M i l e s & H u b e r m a n 1 9 9 4 1 2 7 9 ) . T a b l e 3 . R a c i a l - E t h n i c S t r a t i fi c a t i o n i n F o c u s G r o u p s a n d U . S . P o p u l a t i o n O C U S F o r t h e c o n t e n t a n a l y s i s I u s e d “ p r o g r e s s i v e t h e o r e t i c a l s a m p l i n g . ” T h e o r e t i c a l s a m p l i n g I “ i s a l s o a n o n p r o b a b i l i t y t e c h n i q u e a n d f a c e s t h e s a m e p r o b l e m s o f g e n e r a l i z a b i l i t y a s [ p u r p o s i v e a n d s n o w b a l l s a m p l i n g . H o w e v e r , w h i l e m y s a m p l e o f m e d i a s o u r c e s u s e d f o r t h e c o n t e n t a n a l y s i s w a s n o t r a n d o m l y s e l e c t e d , t h e y r e p r e s e n t w h a t l e s b i a n s m i g h t e a s i l y fi n d i f t h e y w e r e s e a r c h i n g f o r s u c h s o u r c e s e i t h e r o n l i n e o r i n p r i n t . P e r h a p s t h e r e a r e m o r e e l u s i v e s o u r c e s t h a t d e m o n s t r a t e r a d i c a l d i s c u s s i o n s c o n c e r n i n g d i f f e r e n t a s p e c t s o f l e s b i a n l i f e . H o w e v e r , b e c a u s e I c h o s e o n l y “ p o p u l a r ” m e d i a , I a m c o n fi d e n t t h a t t h e s o u r c e s I s e l e c t e d a r e r e p r e s e n t a t i v e o f m a i n s t r e a m l e s b i a n m e d i a . C h a p t e r S u m m a r y I n t h i s c h a p t e r I d e s c r i b e d t h e r e s e a r c h m e t h o d s u s e d i n m y s t u d y . N o t o n l y d i d t h i s d e s c r i p t i o n h i g h l i g h t m y m e t h o d s o f r e c r u i t m e n t , d a t a c o l l e c t i o n , a n d a n a l y s i s , b u t i t h i g h l i g h t e d s o m e o f t h e d i f fi c u l t i e s I e n c o u n t e r e d i n t h e fi e l d . T h e d i f fi c u l t i e s I e n c o u n t e r e d f a l l i n t o t h r e e c a t e g o r i e s : 1 ) d i f fi c u l t i e s i n r e c r u i t i n g p a r t i c i p a n t s : 2 ) p o t e n t i a l b i a s e s i n t h e r e s e a r c h d e s i g n ; a n d 3 ) p o t e n t i a l b i a s e s i n t h e a n a l y s i s . F i r s t , m y s t a t u s a s a p o s i t i o n e d r e s e a r c h e r b o t h f a c i l i t a t e d a n d h i n d e r e d m y a c c e s s t o p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s i n t h i s s t u d y . A s a m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n w e l l - s i t u a t e d i n m i d d l e - c l a s s l e s b i a n n e t w o r k s , r e c r u i t i n g m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s ( p a r t i c u l a r l y m i d d l e - c l a s s 1 0 6 W h i t e l e s b i a n s ) w a s n o t v e r y d i f fi c u l t . H o w e v e r , b e i n g m i d d l e - c l a s s a n d W h i t e m a d e i t m o r e d i f fi c u l t t o a c c e s s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s , p a r t i c u l a r l y w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - O f - c o l o r . F u r t h e r m o r e , o n c e I m a d e c o n t a c t w i t h w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r , I h a d d i f fi c u l t y r e c r u i t i n g t h e m f o r t h e s t u d y . T h e r e s u l t i s t h a t I c o n d u c t e d s m a l l e r f o c u s g r o u p s t h a n I h a d o r i g i n a l l y p l a n n e d . S e c o n d , i n t r y i n g t o r e c r u i t p a r t i c i p a n t s , I u s e d s n o w b a l l s a m p l i n g , a s e x p l a i n e d a b o v e . W h i l e I c o u l d n o t h a v e r e c r u i t e d m y s a m p l e w i t h o u t s n o w b a l l s a m p l i n g , m y f o c u s g r o u p s t e n d e d t o h a v e c l u s t e r s o f p a r t i c i p a n t s w h o w e r e f r i e n d s w i t h o n e a n o t h e r . H a v i n g f r i e n d s m a y h a v e b i a s e d r e s p o n s e s b e c a u s e f r i e n d s m a y s h a r e s i m i l a r t h o u g h t s o n a p a r t i c u l a r s u b j e c t . H o w e v e r , f r i e n d s n a y a l s o f e e l c o m f o r t a b l e e n o u g h t o d i s a g r e e w i t h o n e a n o t h e r . T h u s , i t i s p o s s i b l e t h a t m y f o c u s g r o u p s a r e b i a s e d i n s o m e w a y s , b u t c o u n t e r - b i a s e d i n o t h e r w a y s . T h i r d , m y o w n p o s i t i o n a s a l e s b i a n m o t h e r m a y h a v e b i a s e d m y a n a l y s i s o f t h e s t u d y . T h r o u g h o u t t h e s t u d y a n d m y a n a l y s i s o f c h i l d f r e e l e s b i a n s , I h a v e t r i e d h a r d t o t h i n k f r o m a c h i l d f r e e p e r s p e c t i v e . F u r t h e r m o r e , I h a v e t r i e d n o t t o u s e m o t h e r h o o d a s t h e n o r m a g a i n s t w h i c h c h i l d f r e e s t a t u s i s m e a s u r e d a n d a n a l y z e d . 1 h o p e I h a v e a c h i e v e d m y g o a l o f r e m a i n i n g a s n e u t r a l a s p o s s i b l e b o t h w i t h i n t h e f o c u s g r o u p s a n d w i t h i n m y a n a l y s i s o f t h e d a t a . 1 0 7 C h a p t e r 4 N A T I O N A L S U P P O R T F O R L E S B I A N S ’ M O T H E R I N G D E C I S I O N S : A N A N A L Y S I S O F P O P U L A R L E S B I A N M E D I A ’ T h e p u r p o s e o f t h i s c h a p t e r i s t o p r o v i d e a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e k i n d s o f s u p p o r t m e d i a o f f e r l e s b i a n s i n t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T o p r o v i d e s u c h a n u n d e r s t a n d i n g , I e x a m i n e d b o t h p r i n t a n d e l e c t r o n i c p o p u l a r m e d i a t h a t p e r t a i n t o l e s b i a n s i n g e n e r a l a n d t o l e s b i a n m o t h e r s s p e c i fi c a l l y . I w a n t e d t o k n o w w h a t k i n d s o f s u p p o r t l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d , t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e , o r u n d e c i d e d , w o u l d r e c e i v e i f t h e y e x a m i n e d p o p u l a r l e s b i a n m e d i a . M y o r i g i n a l p l a n w a s t o c o n d u c t a q u a l i t a t i v e c o n t e n t a n a l y s i s o f p o p u l a r l e s b i a n m e d i a b y a n d f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . H o w e v e r , w h e n I e x a m i n e d t h e m e d i a I f o u n d t h a t a l t h o u g h t h e r e i s a n i m p r e s s i v e b o d y o f m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s , t h e r e i s a d e a r t h o f m e d i a s p e c i fi c a l l y b y a n d f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s . T h u s , t o c o m p l e t e m y t a s k , I e x a m i n e d g e n e r a l l e s b i a n m e d i a t h a t c o u l d s e r v e a n y l e s b i a n , c h i l d f r e e o r n o t . I a l s o e x a m i n e d l e s b i a n m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s . F i n a l l y , I e x a m i n e d l e s b i a n m e d i a b y a n d f o r l e s b i a r s - o f - c o l o r , p a r t i c u l a r l y L a t i n a s a n d A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s . I n m y a n a l y s i s , I f o u n d t h a t b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s r e c e i v e 1 0 t y p e s o f s u p p o r t t h r o u g h t h e m e d i a : 1 ) e c o n o m i c d e v e l o p m e n t a n d w o r k i s s u e s ; 2 ) s o c i a l n e t w o r k s ; 3 ) p o l i t i c a l a c t i v i s m ; 4 ) h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s ; 5 ) e n t e r t a i n m e n t ; 6 ) r e l i g i o n ; 7 ) h e l p i n d e c i d i n g t o b e c o m e a m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e ; 8 ) p o s i t i v e v i e w s o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s ; 9 ) m e d i c a l s u p p o r t ; a n d 1 0 ) l e g a l s u p p o r t . T h e s e 1 0 t y p e s o f s u p p o r t p r o v i d e a w i d e v a r i e t y o f o p p o r t u n i t i e s t o a d i v e r s e g r o u p o f l e s b i a n s . 1 0 8 1 . E c o n o m i c D e v e l o p m e n t a n d W o r k I s s u e s T h e fi r s t w a y p o p u l a r m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s i s b y s h o w i n g w h a t e c o n o m i c a n d w o r k O p p o r t u n i t i e s a r e a v a i l a b l e . E c o n o m i c a r r l w o r k i s s u e s s u p p o r t c h i l d f r e e l e s b i a n s b y o f f e r i n g a m e a n s o f f u r t h e r i n g e c o n o m i c a n d c a r e e r g o a l s s e p a r a t e f r o m m o t h e r i n g i s s u e s . T h e y a l s o s u p p o r t l e s b i a n m o t h e r s b y O f f e r i n g o p p o r t u n i t i e s f o r fi n a n c i a l s t a b i l i t y t h a t l e s b i a n m o t h e r s m a y d e s i r e . L e s b i a n m e d i a c o n c e r n i n g e c o n o m i c d e v e l o p m e n t a n d w o r k p r o v i d e s u p p o r t t o l e s b i a n s i n t h r e e w a y s : 1 ) b y h e l p i n g l e s b i a n s fi n d fi r n d i n g a n d j o b s ; 2 ) b y l i s t i n g r e s o u r c e s f o r w o r k - r e l a t e d i s s u e s ; a n d 3 ) b y l i s t i n g a n d e n c o u r a g i n g t h e u s e o f l e s b i a n b u s i n e s s e s . N o n e o f t h e i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g e c o n o m i c d e v e l o p m e n t a n d w o r k w e r e a i m e d s p e c i fi c a l l y a t l e s b i a n s o f d i v e r s e r a c e s o r c l a s s e s . H o w e v e r , i t a p p e a r s t h a t t h e s e r v i c e s o f f e r e d t h r o u g h t h e m e d i a a r e a v a i l a b l e t o l e s b i a n s w h o c a n a c c e s s o r p u r c h a s e t h e m e d i a . F i r s t , l e s b i a n m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s b y h e l p i n g l e s b i a n s fi n d f u n d i n g a n d j o b s . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e f o r A S T R A E A L e s b i a n A c t i o n F o u n d a t i o n t e l l s l e s b i a n s t h a t A S T R A E A w i l l h e l p p r o v i d e “ fi n a n c i a l s u p p o r t f o r l e s b i a n - l e d a n d l e s b i a n - f o c u s e d o r g a n i z a t i o n s a n d p r o j e c t s . ” T h e o r g a n i z a t i o n o f f e r s g r a n t s t o l e s b i a n w r i t e r s , s t u d e n t s , a n d i n t e r n a t i o n a l s e x u a l m i n o r i t i e s . I n a d d i t i o n t o p r o v i d i n g f u n d s , l e s b i a n m e d i a h e l p l e s b i a n s fi n d w o r k i n l e s b i a n - r e l a t e d fi e l d s o r w i t h i n l e s b i a n - o w n e d a n d - o p e r a t e d b u s i n e s s e s . F o r e x a m p l e , i n t h e M a y / J u n e 2 0 0 1 i s s u e o f D T , 5 l e s b i a n s c a n fi n d a d v e r t i s e m e n t s f o r t w o e m p l o y m e n t o p p o r t u n i t i e s : o n e f o r a n i n n / h o u s e k e e p e r f o r a h o r s e f a r m a n d l e s b i a n - o w n e d a n d - O p e r a t e d B e d a n d B r e a k f a s t , a n d o n e f o r t h e e x e c u t i v e d i r e c t o r f o r “ F e m i n i s t s f o r A n i m a l 1 0 9 R i g h t s . ” S e c o n d , i n a d d i t i o n t o a c t u a l l y o f f e r i n g f u n d s o r j o b s , l e s b i a n m e d i a p r o v i d e l i s t s o f r e s o u r c e s t o h e l p l e s b i a n s fi n d w o r k . S o m e m e d i a l i s t s o u r c e s w h e r e l e s b i a n s c a n g o t o fi n d w o r k o r t o a d d r e s s w o r k - r e l a t e d c o n c e r n s . O t h e r m e d i a l i s t s o u r c e s t h a t a r e l o o k i n g f o r l e s b i a n s t o p u r c h a s e l e s b i a n - o w n e d b u s i n e s s e s . F o r e x a m p l e , o n t h e w e b s i t e c a l l e d Q u e e r R e s o u r c e s D i r e c t o r y , t h e r e i s a l i n k t o “ B u s i n e s s , L e g a l , a n d W o r k p l a c e i s s u e s . ” T h e l i n k O f f e r s f u r t h e r l i n k s t o g a y a n d l e s b i a n p r o f e s s i o n a l o r g a n i z a t i o n s , t o i n f o r m a t i o n a b o u t n e w g a y a n d l e s b i a n b u s i n e s s e s , a n d t o w o r k - r e l a t e d i s s u e s s p e c i fi c t o q u e e r s . F i n a l l y , l e s b i a n m e d i a p o s i t i v e l y s u p p o r t c h i l d f r e e l e s b i a n s b y p r o v i d i n g l i s t s o f l e s b i a n - o w n e d a n d - O p e r a t e d b u s i n e s s e s t o s u p p o r t . A l t h o u g h s u c h l i s t s a r e h e l p f u l f o r t h e l e s b i a n c o n s u m e r , t h e y a l s o h e l p a d v e r t i s e a n d s u p p o r t l e s b i a n s w h o r u n t h e i r o w n b u s i n e s s e s . F O r e x a m p l e , t h e w e b s i t e c a l l e d L e s b i a n S h o p p e r c a t e r s t o t h e l e s b i a n c o m m u n i t y b y p r o v i d i n g a o n e - s t o p s h o p p i n g o p p o r t u n i t y t o p u r c h a s e p r o d u c t s f r o m l e s b i a n - o w n e d a n d - O p e r a t e d b u s i n e s s e s . T h u s , m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s b y p r o v i d i n g e c o n o m i c o p p o r t u n i t i e s a n d h e l p i n g l e s b i a n s f u l fi l l e c o n o m i c a s p i r a t i o n s . I I . S o c i a l N e t w o r k s A s e c o n d w a y t h a t l e s b i a n m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s i s t h r o u g h s o c i a l n e t w o r k i n g . L e s b i a n n e t w o r k s i n p o p u l a r m e d i a f o c u s o n t h r e e m a i n a r e a s t h a t s u p p o r t b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s : 1 ) b u i l d i n g c o m m u n i t i e s ; 2 ) c r e a t i n g a n d a d v e r t i s i n g s o c i a l a c t i v i t i e s ; a n d 3 ) p r o v i d i n g d a t i n g o p p o r t u n i t i e s . T h e s e t h r e e a r e a s s u p p o r t c h i l d f r e e 5 T h e n a m e o f t h i s p u b l i c a t i o n h a s b e e n c h a n g e d t o p r o t e c t t h e D T p u b l i c a t i o n a n d t h e l e s b i a n s w h o o f f e r t h e i r h e l p i n s o c i a l n e t w o r k i n g . l l O l e s b i a n s b y h e l p i n g t h e m l o c a t e , e m o t i o n a l l y s u p p o r t , a n d s o c i a l i z e w i t h o n e a n o t h e r . S o c i a l n e t w o r k i n g t h r o u g h m e d i a i s a v a i l a b l e f o r a l l l e s b i a n s i n g e n e r a l a n d a l s o s p e c i fi c a l l y f o r l e s b i a n s - O f - c o l o r . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e B l a c k b e r r i C a f e o f f e r s l e s b i a n s - o f - c o l o r a p l a c e t o m e e t , b u i l d c o m m u n i t i e s , fi n d m a t e s , a n d s o c i a l i z e . T h e w o m e n w h o s t a r t e d B l a c k b e r r i C a f é s t a t e t h a t t h e y w a n t e d t o c r e a t e a c e n t r a l p l a c e o n t h e i n t e m e t w h e r e w e c o u l d g o t o c o n n e c t w i t h o t h e r l e s b i a n s - o f - c o l o r . T h i s p l a c e d i d n o t e x i s t . . s o w e d e c i d e t o c r e a t e i t . . . . O u r v i s i o n i s t o c r e a t e a s a f e , n u r t u r i n g p l a c e f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r t o h a n g o u t . W e w a n t o u r c a f é t o b e a c o m f o r t a b l e , i n t e r a c t i v e c o m m u n i t y . T h e w e b s i t e p r o v i d e s c h a t r o o m s , p e r s o n a l a d s , a n d g e n e r a l n e w s a n d i n f o r m a t i o n . I t a l l o w s l e s b i a n s - o f — c o l o r t o m e e t a n d e x p l o r e t h e i r s o c i a l i n t e r e s t s i n a s a f e e n v i r o n m e n t . I t b u i l d s c o m m u n i t y ‘ a n d p r o v i d e s a p l a c e f o r s o c i a l i n t e r a c t i o n b y b r i n g i n g l e s b i a n s - o f - c o l o r t o g e t h e r i n o n e c e n t r a l l o c a t i o n . W h i l e n o t h i n g s p e c i fi c a l l y o n t h e B l a c k b e r r i C a f é w e b s i t e i n d i c a t e d t h a t i t i s f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s , c e r t a i n l y i t i s a p l a c e t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f — c o l o r c a n v i s i t t o m a k e c o n n e c t i o n s w i t h o t h e r l e s b i a n s - o f - c o l o r . I n a d d i t i o n t o w e b s i t e s s u c h a s B l a c k b e r r i C a f é , p e r h a p s t h e m o s t e x t e r s i v e f o r m o f s o c i a l n e t w o r k i n g c a n b e f o u n d t h r o u g h t h e D T ’ s s e c t i o n o f “ L e s b i a n C o n t a c t s . ” L e s b i a n C o n t a c t s c o n s i s t o f l e s b i a n s a r o u n d t h e w o r l d w h o p r o v i d e t h e i r n a m e s a n d c o n t a c t i n f o r m a t i o n i n o r d e r t o a n s w e r q u e s t i o n s t h a t l e s b i a n s m i g h t h a v e a b o u t a p a r t i c u l a r c i t y o r a r e a a n d t o h e l p l e s b i a n s s e t t l e i n t o n e w g e o g r a p h i c a r e a s . T h e r e a r e C o n t a c t L e s b i a n s t h r o u g h o u t t h e U . S . , C a n a d a , E u r o p e , A s i a , L a t i n a n d S o u t h A m e r i c a , a n d A f r i c a . I n a d d i t i o n t o s o c i a l n e t w o r k s f o r l e s b i a n s i n g e n e r a l , t h e r e i s a n i m p r e s s i v e a m o u n t o f s o c i a l n e t w o r k i n g a v a i l a b l e t h r o u g h t h e m e d i a s p e c i fi c a l l y f o r l e s b i a n m o t h e r s . F o r e x a m p l e , t h e F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n ( w h i c h c a n b e a c c e s s e d b o t h t h r o u g h p r i n t a n d e l e c t r o n i c m e d i a ) i s a n o r g a n i z a t i o n w h o s e m i s s i o n “ i s t o a d v a n c e t h e w e l l - b e i n g o f I I I l e s b i a n , g a y , b i s e x u a l , a n d t r a n s g e n d e r e d p a r e n t s a n d t h e i r f a m i l i e s t h r o u g h m u t u a l s u p p o r t , c o m m u n i t y c o l l a b o r a t i o n , a n d p u b l i c u n d e r s t a n d i n g . ” N o t o n l y d o e s t h e F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n d i s c u s s l e g a l , m e d i c a l , a n d o t h e r i m p o r t a n t i s s u e s r e g a r d i n g q u e e r s a n d t h e i r f a m i l i e s , b u t i t a l s o o r g a n i z e s t w o “ F a m i l y W e e k s . ” F a m i l y W e e k s a r e w e e k - l o n g t r i p s f o r q u e e r f a m i l i e s w o r l d w i d e . I n t h e y e a r 2 0 0 0 , a f t e r o n l y f o u r y e a r s s i n c e t h e fi r s t f a m i l y w e e k , o v e r 3 5 0 q t e e r f a m i l i e s f r o m a r o u n d t h e w o r l d j o i n e d t o g e t h e r f o r “ a g a y L fi i e n d l y , f a m i l y v a c a t i o n e x p e r i e n c e . ” I n a d d i t i o n t o n e t w o r k i n g t h a t b r i n g s l e s b i a n s f a c e t o f a c e f r o m l o n g d i s t a n c e s , t h e i f m e d i a p r o v i d e l e s b i a n m o t h e r s w i t h l o c a l r e s o u r c e s f o r n e t w o r k i n g . F o r e x a m p l e , t h e L e s b i a n M o t h e r ’ s R e s o u r c e P a g e , a w e b s i t e “ c r e a t e d f o r a n d d e d i c a t e d t o l e s b i a n m o t h e r s , ” p r o v i d e s 1 0 p a g e s o f n a m e s o f l o c a l l e s b i a n a n d g a y p a r e n t i n g o r g a n i z a t i o n s i n t h e U . S . a n d i n t e r n a t i o n a l l y . N o t o n l y d o p o p u l a r m e d i a p r o v i d e a b l o o d l i n e f o r l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s , b u t t h e y a l s o p r o v i d e n e t w o r k s f o r t h e c h i l d r e n o f l e s b i a n a n d o t h e r q u e e r p a r e n t s . F o r e x a m p l e , o n t h e w e b s i t e o f C h i l d r e n o f L e s b i a n s a n d G a y s E v e r y w h e r e ( C O L A G E ) c h i l d r e n c a n fi n d p e n p a l s , r e a d n e w s l e t t e r s , s i g n u p f b r c o n f e r e n c e s , a n d a p p l y f o r s c h o l a r s h i p s , a l l w i t h a n d f o r c h i l d r e n o f q u e e r p a r e n t s . C O L A G E a l s o c o - s p o n s o r s “ F a m i l y W e e k ” w i t h t h e F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n . I n a d d i t i o n t o C O L A G E , o t h e r r e s o u r c e s f o r c h i l d r e n c a n b e f o u n d i n t h e m e d i a . F o r e x a m p l e , A l t e r n a t i v e F a m i l y M a g a z i n e l i s t s a d i r e c t o r y o f f a m i l y r e s o u r c e s , i n c l u d i n g l o c a l g r o u p s f o r c h i l d r e n a r o u n d t h e c o u n t r y . D e s p i t e a l a r g e s y s t e m o f n e t w o r k s f o r l e s b i a n m o t h e r s i n g e n e r a l , t h e r e a p p e a r s t o b e v e r y l i t t l e m e d i a s u p p o r t f o r n e t w o r k i n g a m o n g l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r . T h i s m a y b e b e c a u s e l e s b i a n s - o f — c o l o r h a v e n o t f o r m e d m a n y s o c i a l n e t w o r k s . F o r e x a m p l e , t w o o f 1 1 2 t h e t h r e e l e s b i a n - O f - c o l o r s o u r c e s i n t h e p o p u l a r l e s b i a n m o t h e r m e d i a s u g g e s t a l a c k o f n e t w o r k i n g a m o n g l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r . T h e fi r s t m e d i u m w a s t h e a r t i c l e , “ N u b i a n M o t h e r s T e l l T h e i r S t o r i e s , ” f o u n d i n V e n u s M a g a z i n e O n l i n e . I n t h e a r t i c l e , o n e c o u p l e t o l d h o w d i f f i c u l t i t i s t o fi n d o t h e r A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n f a m i l i e s b e c a u s e s o m a n y B l a c k l e s b i a n m o t h e r s a r e c l o s e t e d . W h i l e t h e c o u p l e t e l l i n g t h e s t o r y s a i d t h e y a r e o u t i n m o s t s o c i a l a r e n a s , t h e y w r i t e t h a t m a n y A f r i c a n - A m e r i c a n “ l e s b i a n m o m s w h o m w e h a v e m e t a r e v e r y m u c h o n t h e ‘ d o w n l o w ’ a b o u t t h e ] : s e x u a l i t y , m o s t t i m e s n o t e v e n o u t t o t h e i r k i d s . ” T h e y w r i t e t h a t t h e y w o u l d l o v e t o n e t w o r k w i t h o t h e r l e s b i a n f a m i l i e s o f c o l o r i f t h e y c o u l d o n l y fi n d t h e m . T h e s e c o n d l e s b i a n - o f - c o l o r w e b s i t e t h a t m e n t i o n s n e t w o r k s f o r p a r e n t s i s B l a c k b e r r i C a f e . T h e w e b s i t e h a s a l i n k c a l l e d “ p a r e n t i n g ” t h a t o f f e r s “ [ i ] n f o r m a t i o n a n d c y b e r - s u p p o r t f o r g a y p a r e n t s . ” T h a t t h i s l i n k e x i s t s o n a n A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n w e b s i t e i n d i c a t e s t h a t m o t h e r h o o d i s a p e r t i n e n t c o n c e r n f o r A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s . C l i c k i n g o n t h e l i n k t a k e s t h e r e a d e r t o a n i m p r e s s i v e l i s t o f m o r e l i n k s , i n c l u d i n g l i n k s t o q u e e r p a r e n t i n g o r g a n i z a t i o n s , B l a c k p a r e n t i n g o r g a n i z a t i o n s , a d o p t i o n s i t e s , a n d m a g a z i n e s f o r q u e e r , B l a c k , a n d a d o p t i v e f a m i l i e s . A f t e r p e r u s i n g t h e B l a c k p a r e n t i n g s i t e s l i s t e d a n d h a v i n g a l r e a d y e x a m i n e d t h e l e s b i a n p a r e n t i n g s i t e s , I f o u n d v e r y l i t t l e o v e r l a p b e t w e e n t h e s e g r o u p s . T h a t i s , m e d i a o n B l a c k p a r e n t i n g d o n o t m e n t i o n i s s u e s s p e c i fi c t o l e s b i a n s , a n d m e d i a o n l e s b i a n p a r e n t i n g s i t e s d o n o t m e n t i o n i s s u e s o f p a r e n t i n g s p e c i fi c t o l e s b i a n s - o f - c o l o r . M y a n a l y s i s o f t h e m e d i a r e g a r d i n g s o c i a l n e t w o r k s s u g g e s t t h a t w h i l e W h i t e l e s b i a n s a n d t h e i r c h i l d r e n h a v e l i t t l e d i f f i c u l t y fi n d i n g s o c i a l r e t w o r k s t h r o u g h t h e m e d i a , t h e l a c k o f m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r , a s w e l l a s t h e s u b s t a n t i v e i n f o r m a t i o n 1 1 3 _ V . o f f e r e d i n l e s b i a n - o f - c o l o r m e d i a , s u g g e s t t h a t i s d i f fi c u l t f o r l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r t o fi n d s o c i a l s u p p o r t a n d n e t w o r k s . T h u s , w h i l e s o c i a l n e t w o r k s i n m e d i a p o s i t i v e l y s u p p o r t l e s b i a n s i n g e n e r a l , t h e y m a y n e g a t i v e l y , o r a t l e a s t n e u t r a l l y , s u p p o r t l e s b i a n s - o f - c o l o r w h o a r e c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d . D e s p i t e t h e l a c k o f s u p p o r t s p e c i fi c t o l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r , t h e m e d i a p r o v i d e s u p p o r t f o r l e s b i a n s t o b u i l d c o m m u n i t i e s , p a r t i c i p a t e i n s o c i a l a c t i v i t i e s , a n d fi n d d a t i n g o p p o r t u n i t i e s . T h i s s u p p o r t p r o v i d e s a s o c i a l f o u n d a t i o n f o r l e s b i a n s t o p u r s u e p e r s o n a l e n d e a v o r s , b o t h r e l a t e d t o a n d o u t s i d e o f m o t h e r h o o d . T h e m e d i a h e l p l e s b i a n s f o r m r e a l a n d v i r t u a l c o m m u n i t i e s a n d a l l i a n c e s t h a t e n r i c h t h e i r s o c i a l a n d p e r s o n a l l i v e s . 1 1 1 . P o l i t i c a l A c t i v i s m T h e t h i r d w a y i n w h i c h p o p u l a r l e s b i a n m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s i s t h r o u g h p o l i t i c a l a c t i v i s m . P o l i t i c a l a c t i v i s m i n g e n e r a l l e s b i a n m e d i a i n c l u d e s a c t i v i t i e s a i m e d a t i m p r o v i n g t h e l i v e s a n d s o c i a l c o n d i t i o n s o f l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s . A c t i v i t i e s r a n g e f r o m p u b l i c p o l i c y w o r k c o n c e r n i n g e q u a l r i g h t s t o l e g a l a d v o c a c y f o r l e s b i a n s i n w o r k a n d c o m m u n i t i e s . T h e i m p o r t a n c e o f p o l i t i c a l a c t i v i s m i s e v i d e n t i n g e n e r a l l e s b i a n m e d i a , m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r , a n d m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s . F o r e x a m p l e , w e b s i t e s f o r t h e n u m e r o u s r e g i o n a l c h a p t e r s o f t h e p o l i t i c a l a c t i v i s t g r o u p t h e L e s b i a n A v e n g e r s e x p l a i n h o w t h e L e s b i a n A v e n g e r s u s e n o n v i o l e n t d i r e c t a c t i o n t o fi g h t f o r “ l e s b i a n s u r v i v a l a n d v i s i b i l i t y . ” E a c h r e g i o n a l c h a p t e r o f t h e L e s b i a n A v e n g e r s f o c u s e s o n i s s u e s s p e c i fi c t o t h e i r g e o g r a p h i c a r e a . F o r i n s t a n c e , t h e N e w Y o r k c h a p t e r o f t h e L e s b i a n A v e n g e r s t r a v e l e d “ t o L e w i s t o n , M a i n e t o w o r k w i t h l o c a l l e s b i a n a n d g a y a c t i v i s t s a g a i n s t t h e C h r i s t i a n R i g h t i n i t i a t i v e t o r e p e a l L e w i s t o n ’ s a n t i - d i s c r i m i n a t i o n 0 r d i n a n c e . ” 1 1 4 I n a d d i t i o n t o t h e L e s b i a n A v e n g e r s , t h e w e b s i t e f o r a n o t h e r q u e e r a c t i v i s t o r g a n i z a t i o n , t h e N e w Y o r k C i t y - b a s e d A u d r e L o r d e P r o j e c t I n c . , e x p l a i n s h o w t h e i r o r g a n i z a t i o n s e r v e s a s a ‘ h o m e - b a s e ’ f o r L e s b i a n , G a y , B i s e x u a l , T w o S p i r i t , a n d T r a r s g e n d e r ( L G B T S T ) P e o p l e o f C o l o r g r o u p s a n d i n d i v i d u a l s t o o r g a n i z e f r o m , h o l d r e l e v a n t e v e n t s a n d w o r k t o g e t h e r a c r o s s o u r d i f f e r e n c e s . O n e o f t h e p r o g r a m s o f t h e A u d r e L o r d e P r o j e c t p r o m o t e s “ a d v o c a c y a n d c o m m u n i t y o r g a n i z i n g a r o u n d i s s u e s o f s o c i a l a n d e c o n o m i c j u s t i c e w i t h i n L G B T S T P e o p l e o f C o l o r . ” P r o j e c t s i n c l u d e c o u n t e r i n g h o m o p h o b i a / h e t e r o s e x i s m / t r a n s p h o b i a a n d p o l i c e v i o l e n c e a i m e d a t q u e e r s . I n a d d i t i o n t o s u p p o r t i n g l e s b i a n s i n g e n e r a l a n d l e s b i a n s - o f - c o l o r s p e c i fi c a l l y , t h e m e d i a a l s o s u p p o r t l e s b i a n m o t h e r s b y p r o v i d i n g e x a m p l e s o f l e s b i a n m o t h e r s w h o c h a l l e n g e a n d c h a n g e t r a d i t i o n a l l a w s a n d b e l i e f s a b o u t “ t h e f a m i l y . ” F o r e x a m p l e , a n a r t i c l e i n T h e A d v o c a t e ( J u n e 2 2 , 1 9 9 9 i s s u e ) s t a t e s t h a t “ [ p ] a r e n t i n g i s m a k i n g g a y s a n d l e s b i a n s c o n f r o n t t h e h e a r t o f s o c i e t y . . b y “ e x t e n d i n g t h e i r d e m a n d s f o r e q u a l r i g h t s t o s c h o o l h o u s e s a n d d a y c a r e c e n t e r s , ” a s w e l l a s fi g h t i n g a g a i n s t s o d o m y l a w s a n d fi g h t i n g f o r a n t i - d i s c r i m i n a t i o n o r d i n a n c e s a n d d o m e s t i c b e n e fi t s . I n a d d i t i o n , t i e F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n b r o c h u r e d i s c u s s e s i t s “ A d v o c a c y T r a i n i n g & P a r e n t M o b i l i z a t i o n ” p r o g r a m . T h e a i m o f t h i s p r o g r a m i s t o “ [ t ] r a i n f a m i l i e s a c r o s s t h e n a t i o n t o b e c o m e e f f e c t i v e a d v o c a t e s i n t h e i r c o m m u n i t i e s [ a n d t o ] [ p ] r e p a r e a n d d i s t r i b u t e m a t e r i a l s t o h e l p i n d i v i d u a l s a n d l o c a l p a r e n t i n g g r o u p s b e c o m e i n - s t a t e a n d l o c a l p o l i t i c a l a c t i v i s t s . ” T h u s , t h e m e d i a g i v e l e s b i a n m o t h e r s t h e s e n s e t h a t t h e y a r e t r a n s f o r m i n g s o c i e t y i n t o a w o r l d t h a t i s w e l c o m i n g a n d a c c e p t i n g o f d i v e r s i t y . 1 1 5 I V . H e a l t h a n d S a f e t y I s s u e s L e s b i a n m e d i a a l s o s u p p o r t l e s b i a n s b y f o c u s i n g o n h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s s p e c i fi c t o l e s b i a n s i n g e n e r a l a n d l e s b i a n m o t h e r s s p e c i fi c a l l y . M e d i a f o c u s o n a v a r i e t y o f h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s , i n c l u d i n g g e n e r a l h e a l t h i s s u e s , H I V / A I D S , i n t i m a t e p a r t n e r v i o l e n c e , p r e g n a n c y , c h i l d r e n ’ s h e a l t h i s s u e s , a n d i s s u e s c o n c e r n i n g i n s u r a n c e c o m p a n i e s . F o r e x a m p l e , a c c o r d i n g t o t h e w e b s i t e f o r t h e N a t i o n a l L a t i n a / o L e s b i a n , G a y , B i s e x u a l & T r a n s g e n d e r O r g a n i z a t i o n ( L L E G O ) , L L E G O “ i s t h e o n l y n a t i o n a l n o n - p r o fi t o r g a n i z a t i o n d e v o t e d t o o r g a n i z e L a t i n a / o ” q u e e r s o n n a t i o n a l , r e g i o n a l , a n d l o c a l l e v e l s . T h e a i m o f L L E G O i s t o “ o v e r c o m e s o c i a l , h e a l t h , a n d p o l i t i c a l b a r r i e r s f a c e d d u e t o s e x u a l o r i e n t a t i o n , g e n d e r i d e n t i t y , a n d e t h n i c b a c k g r o u n d . ” T h e h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s t h a t L L E G O f o c u s e s o n i n c l u d e H I V / A I D S , b r e a s t c a n c e r , a n d o t h e r h e a l t h r e l a t e d i s s u e s t h a t a f f e c t q u e e r L a t i n a / o c o m m u n i t i e s . I n a d d i t i o n t o c h a l l e n g i n g d i s c r i m i n a t i o n i n m e d i c a l s y s t e m s , m e d i a a l s o s u p p o r t l e s b i a n s b y p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n a b o u t a n d l i s t s o f r e s o u r c e s c o n c e r n i n g h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s . F o r e x a m p l e , a m a g a z i n e f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r c a l l e d I s s u e s r a n a n a r t i c l e t i t l e d , “ D o m e s t i c V i o l e n c e A m o n g L e s b i a n s - O f - c o l o r . ” F u r t h e r m o r e , t h e p r i n t m a g a z i n e , C u r v e h a s a r e g u l a r s e c t i o n c a l l e d “ H e a l t h M a t t e r s ” t h a t i n c l u d e s t o p i c s r a n g i n g f r o m l e s b i a n h e a l t h r e s e a r c h t o h o w t o a d d r e s s h o m o p h o b i a a n d h e t e r o s e x i s m w i t h i n t h e m e d i c a l s y s t e m . F o r i n s t a n c e , a n a r t i c l e i n t h e N o v e m b e r 1 9 9 8 i s s u e o f C u r v e d i s c u s s e d w h a t t o d o w h e n p h y s i c i a n s a s k l e s b i a n p a t i e n t s i f t h e y a r e s e x u a l l y a c t i v e , o n b i r t h c o n t r o l , o r p r e g n a n t . T h i s i n f o r m a t i o n i s r e l e v a n t t o b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . I n a d d i t i o n t o fi n d i n g g e n e r a l h e a l t h a n d s a f e t y i n f o r m a t i o n i n t h e m e d i a , l e s b i a n 1 1 6 m o t h e r s c a n fi n d s p e c i fi c a d v i c e o n m a i n t a i n i n g h e a l t h y d i e t s a n d p r e g n a n c i e s , c h i l d r e n ’ s h e a l t h i s s u e s , h o u s e h o l d a n d t o y s a f e t y , a n d n e g o t i a t i n g h e a l t h c a r e s y s t e m s a n d i n s u r a n c e a g e n c i e s . F o r e x a m p l e , i n t h e J a n u a r y L F e b r u a r y 2 0 0 0 i s s u e o f A l t e r n a t i v e F a m i l y M a g a z i n e t h e “ H e a l t h & S a f e t y ” s e c t i o n h a d fi v e h e a d l i n e s : “ R e c a l l s , ” “ F i r e p l a c e S a f e t y , ” “ F o o d s B a b i e s C a n C h o k e O n , ” “ I n fl u e n z a — T h e F l u , ” a n d “ T i p s f o r T a k i n g Y o u r C h i l d ’ s T e m p e r a t u r e . ” S i m i l a r l y , T h e L e s b i a n M o m ’ s W e b P a g e o f f e r s a l i n k t o H e a l t h / D i e t F a c t o r s , “ a l i s t o f t h e w h a t t o a n d w h a t n o t t o d o ’ s w h e n t r y i n g t o g e t p r e g n a n t . ” T h e s e e x a m p l e s s h o w h o w t h e f o c u s o f h e a l t h a n d s a f e t y i n l e s b i a n m o t h e r m e d i a i s a i m e d s p e c i fi c a l l y a t l e s b i a n m o t h e r s a n d t h e i r f a m i l i e s , n o t a t l e s b i a n s i n g e n e r a l . T h e e x c e p t i o n t o t h i s i s t h e L e s b i a n M o t h e r s S u p p o r t S o c i e t y w e b s i t e . O n t h a t s i t e t h e l i n k t o l e s b i a n h e a l t h o f f e r s “ a r t i c l e s a b o u t v a r i o u s a s p e c t s o f l e s b i a n h e a l t h c o n c e r m , ” i n c l u d i n g h e a l t h i s s u e s o f o l d e r l e s b i a n s , h e a l t h n e e d s o f l e s b i a n s a n d g a y m e n i n g e n e r a l , h e a l t h a n d h o m o p h o b i a , a n d l e s b i a n s ’ r i s k o f H I V i n f e c t i o n . T h e b o t t o m l i n e , h o w e v e r , i s t h a t f o r b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s l o o k i n g f o r h e a l t h a n d s a f e t y i n f o r m a t i o n , t h e m e d i a p r o v i d e a m p l e s u p p o r t . V I . E n t e r t a i n m e n t T h e fi f t h w a y t h a t p o p u l a r l e s b i a n m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s i s b y p r o v i d i n g a v a r i e t y o f f o r m s o f e n t e r t a i n m e n t . E n t e r t a i n m e n t i n t h e m e d i a i n c l u d e s c u l t u r a l e n t e r t a i n m e n t s u c h a s a r t , p o e t r y , a n d l i t e r a t u r e . I t a l s o i n c l u d e s v a c a t i o n a n d t r a v e l o p p o r t u n i t i e s f o r l e s b i a n s , s p o r t s e v e n t s , a n d s e x u a l e n t e r t a i n m e n t e i t h e r t h r o u g h s e x u a l l y e x p l i c i t m a t e r i a l s o r a d v e r t i s e m e n t s f o r s e x s h o p s . O n l y m e d i a o n c u l t u r a l e n t e r t a i n m e n t c o n t a i n e d a n y s p e c i fi c e n t e r t a i n m e n t b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r . F i r s t , c u l t u r a l e n t e r t a i n m e n t i s a v a i l a b l e t h r o u g h m o s t p o p u l a r l e s b i a n m e d i a , 1 1 7 i n c l u d i n g m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r . F o r e x a m p l e , o n C u e r v o ’ s Q u e e r L a t i n @ W e b s i t e , a w e b s i t e a i m e d a t b e i n g a “ o n e - s t o p s h o p p i n g p l a c e f o r q u e e r L a t i n a r e s o u r c e s o n t h e I n t e r n e t , ” t h e r e i s a s e c t i o n f o r p o e t r y “ f r o m t h e Q u e e r L a t i n @ e x p e r i e n c e . ” T h i s s u p p o r t s l e s b i a n s , a n d p a r t i c u l a r l y l e s b i a n s - o f - c o l o r , b y a l l o w i n g t h e m t o e x p r e s s t h e m s e l v e s f r e e l y a n d t o r e a d o t h e r l e s b i a n s ’ p o e t r y . S e c o n d , e n t e r t a i n m e n t m e d i a f o c u s i n g o n t r a v e l a n d v a c a t i o n s u p p o r t l e s b i a n s b y o f f e r i n g t h e m t h e o p p o r t u n i t y t o t r a v e l w i t h o t h e r l e s b i a n s . A n e x a m p l e o f m e d i a c o n c e r n i n g t r a v e l i s O l i v i a C r u i s e s & R e s o r t s , a t r a v e l a g e n c y t h a t o r g a n i z e s a n d r u n s w o m e n - o n l y c r u i s e s , r e s o r t s , a n d l a n d t o u r s . S i m i l a r l y , A l y s o n A d v e n t u r e s i s a t r a v e l a g e n c y t h a t o r g a n i z e s a n d r u n s “ a d v e n t u r e t r a v e l f o r l e s b i a n s , g a y m e n , a n d f r i e n d s . ” W h i l e n e i t h e r o f t h e s e m e d i a o p e n l y d i s c u s s i s s u e s o f r a c e a n d c l a s s , r a c e a n d c l a s s a r e i m p l i c i t l y d i s p l a y e d t h r o u g h t h e s e m e d i a . I n p a r t i c u l a r , w h i l e O l i v i a C r u i s e s & R e s o r t s d o e s n o t s p e c i fi c a l l y c a t e r t o l e s b i a n s - o f - c o l o r , t h e p i c t u r e s o n t h e i r w e b s i t e i n c l u d e m a n y l e s b i a n s - o f — c o l o r . T h i s s u g g e s t s t h a t l e s b i a n s o f a l l r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d s u s e O l i v i a ’ s s e r v i c e s o r a r e a t l e a s t w e l c o m e t o u s e t h e i r s e r v i c e s . D e s p i t e t h i s w e l c o m e t o l e s b i a n s - o f - c o l o r , t h e t y p e o f a d v e n t u r e s t h e s e t r a v e l a g e n c i e s o f f e r a r e e x p e n s i v e . T h e c o s t o f c r u i s e s a n d l a n d t o u r s t h r o u g h O l i v i a s t a r t a t $ 2 , 5 0 0 . A d v e n t u r e s t h r o u g h A l y s o n A d v e n t u r e s a l s o c o s t o v e r $ 2 , 5 0 0 . T h e r e f o r e , s o m e e n t e r t a i n m e n t i n t h e m e d i a o n l y s u p p o r t s w e a l t h i e r l e s b i a n s . T h i r d , m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s t h r o u g h s p o r t s e n t e r t a i n m e n t . S p o r t s e n t e r t a i n m e n t i n t h e m e d i a f o c u s e s p r i m a r i l y o n w o m e n a t h l e t e s a n d s p o r t s t e a m s . F o r e x a m p l e , t h e J u l y 2 0 0 1 i s s u e o f G i r l f r i e n d s M a g a z i n e a m a g a z i n e o n “ l e s b i a n c u l t u r e , p o l i t i c s , a n d e n t e r t a i n m e n t , ” f e a t u r e d a c o v e r s t o r y o n b o x e r L a i l a A l i . 1 1 8 i f 7 ‘ 7 ! T M 5 . “ F i n a l l y , m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s b y f o c u s i n g o n s e x u a l a c t i v i t i e s , s a f e s e x f o r l e s b i a n s , p h c e s t o p u r c h a s e s e x t o y s , a n d e r o t i c l e s b i a n m e d i a . F o r e x a m p l e , O n O u r B a c k s w h i c h e x i s t s i n b o t h p r i n t a n d e l e c t r o n i c f o r m , c l a i m s t o b e t h e “ t h e w o r l d ' s o n l y e r o t i c m a g a z i n e b y a n d f o r l e s b i a n s . ” T h e e x i s t e n c e o f s u c h a l a r g e b o d y o f e n t e r t a i n m e n t w i t h i n l e s b i a n m e d i a s u g g e s t s t h a t l e s b i a n s h a v e m a n y w a y s o f s a t i s f y i n g t h e i r c r e a t i v e c u l t u r a l a n d s o c i a l d e m a n d s a n d d e s i r e s . W h i l e t h e s e m e d i a s u p p o r t l e s b i a n m o t h e r s , t h e y a l s o o f f e r a m p l e a c t i v i t i e s f o r l e s b i a n s t o p a r t i c i p a t e i n o u t s ' r l e o f m o t h e r h o o d . T h e l a c k o f a n e n t e r t a i n m e n t f o c u s i n l e s b i a n - o f - c o l o r m e d i a ( w i t h t h e e x c e p t i o n o f c u l t u r a l e n t e r t a i n m e n t ) s u g g e s t s t h a t l e s b i a n s - o f - c o l o r e i t h e r f o c u s t h e i r e n e r g y o n d i f f e r e n t i s s u e s s u c h a s p o l i t i c a l a c t i v i s m , s o c i a l n e t w o r k i n g , a n d h e a l t h a n d s a f e t y , o r t h e y p a r t i c i p a t e i n e n t e r t a i n m e n t O p p o r t u n i t i e s a v a i l a b l e t h r o u g h g e n e r a l l e s b i a n m e d i a . V I . R e l i g i o n T h e s i x t h w a y t h a t m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s i s b y p r o v i d i n g o p p o r t u n i t i e s f o r l e s b i a n s t o p a r t i c i p a t e i n g a y - f r i e n d l y r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s a n d e v e n t s . W h i l e r e l i g i o n d o e s n o t a p p e a r i n a n o v e r w h e l m i n g a m o u n t o f m e d i a , i t i s s t i l l a n i m p o r t a n t s o u r c e o f s u p p o r t . R e l i g i o n i n p o p u l a r l e s b i a n m e d i a c o m e s p r i m a r i l y i n t h e f o r m o f r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s t h a t a r e e i t h e r g a y - b a s e d o r g a y — f r i e n d l y . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e , C h r i s t i a n L e s b i a n s c o m h e l p s C h r i s t i a n l e s b i a n s r e c o n c i l e i s s u e s o f f a i t h a n d s e x u a l i t y . I t a l s o p r o v i d e s a l i s t o f w e l c o m i n g c o n g r e g a t i o n s w h e r e l e s b i a n s c a n p r a c t i c e t h e i r f a i t h . S i m i l a r l y , t h e o n l i n e g r o u p , T h e W o r l d C o n g r e s s o f G a y , L e s b i a n , B i s e x u a l , a n d T r a n s g e n d e r J e w s : K e s h e t G a ’ a v a h “ h o l d s c o n f e r e n c e s a n d w o r k s h o p s r e p r e s e n t i n g t h e i n t e r e s t s o f l e s b i a n , g a y , a n d b i s e x u a l J e w s a r o u n d t h e w o r l d . ” I n a d d i t i o n t o m e d i a t h a t 1 1 9 ‘ q 1 ' ‘ - . “ 1 ’ 1 s e r v e r e l i g i o u s q u e e r c o m m u n i t i e s , s e v e r a l w e b s i t e s s u c h a s L e s b i a N a t i o n a n d t h e Q u e e r R e s o u r c e s D i r e c t o r y o f f e r s t o r i e s a b o u t l e s b i a n s a n d r e l i g i o n , o r l i n k s t o o t h e r w e b s i t e s t h a t a d d r e s s r e l i g i o u s i s s u e s f o r l e s b i a n s . W h i l e s o m e m e d i a p r o v i d e r e s o u r c e s f o r r e l i g i o u s a n d s p i r i t u a l l e s b i a n s , o t h e r m e d i a d i s c u s s d i f f e r e n t a s p e c t s O f r e l i g i o n , p a r t i c u l a r l y h o w r e l i g i o n a n d s e x u a l i t y r e l a t e t o o n e a n o t h e r . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e f o r t h e A f r i c a n - A m e r i c a n L e s b i a n F o r u m p u b l i s h e d a n a r t i c l e b y L e e H u b b a r d d i s c u s s i n g r a c i s m i n t h e q u e e r c o m m u n i t y a n d t h e d i v i s i o n b e t w e e n B l a c k s a n d q u e e r s . T h e a r t i c l e d i s c u s s e s t h e r o l e o f t h e B l a c k c h u r c h a n d t h e i n v i s i b i l i t y o f q u e e r s i n t h e B l a c k c o m m u n i t y . T h e a r t i c l e i l l u s t r a t e s h o w r e l i g i o n , c o m m u n i t y , a n d s e x u a l i t y w e a v e a p a r t i c u l a r l y s a l i e n t b u t c o m p l e x w e b i n t h e l i v e s o f q u e e r s o f c o l o r . B y d i s c u s s i n g r e l i g i o n a n d p r o v i d i n g a c c e s s t o g a y - f r i e n d l y r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s , m e d i a s u p p o r t b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . T h e y s u p p o r t l e s b i a n s i n t h e i r d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s b y o f f e r i n g t h e m a s a f e e n v i r o n m e n t t o e x p l o r e a n y m o t h e r i n g d e s i r e s t h e y m a y h a v e w i t h o u t t h e r i s k o f l o s i n g r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s t o w h i c h t h e y a l r e a d y b e l o n g . T h e y a l s o o f f e r l e s b i a n s a n o p p o r t u n i t y t o b e p a r t o f r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s t h a t a r e n o t h o m o p h o b i c . R e l i g i o u s m e d i a p a r t i c u l a r l y s u p p o r t l e s b i a n s - o f - c o l o r b y o f f e r i n g a n a c c e p t i n g r e l i g i o u s c o m m u n i t y t h a t l e s b i a n s - o f - c o l o r m a y n o t fi n d w i t h i n t h e i r c o m m u n i t i e s O f o r i g i n . V I I . D e c i d i n g t o B e c o m e a M o t h e r A s m a l l b o d y o f m e d i a d i s c u s s e s i s s u e s l e s b i a n s t h i n k a b o u t i n d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . I f o u n d i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g t h e d e c i s i o n - m a k i n g 1 2 0 p r o c e s s p r i m a r i l y i n l o n g e r a r t i c l e s p r i n t e d i n m a g a z i n e s a n d w e b s i t e s . W i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e L e s b i a n M o t h e r s S u p p o r t S o c i e t y w e b s i t e , t h e r e a r e n o m a j o r h e a d i n g s o r l i n k s t o s i t e s s p e c i fi c a l l y a b o u t d e c i d i n g t o b e c o m e a m o t h e r o r r e m a i n c h i l d f r e e . N e v e r t h e l e s s , t h e f e w a r t i c l e s t h a t a d d r e s s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s s u p p o r t I e s b i a n s ’ m o t h e r i n g d e c i s i o n s b y h e l p i n g t h e m p i v o t t h r o u g h s o m e o f t h e i s s u e s i n v o l v e d i n b e c o m i n g a m o t h e r . I n p a r t i c u l a r , m e d i a a d d r e s s e d t w o m a j o r a r e a s r e l a t e d t o m o t h e r i n g 7 d e c i s i o n s : 1 ) g e n e r a l c o n s i d e r a t i o n s a n d c o n c e r n s ; a n d 2 ) h o w l e s b i a n m o t h e r s a r e r e d e fi n i n g g e n d e r a n d s e x u a l r o l e s . F i r s t , o n e s o u r c e t h a t a d d r e s s e d t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s w a s t h e L e s b i a n M o t h e r s S u p p o r t S o c i e t y ’ s w e b s i t e . T h i s w e b s i t e h a s a s e c t i o n t i t l e d , “ D e c i d i n g t o H a v e a B a b y , ” t h a t r a i s e s i s s u e s l e s b i a n s t h i n k i n g a b o u t h a v i n g c h i l d r e n m i g h t c o n s i d e r . T h e s e i s s u e s i n c l u d e t i m e f a c t o r s , c o m i n g o u t t o f a m i l y a n d fi i e n d s , t e l l i n g f a m i l y a n d fi i e n d s a b o u t m o t h e r i n g d e c i s i o n s , w o r k , m o n e y , a n d i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s . R e g a r d i n g w o r k , t h e w e b s i t e e m o u r a g e s l e s b i a n s t o c o n s i d e r t h e i r w o r k a s p i r a t i o n s , w h a t k i n d o f c h i l d c a r e t h e y w a n t , w h a t k i n d o f m a t e r n i t y p o l i c y t h e i r e m p l o y e r o f f e r s , a n d i s s u e s c o n c e r n i n g c o m i n g o u t a t w o r k . R e g a r d i n g r e l a t i o n s h i p s , t h e w e b s i t e a s k s l e s b i a n s t o c o n s i d e r h o w h a v i n g a c h i l d m i g h t a f f e c t r e l a t i o n s h i p s w i t h p a r t n e r s a n d f r i e n d s . T h i s m e d i u m s u p p o r t s l e s b i a n s b y h e l p i n g t h e m t h i n k a b o u t s p e c i fi c i s s u e s t h a t t h e y m a y n o t o t h e r w i s e c o n s i d e r . I t m a y a l s o d i s c o u r a g e s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . A f t e r c o n s i d e r i n g a l l t h e f a c t o r s , s o m e l e s b i a n s m a y d e c i d e t h a t i t w o u l d b e b e t t e r i f t h e y r e m a i n c h i l d f r e e . W o r k i n g — c l a s s l e s b i a n s m a y b e p a r t i c u l a r l y d i s c o u r a g e d i f t h e y d o n o t h a v e s t a b l e j o b s w i t h g o o d h e a l t h b e n e fi t s . I n a d d i t i o n , l e s b i a n s w h o c o m e f r o m h o m o p h o b i c f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f o r i g i n m a y a l s o b e d i s c o u r a g e d f r o m 1 2 1 b e c o m i n g m o t h e r s a f t e r c o n s i d e r i n g i s s u e s o f c o m i n g o u t . B e c a u s e o f h e i g h t e n e d h o m o p h o b i a i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r ( M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) , t h i s m a y b e a p a r t i c u l a r i s s u e f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r w h o a r e c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d . T h u s , t h i s m e d i u m m a y e n c o u r a g e s o m e l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d o t h e r s t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n a d d i t i o n t o a d d r e s s i n g g e n e r a l i s s u e s , s o m e m e d i a d i s c u s s h o w l e s b i a n s r e d e fi n e g e n d e r a n d s e x u a l r o l e s b y b e c o m i n g m o t h e r s . M e d i a c o n c e r n i n g g e n d e r a n d s e x u a l i t y s u p p o r t d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s b y h e l p i n g l e s b i a n s r e d e fi n e t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s . H o w e v e r , m e d i a c o n c e r n i n g g e n d e r a n d s e x u a l i t y a l s o s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b y d i s c u s s i n g h o w s o m e p e o p l e p e r c e i v e l e s b i a n s t o b e u n l i k e l y m o t h e r s a n d h o w l e s b i a n i d e n t i t i e s c o n t r a d i c t i d e n t i t i e s o f m o t h e r . F i r s t , m e d i a s r l p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s b y d i s c u s s i n g h o w l e s b i a n s r e d e fi n e g e n d e r t o b e c o m e a m o t h e r . A c c o r d i n g t o t h e m e d i a , b e c a u s e s o m e l e s b i a n s s e e m o t h e r h o o d a s i n t e g r a l l y t i e d t o t r a d i t i o n a l h e t e r o s e x u a l g e n d e r r o l e s , t h e y m a y o r i g i n a l l y t h i n k t h a t t h e y c a n n o t h a v e c h i l d r e n . H o w e v e r , b e c a u s e o f t h e l e s b i a n b a b y b o o m , l e s b i a n s h a v e b e g u n t o r e a l i z e t h a t t h e y c a n h a v e c h i l d r e n w i t h i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s . T h a t i s , t h e y h a v e b e g u n t o u n d e r s t a n d t h e r o l e o f m o t h e r w i t h i n a n o n - g e n d e r e d l e s b i a n c o n t e x t , n o t w i t h i n a h e t e r o s e x u a l o n e . T h i s r e d e fi n i t i o n o f g e n d e r h e l p s s o m e l e s b i a n s b e c o m e m o t h e r s . F o r e x a m p l e , i n a n a r t i c l e i n a 1 9 9 6 i s s u e o f T h e A d v o c a t e L i l l i a n F a d e r m a n d i s c u s s e s h o w h e r f r i e n d M a r s h a d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n a f t e r s h e r e a l i z e d t h a t s h e c o u l d b e a m o t h e r w i t h o u t h a v i n g a h u s b a n d : “ I ’ v e w a n t e d t o r a i s e k i d s s i n c e I w a s 1 2 y e a r s o l d , ” M a r s h a s a y s , “ t h o u g h I n e v e r w a n t e d a h u s b a n d t o g o w i t h t h e d e a l . ” M a r s h a ’ s c o m m e n t s u g g e s t s t h a t i t i s t h e n o n - h e t e r o s e x u a l n a t u r e o f 1 2 2 l e s b i a n m o t h e r h o o d t h a t o p e n e d h e r t o t h e r e a l i t y o f h a v i n g c h i l d r e n . B e c a u s e s h e w a s a b l e t o h a v e c h i l d r e n w i t h i n a l e s b i a n c o n t e x t , s h e w a s a b l e t o r e d e fi n e m o t h e r h o o d a s a n o n - h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s r o l e . B y i n c l u d i n g s u c h d i s c u s s i o n s , m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s b y o f f e r i n g l e s b i a n s a l t e r n a t i v e w a y s t o c o n c e p t u a l i z e g e n d e r a n d m o t h e r h o o d . W h i l e m e d i a c o n c e r n i n g g e n d e r a n d s e x u a l i t y s u p p o r t l e s b i a n m o t h e r s , t h e y a l s o s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b y s h o w i n g h o w s o m e p e o p l e p e r c e i v e l e s b i a n s t o b e u n l i k e l y m o t h e r s . T h i s m a y d i s c o u r a g e s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s b y p r e s e n t i n g a v i e w o f l e s b i a n s a n d m o t h e r s a s s e p a r a t e f r o m o n e a n o t h e r . F o r e x a m p l e , i n v o l u m e 4 , i s s u e 3 o f t h e M o m a z o n s ’ n e w s l e t t e r , a l e s b i a n n a m e d D a n a t e l l s t h e r e a c t i o n s h e r e c e i v e d w h e n s h e w a s t h i n k i n g a b o u t b e c o m i n g a m o t h e r . B e c a u s e s h e w a s m o r e “ b u t c h ” t h a n h e r p a r t n e r , s h e f o u n d t h a t p e o p l e h a d a h a r d t i m e w i t h h e r d e c i s i o n t o g e t p r e g n a n t . D a n a w r i t e s t h a t h e r b e s t fi i e n d ’ s a s s u m p t i o n s a b o u t h e r g e t t i n g p r e g n a n t w e r e t h a t : 1 ) s i n c e [ m y p a r t n e r ] s o m e t i m e s w e a r s a s k i r t , s h e w o u l d b e t h e l o g i c a l c h o i c e t o h a v e t h e c h i l d , 2 ) s i n c e I l i v e f o r d i s c u s s i n g t h e s u p e r i o r i t y o f G e r m a n C h a i n s a w s a n d h i p p i e l o g c a b i n h o m e s t e a d i n g , I w a s s o m e h o w t h e l e a s t l i k e l y t o h a v e a c h i l d , a n d 3 ) s i n c e m y f r i e n d o w n s a V o l v o , a n d h a s e x t r e m e l y b i g h a i r , s h e . . . d e s e r v e s t o h a v e a c h i l d b e f o r e m e . I t o l d h e r I d i d n ’ t m e a n t o t h r e a t e n h e r g e n d e r i d e n t i t y . . . I w a s m o r e t h a n a l i t t l e m i f f e d a t b e i n g t y p e c a s t a s “ t o o b u t c h t o h a v e b a b i e s . . . ” D a n a ’ s p a s s a g e s h o w s t h a t h e r n o t fi t t i n g i n t o a s t e r e o t y p i c a l f e m i n i n e g e n d e r m o l d m a d e i t d i f fi c u l t f o r p e o p l e t o a c c e p t h e r a s a m o t h e r , p a r t i c u l a r l y a b i o l o g i c a l m o t h e r . F u r t h e r m o r e , b y c o m m e n t i n g t h a t p e o p l e w h o “ o w n V o l v o s ” a r e b e t t e r s u i t e d a s m o t h e r s s u g g e s t s a m i d d l e - c l a s s b i a s i n p e o p l e ’ s i d e a o f w h o m a k e s a “ g o o d ” m o t h e r . A l t h o u g h D a n a ’ s c o m m e n t a l o n e m a y n o t d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s , i t i l l u s t r a t e s 1 2 3 h e t e r o s e x i s t b e l i e f s a b o u t w h o i s fi t t o b e a m o t h e r . T h e s e c o n d w a y t h a t l e s b i a n m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e i s b y d i s c u s s i n g h o w s o m e l e s b i a n s f e e l m o t h e r h o o d c o m p r o m i s e s t h e i r l e s b i a n i d e n t i t i e s . B y c o m p r o m i s i n g i d e n t i t i e s , l e s b i a n s h o l d a m b i v a l e n t o r n e g a t i v e a t t i t u d e s t o w a r d m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , i n t h e D e c e m b e r 1 9 9 9 i s s u e o f O u t m a g a z i n e , S t a c e y D ’ E r a s m o e x p l a i n s h o w h e r p a r t n e r w a n t s t o h a v e c h i l d r e n . S t a c e y , h o w e v e r , i s n o t s u r e ] s h e w a n t s t o h a v e c h i l d r e n . P a r t o f h e r r e l u c t a n c e t o w a r d m o t h e r h o o d i s t h a t h e r i d e n t i t y i 7 ] . . . 1 l a s a l e s b r a n I n v o l v e s a s e p a r a t i o n f r o m h e t e r o s e x u a l g e n d e r r o l e s s u c h a s m o t h e r h o o d . A s s h e w r i t e s : C o m i n g o u t a s I d i d i n t h e e a r l y ‘ 8 0 5 , s o m e w h e r e b e t w e e n t h e a m a z o n s a n d t h e s e x r a d i c a l s , I f e l t v e r y s t r o n g l y t h e p l e a s u r e o f g e n d e r s e l f - i n v e n t i o n : t h a t I w a s f r e e t o t a k e f r o m f e m i n i n i t y w h a t I l i k e d — t h e s h o e s , t h e p u s h - u p b r a s — w h a t e v e r I l i k e d . I ’ v e a l w a y s f e l t l i k e a g i r l , b u t m y o w n g i r l , t h e o n e I m a d e u p . M o t h e r h o o d , b o t h b y o b s e r v a t i o n a n d e d u c a t i o n , I a s s o c i a t e d w i t h s i l e n c e , t h w a r t e d a m b i t i o n , s u f f e r i n g , a n d c o n s t r i c t i o n . I t s e e m e d t o m e t o c o n s t i t u t e t h e u l t i m a t e i n s t i fl e d , d e v a l u e d e x i s t e n c e s . . . . T h e s o l u t i o n t o m e a l w a y s s e e m e d e a s y : D o n ’ t b e a m o t h e r . I t w a s a h a n d y - d a n d y w a y t o d i f f e r e n t i a t e , a n i c e fi r m l i n e b e t w e e n m y l i b e r a t e d s e l f a n d t h e u n l i b e r a t e d f e m a l e m a s s e s . N o w , t h o u g h , h e r e c o m e s m y l o v e r w i t h h e r m a t e r n i t y t o o l b e l t , a n d h e r e c o m e a m i l l i o n l e s b i a n s , m a r c h i n g t o t h e s p e r m b a n k . S t a c e y ’ s p a s s a g e d e s c r i b e s h o w s o m e l e s b i a n s r e j e c t m o t h e r h o o d b e c a u s e i t i s t o o c l o s e l y t i e d t o h e t e r o s e x u a l g e n d e r r o l e s . F o r l e s b i a n s w h o a r e a m b i v a l e n t a b o u t m o t h e r h o o d , t h i s m e d i u m s u p p o r t s d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . V I I I . P o s i t i v e V i e w s o f L e s b i a n M o t h e r s a n d F a m i l i e s W h i l e s o m e m e d i a e n c o u r a g e l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e , o t h e r e n c o u r a g e l e s b i a n s t o b e c o m e m o t l e r s . O n e w a y m e d i a d o t h i s i s b y p o r t r a y i n g l e s b i a n m o t h e r h o o d ( a n d q u e e r p a r e n t s / f a m i l i e s i n g e n e r a l ) i n a p o s i t i v e l i g h t . M o s t m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s S h o w h o w l o v i n g l e s b i a n m o t h e r s a r e , h o w s p e c i a l t h e i r f a m i l i e s a r e , a n d h o w 1 2 4 m u c h f u n p a r e n t i n g c a n b e . P i c t u r e s o f l e s b i a n f a m i l i e s s h o w h a p p y f a c e s . H e a d l i n e s d i s c u s s t h e l o v e i n l e s b i a n f a m i l i e s . T h e m e d i a c i t e s t u d i e s o n l e s b i a n f a m i l i e s t o S h o w h o w “ n o r m a l ” c h i l d r e n o f l e s b i a n s t u r n o u t t o b e . F u r t h e r m o r e , l e s b i a n f a m i l i e s a r e t o u t e d a s b e i n g m o r e t o l e r a n t a n d o p e n t o d i v e r s i t y t h a n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s . F o r e x a m p l e , i n a n a r t i c l e i n T h e A d v o c a t e , L i l l i a n F a d e r m a n d i s c u s s e s t h e a d v a n t a g e s o f q u e e r p a r e n t i n g . S h e w r i t e s t h a t b e c a u s e q u e e r s “ w i l l a l w a y s b e o u t s i d e t h e i n s i d e , ” t h e y a r e i n a g o o d p l a c e t o p a r e n t : I t s t a n d s t o r e a s o n t h a t o u r c h i l d r e n a r e m o r e l i k e l y t o b e t o l e r a n t o f d i f f e r e n c e s a n d t o e s c h e w b i g o t r y t h a n c h i l d r e n f r o m m o r e o r t h o d o x f a m i l i e s . . . . O u r v e r y l i v e s a s h o m o s e x u a l s a r e d i s r u p t i v e o f o p p r e s s i v e s o c i a l o r d e r s , a n d w h e n w e b e c o m e p a r e n t s , w e m o d e l c r e a t i v e a l t e r n a t i v e s t o t h o s e o r d e r s . M u c h o f t h e l e s b i a n m o t h e r m e d i a p o r t r a y S i m i l a r m e s s a g e s : t h a t t h e f a m i l i e s o f q u e e r s a r e s p e c i a l , f u l l o f l o v e , m o r e t o l e r a n t t h a n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s , a n d a p o s i t i v e f o r c e i n f a m i l y l i f e a n d i n s h a p i n g t h e l i v e s o f c h i l d r e n . B e c a u s e m e d i a p o r t r a y l e s b i a n m o t h e r h o o d i n s u c h a p o s i t i v e w a y , t h e y s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . I X . M e d i c a l S u p p o r t M e d i a a l s o s u p p o r t l e s b i a n s b y p r o v i d i n g m e d i c a l s u p p o r t . I n p a r t i c u l a r , l e s b i a n s c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d a r e s u p p o r t e d b y t h e m e d i a i n fi n d i n g p h y s i c i a n s a n d s p e r m b a n k s . O n c e f o u n d , l e s b i a n s c a n a c c e s s i n f o r m a t i o n a b o u t s p e r m d o n o r s , i n f e r t i l i t y , a n d p r e g n a n c y t h r o u g h D I . S u c h i n f o r m a t i o n c o m e s i n a v a r i e t y o f f o r m s , i n c l u d i n g l e s b i a n s ’ p e r s o n a l s t o r i e s a b o u t u s i n g r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , l i s t s o f m e d i c a l r e s o u r c e s , a n d a c t u a l s p e r m b a n k s a n d f e r t i l i t y c l i n i c s a d v e r t i s i n g a n d o f f e r i n g t h e i r s e r v i c e s t o a l e s b i a n c l i e n t e l e . F i r s t , m u c h o f t h e l e s b i a n m o t h e r m e d i a i n c l u d e s t o r i e s b y l e s b i a n m o t h e r s s h a r i n g 1 2 5 t h e i r p e r s o n a l s t o r i e s w i t h o t h e r l e s b i a n s . F o r e x a m p l e , i n a n i s s u e o f t h e n e w s l e t t e r f r o m M o m a z o n s , “ a n a t i o n a l o r g a n i z a t i o n f o r l e s b i a n m o t h e r s a n d f o r l e s b i a n s w h o w a n t c h i l d r e n i n t h e i r l i v e s , ” a l e s b i a n c o u p l e w r o t e t o a n n o u n c e t h e i r f o r t h c o m i n g t r i p l e t s . T h e y d i s c u s s g e t t i n g p r e g n a n t t h r o u g h I V F a n d t h e i r e x c i t e m e n t a b o u t b e i n g s o o n - t o - b e - m o t h e r s . T h e M o m a z o n s n e w s l e t t e r s h o w s l e s b i a n s d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s n o t o n l y t h a t b e c o m i n g a m o t h e r i s p o s s i b l e , b u t l o w e x c i t i n g i t c a n b e . S e c o n d , f o r l e s b i a n s l o o k i n g f o r r e s o u r c e s r a t h e r t h a n p e r s o n a l s t o r i e s , t h e r e a r e a m p l e m e d i a , p a r t i c u l a r l y i n e l e c t r o n i c f o r m , t h a t s u p p o r t l e s b i a n s ’ s e a r c h e s f o r p h y s i c i a n s a n d s p e r m b a n k s . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e , T h e L e s b i a n M o m s W e b P a g e h a s s e v e r a l p e r t i n e n t l i n k s . O n e l i n k o f f e r s a “ s t a t e b y s t a t e l i s t o f d o c t o r s a n d s p e r m b a n k s t h a t h a v e b e e n r e c o m m e n d e d b y o t h e r l e s b i a n s w h o h a v e u s e d t h e i r s e r v i c e s . ” A n o t h e r l i n k p r o v i d e s t h e r e a d e r w i t h a d i s c u s s i o n o n d o n o r s a n d “ t h e p r o s a n d c o n s o f k n o w n d o n o r s v s . a n o n y m o u s d o n o r s . ” A t h i r d l i n k a s s i s t s l e s b i a n s w h o a r e “ l u c k y e n o u g h t o h a v e h e a l t h i n s u r a n c e ” c o n v i n c e t h e i r i n s u r a n c e a g e n c i e s t o p a y f o r d o n o r i n s e m i n a t i o n . S u c h m e d i a s u p p o r t l e s b i a n s t h i n k i n g a b o u t b e c o m i n g m o t h e r s b y h e l p i n g t h e m a c c e s s t h e n e c e s s a r y m e d i c a l s u p p o r t n e e d e d t o b e c o m e p r e g n a n t . H o w e v e r , a s s u g g e s t e d b y t h e c o m m e n t a b o u t h e a l t h i n s u r a n c e , l e s b i a n s w i t h o u t h e a l t h i n s u r a n c e a r e l e s s s u p p o r t e d b y s u c h i n f o r m a t i o n a s t h o s e w i t h h e a l t h i n s u r a n c e . F i n a l l y , f o r l e s b i a n s w h o w a n t t o v i s i t d o c t o r s ’ o f fi c e s a n d s p e r m b a n k s o n l i n e , t h e r e a r e m a n y O p t i o n s f r o m w h i c h t o c h o o s e . F o r e x a m p l e , b y v i s i t i n g t h e P a c i fi c R e p r o d u c t i v e S e r v i c e s ’ w e b s i t e , l e s b i a n s c a n fi n d i n f o r m a t i o n o n d o n o r s , h o w t o i n s e m i n a t e , a n d h o w t o o r d e r s p e r m . W h i l e P a c i fi c R e p r o d u c t i v e S e r v i c e s c a t e r s t o a l a r g e r c l i e n t e l e , t h e y h a v e i n f o r m a t i o n a n d r e s o u r c e s s p e c i fi c t o l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s . 1 2 6 I n a d d i t i o n , t h e y s h i p s p e m r t o c l i e n t s ’ h o m e w h i c h m i n i m i z e s c o n t a c t w i t h p h y s i c i a n s . T h u s , m e d i a s u p p o r t l e s b i a n m o t h e r s b y o f f e r i n g t h e m i n f o r m a t i o n a b o u t f e r t i l i t y , D I , a n d g a y f r i e n d l y s p e r m b a n k s t h a t w i l l s e r v e a l e s b i a n c l i e n t e l e . T h e w e a l t h o f m e d i a c o n c e r n i n g m e d i c a l i s s u e s f o r l e s b i a n m o t h e r s a r e a r i c h s o u r c e t h a t o f f e r s l e s b i a n s w i t h h e a l t h i n s u r a n c e a n d e c o n o m i c r e s o u r c e s m u c h s u p p o r t . M e d i a c o n c e r n i n g m e d i c a l i s s u e s h e l p l e s b i a n s n e g o t i a t e m e d i c a l s y s t e m s a n d fi n d t h e m e d i c a l s u p p o r t t h e y n e e d t o b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , f o r l e s b i a n s w i t h f e w e r fi n a n c i a l r e s o u r c e s , m e d i a a r e n o t s o s u p p o r t i v e , p a r t i c u l a r l y i f l e s b i a n s r e a d t h e p r i c e l i s t s f o r s e r v i c e s o n t h e w e b s i t e s o f s p e r m b a n k s a n d f e r t i l i t y s p e c i a l i s t s . X . L e g a l S u p p o r t A s w i t h m e d i c a l i s s u e s , t h e r e i s a n a b u n d a n c e o f p o p u l a r l e s b i a n m e d i a t h a t a d d r e s s l e g a l i s s u e s . L e g a l i s s u e s i n t h e m e d i a f o c u s p r i m a r i l y o n a d o p t i n g c h i l d r e n a n d c r e a t i n g l e g a l t i e s i n f a m i l i e s . T h e y a l s o f o c u s o n t h e d o w n s i d e o f n o t h a v i n g l e g a l f a m i l y t i e s a n d o n c o u r t c u s t o d y c a s e s . B e c a u s e m e d i a o n l e g a l i s s u e s r a i s e b o t h p o s i t i v e a n d n e g a t i v e a s p e c t s o f a d o p t i o n , l e s b i a n s m a y b e e n c o u r a g e d b o t h t o w a r d b e c o m i n g m o t h e r s a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . F o r e x a m p l e , t h e w e b s i t e f o r t h e L e s b i a n M o t h e r s S u p p o r t S o c i e t y , t h e m o s t c o m p r e h e n s i v e r e s o u r c e I f o u n d i n l e s b i a n m o t h e r m e d i a , p r o v i d e s l i n k s t o r e s o u r c e s a d d r e s s i n g l e s b i a n a n d g a y a d o p t i o n . T h e l i n k s i n c l u d e t h e A C L U L e s b i a n a n d G a y R i g h t s P r o j e c t , l e s b i a n s ’ p e r s o n a l w e b p a g e s s h a r i n g t h e i r a d o p t i o n e x p e r i e n c e s , a n d l i s t i n g s o f g a y fi i e n d l y a d o p t i o n a g e n c i e s b y s t a t e . S u c h l i n k s p r o v i d e s u p p o r t t o l e s b i a n m o t h e r s b y h e l p i n g t h e m l o c a t e g a y fi i e n d l y a g e n c i e s t o h e l p w i t h a d o p t i o n s . T h e L e s b i a n M o t h e r s S u p p o r t S o c i e t y a l s o h a s a w e b p a g e w i t h l i n k s t o “ l e g a l a s p e c t s o f 1 2 7 l e s b i a n p a r e n t i n g a s w e l l a s r e f e r e n c e s t o a c t u a l c o u r t d e c i s i o n s . ” T h e r e a r e l i n k s t o w e b s i t e s o f l e s b i a n a n d g a y l a w a s s o c i a t i o n s a n d t o l a w j o u r n a l s s u c h a s t h e N a t i o n a l J o u r n a l o f S e x u a l O r i e n t a t i o n L a w . W h i l e t h e s e l i n k s m a y p r o v i d e s u p p o r t f o r l e s b i a n m o t h e r s , t h e y a l s o m a y p r o v i d e s u p p o r t f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s b y d i s c u s s i n g i s s u e s o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d l o s t c u s t o d y c a s e s . F o r e x a m p l e , o n e l i n k c o n t a i n s a n a r t i c l e c a l l e d “ N o R o o m F o r D i s c r i m i n a t i o n I n A d o p t i o n ” t h a t d i s c u s s e s h o w a “ s o c i a l w o r k e r u s e d h e r p o s i t i o n o f p o w e r t o p u l l a c h i l d a w a y f r o m h i s f a m i l y , n o t b e c a u s e t h e y w e r e u n fi t o r a b u s i v e p a r e n t s , b u t m e r e l y b e c a u s e o f t h e i r s e x u a l o r i e n t a t i o n . ” R e a d i n g s u c h n e w s m a y d e t e r s o m e l e s b i a n s f r o m p u r s u i n g a d o p t i o n a n d e n c o u r a g e t h e m t o r e m a i n c h i l d f r e e . H o w e v e r , t h e a r t i c l e a l s o s t a t e s t h a t t h e o r i g i n a l r u l i n g w a s o v e r t u r n e d . I t e n d s w i t h a n i n v i t a t i o n f r o m t h e a u t h o r w h o w o r k s a t a n a d o p t i o n a g e n c y t h a t i s g a y f r i e n d l y . T h u s , l e s b i a n s m u s t d e c i d e f o r t h e m s e l v e s h o w t o i n t e r p r e t t h i s i n f o r m a t i o n . I n a d d i t i o n t o t h e a b o v e e x a m p l e , t w o o f t h e t h r e e l e s b i a n - o f - c o l o r w e b s i t e s I f o u n d a d d r e s s e d l e g a l i s s u e s . T h e s e s i t e s a l s o p r o v i d e s u p p o r t f o r l e s b i a n s c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , i n i s s u e fi v e o f B l a c k l i g h t O n l i n e T a ’ S h i a A s a n t i w r o t e a t r i b u t e t o “ l e s b i a n s t e p m o m s , ” l e s b i a n s w h o h e l p m o t h e r t h e i r p a r t n e r s ’ c h i l d r e n b u t t h e n l o s e c o n t a c t w i t h c h i l d r e n a f t e r t h e r e l a t i o n s h i p s d i s s o l v e . A s a n t i d i s c u s s e s h o w l e s b i a n s t e p m o m s a r e n o t l e g a l l y t i e d t o t h e c h i l d r e n a n d t h e r e f o r e h a v e n o l e g a l r i g h t t o s e e t h e m , e v e n t h o u g h t h e s t e p m o m s w e r e i m p o r t a n t m o t h e r s i n t h e c h i l d r e n ’ s l i v e s . A s a n t i w r i t e s t h a t h o m o p h o b i a i n A f r i c a n - A m e r i c a n c o m m u n i t i e s “ p u s h e s t h e m f u r t h e r i n t o t h e d a r k n e s s . ” N o t o n l y a r e A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s t e p m o m s l e f t b e h i n d b y p a s t p a r t n e r s , b u t t h e y a r e n o t a c k n o w l e d g e d a s m o t h e r s b y a h o m o p h o b i c A f r i c a n - A m e r i c a n I 2 8 c o m m u n i t y . A l t h o u g h t h i s a r t i c l e m a y s u p p o r t l e s b i a n s - o f — c o l o r c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d b y l e t t i n g t h e m k n o w t h a t l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d o e x i s t ( e v e n i f t h e y a r e c l o s e t e d ) , i t m a y a l s o s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b y r a i s i n g i s s u e s o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n A f r i c a n - A m e r i c a n c o m m u n i t i e s . C h a p t e r S u m m a r y T h i s c h a p t e r a n a l y z e d m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s i n g e n e r a l , b y a n d f o r l e s b i a n m o t h e r s , a n d b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r , t o p r o v i d e a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e s u p p o r t c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s r e c e i v e t h r o u g h t h e m e d i a . I f o u n d t h a t t r o u g h m e d i a o v e r w h e l m i n g l y s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d t o r e m a i n c h i l d f r e e . F o r c h i l d f r e e l e s b i a n s , m e d i a p r o v i d e o p p o r t u n i t i e s t o o b t a i n w o r k a n d a t t a i n e c o n o m i c a s p i r a t i o n s , c r e a t e S o c i a l n e t w o r k s w i t h o t h e r c h i l d f r e e l e s b i a n s , b e c o m e p o l i t i c a l l y a c t i v e i n n o n - m o t h e r r e l a t e d i s s u e s , fi n d e n t e r t a i n m e n t , a d d r e s s h e a l t h c o n c e r n s , a n d b e i n v o l v e d i n r e l i g i o u s o r g a n i z a t i o n s . T h e s e o p p o r t u n i t i e s p o t e n t i a l l y s u p p o r t l e s b i a n s ’ p e r s o n a l a n d e c o n o m i c g o a l s i n w a y s t h a t a r e u n c o n n e c t e d w i t h m o t h e r h o o d . F o r l e s b i a n m o t h e r s , m e d i a p r o v i d e h e l p i n d e c i d i n g t o b e c o m e a m o t h e r , p o s i t i v e i d e o l o g y f o r l e s b i a n m o t h e r h o o d , s o c i a l n e t w o r k s , m e d i c a l a n d l e g a l s u p p o r t , i n f o r m a t i o n t o a d d r e s s h e a l t h c o n c e r n s , a n d w a y s t o b e c o m e p o l i t i c a l l y a c t i v e t o h e l p s u p p o r t l e s b ' a n f a m i l i e s w i t h c h i l d r e n . D e s p i t e t h e o v e r w h e l m i n g a m o u n t o f s u p p o r t m e d i a p r o v i d e f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s i n g e n e r a l , t h e a m o u n t o f s u p p o r t a p p e a r s t o v a r y b y c l a s s a n d r a c e . I n r e g a r d t o c l a s s , p o o r l e s b i a n s w h o a r e u n a b l e t o p u r c h a s e p r i n t m e d i a o r a c c e s s o n l i n e m e d i a t h r o u g h t h e I n t e r n e t a r e n e g a t i v e l y s u p p o r t e d . B e i n g u n a b l e t o a c c e s s m e d i a d e n i e s p o o r l e s b i a n s t h e O p p o r t u n i t y t o m a k e u s e o f t h e i n f o r m a t i o n a n d s e r v i c e s 1 2 9 p r o v i d e d b y t h e m e d i a . F u r t h e r m o r e , o n c e l e s b i a n s w i t h f e w fi n a n c i a l m e a n s a c c e s s t h e m e d i a , n o t a l l t h e s e r v i c e s p r o v i d e d i n t h o s e m e d i a a r e e c o n o m i c a l l y f e a s i b l e . F o r e x a m p l e , o n l y w e a l t h y c h i l d f r e e l e s b i a n s c a n a f f o r d s o m e o f t h e f o r m s o f t r a v e l e n t e r t a i n m e n t . I n a d d i t i o n , o n l y l e s b i a n m o t h e r s w i t h fi n a n c i a l m e a n s a n d / o r h e a l t h i n s u r a n c e c a n a f f o r d t h e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a d v e r t i s e d i n t h e m e d i a . T h u s , f o r l e s b i a n s w i t h l i t t l e fi n a n c i a l m e a n s , m e d i a m a y d i s c o u r a g e m o t h e r h o o d . I n r e g a r d t o r a c e , t h e s p e c i fi c n e e d s a n d c o n c e m s o f l e s b i a n s - o f - c o l o r a p p e a r t o b e l e s s s u p p o r t e d b y t h e m e d i a t h a n t h o s e o f l e s b i a n s i n g e n e r a l . T h e r e i s a d e a r t h o f m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r . T h e r e f o r e , w h i l e l e s b i a n s - o f - c o l o r c a n a c c e s s g e n e r a l l e s b i a n m e d i a , t h o s e m e d i a m a y n o t a d d r e s s c o n c e r n s p a r t i c u l a r t o l e s b i a n s - o f - c o l o r . F u r t h e r m o r e , t h e m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r t h a t d o e x i s t s a p p e a r m o r e l i k e l y t o s u p p o r t c h i l d f r e e l e s b i a n s t h a n l e s b i a n m o t h e r s . F o r e x a m p l e , t h e r e w a s e v i d e n c e o f m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f — c o l o r t h a t s u p p o r t e d s o c i a l n e t w o r k s , p o l i t i c a l a c t i v i s m , h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s , c u l t u r a l e n t e r t a i n m e n t , a n d r e l i g i o u s i s s u e s f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s . H o w e v e r , o f t h e m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f — c o l o r , v e r y l i t t l e p r o v i d e s u p p o r t f o r b e c o m i n g m o t h e r s . O n l y t w o i t e m s w i t h i n t h e m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r ( i . e . , s o c i a l n e t w o r k s a n d l e g a l i s s u e s ) d i s c u s s e d i s s u e s o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d b o t h i n c l u d e d d i s c o u r a g i n g i n f o r m a t i o n f o r l e s b i a n s — o f - c o l o r w h o w a n t t o b e c o m e m o t h e r s . T h e i t e m o n s o c i a l n e t w o r k s d i s c u s s e d t h e c l o s e t e d n a t u r e o f l e s b i a n m o t h e r s a n d h o m o p h o b i a w i t h i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r . T h e i t e m o n l e g a l i s s u e s d i s c u s s e d t h e p r o b l e m s t h a t l e s b i a n “ s t e p m o m s ” e n c o u n t e r e d . T h e n e g a t i v e t o n e o f t h e s e t w o m e d i a i t e m s m a y e n c o u r a g e l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h r o u g h m y a n a l y s i s , i t i s u n c l e a r i f l e s b i a n s - o f — c o l o r a r e l e s s s u p p o r t e d b y t h e 1 3 0 m e d i a t h a n W h i t e l e s b i a n s . I t i s p o s s i b l e t h a t l e s b i a n s - o f — c o l o r a c c e s s m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s i n g e n e r a l , t h u s g a i n i n g t h e s a m e a m o u n t o f s u p p o r t a s W h i t e l e s b i a n s . I n g e n e r a l , h o w e v e r , I f o u n d t h a t m e d i a p r o v i d e s u p p o r t f o r b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . C h i l d f r e e l e s b i a n s c a n fi n d s o c i a l n e t w o r k s , s o u r c e s o f w o r k a n d f u n d i n g , h e a l t h a n d s a f e t y t i p s , a n d s o u r c e s o f e n t e r t a i n m e n t t o f u l fi l l p e r s o n a l a s p i r a t i o n s o u t s i d e o f m o t h e r h o o d . S i m i l a r l y , l e s b i a n m o t h e r s c a n t u r n t o t h e m e d i a t o fi n d e m o t i o n a l s u p p o r t , g a y f r i e n d l y p h y s i c i a n s a n d l e g a l a g e n c i e s , a n d a h u g e s o c i a l n e t w o r k t o s u p p o r t t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . 1 3 1 I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I I l l l ' l l l l l l l l l l l l j l ' l l l l l j l [ 1 1 1 1 2 1 1 1 I 1 ' { . 3 . 2 ” . . . i a “ . . m . ? z n 3 v 1 m 2 . 3 $ . o - , - . . » ‘ z 1 ; % § A l l ' fl u i . . 1 { W k - * 2 ? “ l l . : ‘ 1 , E . m . . , . . . . . . . 5 . 0 2 w V I : 5 . ” 2 5 . 3 . : , . : 2 . . 4 . 2 4 . » . . . t . . 3 . s : k . 4 4 . . V C i v t < I . 7 . 1 5 2 . . ( 4 L . 3 6 2 . : h M i L c U h n I i i B g v R a e n r A s R S i Y t t y a t e _ _ _ _ _ ‘ 7 ' ) . Y - “ . P L A C E I N R E T U R N B o x t o r e m o v e t h i s c h e c k o u t f r o m y o u r r e c o r d . T o A V O I D F I N E S r e t u r n o n o r b e f o r e d a t e d u e . M A Y B E R E C A L L E D w i t h e a r l i e r d u e d a t e i f r e q u e s t e d . D A T E D U E D A T E D U E D A T E D U E P U . \ , 4 A , _ 4 . 3 I 4 1 1 ‘ A m J . 1 . . - . 1 c u , _ l “ 6 / 0 1 c J C I R C / D a t e D u e . 9 6 5 - p . 1 5 D R O P P I N G T H E M O T H E R L O A D : L E S B I A N S ’ D E C I S I O N S T O B E C O M E M O T H E R S O R R E M A I N C H I L D F R E E V O L U M E 1 1 B y N a n c y J e n n i f e r M e z e y A D I S S E R T A T I O N S u b m i t t e d t o M i c h i g a n S t a t e U n i v e r s i t y i n p a r t i a l f u l fi l l m e n t o f t h e r e q u i r e m e n t s f o r t h e d e g r e e o f D O C T O R O F P H I L O S O P H Y S o c i o l o g y 2 0 0 2 C h a p t e r 5 “ C O N S I D E R I N G M Y S E L F L U C K Y ” : L E S B I A N S ’ D E C I S I O N S T O R E M A I N C H I L D F R E E T h i s c h a p t e r e x a m i n e s t h e fi n d i n g s f r o m t h e f o u r f o c u s g r o u p s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s . I n a n a l y z i n g t h e d a t a f r o m t h e s e f o c u s g r o u p s , a s w e l l a s f r o m t h e f o c u s g r o u p s i n C h a p t e r 6 , I d r e w h e a v i l y o n G e r s o n ’ s ( 1 9 8 5 ) i d e a s , c o n c e p t s , a n d w o r k i n g e n e r a l . S i m i l a r t o G e r s o n ’ s ( 1 9 8 5 ) s t t d y o n m o t h e r i n g d e c i s i o n s o f h e t e r o s e x u a l w o m e n , I f o u n d t h a t t h e d i f f e r e n t m o t h e r i n g p a t h s t h a t l e s b i a n s t a k e d e v e l o p o u t o f l e s b i a n s ’ e x p e r i e n c e s a s y o u n g g i r l s a n d o u t o f a “ s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s ” ( G e r s o n , 1 9 8 5 : 7 0 ) , a s w e l l a s i d e a t i o n a l f a c t o r s , i n l a t e r l i f e t h a t s h a p e a w o m a n ’ s a l t e r n a t i v e s a n d d e fi n e h e r c o n s t r a i n t s a n d p o s s i b i l i t i e s ( G e r s o n 1 9 8 5 2 4 0 ) . T h e c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s t h a t l e s b i a n s s h a r e d i n t h e f o c u s g r o u p s p r o v i d e d a “ b a s e l i n e " ( G e r s o n 1 9 8 5 ) t h r o u g h w h i c h l e s b i a n s b e c o m e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . I f o u n d t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e a t a y o u n g a g e b e c a u s e t h e y e q u a t e m o t h e r h o o d w i t h a l a c k o f p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m . T h e y a l s o e x p e r i e n c e s e x u a l a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n t h a t d e t e r t h e m f r o m w a n t i n g t o r a i s e c h i l d r e n i n a h a r s h w o r l d . T h e r e s u l t o f p a s t e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s i s t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s f o r m u l a t e e i t h e r o f t w o o r i e n t a t i o n s : I ) a n o r i e n t a t i o n t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e ; a n d 2 ) a n a m b i v a l e n t o r i e n t a t i o n t h a t l e a v e s t h e m u n d e c i d e d a b o u t b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . A s G e r s o n ( 1 9 8 5 ) w r i t e s , “ o n c e e s t a b l i s h e d , . . . e a r l y o r i e n t a t i o n s a r e s u b j e c t e d t o t h e r e a l c o n s t r a i n t s a n d o p p o r t u n i t i e s e n c o u n t e r e d i n a d u l t h o o d . . ( 2 0 ) . G e r s o n p o i n t s o u t t h a t b e c a u s e o f r e a l c o n s t r a i n t s a n d o p p o r t u n i t i e s . w e c a n n o t a s s u m e t h a t t h e o r i e n t a t i o n s I 3 2 o f y o u n g g i r l s w i l l p r e d i c t fi n a l o u t c o m e s . L i k e G e r s o n , I f o u n d t h a t t h e t w o o r i e n t a t i o n s c h i l d f r e e l e s b i a n s d e v e l o p e d w e r e t e s t e d , c h a l l e n g e d , a n d a l t e r e d b o t h b y s t r u c t u r a l f a c t o r s a n d b y i d e a t i o n a l f e a t u r e s a s l e s b i a n s m o v e d t h r o u g h t h e i r l i v e s . T h a t i s , a n a s s o r t m e n t o f “ p i v o t a l ” f a c t o r s p r e s e n t e d a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h a t u l t i m a t e l y s t e e r e d l e s b i a n s o n t o c h i l d f r e e p a t h s . P i v o t a l f a c t o r s a r e s i m i l a r t o w h a t G e r s o n ( 1 9 8 5 ) c a l l s t u r n i n g p o i n t s . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 1 , G e r s o n ’ s t u r n i n g p o i n t s c o n s i s t o f s t r u c t u r a l f a c t o r s . T o h i g h l i g h t b o t h s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f e a t u r e s i n m y a n a l y s i s , I u s e t h e t e r m “ p i v o t a l f a c t o r s ” t o d e s c r i b e t h e f a c t o r s t h a t p o s e o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s t h r o u g h w h i c h l e s b i a n s m u s t n e g o t i a t e t o m a k e l i f e d e c i s i o n s . I n t h i s c h a p t e r , I d i s c u s s t h e s o c i a l p r o c e s s e s a n d f a c t o r s t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s n e g o t i a t e t o m a k e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F i r s t I g i v e a d e m o g r a p h i c o v e r v i e w o f t h e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s . S e c o n d I e x a m i n e h o w l e s b i a n s f o r m u l a t e e a r l y o r i e n t a t i o n s . T h i r d I e x a m i n e s i x p i v o t a l f a c t o r s t h a t s h a p e l e s b i a n s ‘ m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I p a y p a r t i c u l a r a t t e n t i o n t o h o w r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y o r g a n i z e t h e e x p e r i e n c e s o f d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s i n w a y s t h a t i n fl u e n c e a n d s h a p e t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . 1 . D e m o g r a p h i c O v e r v i e w o f C h i l d f r e e L e s b i a n s T a b l e s 5 t h r o u g h 8 s h o w s e l e c t e d d e m o g r a p h i c i n f o r m a t i o n a b o u t e a c h o f t h e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s . T a b l e 4 s h o w s t h e d e m o g r a p h i c i n f o r m a t i o n f o r t h e f o c u s g r o u p s c o n s i s t i n g o f t w o w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 3 , t h i s g r o u p c o n t a i n e d o n l y t w o p a r t i c i p a n t s . S a r a i s a 3 6 - y e a r - o l d L a t i n a a n d T e r r y i s a 3 4 - y e a r — o l d A f r i c a n - A m e r i c a n T e r r y i s B a p t i s t , w h i l e S a r a d o e s n o t h a v e a n y r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n . 1 3 3 T a b l e 4 . C h i l d f r e e L e s b i a n s - o f - c o l o r H o u s e h o l d M e m b e r s ? n o n e T a b l e 5 s h o w s s e l e c t e d d e m o g r a p h i c i n f o r m a t i o n f o r t h e c h i l d f r e e , m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r p a r t i c i p a n t s . A g e s i n t h i s g r o u p r a n g e f r o m 3 5 t o 4 6 y e a r s . A l l f o u r p a r t i c i p a n t s h a v e a t l e a s t a b a c h e l o r ’ s d e g r e e a n d a l l a r e i n m a n a g e r i a l p o s i t i o n s , e x c e p t f o r P a m w h o i s a d o c t o r a l s t u d e n t . P a m d i f f e r s f r o m t h e r e s t o f t h e g r o u p i n t w o a d d i t i o n a l w a y s . F i r s t , s h e i s t h e o n l y L a t i n a w i t h i n a g r o u p o f A f r i c a n - A m e r i c a n . I n a d d i t i o n , P a m h a s a l o w e r s a l a r y t h a n t h e o t h e r p a r t i c i p a n t s i n h e r g r o u p . B o t h A m y a n d R o x a n n e a r e B a p t i s t , w h i l e L e s l i e a n d P a m d o n o t h a v e a n y r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n . T a b l e 5 . C h i l d f r e e M i d d l e - C l a s s L e s b i a n s - o f - C o l o r m a n a g e r m a n a g e r . p o w e r o p e r a t o r & W e b m o r e O o t h e r H o u s e h o l d h o u s e h o l d M e m b e r s ? n o n e n o n e T a b l e 6 s h o w s s e l e c t e d d e m o g r a p h i c s f o r t h e c h i l d f r e e w o r k i n g - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s . T h e a g e r a n g e i n t h i s g r o u p i s f r o m 3 0 t o 4 3 y e a r s . T h r e e o f t h e fi v e p a r t i c i p a n t s h a v e h i g h s c h o o l d e g r e e s , w h i l e t h e r e m a i n i n g t w o h a v e b a c h e l o r ’ s d e g r e e s . 1 3 4 W i t h t h e e x c e p t i o n o f M a b e l , t h e p a r t i c i p a n t s e a r n u n d e r $ 4 0 , 0 0 0 a y e a r . H o w e v e r , t h e t h r e e p a r t i c i p a n t s w i t h p a r t n e r s p o o l t h e i r e a r n i n g s , s i g n i fi c a n t l y i n c r e a s i n g t h e i r y e a r l y i n c o m e s . O n l y t w o o f t h e fi v e p a r t i c i p a n t s i n t h i s g r o u p h a v e a n y r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n . T a b l e 6 . C h i l d f r e e W o r k i n g - C l a s s W h i t e L e s b i a n s A m a n d a C l a r a E v e K e r r y M a b e l A g e 4 3 3 2 3 0 3 2 3 2 H i g h e s t D e g r e e h i g h s c h o o l h i g h s c h o o l B A h i g h s c h o o l B A J o b T i t l e c i v i l s e r v a n t — o f fi c e m a n a g e r c i v i l s e r v a n t - w e l d e r / t a b r i c a t s e l f - e m p l o y e d - g r a p h i c c l e r k o r r e t a i l e r r e p r o d u c t i o n s p e c i a l i s t P a r t n e r S t a t u s p a r t n e r e d s i n g e s i n g l e p a r t n e r e d p a r t n e r e d I n d i v i d u a l $ 3 5 , 0 0 0 - $ 2 0 , 0 0 0 - $ 2 5 , 0 0 0 - $ 3 0 , 0 0 0 - $ 5 0 , 0 0 0 - I n c o m e $ 3 9 , 9 9 9 $ 2 4 , 9 9 9 $ 2 9 , 9 9 9 $ 3 4 , 9 9 9 $ 5 4 , 9 9 9 H o u s e h o l d $ 6 0 , 0 0 0 - $ 2 0 , 0 0 0 - $ 2 5 , 0 0 0 - $ 4 5 , 0 0 0 - $ 7 0 , 0 0 0 o r I n c o m e $ 6 4 , 9 9 9 $ 2 4 , 9 9 9 $ 2 9 , 9 9 9 $ 4 9 , 9 9 9 h i g h e r P o o l I n c o m e c o m p l e t e l y S i n g l e i n c o m e s i n g l e i n c o m e c o m p l e t e l y c o m p l e t e l y w i t h O o t h e r h o u s e h o l d h o u s e h o l d H o u s e h o l d M e m b e r s ? . - R e l i g i o u s n ' o n e C h r i s t i a n / n o n e n o n e C a t h o l i c A f fi l i a t i o n , - P r o t e s t a n t T a b l e 7 s h o w s s e l e c t d e m o g r a p h i c s f r o m t h e c h i l d f r e e , m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n g r o u p . T h i s w a s t h e l a r g e s t c h i l d f r e e g r o u p , c o n s i s t i n g o f s e v e n p a r t i c i p a n t s . T h e a g e r a n g e i n t h i s g r o u p i s f r o m 3 4 t o 4 6 y e a r s . W i t h t h e e x c e p t i o n o f T a m m y w h o h a s a n a s s o c i a t e ’ s d e g r e e , t h e p a r t i c i p a n t s h a v e a t l e a s t a b a c h e l o r ’ s d e g r e e . M o s t o f t h e p a r t i c i p a n t s a r e i n m a r a g e r i a l p o s i t i o n s , w i t h t h e e x c e p t i o n s o f M a r i a w h o i s a t e a c h e r a n d T a m m y w h o i s a n u r s e . A l s o w i t h t h e e x c e p t i o n o f M a r i a a n d T a m m y , t h e p a r t i c i p a n t s i n t h i s g r o u p e a r n a t l e a s t $ 5 0 , 0 0 0 a y e a r e i t h e r b y t h e m s e l v e s o r a s a p o o l e d i n c o m e h o u s e h o l d . M e m b e r s o f t h i s g r o u p h a v e a v a r i e t y o f r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n s . 1 3 5 O o t h e r H o u s e h o l d h o u s e h o l d M e m b e r s ? n o n e P r o t e s t a n t P r o t e s t a n t m a n a g e r H o u s e h o l d M e m b e r s ? I I . F o r m u l a t i n g O r i e n t a t i o n s A s d i s c u s s e d a b o v e , c h i l d f r e e l e s b i a n s d e v e l o p e d t w o e a r l y o r i e n t a t i o n s , o n e t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e a n d t h e o t h e r w i t h a m b i v a l e n c e a b o u t b e c o m i n g a m o t h e r o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . T h e y f o r m u l a t e d t h e s e o r i e n t a t i o n s o u t o f t w o m a i n f a c t o r s : I ) i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a n d o p p o r t u n i t i e s ; 2 ) e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n ; a n d 3 ) r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n t h e y f a c e d a s c h i l d r e n a n d y o u n g a d u l t s . A s I d i s c u s s b e l o w , t h e s e t h r e e f a c t o r s i n v o l v e b o t h s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f e a t u r e s t h a t s h a p e l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s . I n p a r t i c u l a r , a l t h o u g h t h e a c t u a l e x p e r i e n c e s o f l e s b i a n s ’ m o t h e r s a r e s h a p e d b y s t r u c t u r a l f a c t o r s s u c h a s r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r , l e s b i a n s ’ 1 3 6 i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a r e i d e a t i o n a l . H o w e v e r , m o s t o f l e s b i a n s ’ e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n a r e s h a p e d b y s t r u c t u r a l f a c t o r s . F i n a l l y , r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i s a s t r u c t u r a l f a c t o r t h a t s h a p e s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s . T h e c o m b i n a t i o n o f s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s c r e a t e o r i e n t a t i o n s t h a t b e c o m e i d e a t i o n a l ; t h a t i s , o r i e n t a t i o n s b e c o m e p a r t o f h o w l e s b i a n s v a l u e a n d t h i n k a b o u t m o t h e r h o o d a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e i n t h e i r a d u l t l i v e s . A . I n t e r p r e t i n g T h e i r M o t h e r s ’ E x p e r i e n c e s a n d O p p o r t u n i t i e s A c c o r d i n g t o G e r s o n , “ [ d ] a u g h t e r s c a n . . e v a l u a t e t h e i r m o t h e r s ’ b e h a v i o r p o s i t i v e l y a n d s e e k t o e m u l a t e i t o r t h e y c a n e v a l u a t e i t n e g a t i v e l y a n d u s e i t i n s t e a d a s a w a r n i n g o f w h a t t o a v o i d i n t h e i r o w n l i v e s ” ( G e r s o n 1 9 8 5 : 4 9 ) . C h i l d f r e e l e s b i a n s n o t o n l y e v a l u a t e t h e b e h a v i o r o f t h e i r m o t h e r s , b u t a l s o e v a l u a t e t h e s o c i a l p o s i t i o n o f a n d l a c k o f o p p o r t u n i t i e s t h e i r m o t h e r s h a d s u c h t h a t t h e y e q u a t e m o t h e r h o o d w i t h a l a c k o f e c o n o m i c a n d p e r s o n a l f r e e d o m . T h r o u g h o u t t h e f o c u s g r o u p s , c h i l d f r e e l e s b i a n s d i s c u s s e d h o w t h e i r m o t h e r s m a d e p e r s o n a l s a c r i fi c e s t o r a i s e c h i l d r e n . T h e y a l s o d i s c u s s e d h o w m o t h e r h o o d c r e a t e d u n s t a b l e s i t u a t i o n s f o r t h e i r m o t h e r s . M a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s r e j e c t m o t h e r h o o d b e c a u s e t h e y r e j e c t t h e t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s t h e y b e l i e v e t h e i r m o t h e r s ’ t o h a v e h a d . T h u s , l e s b i a n s f o r m u l a t e v a l u e s a n d i d e a s a b o u t m o t h e r h o o d o u t o f t h e i r i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e s t r u c t u r a l o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s t h e i r m o t h e r s e x p e r i e n c e d . A s n o t e d i n p r e v i o u s s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n ( s e e f o r e x a m p l e P o l a t n i c k 1 9 9 6 ) , w o m e n ’ s n e g a t i v e a n d p o s i t i v e e v a l u a t i o n s o f m o t h e r h o o d a r e b a s e d o n c o m p l e x n o t i o n s o f r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . I f o u n d t h i s t o b e t r u e a m o n g l e s b i a n s a s w e l l . W h i l e m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s i n t e r p r e t t h e i r 1 3 7 m o t h e r s ’ l i v e s t o b e s e l f - s a c r i fi c i n g , t h e i r i n t e r p r e t a t i o n s o f w h y t h e y t h e m s e l v e s d o n o t w a n t t o b e s e l f - s a c r i fi c i n g d i f f e r b y r a c e a n d c l a s s . F o r m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r , s e l f - s a c r i fi c i n g s e e m s t o o o v e r w h e l m i n g a n d l o n g - t e r m a r e s p o n s i b i l i t y t o a s s u m e . F o r e x a m p l e , R o x a n n e s t a t e d I j u s t l o o k a t i t a s I ’ m j u s t t o o s e l fi s h t o d o a n y t h i n g l i k e t h a t , a n d I d o n ’ t t h i n k o f m y s e l f a s b e i n g s e l fi s h a s . . . j u s t s e l fi s h a s f a r a s t h e r e s p o n s i b i l i t i e s t h a t c o m e w i t h h a v i n g a c h i l d a n d h a v i n g t h e i d e a s t h a t I h a v e a b o u t c h i l d b e a r i n g , b e i n g a m o t h e r , b e i n g t h e r e 2 4 - 7 , t a k i n g t h e k i d h e r e , t a k i n g t h e k i d t h e r e . . . a l l t h o s e t h i n g s t h a t a r e b u i l t i n t o i t . N o , n o I c a n ’ t d o t h a t . 1 d o n ’ t h a v e t h a t . 1 d o n ’ t t h i n k I c a n d o i t . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r s ’ e m p h a s i s o n t h e f o r e v e r a n d i n t e n s e r e s p o n s i b i l i t y o f m o t h e r h o o d d e v e l o p e d i n p a r t o u t o f w a t c h i n g t h e i r o w n m o t h e r s s t r u g g l e i n r a i s i n g c h i l d r e n I t m a y a l s o h a v e d e v e l o p e d o u t o f A f r i c a n - A m e r i c a n i d e o l o g y t h a t s t r e s s e s m o t h e r s ’ r e s p o n s i b i l i t y t o “ u p l i f t t h e r a c e ” a n d e n s u r e t h e s u r v i v a l o f A f r i c a n - A m e r i c a n c h i l d r e n ( C o l l i n s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 9 8 ) . T h e e m p h a s i s o n m o t h e r h o o d ’ s e n o r m o u s r e s p o n s i b i l i t y h e l p s m a n y m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d e v e l o p a d e s i r e f o r p e r s o n a l f r e e d o m t h a t c a n n o t c o - e x i s t w i t h m o t h e r i n g r e s p o n s i b i l i t i e s . I n c o n t r a s t , m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s i n t e r p r e t t h e s e l f - s a c r i fi c e s o f m o t h e r h o o d a s o p p r e s s i v e t o w o m e n i n g e n e r a l b e c a u s e t h e y u n d e r s t a n d m o t h e r h o o d a n d w o r k t o b e m u t u a l l y e x c l u s i v e . M a n y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s e x p r e s s h o w m o t h e r h o o d m e a n s s t a y i n g a t h o m e , a p o s i t i o n t h e y fi n d o p p r e s s i v e b e c a u s e i t p r e v e n t s p e r s o n a l g r o w t h a n d f r e e d o m . B e c a u s e t h e i r m i d d l e - c l a s s W h i t e m o t h e r s h a d s u p p o r t o f h u s b a n d s t h a t a l l o w e d w o m e n n o t t o w o r k , m o t h e r h o o d f o r m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s m e a n s t a k i n g c a r e o f c h i l d r e n w h i l e f o r g o i n g h i g h e r e d u c a t i o n a n d a c a r e e r . F o r e x a m p l e , T a m m y e x p l a i n e d h o w h e r m o t h e r w a s u n a b l e t o g e t a n e d u c a t i o n o r s t a r t a c a r e e r b e c a u s e o f h e r m o t h e r i n g r e s p o n s i b i l i t i e s . W h e n s h e w a s y o u n g e r T a m m y t h o u g h t , 1 3 8 I ’ m g o i n g t o g i v e a c a r e e r fi r s t , a n d I ’ m g o i n g t o b e s e t t l e d i n a c a r e e r ’ c a u s e g o i n g b a c k t o w h a t I h a d m e n t i o n e d e a r l i e r I w a t c h e d m y m o m r a i s e a l l t h e s e c h i l d r e n a n d n o t . . . I m e a n s h e t r i e d t o g o b a c k t o c o l l e g e a n d w a s n ’ t a b l e t o d o i t " c a u s e t h e r e w a s j u s t t o o m a n y k i d s a t h o m e . . . T h e r e w a s f o u r o f u s s o . . . a n d n o f a t h e r s o . . . i t w a s h e r , a n d I j u s t t h o u g h t , “ N o t h a t ’ s n o t g o i n g t o b e m e , ” a n d t h e n b y 3 0 I t h o u g h t , “ I ’ m n o t g o i n g t o h a v e c h i l d r e n . ” B a s e d a t l e a s t p a r t i a l l y o n h e r i n t e r p r e t a t i o n o f h e r m o t h e r ’ s e x p e r i e n c e a s p r e v e n t i n g p e r s o n a l f r e e d o m i n t e r m s o f w o r k a n d e d u c a t i o n a l o p p o r t u n i t i e s , T a m m y , a n d o t h e r m i d d l e - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s d e v e l o p e d o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . L i t e r a t u r e o n h e t e r o s e x u a l w o m e n s u p p o r t s m y fi n d i n g t h a t m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s t r a n s l a t e t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s i n t o t h e m u t u a l e x c l u s i v i t y o f w o r k a n d m o t h e r h o o d . W h i l e w o m e n o f c o l o r h a v e h i s t o r i c a l l y b e e n i n t h e w o r k f o r c e ( D i l l 1 9 9 4 ) , t h e c l a s s a n d r a c i a l p r i v i l e g e o f m i d d l e - c l a s s W h i t e w o m e n a l l o w s t h e m t o m o r e e a s i l y s e p a r a t e w o r k a n d m o t h e r h o o d . . T h e r a c e a n d c l a s s p o s i t i o n o f w o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s p r o d u c e d y e t a d i f f e r e n t i n t e r p r e t a t i o n o f m o t h e r h o o d t h a n t h e i r m i d d l e - c l a s s c o u n t e r p a r t s . S i m i l a r t o p r e v i o u s fi n d i n g s c o n c e r n i n g t h e c h i l d r e n o f w o r k i n g - c l a s s W h i t e h e t e r o s e x u a l m o t h e r s ( R u b i n 1 9 9 2 ) , w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s d i s c u s s e d h o w t h e i r m o t h e r s s t r u g g l e d t o s u p p o r t a n d k e e p t h e i r f a m i l i e s t o g e t h e r . W o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s d i d n o t d i r e c t l y d i s c u s s h o w t h e i r m o t h e r s ’ s t r u g g l e s w e r e t i e d t o i s s u e s o f c l a s s . H o w e v e r , i n h e r c l a s s i c w o r k o n w o r k i n g - c l a s s W h i t e f a m i l i e s , L i l l i a n R u b i n ( 1 9 9 2 ) e x p l a i n s t h a t w o r k i n g - c l a s s W h i t e m o t h e r s l i v e d i f fi c u l t l i v e s i n w h i c h t h e y w o r k l o n g h o u r s b o t h i n a n d o u t o f t h e i r h o m e s . U n l i k e p a r e n t s i n m i d d l e - c l a s s f a m i l i e s , w o r k i n g - c l a s s p a r e n t s a r e f a c e d w i t h l e s s q u a l i t y t i m e f o r t h e m s e l v e s a n d w i t h m o r e u n c e r t a i n t y a b o u t t h e i r c h i l d r e n ’ s f u t u r e s ( R u b i n 1 9 9 2 : 8 5 ) . P e r h a p s t o c o u n t e r t h e i r o w n s t r u g g l e s a n d t o h e l p t h e i r d a u g h t e r s a c h i e v e g r e a t e r p e r s o n a l f r e e d o m a n d e c o n o m i c s t a t u s , t h e 1 3 9 m o t h e r s o f w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s t a u g h t t h e i r c h i l d r e n t o b e s t r o n g a n d i n d e p e n d e n t . F o r e x a m p l e , M a b e l s t a t e d : M y m o m r a i s e d u s d i f f e r e n t t h a n s h e w a s r a i s e d . S h e w a n t e d u s t o b e s t r o n g a n d w a n t e d u s t o b e i n d e p e n d e n t a t a y o u n g a g e b e c a u s e s h e w a s s o n a i v e a n d s o . . . u m . . . y o u k n o w w h e n s h e w a s g r o w i n g u p s h e w e n t f r o m h e r m o t h e r ’ s h o m e t o h e r h u s b a n d ’ s h o m e a n d n e v e r r e a l l y l e a r n e d h o w t o b e h e r o w n p e r s o n . S h e w a s a m o m b e f o r e s h e w a s e v e n a n a d u l t , a n d I t h i n k s h e r e a l l y j u s t d i d n ’ t w a n t t h a t t o h a p p e n a g a i n t o h e r c h i l d r e n s o s h e w e n t k i n d o f t h e o p p o s i t e d i r e c t i o n a n d m a y b e a l i t t l e t o o s t r o n g t o m a k e s u r e t h a t w e w e r e i n d e p e n d e n t a n d w e r e n ’ t n a i v e o r d i d n ’ t g e t t a k e n a d v a n t a g e o f m a y b e t h e w a y s h e f e l t s h e d i d . T h e c o m b i n a t i o n o f n o t w a n t i n g t o s t r u g g l e a s t h e i r m o t h e r s d i d a n d h a v i n g b e e n t a u g h t t o b e i n d e p e n d e n t a n d s t r o n g s o t h e y c o u l d a v o i d s u c h s t r u g g l e h e l p e d w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d e v e l o p a d e s i r e f o r p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m a n d a n o r i e n t a t i o n t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . W o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s o r c o l o r f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s i n t e r p r e t t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s s i m i l a r l y t o t h e o t h e r t h r e e g r o u p s o f c h i l d f r e e l e s b i a n s . T h e y s e e m o t h e r h o o d a s a n e n o r m o u s r e s p o n s i b i l i t y a n d s a w t h e s a c r i fi c e s t h e i r m o t h e r s m a d e . H o w e v e r , t h e y a l s o i n t e r p r e t m o t h e r h o o d a s p r e v e n t i n g t h e m s e l v e s a n d t h e i r f a m i l i e s f r o m a c h i e v i n g a h i g h e r c l a s s p o s i t i o n . F o r e x a m p l e , P a m , a M e x i c a n A m e r i c a n l e s b i a n f r o m a w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d , s t a t e d t h a t t h e s a c r i fi c e o f h a v i n g c h i l d r e n w a s n o t j u s t a b u r d e n o n h e r m o t h e r , b u t a fi n a n c i a l b u r d e n o n h e r f a m i l y : T h e r e a r e s e v e n c h i l d r e n i n m y f a m i l y a n d . . . m y m o t h e r m a d e a l o t o f s a c r i fi c e s f o r u s . S h e s t a y e d a t h o m e . M y f a t h e r ’ s H i s p a n i c . H e d i d n ’ t w a n t m y m o t h e r t o w o r k . U m . . . a t t h a t t i m e y o u k n o w m o t h e r h o o d s e e m e d l i k e i t w a s j u s t a b u r d e n . . . I t w a s l i k e . . . . u m . . I m e a n , h a v i n g a l o t o f c h i l d r e n b u t n o t a l o t o f m o n e y a n d s e e i n g w h a t s a c r i fi c e s m y p a r e n t s h a d t o r e a s o n I d i d n ’ t . . . d i d n ’ t w a n t t o b e r e s p o n s i b l e f o r a c h i l d a s s o m e o n e w h o d i d n ’ t h a v e a l o t o f m o n e y . P a m a t t r i b u t e s h e r m o t h e r ’ s p o s i t i o n t o h e r f a t h e r ’ s r a c i a l - e t h n i c b e l i e f s a b o u t g e n d e r 1 4 0 “ r o l e s i n f a m i l i e s . A l t h o u g h i t i s u n l i k e l y t h a t P a m w o u l d e x p e r i e n c e t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e s i n a l e s b i a n h o u s e h o l d , P a m ’ s d e s i r e f o r u p w a r d m o b i l i t y f o r h e r s e l f a n d h e r p o t e n t i a l c h i l d r e n , c o u p l e d w i t h t h e “ b u r d e n ” o f m o t h e r h o o d , c o n t r i b u t e s t o h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e . P r e v i o u s s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n i n d i c a t e t h a t i d e o l o g y a l o n e d o e s n o t d e t e r m i n e m o t h e r i n g d e c i s i o n s ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ) . W h i l e t h i s i s t r u e f o r c h i l d f r e e l e s b i a n m o t h e r s i n m y s t u d y , b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d h e l p f o r m o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . F o r e x a m p l e , K r i s t y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , b u t w h o c a m e f r o m a w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d , s t a t e d t h a t t o h e r , m o t h e r m e a n s b e i n g C h a i n e d . . . . I t h i n k t h a t ’ s w h a t I w a s t r y i n g t o s a y . . . . i s I f e e l t h a t . . . . l d i d n ’ t w a n t t o s u b o r d i n a t e m y l i f e t o a n y o n e e l s e , m a y b e I k n e w t h a t w a s s e l fi s h i n t l e c u l t u r a l s i t u a t i o n , b u t I w a n t e d m y o w n l i f e a n d I d i d n ’ t t h i n k I c o u l d h a v e o n e i f I h a d c h i l d r e n . T h r o u g h i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , a s w e l l a s t h r o u g h t h e i r o w n e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n ( a s I d i s c u s s b e l o w ) , m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s a w a y f r o m m o t h e r h o o d a n d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . B y i n t e r p r e t i n g t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s a s b e i n g g r e a t l y r e s t r i c t e d b y t h e s t r u c t u r a l a n d g e n d e r e d n a t u r e o f m o t h e r h o o d , c h i l d f r e e l e s b i a n s f o r m u l a t e i d e a t i o n a l d e s i r e s f o r p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m t h a t o r i e n t t h e m a w a y f r o m m o t h e r h o o d a n d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . B . E x p e r i e n c e s w i t h C h i l d r e n I n a d d i t i o n t o f o r m u l a t i n g o r i e n t a t i o n s b a s e d t h r o u g h p e r s o n a l i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , c h i l d f r e e l e s b i a n s a l s o f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s b a s e d o n t h e i r o w n e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n . T h e e x p e r i e n c e s t h e y h a v e b o t h s u p p o r t a l r e a d y e s t a b l i s h e d d e s i r e s f o r f r e e d o m a n d h e l p d e v e l o p n e w d e s i r e s f o r f r e e d o m . E x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n 1 4 ] l l " m . — c o m e s i n t w o f o r m s : p a s t a n d c u r r e n t . F o r m a n y p a r t i c i p a n t s , p a s t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n e i t h e r r e i n f o r c e d t h e i r l a c k o f d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n o r l e a d t h e m t o c o n c l u d e t h a t t h e y d o n o t w a n t c h i l d r e n . C u r r e n t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n a l s o r e i n f o r c e s c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ e x i s t i n g l a c k o f d e s i r e t o m o t h e r , w h i l e s i m u l t a n e o u s l y a l l o w i n g c h i l d f r e e l e s b i a n s t o h a v e c h i l d r e n i n t h e i r l i v e s . 1 . P a s t E x p e r i e n c e s w i t h C h i l d r e n A l t h o u g h c h i l d f r e e l e s b i a n s d o n o t h a v e c h i l d r e n o f t h e i r o w n , m a n y o f t h e m h a v e m o t h e r e d c h i l d r e n a t s o m e p o i n t i n t h e i r l i v e s . M a n y c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s h a v e h e l p e d r a i s e c h i l d r e n i n s o m e c a p a c i t y , p a r t i c u l a r l y b e c a u s e m a n y c o m e f r o m l a r g e f a m i l i e s w i t h f o u r o r m o r e c h i l d r e n . W h i l e t h e r e i s n o t g r e a t v a r i a t i o n b y r a c e a n d c l a s s i n p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n , p a s t e x p e r i e n c e s o f c h i l d f r e e r e s p o n d e n t s w h o h e l p e d t h e i r m o t h e r s v a r i e d l o o s e l y b y c l a s s . B e c a u s e t h e fi r s t w a v e o f l e s b i a n m o t h e r s c a m e o u t o f h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s , s e v e r a l o f t h e l e s b i a n s I i n t e r v i e w e d ( r e g a r d l e s s o f c l a s s ) h a v e c u r r e n t o r p r e v i o u s p a r t r e r s w i t h c h i l d r e n . H o w e v e r , w o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e r e s p o n d e n t s ( r e g a r d l e s s o f r a c e ) t e n d t o c a r e m o r e f o r y o u n g e r s i b l i n g s o r f a m i l y m e m b e r s ’ c h i l d r e n . w h i l e m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e r e s p o n d e n t s t e n d t o h a v e p a s t e x p e r i e n c e c a r i n g f o r t h e i r p a r t n e r s ’ c h i l d r e n o r f o r n o n - r e l a t i v e s ’ c h i l d r e n . T h e c l a s s d i f f e r e n c e s I f o u n d m a y b e d u e t o t h e f a c t t h a t m i d d l e - c l a s s f a m i l i e s c a n a f f o r d t o h i r e o u t s i d e c h i l d c a r e . W o r k i n g - c l a s s f a m i l i e s , h o w e v e r , m a y r e l y o n f a m i l y m e m b e r s f o r d a i l y c h i l d c a r e r e s p o n s i b i l i t i e s b e c a u s e o f t h e l a c k o f fi n a n c i a l m e a n s t o h i r e o u t s i d e h e l p ( R u b i n 1 9 9 2 ) . I s a y t h e r e i s “ l o o s e ” v a r i a t i o n b y c l a s s b e c a u s e t h e r e i s a n o v e r l a p o f e x p e r i e n c e s b e t w e e n w o r k i n g - a n d m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s . T h e o v e r w h e l m i n g s e n t i m e n t f r o m t h e p a r t i c i p a n t s i s t h a t h a v i n g p r e v i o u s l y c a r e d f o r c h i l d r e n w a s e i t h e r a n e x p e r i e n c e t h e y d i d 1 4 2 n o t w a n t t o r e p e a t o r t h a t i t h a d a b e e n a g o o d e x p e r i e n c e b u t n o t o n e t h e y w a n t f o r e v e r . P a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n r e i n f o r c e d m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ b e l i e f s t h a t m o t h e r h o o d i s e q u a t e d w i t h i m p e d e d f r e e d o m . F o r e x a m p l e , T e r r y , a w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r , d i s c u s s e d t w o e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n e x p r e s s e d b y o t h e r c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s r e g a r d l e s s o f r a c e o r c l a s s : B a s i c a l l y m y . . . m y d e c i s i o n w a s b a s e d o n . . . f a m i l y . I g r e w u p i n a b i g f a m i l y , a n d I g u e s s y o u k n o w e v e r y t h i n g h a d t o b e s h a r e d a n d y o u l e a r n e d h o w t o g e t a l o n g w i t h e v e r y b o d y t h a t ’ s i n t h e f a m i l y i t s e l f , b u t o n c e y o u g e t y o u r l i t t l e f r e e d o m . . . y o u k n o w y o u w a n t t o k e e p i t t h a t w a y w h i c h i s v e r y t r u e . . . . 1 c o m e f r o m a f a m i l y o f s e v e n c h i l d r e n s o I t h i n k t h a t w a s e n o u g h . . . A n d , I ’ v e a h a d a f e w p a r t n e r s . . . . w e l l a c o u p l e o f p a r t n e r s t h a t h a d c h i l d r e n . . . a n d I l o v e k i d s s o . . . I m e a n t h a t ’ s n e v e r b e e n a p r o b l e m , b u t . . . I h a d o n e i n c i d e n t t h a t u h . . . t o d i s c i p l i n e t h e c h i l d . . . a n d l w a s l i k e o k a y n o m o r e d e a l i n g w i t h o t h e r p e o p l e ’ s c h i l d r e n e i t h e r . T e r r y ’ s s t a t e m e n t s h o w s t h a t h e r e x p e r i e n c e w i t h h e r y o u n g e r s i b l i n g s a n d w i t h h e r p r e v i o u s p a r t n e r s ’ c h i l d r e n a f f e c t s h e r o r i e n t a t i o n t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . S h e d o e s n o t w a n t t h e r e s p o n s i b i l i t y o f a c h i l d b e c a u s e i t i n t e r f e r e s w i t h h e r d e s i r e f o r p e r s o n a l f r e e d o m . W h i l e T e r r y ’ s e x p e r i e n c e i n c l u d e s c a r i n g f o r h e r y o u n g e r s i b l i n g s a n d h e r e x - p a r t n e r ’ s c h i l d , t h e e x p e r i e n c e s o f m o s t w o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e r e s p o n d e n t s a r e p r i m a r i l y w i t h y o u n g e r f a m i l y m e m b e r s . F o r e x a m p l e , K e r r y , a w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s e r v e d a s a t e m p o r a r y m o t h e r t o t h r e e o f h e r n e p h e w s f o r s e v e r a l y e a r s a f t e r t h e c h i l d r e n ’ s p a r e n t s s e p a r a t e d a n d c o u l d n o l o n g e r t a k e c a r e o f t h e i r c h i l d r e n . 6 F o r s o m e w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s , t h e e x p e r i e n c e o f c a r i n g f o r y o u n g e r s i b l i n g s i s c o u p l e d w i t h g e n d e r r o l e s t h a t p a r t i c i p a n t s fi n d t o b e u n d e s i r a b l e . F o r e x a m p l e , S a r a 6 I n t e r e s t i n g l y , o n e o f t h e p a r t i c i p a n t s i n t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e m o t h e r s g r o u p a l s o c a m e t o m o t h e r t h r o u g h s i m i l a r c i r c u m s t a n c e s . T h e i n a b i l i t y o f s o m e s e p a r a t e d o r d i v o r c e d w o r k i n g - c l a s s p a r e n t s t o c o n t i n u e c a r i n g f o r t h e i r c h i l d r e n m a y b e t h e r e s u l t o f a l a c k o f fi n a n c i a l m e a n s , a s w e l l a s p r o b l e m s o f f a m i l y i n s t a b i l i t y s u c h a s a l c o h o l i s m . d r u g a b u s e , a n d v i o l e n c e t h a t r e s e a r c h e r s h a v e f o u n d t o b e t h e r e s u l t o f c o n t i n u a l fi n a n c i a l s t r i f e ( N e w m a n 1 9 8 8 ; R u b i n 1 9 9 2 ) . 1 4 3 f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p l a i n e d t h a t p a r t o f h e r d e c i s i o n n o t t o h a v e c h i l d r e n i s d u e t o a c o m b i n a t i o n o f p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n a n d a r e b e l l i o n a g a i n s t t h e g e n d e r r o l e s s h e e x p e r i e n c e d i n a t r a d i t i o n a l h o u s e h o l d : Y o u k n o w , f o r m e , I c a n r e m e m b e r a s f a r b a c k i n m y l i f e s a y i n g I ’ m n o t h a v i n g k i d s , a n d I t h i n k i t c o u l d h a v e a l o t t o d o w i t h h a v i n g s o m a n y s i b l i n g s a n d b e i n g t h e o n l y g i r l . . . y o u ’ r e d e p e n d e d u p o n a l i t t l e b i t m o r e t h a n t h e b o y s . . . y o u k n o w a n d y o u ’ r e . . . a n d y o u k n o w m y f a t h e r ’ s M e x i c a n , a n d h e c o m e s f r o m a v e r y t r a d i t i o n a l fi m i l y l i f e . . . y o u k n o w l i f e s t y l e , a n d m y m o t h e r l e d a v e r y t r a d i t i o n a l r o l e a s a . . . a m o t h e r a n d a h o u s e k e e p e r , s o I w a s e x p e c t e d t o f o l l o w h e r p a t h . Y o u k n o w I . . . l ’ v e b e e n t o l d y o u k n o w . . . w e l l , y o u h a v e t o l e a r n h o w t o s e w a n d y o u h a v e t o l e a r n h o w t o c o o k s o y o u c a n t a k e c a r e o f y o u r f a m i l y a n d t a k e c a r e o f y o u r h u s b a n d . . . a n d t h e n h a v i n g t o d o t h a t f o r m y b r o t h e r s . . . f r o m t h e g e t - g o I s a i d I w o u l d n ’ t h a v e k i d s . Y o u k n o w I j u s t w o u l d n ’ t h a v e t h e m . S a r a ’ s p a s s a g e i l l u s t r a t e s t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n a n d d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . I t a l s o s h o w s h o w f o r s o m e l e s b i a n s p a s t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n a r e b a s e d o n S t r u c t u r e s o f g e n d e r t h a t c r e a t e c e r t a i n e x p e c t a t i o n s f o r f e m a l e s . P a s t e x p e r i e n c e c o u p l e d w i t h g e n d e r e d e x p e c t a t i o n s h e l p c r e a t e t h e v i e w o f m o t h e r h o o d a s o p p r e s s i v e t h a t l e d S a r a t o f o r m u l a t e a n o r i e n t a t i o n t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . W h i l e w o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s p r i m a r i l y h a v e p a s t e x p e r i e n c e s m o t h e r i n g t h e i r y o u n g e r s i b l i n g s o r o t h e r r e l a t i v e , m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s h a v e e x p e r i e n c e m o t h e r i n g t h e i r p a r t n e r s ’ c h i l d r e n o r o t h e r p e o p l e ’ s c h i l d r e n . F o r e x a m p l e , J u d y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p d i s c u s s e d h o w h e r o r i e n t a t i o n t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e i s b a s e d o n a c a m p c o u n s e l o r e x p e r i e n c e : I g r e w u p i n [ t h e ] c a m p s y s t e m s , a n d t h e t r i p s y s t e m s a n d d o i n g s t u f f w i t h t h e c o u n s e l o r s a n d t h i n g s , a n d . . . w h a t w e w e r e d o i n g w a s w o r k i n g w i t h c h i l d r e n d u r i n g t h e s u m m e r s o w e d i d t a k e c a r e o f c h i l d r e n d u r i n g t h e s u m m e r . W e u s e d t o j o k e t h a t i t t o o k u s t w o w e e k s t o u n d o w h a t i t t o o k t h e p a r e n t s y o u k n o w h o w e v e r m a n y y e a r s t o d o t o g e t t h e m t o p l a y i n t h e m u d a n d t h e r a i n a n d t h i n g s l i k e t h a t . U m . . . b u t f r o m t h a t e x p e r i e n c e I t h i n k I g o t m y c o n c e p t t h a t I d i d n ’ t w a n t t o b e a p a r e n t . I t w a s t o o m u c h w o r k , a n d t h e r e w e r e t o o m a n y s t r a n g e t h i n g s t h a t c o u l d g o w r o n g . 1 4 4 J u d y ’ s c o m m e n t s s h o w s h o w p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n o r i e n t e d h e r t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e p a r t i c u l a r l y b e c a u s e o f t h e w o r k i n v o l v e d i n r a i s i n g c h i l d r e n a n d b e c a u s e t h i n g s c a n g o “ w r o n g ” i n r a i s i n g c h i l d r e n . A l t h o u g h c l a s s s t r u c t u r e s c r e a t e s o m e v a r i a t i o n s o f w h i c h c h i l d f r e e l e s b i a n s h a v e e x p e r i e n c e m o t h e r i n g , t h e e n d r e s u l t i s t h e s a m e : p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n g i v e l e s b i a n s i n s i g h t i n t o t h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f h a v i n g c h i l d r e n . T h i s i n s i g h t h e l p s l e s b i a n s f o r m u l a t e v i e w s o f m o t h e r h o o d a s c a r r y i n g t o o m u c h r e s p o n s i b i l i t y , t o o r i s k y ( i n t e r m s o f w h a t c a n g o w r o n g ) , a n d t o o e m b e d d e d i n o p p r e s s i v e g e n d e r r o l e s . T h u s , t h e p a r t i a l l y s t r u c t u r a l l y - i n d u c e d p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n h e l p c h i l d f r e e l e s b i a n s f o r m u l a t e a n o r i e n t a t i o n t h a t r e j e c t s m o t h e r h o o d , s e e k s p e r s o n a l f r e e d o m , a n d s t e e r s t h e m t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . 2 . C u r r e n t E x p e r i e n c e s w i t h C h i l d r e n W h e r e a s p r e v i o u s e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n o r i e n t l e s b i a n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e , c u r r e n t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n h a v e a p a r a d o x i c a l e f f e c t o n c h i l d f r e e l e s b i a n s . O n t h e o n e h a n d , c u r r e n t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n r e a f fi r m c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o r e m a i n c h i l d f r e e . H o w e v e r , t h e y a l s o o f f e r l e s b i a n s w h o w a n t t o i n t e r a c t w i t h c h i l d r e n t h e o p p o r t u n i t y t o d o s o . T h e b o t t o m l i n e f o r m o s t c h i l d f r e e l e s b i a n s i s t h a t c h i l d r e n c a n c o m e a s l o n g a s t h e y c a n a l s o g o . F o r e x a m p l e , T a r a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d t h a t s h e a n d h e r p a r t n e r s p e n d m u c h t i m e w i t h t h e i r n i e c e s . W h i l e T a r a e n j o y s t h e t i m e s h e s p e n d s , s h e s a i d : I t h i n k t h a t e v e r y t i m e 1 h a v e m y n i e c e s f o r a w e e k e n d , i t r e a f fi r m s u l t i m a t e l y t h a t . . . t h a t I ’ m h a p p y w i t h m y c h o i c e s a n d a n y t h i n g t h a t . . . t h a t m a k e s m e w i s t f u l c o m e s a n d g o e s m o r e q u i c k l y t h a n t h e n i e c e s d o . 1 4 5 A m y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p a l s o s p e n d s t i m e w i t h h e r n i e c e s a n d n e p h e w s : I h a v e 2 7 n e p h e w s a n d n i e c e s s o I ’ m n e v e r w i t h o u t a c h i l d a r o u n d m e . I . . . y o u k n o w . . . I h e l p f r i e n d s p a r e n t c h i l d r e n s o i t ’ s t h e r e . S o t h a t h a s b e e n e n o u g h . B o t h T a r a ’ s a n d A m y ’ s c o m m e n t s s h o w t h a t w h i l e t h e y d o n o t w a n t t o b e m o t h e r s , t h e y s p e n d t i m e w i t h t h e c h i l d r e n i n t h e i r l i v e s w h i c h f u l fi l l s a n y “ m o t h e r i n g ” n e e d s t h e y m a y f e e l . H o w e v e r , t h e y a r e f r e e t o l e a v e t h e c h i l d r e n w i t h t h e i r r e s p e c t i v e p a r e n t s w h e n t h e y w a n t i n o r d e r t o p u r s u e t h e i r o w n g o a l s . T h e o v e r w h e l m i n g r e s p o n s e b y c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s o f a l l r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s d e m o n s t r a t e s t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e n o t a n d d o n o t w a n t t o b e t o t a l l y f r e e o f c h i l d r e n . T h i s i s a n i m p o r t a n t p o i n t f o r t h r e e r e a s o n s . F i r s t , i t s u g g e s t s t h a t c h i l d f r e e w o m e n a r e n o t a n t i - c h i l d r e n , a n t i - s o c i a l , o r s a d s p i n s t e r s , a s m u c h o f s o c i e t y b e l i e v e s ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . S e c o n d , i t c h a l l e n g e s t h e l a n g u a g t h a t I u s e i n t h i s s t u d y t o d e s c r i b e w o m e n w i t h o u t c h i l d r e n . W h i l e c h i l d f r e e i s a g o o d t e r m b e c a u s e i t e n c a p s u l a t e s t h e s e n s e o f f r e e d o m t h a t s o m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s s e e k , i t i s a l i m i t e d t e r m b e c a u s e i t e l i c i t s t h e s e n s e t h a t t h e s e w o m e n h a v e n o c h i l d r e n i n t h e i r l i v e s , a m y t h t h a t t h e c h i l d f r e e l e s b i a n s i n m y s t u d y c l e a r l y d i s p e l . F i n a l l y , c h i l d f r e e l e s b i a n s w a n t i n g c h i l d r e n i n t h e i r l i v e s i s i m p o r t a n t b e c a u s e i t s h o w s h o w c h i l d f r e e l e s b i a n s u s e p a s t a n d c u r r e n t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n t o f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . P a s t e x p e r i e n c e w i t h c h i l d r e n b u i l d s o n a n d r e i n f o r c e s t h e i r v i e w o f m o t h e r h o o d a s p r e v e n t i n g f r e e d o m . B u t c u r r e n t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n a l l o w t h e m t o b e c o m e “ o t h e r r n o t h e r s ” ( C o l l i n s 1 9 9 0 ) . T h a t i s , i t a l l o w s t h e m t o m o t h e r o t h e r p e o p l e ’ s c h i l d r e n w h i l e p r o v i d i n g t h e m t h e f r e e d o m t o n o t h a v e p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y o f c h i l d r e n . A s A m y s t a t e d a b o u t b e i n g c h i l d f r e e , “ I c o n s i d e r m y s e l f 1 4 6 l u c k y . ” F o r A m y a n d m o s t o t h e r c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s , b e i n g c h i l d f r e e m e a n s m a i n t a i n i n g p e r s o n a l f r e e d o m b u t s t i l l h a v i n g a c c e s s t o c h i l d r e n w h e n a n d i f t h e y w a n t . C . R a c i a l D i s c r i m i n a t i o n O n e o f t h e m o s t u n e x p e c t e d s t r u c t u r a l f a c t o r t h a t I f o u n d t o f o r m u l a t e c h i l d f r e e o r i e n t a t i o n s i s r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r s t r o n g l y d i s c u s s e d t h e i m p a c t o f r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n o n t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . A l l t h r e e o f t h e m i d d l e - c l a s s A f r i c a n - A m e r i c a n p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i s a m a j o r f a c t o r t h a t d e t e r s t h e m f r o m h a v i n g c h i l d r e n . R o x a n n e s t a t e d t h i s p o i n t m o s t f o r c e f u l l y a n d a l s o d i s c u s s e d h o w f o r w o m e n o f c o l o r , r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i s c o u p l e d w i t h g e n d e r d i s c r i m i n a t i o n : I t ’ s j u s t l i k e a r e a l i t y t o m e n o t t o w a n t t o g i v e b i r t h t o a c h i l d f o r c o l o r r e a s o n s t h a t s t o p m e f r o m h a v i n g a c h i l d . I w o u l d n o t w a n t t o b r i n g . . . g o t h r o u g h w h a t I k n o w w h a t I w e n t t h r o u g h a s a B l a c k f e m a l e . 1 w o u l d n o t d o t h a t t o m y c h i l d . I f I c o u l d n o t e n c a p s u l a t e i t a w a y f r o m t h e w a y I f e l t f r o m b e i n g a B l a c k f e m a l e I c a n ’ t d o t h a t . T h a t ’ s n o t t h e r e a l i t y o f i t . S o I c h o o s e n o t t o j u s t b e c a u s e o f t h o s e r e a s o n s . T h a t r i g h t t h e r e . I d o n ’ t k n o w i f A m y o r L e s l i e h a v e e v e r o r d o t h i n k a b o u t t h a t o r e v e r t h o u g h t a b o u t t h a t . I d o n ’ t k n o w a s b e i n g o t h e r B l a c k f e m a l e s . . . 1 I n d n o i d e a . T h a t w a s . . . i t w a s . . . w e w e r e e n c a p s u l a t e d i n t h i s B l a c k f a m i l y a n d n o w t o k n o w t h a t p e o p l e c o u l d b e s o c r u e l t o y o u j u s t b e c a u s e o f c o l o r . S o t h a t c o m e s a l o n g t o g e t h e r t h e r e . B o t h L e s l i e a n d A m y a g r e e w i t h R o x a n n e . A m y d i s c u s s e d h o w s h e d i d n o t e x p e r i e n c e r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n u n t i l s h e l e f t h e r p a r e n t s ’ h o u s e a n d w a s i n c o l l e g e . S h e e m p h a s i z e d t h a t y o u c a n n o t p r e p a r e a c h i l d f o r s u c h c r u e l t y . T h u s r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i s a m a j o r f a c t o r i n s h a p i n g t h e o r i e n t a t i o n s o f l e s b i a n s ’ o f c o l o r t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . I n t e r e s t i n g l y , t h e t w o w o r k i n g — c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d i d n o t d i s c u s s r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n a s a r e a s o n f o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . T h e d i s c r e p a n c y b e t w e e n w o r k i n g - c l a s s a n d m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r m a y b e b e c a u s e t h e r e w e r e o n l y t w o p a r t i c i p a n t s 1 4 7 i n t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p , o n e o f w h o m ( S a r a ) w a s a l i g h t s k i n n e d L a t i n a . I t m a y a l s o b e b e c a u s e c l a s s a n d fi n a n c i a l i s s u e s w e r e m o r e s a l i e n t t h a n r a c e f o r t h e w o r k i n g - c l a s s g r o u p . A s T e r r y s t a t e d , “ Y o u k n o w I w a n t t o b e fi n a n c i a l l y s t a b l e , t h a t ’ s n u m b e r o n e . ” W i t h t h e e x c e p t i o n o f P a m w h o c a m e f r o m a w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d , f o r t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r , m o n e y w a s n o t a s a l i e n t c o n c e r n . T h e r e f o r e , r a c i a l i s s u e s m i g h t s t a n d o u t m o r e c l e a r l y t h a n c l a s s i s s u e s t o m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s b e c a u s e t h e y a r e p r i v i l e g e d b y c l a s s . H o w e v e r , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r f a c e r e g u l a r fi n a n c i a l s t r u g g l e s . T h e c o m b i n a t i o n o f l o w e r c l a s s p o s i t i o n a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n m a y w o r s e n t h e i r fi n a n c i a l s i t u a t i o n s . H o w e v e r , r a t h e r t h a n r e p o r t i n g r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n a s t h e c a u s e o f t h e i r c o n c e r n s a b o u t m o t h e r h o o d , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r r e p o r t fi n a n c i a l i s s u e s a s t h e i r b i g g e s t c o n c e r n s . I I I . P i v o t a l F a c t o r s i n D e c i d i n g t o R e m a i n C h i l d f r e e I n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n , a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n l e a v e s m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s l o o k i n g f o r p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m a n d o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . I t a l s o l e a v e s s o m e l e s b i a n s u n d e c i d e d a b o u t m o t h e r h o o d . A f e w c h i l d f r e e l e s b i a n s i n m y s t u d y h a d fi r m l y d e c i d e d a t y o u n g a g e s t o r e m a i n c h i l d f r e e . B u t m o s t o t h e r s w e r e n o t s o s t r o n g l y o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . A s t h e y c o n t i n u e d o n t o a n d t h r o u g h a d u l t h o o d , t h e i r o r i e n t a t i o n s w e r e t e s t e d a n d t r i e d b y s e v e n m a i n p i v o t a l f a c t o r s : 1 ) s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n ; 2 ) w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s ; 3 ) s o c i a l n e t w o r k s ; 4 ) i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s ; 5 ) i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d ; 6 ) b a r r i e r s t o p r e g n a n c y ; a n d 7 ) a g e i s s u e s . 1 4 8 ‘ S o m e o f t h e s e f a c t o r s o f f e r a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h a t h e l p l e s b i a n s r e m a i n c h i l d f r e e a n d r e a l i z e e c o n o m i c a n d p e r s o n a l f r e e d o m . H o w e v e r , s o m e c r e a t e a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t e n c o m p a s s b o t h s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s , s u c h a s h e t e r o s e x i s t f a m i l y p o l i c i e s a n d h o m o p h o b i c i d e o l o g y , t h a t d i s c o u r a g e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e e n c o u r a g e t h e m t o r e m a i n c h i l d f r e e . W h e t h e r p i v o t a l f a c t o r s o f f e r e d o p p o r t u n i t i e s o r c o n s t r a i n t s d e p e n d s l a r g e l y o n l e s b i a n s ’ s o c i a l l o c a t i o n s , p a r t i c u l a r l y b y r a c e a n d c l a s s . A . S e x u a l D i s c r i m i n a t i o n T h e fi r s t a n d p e r h a p s m o s t p e r v a s i v e f a c t o r t h a t s h a p e s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e i s s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . A s I d i s c u s s b e l o w , s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n s h a p e s e v e r y a s p e c t o f p i v o t a l f a c t o r s , e i t h e r t h r o u g h h e t e r o s e x i s t p o l i c i e s o r t h r o u g h h o m o p h o b i c i d e o l o g y . I t o f t e n c r e a t e s a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h a t d e t e r s l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e p i v o t s t h e m t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . S e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , c o u p l e d w i t h o t h e r n e g a t i v e s o c i a l e x p e r i e n c e s , l e a d s s o m e l e s b i a n s t o b e l i e v e t h a t b e c o m i n g a m o t h e r m e a n s r a i s i n g c h i l d r e n i n a h o s t i l e w o r l d . M o s t o f t h e c h i l d f r e e l e s b i a n s I i n t e r v i e w e d h a d e x p e r i e n c e d s o m e f o r m o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n ( i . e . , h o m o p h o b i a o r h e t e r o s e x i s m ) o r a n e g a t i v e r e a c t i o n t o t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s i n d i f f e r e n t s o c i a l a r e n a s , i n c l u d i n g w i t h i n t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n , c o m m u n i t i e s , w o r k , a n d m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s . S e x u a l d i s c r i m i n a t i o n f r o m a c o m b i n a t i o n o f c o m m u n i t y a n d s o c i e t a l a r e n a s e x h a u s t s s o m e l e s b i a n s a n d p r e v e n t s t h e m f r o m h a v i n g c h i l d r e n . W h i l e p a r t i c i p a n t s f r o m a l l f o u r g r o u p s m e n t i o n e d d i f f e r e n t i n c i d e n t s o f d i s c r i m i n a t i o n , W h i t e p a r t i c i p a n t s r e a c t e d m o s t s e v e r e l y t o s e x u a l 1 4 9 . _ . _ _ _ _ _ . - d i s c r i m i n a t i o n . M a n y o f t h e W h i t e p a r t i c i p a n t s i n t e r n a l i z e d t h e s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n t h e y e x p e r i e n c e d . T h e i n t e r n a l i z a t i o n o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n e i t h e r e x h a u s t s l e s b i a n s s o m u c h t h a t t h e y d o n o t h a v e t h e e n e r g y t o b e c o m e m o t h e r s , o r t h e y t r a n s l a t e t h e i r n e g a t i v e e x p e r i e n c e s i n t o a v i e w t h a t i t i s u n f a i r t o r a i s e c h i l d r e n i n a c r u e l , h o m o p h o b i c w o r l d . F o r e x a m p l e , A n d r e a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p i s p a r t n e r e d w i t h a w o m a n w h o h a d c h i l d r e n f r o m a p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l m a r r i a g e . S h e h a s s e e n h o w h e r p a r t n e r ’ s c h i l d r e n a r e t e a s e d a t s c h o o l b e c a u s e o f t h e i r m o t h e r ’ s s e x u a l i t y . A n d r e a , w h o w a v e r e d a l o t i n h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e , s e e s s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a s a n e x h a u s t i n g f o r c e t h a t h a s h a l t e d a n y o f h e r m o t h e r i n g d e s i r e s : ' I t h i n k t h a t I c o u l d ’ v e b e e n o n t h e f e n c e . T h a t . . . . u m . . . h a d t h e r e b e e n m o r e s o c i e t a l . . . . f a m i l y . . . u m . . . j o b s u p p o r t . . . u m . . . h a d t h e s i t u a t i o n b e e n c o n d u c i v e t h a t t h a t w o u l d h a v e p o s s i b l y b e e n e n o u g h t o s w a y m e , b u t u h . . . I . . . I j u s t s a w t h a t i t w o u l d h a v e b e e n b a t t l e a f t e r b a t t l e a f t e r b a t t l e , a n d . . . u m . . . 1 d i d n ’ t t h i n k t h a t I w a s u p f o r t h a t , n o r d i d I f e e l l i k e I w a n t e d t o i m p o s e t h a t o n t h e c h i l d e i t h e r . . . . I w o u l d b e a d e c e n t m o t h e r , b u t I d i d n ’ t t h i n k I w o u l d b e a n e x c e l l e n t e n o u g h m o t h e r t o b e a b l e t o c o u n t e r - a c t t h e c r a p t h a t m y c h i l d w o u l d g e t fi ' o m t h e g r e a t e r c o m m u n i t y a n d I t h i n k , b a s i c a l l y I d e c i d e d t h a t m y m a t e r n a l i n s t i n c t s a n d m y d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n w e r e n o t s t r o n g e n o u g h t o c o u n t e r - a c t t h o s e n e g a t i v e s . T o m e , i n o u r c o m m u n i t y . . . i t ’ s n o t s o m e t h i n g t h a t i s a n e a s y d e c i s i o n . I t ’ s n o t l i k e , “ O O p S I ’ m p r e g n a n t . ” Y o u k n o w , i t ’ s s o m e t h i n g t h a t t a k e s a t r e m e n d o u s a m o u n t o f t h o u g h t a n d w o r k , a n d i f y o u ’ r e n e u t r a l y o u ’ r e n e v e r g o i n g t o h a v e a c h i l d . I d o n ’ t r e a l l y s e e m y s e l f a s r e a l l y a n t i - c h i l d r e n , I s e e m y s e l f a s k i n d o f n e u t r a l . 1 . . . I d o n ’ t h a v e t h e . . . t h e o o m p h t o g o d o a l l t h e w o r k t h a t i t w o u l d t a k e t o e i t h e r g e t a s p e r m d o n o r o r t o . . . t o fi n d s o m e o n e t o b e a f a t h e r a n d t h e n d e a l w i t h a l l o f t h a t . . . I m e a n I j u s t . . . w h e n I s t a r t t h i n k i n g a b o u t h o w w o n d e r f u l i t w o u l d b e t o h a v e a c h i l d I s t a r t t h i n k i n g a b o u t a l l t h i s o t h e r c r a p a n d a l l o f a s u d d e n I ’ m b a c k t o t h a t n e u t r a l p o s i t i o n a g a i n . A n d r e a ’ s c o m m e n t s i l l u s t r a t e h o w a m b i v a l e n t s h e i s i n h e r d e c i s i o n a n d h o w m u c h s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n p l u s a l a c k o f s o c i a l s u p p o r t t h w a r t e d a n y o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d t h a t s h e m i g h t h a v e o n c e h a d . I t a l s o e x e m p l i fi e s h o w e x h a u s t i n g s o m e l e s b i a n s fi n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n t o b e . 1 5 0 W o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a l s o e x p r e s s e d h o w s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a f f e c t e d t h e i r d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , l e s b i a n s i n t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p r a i s e d s i m i l a r c o n c e r n s a s A n d r e a , i n d i c a t i n g h o w d i f fi c u l t b e i n g a l e s b i a n c a n b e : M A B E L : I g u e s s m y d e c i s i o n t o n o t h a v e c h i l d r e n i s t o n o t p u t a c h i l d i n t o t h a t p o s i t i o n i f 1 c a n p r e v e n t i t , a n d I c a n ’ t p r e v e n t w h o 1 a m t o o t t e r p e o p l e ’ s c h i l d r e n . b u t 1 c a n p r e v e n t w h a t c i r c u m s t a n c e s I w o u l d p u t m y o w n i n t o . E V E : I w o u l d a g r e e w i t h t h a t , d e fi n i t e l y . I w o u l d n ’ t p u t a c h i l d i n t o a s i t u a t i o n t h a t w o u l d c a u s e t h e m m o r e a n g u i s h . M A B E L : R i g h t . S a m e w a y I w o u l d n o t c h o o s e t o b e m y i f I h a d a c h o i c e . T h i s w o u l d n o t b e a l i f e 1 w o u l d c h o o s e i f I c o u l d c h o o s e . T h e a b o v e s t a t e m e n t s a b o u t w h a t i t m e a n s t o b e g a y a n d h o w p a r t i c i p a n t s f e e l a b o u t b e i n g g a y a r e p o w e r f u l a n d s a d . I t s h o w s h o w a w o r l d t h a t i s h o s t i l e t o q u e e r s m a k e s s o m e l e s b i a n s s t r u g g l e w i t h p e r s o n a l a n d s e x u a l i d e n t i t i e s a n d s h a p e m a j o r l i f e d e c i s i o n s . I t a l s o s h o w s h o w s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n g r e a t l y c o l o r s c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s ’ w o r l d s a n d a f f e c t s t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I n m a n y w a y s , s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n c r e a t e s a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t d e t e r s l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e , b y d e f a u l t , e n c o u r a g e s t h e m t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n a d d i t i o n t o b e i n g d i s c o u r a g e d f r o m m o t h e r h o o d b y s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d i f f e r e d f r o m t h e i r m i d d l e - c l a s s c o u n t e r p a r t s b e c a u s e t h e y h e l d a v i e w o f t h e w o r l d a s b e i n g u g l y . T h i s “ u g l y w o r l d v i e w ” d e v e l o p e d f r o m p a r t i c u l a r s o c i a l e x p e r i e n c e s a n d u n d e r s t a n d i n g s o f t h e w o r l d , s u c h a s o v e r p o p u l a t i o n , c r i m e , a n d t h e H I V / A I D S e p i d e m i c . M a b e l s u m m e d u p w h a t o t h e r s i n h e r g r o u p a l s o e x p r e s s e d : I t h i n k t h e r e ’ s e n o u g h k i d s i n t h e w o r l d a l r e a d y . I h o n e s t l y t h i n k y o u k n o w . . . a n d I l o v e c h i l d r e n . . . a n d I ’ m i n v o l v e d w i t h m y n i e c e s a n d n e p h e w s . t o o , b u t . . . I j u s t t h i n k t h e r e ’ s e n o u g h . I t h i n k t h i s w o r l d i s a c r a z y w o r l d t h a t w e l i v e i n . . . a n d . . . a n d w i t h t h e g u n s a n d t h e d r u g s , a n d a l l t h e h o r r i b l e t h i n g s t h a t h a p p e n . I d o n ’ t t h i n k b r i n g i n g a c h i l d i n t o t h i s w o r l d i s n e c e s s a r i l y a g o o d t h i n g . I d o n ’ t k n o w t h a t I c o u l d p r o t e c t a c h i l d e n o u g h t o e l i m i n a t e h e a r t a t t a c k f o r m y s e l f m a y b e . . . . m a y b e i t ’ s a s e l fi s h t h i n g , 1 5 ] b u t I j u s t t h i n k t h e r e ’ s e n o u g h k i d s i n t h i s w o r l d . A n d w e h a v e a h o r r i b l e w o r l d t h a t w e l i v e i n r i g h t n o w , i t ’ s j u s t m y o p i n i o n . I t i s u n c l e a r f r o m M a b e l ’ s d i s c u s s i o n a s t o w h e t h e r s h e p e r s o n a l l y e x p e r i e n c e d c r i m e a n d d r u g u s e o r w a s r e f e r r i n g t o w h a t s h e h a s s e e n i n t h e m e d i a . H o w e v e r , M a b e l ’ s d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e w a s g r e a t l y a f f e c t e d b y h e r v i e w t h a t s h e l i v e s i n a “ c r a z y w o r l d ” u n fi t f o r c h i l d r e n . I n a d d i t i o n t o d r u g s , c r i m e , a n d o v e r p o p u l a t i o n , a f e w w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w H I V / A I D S a d d e d t o t h e i r v i e w t h a t t h e w o r l d i s t o o h a r s h f o r c h i l d r e n . F o r e x a m p l e , K e r r y e x p l a i n e d h o w t e m p o r a r i l y m o t h e r i n g h e r n e p h e w s l e d t o h e r c o n c e r n s a b o u t H I V / A I D S . I n a n s w e r i n g t h e q u e s t i o n i f H I V / A I D S a f f e c t e d h e r d e c i s i o n , K e r r y r e s p o n d e d : Y e s , i t d o e s . . . . 1 w o u l d l o o k a t i t a s w h e r e [ M a b e l ] w a s s a y i n g . . . w h e r e i t ’ s a b a d w o r l d w e ’ r e l i v i n g i n . B e c a u s e [ t h e b o y s ] w e r e p r e - t e e n s w h e n t h e y m o v e d i n . . . a n d I w e n t t h r o u g h t h e . . . t h e p u b e r t y t h i n g w i t h m y o l d e s t n e p h e w , a n d i t ’ s s c a r y t o t h i n k a s a p a r e n t t h a t . . . I m e a n k i d s w i l l b e k i d s . . . y o u k n o w k i d s w i l l b e k i d s a n d b o y s w i l l b e b o y s . T h e y ’ r e g o i n g t o g o o u t a n d d o w h a t e v e r t h e y w a n t a n y w a y w h e t h e r y o u t e l l t h e m n o t t o o r n o t , a n d i t i s s c a r y b e c a u s e y o u ’ r e g o i n g t o l o s e t h a t p e r s o n e v e n t u a l l y . Y o u k n o w a n d . . . a n d t h e t h o u g h t o f A I D S i n t h a t m a n n e r d o e s a f f e c t m y d e c i s i o n b e c a u s e I d o n ’ t w a n t t o g o t h r o u g h t h a t . . . . I m e a n e v e r y b o d y d i e s s o o n e r o r l a t e r , b u t t h a t i s a n e x t r e m e l y h a r d t h i n g t o g o t h r o u g h , a n d I d o n ’ t w a n t t o b e t h e r e . L a t e r i n t h e i n t e r v i e w K e r r y s t a t e d t h a t t h e f e a r o f l o s i n g a c h i l d w a s t h e g r e a t e s t r e a s o n w h y s h e w a n t s t o r e m a i n c h i l d f r e e . B e c a u s e a s a n a u n t s h e h a d n o c u s t o d y r i g h t s o v e r h e r n e p h e w s w h e n t h e y w e r e r e t u r n e d t o t h e i r p a r e n t s , i n s o m e w a y K e r r y h a d a l r e a d y l o s t h e r c h i l d r e n . S h e w a s n o t w i l l i n g t o g o t h r o u g h t h a t e x p e r i e n c e a g a i n , p a r t i c u l a r l y g i v e n h e r v i e w o f t h e w o r l d a s a s c a r y p l a c e f o r c h i l d r e n . T h e c o m b i n a t i o n o f h e r i d e a s o f t h e w o r l d a s a b a d p l a c e f o r c h i l d r e n , a n d h e r p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n , s h i f t e d K e r r y ’ s o r i e n t a t i o n a w a y f r o m m o t h e r h o o d a n d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . 1 5 2 D e s p i t e l e s b i a n s ’ s t r u c t u r a l e x p e r i e n c e s w i t h s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d t h e i r p e r s o n a l v i e w s o f t h e w o r l d a s a n u g l y p l a c e f o r c h i l d r e n , c h i l d f r e e l e s b i a n s s e e t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e a s a v e h i c l e t h r o u g h w h i c h t h e y c a n e x p r e s s t h e i r h u m a n a g e n c y a n d t e a c h h e t e r o s e x u a l w o m e n t o b e m o r e r e s p o n s i b l e i n t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , C l a r a f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p f e e l s t h a t h e t e r o s e x u a l s s c o r n h e r f o r b o t h h e r s e x u a l i d e n t i t y a n d t h e f a c t t h a t s h e i s c h i l d f r e e : P e o p l e u s u a l l y c o n d e m n u s [ q u e e r s ] . . . I ’ v e h e a r d p e o p l e s a y t h a t w e j u s t n e v e r w a n t t o g r o w u p . . . h o m o s e x u a l s a n d l e s b i a n s a n d g a y s t h e y j u s t d o n ’ t w a n t t o g r o w u p . T h e y w a n t t o b e k i d s f o r e v e r . T h e y d o n ’ t w a n t t o h a v e t h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f p a r e n t h o o d a n d a l l t h a t . A n d , i n s o m e w a y s i t m a y l o o k t h a t w a y , b u t I f e e l w e ’ r e v e r y i n t e l l i g e n t , w e l l t h o u g h t a b o u t p e o p l e w h o a r e t r y i n g n o t t o b e s e l fi s h b e c a u s e w e f e e l c h e a t e d s o m e w a y i n l i f e , a n d w e ’ r e g o i n g t o c o n s i d e r o u r s e l v e s a n d w h a t w e w a n t f o r t h e n e x t p e r s o n t h a t w e b e a r . I m e a n I r e a l l y r e s e n t t h e f a c t . . . I h e a r t h a t a l o t i s t h a t h o w i m m a t u r e w e a r e a n d t h a t w e t h i n k t h a t l i f e i s a p a r t y . . [ P ] e o p l e t e l l m e t h a t i f y o u h a v e a c h i l d y o u j u s t m a k e i t w o r k . . . . W h e n y o u h a v e a k i d y o u m a k e e n d ’ s m e e t . A n d I f e e l t h a t ’ s b u l l b e c a u s e I ’ m a p l a n n e r , a n d I t h i n k t h a t w h e n m y l i f e ’ s r i g h t a n d I f e e l l i k e I c a n d o i t a n d I ’ m g o n n a d o i t . I ’ m n o t b e i n g i m m a t u r e , a n d I ’ m n o t b e i n g a c h i l d , a n d I ’ m n o t n e g a t i n g r e s p o n s i b i l i t y . I ’ m t h i n k i n g m o r e t h o r o u g h l y a n d c l e a r l y a b o u t i t t h a n w h a t m o s t h e t e r o s e x u a l c o u p l e s d o b e c a u s e t h e y ’ r e p u s h e d i n t o i t . C l a r a ’ s c o m m e n t n o t o n l y i l l u s t r a t e s t h e d i s c r i m i n a t i o n s h e f e e l s f o r b e i n g a l e s b i a n a n d f o r b e i n g c h i l d f r e e , b u t i t a l s o s h o w s h o w s h e f e e l s t h e h e t e r o s e x u a l w o r l d c a n l e a r n f r o m l e s b i a n s ; t h a t l e s b i a n s a r e m o r e r e s p o n s i b l e i n t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s t h a n h e t e r o s e x u a l w o m e n b e c a u s e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s a r e i n t e n t i o n a l . B . W o r k a n d F i n a n c i a l I s s u e s A s f o u n d i n p r e v i o u s r e s e a r c h , h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s r e l a t i o n s h i p t o w o r k i s a n i m p o r t a n t f a c t o r i n s h a p i n g t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ; F a u x 1 9 8 4 ; G e r s o n 1 9 8 5 ; I r e l a n d 1 9 9 3 , M o r e l ] 1 9 9 3 ) . I n t h i s s t u d y , I f o u n d t h a t l e s b i a n s ’ r e l a t i o n s h i p t o 1 5 3 w o r k i s a l s o i m p o r t a n t i n t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . W o r k h a s t h r e e e f f e c t s o n c h i l d f r e e l e s b i a n ’ s d e c i s i o n s : 1 ) i t p r o v i d e s a s t r u c t u r e o f O p p o r t u n i t i e s ( G e r s o n 1 9 8 5 ) t h r o u g h w h i c h c h i l d f r e e l e s b i a n s c a n g a i n e c o n o m i c f r e e d o m ; 2 ) i t c o n s t r a i n s o p p o r t u n i t i e s t o b e c o m e m o t h e r s b y d e n y i n g l e s b i a n s t h e s u p p o r t t h e y n e e d t o b e c o m e m o t h e r s ; a n d 3 ) t h r o u g h p r o n a t a l i s t p o l i c i e s a n d s o c i a l p r e s s u r e i t e n c o u r a g e s l e s b i a n s t o c o n s i d e r m o t h e r h o o d . A s d i s c u s s e d b e l o w , t h e s e t h r e e e f f e c t s v a r y b y t h e c o m b i n a t i o n o f r a c e , c l a s s , a n d s e x u a l i t y . S p e c i fi c a l l y i n t h e s e c o n d e f f e c t , c l a s s b e c o m e s p a r t i c u l a r l y s a l i e n t f o r w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s b e c a u s e o f h e t e r o s e x i s t p o l i c i e s t h a t d i s c r i m i n a t e a g a i n s t l e s b i a n s . F i r s t , w o r k p r e s e n t s a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b y p r o v i d i n g t h e m w i t h e c o n o m i c f r e e d o m a n d c l a s s m o b i l i t y . T h a t i s , w o r k p r o v i d e s t h e m a t e r i a l o p p o r t u n i t y f o r l e s b i a n s t o r e a l i z e t h e i r d e s i r e f o r e c o n o m i c f r e e d o m , a g o a l t h e y s e e a s m u t u a l l y e x c l u s i v e w i t h h a v i n g c h i l d r e n . F u r t h e r r n o r e , w o r k p r o v i d e s a m e a n s o f a s s u a g i n g l e s b i a n s ’ f e a r s o f d o w n w a r d m o b i l i t y t h a t t h e y e q u a t e w i t h m o t h e r h o o d . T h e s t r u g g l e f o r u p w a r d m o b i l i t y a n d fi n a n c i a l s t a b i l i t y i s e v i d e n t i n a l l f o c u s g r o u p s r e g a r d l e s s o f r a c e a n d c l a s s . H o w e v e r , t h e r e a r e v a r i a t i o n s i n t h e f o c u s o f t h a t s t r u g g l e . P a r t i c i p a n t s f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s g r o u p s o r f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s s p o k e p r i m a r i l y a b o u t h o w w o r k a n d b e i n g c h i l d f r e e a l l o w s t h e m t o b e u p w a r d l y m o b i l e . F o r e x a m p l e K r i s t y p a r t i c i p a t e d i n t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , b u t c o m e s f r o m a w o r k i n g — c l a s s b a c k g r o u n d . S h e s t a t e d : I h a d a r e a l s t r o n g d r i v e t o g e t o u t o f m y . . . w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d , a n d w h e r e I g r e w u p w a s a v e r y s m a l l t o w n , . . . a n d I w a n t e d t o g e t o u t o f . . . t h e s m a l l t o w n , g e t o u t o f t h e t r a p t h a t I p e r c e i v e d i t t o b e . . . u m . . . g e t o u t o f l i v i n g w i t h a b u n c h o f W h i t e R e p u b l i c a n s a n d I w a s r e a l l y d r i v e n t o s u c c e e d . A n d u h . . . I ’ m s u r e t h a t m u c h o f t h e r e a s o n t h a t I m o v e d u p a s f a r a s I h a v e s o f a r ' 6 b e c a u s e I w a s a b l e t o m a k e t h a t k i n d o f a s i n g l e - m i n d e d p u r s u i t , a n d l w a s a b l e t o k e e p g o i n g t o s c h o o l w h i l e I w a s d o i n g 1 5 4 i t , a n d g e t t h e d e g r e e s t h a t I ’ v e g o t t e n , a n d . . . u m . . . h a s m a d e m e p r o m o t a b l e , a n d I d o n ’ t t h i n k I c o u l d h a v e e v e r d o n e t h a t i f I ’ d h a d a f a m i l y . O t h e r p a r t i c i p a n t s f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s v o i c e d s i m i l a r o p i n i o n s a b o u t t h e i n a b i l i t y t o b e u p w a r d l y m o b i l e i f a l s o a m o t h e r . F o r e x a m p l e , T e r r y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p s t a t e d t h a t w o r k g r e a t l y i n fl u e n c e d h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d fi ’ e e : r i g h t n o w I ’ m s t i l l t r y i n g t o m o v e f o r w a r d , a n d I h a v e o n e m o r e . . . g o a l t o r e a c h . . . . y o u k n o w e v e n t h o u g h I h a v e a g o o d j o b , t h e r e ’ s o n e p l a c e t h a t I w a n t t o w o r k i n s i d e o f t h e . . . t h e o f fi c e i t s e l f , s o . . . m o v i n g a r o u n d I d o n ’ t t h i n k t h a t ’ s g o o d f o r a c h i l d a n y w a y . . . y o u k n o w ? N M : S o r i g h t n o w y o u r j o b a s p i r a t i o n s t a k e p r e c e d e n c e a n d a r e m o r e i m p o r t a n t ? T E R R Y : Y e a h , y e a h . T h e y c o m e fi r s t r i g h t n o w . W h e r e a s K r i s t y d i s c u s s e d h o w h a v i n g c h i l d r e n w o u l d b e b a d f o r h e r i n t e r m s o f a c h i e v i n g u p w a r d m o b i l i t y , T e n y s t a t e d t h a t h a v i n g a j o b w o u l d b e b a d f o r a c h i l d . W h a t e v e r t h e j u s t i fi c a t i o n , h o w e v e r , m a n y w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s w a n t t o m o v e u p t h e fi n a n c i a l l a d d e r a n d d o n o t s e e c h i l d r e n fi t t i n g i n t o t h a t g o a l . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a r e a l s o c o n c e r n e d a b o u t u p w a r d l y m o b i l i t y . H o w e v e r , t h e y d i f f e r f r o m w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s i n t h a t t h e y a r e a l s o c o n c e r n e d a b o u t m a i n t a i n i n g t h e i r f r n a n c i a l s t a n d a r d o f l i v i n g . T h a t i s , t h e y s e e c h i l d r e n b o t h a s a b a r r i e r t o u p w a r d m o b i l i t y a n d a s a p o s s i b l e c a u s e o f d o w n w a r d m o b i l i t y . T h e i r v i e w o f d o w n w a r d m o b i l i t y i s o f t e n t i e d t o g e n d e r e d n o t i o n s t h a t m o t h e r s s h o u l d s t a y h o m e w i t h t h e i r c h i l d r e n . T h i s i s n o t s u r p r i s i n g , g i v e n t h a t t h e y i n t e r p r e t e d t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a s b e i n g m u t u a l l y e x c l u s i v e w i t h w o r k , a s d i s c u s s e d e a r l i e r . F o r e x a m p l e , A n d r e a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d t h a t i f s h e w e r e t o h a v e c h i l d r e n . s h e w o u l d w a n t t o t a k e 1 5 5 t i m e o f f t o r a i s e t h e c h i l d . H o w e v e r , t a k i n g o f f t i m e w o u l d c o m p r o m i s e h e r a n d h e r p a r t n e r ’ s fi n a n c i a l s t a b i l i t y . S h e s t a t e d : I h a v e t h e h i g h e r i n c o m e o f t h e t w o o f u s , a n d s h o u l d I d e c i d e t o t a k e t i m e o f f t o h a v e a c h i l d a n d t h i n g s l i k e t h a t . . . e c o n o m i c a l l y i t w o u l d a f f e c t o u r . . . o u r e c o n o m i c s t a t u s a n d . . . p o s s i b i l i t y f o r p r o m o t i o n s a t w o r k a n d t h i n g s l i k e t h a t s o t h a t w a s a f a c t o r . A n d r e a ’ s c o m m e n t s h o w s h o w s h e n o t o n l y f e a r s t h a t c h i l d r e n w o u l d p r e v e n t h e r f r o m b e i n g u p w a r d l y m o b i l e ( i . e . , g e t t i n g p r o m o t e d ) , s h e a l s o f e a r s t h a t c h i l d r e n a n d t h e n e e d t o s t a y h o m e w o u l d c a u s e h e r a n d h e r p a r t n e r t o b e d o w n w a r d l y m o b i l e ( i . e . , j e o p a r d i z i n g h e r c u r r e n t e c o n o m i c s t a t u s ) . C h i l d f r e e l e s b i a n s ’ d i s c u s s i o n o f w o r k s h o w s t h a t a s w i t h h e t e r o s e x u a l w o m e n , w o r k a n d fi n a n c e s s t e e r s o m e w o m e n o n t o c h i l d f r e e p a t h s . J u s t a s G e r s o n ( 1 9 8 5 ) f o u n d , h o w w o r k s u p p o r t s m o t h e r i n g d e c i s i o n s v a r i e s b y c l a s s . L e s b i a n s f r o m fi n a n c i a l l y i n s e c u r e w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s u s e t h e c o m b i n a t i o n o f w o r k a n d b e i n g c h i l d f r e e a s a m e a n s o f g a i n i n g u p w a r d m o b i l i t y . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s , o n t h e o t h e r h a n d , c o m e f r o m fi n a n c i a l l y s e c u r e b a c k g r o u n d s a n d u s e w o r k a n d b e i n g c h i l d f r e e a s a m e a n s o f n o t o n l y i m p r o v i n g , b u t a l s o m a i n t a i n i n g , t h e i r fi n a n c i a l p o s i t i o n . B u t w o r k s t e e r s t h e s e l e s b i a n s ( r e g a r d l e s s o f c l a s s ) o n t o c h i l d f r e e p a t h s b e c a u s e l e s b i a n s v i e w m o t h e r h o o d a s h i n d e r i n g e c o n o m i c m o b i l i t y a n d f r e e d o m . T h a t i s , w o r k p r o v i d e s t h e s t r u c t u r a l o p p o r t u n i t y f o r l e s b i a n s t o a c h i e v e a n i d e a l o r p e r s o n a l g o a l t h a t i s b o r n o u t o f p a s t e x p e r i e n c e s a n d b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d t h a t a r e s h a p e d b y s o c i a l l o c a t i o n . W h i l e w o r k p r o v i d e s a n o p p o r t u n i t y f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s t o a v o i d m o t h e r h o o d a n d o b t a i n e c o n o m i c f r e e d o m , i t a l s o l a c k s t h e s u p p o r t t h a t l e s b i a n s a l r e a d y s k e p t i c a l a b o u t m o t h e r h o o d m i g h t n e e d t o m o v e t h e m t o w a r d m o t h e r h o o d . T h a t i s , b e c a u s e o f h e t e r o s e x i s t p o l i c i e s , w o r k d e t e r s s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e 1 5 6 e n c o u r a g e s t h e m t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n p a r t i c u l a r , t h e l a c k o f d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s a t w o r k d e t e r r e d c h i l d f r e e l e s b i a n s f r o m h a v i n g c h i l d r e n . T h e l a c k o f d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s s e e m s t o m o s t g r e a t l y a f f e c t w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s , p a r t i c u l a r l y W h i t e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s . T h e m a j o r i t y o f w o r k i n g - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s d o n o t h a v e d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s . B e c a u s e m a n y l e s b i a n s e i t h e r b e l i e v e m o t h e r s s h o u l d s t a y h o m e w i t h t h e i r c h i l d r e n o r f e a r t h e y w o u l d n o t b e a b l e t o a f f o r d c h i l d c a r e , a l a c k o f d o m e s t i c p a r t n e r s h i p b e n e fi t s t o p r o v i d e h e a l t h b e n e fi t s t o t h e p a r t n e r h a v i n g t h e c h i l d a n d t o t h e c h i l d h e r / h i m s e l f i s a b i g c o n c e r n . I a s k e d e a c h g r o u p w h a t r e s o u r c e s t h e y f e l t w e r e n o t a v a i l a b l e t o t h e m i n m a k i n g t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . C l a r a f r o m t h e w o r k i n g — c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : I n s u r a n c e i s a b i g t h i n g . I f a c o s t i s a b i g t h i n g t o m e t h e n i n s u r a n c e w o u l d b e a b i g t h i n g t o m e . G e t t i n g p a r t n e r s c o v e r e d o n t h e i n s u r a n c e . . . I m e a n i t ’ s a l l a c h a i n r e a c t i o n r i g h t t h e r e s o I w o u l d s a y t h a t w o u l d b e o n e p o i n t . C l a r a ’ s c o m m e n t t h a t “ i t ’ s a l l a c h a i n r e a c t i o n ” i n d i c a t e s h o w c l a s s a n d s e x u a l i t y s h a p e w o r k s o t h a t f a m i l y p o l i c y a n d m o t h e r i n g d e c i s i o n s b e c o m e c l o s e l y r e l a t e d t o o n e a n o t h e r . M o s t h e a l t h a n d fi n a n c i a l b e n e fi t s a r e o b t a i n e d t h r o u g h w o r k a n d m o s t e m p l o y e e s d o n o t o f f e r d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s . T h u s , f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s w i t h l i m i t e d fi n a n c e s a n d j o b s w i t h o u t d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s , w o r k d i s c o u r a g e s o r a t l e a s t d o e s n o t e n c o u r a g e t h e m t o h a v e c h i l d r e n . T h e t h i r d e f f e c t w o r k h a s o n c h i l d f r e e l e s b i a n s , p a r t i c u l a r l y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s , i s t o s o l i d i f y t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b y p r e s e n t i n g t h e m w i t h t h e c h a l l e n g e o f r e s i s t i n g p r o n a t a l i s t f o r c e s a t w o r k . M i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s v o i c e d t h e i r c o n c e r n a b o u t p r o n a t a l i s t s o c i a l p r e s s u r e a t w o r k . T h e y e x p e r i e n c e a w o r k w o r l d 1 5 7 t h a t r e w a r d s w o m e n w i t h c h i l d r e n b y g i v i n g t h e m m o r e l e n i e n t s c h e d u l e s a n d t h a t b u r d e n s c h i l d f r e e w o m e n w i t h e x t r a w o r k . B a r b s u m m e d t h i s e x p e r i e n c e u p w e l l : B e i n g c h i l d f r e e m a k e s y o u . . . y o u c a n d o t h e e x t r a w o r k , y o u c a n t a k e t h e l o n g t r i p s , y o u c a n t a k e t h e o v e r n i g h t t r i p s , y o u c a n d o t h i s . . . y o u ’ l l c o v e r w h e n s o m e o n e h a s t o r u n a n d t a k e c a r e o f t h e . . . t h e c h i l d w h o ’ s c a l l e d f r o m s c h o o l a n d i s s i c k o r g o t h u r t o r s o m e t h i n g l i k e t h a t . U m . . . I t h i n k y o u e v e n g e t a r e p r i e v e i f y o u h a v e a n a n i m a l c a u s e 1 w o r k w i t h p e o p l e . . . s o m e o t h e r w o m e n w h o d o n ’ t h a v e c h i l d r e n , b u t t h e y h a v e a d o g a n d s o t h e y d i d n ’ t h a v e t o g o [ o n a ] t r i p c a u s e t h e y c o u l d n ’ t fi n d a c a r e t a k e r f o r t h e i r d o g . . . s o I t h i n k w e c a r r y t h a t b u r d e n . . . a d d i t i o n a l w o r k l o a d . N o t o n l y d o m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s fi n d t h a t e m p l o y e e s a s k c h i l d f r e e w o r k e r s t o d o m o r e w o r k , b u t c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s r a v e f e w e r o p p o r t u n i t i e s o r a c c e p t a b l e e x c u s e s t o r e l i e v e t h e m s e l v e s o f w o r k d u t i e s . F o r e x a m p l e , J u d y j o i n e d i n : " P e o p l e [ w i t h c h i l d r e n ] c a n p i c k u p i n t h e m i d d l e o f t h e d a y w i t h o u t q u e s t i o n a n d g o a n d t a k e c a r e o f a n y t h i n g a n d I d o n ’ t b e g r u d g e p e o p l e t h a t , b u t I d o n ’ t w a n t p e o p l e l o o k i n g s i d e - w a y s a t m e i f I s a y I h a v e t o p i c k u p i n t h e m i d d l e o f t h e d a y a n d g o d o s o m e t h i n g t h a t I c a n ’ t d o b e c a u s e I d o n ’ t h a v e y o u k n o w a n e x c u s e o r a n o t h e r p e r s o n t o d o t h e m . . . u m . . . s o . . . . t h a t w a s . . . i t ’ s a p r e s s u r e a n d I c o u l d j u s t a s w e l l d o w i t h o u t i t . A l s o , t h e r e ’ s t h i s t h i n g t h a t t h e y g i v e u s e v e r y y e a r . I t ’ s 8 h o u r s o f s c h o o l l e a v e . W e l l , I g i v e i t . . . I m e a n I t u r n i t b a c k e v e r y y e a r . I d o n ’ t u s e i t . I d o n ’ t w a n t t o u s e i t . I d o n ’ t . . . b u t I w a n t t o b e a b l e t o u s e i t i n t h e w o r s t w a y f o r s o m e t h i n g e l s e . S c h o o l l e a v e i s a l e a v e t h a t J u d y ’ s w o r k p l a c e g i v e s t o i t s w o r k e r s s o t h e y c a n c o n t r i b u t e t o s c h o o l s i n s o m e w a y . J u d y c h o o s e s n o t t o u s e t h e t i m e b e c a u s e , “ i t w o u l d r e q u i r e i n t e r a c t i n g w i t h c h i l d r e n w h i c h w o u l d d r i v e [ h e r ] n u t s . ” A n d w h i l e o t h e r c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s m i g h t n o t m i n d a s m u c h a s J u d y t o i n t e r a c t w i t h c h i l d r e n , J u d y ’ s p o i n t i s t h a t t h e r e i s n o e q u i v a l e n t l e a v e t h a t a l l o w s w o r k e r s t o j u s t h a v e t i m e o f f , t i m e t h a t d o e s n o t n e c e s s a r i l y i n v o l v e c h i l d r e n . N o t o n l y d o c h i l d f r e e l e s b i a n s h a v e t o a d d r e s s p r o n a t a l i s t w o r k p o l i c i e s , b u t t h e y a l s o h a v e t o a d d r e s s p r o n a t a l i s t s o c i a l i n t e r a c t i o n s a s w e l l . A t t i m e s , b e i n g c h i l d f r e e p l a c e d l e s b i a n s i n s t r a i n e d s o c i a l i n t e r a c t i o n s a t w o r k , a s K r i s t y e x p l a i n e d : 1 5 8 . . . o n e o f t h e t h i n g s i s a b o u t s o c i a l i z i n g e s p e c i a l l y . . . b e c a u s e I ’ m i n m a n a g e m e n t a n d m o s t o f m y s t a f f h a s c h i l d r e n , a n d i t ’ s . . . i t ’ s k i n d o f h a r d b e c a u s e y o u d o n ’ t h a v e t h a t b a c k g r o u n d a n d e x p e r i e n c e . . . a n d i t c a n k i n d o f b e a n i c e l u b r i c a t i o n f o r t h e w o r k p l a c e i f y o u c a n h a v e a l i t t l e s o c i a l t i m e , fi v e t o l O m i n u t e s d u r i n g t h e d a y , b u t I a l w a y s f e e l v e r y a w k w a r d a b o u t t a l k i n g a b o u t o t h e r p e o p l e ’ s c h i l d r e n w h e n I ’ v e n e v e r h a d a n y . U m . . . s o I t h i n k t h a t ’ s . . . t h a t ’ s k i n d o f a n a w k w a r d n e s s t h a t m a y b e n e v e r g o e s a w a y . . . a n d e v e n t h o u g h I ’ m o u t a s a l e s b i a n , i t ’ s . . . y o u k n o w t h e y s t i l l s e e m k i n d o f . . . t h e y d o n ’ t q u i t e u n d e r s t a n d w h y I . . . I d o n ’ t a t t a c h i m m e d i a t e l y t o t h e i r c h i l d r e n b e c a u s e . . . y o u k n o w I ’ m a w o m a n a n d s o I s h o u l d d o t h a t . K r i s t y ’ s c o m m e n t d e s c r i b e s h o w g e n d e r e x p e c t a t i o n s o f w o m e n a s m o t h e r s a n d n u r t u r e r s a r e p r e s e n t i n t h e w o r k p l a c e a n d h o w u n c o m f o r t a b l e t h e y c a n m a k e c h i l d f r e e w o m e n f e e l . I t a l s o s h o w s t h a t t h r o u g h p o l i c y a n d i d e o l o g y a t w o r k , c h i l d f r e e w o m e n a r e f o r c e d t o d e f e n d t h e i r c h i l d f r e e l i v e s . T h e s o c i a l p r e s s u r e d i s c u s s e d b y m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s s h o w s t h a t t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e a r e a c t s o f a g e n c y a s a c o n t i n u o u s r e s i s t a n c e t o p r o n a t a l i s t s o c i a l p r e s s u r e . W h i l e i t i s p o s s i b l e t h a t p r o n a t a l i s t p r e s s u r e i n t h e w o r k f o r c e c o u l d p r e s s u r e c h i l d f r e e l e s b i a n s i n t o c o n s i d e r i n g m o t h e r h o o d , f o r m o s t o f t h e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s i n m y s t u d y p r o n a t a l i s t p r e s s u r e s e r v e s o n l y t o a n n o y t h e m a n d s o l i d i f y t h e i r d e c i s i o n s . T h a t i s , c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ r e s i s t a n c e a g a i n s t p r o n a t a l i s t p r e s s u r e r e m i n d s t h e m t h a t t h e y r e a l l y d o n o t w a n t t o b e m o t h e r s . C . S o c i a l N e t w o r k s I n a d d i t i o n t o s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , s o c i a l n e t w o r k s a l s o p r o v i d e c h i l d f r e e l e s b i a n s w i t h a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t y i n w h i c h t o r e m a i n c h i l d f r e e . D e p e n d i n g o n r a c e a n d c l a s s , s o c i a l n e t w o r k s e i t h e r s u p p o r t o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e o r c o n s t r a i n o p p o r t u n i t i e s t o b e c o m e m o t h e r s . W h e t h e r o r n o t l e s b i a n s a r e s u p p o r t e d o r c o n s t r a i n e d b y s o c i a l n e t w o r k s , t h e r e s u l t i s t h e s a m e — s o c i a l n e t w o r k s c a n s t e e r l e s b i a n s o n t o c h i l d f r e e p a t h s . 1 5 9 M o s t p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d b e i n g i n t e g r a t e d i n t o s o m e f o r m o f s o c i a l n e t w o r k s i n v o l v i n g a c o m b i n a t i o n o f f r i e n d s , f a m i l y , a n d / o r c o m m u n i t y . H o w e v e r , t h e t e n o r o f e a c h f o c u s g r o u p v a r i e d g r e a t l y , i n d i c a t i n g s t r o n g d i f f e r e n c e s i n s o c i a l n e t w o r k s b y r a c e a n d c l a s s . M i d d l e - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s f o c u s e d o n c h i l d f r e e l e s b i a n n e t w o r k s o c c a s i o n a l l y m i x e d w i t h l e s b i a n m o t h e r s . W o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s f o c u s e d o n l e s b i a n n e t w o r k s d i v i d e d b y m o t h e r s a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s . M i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r f o c u s e d o n f a m i l y a n d r e l i g i o u s c o m m u n i t y n e t w o r k s . W o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r f o c u s e d o n n e t w o r k s o f f a m i l y o f o r i g i n , c o m m u n i t i e s o f c o l o r , a n d l e s b i a n s a n d g a y s . T h e t y p e o f n e t w o r k s i n w h i c h c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e i n v o l v e d a r e l a r g e l y d e t e r m i n e d b y r a c e , c l a s s , a n d s e x u a l i t y a n d a f f e c t t h e q u a l i t y o f s u p p o r t l e s b i a n s r e c e i v e . M i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s p r i m a r i l y d i s c u s s e d t h e i r i n t e g r a t i o n i n t o c h i l d f r e e l e s b i a n c o m m u n i t i e s , w i t h a s l i g h t o v e r l a p w i t h l e s b i a n m o t h e r s . T h e y i n d i c a t e d t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s l e a d s o m e w h a t s e p a r a t e , b u t o c c a s i o n a l l y o v e r l a p p i n g l i v e s . T h e y a l s o s t a t e d t h a t a l t h o u g h m o s t o f t h e i r f r i e n d s a r e c h i l d f r e e , a t t i m e s t h e y s o c i a l i z e w i t h l e s b i a n m o t h e r s a n d t h e i r c h i l d r e n . A s B a r b s t a t e d : I r u n i n t h e s a m e c r o w d t h a t J u d y a n d T a m m y r u n i n . A n d I t h i n k w e m a k e a s p e c i a l e f f o r t s o m e t i m e s i n s a y i n g t h a t c h i l d r e n c a n c o m e a n d o t h e r t i m e s w h e n w e d o n ’ t w a n t c h i l d r e n . . . y o u k n o w w e m a d e t h e d e c i s i o n t h a t i t ’ s n o t a p p r o p r i a t e t o h a v e c h i l d r e n a t o t h e r t i m e s . . . i t ’ s p o k e r n i g h t . . . Y e a h , p o k e r n i g h t . I t ’ s n o t a g o o d n i g h t t o h a v e k i d s . Y o u k n o w a n d t h e g r o u p c a m p i n g t r i p s a r e s o m e t i m e s n o t a g o o d t i m e f o r k i d s , b u t . . . u m . . . b u t t h e n t h e r e a r e o t h e r t i m e s w h e n t h e y ’ r e o p e n l y w e l c o m e . J u d y s e e m e d l e s s d e s i r o u s t h a n B a r b o f h a v i n g c h i l d r e n a r o u n d , b u t J u d y d i d s t a t e t h a t h e r e x p a n d e d c i r c l e o f f r i e n d s h a s c h i l d r e n a n d “ w e l i k e t h e m a n y w a y . ” T a m m y s a i d t h a t s o m e t i m e s s h e l i k e s h a v i n g c h i l d r e n a r o u n d b e c a u s e “ i t ’ s a c h a n g e t o s e e a d i f f e r e n t l i f e s t y l e . ” T h e y a l s o e x p r e s s e d p o w e r o v e r t h e i r s o c i a l g r o u p s , b e i n g a b l e t o d e t e r m i n e 1 6 0 w h i c h s o c i a l e v e n t s w e r e a p p r o p r i a t e f o r c h i l d r e n a n d w h i c h e v e n t s w e r e f o r a d u l t s o n l y . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e t h e m a j o r i t y o f t h e i r c o m m u n i t i e s a r e c h i l d f r e e , m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s f e e l s u p p o r t e d b y f r i e n d s i n t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . K r i s t y , f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , d i s c u s s e d h o w m o s t o f h e r f r i e n d s a r e c h i l d f r e e a n d s i n g l e . T h u s , h e r f r i e n d s ’ c h a r a c t e r i s t i c s m i r r o r h e r o w n a n d f e e l m o s t c o m f o r t a b l e t o h e r . T a r a a n d A n d r e a a l s o s t a t e d t h a t m o s t o f t h e i r l e s b i a n f r i e n d s a r e c h i l d f r e e . O n l y M a r i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , w h o h a d r e c e n t l y m o v e d i n t o h e r t o w n , s t a t e d t h a t s h e w a s n o t i n t e g r a t e d i n t o a n y l e s b i a n c o m m u n i t y . T h e r e s p o n s e s o f m i d d l e - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s s u g g e s t , t h e r e f o r e , t h a t e v e n w i t h a s p l i t i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y b a s e d o n m o t h e r i n g d e c i s i o n s , m i d d l e - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e a b l e t o fi n d s o c i a l s u p p o r t n e t w o r k s a n d f r i e n d s h i p s w i t h i n t h e l a r g e r l e s b i a n c o m m u n i t y t h a t s u p p o r t t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . M o s t o f t h e s u p p o r t i s f r o m o t h e r c h i l d f r e e l e s b i a n s . T h u s i t r e i n f o r c e s t h e i r d e c i s i o n s a n d o f f e r s a s o c i a l w o r l d i n w h i c h t o e n j o y t h e f r e e d o m t o s o c i a l i z e a s t h e y p l e a s e . C h i l d f r e e w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d i f f e r f r o m t h e i r m i d d l e - c l a s s c o u n t e r p a r t s . A l m o s t u n a n i m o u s l y p a r t i c i p a n t s i n t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p c o m p l a i n e d o f t h e r i f t i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y b e t w e e n c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . T h e r i f t l i m i t s t h e i r c h o i c e o f l e s b i a n f r i e n d s a n d s u p p o r t n e t w o r k s , l e a v i n g t h e m w i t h l i t t l e c o n t r o l o v e r t h e i r s o c i a l l i v e s . K e r r y , w h o h a d c u s t o d y o f h e r n e p h e w s f o r s e v e r a l y e a r s , fi n d s t h e w o r k i n g — c l a s s W h i t e l e s b i a n c o m m u n i t y t o b e u n a c c e p t i n g o f d i v e r s e m o t h e r i n g d e c i s i o n s : g r o w i n g u p i n t h e b e g i n n i n g o f o u r r e l a t i o n s h i p [ m y p a r t n e r a n d I ] n e v e r r e a l l y d e a l t w i t h o t h e r l e s b i a n s a t a l l . I n f a c t , s h e w a s t h e O n l y o t h e r l e s b i a n I k n e w . B u t , a f t e r I s t a r t e d w o r k i n g w h e r e I d o , I g o t i n t o c o n t a c t w i t h s o m e o t h e r s a n d w e ’ v e b e c o m e f r i e n d s . A n d j u s t a s w e w e r e g e t t i n g t o k n o w m o r e l e s b i a n s a n d 1 6 1 a c t u a l l y i n t e r a c t i n g i n t h e c o m m u n i t y . . . u m . . . t h a t p a r t o f t h e l i f e , t h a t ’ s w h e n t h e k i d s e n t e r e d o u r p i c t u r e . A n d w h e n t h e k i d s e n t e r e d o u r p i c t u r e i t w a s l i k e . . . b o o m , t h a t w a s g o n e a g a i n . A n d t h e n n o w . . . n o w t h a t t h e k i d s h a v e m o v e d b a c k o u t , i t ’ s h a r d . . . i t ’ s h a r d f o r u s t o t o u c h b a c k i n t o t h a t b e c a u s e . . . y o u k n o w i t w a s l i k e w e w e r e a u t o m a t i c a l l y s h u t o u t . . . . y o u k n o w y o u l o s e y o u r c o n t a c t w i t h y o u r f r i e n d s b e i n g c h i l d l e s s a n d h a v i n g c h i l d r e n . T h e y a r e c o m p l e t e l y d i f f e r e n t y o u k n o w , a n d t h a t ’ s l i k e o u r l i v e s . . . w h e n i t h a p p e n e d w e r e l i k e t u r n e d u p s i d e d o w n a n d s i d e - w a y s a n d a b o u t 3 6 0 d e g r e e s t h e o t h e r w a y , a n d . . . t h a t i s e x a c t l y w h a t h a p p e n e d t o u s a n d n o w w e ’ r e a c t u a l l y h a v i n g a h a r d t i m e g e t t i n g b a c k i n t o t h a t c i r c u i t b e c a u s e . . . a n d i t c o m e s b a c k t o . . . h a r s h w o r d s , b u t i f t h e y t h r e w y o u o u t o f t h e c o m m u n i t y b e c a u s e y o u w e r e h a v i n g k i d s , w h y w o u l d y o u w a n t t o g o b a c k ? W h y g o b a c k ? F o r K e n y a n d h e r p a r t n e r , t h e l e s b i a n c o m m u n i t y o f f e r e d l i t t l e c o m f o r t o r s o c i a l s u p p o r t i n h e r d e c i s i o n t o e i t h e r t e m p o r a r i l y m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . A s K e r r y i n d i c a t e d , f o r w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s t h e s p l i t i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y b e t w e e n m o t h e r s a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s a f f e c t s t h e p o o l o f l e s b i a n s f r o m w h i c h t o fi n d s o c i a l s u p p o r t , t h u s l i m i t i n g s u p p o r t n o m a t t e r w h a t m o t h e r i n g d e c i s i o n o n e m a k e s . F u r t h e r m o r e , w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s f e e l s o c i a l p r e s s u r e f r o m l e s b i a n m o t h e r s t o b e c o m e m o t h e r s . F o r e x a m p l e , M a b e l e x p l a i n e d : I ’ m f e e l i n g [ s o c i a l p r e s s u r e ] . . . w e h a d [ l e s b i a n ] fi i e n d s o f o u r s t h a t h a d t w i n s , a n d w e f e l t i t . . . u m . . . m e a n d m y p a r t n e r w h e n t h e y h a d t h e i r c o m m i t m e n t c e r e m o n y . . . w h y a r e n ’ t y o u g u y s h a v i n g a c o m m i t m e n t c e r e m o n y ? W e l l , w e d e c i d e d n o t t o . A n d n o w t h e y ’ r e h a v i n g c h i l d r e n . W e l l , w h y a r e n ’ t y o u g u y s h a v i n g k i d s ? Y o u ’ v e b e e n t o g e t h e r m o r e t h a n fi v e t o s i x y e a r s . Y o u s h o u l d b e h a v i n g a f a m i l y n o w . A n d , s o w e f e e l t h a t p r e s s u r e e s p e c i a l l y i n t o d a y ’ s e n v i r o n m e n t . . . a n d n o w w e ’ r e e v e n f e e l i n g i t e v e n m o r e w i t h t h e c h i l d r e n a n d c o m m i t m e n t c e r e m o n i e s , a n d s o c i e t y ’ s n o r m s e v e n f o r l e s b i a n s n o w a r e b e c o r r r i n g p r e s s u r e t o a n s w e r t h a t q u e s t i o n . I t h i n k i t ’ s o u t t h e r e . T h e d e c i s i o n s o f w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a r s t o r e m a i n c h i l d f r e e a r e s c r u t i n i z e d , t h e r e f o r e , w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s . C l a r a e x p l a i n e d t h a t p r o n a t a l i s t p r e s s u r e f r o m w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s i s r e c e n t w i t h i n t h e p a s t 1 0 y e a r s . S h e s t a t e d t h a t “ t e n y e a r s a g o i t w a s a l l a b o u t j u s t h a v i n g f u n . Y o u k n o w fi n d i n g o u t w h o y o u w e r e . ” O n e r e s u l t o f t h e r e c e n t p r o n a t a l i s t s o c i a l p r e s s u r e i s a c y n i c i s m b y w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s 1 6 2 t o w a r d t h e l a r g e r l e s b i a n c o m m u n i t y . A s e c o n d r e s u l t i s t h a t m a n y w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a r e f o r c e d t o f r e q u e n t l y r e v i s i t a n d d e f e n d t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . A s C l a r a e x p l a i n s , s o c i a l p r e s s u r e t o h a v e c h i l d r e n i s a l w a y s t h e r e , b u t I h a v e t o g o b a c k t o h o w I f e e l , h o w I w a s r a i s e d , w h a t 1 w a n t o u t o f l i f e . . . y o u k n o w w h a t I t h i n k I ’ m c a p a b l e o f r i g h t n o w a n d t h a t ’ s . . . . t h a t m a k e s . . . 1 m e a n t h a t r e a l l y c h a l l e n g e s m e t o d o t h a t , b u t I t h i n k t h a t ’ s w h y I s t i l l c o n t i n u e n o t t o h a v e c h i l d r e n i s b e c a u s e I n e v e r w a s a f f e c t e d b y p e e r p r e s s u r e . E v e r y b o d y f e e l s i t , b u t i t d e p e n d s o n w h e t h e r y o u a c t o n i t o r n o t o r l e t i t . . . y o u k n o w c o n t r o l . C l a r a ’ s c o m m e n t d e m o n s t r a t e s t w o i m p o r t a n t p o i n t s . F i r s t , i t s u g g e s t s t h e i n t e r a c t i v e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n e a r l y l i f e e x p e r i e n c e s ( i . e . , “ h o w I w a s r a i s e d ” ) a n d h e r c u r r e n t c i r c u m s t a n c e s ( i . e . , “ w h a t I ’ m c a p a b l e o f r i g h t n o w ” ) i n m a k i n g d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n o t h e r w o r d s , i t s h o w s t h e i n t e r a c t i o n b e t w e e n i d e a t i o n a l a n d s t r u c t u r a l f e a t u r e s . S e c o n d , i t s h o w s t h a t a l t h o u g h w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s s t r u g g l e t o c o n t r o l t h e i r c h i l d f r e e ’ n e t w o r k s , t h e y a r e a b l e t o m a i n t a i n t h e i r c h i l d f r e e p a t h s . T h e r e s i s t a n c e t o p r o n a t a l i s t p r e s s u r e w i t h i n w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n c o m m u n i t i e s s h o w s h u m a n a g e n c y t h a t m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d i d n o t e x e r t i n t h e i r s o c i a l n e t w o r k s , b u t d i d e x e r t a t w o r k , a s d i s c u s s e d e a r l i e r . F o r m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s , c o n t r o l o v e r t h e i r s o c i a l n e t w o r k s s e e m e d l i k e a g i v e n , s o m e t h i n g t h a t t h e y t a k e f o r g r a n t e d . M i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a r e n o t r e s e n t f u l t o w a r d l e s b i a n m o t h e r s b e c a u s e o f t h e l a r g e m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n c o m m u n i t y t h r o u g h w h i c h t h e y c a n fi n d s u p p o r t . T h e s m a l l e r , m o r e d i v i d e d w o r k i n g - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n c o m m u n i t y f e e l s r e s t r i c t e d a n d c o n fi n e d b y t h e “ i n t r u s i o n ” o f a n d s o c i a l p r e s s u r e c r e a t e d b y l e s b i a n m o t h e r s . U n l i k e e i t h e r g r o u p o f W h i t e l e s b i a r s , c h i l d f r e e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d i d n o t d i s c u s s t h e i r i n t e g r a t i o n i n t o l e s b i a n s o c i a l n e t w o r k s . R a t h e r , t h e y d i s c u s s e d s o c i a l n e t w o r k s c o m p r i s e d o f f a m i l y o f o r i g i n a n d r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s . I t i s u n c l e a r i f 1 6 3 m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d i d n o t d i s c u s s l e s b i a n n e t w o r k s b e c a u s e t h e y a r e n o t i n t e g r a t e d i n t o t h e m , o r i f t h e y fi n d c o m m u n i t i e s o f c o l o r m o r e i m p o r t a n t d u e t o r a c i s m w i t h i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s a n d w i t h i n l a r g e r s o c i e t y ( A n z a l d t ' r a 1 9 8 7 : E s p i n 1 9 9 7 ; H o o k s 1 9 8 9 ; M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ; M o r a g a 1 9 9 7 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S m i t h 1 9 8 3 ) . T h e i r d i s c u s s i o n m o s t l y f o c u s e d o n t h e i m p o r t a n c e o f f a m i l y o f o r i g i n a n d r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s a n d o n t h e d i l e m m a o f h o m o p h o b i a w i t h i n t h o s e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s . H o m o p h o b i a i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r d e t e r s l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s b y s h o w i n g d i s d a i n f o r l e s b i a n m o t h e r h o o d . H o m o p h o b i a w i t h i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r i l l u s t r a t e s h o w r a c e a n d s e x u a l i t y i n t e r s e c t t o s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . A s A m y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p l a i n s , t h e i m p o r t a n c e o f f a m i l y a n d c o m m u n i t y c r e a t e s b o t h s u p p o r t a n d a n x i e t y f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r : O n e o f t h e r e a s o n t o s t a y i n t h e c l o s e t i s , u h , y o u d o n ’ t h a v e t o g o t h r o u g h t h a t d r a m a . A n d . . . a n d I ’ l l h a v e t o t e l l y o u f r o m m y p e r s p e c t i v e , a n d t h i s w i l l b e f r o m b e i n g a n A f r i c a n - A m e r i c a n w o m a n . H o m e i s w h a t I c a n d e p e n d o n . H o m e i s a l w a y s t h e r e . I t ’ s u n c o n d i t i o n a l , a n d w h e n y o u l i v e i n a s o c i e t y w h e r e y o u h a v e t o h a v e s o m e p l a c e y o u c a n g o y o u . . . y o u c a n ’ t . . . I m e a n i t fl o o r s m e w h e n I t h i n k a b o u t . . . I h e a r p a r e n t s d i s o w n i n g t h e i r c h i l d r e n b e c a u s e t h e y ’ r e g a y o r l e s b i a n , a n d I ’ v e h e a r d t h o s e f o r y e a r s , b u t I c a n ’ t e v e n i m a g i n e w h a t t h a t ’ s l i k e b e c a u s e o n e o f p a r t o f m e s a y s t h e y w o u l d b e o k a y w i t h i t . T h e o t h e r p a r t o f m e i s s o r t o f l i k e w h a t P a m s a i d , i t d o e s c h a n g e i t . I t d o e s m a k e i t o u t t h e r e . A m y ’ s e x p l a n a t i o n s h o w s t h a t s h e n e e d s h e r f a m i l y f o r s u p p o r t a n d i s u n w i l l i n g t o j e o p a r d i z e t h a t s u p p o r t b y e x p o s i n g h e r s e x u a l i d e n t i t y . F o r l e s b i a n s w h o d o n o t f e e l a b l e t o c o m e o u t t o t h e i r p a r e n t s , t h e t h o u g h t o f b r i n g i n g c h i l d r e n i n t o t h e i r f a m i l i e s i s o f t e n t o o d i f fi c u l t , a s L e s l i e d i s c u s s e d : I t h i n k h a v i n g a c h i l d w o u l d c h a n g e t h e d y n a m i c s . I r e m e m b e r a f a m i l y r e u n i o n t h a t I w e n t t o a f e w y e a r s b a c k a n d i t w a s t h e fi r s t t i m e I h a d a c t u a l l y t a k e n a p a r t n e r h o m e w i t h m e . . . . h o m e t o t h e e x t e n d e d f a m i l y s o t o , s p e a k , a n d y o u k n o w I ’ m . . . . l ’ m t h i n k i n g t h i s . . . t h i s i s g o n n a b e i n t e r e s t i n g ’ c a u s e I k n o w . . . a g a i n i t 1 6 4 w a s t h a t i m p l i c i t , k i n d o f u n d e r l y i n g t y p e o f t h i n g , a n d m y p a r t n e r a t t h e t i m e w a s W h i t e , a n d I ’ m g o i n g , “ O h , t h i s i s g o i n g t o b e r e a l l y g o o d . ” Y o u k n o w I ’ m b r i n g i n g h o m e a W h i t e g i r l . A n d . . . u h . . . a n d w e w e r e n o t t h e t a l k o f t h e f a m i l y r e u n i o n w h i c h w a s . . . y o u k n o w I w a s l i k e a l l p r e p a r e d f o r t h a t . B u t t h e t a l k o f t h e f a m i l y r e u n i o n w a s o n e o f m y y o u n g e r c o u s i n s w h o w a s a b o u t 1 6 - 1 7 y e a r s a n d h i s p r e g n a n t 1 5 - y e a r — o l d g i r l f r i e n d , s o i t w a s t h e y o u t h t h i n g b u t i t w a s t h a t . . . t h a t p r e g n a n c y . . . y o u k n o w t h e r e a l d e fi n i t i o n o f f a m i l y k i n d o f t h i n g t h a t r e a l l y g o t e v e r y b o d y s t i r r e d u p w h i c h l e d m e t o t h i n k . . . . y o u k n o w i f 1 c a m e h o m e p r e g n a n t i t w o u l d j u s t s h o r t c i r c u i t e v e r y b o d y i n t h e f a m i l y . I t h i n k e v e r y b o d y w o u l d j u s t k i n d o f g o , “ 2 2 2 2 . ” A n d . . . a n d n o t b e a b l e t o c o p e f o r a w h i l e . I t h i n k t h e y ’ d c o m e a r o u n d a f t e r a w h i l e , b u t I t h i n k t h a t i n i t i a l t h i n g w o u l d b e r e a l l y d i f fi c u l t ’ c a u s e i t w o u l d p u s h t h e i s s u e . I t w o u l d p u t i t s o m u c h i n t h e i r f a c e t h a t t h e y w o u l d h a v e t o d e a l w i t h i t . . . y o u k n o w a t t h e p r e s e n t t i m e i t ’ s . . . y o u d o n ’ t r e a l l y h a v e t o t h i n k a b o u t i t . L e s l i e s t a t e d l a t e r t h a t h e r f a m i l y ’ s p o s s i b l e r e a c t i o n d i d n o t a f f e c t h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e s h e h a d m a d e t h a t d e c i s i o n m u c h e a r l i e r i n h e r l i f e . H o w e v e r , l e s b i a n s i n s i m i l a r s i t u a t i o n s m a y t a k e f a m i l y r e s p o m e s i n t o g r e a t e r c o n s i d e r a t i o n . T h u s , w h i l e f a m i l i e s c a n p r o v i d e a s t r o n g s o c i a l n e t w o r k f o r p e o p l e o f c o l o r , t h e y d o n o t n e c e s s a r i l y p r o v i d e a s t r o n g n e t w o r k f o r l e s b i a n s , p a r t i c u l a r l y f o r t h o s e d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s . F u r t h e r m o r e , t h e a b s e n c e o f a d i s c u s s i o n b y l e s b i a n s - o f - c o l o r a b o u t l e s b i a n n e t w o r k s c o u p l e d w i t h a d e a r t h o f l e s b i a n - o f - c o l o r m e d i a ( a s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 4 ) i n d i c a t e s t h a t s o c i a l n e t w o r k i n g b y l e s b i a n s - o f - c o l o r m a y n o t b e v e r y e x t e m i v e o r m a y b e d i f fi c u l t t o fi n d . T h e r e s u l t m a y b e t h a t l e s b i a n s - o f - c o l o r m u s t r e l y o n h o m o p h o b i c f a m i l y n e t w o r k s i n s t e a d o f s u p p o r t i v e l e s b i a n n e t w o r k s . T h u s , s o c i a l n e t w o r k s f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r m a y c r e a t e a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t p r e v e n t s l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d f r o m a c t u a l l y b e c o m i n g m o t h e r s . T h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n i s s i m i l a r t o t h a t o f t h e i r r e l a t i o n s h i p s t o r e l i g i o u s c o m m u n i t i e s . S e v e r a l m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r b e l o n g t o c h u r c h e s b e c a u s e o f t h e e m o t i o n a l a n d s p i r i t u a l s u p p o r t t h e y o f f e r . H o w e v e r , m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e 1 6 5 r e l u c t a n t t o c o m e o u t i n c h u r c h a n d a v o i d d i s c u s s i o n s a b o u t m a r r i a g e a n d m o t h e r h o o d t h a t f e l l o w c h u r c h m e m b e r s r a i s e . F o r m a n y l e s b i a n s - o f - c o l o r , c h u r c h p r o v i d e s b o t h a s o u r c e o f s o c i a l s u p p o r t a n d a s o u r c e o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . A m y ’ s d i s c u s s i o n o f h o m o p h o b i a i n h e r c h u r c h s h o w s h o w i t i s n o t j u s t b e i n g B l a c k , b u t a l s o b e i n g a w o m a n a n d a l e s b i a n t h a t c o m p o u n d t h e d i s c r i m i n a t i o n l e s b i a n s - o f — c o l o r e x p e r i e n c e a n d i n t e r n a l i z e i n s o c i a l i n s t i t u t i o n s t h a t a l s o s u p p o r t t h e m . I n d i s c u s s i n g c o m i n g o u t , A m y e x p l a i n s : . . . m y c h u r c h i s p r o b a b l y t h e h a r d e s t t h i n g o f a l l t h i n g s f o r m e . I t i s v e r y d i f fi c u l t t o b e . . . I j u s t h a v e t o s a y I ’ m a S o u t h e r n , a n d t h i s i s s o d i f f e r e n t s o y o u u n d e r s t a n d . . . I ’ m a S o u t h e r n B a p t i s t . . . B l a c k . T h i s i s v e r y d i f f e r e n t f r o m t h e W h i t e S o u t h e r n B a p t i s t . A n d I w a n t e v e r y b o d y t o k n o w t h a t t h e r e a r e t w o d i f f e r e n t g r o u p s . S o u t h e r n B a p t i s t s a r e a r e a l l y f u n g r o u p . W e ’ r e p r e t t y t o l e r a n t o f j u s t a b o u t e v e r y t h i n g . W e t e n d t o s e e g a y s a n d l e s b i a n s a s a n i n v i s i b l e a m o n g s t u s , b u t w e k n o w t h e y e x i s t . W e ’ r e n o t p a r t i c u l a r l y c o m f o r t a b l e . . . a n d t h a t ’ s t h e w a y I ’ m t r e a t e d . S o f o r t h a t t h e c h u r c h i s p r o b a b l y o n e o f t h e . . . I m e a n i t ’ s a l a r g e c o m m u n i t y . S o n o t o n l y d o I h a v e t o d e a l w i t h m y e x t e n d e d f a m i l y , b u t t h e c h u r c h e x t e n d s f o r e v e r , a n d t h e y d o n ’ t l i k e t h a t I ’ m a l e s b i a n . T h e y d o n ’ t l i k e t h a t I l i k e w o m e n . T h e y r e a l l y . . . a t l e a s t p u b l i c l y , t h a t ’ s n o t t o h a p p e n . A n d t h e y h a v e a l l t h e s e s c r i p t u r e s w h i c h a r e n o t t h a t m a n y a c t u a l l y t h a t s a y w h a t I d o i s j u s t s i n w h i c h I fi n d v e r y i n t e r e s t i n g . S o I fi g h t w i t h t h a t , b u t t h a t ’ s w h o I a m s p i r i t u a l l y . I m e a n t h a t ’ s w h e r e . . . a n d s e e f o r m e m y m o t h e r w a s m y i n t r o d u c t i o n t o m y c h u r c h s o i t ’ s v e r y d i f f i c u l t . . . b e c a u s e s h e m a d e i t s e e m s o a p p e a l i n g . . . Y o u k n o w t h e f a c t t h a t I c h o o s e t o b e c l o s e t e d , a n d I u s e d t o b e c o n c e r n e d a b o u t b e i n g c l o s e t e d , b u t y o u k n o w i t ’ s m y c h o i c e . W h o k n o w s w h o I a m ? W h a t I a m ? I d o n ’ t n e e d t h e e x t r a h e a d a c h e c a u s e b e i n g a n A f r i c a n - A m e r i c a n , b e i n g a w o m a n , b e i n g a l e s b i a n . . . a n d t h e n t o t o p i t o f f b e i n g a b i g g i r l . I m e a n t h e r e ’ s f o u r t h i n g s I h a v e t o d e a l w i t h . Y o u k n o w p e o p l e l o o k a t m e a n d g o , “ O h m y g o s h . S h e ’ s [ s o ] t a l l . W h a t ’ s g o i n g o n n o w ? ” I m e a n f r o m f e a r t o j u s t y o u k n o w . . . i f I h a v e a s e n s e o f h u m o r i t ’ s b e c a u s e I ’ v e l e a r n e d t h a t i t h e l p s p e o p l e r e l a x w i t h m e , w i t h m y c o l o r , w i t h m y s i z e . . . u h . . . i t ’ s j u s t a t o o l . A n d . . . a n d t h e m o s t d i f fi c u l t t h i n g a n d h a s p r o b a b l y s t o p p e d m e f r o m r e a l l y e n j o y i n g s o m e o f m y r e l a t i o n s h i p s h a s b e e n t h e c h u r c h , a n d s o t h a t ’ s h o w b i g o f a n i m p a c t i t h a s h a d o n m e a t t h a t l e v e l b e c a u s e y o u r e a l l y . . . y o u w e r e t a u g h t t o b e l i e v e a n d y o u w e r e t a u g h t t h a t t h e r e ’ s a G o d t h a t s e e s e v e r y t h i n g y o u d o . A m y ’ s e x p e r i e n c e r a i s e s t w o m a i n i s s u e s . F i r s t , i t i l l u s t r a t e s h o w d i s c r i m i n a t i o n p a r t i c u l a r l y i n t h e c h u r c h a f f e c t s b o t h h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e a n d t o n o t r e v e a l 1 6 6 h e r s e x u a l i d e n t i t y . S e c o n d , i t s h o w s h o w t h e m o t h e r i n g d e c i s i o n s o f l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e g r e a t l y a f f e c t e d b y r a c e , g e n d e r . a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . A s w i t h f a m i l i e s o f o r i g i n , c h u r c h a c t s a s a s t r o n g s o c i a l n e t w o r k i n g e n e r a l , b u t a l s o a s a s o u r c e o f s t r e s s t h r o u g h h o m o p h o b i a f o r o u t l e s b i a n s o r l e s b i a n s w h o w a n t c h i l d r e n . T h u s , t h e s o c i a l n e t w o r k s o f l e s b i a n s - o f - c o l o r c a n d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d t h e r e f o r e s t e e r t h e m t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . T h e s o c i a l n e t w o r k s f o r c h i l d f r e e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e v e r y d i f f e r e n t f r o m o t h e r l e s b i a n g r o u p s a n d o f f e r s u p p o r t f o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . B o t h p a r t i c i p a n t s i n t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p a r e o u t t o t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n a n d fi n d t h e i r f a m i l i e s t o b e s u p p o r t i v e o f t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s a n d t h e i r c h i l d f r e e d e c i s i o n s . T o h e l p t h e i r - f a m i l i e s b e s u p p o r t i v e o f t h e i r c h i l d f r e e d e c i s i o n s , S a r a a n d T e r r y d r a w o n c o n s e r v a t i v e s e x u a l i d e o l o g y a n d c o m i n g o u t t o t h e i r f a m i l i e s a s s t r a t e g i e s o f r e s i s t a n c e a g a i n s t p r o n a t a l i s t s e n t i m e n t s w i t h i n t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n . F o r e x a m p l e , S a r a s t a t e d t h a t h e r s e x u a l i d e n t i t y e x p l a i n s t o h e r p a r e n t s w h y s h e i s n o t h a v i n g c h i l d r e n : F o r m e , I t h i n k i t ’ s b e e n e a s i e r . I t h i n k b e c a u s e [ m y p a r e n t s ] c a n . . . . t h e y s e e t h a t i t ’ s n o t . . . . I t h i n k i t ’ s l i k e a n a t u r a l r i g h t t o p a s s a g e i n t h e s t r a i g h t w o r l d . Y o u k n o w y o u . . . . y o u g r a d u a t e f r o m c o l l e g e , y o u m e e t s o m e b o d y , y o u g e t m a r r i e d , a n d t h e n y o u s t a r t h a v i n g . . . y o u k n o w y o u b u y t h e h o u s e a n d y o u h a v e t h e k i d s . . . . y o u k n o w ? B u t w h e n I c a m e o u t 1 . . . . t h e y c o u l d s e e t h a t i t . . . m y l i f e w a s a n a l t e r n a t i v e t y p e l i f e s t y l e , a n d i t w a s m u c h d i f f e r e n t t h a n a n y o f m y b r o t h e r s o r m y c o u s i n s . . . . . y o u k n o w s o I t h i n k . . . . w h e n I s a y t h a t I ’ m . . . l ’ m n o t g o i n g t o h a v e k i d s I t h i n k t h e y c a n k i n d o f s e e . . . . t h e y c a n p u t t h a t t o g e t h e r a n d c o r r e l a t e w i t h h o w m y l i f e s t y l e i s . . . . s e e w h y I ’ v e c h o s e n t o d o t h a t . T e r r y a g r e e d t h a t c o m i n g o u t h a s s q u e l c h e d a n y p r e s s u r e s h e m a y h a v e f e l t f r o m h e r p a r e n t s . B y c o m i n g o u t t o h e r p a r e n t s , T e r r y i s a b l e t o u s e h e r s e x u a l i d e n t i t y a s a n e x c u s e f o r n o t h a v i n g c h i l d r e n . I n a d d i t i o n , b y d r a w i n g a t t e n t i o n t o w a r d h e r h e t e r o s e x u a l 1 6 7 s i s t e r , T e r r y d r a w s o n c o n s e r v a t i v e s e x u a l i d e o l o g y t o r e d u c e a n y s o c i a l p r e s s u r e h e r p a r e n t s m i g h t l e v e l a g a i n s t h e r : B u t s e e I h a v e . . . I h a v e a s i s t e r a l s o . S o i f m y p a r e n t s . . . . i f . . . . i f s o m e o n e d e c i d e s t o a s k h e r . . . y o u k n o w a r e y o u g o i n g t o h a v e a n y c h i l d r e n ? Y e a h . . . . y o u k n o w s h e ’ s l i k e m y e x t r a b r u s h - o f f y o u k n o w ? . . . y o u k n o w s h e ’ s h e t e r o s e x u a l . T e r r y ’ s u s e h e r o f a n d h e r s i s t e r ’ s d i f f e r e n t s e x u a l i d e n t i t i e s a n d h e r p a r e n t ’ s s e x u a l i d e o l o g y t h a t s e p a r a t e s l e s b i a n a n d m o t h e r s h o w s o n e s t r a t e g y t h a t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r u s e t o h e l p r e d u c e p r o n a t a l i s t p r e s s u r e a n d g a i n s u p p o r t f o r t h e i r c h i l d f r e e d e c i s i o n s . I t a l s o s h o w s h o w i d e a t i o n a l f e a t u r e s , s u c h a s s e x u a l i d e o l o g y , a n d s t r u c t u r a l f a c t o r s , s u c h a s s o c i a l n e t w o r k s , b o t h s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I n a d d i t i o n t o g a i n i n g p o s i t i v e s u p p o r t f r o m t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n , c h i l d f r e e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e i n t e g r a t e d i n t o s u p p o r t i v e q u e e r a n d h e t e r o s e x u a l c o m m u n i t i e s . T h u s , t h e y r e l y o n a v a r i e t y o f s o c i a l n e t w o r k s , r a t l e r t h a n j u s t o n e , f o r s u p p o r t o f t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . A s S a r a e x p l a i n e d , I ’ m v e r y a c t i v e b u t I m e s h t h e g a y c o m m u n i t y . I m e a n I h a v e a w e l l - b a l a n c e d l i f e . I ’ m v e r y a c t i v e w i t h m y f a m i l y . I ’ m v e r y . . . l h a v e s t r a i g h t f r i e n d s , I h a v e g a y f r i e n d s . I m o s t l y h a n g o u t w i t h m y . . . m y g a y f r i e n d s , b u t I d o h a v e s t r a i g h t fi ' i e n d s , a n d I ’ m v e r y a c t i v e . I g o t o a l o t o f t h e g a y f u n c t i o n s . . . y o u k n o w ? W e a r e v e r y s o c i a l . I ’ m a v e r y s o c i a l p e r s o n y o u k n o w ? E v e r y F r i d a y a n d S a t u r d a y n i g h t . . . T h u r s d a y n i g h t . . . y o u k n o w w e ’ r e g o n e d o i n g t h i n g s , a n d . . . u m . . . l f e e l t h a t I ’ m v e r y o u t t h e r e . D e fi n i t e l y ! W h e n I a s k e d S a r a i f s h e t h o u g h t t h a t b e i n g i n t e g r a t e d i n t o d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s a f f e c t e d h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e , s h e s t a t e d t h a t w h a t s h e l i k e d a b o u t b e i n g c h i l d f r e e w a s t h e f r e e d o m t o b e a b l e t o j o i n w h a t e v e r c o m m u n i t i e s s h e w a n t e d . H e r r e s p o n s e s h o w s a c o n n e c t i o n b e t w e e n b e i n g c h i l d f r e e a n d h a v i n g s o c i a l n e t w o r k s . O n t h e o n e h a n d , t h e f r e e d o m o f n o t h a v i n g c h i l d r e n a l l o w s h e r t o b e s o c i a l . O n t h e o t h e r 1 6 8 h a n d , t h e a v a i l a b i l i t y o f s o c i a l n e t w o r k s t h a t s u p p o r t h e r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e g i v e s h e r t h e s e n s e o f f r e e d o m t h a t s h e d e s i r e s . T e r r y a l s o e x p r e s s e d h e r i n t e g r a t i o n i n t o m u l t i p l e s o c i a l n e t w o r k s . P e r h a p s t h e s t r a t e g y o f m u l t i p l e i n t e g r a t i o n i s o n e t h a t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s — o f — c o l o r u s e t o i n c r e a s e t h e i r s u p p o r t i n a w o r l d w i t h l i m i t e d o p t i o n s . F u r t h e r m o r e , b o t h T e r r y ’ s a n d S a r a ’ s s o c i a l n e t w o r k s s u p p o r t t h e i r d e s i r e f o r f r e e d o m a n d t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e s o c i a l n e t w o r k s i n w h i c h T e r r y a n d S a r a a r e i n v o l v e s u p p o r t t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e t h e y p r o v i d e p o s i t i v e a t t i t u d e s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e a n d p r o v i d e s o c i a l a c t i v i t i e s f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s . I t i s t h u s t h e c o m b i n a t i o n o f i d e a t i o n a l a n d s t r u c t u r a l f e a t u r e s t h a t h e l p w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r r e m a i n c h i l d f r e e . D . I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s A s w i t h r e s e a r c h o n p a t h s t o m o t h e r h o o d f o r h e t e r o s e x u a l w o m e n ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M o r e l l 1 9 9 4 ) , t h e p r e s e n c e o r a b s e n c e o f a p a r t n e r a f f e c t s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e d i s c u s s i o n o f i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s r e v e a l s h o w u n d e c i d e d o r i e n t a t i o n s c a n p l a c e l e s b i a n s o n t o c h i l d f r e e p a t h s . F o u r m a j o r i s s u e s c o n c e r n i n g i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s a r o s e t h a t i l l u s t r a t e h o w i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s p r o v i d e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s f o r l e s b i a n s . F i r s t , s e v e r a l c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y w o u l d h a v e h a d c h i l d r e n i f t h e y h a d m e t t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e . J u s t a s f r a g i l e a n d i m p e r m a n e n t r e l a t i o n s h i p s l e a d h e t e r o s e x u a l w o m e n t o r e m a i n c h i l d f r e e ( G e r s o n 1 9 8 5 ) , n o t fi n d i n g t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e m e a n s t h a t i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . A l t h o u g h b o t h w o r k i n g — a n d m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s d i s c u s s e d n o t fi n d i n g t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e , t h e m e a n i n g o f “ r i g h t ” p a r t n e r a n d “ r i g h t ” t i m e d i f f e r s b y c l a s s . 1 6 9 F o r m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s , t h e “ r i g h t p a r t n e r ” m e a n s s o m e o n e w h o i s e m o t i o n a l l y s t a b l e , w h o i s w i l l i n g t o c o m m i t t o t h e r e l a t i o n s h i p , a n d w h o w a n t s t o h a v e c h i l d r e n . T h e “ r i g h t t i m e ” m e a n s t h a t t h e r i g h t p a r t n e r c o m e s a l o n g a t a t i m e i n t h e p a r t i c i p a n t ’ s l i f e w h e n t h e p a r t i c i p a n t i s r e a d y t o s e t t l e d o w n a n d i s n o t t o o o l d t o m o t h e r . B a r b , f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p d i s c u s s e d h o w n o t fi n d i n g t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e a f f e c t e d h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e : I a l w a y s . . . a l w a y s t h o u g h t I w a n t e d t o b e a p a r e n t . . . u m . . . a n d b e i n v o l v e d i n t h a t . T h r o u g h m y v a r i o u s r e l a t i o n s h i p s . . . u m . . . m o s t o f t h e m h a v e n o t w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n . T h e o n e t h a t d i d h a v e . . . w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n , f o r t u n a t e l y I h a d t h e f o r e s i g h t t o s e e t h a t w a s n o t a g o o d r e l a t i o n s h i p . . . u m . . . o r a h e a l t h y i n d i v i d u a l s o . . . t h e r e l a t i o n s h i p e n d e d a n d t h e n n o w [ m y c u r r e n t p a r t n e r ] w a s m a r r i e d a n d h a d 2 c h i l d r e n f r o m t h a t a n d i s d e fi n i t e l y o v e r . . . a n y c h i l d - r e a r i n g t h i n g s . S o w e m a y d o t h i n g s w i t h t h e g r a n d c h i l d r e n a n d t h a t ’ s . . . t h a t ’ s i t . . . a n d . . . . h a d I b e e n i n v o l v e d i n a r e l a t i o n s h i p I p r o b a b l y w o u l d h a v e v e r y e a s i l y . . . c o u l d h a v e b e e n i n a p a r e n t r e l a t i o n s h i p r i g h t n o w . F o r B a r b , t h e r i g h t p e r s o n ( i . e . , t h e o n e s h e i s c u r r e n t l y w i t h ) c a m e a l o n g a t t h e w r o n g t i m e ( i . e . , a f t e r h e r p a r t n e r h a d a l r e a d y h a d c h i l d r e n ) . F o r w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s , n o t fi n d i n g t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e d i f f e r s f r o m m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s i n t h a t t h e “ r i g h t ” p a r t n e r n o t o n l y n e e d s t o b e e m o t i o n a l l y s t a b l e b u t a l s o h a s t o b e fi n a n c i a l l y s t a b l e . I n a d d i t i o n , t h e “ r i g h t ” t i m e m e a n s b e i n g i n a fi n a n c i a l l y s t a b l e p o s i t i o n a t t h e t i m e o f w a n t i n g t o h a v e c h i l d r e n . P a m , w h o w a s i n t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p b u t w h o c a m e f r o m a w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d i l l u s t r a t e s t h i s p o i n t : I t h i n k i t w a s . . . n o t h a v i n g a p a r t n e r w a s a r e a l l y b i g i n fl u e n c e o n m y d e c i s i o n i n t w o w a y s . U h . . . o n e i s I h a v e s e e n p e o p l e r a i s i n g c h i l d r e n a n d I s e e h o w m u c h s l e e p t h e y d o n ’ t g e t . A n d . . . a n d I t h i n k t r y i n g t o d o i t a l o n e . . . u m . . . I k n o w p e o p l e d o i t a l o n e a n d t h e y d o g r e a t j o b s , b u t . . . u m . . . b o y , t o h a v e a p a r t n e r . . . t o h a v e s o m e o n e t o h e l p . . . y o u r a i s e t h a t c h i l d . . . I t h i n k I w o u l d n e e d t o h a v e s o m e o n e e l s e t h a t y o u c a n s h a r e t h e j o y s a n d t h e r e s p o n s i b i l i t i e s w i t h . A n d t h e o t h e r t h i n g . . . y o u k n o w i t ’ s c o m b i n e d w i t h m a t t e r s o f m o n e y . I f y o u h a v e a n o t h e r p e r s o n t h e n y o u h a v e m o r e i n c o m e . . . ’ c a u s e y o u ’ r e p r o b a b l y . . . w i t h l e s b i a n s y o u ’ r e p r o b a b l y b o t h g o i n g t o b e 1 7 0 w o r k i n g o r i f o n e o f ’ e m i s s t a y i n g t o m e t h e n t h e o t h e r . . . t h a t p r o b a b l y m e a n s t h e o t h e r p e r s o n h a s a p r e t t y g o o d j o b a n d . . . a n d h e a l t h b e n e fi t s . H e a l t h i n s u r a n c e i s . . . i s u h . . . t h e o l d e r I g e t t h e m o r e I ’ m c o n c e r n e d a b o u t h a v i n g a d e q u a t e h e a l t h i n s u r a n c e . . . y o u k n o w a n d . . . t h o s e s o r t s o f t h i n g s . S o I t h i n k . . . l t h i n k i t w a s . . . n o t h a v i n g . . . n o t . . . a t t h e t i m e t h a t I w a s t h i n k i n g a b o u t a n d n o t h a v i n g a p a r t n e r r e a l l y i m p a c t e d o n m y d e c i s i o n . I t h i n k i f I h a d b e e n i n a s i t u a t i o n w h e r e I w a s w i t h a p a r t n e r a n d i n . . . a s t a b l e r e l a t i o n s h i p , a n d w e r e a l l y l o v e d e a c h o t h e r a n d w e r e i n a p o s i t i o n t o h a v e a c h i l d , I t h i n k m y d e c i s i o n p r o b a b l y w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t . U n l i k e f o r B a r b a n d o t h e r m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s , f o r P a m a n d o t h e r w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s t h e fi n a n c i a l s t a b i l i t y o f t h e p a r t n e r a n d o f t h e p a r t i c i p a n t h e r s e l f d e t e r m i n e d i f a p a r t n e r w a s t h e “ r i g h t ” o n e a t t h e “ r i g h t ” t i m e . T h i s i s m o s t l i k e l y b e c a u s e w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s u n d e r s t a n d t h e h a r d s h i p s o f n o t b e i n g fi n a n c i a l l y s t a b l e a n d d o n o t w a n t t o i n c r e a s e fi n a n c i a l h a r d s h i p s b y h a v i n g c h i l d r e n o r b r i n g i n g a c h i l d i n t o a fi n a n c i a l l y s t r a i n e d s i t u a t i o n . T h e r e s u l t i s t h a t w o r k i n g - c l a s s d e fi n i t i o n s o f “ r i g h t ” p a r t n e r h a v e m o r e c r i t e r i a t o m e e t t h a n t h o s e o f m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s , p e r h a p s m a k i n g i t m o r e d i f fi c u l t f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s t h a n f o r m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s . T h e s e c o n d i s s u e i n v o l v i n g i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s i s t h a t s o m e l e s b i a n s s t a t e d t h a t i f t h e i r p a r t n e r s h a d w a n t e d c h i l d r e n , t h e p a r t i c i p a n t s w o u l d h a v e h e l p e d r a i s e t h e c h i l d . H o w e v e r , t h e p a r t i c i p a n t w o u l d n o t t a k e i n i t i a t i v e t o h a v e a c h i l d h e r s e l f . N o t fi n d i n g a p a r t n e r w h o w a n t s c h i l d r e n c r e a t e s a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h a t s u p p o r t s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . B u t n o t fi n d i n g a p a r t n e r a l s o p r o v i d e a s t r u c t u r o f c o n s t r a i n t s b y d i s c o u r a g i n g a n y d e s i r e ( a l b e i t s m a l l ) t h e y m i g h t h a v e f o r b e c o m i n g m o t h e r s . F o r w o r k i n g — c l a s s l e s b i a n s , t h e p a r t n e r t a k i n g i n i t i a t i v e h a s t o b e fi n a n c i a l l y s t a b l e e n o u g h t o a f f o r d c h i l d r e n . S i m i l a r l y , f o r l e s b i a n s f r o m a n y c l a s s b a c k g r o u n d w h o b e l i e v e t h a t o n e p a r e n t s h o u l d s t a y h o m e w i t h a c h i l d , fi n a n c i a l s t a b i l i t y o f t h e p a r t n e r i s a l s o a c o n c e r n . M o s t o f t h e p a r t i c i p a n t s w h o s t a t e d t h a t t h e y w o u l d h e l p a p a r t n e r w h o w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n a l s o s t a t e d t h a t h a v i n g a c h i l d w o u l d n o t b e t h e i r fi r s t p r e f e r e n c e . 1 7 1 H o w e v e r , i f t h e y r e a l l y l o v e d t h e i r p a r t n e r , t h e y w o u l d n o t l e a v e t h a t p a r t n e r b e c a u s e o f t h e p a r t n e r w a n t i n g c h i l d r e n . T h e t h i r d w a y t h a t i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s a f f e c t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e i s b y c r e a t i n g a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s b e c a u s e s o m e p a r t i c i p a n t s w e r e p a r t n e r e d w i t h w o m e n w i t h c h i l d r e n f r o m p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s , a n d t h o s e w o m e n d i d n o t w a n t a n y m o r e c h i l d r e n . R a c e a n d c l a s s d i d n o t a p p e a r t o s h a p e w h e t h e r o r n o t w o m e n w e r e p a r t n e r e d w i t h s u c h w o m e n . I n a d d i t i o n t o t h w a r t i n g o p p o r t u n i t i e s t o h a v e c h i l d r e n , p a r t n e r s w i t h c h i l d r e n f r o m p r e v i o u s r e l a t i o n s h i p s d i d n o t c o n s i d e r t h e p a r t i c i p a n t t o b e a c o - m o t h e r , p a r t i c u l a r l y i f t h e c h i l d r e n w e r e a l r e a d y g r o w n . F o r e x a m p l e , A n d r e a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d : b y t h e t i m e t h a t I g o t t o g e t h e r w i t h m y p a r t n e r . . . s h e h a d a l r e a d y b e e n t h e r e , d o n e . i t . . . h a d ’ e m . S o . . . l . . ' . I s a i d w e l l . . . t h e r e ’ l l a l w a y s b e g r a n d c h i l d r e n y o u k n o w . I m i s s e d h a v i n g t h e o p p o r t u n i t y o f k n o w i n g [ h e r k i d s ] w h e n t h e y w e r e y o u n g s o ' I ’ v e n e v e r r e a l l y b o n d e d a s a s t e p - p a r e n t . . . u m . . . p a r t i c u l a r l y b e c a u s e w h e n s h e a n d t h e k i d s m o v e d i n w i t h m e , h e r r e l a t i o n s h i p w i t h h e r e x - h u s b a n d w a s v e r y s t r a i n e d , . . . . s o I m e a n s h e h a d a l r e a d y b e e n t h e r e , a n d a t t h a t p o i n t o n c e t h e y ’ r e a l r e a d y t e e n a g e r s e v e n . . . t h e r e ’ s e n o u g h d i f f e r e n c e i n o u r a g e s . . . s h e ’ s 1 3 y e a r s o l d e r t h a t s h e w a s a l r e a d y p a s t t h a t p o i n t o f h a v i n g a d i s c u s s i o n s o i t j u s t . . . i t w a s n e v e r a r e a l p u s h t o d o i t , b u t h a d I b e e n w i t h s o m e b o d y d i f f e r e n t i t ’ s p o s s i b l e I w o u l d h a v e c h i l d r e n . . . A n d r e a ’ s s t a t e m e n t s h o w s t h a t a g e o f a p a r t n e r m a y b e a f a c t o r i n d e t e r m i n i n g t h e p a r t n e r ’ s d e s i r e t o h a v e m o r e c h i l d r e n . I n a d d i t i o n , t h e r e l a t i o n s h i p o f t h e p a r t n e r t o h e r c h i l d r e n a n d t o h e r e x — s p o u s e m a y a l s o a f f e c t h e r d e s i r e t o h a v e m o r e c h i l d r e n . I t a l s o s h o w s t h e p o w e r f u l a f f e c t p a r t n e r s c a n h a v e i n t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . I n A n d r e a ’ s c a s e , h e r p a r t n e r c o n s t r a i n e d A n d r e a ’ s c h o i c e b y n o t e n c o u r a g i n g a n y d e s i r e A n d r e a m i g h t h a v e t o b e c o m e a m o t h e r . B e c a u s e A n d r e a w a s a m b i v a l e n t a b o u t m o t h e r h o o d , s h e w a s p r o b a b l y n o t m o t i v a t e d t o fi n d a n o t h e r p a r t n e r w h o i s m o r e i n t e r e s t e d i n b e i n g a c o — m o t h e r . I 7 2 I n c o n t r a s t t o b o t h o f t h e a b o v e r e s p o n s e s t h a t i l l u s t r a t e h o w i n t i m a t e p a r t n e r s c r e a t e a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t d e t e r s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s , t h e f o u r t h a s p e c t o f i n t i m a t e p a r t n e r s i l l u s t r a t e s h o w t h e o r i e n t a t i o n s o f s o m e c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e s o s t r o n g t h a t l e s b i a n s a v o i d r e l a t i o n s h i p s w i t h w o m e n w h o w a n t c h i l d r e n . I n t h i s c a s e , t h e v a l u e s a n d i d e a s i n a l e s b i a n ’ s m i n d , r a t h e r t h a n s t r u c t u r a l f a c t o r s , s t e e r t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . S o m e p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y w a n t t o r e m a i n c h i l d f r e e s o m u c h t h a t t h e y w o u l d e i t h e r l e a v e a r e l a t i o n s h i p o r h a d a c t u a l l y l e f t a r e l a t i o n s h i p b e c a u s e t h e i r p a r t n e r s w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n . W h i t e p a r t i c i p a n t s m o s t s t r o n g l y e x p r e s s e d a d e s i r e n o t t o b e w i t h a p a r t n e r w h o w a n t e d c h i l d r e n . F o r e x a m p l e , J u d y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : A n y t i m e a n y b o d y 1 d a t e d e v e r s t a r t e d t a l k i n g a b o u t c h i l d r e n I r a n . I s h o u l d ’ v e h e l d t h e T V s h o w o n w h o w a n t s t o b e a c h i l d l e s s l e s b i a n c o u p l e . A n d m y c u r r e n t p a r t n e r f e e l s p r e t t y m u c h t h e s a m e w a y , t o o . . . . v e r y m u c h t h e s a m e w a y . . . S h e r u n s f r o m t h e r o o m w h e n c h i l d r e n c o m e i n . . . S i m i l a r l y , E v e f r o m t h e w o r k i n g — c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : I w a s i n a r e l a t i o n s h i p f o r a s h o r t t i m e , b u t d u r i n g t h a t t i m e k i d s d i d c o m e u p , a n d l w a s t h e o n e w h o w a s g o i n g t o g e t t o h a v e t h e m a n d t h e r e w a s a l i t t l e p r e s s u r e i n t h a t s i t u a t i o n . B u t . . . u h . . . i t w a s a s h o r t - t e r m r e l a t i o n s h i p a n d I w a s o u t o f t h e r e t o o f a s t t o e v e n h a v e i t c o m e u p a g a i n . I t i s p o s s i b l e t h a t W h i t e p a r t i c i p a n t s f e e l t h e y c a n b e m o r e c a r e f u l i n t h e i r c h o i c e o f p a r t n e r s b e c a u s e t h e r e i s a l a r g e r p o o l o f p o t e n t i a l p a r t n e r s t h e n t h e r e i s f o r l e s b i a n s - o f - c o l o r . T h i s l a r g e r p o o l i s p a r t i c u l a r l y a v a i l a b l e t o m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s w h o h a v e l a r g e c h i l d f r e e s o c i a l n e t w o r k s . T h i s i s a s s u m i n g h o w e v e r , t h a t l e s b i a n s - o f - c o l o r h a v e s m a l l e r s o c i a l n e t w o r k s a n d t h a t t h e y p r e f e r t o b e p a r t n e r e d w i t h l e s b i a n s - o f - c o l o r . 1 7 3 E . I d e a s a b o u t L e s b i a n M o t h e r h o o d A fi f t h p i v o t a l f a c t o r t h a t s h a p e d l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e i s t h e i d e a s l e s b i a n s h a v e a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d . W h i l e t h i s i s n o t a s t r o n g f a c t o r , n e g a t i v e t h o u g h t s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d l e n d s s u p p o r t t o l e s b i a n s w i t h o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d fi ' e e . C h i l d f r e e l e s b i a n s e x p r e s s e d m i x e d i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d . S l i g h t l y o v e r h a l f t h e p a r t i c i p a n t s f r o m t h e f o u r c h i l d f r e e f o c u s g r o u p s e x p r e s s e d p o s i t i v e i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d . T h e y d i s c u s s e d h o w l e s b i a n m o t h e r s a r e r a i s i n g c h i l d r e n i n m o r e u n d e r s t a n d i n g a n d o p e n w a y s t h a n h e t e r o s e x u a l p a r e n t s . B o t h S a r a a n d T e r r y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p b e l i e v e t h a t c h i l d r e n r a i s e d b y l e s b i a n s a r e m o r e s e n s i t i v e t o i s s u e s o f s e x u a l a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n . O t h e r p a r t i c i p a n t s b e l i e v e t h a t l e s b i a n m o t h e r s o f f e r s o c i e t y a n e x a m p l e o f h o w f a m i l i e s c a n b e m o r e l o v i n g a n d fl e x i b l e t h a n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s . L i t e r a t u r e o n l e s b i a n f a m i l i e s s u p p o r t s t h e p o s i t i v e i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d t h a t t h e p a r t i c i p a n t s i n m y s t u d y e x p r e s s e d ( C o o k - D a n i e l s 1 9 9 7 ; D e a n e r 1 9 9 7 ; L o r d e I 9 8 4 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ; S t a c e y 1 9 9 8 ) . H o w e v e r , a n a l m o s t e q u a l n u m b e r o f p a r t i c i p a n t s v o i c e d d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h e l e s b i a n b a b y b o o m a n d l e s b i a n m o t h e r h o o d . T h e s e p a r t i c i p a n t s b e l i e v e t h a t l e s b i a n m o t h e r s a r e s i m p l y e m u l a t i n g h e t e r o s e x u a l s . T h e y w o n d e r i f t w o p a r e n t s c a n r e a l l y b e a s e g a l i t a r i a n a s l e s b i a n m o t h e r s c l a i m t h e m s e l v e s t o b e . F u r t h e r m o r e , w h i l e m o s t c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s s e e l e s b i a n m o t h e r h o o d a s b e i n g c l a s s - n e u t r a l , o t h e r s s e e l e s b i a n m o t h e r h o o d a s a c l a s s p r i v i l e g e . F o r e x a m p l e , P a m f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p s t a t e d : I ’ v e s e e n c o u p l e s w h o h a v e h a d c h i l d r e n . . . y o u k n o w t h e y e m u l a t e t h e . . . t h e w a y t h a t t h e y w e r e b r o u g h t u p o r t h e c l a s s t h a t t h e y w e r e b r o u g h t i n . I d o n ’ t t h i n k t h a t w e t a l k e n o u g h a b o u t c l a s s i s s u e s i n t h i s c o u n t r y , b u t t h e r e a r e d e fi n i t e c l a s s e s a n d I . . . I k i n d o f g r e w u p i n l i k e w o r k i n g c l a s s a n d o f c o u r s e w e a s p i r e d t o b e m i d d l e 1 7 4 c l a s s . . . a n d s o I s e e a l o t o f t h e w o m e n t h a t I k n o w w h o h a v e h a d c h i l d r e n c a m e f r o m m i d d l e c l a s s , a n d s o t h e y . . . y o u k n o w t h e y g e t t h e i r h o u s e s a n d t h e y w a n t t h e i r c h i l d r e n t o g o t o a g o o d s c h o o l a n d t h i n g s l i k e t h a t j u s t . . . y o u k n o w t h e k i n d s o f m i d d l e - c l a s s v a l u e s a n d i s s u e s t h a t . . . t h a t h a p p e n . U m . . . t h o s e a r e t h e t h i n g s t h a t t h o s e w o m e n a r e c o p i n g w i t h . . . a n d t h e y ’ r e t h e w o m e n w h o c o u l d a f f o r d t o m a k e t h e c h o i c e t o h a v e c h i l d r e n . I t i s l i k e l y t h a t b e c a u s e P a m , w h o i s a fi n a n c i a l l y - s t r a p p e d g r a d u a t e s t u d e n t f r o m a w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d , s e e s m o t h e r h o o d a s a m i d d l e - c l a s s p r i v i l e g e , s h e i s d e t e r r e d f r o m h a v i n g c h i l d r e n . I n g e n e r a l , n e g a t i v e i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d r e i n f o r c e n e g a t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d i n g e n e r a l a n d s t r e n g t h e n s o m e l e s b i a m o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . F . B a r r i e r s t o O b t a i n i n g C h i l d r e n T h e fi f t h p i v o t a l f a c t o r t h a t s h a p e d l e s b i a n s ’ d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e c o n c e r n s t h e l o g i s t i c s o f h o w t o o b t a i n a c h i l d . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 2 , l e s b i a n s o b t a i n c h i l d r e n t h r o u g h p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s , D I , a n d / o r a d 0 p t i o n . B e c a u s e I e x c l u e d l e s b i a n m o t h e r s w h o h a d o b t a i n e d c h i l d r e n t h r o u g h p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s . l e s b i a n s i n m y s t u d y c o u l d o b t a i n c h i l d r e n e i t h e r t h r o u g h D 1 o r a d o p t i o n . D I a n d a d o p t i o n g e n e r a l l y r e q u i r e i n t e r a c t i o n w i t h m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s . D I a l s o r e q u i r e s t h a t l e s b i a n s a r e w i l l i n g t o g e t p r e g n a n t . B e c a u s e l e s b i a n s i n m y s t u d y fi n d m e d i c a l s y s t e m s t o b e b o t h h e t e r o s e x i s t a n d r a c i s t , a n d b e c a u s e l e s b i a n s r e j e c t e d t h e i d e a o f b e i n g p r e g n a n c t , m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s c r e a t e d a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t t h w a r t e d o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a n d s u p p o r t e d l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . 1 . M e d i c a l a n d L e g a l S y s t e m s I f o u n d t h a t s e x u a l a n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s d e t e r s o m e l e s b i a n s f r o m h a v i n g c h i l d r e n . D i s c r i m i n a t i o n w i t h i n t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n 1 7 5 v a r i e s l a r g e l y b y r a c e a n d c l a s s . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s i n b o t h g r o u p s c o n s i s t e n t l y d i s c u s s e d h o w h e a l t h w o r k e r s b a d g e r t h e m a b o u t b i r t h c o n t r o l m e t h o d s a n d p r e g n a n c y t e s t s . F o r s e v e r a l m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s , t h e i g n o r a n c e o f h e a l t h w o r k e r s t o l e s b i a n i s s u e s a f f e c t e d t h e h e a l t h c a r e t h e y r e c e i v e d , b u t n o t t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , J u d y r e p o r t e d : I t d i d n ’ t a f f e c t m y d e c i s i o n , b u t I ’ v e b e e n t h r o u g h s o m e h o r r o r s t o r i e s l i k e T a r a . . . e n d i n g u p i n t h e h o s p i t a l k n o w i n g d a r n w e l l t h e r e a s o n I w a s t h e r e b e c a u s e I w a s i n a n a p h y l a c t i c s h o c k f r o m h a v i n g t a k e n s o m e a n t i b i o t i c , a n d t h e d o c t o r i n s i s t e d o n g i v i n g m e a p r e g n a n c y t e s t b e c a u s e t h e y w a n t e d t o m a k e s u r e , a n d m y p a r t n e r w a s s i t t i n g r i g h t t h e r e , a n d w e w e r e e x p l a i n i n g w h o w e w e r e a n d w h a t w e w e r e d o i n g , a n d i t d i d n ’ t m a t t e r . F o r o t h e r p a r t i c i p a n t s l i k e K r i s t y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , e x p e r i e n c e s w i t h s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i n h e a l t h p r o f e s s i o n s d i d a f f e c t h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e : I t h i n k i t ’ s . . . i t ’ s j u s t a n o t h e r f a c t o r o n t o p o f e v e r y t h i n g e l s e t h a t r e i n f o r c e d t h e d e c i s i o n , b u t . . . u m . . . w h e n y o u g o i n f o r a G Y N a n d t h e y a s k y o u w h a t k i n d o f b i r t h c o n t r o l . y o u ’ r e u s i n g , y o u ’ r e t h i n k i n g , “ O h m y G o d . Y o u k n o w I h a v e t o c o m e o u t t o m y d o c t o r ” Y o u k n o w w h o k n o w s h o w h e o r s h e ’ s g o n n a f e e l a b o u t t h a t . I t ’ s j u s t a n o t h e r o b s t a c l e o n t o p o f t h a t , t h a t t h i s a s s u m p t i o n t h a t e v e r y o n e ’ s h e t e r o s e x u a l , a n d t h a t i f y o u ’ r e n o t u s i n g b i r t h c o n t r o l y o u ’ r e t a k i n g t h e c h a n c e o f j u s t y o u k n o w w a k i n g u p p r e g n a n t o n e d a y . . . u m . . . a s o p p o s e d t o i t b e i n g a v e r y r a t i o n a l d e c i s i o n t h a t w e ’ r e a b l e t o m a k e , s o I t h i n k t h a t ’ s j u s t a n o t h e r l a y e r o n t o p o f k n o w i n g t h a t t h e m e d i c a l c o m m u n i t y a s a w h o l e , e s p e c i a l l y w h e n I w a s i n m y 2 0 8 w h i c h i s y o u k n o w a c o u p l e d e c a d e s a g o . . . u m j u s t d i d n ’ t . . . d i d n ’ t s e e t h e d i f f e r e n c e s . . . d i d n ’ t a c k n o w l e d g e t h a t t h e r e w e r e w o m e n w h o . . . y o u k n o w w e r e n ’ t i n d a n g e r o f b e c o m i n g p r e g n a n t e v e r y t i m e t h e y t u r n e d a r o u n d . L i k e K r i s t y , M a r i a ’ s d i s l i k e f o r h e a l t h w o r k e r s c a m e o u t o f e x p e r i e n c e s t h a t o c c u r r e d s o m e t w e n t y o r t h i r t y y e a r s e a r l i e r . H o w e v e r , M a r i a ’ s d i s l i k e a n d d i s t r u s t o f h e a l t h w o r k e r s c o m e s o u t o f g e n d e r , n o t s e x u a l , d i s c r i m i n a t i o n : M y s i s t e r h a d a d i f fi c u l t b i r t h . H e r s o n . . . s h e s e e m e d t o m e t o b e g o i n g t h r o u g h a l o t o f p a i n , a n d t h e w a y s h e d e s c r i b e d i t I t h o u g h t i t w a s a l l u n n e c e s s a r y . I t h o u g h t m a y b e s h e s h o u l d h a v e a l a w s u i t a g a i n s t t h i s d o c t o r , a n d t h i s w h e n I w a s [ i n c o l l e g e ] a n d t h e y w e r e b u r n i n g t h e i r b r a s f r o m t h e g y n e c o l o g i c a l t e x t b o o k s t h a t s a i d w o m e n h a v e t o h a v e p a i n . I f a w o m a n t e l l s y o u s h e d o e s n ’ t e n j o y p a i n s e n d h e r t o t h e p s y c h i a t r i s t . D o y o u r e m e m b e r t h o s e d a y s o r w a s i t b e f o r e y o u r 1 7 6 t i m e ? I w a s a f r a i d o f t h o s e . . . o f g y n e c o l o g i s t s . I h a d h e a r d t h a t t h e y w e r e j u s t k n i f e . . . k n i f e w h e e l i n g m a n i a c s , a n d m y o w n s i s t e r h a d g o n e t h r o u g h s o m e t e r r i b l e t i m e s . A n d I s a i d . . . I t h i n k i t d i d a f f e c t m e a l i t t l e b i t . I p u t i t o u t o f m y m i n d . I k n o w I d i d n ’ t w a n t t o g o t o a m a l e g y n e c o l o g i s t . F o r m i d d l e - c l a s s W h i t e w o m e n l i k e K r i s t y a n d M a r i a , t h e n e e d t o i n v o l v e t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n t o g e t p r e g n a n t s h a p e d t h e i r d e c i s i o n s a n d k e p t t h e m o n a c h i l d f r e e p a t h . T h a t i s , t h r o u g h b o t h s e x u a l a n d g e n d e r d i s c r i m i n a t i o n , t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n c r e a t e s a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t d e t e r s l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d i s c u s s e d v e r y s i m i l a r e x p e r i e n c e s w i t h t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n a s m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s . H o w e v e r , t h e i r i n t e r a c t i o n s w i t h t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n a r e a l s o r a c i a l i z e d . A s L e s l i e r e c o u n t e d h e r p a s t e x p e r i e n c e s w i t h p h y s i c i a n s , h e r t e n s i o n v i s i b l y i n c r e a s e d : 1 u s e d t o h a t e g o i n g t o t h e d o c t o r b e c a u s e t h a t w o u l d b e o n e o f t h e fi r s t q u e s t i o n s o u t . . . o u t o f t h e i r m o u t h s . A r e y o u p r e g n a n t ? W h a t f o r r r r o f b i r t h c o n t r o l d o y o u u s e ? H e l l o ! A n d n o w . . . o n e o f t h e . . . i t ’ s k i n d o f f u n n y . F o r t u n a t e l y , I ’ v e h a d t h e s a m e d o c t o r f o r s e v e r a l y e a r s n o w s o I d o n ’ t h a v e t o g o t h r o u g h t h a t a n y m o r e , b u t . . . u m . . . I h a d t o s e e s o m e o n e d i f f e r e n t w h e n I w e n t i n a f e w w e e k s a g o f o r . . . . b r o n c h i t i s , a n d y o u k n o w w e n t t h r o u g h t h a t w h o l e l i t a n y . A n d i t ’ s l i k e . . . “ n o , n o , n o . . . I ’ m n o t p r e g n a n t a n d t h e r e ’ s n o c h a n c e t h a t I ’ m p r e g n a n t . ” “ W e l l h o w c a n y o u b e s o s u r e ? ” “ W e l l l e s b i a n s s l e e p w i t h m e n n o w ” a n d l a s h e d o u t i n t o t h i s w h o l e t h i n g t h a t . . . y o u k n o w t h e r e a r e l e s b i a n s t h a t s l e e p w i t h m e n . “ W e l l , I ’ m a l e s b i a n t h a t d o e s n ’ t s l e e p w i t h m e n , o k a y ? I t ’ s l i k e n o s p e r m c o m i n g n e a r m y o v a r i e s . I t ’ s j u s t n o t h a p p e n i n g . ” . . . I t h a s n ’ t i n fl u e n c e d m y d e c i s i o n a b o u t c h i l d r e n , b u t t h a t i s o n e o f t h e t h i n g s t h a t u s e d t o p i s s m e r i g h t o f f b e c a u s e t h e y d i d n ’ t b e l i e v e y o u . I t d i d n ’ t . . . i t d i d n ’ t m a t t e r w h a t y o u s a i d . O h , y e a h t h a t t o o . “ Y o u ’ r e B l a c k y o u ’ r e a l w a y s p r e g n a n t . Y o u a l l l i k e r a b b i t s . ” I t ’ s l i k e y o u g e t t h a t . . . a n d i t w a s i n s u l t i n g . I t w a s i n s u l t i n g t h a t y o u k n o w t h e y w o u l d n ’ t t h i n k t h a t I w o u l d n u m b e r o n e b e h o n e s t a b o u t m y o w n b o d y . I t ’ s l i k e H e l l o ? I ’ m i n a d o c t o r ’ s o f fi c e . I m u s t b e w a n t i n g t o t a k e c a r e o f m y s e l f . I t s h o u l d b e a c l u e r i g h t t h e r e . Y o u k n o w B l a c k w o m e n a r e s o . . . y o u k n o w w e j u s t g e t a r o u n d . W e h a v e l o w m o r a l s t a n d a r d s . W e s l e e p w i t h a n y t h i n g . B u t . . . t h a t ’ s b e e n m y e x p e r i e n c e w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y t h a t . . . t h a t w h o l e s e r i e s o f t h i n g s , a n d y o u k n o w . . . i t s t i l l m a k e s m y b l o o d b o i l w h e n I t h i n k a b o u t i t . I t ’ s l i k e I c a n f e e l l i t t l e b l o o d p r e s s u r e p o i n t s g o i n g o f f h e r e . 1 7 7 L e s l i e ’ s e x p e r i e n c e s s u g g e s t t h a t b e c a u s e h e a l t h w o r k e r s b e l i e v e A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n a r e m o r e p r o m i s c u o u s t h a n W h i t e s , A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s e x p e r i e n c e e v e n m o r e h a r a s s m e n t b y h e a l t h w o r k e r s t o u s e b i r t h c o n t r o l a n d t o t a k e p r e g n a n c y t e s t s t h a n W h i t e l e s b i a n s . W h i l e L e s l i e ’ s e x p e r i e n c e w i t h p h y s i c i a n s i s t h a t t h e y p r e s s u r e A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n t o u s e b i r t h c o n t r o l , A m y c o m m e n t e d t h a t s h e d o e s n o t “ t h i n k s o c i e t y p r e s s u r e s B l a c k w o m e n t o h a v e c h i l d r e n . ” S h e m a y b e c o r r e c t , b u t a s L e s l i e p o i n t e d o u t , m a n y h e a l t h w o r k e r s h o l d r a c i s t b e l i e f s t h a t A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n h a v e “ l o w m o r a l s t a n d a r d s . ” T h e b e l i e f s t h a t A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n s h o u l d n o t h a v e c h i l d r e n b u t a r e s e x u a l l y a c t i v e r e s u l t s i n s o c i a l p r e s s u r e f o r A f r i c a n - A m e r i c a n w o m e n t o u s e b i r t h c o n t r o l a n d h a v e p r e g n a n c y t e s t s , a p r e s s u r e t h a t m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s i n t h e s t u d y c l e a r l y r e s e n t a n d r e s i s t . M a n y o f t h e p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t o n e w a y t h e y r e s i s t s u c h r a c i s m i s t o c o m e o u t t o t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r . F o r s o m e p a r t i c i p a n t s , t h a t t a c t i c w o r k s w e l l . H o w e v e r , a s L e s l i e e x p l a i n e d , n o t a l l h e a l t h w o r k e r s b e l i e v e t h a t l e s b i a n s d o n o t h a v e s e x u a l i n t e r c o u r s e w i t h m e n . R e s i s t i n g r a c i s t , s e x i s t , a n d h e t e r o s e x i s t m e d i c a l b e l i e f s a n d p r a c t i c e s s h o w s h o w l e s b i a n s u s e h u m a n a g e n c y t o d e f e n d t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . W o r k i n g - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s f o c u s e d t h e i r c o n v e r s a t i o n o f t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n o n a d i f f e r e n t t o p i c f r o m t h e t w o m i d d l e - c l a s s g r o u p s . T h e y d i s c u s s e d h o w r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a r e c o s t p r o h i b i t i v e , p a r t i c u l a r l y b e c a u s e m o s t h e a l t h i n s u r a n c e p r o g r a m s d o n o t c o v e r s u c h p r o c e d u r e s . A s I d i s c u s s e d i n t h e s e c t i o n o n w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a r e p a r t i c u l a r l y c o n c e r n e d a b o u t t h e i r l a c k o f h e a l t h b e n e fi t s a n d a b o u t h e t e r o s e x i s t p o l i c i e s t h a t d e n y d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s . T h e c o m b i n a t i o n o f e x p e n s i v e t e c h n o l o g i e s , a n d a l a c k o f p e r s o n a l f u n d s o r a s t r u c t u r a l 1 7 8 m e a n s t o p a y f o r s u c h t e c h n o l o g i e s , c r e a t e s a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t p r e v e n t s s o m e l e s b i a n s f r o m c h o o s i n g m o t h e r h o o d . W o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r w e r e t h e o n l y o n e s w h o s t a t e d t h a t t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n w a s n o t a b a r r i e r f o r t h e m t o o b t a i n c h i l d r e n . B o t h p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y h a v e g a y m a l e f r i e n d s w h o h a d o f f e r e d t o b e s p e r m d o n o r s i f t h e p a r t i c i p a n t s e v e r w a n t e d t o g e t p r e g n a n t . B o t h T e n y a n d S a r a t r u s t t h e i r g a y m a l e f r i e n d s t o b e H I V n e g a t i v e . A s S a r a e x p l a i n e d : S A R A : F o r m e , I h a v e a v e r y c l o s e a n d d e a r f r i e n d o f m i n e t h a t f o r y e a r s h a s b e e n s a y i n g l e t ’ s . . . . h e ’ s g a y . . . l e t ’ s h a v e a b a b y t o g e t h e r . A n d e v e n u p u n t i l a w e e k a g o h e w a s s a y i n g . . . . y o u k n o w , “ C o m e o n ! L e t ’ s h a v e . . . . w e c a n h a v e a b a b y t o g e t h e r . . . a n d w e ’ l l s h a r e c u s t o d y ” . . . . s o a d o n o r . . . . 1 m e a n t h a t w o u l d n ’ t b e a q u e s t i o n a t a l l . I w o u l d n ’ t h a v e t o . . . . fi n a n c i a l l y I k n o w i t . . . . y o u k n o w w h a t y o u h a v e t o g o t h r o u g h , a n d I m e a n I c o u l d a l w a y s . . . i f I w a n t e d t o I c o u l d m a k e a r r a n g e m e n t s w i t h h i m . N M : S o d e a l i n g w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y i s n o t a n i s s u e f o r y o u ? S A R A : N o t a t a l l . N o . A s S a r a ’ s a n s w e r s u g g e s t s , h a v i n g a g a y m a l e f r i e n d a s a p o t e n t i a l d o n o r m e a n s s h e d o e s n o t h a v e t o g e t i n v o l v e d w i t h t h e m e d i c a l s y s t e m ; n o r d o e s s h e h a v e t o p a y f o r t h e a i d o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s . U n l i k e t h e e f f e c t s o f t h e m e d i c a l s y s t e m o n m o s t o f t h e p a r t i c i p a n t s ( w i t h t h e e x c e p t i o n o f w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r ) , t h e l e g a l s y s t e m p l a y s a l e s s e r r o l e i n l e s b i a n s ’ d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e . O n l y t w o p a r t i c i p a n t s r e p o r t e d h a v i n g a n y d i r e c t i n t e r a c t i o n w i t h t h e l e g a l s y s t e m , a n d b o t h h a d p o s i t i v e e x p e r i e n c e s . H o w e v e r , m a n y p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w t h e y h a d h e a r d a b o u t d i s c r i m i n a t i o n a g a i n s t l e s b i a n s i n t h e c o u r t s , p a r t i c u l a r l y i n v o l v i n g c u s t o d y c a s e s . N o d i s t i n c t p a t t e r n s b y r a c e a n d c l a s s a p p e a r e d i n t h e d i s c u s s i o n o f t h e l e g a l s y s t e m , w i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e t w o w o r k i n g - 1 7 9 c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r . B o t h T e n y a n d S a r a s t a t e d t h a t t h e y a r e n o t c o n c e r n e d w i t h t h e c o u r t s y s t e m b e c a u s e i f t h e y w e r e t o h a v e c h i l d r e n , t h e y w o u l d w a n t a b i o l o g i c a l c o n n e c t i o n w i t h t h e i r c h i l d r e n a n d t h e r e f o r e w o u l d n o t a d o p t . T h e y d i d n o t d i s c u s s s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n . T h e r e m a i n i n g p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i n c o u r t s i s u n f a i r t o l e s b i a n s w i t h c h i l d r e n . A s J u d y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : I d o n ’ t h a v e a n y e x p e r i e n c e b u t I t h i n k i t i s a c r y i n g s h a m e w h a t s o m e e l i g i b l e p e o p l e , r e g a r d l e s s o f w h o t h e y a r e , h a v e t o g o t h r o u g h t o g e t a c h i l d w h e n t h e r e a r e s o m a n y c h i l d r e n b o r n n o t w a n t e d . . . w h o w o u l d y o u k n o w . . . t h e s e p e o p l e w o u l d m a k e p e r f e c t l y g o o d p a r e n t s . U m . . . n o t m y s e l f , b u t . . . . a n d m a y b e b e t t e r p a r e n t s t h a n p e o p l e w h o h a v e k i d s s o m e t i m e s . S o , y o u k n o w . . . I m e a n I c a n r a l l y a b o u t i t s o c i a l l y , b u t i t d o e s n ’ t p e r t a i n t o m y l i f e n e c e s s a r i l y . A f e w p a r t i c i p a n t s t h o u g h t t h a t i f t h e y d i d w a n t t o h a v e c h i l d r e n s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i n t h e l e g a l s y s t e m m i g h t a f f e c t t h e i r d e c i s i o n . F o r e x a m p l e , E v e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p m e n t i o n e d t h a t s h e h a d c o n s i d e r e d b e i n g a f o s t e r p a r e n t . S h e s t a t e d : I g u e s s t h e o n l y t h i n g t h a t I w o u l d h a v e t o s a y i s I h a v e a v e r y n e g a t i v e o u t l o o k o n t h e g o v e r n m e n t i n g e n e r a l , a n d t h e l e g a l p r o c e s s f o r j u s t a b o u t a n y t h i n g . . . . Y e a h , i t w o u l d d e fi n i t e l y [ a f f e c t m y d e c i s i o n ] . I m e a n I t h i n k . . . i f I t h o u g h t . . . i f I h a d d e c i d e d t o d o f o s t e r i n g a n d t h e g o v e r n m e n t . . . w h o k n o w s t h e y w o u l d c o m e a n d t a k e i t a w a y y o u k n o w , a n d t h e y c o u l d d o t h a t b e c a u s e s o c i e t y l e t s t h e m j u s t d o t h a t . I m e a n i t ’ s n o t j u s t t h e m . I m e a n i t ’ s t h e w h o l e t h i n g , i n g e n e r a l . L o o k w h a t t h e y ’ r e d o i n g w i t h E l i a n [ G o n z a l e s ] a n d t h a t w h o l e t h i n g . . . E v e ’ s c o m m e n t s u g g e s t s t h a t a l t h o u g h m o s t l e s b i a n s d o n o t d e a l d i r e c t l y w i t h t h e l e g a l s y s t e m , t h e y a r e a w a r e o f h o w c o u r t s m i s h a n d l e f a m i l y c a s e s a n d e n f o r c e d i s c r i m i n a t o r y p o l i c i e s . S e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i n t h e c o u r t s a d d s t o t h e l a r g e r e x p e r i e n c e o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n f e l t b y l e s b i a n s t h a t d e t e r s t h e m f r o m b e c o m i n g m o t h e r s a n d s u p p o r t s t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . 1 8 0 2 . R e j e c t i n g P r e g n a n c y I n a d d i t i o n t o t h e s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s c r e a t e d , c h i l d f r e e l e s b i a n s h a d a p e r s o n a l a d v e r s i t y t o p r e g n a n c y . A l t h o u g h I d i d n o t a s k a n y s p e c i fi c q u e s t i o n s a b o u t p r e g n a n c y , t h r o u g h o u t t h e i n t e r v i e w s c h i l d f r e e l e s b i a n s f r o m e v e r y f o c u s g r o u p r a i s e d f o u r r e a s o n s w h y t h e y d o n o t w a n t t o g e t p r e g n a n t : 1 ) b e i n g p r e g n a n t a n d d e l i v e r i n g a b a b y i s p h y s i c a l l y u n d e s i r a b l e ; 2 ) t h e y d o n o t h a v e a b i o l o g i c a l u r g e t o g e t p r e g n a n t ; 3 ) t h e n a t u r e o f t h e i r s e x u a l r e l a t i o n s h i p s d o e s n o t r e s u l t i n a c c i d e n t a l p r e g n a n c y ; a n d 4 ) p r e g n a n c y i s n o t a v i a b l e o p t i o n b e c a u s e o f e c o n o m i c o r p e r s o n a l r e a s o n s . F i r s t , s i m i l a r t o c h i l d f r e e h e t e r o s e x u a l w o m e n ( B a r t l e t t 1 9 9 4 ; V e e v e r s 1 9 8 0 ) , l e s b i a n s v o i c e d a r e p u g n a n c e t o w a r d p r e g n a n c y a n d c h i l d b i r t h . M o s t o f t h e p a r t i c i p a n t s r e g a r d l e s s o f r a c e o r c l a s s s t a t e d t h a t t h e y d o n o t w a n t t o g o t h r o u g h t h e h a s s l e o f b e i n g p r e g n a n t f o r n i n e m o n t h s o r t h e p a i n o f l a b o r a n d d e l i v e r y . S e v e r a l p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y r e j e c t e d p r e g n a n c y b e c a u s e t h e y h a d w a t c h e d a f r i e n d o r f a m i l y m e m b e r g o t h r o u g h l a b o r a n d d e l i v e r y . F o r e x a m p l e , A m a n d a f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d , . . t h e n i n e m o n t h p r e g n a n t a n d t h e d e l i v e r y . . . I a c t u a l l y s a w m y l a s t n i e c e b o r n , a n d I c a n n o t u n d e r s t a n d h o w a n y b o d y w o u l d g o t h r o u g h t h a t . ” C h i l d f r e e l e s b i a n s ’ r e j e c t i o n o f p r e g n a n c y b e c a u s e i t i s a n u n d e s i r a b l e a n d p a i n f u l p r o c e s s s u p p o r t s t h e i r v i e w t h a t m o t h e r h o o d i s u n d e s i r a b l e a n d t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . S e c o n d , w h i l e s o m e l e s b i a n s s u c h a s A m a n d a a t t r i b u t e t h e i r r e j e c t i o n o f p r e g n a n c y t o t h e e x p e r i e m e o f a f r i e n d o r f a m i l y m e m b e r , o t h e r s a t t r i b u t e t h e i r r e j e c t i o n o f p r e g n a n c y t o a l a c k o f a b i o l o g i c a l o r h o r m o n a l u r g e . T h a t i s , t h e y s a i d t h a t n o t w a n t i n g t o g e t 1 8 1 p r e g n a n t i s a n a t u r a l s t a t e f o r t h e m . N o t h a v i n g a b i o l o g i c a l u r g e m a k e s r e j e c t i n g p r e g n a n c y e a s i e r f o r m o s t l e s b i a n s . T h i r d , c h i l d f r e e l e s b i a n s s t a t e d t h e y w o u l d n o t g e t p r e g n a n t b e c a u s e t h e v e r y n a t u r e o f s a m e - s e x r e l a t i o n s h i p s p r e v e n t s a c c i d e n t a l p r e g n a n c i e s f r o m o c c u r r i n g ; a n d t h e y w e r e n o t w i l l i n g t o i n t e n t i o n a l l y t r y t o g e t p r e g n a n t . P a r t i c i p a n t s a c k n o w l e d g e d t h a t c h o o s i n g t o r e m a i n c h i l d f r e e i s e a s i e r f o r l e s b i a n s t h a n f o r h e t e r o s e x u a l w o m e n b e c a u s e o f t h e n a t u r e o f s a m e - s e x r e l a t i o n s h i p s . F o r e x a m p l e . S a r a f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p s t a t e d : B i o l o g i c a l l y , I t h i n k . . . . w e l l I h a v e a c o u p l e o f g o o d [ h e t e r o s e x u a l ] f r i e n d s t h a t . . . g o t p r e g n a n t b y a c c i d e n t . Y o u k n o w ? A n d b e c a u s e . . . o f s a m e - s e x s e x y o u d o n ’ t h a v e t h a t w o r r y . S o t h e r e a r e . . . t h e r e a r e . . . I h a v e g o o d f r i e n d s t h a t w e r e f o r c e d i n t o p a r e n t h o o d b e c a u s e . . . y o u k n o w a b o r t i o n w a s n o t a n a v e n u e f o r t h e m . S o , y o u k n o w t h e i r m a r r i a g e s d i d n ’ t w o r k o u t a n d . . . t h e y b e c a m e m o t h e r s b e c a u s e t h e y w e r e i n r e l a t i o n s h i p s a n d t h e y e n d e d u p g e t t i n g p r e g n a n t e v e n t h o u g h i t w a s n ’ t p l a n n e d . . . . B e c a u s e l e s b i a n s g e n e r a l l y d o n o t h a v e s e x u a l i n t e r c o u r s e w i t h m e n , t h e y h a v e v e r y l i t t l e c h a n c e o f g e t t i n g p r e g n a n t b y a c c i d e n t . S a r a ’ s p o i n t i s t h a t p h y s i c a l l y i t i s e a s i e r f o r l e s b i a n s t h a n h e t e r o s e x u a l w o m e n t o c h o o s e t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e f o u r t h r e a s o n w h y c h i l d f r e e l e s b i a n s d o n o t w a n t t o g e t p r e g n a n t i s b e c a u s e o f p e r s o n a l a n d e c o n o m i c r e a s o n s . W h i l e m o s t c h i l d f r e e l e s b i a n s f o u n d r e j e c t i n g p r e g n a n c y e a s y b a s e d o n t h e fi r s t t h r e e r e a s o n s d i s c u s s e d a b o v e , t w o m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f — c o l o r d i s c u s s e d h o w f o r t h e m , r e j e c t i n g p r e g n a n c y w a s a c o n s c i o u s a n d d i f fi c u l t d e c i s i o n . T h e i r r e j e c t i o n u l t i m a t e l y c a m e f r o m a l a c k o f e c o n o m i c a n d s o c i a l s u p p o r t f o r m o t h e r h o o d a n d a s t r o n g s e x u a l i d e o l o g y d i c t a t i n g t h a t o n l y h e t e r o s e x u a l w o m e n s h o u l d g e t p r e g n a n t . T h e fi r s t e x c e p t i o n c a m e f r o m P a m w h o s a i d t h a t a t a g e 4 2 m u c h t o h e r s u r p r i s e s h e f e l t a b i o l o g i c a l u r g e t o g e t p r e g n a n t . 1 8 2 [ F ] o r t h e fi r s t t i m e i n m y l i f e i t w a s l i k e b i o l o g i c a l l y i t w a s a l m o s t f e l t l i k e m y e g g s w e r e c r y i n g o u t , “ I t s n o w o r n e v e r . ” Y o u k n o w l i k e a c t u a l l y h a v i n g a b i o l o g i c a l u r g e t o d u p l i c a t e y o u r s e l f . . . a n d I h a d n e v e r h a d t h a t f e e l i n g b e f o r e . I d i d n ’ t . . . h a v e i t w h e n I w a s y o u n g . Y o u k n o w i t ’ s j u s t l i k e . . . l e t ’ s g e t p r e g n a n t . P a m ’ s d e c i s i o n t o i g n o r e , o r s u p p r e s s , h e r b i o l o g i c a l u r g e w a s a d i f fi c u l t o n e . B u t b e c a u s e s h e d o e s n o t h a v e a p a r t n e r a n d i s n o t fi n a n c i a l l y s t a b l e e n o u g h t o h a v e a c h i l d , s h e c h o o s e s t o r e m a i n c h i l d f r e e . A s s h e s t a t e d , Y o u k n o w y o u r b o d y ’ s s a y i n g l e t ’ s g e t p r e g n a n t . A n d t h e n I j u s t d e c i d e d n o , y o u ’ r e n o t d o i n g t h i s n o w . Y o u ’ r e j u s t . . . y o u ’ r e n o t g o i n g t o d o i t . I t w o u l d b e s e l fi s h . I d e c i d e d i t w o u l d b e . . . i t w o u l d b e s e l fi s h o f m e t o d o i t a t t h a t t i m e w h e n I w a s f e e l i n g t h i s u r g e t o d o i t , a n d d i d n ’ t h a v e a p a r t n e r . P a m ’ s s t a t e m e n t s h o w s h o w t h e c o m b i n a t i o n o f h e r fi n a n c i a l s i t u a t i o n a n d h e r l a c k o f a n i n t i m a t e p a r t n e r c r e a t e d a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t o u t w e i g h e d h e r b i o l o g i c a l u r g e ( a n d a n y e m o t i o n a l d e s i r e s a c c o m p a n y i n g t h a t u r g e ) t o h a v e c h i l d r e n . I t a l s o d e m o n s t r a t e s t h e c o n n e c t i o n o f s t r u c t u r e a n d a g e n c y , h o w l e s b i a r s w e i g h t h e i r m a t e r i a l c o n s t r a i n t s a n d o p p o r t u n i t i e s a g a i n s t t h e i r d e s i r e s , a n d m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e s e c o n d e x c e p t i o n t o t h e e a s y r e j e c t i o n o f p r e g n a n c y c a m e f r o m R o x a n n e . N o t o n l y d i d R o x a n n e r e j e c t p r e g n a n c y b e c a u s e s h e p e r c e i v e s i t t o b e t o o p a i n f u l , b u t a l s o b e c a u s e s h e b e l i e v e s t h a t w o m e n s h o u l d o n l y g e t p r e g n a n t t h r o u g h h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e . T h u s , i n o r d e r f o r h e r t o g e t p r e g n a n t , s h e w o u l d h a v e t o e n g a g e i n h e t e r o s e x u a l a c t s : I ’ m s t i l l i n t h e m i n d s e t o f h e t e r o s e x u a l b i r t h i n g . I . . . I h a v e n ’ t g o t t e n t o t h e p o i n t o f g o i n g t o a c l i n i c o r a n y o f t h e o t h e r s t u f f . I ’ m s t i l l i n t h e s a m e o l d n a t u r a l w a y o f h a v i n g b a b i e s , s o t h e r e f o r e I c a n ’ t g o . . . I d o n ’ t k n o w t h a t s i d e . 1 8 3 A l t h o u g h R o x a n n e u l t i m a t e l y d e c i d e d n o t t o g e t p r e g n a n t , m a k i n g t h a t d e c i s i o n w a s d i f fi c u l t f o r h e r . S o c i a l p r e s s u r e f r o m , a n d a d e s i r e t o p l e a s e , h e r m o t h e r e n c o u r a g e d h e r t o c o n s i d e r p r e g n a n c y a n d m o t h e r h o o d : M y m o t h e r . . . I m e a n y o u k n o w i t ’ s y o u r m o t h e r . . . M y m o t h e r g a v e m e e v e r y t h i n g t h a t s h e t h o u g h t y o u s h o u l d h a v e s h e g a v e i t t o y o u . W h a t e v e r i t w a s . S o , f o r m e t o h a v e t o d e a l w i t h t h a t a n d i t ’ s t a k e n y e a r s f o r m e t o b e c o m e s t r o n g w i t h m y v i e w p o i n t , s t r o n g w i t h m y o p i n i o n , a n d i t h a s g o t t e n m e t h r o u g h s o m e w o r r i e d m o m e n t s w h e r e 1 m i g h t h a v e d i p p e d i n t h e p o o l t o h e t e r o s e x u a l i t y t h i n k i n g , “ O h m a y b e . . . l e t m e s e e i f l c a n . . . ” F o r R o x a n n e , t h e r e f o r e , r e j e c t i n g p r e g n a n c y w a s a r e j e c t i o n o f h e r m o t h e r ’ s v i e w s o f w h a t s h e “ o u g h t ” t o b e d o i n g , o f t r a d i t i o n a l g e n d e r e x p e c t a t i o n s , a n d o f h e t e r o s e x u a l r u l e s . R o x a n n e ’ s s t a t e m e n t m a k e s t h r e e i m p o r t a n t p o i n t s . F i r s t , i t s h o w s h o w d i f fi c u l t s t a y i n g c h i l d f r e e c a n b e f o r s o m e l e s b i a n s g i v e n p r o n a t a l i s t s o c i a l p r e s s u r e . S e c o n d , i t s h o w s h o w R o x a n n e , l i k e P a m , u s e d h e r h u m a n a g e n c y t o m a k e a n i n t e n t i o n a l d e c i s i o n . T h i r d , i t e m p h a s i z e s c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ r e j e c t i o n o f w o m e n ’ s t r a d i t i o n a l r o l e s b e c a u s e t h o s e r o l e s i m p e d e p e r s o n a l g o a l s a n d d e s i r e s f o r f r e e d o m . W h a t e v e r t h e r e a s o n , l e s b i a n s ’ r e j e c t i o n o f p r e g n a n c y c l o s e s a d o o r t o a m a j o r r o u t e f o r o b t a i n i n g c h i l d r e n . R e j e c t i n g p r e g n a n c y , c o u p l e d w i t h d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s c r e a t e i d e a t i o n a l a n d s t r u c t u r a l b a r r i e r s , r e s p e c t i v e l y , t o m o t h e r h o o d t h a t u l t i m a t e l y l e a d l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . G . A g e I s s u e s F o r m a n y c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s , t h e c u l m i n a t i o n o f e a r l y o r i e n t a t i o n s a n d n e g o t i a t i n g p i v o t a l f a c t o r s i s t h a t e v e n i f t h e y w a n t e d t o h a v e c h i l d r e n a t t h e t i m e o f t h e f o c u s g r o u p i n t e r v i e w ( a n d m o s t d i d n o t ) , t h e y f e l t t o o o l d n o w t o b e c o m e m o t h e r s . P a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d f o u r a g e - r e l a t e d i s s u e s , d i v i d e d b y r a c e a n d c l a s s : 1 ) m i d d l e - c l a s s W h i t e 1 8 4 p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t m o t h e r h o o d w a s n o t a n o p t i o n w h e n t h e y w e r e c o m i n g o u t ; 2 ) l e s b i a n s - o f — c o l o r s t a t e d t h e y a r e t o o o l d t o h a v e c h i l d r e n ; 3 ) m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s f e a r e d t h a t t h e y w i l l h a v e n o o n e t o t a k e c a r e o f t h e m i n o l d a g e ; a n d 4 ) c h i l d f r e e l e s b i a n s f r o m a l l g r o u p s r e g r e t t e d h a v i n g n o b i o l o g i c a l l e g a c y . F i r s t , m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w m o t h e r h o o d i s a n e w o p t i o n f o r l e s b i a n s . W h e n t h e y w e r e c o m i n g o u t t h e o p p o r t u n i t y f o r m o t h e r h o o d w a s n o t a v a i l a b l e . F o r e x a m p l e , T a r a w o n d e r s : m a y b e 2 0 y e a r s a g o t h i s w a s n ’ t e v e n a n o p t i o n t o s a y , “ y o u k n o w o k a y . . . w e l l , I . . . y o u k n o w I m a y b e a l e s b i a n b u t I c a n s t i l l h a v e a c h i l d i f I w a n t ” . . . w h e r e m a y b e 2 0 y e a r s a g o i t w a s l i k e . . . . ” O k a y I ’ m a l e s b i a n I c a n ’ t h a v e c h i l d r e n . ” A n d r e a c o n fi r m s T a r a ’ s s t a t e m e n t w h e n s h e s a i d : t h e r e r e a l l y w a s n ’ t a l o t o f p r e c e d e n t w h e n I w a s c o m i n g o u t i n t h e ’ 7 0 s U m . . . I d i d n ’ t k n o w a n y b o d y w h o w a s c h o o s i n g t o h a v e c h i l d r e n . T h e p e o p l e w h o h a d c h i l d r e n w e r e p e o p l e w h o b r o u g h t t h e m i n f r o m a p r e v i o u s r e l a t i o n s h i p . I n t h e 1 9 7 0 5 , n o t o n l y d i d m o s t o f l e s b i a n s b e c o m e m o t h e r s t h r o u g h p r e v i o u s h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s ( L e w i n 1 9 9 3 ) , b u t a l s o r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s w e r e n o t a s r e a d i l y a v a i l a b l e a s t h e y w e r e i n t h e l a t e 1 9 9 0 5 ( L a s k e r 1 9 9 8 ) . T h u s , c o m i n g o u t i n t h e “ p r e - r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s e r a ” p r e v e n t e d s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . T h e s e c o n d a g e i s s u e w a s r a i s e d p a r t i c u l a r l y b y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s . T h e y f e a r e d t h a t a s t h e y g r o w o l d e r t h e y w o u l d n o t h a v e a n y o n e t o t a k e c a r e o f t h e m . K r i s t y a n d T a r a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d t h e i r c o n c e r n s : K R I S T Y : M y s t e p - f a t h e r j u s t p a s s e d a w a y a n d m y m o t h e r ’ s h a d . . . u m . . . a b r a i n t u m o r a c o u p l e y e a s a g o a n d s o s h e ’ s n o t r e a l l y w i t h u s a n y m o r e , a n d b e c a u s e o f t h e r e m a r r i a g e t h e r e ’ s s e v e n k i d s , s o I m e a n i t ’ s . . . w h e n m y s t e p - f a t h e r w a s g e t t i n g i l l i t ’ s j u s t a l l o f t h e f a m i l y , a n d t h i s h u g e e x t e n d e d f a m i l y c o m i n g i n , a n d I ’ m k i n d o f s i t t i n g t h e r e i n t h e r o o m t h i n k i n g , “ Y o u k n o w I d o n ’ t e v e n h a v e a p a r t n e r a n y m o r e . I d o n ’ t h a v e c h i l d r e n . . . . W h o ’ s g o n n a t a k e c a r e o f m e w h e n I g e t o l d ? ” T h a t ’ s k i n d o f t h e r e a s o n I t h i n k t h a t . . . i t ’ s n o t a g o o d r e a s o n t o h a v e c h i l d r e n , b u t i t ’ s a c o m f o r t , I 1 8 5 g u e s s , a s y o u ’ r e g e t t i n g a l i t t l e b i t o l d e r t o k n o w t h a t s o m e b o d y w i l l c a r e w h e t h e r y o u l i v e o r d i e . T A R A : A n d , y e a h , I t h i n k j u s t a l i t t l e p o r t i o n o f m e i s d e a t h l y a f r a i d t h a t I ’ m g o n n a y o u k n o w g e t t o b e 6 0 o r 7 0 a n d s a y , “ O h m y G o d , s h e w a s r i g h t . ” Y o u k n o w I s h o u l d h a v e h a d a c h i l d . T h e p a r t i c i p a n t s ’ c o n c e r n s h o w s a m b i v a l e n c e t o w a r d t h e i r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e , p a r t i c u l a r l y a s t h e y w e r e g r o w i n g o l d e r . H o w e v e r , o t h e r p a r t i c i p a n t s i n t h e g r o u p w e r e q u i c k t o p o i n t o u t t h a t t h e r e i s n o g u a r a n t e e t h a t c h i l d r e n w i l l t a k e c a r e o f t h e i r p a r e n t s a s t h e i r p a r e n t s ’ a g e . T h e l a c k o f g u a r a n t e e o f f e r s s o m e c h i l d f r e e r e s p o n d e n t s s e c u r i t y i n t h e i r d e c i s i o n s t o n o t h a v e c h i l d r e n . T h i r d , s e v e r a l l e s b i a n s - o f - c o l o r s t a t e d t h a t t h e y a r e c u r r e n t l y t o o o l d t o h a v e c h i l d r e n . T h i s w a s p a r t i c u l a r l y t r u e f o r P a m , w h o r e a l l y w a v e r e d i n h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e . I n e x p l a i n i n g t h e e v e n t s t h a t l e d t o h e r r e m a i n i n g c h i l d f r e e , P a m e x p l a i n e d w h e n y o u l o o k b a c k o n i t , i t w a s r e a l l y a l o n g s e r i e s o f e v e n t s . I m e a n w h e n . . . I w a s f e e l i n g t h e b i o l o g i c a l p r e s s u r e w h i c h w a s a b o u t t h e t i m e t h a t I w a s 4 2 w a s a t t h e t i m e w h e n a l o t o f m y f r i e n d s w h o a r e l i t t l e b i t y o u n g e r t h a n m e w e r e l i k e 3 8 , 3 9 , a n d s a i d . . . . d e c i d e d , “ B i n g , I h a v e t o h a v e a c h i l d n o w . I a m e i t h e r a d o p t i n g o r a r t i fi c i a l i n s e m i n a t i o n . ” A n d l e a d i n g u p t o t h a t . . . a t t h a t t i m e I h a d b e e n . . . I w a s 2 y e a r s i n t o a d o c t o r a l p r o g r a m a n d s a i d . . . i t d o e s n ’ t l o o k l i k e I ’ m g o i n g t o b e d o n e a n y t i m e s o o n . I d o n ’ t h a v e a n y m o n e y . I ’ m n o t i n a r e l a t i o n s h i p . I f I d i d w a n t t o h a v e a c h i l d , a s f a r a s m e b i o l o g i c a l l y h a v i n g a c h i l d i t ’ s e i t h e r n o w o r n e v e r . B e c a u s e . . . a l s o b e c a u s e I c o u l d t e l l t h r o u g h m y b o d y c h a n g e s t h a t . . . u m . . . I . . . I ’ m p r o b a b l y . . . I m a y g o t h r o u g h m e n o p a u s e b e f o r e I ’ m 5 0 , a n d . . . a n d i t l o o k s l i k e i t ’ s t u r n i n g o u t t h a t w a y . A n d . . . a n d u h . . . s o 1 . . . ] d e c i d e d t h a t t h e r e ’ s e n o u g h c h i l d r e n i n m y l i f e s u r r o u n d i n g m e t h a t I . . . I . . . I ’ v e d e c i d e d t h a t p r o b a b l y . t h i s p r o b a b l y j u s t i s n ’ t g o n n a w o r k o u t , a n d i n s o m e w a y s i t ’ s a r e g r e t f u l d e c i s i o n . Y o u k n o w l i k e i f . . . i f e v e r y . . . i f y o u h a d e n o u g h m o n e y i n t h e w o r l d o r y o u h a d s o m e o n e e l s e t o r a i s e a c h i l d w i t h I t h i n k I p r o b a b l y . . . i t w o u l d b e s o m e t h i n g I w o u l d s e r i o u s l y c o n s i d e r . U m . . . a n d I p r o b a b l y w o u l d n ’ t h a v e e v e n t h o u g h t t h a t w h e n I w a s i n m y 2 0 5 . I n m y 2 0 3 I d e fi n i t e l y s a i d I d o n ’ t w a n t t o h a v e c h i l d r e n . I d i d n ’ t f e e l a n y b i o l o g i c a l u r g e . . . P a m s t r u g g l e d w i t h h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e m o r e t h a n o t h e r p a r t i c i p a n t s i n h e r g r o u p . H o w e v e r , p a r t i c i p a n t s f r o m o t h e r g r o u p s a l s o s h o w e d a m b i v a l e n c e i n t h e i r 1 8 6 d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . P a m ’ s d i s c u s s i o n d e m o n s t r a t e s h o w m o t h e r i n g d e c i s i o n s a r e r e l i a n t o n b o t h s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s . H e r l a c k o f m o n e y a n d a p a r t n e r . c o m b i n e d w i t h h e r v a l u e s o f a fi n a n c i a l l y s t a b l e t w o - p a r e n t f a m i l y , c r e a t e a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t p r e v e n t e d h e r f r o m b e c o m i n g a m o t h e r . F u t h e r m o r e , P a m ’ s d i s c u s s i o n i l l u s t r a t e s h o w a g e e v e n t u a l l y m a k e s t h e d e c i s i o n f o r c h i l d f r e e w o m e n , a d i s c o v e r y t h a t h e t e r o s e x u a l c h i l d f r e e w o m e n m a k e a s w e l l ( M o r e l l 1 9 9 4 ) . P a m l a t e r m e n t i o n e d t h a t s h e i s a w a r e t h a t r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a l l o w o l d e r w o m e n t o h a v e c h i l d r e n . H o w e v e r , s h e s a i d t h a t s h e w o u l d h a v e t o “ w i n a m i l l i o n d o l l a r s ” b e f o r e s h e c o u l d a f f o r d s u c h s e r v i c e s . T h e c o m b i n a t i o n o f a g e a n d l a c k o f fi n a n c i a l a n d p a r t n e r s t a b i l i t y u l t i m a t e l y s e a l e d P a m ’ s d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e f o u r t h a g e i s s u e i s t h a t s o m e p a r t i c i p a n t s w h o p e r c e i v e t h e m s e l v e s a s t o o o l d t o m o t h e r a r e a l s o c o n c e r n e d t h a t t h e y h a v e n o t l e f t a n y b i o l o g i c a l l e g a c y . T h i s c o n c e r n c r o s s e s r a c e a n d c l a s s b o u n d a r i e s . T e r r y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p r e s s e d t h i s c o n c e r n w h e n s h e s t a t e d : O n e m a i n w a s . . . . u h y o u k n o w h a v i n g a p a r t o f m e l e f t h e r e . . . y o u k n o w o n c e I g e t o l d e r . . . y o u k n o w I . . . I d o t h i n k a b o u t t h a t . I s t i l l t h i n k a b o u t t h a t t o d a y . Y o u k n o w i s i t w o r t h l e a v i n g . . . y o u k n o w m y m a r k b a c k h e r e , a n d I c a l l i t m y m a r k . Y o u k n o w h a v i n g a p a r t o f m e . . . a T e r r y a n d w h e t h e r i t b e a m a l e o r a f e m a l e . . . y o u k n o w a n d i t w i l l b e a p a r t o f m e l e f t b a c k h e r e o n t h i s e a r t h . T e r r y ’ s c o m m e n t i l l u m i n a t e s t h e u n d e c i d e d o r i e n t a t i o n o f s o m e c h i l d f r e e l e s b i a n s t o w a r d m o t h e r h o o d . H o w e v e r , u n d e c i d e d l e s b i a n s h a v e a d i s t i n c t a d v a n t a g e o v e r u n d e c i d e d h e t e r o s e x u a l w o m e n . U n l i k e c h i l d f r e e h e t e r o s e x u a l w o m e n , c h i l d f r e e l e s b i a n s w h o f e e l t o o o l d t o h a v e c h i l d r e n b u t w h o a r e s t i l l a m b i v a l e n t c a n s t i l l h o l d o u t h o p e o f fi n d i n g a y o u n g e r p a r t n e r w i t h w h o m t h e y c a n c o - p a r e n t , a p a t h t h a t T e r r y w a s c o n s i d e r i n g a n d t h a t s e v e r a l o f t h e l e s b i a n m o t h e r s I i n t e r v i e w e d t o o k . A s T e r r y e x p l a i n e d : 1 8 7 I w a n t t o r e m a i n c h i l d f r e e b e c a u s e I f e e l l i k e I a m t o o o l d . B u t i f . . . y o u k n o w , t h e n e x t p a r t n e r t h a t I m e e t a n d t h e y d e c i d e t h e y w a n t t o h a v e . . . t h e y h a v e t o b e fi n a n c i a l l y s t a b l e fi r s t , t o o s o . . . a n d t h e y c a n b e a r t h e c h i l d . T e r r y ’ s a d v a n t a g e i s t h a t b e i n g a l e s b i a n g i v e s h e r a p o t e n t i a l “ s e c o n d c h a n c e ” t o fi n d a y o u n g e r p a r t n e r w h o c a n b i r t h a c h i l d a n d w i t h w h o m s h e c a n c o - m o t h e r . T h e d i s c u s s i o n o f s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , r e n e g o t i a t i o n o f g e n d e r r o l e s , b a r r i e r s t o o b t a i n i n g c h i l d r e n , a n d a g e i s s u e s s h o w s h o w s e v e n f a c t o r s c r e a t e e i t h e r a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h a t s u p p o r t s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e o r a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s t h a t d e t e r s l e s b i a n s ’ o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . F o r m a n y u n d e c i d e d l e s b i a n s , t h e s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s , p a r t i c u l a r l y c r e a t e d b y s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , a n d i n t i m a t e p a r t n e r s , p l a c e d l e s b i a n s o n c h i l d f r e e p a t h s . C h a p t e r S u m m a r y T h i s c h a p t e r e x a m i n e d t h e fi n d i n g s f r o m f o u r f o c u s g r o u p s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s . T h e fi n d i n g s s u g g e s t t h a t d u r i n g t h e i r e a r l y y e a r s , c h i l d f r e e l e s b i a n s d e v e l o p o r i e n t a t i o n s t h r o u g h e v e n t s , e x p e r i e n c e s , a n d i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s i n t h e i r e a r l y l i v e s . A s c h i l d f r e e l e s b i a n s c o n t i n u e t h r o u g h t h e i r l i v e s , s e v e n p i v o t a l f a c t o r s b a s e d b o t h o n s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f e a t u r e s ( s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , r e n e g o t i a t i o n o f g e n d e r r o l e s , m e d i c a l a n d l e g a l i s s u e s , a n d a g e i s s u e s ) c h a l l e n g e , a n d a t t i m e s a l t e r , l e s b i a n s ’ e a r l y o r i e n t a t i o n s . A f t e r n e g o t i a t i n g a n d w e i g h i n g t h e b e n e fi t s a n d c o n s e q u e n c e s o f m o t h e r h o o d v e r s u s r e m a i n i n g c h i l d f r e e , t h e l e s b i a n s i n t h e f o u r c h i l d f r e e f o c u s g r o u p s u l t i m a t e l y m a d e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s n o t t o b e c o m e m o t h e r s a n d t o r e m a i n c h i l d f r e e . 1 8 8 A l t h o u g h t h e b a s i c s t r u c t u r e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s i s s i m i l a r f o r l e s b i a n s o f d i v e r s e c l a s s a n d r a c e b a c k g r o u n d s , t h e e l e m e n t s o f t h e p r o c e s s d i f f e r b e c a u s e p i v o t a l f a c t o r s c r e a t e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t y o r c o n s t r a i n t t h a t v a r i e s b y s o c i a l l o c a t i o n . T h e e f f e c t s o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y f u n d a m e n t a l l y o r g a n i z e t h e l i v e s o f l e s b i a n s a n d t h e i r d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I n r e g a r d t o e a r l y o r i e n t a t i o n s , r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r s h a p e d t h e e x p e r i e n c e s o f t h e p a r t i c i p a n t s ’ m o t h e r s a n d l e s b i a n s ’ i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s i n w a y s t h a t l e d t h e m t o d e s i r e p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m a n d b e o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . C l a s s o r g a n i z e s t h e k i n d s o f e x p e r i e n c e s l e s b i a n s h a v e w i t h c h i l d r e n . A n d r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n c a n a f f e c t l e s b i a n s - o f - c o l o r s o s t r o n g l y t h a t t h e y f e a r e x p o s i n g c h i l d r e n t o t h a t d i s c r i m i n a t i o n . S o c i a l l o c a t i o n a l s o s h a p e s h o w p i v o t a l f a c t o r s s u p p o r t o r c o n s t r a i n l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . F o r e x a m p l e , s e x u a l i t y o r g a n i z e s a h e t e r o s e x i s t s y s t e m t h a t s h a p e s p o l i c y a n d p r a c t i c e i n t h e w o r k f o r c e a n d i n m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s . I t a l s o c r e a t e s a h o m o p h o b i c i d e o l o g y t h a t a f f e c t s i s s u e s c o n c e r n i n g c o m i n g o u t a n d s o c i a l n e t w o r k s . C l a s s o r g a n i z e s t h e w o r k f o r c e , g i v i n g b o t h w o r k i n g - c l a s s a n d m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s a m e a n s t o u p w a r d m o b i l i t y , t h u s s u p p o r t i n g t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . D e s p i t e t h e n u m e r o u s f a c t o r s t h a t d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s , c h i l d f r e e l e s b i a n s u l t i m a t e l y m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e i n t e n t i o n a l i t y o f t h e i r d e c i s i o n s i s a s o u r c e o f p r i d e f o r t h e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s i n m y s t u d y . A s A m y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p l a i n e d , I h a v e t w o s i b l i n g s r i g h t n o w b e s i d e s m y s e l f w h o d o n ’ t h a v e c h i l d r e n . W h y t h e y d o n ’ t ? I t h i n k s o m e o f i t ’ s t i m i n g , p o o r r e l a t i o n s h i p s . . . u m . . . b u t I t h i n k I ’ m t h e . . . I ’ m , f o r s u r e , t h e o n l y o n e w h o c h o o s e s n o t t o b e c a u s e I d o n ’ t w a n t t o h a v e a c h i l d . . . I n m y r e l a t i o n s h i p o f c u r r e n t , w e b o t h h a v e d i s c u s s e d t h i s o n e i s s u e a r r l w e c h o o s e n o t t o h a v e c h i l d r e n . . . . I , p e r s o n a l l y . . . m y p a r t n e r c h o o s e n o t t o e v e n 1 8 9 w e . . . w e h a v e t w o i n c o m e s , t w o c a r s , a h o u s e , m o r t g a g e w e . . . w e c o u l d a f f o r d a c h i l d , a g o o d h o m e , w e c h o o s e . . . n o t t o . B u t m y c o n c e r n i s t h a t . . . u m . . . t h e p o i n t t h a t . . . t h a t I w o u l d h o p e t l n t a n y t h i n g l i k e t h i s w o u l d d o i s t h a t . . . n u m b e r o n e w o m e n h a v e t h e r i g h t t o m a k e a c h o i c e w h e t h e r t h e y d o h a v e c h i l d r e n o r n o t . T h a t i s o n e o f t h e t h i n g s t h a t i n t e r e s t e d m e , a n d t h a t . . . t h a t b e i n g o n e o f t h e “ n o t s ” w a s . . . I w a n t e d t o b e a “ n o t . ” I w a n t e d t o m a k e s u r e t h a t p e o p l e u n d e r s t o o d t h a t n o t e v e r y b o d y . . . t h i s i s n o t a p h a s e . . . t h i s i s n o t a f a d . . . t h a t s o m e w o m e n o u t t h e r e d o n ’ t w a n t t o h a v e c h i l d r e n . W h e t h e r I w a s s t r a i g h t . . . w h e t h e r I w a s s t r a i g h t o r n o t I w o u l d . . . I w o u l d n o t i f I w e r e w i t h a m a n I w o u l d n ’ t w a n t t o h a v e a c h i l d . D e fi n i t e l y . A m y ’ s r e s p o n s e s h o w s a p r i d e i n h e r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e t h a t m o s t o t h e r p a r t i c i p a n t s s h a r e . I t a l s o e m p h a s i z e s t h a t h e r d e c i s i o n i s o n e s h e i n t e n t i o n a l l y m a d e o n c e s h e n e g o t i a t e d t h e m a n y p i v o t a l f a c t o r s t h a t p r e s e n t c o n s t r a i n t s a n d o p p o r t u n i t i e s i n h e r d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . 1 9 0 C h a p t e r 6 “ R A I S I N G C H I L D R E N N O M A T T E R W H A T ” : L E S B I A N S ’ D E C I S I O N S T O B E C O M E M O T H E R S T h i s c h a p t e r e x a m i n e s t h e fi n d i n g s f r o m t h e f o u r f o c u s g r o u p s w i t h l e s b i a n m o t h e r s . A s w i t h c h i l d f r e e b s b i a n s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 5 a n d w i t h p r e v i o u s s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n ( G e r s o n 1 9 8 5 ) , l e s b i a n s d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s b a s e d o n a c o m b i n a t i o n o f t h e i r e x p e r i e n c e s a s y o u n g c h i l d r e n a n d o n a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s w i t h w h i c h t h e y a r e f a c e d i n l a t e r l i f e . B a s e d o n c h i l d f r e e e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r s o c i a l w o r l d s , l e s b i a n m o t h e r s d e v e l o p e d o n e o f t w o o r i e n t a t i o n s : e i t h e r t o w a r d m o t h e r h o o d o r a n a m b i v a l e n c e o r u n d e c i d e d o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d . U n l i k e c h i l d f r e e l e s b i a n s , t h e e a r l y o r i e n t a t i o n s o f l e s b i a n m o t h e r s w e r e n o t s h a p e d b y r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n . T h e r e a r e a t l e a s t t h r e e e x p l a n a t i o n s f o r t h e l a c k o f i n fl u e n c e o f r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n i n t h e e a r l y o r i e n t a t i o n s o f l e s b i a n m o t h e r s . F i r s t , i t i s p o s s i b l e t h a t l e s b i a n s w h o l a t e r b e c a m e m o t h e r s d i d n o t e x p e r i e n c e s u c h d i s c r i m i n a t i o n w h e n t h e y w e r e y o u n g . S e c o n d , i t i s a l s o p o s s i b l e t h a t t h e y e x p e r i e n c e d d i s c r i m i n a t i o n b u t s o m e h o w d i d n o t i n t e r n a l i z e i t i n a w a y t h a t a f f e c t e d t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . T h i r d , l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d t h e i m p a c t o f r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n l a t e r i n l i f e . T h u s , i t i s p o s s i b l e t h a t t h e i r m o r e r e c e n t e x p e r i e n c e s r e l a t i n g t o t h e m a s m o t h e r s w a s m o r e c l e a r a n d s a l i e n t i n t h e i r m i n d s t h a n d i s c r i m i n a t i o n t h a t t h e y m a y h a v e e x p e r i e n c e d e a r l i e r i n t h e i r l i v e s . S i m i l a r t o c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ( G e r s o n 1 9 8 5 ) , e a r l y o r i e n t a t i o n s o f l e s b i a n m o t h e r s a r e t e s t e d a n d t r i e d b y p i v o t a l f a c t o r s t h a t l e s b i a n m o t h e r s f a c e i n l a t e r y e a r s . U n l i k e c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s , l e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y f o u n d 1 9 1 c o p i o u s s u p p o r t f o r t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d , a l t h o u g h s o m e f a c t o r s p o s e d c o n s t r a i n t s t h a t d i s c o u r a g e d s o m e o f t h e m f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . H o w e v e r , u l t i m a t e l y t h e s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t o b e c o m e m o t h e r s o u t w e i g h e d t h e s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s . T h i s c h a p t e r d i s c u s s e s t h e s o c i a l p r o c e s s e s t h r o u g h w h i c h l e s b i a n m o t h e r s m o v e t o m a k e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F i r s t i t o f f e r s a d e m o g r a p h i c o v e r v i e w o f t h e l e s b i a n m o t h e r p a r t i c i p a n t s . S e c o n d i t e x a m i n e s h o w l e s b i a n s f o r m u l a t e t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s . T h i r d , i t e x a m i n e s s i x k e y p i v o t a l f a c t o r s t h a t s h a p e t h e i r d e c i s i o n s . I t p a y s p a r t i c u l a r a t t e n t i o n t o h o w r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y o r g a n i z e t h e e x p e r i e n c e s o f d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s i n w a y s t i n t i n fl u e n c e a n d s h a p e t h e i r d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . 1 . D e m o g r a p h i c O v e r v i e w T h e d a t a f o r t h i s c h a p t e r c o m e f r o m f o u r f o c u s g r o u p s c o n s i s t i n g o f a t o t a l o f 1 7 l e s b i a n m o t h e r s . T a b l e s 9 t h r o u g h 1 2 d e p i c t s e l e c t e d d e m o g r a p h i c i n f o r m a t i o n a b o u t e a c h l e s b i a n m o t h e r i n t h e s t u d y . T a b l e 8 d e p i c t s t h e d e m o g r a p h i c i n f o r m a t i o n o f t h e t h r e e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 3 , n o n e o f t h e p a r t i c i p a n t s i n t h i s g r o u p h a d c h i l d r e n a t t h e t i m e o f t h e i n t e r v i e w . D i a n e a n d K i z z y a r e p a r t n e r s a n d a n t i c i p a t e t h a t K i z z y w i l l t r y t o g e t p r e g n a n t i n t h e n e a r f u t u r e . J o y h a s a n e w p a r t n e r w h o a l s o w a n t s c h i l d r e n . J o y h a s t r i e d t o g e t p r e g n a n t p r e v i o u s l y , b u t i s c u r r e n t l y w a i t i n g f o r h e r r e l a t i o n s h i p t o m a t u r e b e f b r e s h e s t a r t s t r y i n g a g a i n . T h e p a r t i c i p a n t s ’ a g e s i n t h i s g r o u p r a n g e f r o m 2 8 t o 4 4 y e a r s o f a g e . T h e i r e d u c a t i o n a l l e v e l r a n g e s f r o m a h i g h s c h o o l d i p l o m a t o a b a c h e l o r ’ s d e g r e e . A l l t h r e e p a r t i c i p a n t s h a v e s i m i l a r t y p e s o f j o b s p r o v i d i n g c u s t o m e r s e r v i c e . A l l t h r e e a r e p a r t n e r e d . T h e i r i n d i v i d u a l i n c o m e s r a n g e f r o m $ 1 5 , 0 0 0 t o $ 3 9 , 0 0 0 . K i z z y a n d D i a n e p o o l t h e i r i n c o m e s c o m p l e t e l y , e a r n i n g a h o u s e h o l d i n c o m e o f o v e r $ 4 5 , 0 0 0 a y e a r . A l l t h r e e p a r t i c i p a n t s i d e n t i f y a s P r o t e s t a n t s . 1 9 2 T a b l e 8 . L e s b i a n p f - C o l o r M o t h e r s c o m p u t e r w o r k e r H o u s e h o l d M e m b e r s ? c u s t o m e r s e r v r c e c o m p u t e r r e p r e s e n t a t i v e f o r h e a l t h p e r s o n n e l - b u t c u r r e n t l y i n s u r a n c e c o m p a n y d i s a b l e d T a b l e 9 d e p i c t s t h e s e l e c t e d d e m o g r a p h i c s o f t h e m o t h e r s w h o a r e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s — o f - c o l o r . T h e i r a g e s r a n g e f r o m 3 1 t o 4 5 y e a r s . A l l p a r t i c i p a n t s h a v e e i t h e r a b a c h e l o r ’ s o r m a s t e r ’ s d e g r e e . A n i t a a n d B e t h a r e i n m a n a g e r i a l p o s i t i o n s , D e s i r e e i s a l a w y e r , a n d M i r i a m i s a c o m m u n i t y h e a l t h w o r k e r . A l l f o u r p a r t i c i p a n t s a r e p a r t n e r e d . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 3 , D e s i r e e a n d M i r i a m a r e p a r t n e r e d t o e a c h o t h e r . A n i t a a n d B e t h a l s o h a v e p a r t n e r s . B e t h ’ s p a r t n e r i s K a t h y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p . T h e r e i s a l a r g e r a n g e o f i n d i v i d u a l s a l a r i e s i n t h i s g r o u p , r a n g i n g f r o m b e l o w $ 1 5 , 0 0 0 t o T a b l e 9 . M i d d l e - C l a s s L e s b i a n - o t — c o l o r M o t h e r s A n i t a B e t h D e s i r e e M i r i a m e 3 9 4 5 3 O 3 1 H i g h e s t D e g r e e B A M A M A B A J o b T i t l e o f fi c e m a n a g e r c i v i l s e r v a n t - l a w y e r c o m m u n i t y m e n t a l m a n a g e r h e a l t h w o r k e r P a r t n e r S t a t u s p a r t n e r e d p a r t n e r e d p a r t n e r e d p a r t n e r e d I n d i v i d u a l I n c o m e $ 3 0 , 0 0 0 - $ 3 4 , 9 9 9 $ 5 0 , 0 0 0 - $ 5 4 , 9 9 9 $ 2 5 , 0 0 0 - $ 2 9 , 9 9 9 $ 1 0 , 0 0 0 - $ 1 4 , 9 9 9 H o u s e h o l d I n c o m e $ 5 0 , 0 0 0 - $ 5 4 , 9 9 9 $ 7 0 , 0 0 0 o r h i g h e r $ 4 0 , 0 0 0 - $ 4 4 , 9 9 9 $ 4 0 , 0 0 0 - $ 4 4 , 9 9 9 P o o l I n c o m e w i t h c o m p l e t e l y m o r e t h a n 5 0 % c o m p l e t e l y c o m p l e t e l y O t h e r H o u s e h o l d M e m b e r s ? R e l i g i o u s A f W a fi o n n o n e B a p t i s t U n i t a r i a n U n i t a r i a n U n i v e r s a l i s t U n i v e r s a l i s t N u m b e r o f 4 3 2 2 C h i l d r e n u p w a r d s o f $ 5 0 , 0 0 0 . I f w e f a c t o r i n h o u s e h o l d i n c o m e f o r t h o s e w h o c o m p l e t e l y p o o l 1 9 3 t h e i r i n c o m e s , t h e r a n g e i s m u c h s m a l l e r , f r o m $ 4 0 , 0 0 0 t o u p w a r d s o f $ 7 0 , 0 0 0 . T h r e e o f t h e p a r t i c i p a n t s c l a i m a r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n . P a r t i c i p a n t s h a v e b e t w e e n f r o m t w o t o f o u r c h i l d r e n . T a b l e 1 0 s h o w s s e l e c t e d d e m o g r a p h i c s f o r w o r k i n g - c l a s s W h i t e m o t h e r s . T h e a g e r a n g e i s f r o m 2 2 t o 4 0 y e a r s . M a r t h a h a s a h i g h s c h o o l d e g r e e , w h i l e t h e o t h e r t w o p a r t i c i p a n t s h a v e a s s o c i a t e ’ s d e g r e e s . T h e t h r e e p a r t i c i p a n t s h a v e a v a r i e t y o f j o b t i t l e s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s , f r o m j a n i t o r t o s u p e r v i s o r . A l l t h r e e p a r t i c i p a n t s h a v e p a r t n e r s . W h e n w e i n c l u d e p o o l e d i n c o m e s , t h e i n c o m e r a n g e f o r t h i s g r o u p i s b e t w e e n $ 4 0 , 0 0 0 a n d o v e r $ 7 0 , 0 0 0 . O n l y S a d i e h a s a n y r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n . J a n e t a n d S a d i e b o t h h a v e t w o c h i l d r e n . M a r t h a w a s t r y i n g t o g e t p r e g n a n t a t t h e t i m e o f t h e i n t e r v i e w . H e r p a r t n e r h a s t h r e e c h i l d r e n f r o m a p r e v i o u s m a n i a g e a n d s h e a n d h e r p a r t n e r s h a r e c u s t o d y o f M a r t h a ’ s l l - y e a r o l d s i s t e r . T a b l e 1 0 . W o r k i n g - c l a s s W h i t e M o t h e r s J a n e t M a r t h a S a d i e e 4 0 2 2 3 6 H i g h e s t D e g r e e A A h i g h s c h o o l A A J o b T i t l e s u p e r v i s o r a t a w a t e r r e t a i l s t o r e w o r k e r ; c i v i l s e r v a n t — d e p t . o f t r e a t m e n t p l a n t j a n i t o r c o r r e c t i o n s P a r t n e r S t a t u s p a r t n e r e d p a r t n e r e d p a r t n e r e d I n d i v i d u a l I n c o m e $ 5 5 , 0 0 0 - $ 5 9 , 9 9 9 W - $ 9 , 9 9 9 $ 2 5 , 0 0 0 - $ 2 9 , 9 9 9 H o u s e h o l d I n c o m e $ 7 0 , 0 0 0 o r h i g h e r $ 4 0 , 0 0 0 - $ 4 4 , 9 9 9 $ 6 5 , 0 0 0 - $ 6 9 , 9 9 9 P o o l I n c o m e w i t h O t h e r L e s s t h a n 5 0 % C o m p l e t e l y C o m p l e t e l y H o u s e t h z m b e r s ? R e l i g i o u s A f fi l i a t i o n n o n e n o n e C h r i s t i a n / P r o t e s t a n t N u m b e r o f C h i l d r e n 2 c u r r e n t l y t r y i n g t o g e t 2 p r e g n a n t ; g u a r d i a n o f h e r 1 1 - y e a r - o l d s i s t e r ; p a r t n e r h a s 3 c h i l d r e n 1 9 4 T a b l e 1 1 s h o w s t h e d e m o g r a p h i c s f o r t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e m o t h e r s . T h i s g r o u p i s t h e l a r g e s t g r o u p o f m o t h e r s I i n t e r v i e w e d . T h e a g e r a n g e i s b e t w e e n 2 9 a n d 4 5 y e a r s . W i t h t h e e x c e p t i o n s o f G r a c e a n d C a r l y , a l l t h e p a r t i c i p a n t s h a v e b a c h e l o r ’ s o r m o m - s t a y a t h o m e m o m O t h e r H o u s e h o l d M e m b e r s ? C h i l d r e n H o u s e h o l d M e m b e r s ? m a s t e r ’ s d e g r e e s . G r a c e h a s a n a s s o c i a t e ’ s d e g r e e a n d i s a n R N . H e r p a r t n e r i s a l a w y e r . C a r l y h a s a h i g h s c h o o l d e g r e e a n d i s a s t a y - a t - h o m e m o t h e r . H e r p a r t n e r i s a p h y s i c i a n . T h e r e m a i n i n g p a r t i c i p a n t s a l l h a v e p r o f e s s i o n a l c a r e e r s . A l l t h e p a r t i c i p a n t s h a v e a p a r t r e r , e x c e p t f o r R i t a . K a t h y ’ s p a r t n e r i s B e t h f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p . W i t h t h e e x c e p t i o n s o f C a r l y a n d G r a c e w h o a r e n o t i n t h e p a i d w o r k f o r c e , i n d i v i d u a l i n c o m e s r a n g e f r o m $ 2 0 , 0 0 0 t o $ 7 0 , 0 0 0 a y e a r . C o n s i d e r i n g p o o l e d h o u s e h o l d i n c o m e s , t h e i n c o m e r a n g e i s $ 4 0 , 0 0 0 t o o v e r $ 7 0 , 0 0 0 . T h r e e p a r t i c i p a n t s h a v e n o 1 9 5 r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n s , w h i l e t h e r e m a i n i n g f o u r p a r t i c i p a n t s h a v e a v a r i e t y o f r e l i g i o u s a f f i l i a t i o n s . T h e n u m b e r o f c h i l d r e n t h a t p a r t i c i p a n t s h a v e r a n g e s f r o m o n e t o t h r e e . I . F o r m u l a t i n g O r i e n t a t i o n s T o w a r d M o t h e r h o o d S i m i l a r t o c h i l d f r e e l e s b i a n s , l e s b i a n m o t h e r s d r a w o n c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d o t h e r s o c i a l f a c t o r s t o f o r m u l a t e e a r l y o r i e n t a t i o n s . H o w e v e r , w h e r e a s c h i l d f r e e l e s b i a n s c o n s t r u c t e d o r i e n t a t i o n s a w a y f r o m m o t h e r h o o d , m a n y l e s b i a n m o t h e r s d e v e l o p e d o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d o u t o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s , a n d t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n l a r g e r s o c i e t y . L e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y d i d n o t d i s c u s s p r e v i o u s e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n i n s h a p i n g t h e i r m o t h e r i n g i d e o l o g y . T h i s m a y b e b e c a u s e u n l i k e c h i l d f r e e l e s b i a n s , o n l y o n e l e s b i a n m o t h e r h e l p e d r a i s e a y o u n g e r s i b l i n g . I n f a c t , l e s b i a n m o t h e r s c a m e f r o m f a m i l i e s w i t h f e w e r s i b l i n g s t h a n c h i l d f r e e l e s b i a n s . W h e r e a s m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s g r e w u p i n f a m i l i e s w i t h m o r e t h a n f o u r s i b l i n g s , o n l y o n e l e s b i a n m o t h e r d i s c u s s e d h a v i n g m o r e t h a n o n e s i b l i n g i n h e r f a m i l y . F u r t h e r m o r e , l e s b i a n m o t h e r s d i d n o t d i s c u s s r a i s i n g t h e i r p a r t n e r s ’ c h i l d r e n b e c a u s e m o s t o f t h e i r p a r t n e r s d i d n o t h a v e a n y c h i l d r e n . W h i l e l e s b i a n m o t h e r s d o n o t d r a w o n p a s t e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n i n f o r m u l a t i n g o r i e n t a t i o n s , t h e y d r a w o n t w o f a c t o r s u p o n w h i c h c h i l d f r e e l e s b i a n s d o n o t d r a w : 1 ) p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s ; a n d 2 ) t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s t h a t s h o w d i v e r s e e x a m p l e s o f f a m i l i e s a n d m o t h e r s . A . I n t e r p r e t i n g t h e i r M o t h e r s ’ E x p e r i e n c e s a n d O p p o r t u n i t i e s W i t h a f e w e x c e p t i o n s , m o s t l e s b i a n m o t h e r s i n t e r p r e t t h e i r o w n m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a s f u l fi l l i n g a n d d e s i r a b l e , l e a d i n g t h e m t o c o n s t r u c t a n o r i e n t a t i o n t o w a r d 1 9 6 m o t h e r h o o d . R e g a r d l e s s o f r a c e a n d c l a s s , l e s b i a n m o t h e r s d e fi n e m o t h e r s a s n u r t u r i n g , l o v i n g , s u p p o r t i n g , a n d p r i m a r y - c a r e g i v e r s . W h e r e a s c h i l d f r e e l e s b i a n s s h y a w a y f r o m t h e r e s p o m i b i l i t i e s o f m o t h e r h o o d , l e s b i a n m o t h e r s e m b r a c e i t . F o r e x a m p l e , P a t r i c i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d w i t h g r e a t w a r m t h i n h e r v o i c e , m o t h e r h o o d i s “ a p r e t t y b i g t h i n g , i s n ’ t i t ? I t ’ s l i k e e v e r y t h i n g f r o m t h e b e g i n n i n g o f t h e d a y t o t h e e n d o f t h e d a y . ” A s P a t r i c i a ’ s d e fi n i t i o n o f m o t h e r s u g g e s t s , f o r m o s t l e s b i a n m o t h e r s b e i n g a m o t h e r m e a n s b e i n g i m p o r t a n t t o s o m e o n e a n d h a v i n g a n i d e n t i t y t h a t l e s b i a n m o t h e r s r e a d i l y a c c e p t . W h i l e m o s t l e s b i a n m o t h e r s f r o m a l l f o u r f o c u s g r o u p s h o l d p o s i t i v e d e fi n i t i o n s o f m o t h e r h o o d , t h e y i n t e r p r e t t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s d i f f e r e n t l y b y r a c e a n d c l a s s , p a r t i c u l a r l y b e c a u s e t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s d i f f e r b y r a c e a n d c l a s s . I n p a r t i c u l a r , f o u r o f t h e l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r ( r e g a r d l e s s o f c l a s s ) w e r e r a i s e d b y s i n g l e m o t h e r s . C l e a r l y s i n g l e - m o t h e r h o o d i s n o t j u s t a w o m a n o f c o l o r p h e n o m e n o n . H o w e v e r , r e s e a r c h s h o w s t h a t h i s t o r i c a l a n d c u r r e n t e c o n o m i c a l f a c t o r s t h a t s e p a r a t e w o m e n o f c o l o r f r o m m e n h a s s h a p e d a n i d e o l o g y i n w h i c h m a r r i a g e i s n o t a n e c e s s a r y p r e r e q u i s i t e f o r m o t h e r h o o d ( B l u m a n d D e u s s e n 1 9 9 6 ; J a r r e t t 1 9 9 4 ) . W h i l e t w o o f t h e s i n g l e m o t h e r s h a d n e v e r b e e n m a r r i e d , t w o o f t h e m o t h e r s w e r e w i d o w e d , t h u s f o r c i n g t h e m i n t o s i n g l e m o t h e r h o o d . R e g a r d l e s s o f t h e r e a s o n f o r s i n g l e - p a r e n t h o o d , t h e p a r t i c i p a n t s r a i s e d b y s i n g l e m o t h e r s g a i n e d a n u n d e r s t a n d i n g o f m o t h e r h o o d a s fl e x i b l e , c o v e r i n g a w i d e v a r i e t y o f r o l e s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s . F o r e x a m p l e , D e s i r e e , a m i d d l e - c l a s s L a t i n a , s t a t e d : I w a s r a i s e d b y a s i n g l e p a r e n t , a n d I t h i n k s h e . . . s h e n e v e r m a r r i e d a n d i t w a s j u s t . . . s h e ’ s v e r y i n d e p e n d e n t . I c o u l d n e v e r i m a g i n e h e r m a r r y i n g n o w o r e v e r . . . w h e n I w a s y o u n g e r o r i n t h e f u t u r e a n d . . . u h . . . s h e j u s t . . . w o m e n c o u l d d o i t . S h e d i d e v e r y t h i n g . S h e t o o k c a r e o f e v e r y t h i n g . O t h e r l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r r a i s e d b y s i n g l e m o t h e r s h a d s i m i l a r e x p e r i e n c e s . T h e 1 9 7 r e s u l t i s t h a t l e s b i a n s f r o m f e m a l e - h e a d e d h o u s e h o l d s a r e a b l e t o a c c e p t g e n d e r r o l e s o f m o t h e r h o o d b e c a u s e t h o s e g e n d e r r o l e s s h o w t h e m h o w m o t h e r h o o d c a n b e fl e x i b l e a n d n o t r e s t r i c t i v e o r o p p r e s s i v e t o w o m e n . W h i l e l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d i s c u s s m o t h e r h o o d a s fl e x i b l e , m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n m o t h e r s a r e s i m i l a r t o t h e i r c h i l d f r e e c o u n t e r p a r t s i n t h a t t h e y h a d b e e n r a i s e d b y m o t h e r s w h o d i d n o t w o r k o u t s i d e t h e h o m e . F u r t h e r m o r e , t h e i r m o t h e r s t a u g h t t h e m t h a t m o t h e r s s h o u l d s t a y a t h o m e . A s e x p l a i n e d i n C h a p t e r 5 , t h e e c o n o m i c a n d r a c i a l p r i v i l e g e s o f m i d d l e — c l a s s W h i t e w o m e n h a v e h i s t o r i c a l l y a l l o w e d t h e m t o s t a y a t h o m e w i t h t h e i r c h i l d r e n . W h e r e a s c h i l d f r e e l e s b i a n s r e j e c t t h e g e n d e r r o l e o f s t a y - a t - h o m e m o t h e r b e c a u s e t h e y s e e i t a s o p p r e s s i v e , a n i m p o r t a n t n u m b e r o f W h i t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s a c c e p t i t . I t i s u n c l e a r w h y s o m e l e s b i a n s r e j e c t a n d o t h e r s a c c e p t ' t h i s t r a d i t i o n a l g e n d e r r o l e . I t i s p o s s i b l e t h a t t h i s g e n d e r r o l e c o m b i n e d w i t h o t h e r e a r l y e x p e r i e n c e s ( s u c h a s e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n , d i s c r i m i n a t i o n , a n d s o c i e t y ’ s c h a n g i n g d e fi n i t i o n o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s ) c r e a t e s d i f f e r e n t o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , G r a c e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p w a s t r a i n e d a s a n u r s e b u t h a d d e c i d e d t o b e c o m e a s t a y L a t - h o m e m o t h e r . S h e m i g h t h a v e c o m b i n e d h e r b e l i e f s a b o u t m o t h e r s s t a y i n g a t h o m e w i t h m o r e fl e x i b l e d e fi n i t i o n s o f m o t h e r h o o d , a l l o w i n g h e r t o a c c o m m o d a t e h e r d e s i r e t o m o t h e r a n d w o r k : B u t m y m o t h e r w a s h o m e w i t h u s a n d I t h i n k t h a t t h a t ’ s h o w I v i e w , t h a t ’ s a l w a y s h o w I ’ v e a l w a y s v i e w e d t h a t I s h o u l d b e h o m e . I , I ’ v e w a n t e d t o b e h o m e u n t i l I w a s h o m e . G r a c e p u t h e r j o b a s a n u r s e o n h o l d t o t a k e c a r e o f h e r a n d h e r p a r t n e r ’ s s o n . H e r p a r t n e r ’ s h i g h i n c o m e a l l o w s G r a c e t o m o t h e r a c c o r d i n g t o h e r b e l i e f s a b o u t m o t h e r s . H o w e v e r , a f t e r b e i n g a s t a y - a t - h o m e m o t h e r f o r t w o a n d a h a l f y e a r s , G r a c e i s r e a d y t o 1 9 8 m o v e b a c k i n t o t h e p a i d w o r k f o r c e . H e r a c c e p t a n c e o f h e r m o t h e r ’ s e x p e r i e n c e s h e l p e d s h a p e h e r o w n b e l i e f s a b o u t m o t h e r s a s s t a y — a t - h o m e c a r e g i v e r s . H o w e v e r , a s s h e e x p e r i e n c e d t h e c o n s t r a i n t s o f t h i s g e n d e r r o l e a n d a s h e r c h i l d g r e w o l d e r , s h e n o l o n g e r w a n t s t o b e a s t a y - a t - h o m e m o m a n d w a n t s t o p u r s u e h e r c a r e e r a s a n u r s e . T h u s , G r a c e c o m b i n e d h e r a c c e p t a n c e o f s t a y i n g a t h o m e w i t h a fl e x i b l e b e l i e f o f m o t h e r h o o d t h a t m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s d o n o t e n v i s i o n . S i m i l a r t o G r a c e , C a r l y fi o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d t h a t b e c a u s e o f h e r p a r t n e r ’ s h i g h i n c o m e a n d f o c u s e d c a r e e r g o a l s , s h e s t a y s a t h o m e : . . . w e d e c i d e d t h a t I w o u l d s t a y h o m e a n d r a i s e t h e k i d s a n d s h e w o u l d w o r k , a n d s o i t w o r k e d o u t r e a l l y w e l l f o r u s b e c a u s e o f o u r i d e a s a b o u t h a v i n g k i d s w h i c h i s t h a t , u m , I g u e s s t h a t t h e w a y I g r e w u p I b e l i e v e t h a t o n e p a r e n t n e e d s t o b e h o m e w i t h t h e k i d s . A n d s i n c e h a v i n g k i d s , I ’ v e k i n d o f c h a n g e d t h a t , u m , I w o u l d l o v e m o r e t h a n a n y t h i n g t o g o o u t a n d h a v e a t l e a s t a p a r t t i m e j o b . b u t , I l o v e m y k i d s a n d , a n d I h a v e a h a r d t i m e t h i n k i n g a b o u t g o i n g o u t a n d g e t t i n g a j o b a n d n o t b e i n g t h e r e f o r t h e m a l l t h e t i m e , y o u k n o w , s o , I ’ m c o n s t a n t l y i n a b a t t l e w i t h t h a t . N o t h a v i n g a n e s t a b l i s h e d c a r e e r u p o n w h i c h t o r e l y , C a r l y ’ s r e t u r n t o t h e w o r k f o r c e s e e m s m o r e d i f fi c u l t t o h e r t h a n i t d o e s t o G r a c e . H o w e v e r , h e r a c c e p t a n c e o f t h e g e n d e r r o l e t h a t m o t h e r s s t a y a t h o m e a l l o w s h e r t o r e m a i n o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d , p a r t i c u l a r l y g i v e n h e r p a r t n e r s ’ fi n a n c i a l s t a b i l i t y . A n d a l t h o u g h n e i t h e r C a r l y n o r G r a c e r e g r e t s t h e i r d e c i s i o n s t o h a v e c h i l d r e n , t h e y b o t h e x p r e s s a d e s i r e t o m o v e o u t o f t h e g e n d e r r o l e t h e y o n c e e a s i l y a c c e p t e d . U n l i k e l e s b i a n m o t h e r s i n t h e o t h e r t h r e e f o c u s g r o u p s , w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d i d n o t o f f e r a l e n g t h y d i s c u s s i o n a b o u t t h e i r m o t h e r s ’ o r p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s . J a n e t s t a t e d t h a t h e r m o t h e r h a d d i e d w h e n J a n e t w a s a t e e n a g e r . B e f o r e s h e d i e d , J a n e t ’ s m o t h e r h a d “ fi g u r e d o u t ” a n d a c c e p t e d t h a t J a n e t i s a l e s b i a n . S a d i e d i d n o t m e n t i o n a n y t h i n g a b o u t h e r m o t h e r . T h e o n l y w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n w h o 1 9 9 d i s c u s s e d h e r m o t h e r i n a n y d e t a i l w a s M a r t h a . M a r t h a m a d e i t c l e a r t h a t h e r n e g a t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e g r o w i n g - u p s h a p e d h e r b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d a n d h e r d e c i s i o n t o fi l l a v o i d f r o m h e r c h i l d h o o d . M a r t h a w a s a d o p t e d w h e n s h e w a s y o u n g . H e r b i r t h m o t h e r w a s a d r u g a d d i c t . A l t h o u g h s h e w a s n o t p a r t i c u l a r l y c l o s e w i t h h e r a d o p t i v e s i b l i n g s , s h e h a d a g o o d r e l a t i o n s h i p w i t h h e r a d o p t i v e m o t h e r , w h i c h m a y h a v e h e l p e d h e r f o r m u l a t e a n o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d . A l t h o u g h m o s t p a r t i c i p a n t s h a d p o s i t i v e i n t e r p r e t a t i o n s o f m o t h e r h o o d , a f e w l e s b i a n s f r o m t h e t w o m i d d l e - c l a s s g r o u p s h a d n e g a t i v e i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s . T h e s e p a r t i c i p a n t s r e p o r t e d t h a t w h e n t h e y w e r e y o u n g e r , t h e y c o u l d n o t s e e h a v i n g c h i l d r e n . T h e y s a i d t h e y d i d n o t w a n t t o e m u l a t e t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s , b e c a u s e m o t h e r i n g d e n i e d t h e i r m o t h e r s p e r s o n a l h a p p i n e s s . T h e s e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s i n t e r p r e t e d t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s s i m i l a r l y t o h o w m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s i n t e r p r e t e d t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s : a s t o o g r e a t a r e s p o n s i b i l i t y t h a t d e n i e s w o m e n t h e p u r s u i t o f p e r s o n a l g o a l s . F o r e x a m p l e , J u n e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d t h a t s e e i n g h o w h e r o w n m o t h e r l i v e d , s h e h a d o r i g i n a l l y d e c i d e d n o t t o b e c o m e a m o t h e r h e r s e l f : I h a d a l w a y s s w o r n u p a n d d o w n t h a t I w o u l d n o t b e a m o t h e r . I d i d n ’ t w a n t m y m o t h e r ’ s l i f e . M y m o t h e r w a s n ’ t , s h e w a s n ’ t v e r y h a p p y b e i n g a t h o m e a n d b e i n g a m o t h e r . . . a n d s o I s w o r e u p a n d d o w n t h a t I d i d n ’ t w a n t m y m o t h e r ’ s l i f e . J u n e ’ s a n d o t h e r p a r t i c i p a n t s ’ n e g a t i v e i n t e r p r e t a t i o n s o f m o t h e r h o o d l e d s o m e l e s b i a n s t o d e v e l o p a n u n d e c i d e d o r a m b i v a l e n t o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d . T h u s , t h r o u g h i n t e r p r e t a t i o n s o f e x p e r i e n c e s b o r n o u t o f s o c i a l l o c a t i o n , l e s b i a n s f o r m u l a t e i d e a t i o n a l o r i e n t a t i o n s t o w a r d a n d b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d . H o w e v e r , t h r o u g h p i v o t a l f a c t o r s t h a t I d i s c u s s b e l o w , s o m e l e s b i a n s w h o a r e o r i e n t a t e d a w a y f r o m m o t h e r h o o d e a r l y i n t h e i r 2 0 0 l i v e s l a t e r r e n e g o t i a t e t h e i r i d e a s a b o u t m o t h e r h o o d a n d u l t i m a t e l y b e c o m e m o t h e r s . B . P a s t F a m i l y E x p e r i e n c e s I n a d d i t i o n t o i n t e r p r e t i n g m o t h e r h o o d a s fl e x i b l e a n d d e s i r a b l e , l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d t h e i m p o r t a n c e o f p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s i n s h a p i n g o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . H o w e v e r , e x p e r i e n c e s d i f f e r e d b y r a c e a n d c l a s s . I n p a r t i c u l a r , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r h a d p o s i t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s t h a t t h e y w a n t e d t o r e c r e a t e i n l a t e r l i f e . W h i t e l e s b i a n s i n g e n e r a l h a d n e g a t i v e e x p e r i e n c e s t h a t t h e y w a n t e d t o “ c o r r e c t ” a s m o t h e r s . M i d d l e - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r h a d a v a r i e t y o f f a m i l y e x p e r i e n c e s ’ t h a t t h e y d i d n o t d i s c u s s i n d e t a i l . F i r s t , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r d i s c u s s e d p o s i t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s t h a t c o n t r i b u t e t o a p o s i t i v e v i e w o f m o t h e r h o o d a n d o f f a m i l y i n g e n e r a l . F o r e x a m p l e , ” D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p s t a t e d : I j u s t a l w a y s w a n t e d . . . y o u k n o w I w a n t e d w h a t e v e r y o n e e l s e h a d . F o r y e a r s I w a n t e d . . . I m e a n I a c t u a l l y s a i d i t . Y o u k n o w I w a n t e d a h o u s e , I w a n t e d a w h i t e f e n c e . I w a n t e d . . . y o u k n o w k i d s a n d a d o g , a n d . . . y o u k n o w t h e w h o l e f a m i l y t h i n g . Y o u k n o w ? I t h i n k , f o r m e , i t h a s t o d o w i t h m y c h i l d h o o d . I w a n t t o r e l i v e t h e c h i l d h o o d w i t h m y c h i l d . Y o u k n o w ? A n d , t h a t ’ s f u n . T h e r e ’ s a l o t o f e n j o y m e n t . F o r D i a n e t h e i d e a o f f a m i l y , a s w e l l a s h e r o w n f a m i l y e x p e r i e n c e b e i n g r a i s e d b y a s i n g l e m o t h e r , h e l p e d f o r m a p o s i t i v e v i e w o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l y t h a t l e d h e r t o b e o r i e n t a t e d t o w a r d m o t h e r h o o d . K i z z y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a r r - o f - c o l o r g r o u p e c h o e d D i a n e ’ s d e s i r e t o r e c r e a t e h e r c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s . H o w e v e r , K i z z y e x p l a i n e d t h i s d e s i r e a s i t r e l a t e s t o a n e x t e n d e d A f r i c a n - A m e r i c a n f a m i l y a n d a s e n s e o f c o m m u n i t y : K I Z Z Y : I k n o w s o m e o f t h e p a r t s w h e r e . . . . s a y w e l l p e o p l e g e t r a i s e d b y t h e i r g r a n d m o t h e r s , b y t h e i r a u n t s , b y d i f f e r e n t p e o p l e . I t h i n k t h a t ’ s p r e t t y w i d e s p r e a d a s f a r a s I ’ v e s e e n i n t h e B l a c k c o m m u n i t y b e c a u s e . . . . I m e a n i t ’ s j u s t n o r m a l . I m e a n i t 2 0 1 m i g h t . . . t h e p e r s o n m i g h t n o t e v e n b e r e l a t e d t o y o u . Y o u h a v e t h i n g s w h e r e y o u s a y . . . s o a n d s o i s m y p l a y m o t h e r o r m y p l a y b r o t h e r o r p l a y s i s t e r s o t h e r e ’ s t h i s i d e a t h a t i t ’ s n o t j u s t b l o o d t h a t c a n t i e p e o p l e t o g e t h e r b u t y o u c a n d e c i d e w h o y o u w a n t t o b e y o u r f a m i l y , a n d t a k e t h e m i n t h a t w a y . . . D I A N E : I a g r e e w i t h K i z z y a s f a r a s t h e B l a c k c o m m u n i t y . . . y o u k n o w f o r y e a r s i t ’ s . . . i t ’ s b e e n t h e f a m i l y r a i s i n g y o u . I t ’ s n o t j u s t y o u r p a r e n t s . Y o u r u n c l e w i l l c o m e i n . . . y o u k n o w a n d p e o p l e o n t h e s t r e e t . . . u m . . . y o u k n o w i f . . . i f . . . i f a s a c h i l d I w a s s e e n t h r o w i n g r o c k s a t a w i n d o w a n d . . . u m . . . S u s a n J o n e s t h a t l i v e s d o w n t h e s t r e e t s h e w o u l d b e o n t h e p h o n e c a l l i n g m y m o t h e r t o t e l l m e , “ D i d y o u k n o w y o u r d a u g h t e r ? ” . . . . y o u k n o w s o i t ’ s . . . i t ’ s a g r o u p e f f o r t t o r a i s e t h e c h i l d r e n . I t w a s . I t ’ s n o t a n y m o r e . K i z z y a n d D i a n e ’ s d i s c u s s i o n r a i s e s t h r e e i m p o r t a n t p o i n t s . F i r s t , K i z z y ’ s d i s c u s s i o n o f t h e fl e x i b l e d e fi n i t i o n o f m o t h e r w i t h i n A f r i c a n - A m e r i c a n f a m i l i e s h e l p s A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s f o r m p o s i t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d . P r e v i o u s l i t e r a t u r e s u p p o r t s t h i s fi n d i n g t h a t A f r i c a n - A m e r i c a n c o m m u n i t i e s h a v e fl e x i b l e d e fi n i t i o n s o f m o t h e r ( C o l l i n s 1 9 9 0 ) . S e c o n d , K i z z y ’ s d e fi n i t i o n o f m o t h e r s h o w s t h a t a s a n A f r i c a n - A m e r i c a n , s h e l e a r n e d t h a t f a m i l i e s d o n o t s i m p l y c o n s i s t o f b i o l o g i c a l t i e s . R a t h e r , “ fi c t i v e k i n ” ( D i l l 1 9 9 4 ) a l l o w h e r a s a l e s b i a n t o c o n s t r u c t a fl e x i b l e d e fi n i t i o n o f f a m i l y . T h i r d , D i a n e ’ s r e s p o n s e s h o w s h o w s t r o n g l y c o n n e c t e d f a m i l y a n d c o m m u n i t y a r e f o r h e r a s a n A f r i c a n - A m e r i c a n I t s h o w s h o w s h e v i e w s t h a t c o n n e c t i o n a s a p o s i t i v e i n fl u e m e o n c h i l d r e n , o n e t h a t s h e w o u l d l i k e t o c o n t i n u e i n h e r a d u l t l i f e . T h e c o n n e c t i o n b e t w e e n f a m i l y a n d c o m m u n i t y t h a t b o t h K i z z y a n d D i a n e e x p e r i e n c e d a s c h i l d r e n s t r o n g l y s h a p e d b o t h o f t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . U n l i k e l e s b i a n s - o f - c o l o r , W h i t e l e s b i a n s d i s c u s s e d f a m i l y e x p e r i e n c e s . S u r p r i s i n g l y , n e g a t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s o r i e n t e d t h e m t o w a r d m o t h e r h o o d . P e r h a p s i n a n e f f o r t t o c o m p e n s a t e f o r n e g a t i v e c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s , m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n m o t h e r s t r a n s f o r m e d n e g a t i v e e x p e r i e n c e s i n t o a p o s i t i v e v i e w o f w h a t m o t h e r s c a n a n d “ o u g h t ” t o b e . T h a t i s , n e g a t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s c r e a t e d a n e m o t i o n a l v o i d t h a t l e s b i a n s 2 0 2 w a n t e d t o fi l l b y b e c o m i n g m o t h e r s . F o r e x a m p l e , C a r l y f r o m t h e W h i t e m i d d l e - c l a s s g r o u p s t a t e d t h a t s h e w a n t e d t o m o t h e r i n o r d e r t o r i g h t t h e w r o n g s o f h e r c h i l d h o o d : i n m y f a m i l y t h e r e w a s , t h e y j u s t h a d k i d s , y o u k n o w . A n d i t w a s n ’ t t h a t t h e y l o v e d u s o r t h e y w a n t e d u s a r o u n d o r a n y t h i n g , u m . W h e n I w a s g r o w i n g u p i t w a s , k i d s w e r e s e e n a n d n o t h e a r d . Y o u k n o w , a n d I w a n t e d s i x k i d s j u s t s o t h a t I c o u l d t r e a t t h e m d i f f e r e n t l y . C a r l y ’ s s t a t e m e n t s h o w s h o w s h e w a n t e d t o fi l l a v o i d i n h e r o w n c h i l d h o o d e x p e r i e n c e . B y m o t h e r i n g h e r t w o c h i l d r e n i n a m o r e l o v i n g m a n n e r t h a n s h e e x p e r i e n c e d , C a r l y i s a b l e t o l i v e u p t o h e r i d e a o f m o t h e r a s n u r t u r e r a n d a t l e a s t p a r t i a l l y m a k e u p f o r p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s . T h u s , o u t o f r e a l e x p e r i e n c e s , l e s b i a n s f o r m b e l i e f s a n d v a l u e s a b o u t m o t h e r h o o d . C . T h e C h a n g i n g N a t u r e o f M o t h e r h o o d a n d F a m i l i e s N o t o n l y d o p a s t e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o n s o r i e n t l e s b i a n s t o w a r d m o t h e r h o o d , b u t s o d o e s t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n l a r g e r s o c i e t y . M a n y l e s b i a n m o t h e r s d r a w o n o u t s i d e i n f o r m a t i o n a n d o b s e r v a t i o n s s h o w i n g h o w t h e r o l e s o f m o t h e r a n d t h e s t r u c t u r e o f f a m i l i e s a r e b e c o m i n g m o r e d i v e r s e . N o m a t t e r h o w l e s b i a n m o t h e r s i n t e r p r e t e d t h e i r o w n m o t h e r s ’ l i v e s a s y o u n g c h i l d r e n , t h e y h a d i n c o r p o r a t e d p o s i t i v e i m a g e s o f w h a t i t m e a n s t o b e a m o t h e r f r o m c h a n g i n g s o c i e t a l d e fi n i t i o n s a n d e x a m p l e s . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 2 , l e s b i a n s a r e m a k i n g m o t h e r i n g d e c i s i o n s i n a c o n t r a d i c t o r y h i s t o r i c a l m o m e n t . O n t h e o n e h a n d , c o n s e r v a t i v e f a m i l y v a l u e s c r u s a d e r s a r e c r e a t i n g a h a r s h s o c i a l c l i m a t e f o r l e s b i a n s w h o w a n t t o b e c o m e m o t h e r s . O n t h e o t h e r h a n d , s o c i e t a l c h a n g e s a n d p r o g r e s s i v e r e s p o n s e s t o t h o s e c h a n g e s a r e c r e a t i n g a s o c i a l c l i m a t e t h a t s u p p o r t s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . L e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y , r e g a r d l e s s o f r a c e a n d c l a s s , t a p p e d i n t o c h a n g i n g e x a m p l e s 2 0 3 o f d e fi n i t i o n s o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s t o f o r m p o s i t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d . P e r h a p s r a c e a n d c l a s s w e r e n o t s a l i e n t b e c a u s e i n t h e l a t e l 9 9 0 s , a l l f a m i l i e s , r e g a r d l e s s o f r a c e a n d c l a s s , w e r e c h a n g i n g a s a r e s u l t o f a c h a n g i n g e c o n o m y a n d s h i f t i n g d e m o g r a p h i c s ( B a c a Z i n n a n d E i t z e n 2 0 0 1 ) . T o i l l u s t r a t e t h e i n fl u e n c e o f t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l y , D e s i r e e e x p l a i n e d h o w s h e d e fi n e s m o t h e r : I t h i n k . . . u m . . . s o c i e t y c h a n g i n g s o m u c h . . . m y d e fi n i t i o n o f m o t h e r i s v e r y fl e x i b l e . L i k e I k n e w i t c o u l d b e w h a t I w a n t e d . . . w h e t h e r I w a n t e d t o w o r k o u t s i d e t h e h o m e o r n o t . . . w h e t h e r I w a n t e d t o b e a l e s b i a n m o t h e r o r n o t . . . w h e t h e r I w a n t t o b e a s o c c e r m o m o r n o t . I t c o u l d b e a n y t h i n g . I t c o u l d b e . I c o u l d k i n d o f m a k e i t fi t f o r m e r e g a r d l e s s o f m y f a m i l y o f o r i g i n . . . D e s i r e e ’ s c o m m e n t s h o w s t h a t h e r o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d c o m e s n o t o n l y o u t o f h e r i n t e r p r e t a t i o n s o f h e r m o t h e r ’ s e x p e r i e n c e s , b u t a l s o o u t o f a c h a n g i n g s o c i e t y t h a t i s e x p a n d i n g i t s d e fi n i t i o n o f m o t h e r . I t s h o w s h o w r e a l c h a n g e s i n l a r g e r s o c i e t y s h a p e l e s b i a n s ’ b e l i e f s a b o u t a n d o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . N o t o n l y d o e s t h e c h a n g i n g n a t u r e m o t h e r h o o d i n s o c i e t y s h a p e l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s , b u t s o d o e s t h e c h a n g i n g s t r u c t u r e o f f a m i l i e s i n s o c i e t y . T w o d i f f e r e n t v i e w s o f f a m i l i e s s h a p e l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . F i r s t , a s w i t h m o t h e r h o o d , l e s b i a n s d r a w o n s o c i e t a l e x a m p l e s o f f a m i l i e s h a v i n g a c h a n g i n g a n d fl e x i b l e s t r u c t u r e . L e s b i a n s s e e f a m i l i e s a s h a v i n g a n y s t r u c t u r e t h a t d o e s n o t n e c e s s a r i l y i n c l u d e b o t h w o m e n a n d m e n . I n d e fi n i n g f a m i l y . S a d i e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p r e s p o n d e d : t h e r e ’ s a l l k i n d s o f s i n g l e p a r e n t s o u t t h e r e . . . b o t h m e n a n d w o m e n , g r a n d p a r e n t s r a i s i n g k i d s , u n c l e s . . . S o c i e t y h a s j u s t b a s i c a l l y h a d t o a d j u s t . Y o u k n o w ? I t ’ s . . . i t ’ s j r s t t h e r e . I t ’ s j u s t h o w i t i s . S a d i e ’ s c o m m e n t e c h o e s D e s i r e e ’ s c o m m e n t a b o u t m o t h e r h o o d : f a m i l i e s a r e c h a n g i n g i n 2 0 4 m a n y w a y s a n d s o c i e t y i s a d j u s t i n g t o t h o s e c h a n g e s . S e c o n d , l e s b i a n m o t h e r s d r a w o n s o c i e t a l c h a n g e s o f f a m i l i e s , t h e y a l s o d r a w o n s o c i e t a l d e fi n i t i o n s o f f a m i l i e s a s i n c l u d i n g c h i l d r e n . T h a t i s , w h i l e f a m i l i e s c a n b e c o n s t r u c t e d o u t o f b i o l o g i c a l o r s o c i a l t i e s , o u t o f o n e , t w o , o r e v e n t h r e e p a r e n t s ( i . e . , t w o m o t h e r s a n d a f a t h e r ) , m o s t l e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y b e l i e v e t h a t a g r o w o f p e o p l e m u s t h a v e c h i l d r e n t o b e a f a m i l y . T h i s s e n t i m e n t w a s s t a t e d s t r o n g l y i n a l l g r o u p s , r e g a r d l e s s o f r a c e a n d c l a s s . M i r i a m a n d A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p d i s c u s s e d f a m i l y a n d c h i l d r e n : M I R I A M : . . . I r e a l l y b e l i e v e s t r o n g l y t h a t f a m i l y i s i m p o r t a n t , a n d I c o u l d n ’ t s e e m y l i f e w i t h o u t o n e . I . . . I t h i n k i t ’ s i m p o r t a n t . I t h i n k i t ’ s . . . l i k e a f a m i l y I d o n ’ t s e e t w o a d u l t s a s a f a m i l y s o I g u e s s I k i n d o f a l w a y s d i d n ’ t r e a l l y t h i n k a b o u t h o w o r w h e n o r w h a t e v e r , b u t I a l w a y s w a n t e d t o h a v e k i d s . I m e a n I t h i n k . . . l i k e I s a i d I t h i n k a l o t a b o u t i t m o r e n o w , b u t I j u s t t h i n k h a v i n g k i d s i s r e a l l y , r e a l l y i m p o r t a n t t o m e . I t w o u l d h a v e . . . e v e n t h o u g h I w a s n ’ t v e r y c o n s c i o u s a b o u t i t , i t w o u l d ’ v e h a p p e n e d a t s o m e p o i n t . A N I T A : I g u e s s I f e e l t h e s a m e w a y a b o u t I w a n t e d a f a m i l y , a n d k i d s m a k e a f a m i l y e v e n i f . . . e v e n a s a s i n g l e p a r e n t i t w o u l d h a v e b e e n t h a t w a y . B o t h M i r i a m a n d A n i t a ’ s c o m m e n t s i l l u s t r a t e t h e b e l i e f t h a t c h i l d r e n m a k e a f a m i l y . T h e d e s i r e t o h a v e a f a m i l y a n d t h e r e f o r e t h e d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n g r e a t l y s h a p e d l e s b i a n m o t h e r s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . I n t h i s w a y , s o c i a l v a l u e s a b o u t m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s s h a p e l e s b i a n s ’ v a l u e s a s w e l l . I I . P i v o t a l F a c t o r s i n D e c i d i n g t o B e c o m e a M o t h e r L e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a r e c h a l l e n g e d a n d a l t e r e d a s l e s b i a n s m o v e t h r o u g h a d u l t h o o d . S i m i l a r t o c h i l d f r e e l e s b i a n s , l e s b i a n m o t h e r s a r e f a c e d w i t h b o t h s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s s u c h a s w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , e x p e r i e n c e s w i t h i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s , t h e l o g i s t i c s o f o b t a i n i n g 2 0 5 a c h i l d , a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n , t h a t p r o v i d e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s t h r o u g h w h i c h l e s b i a n m o t h e r s n e g o t i a t e t o m a k e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . H o w e v e r , u n l i k e w i t h l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e o r w h o a r e a m b i v a l e n t t o w a r d m o t h e r h o o d , s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d o t h e r r o a d b l o c k s d o n o t o f t e n d e t e r l e s b i a n s w h o a r e s t r o n g l y o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . L e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d d r a w o n s t r u c t u r a l s y s t e m s o f s u p p o r t , v a l u e s a b o u t m o t h e r h o o d , a n d t h e i r o w n d e s i r e s t o h a v e c h i l d r e n i n o r d e r t o r e m a i n o n m o t h e r i n g p a t h s . A . W o r k a n d F i n a n c i a l I s s u e s A s w i t h c h i l d f r e e w o m e n , l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a r e g r e a t l y a f f e c t e d b y w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s . W h e t h e r w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s s e r v e a s a s u p p o r t o r c o n s t r a i n t f o r l e s b i a n m o t h e r s d e p e n d s l a r g e l y o n c l a s s . I n p a r t i c u l a r , w o r k s u p p o r t s m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a n d c o n s t r a i n s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a r s . B e c a u s e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s a r e m o s t l y i n w e l l - p a y i n g m a n a g e r i a l p o s i t i o n s t h a t c o m p l i m e n t t h e i r e d u c a t i o n a l t r a i n i n g , w o r k s u p p o r t s m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s i n t w o w a y s : I ) b y p r o v i d i n g a n o p p o r t u n i t y f o r t h e m t o a c h i e v e t h e i r d e s i r e d c a r e e r g o a l s e a r l y e n o u g h i n l i f e f o r t h e m t o f e e l r e a d y t o p r i o r i t i z e c h i l d r e n a b o v e w o r k ; a n d 2 ) b y o f f e r i n g t h e m fi n a n c i a l s e c u r i t y a n d fl e x i b l e w o r k s c h e d u l e s s o t h a t t h e y c a n a f f o r d t o h a v e c h i l d r e n . F i r s t , r e g a r d l e s s o f r a c e , m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s e x p r e s s t h e i r r e a d i n e s s t o h a v e c h i l d r e n b e c a u s e t h e y a r e a b l e t o a c h i e v e t h e i r d e s i r e d g o a l s e a r l y i n t h e i r c a r e e r s . T h i s i s b e c a u s e t h e i r j o b s a r e c o n n e c t e d t o t h e i r e d u c a t i o n a l t r a i n i n g a n d t h e c a r e e r s t h e y w a n t t o p u r s u e . T h a t i s , t h e i r c l a s s p r i v i l e g e a l l o w s t h e m t o o b t a i n t h e i r e d u c a t i o n a l d e g r e e s a n d p u r s u e c a r e e r s r e l a t e d t o t h o s e d e g r e e s . A f t e r w o r k i n g i n t h o s e j o b s o v e r a n e x t e n d e d p e r i o d o f 2 0 6 t i m e , m o s t m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s h a v e a c h i e v e d t h e i r c a r e e r g o a l s , t h u s a l l o w i n g t h e m t o c o n s i d e r p u r s u i n g p e r s o n a l g o a l s o f b e c o m i n g m o t h e r s . F u r t h e r m o r e , a c h i e v i n g t h e i r c a r e e r g o a l s i n m i d d l e - c l a s s p o s i t i o n s g i v e s t h e m t h e fi n a n c i a l s e c u r i t y t h e y n e e d t o h a v e c h i l d r e n . F o r e x a m p l e , B e t h f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p l a i n e d t h a t s h e a n d h e r p a r t n e r K a t h y ( i n t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p ) e s t a b l i s h e d t h e i r c a r e e r s e a r l y o n a n d w e r e fi n a n c i a l l y s e c u r e w h e n t h e y d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n : K a t h y a n d l h a v e b e e n t o g e t h e r f o r q u i t e a w h i l e s o w e b o t h w e r e c a r e e r f o l k s , a n d w e h a d k i d s l a t e r i n l i f e . . . K a t h y w a s 3 0 w h e n t h e t w i n s w e r e b o r n , a n d I w a s 4 0 w h e n o u r t h i r d c h i l d w a s b o r n s o w e w e r e i n a m u c h d i f f e r e n t p l a c e . . . . W o r k w a s n e v e r a n i s s u e c a u s e a g a i n l a t e r w e w e r e b o t h o l d e r , w e w e r e b o t h a l r e a d y i n c a r e e r p a t h s , a n d t h e j o b s j u s t fl e x e d w i t h t h e k i d s . B e t h ’ s m a i n p o i n t i s t h a t s h e a n d K a t h y b o t h h a d e s t a b l i s h e d c a r e e r s a n d s e c u r e , fl e x i b l e j o b s w h i c h g a v e t h e m t h e . a b i l i t y t o c o m f o r t a b l y d e c i d e t o h a v e c h i l d r e n . H a v i n g s u c h s e c u r e j o b s a n d fi n a n c e s i s p a r t o f m i d d l e - c l a s s p r i v i l e g e t h a t s u p p o r t s a n d r e i n f o r c e s m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . S e c o n d , a s B e t h ’ s c o m m e n t s u g g e s t s , i n a d d i t i o n t o p r o v i d i n g c a r e e r s a n d fi n a n c i a l s e c u r i t y t o m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s , w o r k a l s o s u p p o r t s m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d b y p r o v i d i n g t h e m w i t h t h e fl e x i b i l i t y i n t h e i r w o r k s c h e d u l e s t h a t t h e y n e e d t o b a l a n c e w o r k a n d m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , J u n e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d t h a t o n c e s h e a n d h e r p a r t n e r r e a c h e d t h e i r c a r e e r a s p i r a t i o n s , t h e y w e r e n o t o n l y fi n a n c i a l l y s e c u r e , b u t t h e y w e r e a l s o w i l l i n g t o p u t t h e i r c a r e e r s “ o n t h e b a c k b u r n e r . ” H e r e x p e r i e n c e e x h i b i t s m i d d l e - c l a s s p r i v i l e g e b e c a u s e J u n e w a s a b l e t o q u i t h e r p r e f e r r e d j o b a n d t a k e a m o r e fl e x i b l e j o b w o r k i n g f r o m h o m e . J o b fl e x i b i l i t y w a s a p r i v i l e g e t h a t J u n e e x p r e s s e d : I t h i n k t h e f a c t t h a t w e ’ r e b o t h . . . i n o u r m i d 4 0 s , a n d a t a p o i n t w h e r e o u r c a r e e r s . . . w e ’ v e k i n d o f b e e n t h e r e . d o n e t h a t . W e ’ v e b o t h g o n e t o s c h o o l a n d 2 0 7 b o t h h a v e p r e t t y d e c e n t j o b s , a n d . . . h a v e k i n d o f o b t a i n e d s o m e g o a l s t h a t w e p r o b a b l y w a n t e d t o d o 2 0 y e a r s a g o , a n d . . . t h e f a c t t h a t . . . w e ’ r e m o r e fi n a n c i a l l y s e c u r e t h a n w e w e r e 2 0 y e a r s a g o , i t m a k e s . . . i t j u s t m a k e s l i f e a l o t e a s i e r , a n d I d o t h i n k i t h a d a l o t t o d o w i t h [ o u r d e c i s i o n ] . I m e a n 1 0 y e a r s a g o , w e w o u l d n ’ t h a v e b e e n a b l e t o d o i t p r o b a b l y fi n a n c i a l l y , a n d s o I t h i n k t h a t t h a t h a s . . . I t h i n k i t ’ s r e a l l y h e l p e d . I , p e r s o n a l l y . . . w a s w o r k i n g a t t h e u n i v e r s i t y , a n d w h e n I k n e w t h a t w e w e r e s t a r t i n g t o l o o k a t a d o p t i o n . . . I q u i t m y j o b , a n d I t o o k a j o b w h e r e I c o u l d w o r k f r o m h o m e . . . u m . . . a n d I . . . . y o u k n o w i t ’ s n o t a g r e a t j o b a n d I n e v e r w o u l d h a v e d o n e i t i f I w a s n ’ t g o n n a h a v e a c h i l d , b u t i t ’ s d e fi n i t e l y r e a r r a n g e d o u r p r i o r i t i e s , a n d . . . a n d t h e j o b s a r e . . . o b v i o u s l y , t h e y ’ r e . . . y o u k n o w t h e y ’ r e s e c o n d a r y t o a n y t h i n g e l s e n o w , a n d . . . u m . . . t h e y ’ r e r e a l l y . . . I t h i n k o u r c a r e e r s . . . m y p a r t n e r i s . . . m y p a r t n e r ’ s v e r y c a r e e r - m i n d e d . I e v e n t h i n k t h a t . . . h e r c a r e e r h a s b e e n r e a l l y p u t o n t h e b a c k b u r n e r s i n c e w e h a d a c h i l d a n d , L o r d k n o w s m i n e h a s . A n d . . . a n d I d o t h i n k t h a t . . . e s p e c i a l l y a t t h i s a g e a n d b e i n g a b l e t o k i n d a s a y , “ W e l l . . . u m . . . y o u k n o w w e ’ r e n o t s t i l l i n g r a d u a t e s c h o o l , w e ’ r e n o t s t i l l w o r k i n g c r a z y h o u r s , a n d w e ’ r e n o t s t i l l y o u k n o w t r y i n g t o m a k e e n d s m e e t s o m u c h ” . . . r e a l l y , r e a l l y d i d a f f e c t . . . r e a l l y h a d a l o t o f a f f e c t o n u s . J u n e ’ s s t o r y s h o w s h o w h e r p r e v i o u s j o b a n d fi n a n c i a l s e c u r i t y a l l o w e d h e r c a r e e r t o b e c o m e s e c o n d a r y t o c h i l d r e n . B e c a u s e t h e y h a d a l r e a d y a c h i e v e d t h e i r d e s i r e d c a r e e r a s p i r a t i o n s a n d b e c a u s e t h e y h a d fi n a n c i a l s e c u r i t y , J u n e a n d l e r p a r t n e r w e r e w i l l i n g t o m a k e t h a t s a c r i fi c e . F u r t h e r m o r e , b e c a u s e s h e h a d a g o o d e d u c a t i o n a n d a s o l i d c a r e e r a l r e a d y e s t a b l i s h e d , s w i t c h i n g j o b s f r o m o n e w i t h a r i g i d s c h e d u l e t o o n e w i t h a m o r e fl e x i b l e s c h e d u l e w a s d u e t o a c l a s s p r i v i l e g e i n w o r k a n d e d u c a t i o n . I n a d d i t i o n t o J u n e , o t h e r m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d j o b fl e x i b i l i t y a n d t h e fi n a n c i a l a b i l i t y t o r e d u c e t h e i r w o r k h o u r s . F o r e x a m p l e , R i t a i s a s i n g l e m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s t a t e d t h a t w h e n s h e d e c i d e d t o a d o p t a c h i l d , s h e w a s w o r k i n g l o n g h o u r s . S h e l o o k e d f o r a j o b w i t h r e d u c e d h o u r s t h a t w o u l d b e t t e r fi t w i t h h e r p a r e n t i n g s c h e d u l e : I f I h a d n ’ t b e e n a b l e t o fi n d a j o b w h e r e I c o u l d w o r k p a r t - t i m e . . . I d o n ’ t t h i n k I w o u l d ’ v e m a d e t h e d e c i s i o n [ t o b e a m o t h e r ] . I d o n ’ t t h i n k I c o u l d ’ v e b e e n a f u l l - t i m e p l u s w o r k i n g , s i n g l e m o t h e r . I j u s t d e c i d e d t h a t . S o i t d i d m a k e a b i g d i f f e r e n c e t o m e . . . h o w m a n y h o u r s I w o u l d w o r k a n d h o w m u c h s t r e s s t h e r e w o u l d b e i n t h e j o b m a d e a b i g d i f f e r e n c e a s t o w h e t h e r I w o u l d ’ v e e v e n h a d a c h i l d . 2 0 8 W o r k i n g a s a C P A a n d h a v i n g a m a r k e t a b l e c a r e e r g i v e s R i t a a n d m o s t o t h e r m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s t h e fl e x i b i l i t y t o m a i n t a i n t h e i r c a r e e r s i n a w a y t h a t a c c o m m o d a t e t h e i r m o t h e r i n g r e s p o n s i b i l i t i e s . H a v i n g t h e a b i l i t y t o n e g o t i a t e t h e i r c a r e e r s w h i l e r e m a i n i n g fi n a n c i a l l y s t a b l e s u p p o r t s m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a n d m a t e r i a l l y a l l o w s t h e m t o b e c o m e m o t h e r s . A l t h o u g h m o s t m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s a r e fi n a n c i a l l y s e c u r e i n s t a b l e c a r e e r s , s e v e r a l m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s h a v e l e s s fi n a n c i a l s t a b i l i t y a n d i n c o m e . H o w e v e r , b e c a u s e t h e y h a v e c o l l e g e a n d p r o f e s s i o n a l d e g r e e s , t h e y a r e a b l e t o t a k e a d v a n t a g e o f a n u m b e r o f w o r k o p p o r t u n i t i e s t h a t s u p p o r t t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e . D e s i r e e a n d M i r i a m w e r e i n t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a r r - o f - c o l o r g r o u p b u t c a m e f r o m w o r k i n g - c l a s s b a c k g r o u n d s . T h e y d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n a t a t i m e w h e n n e i t h e r w a s e a r n i n g m u c h m o n e y a n d D e s i r e e w a s t i r e d o f b e i n g i n l a w s c h o o l : w e h a d m o v e d a w a y f r o m [ h o m e ] . . . . W e h a d n o f r i e n d s . I w a s i n l a w s c h o o l . I h a t e d i t . M i r i a m h a d a j o b s h e h a t e d . W e ’ r e l i k e . . . h m m m . . . w h a t s h o u l d w e d o ? W e d o n ’ t h a v e m u c h m o n e y . W e h a v e h e a l t h c a r e . H m m . . . d o n ’ t r e a l l y l i k e p e o p l e a t l a w s c h o o l . L e t ’ s m a k e s o m e o n e w h o w e c o u l d r e a l l y h a n g o u t w i t h . I ’ m n o t k i d d i n g ! W h i l e D e s i r e e ’ s c o m m e n t s o u n d s fl i p p a n t a n d u n c o n n e c t e d t o w o r k i s s u e s , i t s u g g e s t s a s i m i l a r i t y t o r e s e a r c h o n h e t e r o s e x u a l w o m e n w h e r e d e c l i n i n g w o r k a s p i r a t i o n s l e a d w o m e n i n t o m o t h e r h o o d ( G e r s o n 1 9 8 5 ) . F u r t h e r m o r e , t h e f a c t t h a t b o t h D e s i r e e a n d M i r i a m w e r e c o n fi d e n t t h a t t h e y c o u l d fi n d j o b s t o s u s t a i n t h e m w a s p a r t i a l l y d u e t o t h e i r e d u c a t i o n a l t r a i n i n g a n d c u r r e n t c l a s s p o s i t i o n s . B o t h M i r i a m a n d D e s i r e e f e l t s t r o n g l y t h a t a t l e a s t o n e p a r e n t s t a y h o n e w i t h t h e i r c h i l d . A s M i r i a m e x p l a i n e d , b e c a u s e s h e w a s l e s s c a r e e r - o r i e n t e d a n d d i d n o t h a v e a j o b , t h e y d e c i d e d s h e w o u l d s t a y a t h o m e : 2 0 9 I d i d n ’ t k n o w w h a t I w a n t e d t o d o s o i t d i d n ’ t r e a l l y . . . I m e a n I g u e s s t h a t h e l p e d t h e d e c i s i o n a l i t t l e ’ c a u s e I k n e w t h a t I w a s n ’ t g o i n g t o b e l i k e s o m e p o w e r f u l c a r e e r o r s o m e t h i n g , s o . . . I m e a n i f y o u ’ r e t h i n k i n g a b o u t k i d s g e t t i n g i n t h e w a y o f y o u r c a r e e r I w a s n ’ t l i k e r e a l l y a c a r e e r - m i n d e d p e r s o n , s o . . . I t h i n k . . . I g u e s s t h a t w o u l d ’ v e h e l p e d t h e d e c i s i o n o r p r o b a b l y d e c i d e d d i f f e r e n t l y h a d I b e e n . . . w e ’ r e j u s t . . . w e l u c k i l y h a v e t h e s a m e v a l u e s a b o u t k i d s a n d d a y c a r e a n d s t u f f , a n d s o w e ’ v e a l w a y s j u s t b e e n fl e x i b l e . W h o e v e r ’ s a t w o r k t h e o t h e r o n e ’ s n o t . . . o r w o r k d a y s , w o r k n i g h t s o r w h a t e v e r . . . w e ’ v e a l w a y s m a d e i t w o r k s o w e c o u l d b e w i t h t h e m . S o o u r c a r e e r s h a v e t o b e fl e x i b l e . M i r i a m e x p l a i n e d , t h e r e f o r e , t h a t e v e n n o t h a v i n g v e r y m u c h m o n e y , s h e a n d D e s i r e e w e r e a b l e t o b e c o m e m o t h e r s b e c a u s e t h e y a r e a b l e t o h a v e fl e x i b l e c a r e e r s . F u r t h e r m o r e , M i r i a m a c k n o w l e d g e d t h a t h e r l a c k o f d r i v e f o r a c a r e e r a f f e c t e d h e r d e c i s i o n . D e s i r e e w a s m o r e c a r e e r - o r i e n t e d a n d w a n t e d t o p u r s u e h e r c a r e e r a s a n a t t o r n e y . T h e c o m b i n a t i o n o f p e r s o n a l i t i e s ( a n i d e a t i o n a l f e a t u r e ) a n d e d u c a t i o n a l t r a i n i n g ( a s t r u c t u r a l f e a t u r e ) a l l o w e d D e s i r e e a n d M i r i a m t o fi n d fl e x i b l e a n d fi n a n c i a l l y s t a b l e j o b s t h a t s u p p o r t e d t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . W h i l e w o r k s u p p o r t s m i d d l e - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a n d p r o v i d e s t h e m w i t h a m a t e r i a l s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s i n w h i c h t o r e a l i z e t h a t o r i e n t a t i o n , w o r k c o n s t r a i n s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . W o r k i n g - c l a s s j o b s o f t e n l a c k fi n a n c i a l s e c u r i t y a n d fl e x i b i l i t y , a n d d o n o t s u p p o r t c a r e e r g o a l s o r e d u c a t i o n a l a s p i r a t i o n s . F i r s t , w o r k i n g - c l a s s j o b s d o n o t a l w a y s p r o v i d e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s w i t h a d e q u a t e fi n a n c i a l s t a b i l i t y t o f u l fi l l o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . A l t h o u g h s o m e w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y h a d g o o d p a y i n g , s t a b l e j o b s , o t h e r s s a i d t h a t a l a c k o f fi n a n c e s i s a m a j o r b a r r i e r t o h a v i n g c h i l d r e n . I n s u c h c a s e s , w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s o f t e n w a i t e d t o b e m o r e fi n a n c i a l l y s e c u r e b e f o r e h a v i n g c h i l d r e n . A s P a m f r o m t h e c h i l d f r e e l e s b i a n g r o u p e x p l a i n e d i n C h a p t e r 5 , t h e p r o b l e m o f d e l a y i n g d e c i s i o n s t o 2 1 0 b e c o m e m o t h e r s i s t h a t l e s b i a n s r i s k b e c o m i n g t o o o l d b e f o r e t h e y b e c o m e fi n a n c i a l l y s t a b l e . S i m i l a r t o P a m , D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p d e l a y e d h a v i n g c h i l d r e n b e c a u s e s h e c o u l d n o t a f f o r d t h e m . H a d i t n o t b e e n f o r fi n d i n g a y o u n g e r p a r t n e r w i t h o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d , D i a n e ’ s l a c k o f fi n a n c i a l s e c u r i t y m a y h a v e s q u e l c h e d h e r a s p i r a t i o n s t o b e c o m e a m o t h e r : I w o u l d n o t c h o o s e t o h a v e a c h i l d i f I w a s u n e m p l o y e d a n d o n w e l f a r e . Y o u k n o w I w o u l d n ’ t d o t h a t . C h i l d r e n a r e v e r y e x p e n s i v e a n d a l l y o u r m o n e y g o e s t o t h e c h i l d . . . . a n d I w o u l d w a n t t o b e a b l e t o p r o v i d e e v e r y t h i n g f o r t h e c h i l d s o u n l e s s I h a d a d e c e n t j o b I w o u l d n ’ t d o t h a t , a n d i n t h e p a s t i f I d i d n ’ t h a v e a g o o d j o b I w o u l d w o r k t w o a n d t h r e e j o b s t o m a k e i t u p a n d t h e n t h e r e ’ s n o t i m e . S o t h a t ’ s n o t g o i n g t o w o r k e i t h e r c a u s e I d o n ’ t w a n t . . . y o u k n o w m y c h i l d r a i s e d b y a b a b y s i t t e r . . . a f t e r I s t a r t e d w o r k i n g a n d I w e n t t o s c h o o l , a n d t h e r e w a s a l l t h i s o t h e r b u s i n e s s t o t a k e c a r e o f , a n d t h e n m y i n c o m e w a s n o t w h e r e I t h o u g h t s t a b l e e n o u g h w h e r e I c o u l d . . . y o u k n o w r a i s e a c h i l d , a n d I k e p t w a i t i n g a n d w a i t i n g , a n d t i m e k e p t g o i n g o n . A t 4 4 , D i a n e t h o u g h t s h e h a d l o s t h e r o p p o r t u n i t y t o m o t h e r . H o w e v e r , s i n c e s h e a n d K i z z y b e c a m e p a r t n e r s , s h e f e e l s t h a t s h e h a s a “ s e c o n d c h a n c e . ” B e c a u s e K i z z y w a n t s c h i l d r e n a n d i s y o u n g e r t h a n D i a n e , D i a n e i s h o p e f u l t h a t s h e w i l l s t i l l b e c o m e a m o t h e r . T h e s e c o n d w a y i n w h i c h w o r k c o n s t r a i n s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d i s t h r o u g h t h e l a c k o f fl e x i b i l i t y l e s b i a n s n e e d t o b a l a n c e m o t h e r h o o d a n d w o r k . F o r e x a m p l e , J o y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p u n d e r s t a n d s t h a t s h e w i l l h a v e t o g i v e u p o n e o f h e r e v e n i n g j o b s i f s h e i s t o b e c o m e a m o t h e r . W h i l e J o y h a s a s e c u r e j o b w i t h b e n e fi t s t h a t s h e w o r k s d u r i n g t h e d a y , s h e i s a l s o a p r o f e s s i o n a l p a r t y g i v e r i n t h e e v e n i n g s . S h e k n o w s t h a t w h i l e h e r d a y j o b c a n a c c o m m o d a t e m o t h e r h o o d , h e r e v e n i n g j o b c a n n o t . S h e s a y s t h a t w h e n s h e i s r e a d y t o h a v e c h i l d r e n , s h e w i l l h a v e t o g i v e u p t h a t j o b : I ’ m a . . . a p a r t y g i v e r h e r e . I t ’ s g o i n g t o b e k i n d o f h a r d t o b e a . . . b e a p a r t y g i v e r a n d h a v e . . . h a v e a b a b y t o o o r b e a t t h e p a r t y w h e n y o u ’ r e 7 m o n t h s p r e g n a n t o r s o m e t h i n g l i k e t h a t . I t ’ s j u s t . . . y o u k n o w s t r i v i n g t o a c h i e v e m o r e a n d k n o w i n g 2 1 1 t h a t t o d o t h a t I m a y h a v e t o w o r k 2 j o b s . T h i s . . . i t ’ s n o t g o i n g t o m a t c h w i t h . . . w h e n y o u ’ r e . . . y o u k n o w w h e n y o u h a v e k i d s , b u t I w o u l d g i v e t h a t a l l u p a n d j u s t b e o k a y , a n d b e o k a y w i t h j u s t b e i n g o k a y i f I h a d c h i l d r e n . J o y ’ s s t a t e m e n t t h a t s h e i s w i l l i n g t o g i v e u p h e r c a r e e r , o r a t l e a s t p u t i t o n t h e “ b a c k b u r n e r ” i n o r d e r t o h a v e c h i l d r e n , i s a s e n t i m e n t t h a t o t h e r w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s s h a r e . H o w e v e r , p u t t i n g c h i l d r e n fi r s t m e a n s f o r g o i n g p a r t o f h e r i n c o m e , w h i c h a s n o t e a s y f o r a l l w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s t o d o , a s D i a n e i n d i c a t e d e a r l i e r . F u r t h e r m o r e , i t i s b e c a u s e o f t h e i r w o r k i n g - c l a s s p o s i t i o n s t h a t t h e s e l e s b i a n s n e e d t o w o r k m o r e t h a n o n e j o b t o e a r n e n o u g h m o n e y t o l i v e c o m f o r t a b l y a n d / o r t o p u r s u e c a r e e r g o a l s . T h i r d , w o r k c o n s t r a i n s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s b y n o t s u p p o r t i n g c a r e e r a n d e d u c a t i o n a l g o a l s . A m a i n d i f f e r e n c e b e t w e e n w o r k i n g - c l a s s a n d m i d d l e - c l a s s p a r t i c i p a n t s i s t h a t w h i l e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s ’ j o b s c o m p l i m e n t t h e i r e d u c a t i o m l a n d c a r e e r g o a l s , w o r k i n g - c l a s s j o b s h a v e l i t t l e t o d o w i t h t h e i r c a r e e r a s p i r a t i o n s . M a n y o f t h e w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s h a v e g o o d p a y i n g j o b s t h a t d o n o t l e a d t o t h e p a r t i c i p a n t s ’ a s p i r e d c a r e e r s . T h e r e s u l t i s t h a t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s m u s t c h o o s e b e t w e e n f u r t h e r i n g t h e i r c a r e e r s ( e . g . , g o i n g b a c k t o s c h o o l ) , k e e p i n g t h e i r c u r r e n t j o b s , a n d h a v i n g c h i l d r e n . F o r e x a m p l e , J a n e t f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : m y p a r t n e r a n d I b o t h h a v e v e r y g o o d j o b s . I m e a n t h e y a r e w o r k i n g - c l a s s j o b s . . . I i d e n t i f y a s w o r k i n g - c l a s s . . . u m . . . w e b o t h . . . w e c o u l d a f f o r d t o h a v e a s m a n y c h i l d r e n a s w e w a n t e d . . . . b u t s c h o o l . . . . . u m . . . m y p a r t n e r h a d a l r e a d y fi n i s h e d h e r b a c h e l o r ’ s , . . . b u t I d i d n ’ t . M y j o b I h a d t o w o r k s h i f t w o r k , s o i t w a s h a r d t o g o t o s c h o o l a n d . . . y o u k n o w w o r k i n g a m i d n i g h t s h i f t o r a r e l i e f s h i f t w h e r e I ’ m w o r k i n g a l l t h r e e s h i f t s i n a w e e k , a n d . . . . . u m . . . I m a d e t h e c h o i c e t o s t a y a t t h a t j o b r a t h e r t h a n q u i t a n d g o b a c k t o s c h o o l . U m . . . b u t I a l w a y s w a n t e d t o fi n i s h s c h o o l . . . J a n e t d i d e v e n t u a l l y fi n i s h s c h o o l . S h e r e c e i v e d h e r a s s o c i a t e ’ s d e g r e e a f t e r h e r c h i l d r e n w e r e o l d e n o u g h t o o c c u p y t h e i r t i m e w i t h o u t c o n s t a n t s u p e r v i s i o n . A n d w h i l e J a n e t w a s 2 1 2 a b l e t o m a i n t a i n h e r j o b a n d b e c o m e a m o t h e r , b e i n g a m o t h e r m e a n t s h e h a d t o a t l e a s t t e m p o r a r i l y d e c i d e b e t w e e n h a v i n g c h i l d r e n a n d fi n i s h i n g h e r d e g r e e . N o m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s i n t h e s t u d y t o m y k n o w l e d g e h a d t o m a k e s u c h s a c r i fi c e s b e c a u s e t h e i r j o b s w e r e a l s o t h e i r d e s i r e d c a r e e r s . B o t h m i d d l e - c l a s s a n d w o r k i n g - c l a s s p a r t i c i p a n t s m a d e s a c r i fi c e s a t w o r k i n o r d e r t o b e c o m e m o t h e r s . A s s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n h a v e f o u n d ( G e r s o n I 9 8 5 ; M o r e l l 1 9 9 3 ) , w o r k c r e a t e s a s y s t e m o f o p p o r t u n i t y f o r m i d d l e - c l a s s w o m e n b y a l l o w i n g t h e m t o a t t a i n c a r e e r g o a l s , t o b e fi n a n c i a l l y s e c u r e , a n d t o h a v e a fl e x i b l e w o r k s c h e d u l e . W o r k c r e a t e s a s y s t e m o f c o n s t r a i n t s f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s b y n o t p r o v i d i n g fi n a n c i a l s e c u r i t y , fl e x i b i l i t y , o r a v e n u e s f o r o b t a i n i n g c a r e e r g o a l s . T h e r e s u l t i s t h a t w o r k i n g - c l a s s m o t h e r s m a y d e l a y h a v i n g a c h i l d , r e l y o n o t h e r S L p p O I ‘ I s u c h a s i n t i m a t e p a r t n e r s , a n d s a c r i fi c e o r d e l a y c a r e e r g o a l s i n o r d e r t o b e c o m e m o t h e r s . B . S o c i a l N e t w o r k s A s e c o n d p i v o t a l f a c t o r f o r l e s b i a n m o t h e r s i s s o c i a l n e t w o r k s . L e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d t h e i m p o r t a n c e o f t w o s u p p o r t n e t w o r k s i n t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m i n g m o t h e r s : 1 ) n e t w o r k s o f f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s ; a n d 2 ) l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s . A l t h o u g h c h i l d f r e e l e s b i a n s a l s o d i s c u s s e d t h e s e t w o n e t w o r k s , i n t e r a c t i o n s w i t h i n t h e s e t w o n e t w o r k s d i f f e r f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s , p a r t i c u l a r l y r e g a r d i n g r a c e a n d c l a s s . U n l i k e W h i t e c h i l d f r e e l e s b i a n s w h o o n l y d i s c u s s e d l e s b i a n n e t w o r k s , W h i t e l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d b o t h l e s b i a n n e t w o r k s a n d f a m i l y / c o m m u n i t y n e t w o r k s . S i m i l a r l y , m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f — c o l o r o n l y d i s c u s s e d f a m i l y / c o m m u n i t y n e t w o r k s , w h i l e l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d i s c u s s e d b o t h l e s b i a n a n d f a m i l y / c o m m u n i t y n e t w o r k s . T h e i m p l i c a t i o n i s t h a t i n o r d e r f o r l e s b i a n s t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s , t h e y 2 1 3 n e e d e d t h e s u p p o r t o f m u l t i p l e n e t w o r k s . I n t h e c a s e s w h e r e o n e n e t w o r k d o e s n o t p r o v i d e a d e q u a t e s u p p o r t , a s e c o n d n e t w o r k m i g h t p r o v i d e s u p p o r t , t h u s h e l p i n g l e s b i a n s w i t h a n o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d b e c o m e m o t h e r s . F i n a l l y , w h e r e a s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r d o n o t s e e m i n t e g r a t e d i n t o l e s b i a n n e t w o r k s , l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r a p p e a r t o b e i n t e g r a t e d i n l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s . J u s t a s t h e d i s c u s s i o n o f s o c i a l n e t w o r k s d i f f e r b e t w e e n l e s b i a n m o t h e r s a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s , s o d o t h e d i s c u s s i o n o f s o c i a l n e t w o r k s b y l e s b i a n m o t h e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s . I n p a r t i c u l a r , d i s c u s s i o n s o f n e t w o r k s o f f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f o r i g i n v a r y g r e a t l y b y r a c e . b u t n o t b y c l a s s . D i s c u s s i o n s o f l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s d i f f e r b y b o t h c l a s s a n d r a c e . F i n a l l y , w h e t h e r e a c h o f t h e s e n e t w o r k s s u p p o r t s o r c o n s t r a i n s l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d v a r i e s b y r a c e a n d c l a s s . I . N e t w o r k s o f F a m i l i e s a n d C o m m u n i t i e s o f O r i g i n A m a i n s o c i a l n e t w o r k t h a t l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s i s a n e t w o r k o f f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f o r i g i n . A n i n t e g r a l p a r t o f l e s b i a n m o t h e r s ’ d i s c u s s i o n o f f a m i l y a n d c o m m u n i t y n e t w o r k s i s a d i s c u s s i o n o f c o m i n g o u t . B e i n g a b l e t o c o m e o u t t o f a m i l y a n d c o m m u n i t y i s i m p o r t a n t t o l e s b i a n m o t h e r s b e c a u s e t h e y f e e l t h a t i f t h e y w a n t t o h a v e c h i l d r e n w i t h i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a n d m a i n t a i n s u p p o r t o f f a m i l y a n d c o m m u n i t y , t h e n t h e y n e e d t o r e v e a l t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s t o t h o s e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s . R e s p o n s e s o f f a m i l i e s t o l e s b i a n s c o m i n g o u t a r e p o s i t i v e l y r e l a t e d t o h o w s u p p o r t i v e t h a t f a m i l y i s f o r t h e p a r t i c i p a n t . T h a t i s , t h e m o r e c o m f o r t a b l e a f a m i l y o r c o m m u n i t y i s w i t h o p e n l e s b i a n i d e n t i t i e s , t h e m o r e c o m f o r t a b l e a n d s u p p o r t i v e t h e y a r e o f a l e s b i a n ’ s d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r . C o n v e r s e l y , f a m i l i e s t h a t a r e u n c o m f o r t a b l e w i t h l e s b i a n i d e n t i t i e s t e n d t o c o n s t r a i n l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . H o w s u p p o r t i v e a f a m i l y o r 2 1 4 c o m m u n i t y i s b o t h o f “ o u t ” s e x u a l i d e n t i t i e s a n d o f l e s b i a n m o t h e r h o o d v a r i e s g r e a t l y b y r a c e . I n p a r t i c u l a r , f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f c o l o r b o t h s u p p o r t a n d c o n s t r a i n o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d , w h i l e W h i t e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s m o s t l y s u p p o r t l e s b i a n s o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . A s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f — c o l o r , m o s t l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d i s c u s s e d l n w f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f o r i g i n a r e s u p p o r t i v e o f m a n y a s p e c t s o f t h e i r l i v e s , b u t n o t o f t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s . M a n y o f t h e l e s b i a n s - o f - c o l o r h a d d i f fi c u l t e x p e r i e n c e s c o m i n g o u t t o t h e i r f a m i l i e s . A s i n t h e l i t e r a t u r e o n q u e e r s o f c o l o r ( M a y s , C o c h r a n , a n d R h u e 1 9 9 3 ; M o r a l e s 1 9 9 0 ; S i l v e r a 1 9 9 5 ) , l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d i s c u s s e d h o m o p h o b i a a n d “ d o n ’ t a s k , d o n ’ t t e l l ” p o l i c i e s i n w h i c h l e s b i a n s c a n r e m a i n i n t h e i r c o m m u n i t i e s i f t h e y d o n o t d i s c u s s t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s . A s e x p l a i n e d i n C h a p t e r 2 , h e i g h t e n e d h o m o p h o b i a i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r i s a s t r a t e g y p e o p l e o f c o l o r u s e t o r e s i s t r a c i s t b e l i e f s a b o u t s e x u a l i t y . I n a d d i t i o n , c o m m u n i t i e s o f c o l o r w i t h s t r o n g r e l i g i o u s t i e s t e n d t o a d o p t h o m o p h o b i c n o t i o n s e s p o u s e d b y t h o s e r e l i g i o n s . O n e r e a s o n f o r t h e d i f fi c u l t y i n c o m i n g o u t t o f a m i l y i s t h a t i t m e a n s a l s o c o m i n g o u t t o c o m m u n i t y . A s w i t h t h e e x p e r i e n c e s o f c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r , l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d e s c r i b e t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n a s t i g h t l y c o n n e c t e d t o l a r g e r c o m m u n i t i e s , o f t e n t i m e s r e l i g i o u s o n e s . T h e r e f o r e , c o m i n g o u t t o f a m i l y m e a n s c o m i n g o u t t o c o m m u n i t y , w h i c h m a k e s c o m i n g o u t a d i f fi c u l t t a s k . A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p f o u n d t h e c o n n e c t i o n s b e t w e e n f a m i l y a n d c o m m u n i t y t o b e p a r t i c u l a r l y d i f fi c u l t b e c a u s e n e i t h e r h e r f a m i l y n o r h e r c o m m u n i t y w e r e s u p p o r t i v e o f h e r s e x u a l i d e n t i t y o r h e r d e s i r e t o m o t h e r : t h e c o m m u n i t i e s t h a t I b e l o n g t o w e r e . . . t h e i r v i e w o f m o t h e r a n d e v e r y t h i n g w a s m o r e t r a d i t i o n a l a n d . . . I g r e w u p w i t h m y s t e p - d a d b e i n g a m i n i s t e r a n d t h e w h o l e 2 1 5 c h u r c h t h i n g , a n d . . . u m . . . i t w a s r e a l l y , r e a l l y d i f fi c u l t f o r m e t o g e t p a s t . . . u m . . . a c c e p t i n g m y b e i n g a l e s b i a n , t h e n g e t t i n g t o t h e p o i n t o f t e l l i n g a n y b o d y i n m y f a m i l y t h a t [ . . . t h a t I . . . u m . . . a n d . . . u m . . . t h e y . . . t h e y c o u l d b e a c c e p t i n g o f m e a d o p t i n g a c h i l d a s a s i n g l e m o t h e r , b u t f o r m e a d o p t i n g a c h i l d w i t h a p a r t n e r o r h a v i n g a c h i l d w i t h . . . y o u k n o w b e i n g . . . c o - p a r e n t i n g w i t h a n o t h e r w o m a n w a s y o u k n o w t a b o o o r w h a t e v e r . . . I t ’ s j u s t . . . i t t o o k a l o n g t i m e f o r r m t o b e w i l l i n g t o . . . u m . . . t a k e t h e r i s k o f b e i n g p u t o u t o f t h a t c o m m u n i t y . U m . . . . n u c l e a r f a m i l y a n d c h u r c h . . . . t h e c h u r c h w a s a l i t t l e b i t e a s i e r . . . b u t n o t r e a l l y b e c a u s e I h a d a l w a y s b e l o n g e d t o t h e s a m e c h u r c h a s m y p a r e n t s a n d i t w a s . . . y o u k n o w i t w a s r e a l l y d i f fi c u l t . B u t . . . k n o w i n g t h e i r v i e w o f m o t h e r h o o d . . . I k n e w t h a t I . . . . I h a d t o m a k e t h a t d e c i s i o n i f I w a s g o i n g t o b e a m o t h e r , a n d s o b a s i c a l l y t h a t ’ s w h a t I e n d e d u p d o i n g , b u t i t t o o k a l o n g t i m e . . . . s e v e r a l y e a r s . . . A n i t a ’ s f a m i l y o f o r i g i n n o w t o l e r a t e s h e r i m m e d i a t e f a m i l y a n d c o m e s t o h e r f a m i l y e v e n t s s u c h a s h e r c h i l d r e n ’ s b i r t h d a y s . H o w e v e r , h e r f a m i l y o f o r i g i n d o e s n o t v i e w h e r i m m e d i a t e f a m i l y a s h a v i n g t h e s a m e s t a t u s a s a h e t e r o s e x u a l f a m i l y . A n i t a ’ s e x p e r i e n c e i l l u s t r a t e s t h e h u m a n a g e n c y s o m e l e s b i a n s - o f - c o l o r n e e d t o c h a l l e n g e t h e b e l i e f s o f b o t h f a m i l y o f o r i g i n a n d c h u r c h c o m m u n i t y i n o r d e r t o b e c o m e a m o t h e r . I n A n i t a ’ s c a s e , s h e f o u n d s u p p o r t a m o n g f r i e n d s a n d l e s b i a n n e t w o r k s t h a t h e l p e d h e r t a k e a r i s k o t h e r l e s b i a n s m a y n o t b e w i l l i n g t o t a k e . H o w e v e r , h e r f a m i l y ’ s h e t e r o s e x i s t v i e w s o f s e x u a l i t y a n d l e s b i a n f a m i l i e s d e l a y e d h e r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r . O t h e r l e s b i a n s - o f - c o l o r i n t h e s t u d y a l s o e x p e r i e n c e d a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t s i n c o m i n g o u t t o f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o r o r i g i n , b u t w e r e n o t a l i e n a t e d f r o m t h o s e c o m m u n i t i e s p r o v i d e d t h e y k e p t q u i e t a b o u t t h e i r s e x u a l i t y . F o r e x a m p l e , D e s i r e e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p w a s t o l d b y h e r c o m m u n i t y o f o r i g i n n o t t o d i s c u s s h e r l e s b i a n r e l a t i o n s h i p : t h e M e x i c a n c o m m u n i t y I r e m e m b e r v e r y m u c h b e i n g a p a r t o f i t . . . c o m i n g o u t a s M e x i c a n a n d f e e l i n g v e r y m u c h a p a r t o f i t a n d t h e n p e o p l e k i n d o f t e l l i n g m e w h e n I m e t M i r i a m . . . t h e y w e r e l i k e y o u k n o w a s l o n g a s y o u d o n ’ t s a y i t . . . . a s l o n g a s y o u ’ r e j u s t s t i l l a p a r t o f t h e c o m m u n i t y . . . a s l o n g a s y o u d o n ’ t m a k e a n i s s u e o f i t y o u ’ r e i n , y o u ’ r e s t i l l i n , a n d p e o p l e w e r e s t i l l c o o l w i t h m e a n d s t u f f . . . 2 1 6 B e c a u s e o f t h e r e s p o n s e o f h e r c o m m u n i t y , D e s i r e e u n d e r s t o o d t h a t s h e w o u l d n o t b e a l i e n a t e d f r o m t h e M e x i c a n c o m m u n i t y a s l o n g a s s h e d i d n o t e x p l i c i t l y c o m e o u t a s a l e s b i a n . B o t h D e s i r e e ’ s a n d A n i t a ’ s e x p e r i e n c e s w i t h i n M e x i c a n A m e r i c a n c o m m u n i t i e s a r e s i m i l a r t o t h e e x p e r i e n c e s o f L a t i n a s d o c u m e n t e d i n t h e l i t e r a t u r e w h e r e l o c a l c o m m u n i t i e s d o n o t a c c e p t o v e r t l e s b i a n b e h a v i o r a n d d i s c l o s u r e ( G r e e n e 1 9 9 4 ) . U n l i k e A n i t a , h o w e v e r , D e s i r e e ’ s m o t h e r i s m o r e a c c e p t i n g o f h e r s e x u a l i t y . T h e r e f o r e , D e s i r e e i s a b l e t o fi n d f a m i l y s u p p o r t , e v e n i f h e r r a c i a l - e t h n i c c o m m u n i t y i s n o t s u p p o r t i v e . H e r m o t h e r ’ s s u p p o r t m a y o u t w e i g h t h e c o n s t r a i n t s p l a c e d o n h e r b y h e r M e x i c a n A m e r i c a n c o m m u n i t y , t h u s h e l p i n g h e r t o d e c i d e t o b e c o m e a m o t h e r . S i m i l a r t o D e s i r e e ’ s e x p e r i e n c e , K i z z y a n d J o y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p h a v e a “ d o n ’ t a s k , d o n ’ t t e l l ” p o l i c y w i t h t h e i r f a m i l i e s . T h e y s a i d c e r t a i n m e m b e r s o f t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n k n o w t h e y a r e l e s b i a n s , b u t n o o n e d i s c u s s e s i t . K i z z y s a i d t h a t s h e i s n o t s u r e h o w h e r m o t h e r w i l l r e s p o n d t o h e r w a n t i n g t o h a v e c h i l d r e n b e c a u s e h e r m o t h e r d o e s n o t a p p r o v e o f D 1 . D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p r e c e i v e s s u p p o r t f r o m h e r f a m i l y o f o r i g i n b u t n o t f r o m h e r r e l i g i o u s c o m m u n i t y . A s s h e s t a t e d : I ’ v e a l w a y s b e e n o u t t h e r e ’ s n o o t h e r c h o i c e . I f y o u k n o w m e , y o u k n o w m e a s o u t . T h e r e ’ s n o o t h e r c h o i c e . I ’ v e n e v e r b e e n i n . T h a t ’ s n o t a n o p t i o n . E x c e p t f o r c h u r c h . I ’ m d e a l i n g w i t h t h a t . T h e e x p e r i e n c e s o f l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r i s t h a t w h i l e t h e y l a v e a l l c o m e a g a i n s t s o m e s y s t e m s o f c o n s t r a i n t , t h e y a r e a l s o s u p p o r t e d b y s y s t e m s o f s u p p o r t t h a t h e l p e d t h e m d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s . W h e r e a s l e s b i a n s - o f - c o l o r o f t e n fi n d f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s t o a t l e a s t p a r t i a l l y c o n s t r a i n t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d , m a n y W h i t e l e s b i a n m o t h e r s r e c e i v e 2 1 7 s u p p o r t f r o m f a m i l i e s o f o r i g i n . T h e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f W h i t e l e s b i a n s s e e m l e s s i n t e r t w i n e d a s t h o s e o f l e s b i a n s - o f — c o l o r . T h e r e f o r e W h i t e l e s b i a n m o t h e r s d o n o t r i s k l o s i n g a s m u c h a s l e s b i a n s - o f - c o l o r i n c o m i n g o u t t o t h e i r f a m i l i e s . H a v i n g s t r o n g f a m i l y s u p p o r t f a c i l i t a t e s W h i t e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . W h i l e s o m e W h i t e l e s b i a n s c o m e o u t t o t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n a t y o u n g e r a g s , m a n y d e c i d e t o c o m e o u t w h e n t h e y b e g i n t o s e r i o u s l y c o n s i d e r m o t h e r h o o d . C o m i n g o u t t o f a m i l i e s o f o r i g i n i s a s t r a t e g y W h i t e l e s b i a n s u s e t o i n c r e a s e t h e i r s u p p o r t n e t w o r k s . F o r e x a m p l e , G r a c e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p d e c i d e d t o c o m e o u t t o h e r p a r e n t s w h e n s h e d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n : U h , c o m i n g o u t . I f e l t l i k e I n e e d e d t o c o m e o u t t o m y f a m i l y a n d fi i e n d s . I ’ d b e e n i n a r e l a t i o n s h i p f o r 2 , 2 ' / 2 y e a r s , m y p a r t n e r a n d 1 . S h e h a d t r i e d t o h a v e c h i l d r e n . S h e w a s , i t w a s h e r d o i n g i t o n h e r o w n a s a s i n g l e p a r e n t . A n d I w e n t t h r o u g h t h e s t r u g g l e o f c a n 1 d o t h i s ? C a n I l i v e l i k e t h i s ? I d e c i d e d , y e s I c o u l d , b u t I n e e d e d t o c o m e o u t i n o r d e r t o d o i t . A n d I w a s r e a d y t o h a v e c h i l d r e n r i g h t , r i g h t t h e n . A n d u m , b u t fi r s t I f e l t l i k e I l a d t o c o m e o u t t o m y f a m i l y a n d m y f r i e n d s a n d , a n d t h a t w a s d i f fi c u l t f o r m e t o [ d o ] I t ’ s g o n e fi n e a n d I s t i l l h a v e t h e s a m e f r i e n d s a n d s a m e f a m i l y . I t ’ s g o n e g r e a t , a c t u a l l y . b u t i t w a s a s c a r y t h i n g . G r a c e ’ s c o m m e n t s h o w s h o w i m p o r t a n t f a m i l y s u p p o r t i s t o l e s b i a n s w a n t i n g t o h a v e c h i l d r e n . H e r e x p e r i e n c e d e m o n s t r a t e s t h a t l e s b i a n s w a n t i n g c h i l d r e n a r e w i l l i n g t o r i s k t h e i r f a m i l i e s ’ a d v e r s e r e a c t i o n s . T h e o v e r a l l r e s p o n s e b y t h e f a m i l i e s o f p a r t i c u l a r l y m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s , h o w e v e r , w a s p o s i t i v e . W h i l e m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s fi n d s u p p o r t f r o m t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n , w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s ’ fi n d t h a t t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n p r o v i d e n e i t h e r s u p p o r t n o r c o n s t r a i n t s . R a t h e r , t h e y a r e s o m e w h a t n e u t r a l t o b o t h c o m i n g o u t a n d d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . F o r e x a m p l e , i n d i s c u s s i n g c o m i n g o u t , M a r t h a f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d , “ I h a v e ( c o m e o u t ) . I t w e n t p r e t t y g o o d . I o n l y h a d o n e f a m i l y m e m b e r s a y I ’ l l g o t o c o u n s e l i n g w i t h y o u w h e n y o u ’ r e r e a d y t o c h a n g e . ” M a r t h a ’ s 2 1 8 c o m m e n t s u g g e s t s t h a t c o m i n g o u t w e n t a s w e l l a s s h e m i g h t h a v e e x p e c t e d g i v e n h e r f a m i l y ’ s h o m o p h o b i c b e l i e f s . S i m i l a r l y , i n d i s c u s s i n g h e r m o t h e r i n g d e c i s i o n , J a n e t s t a t e d , . . . p e o p l e a l w a y s a s k a b o u t m y f a m i l y . I t ’ s n o t n e c e s s a r i l y s r p p o r t i v e a s t h e y d o n ’ t s e e m t o c a r e o n e w a y o r t h e o t h e r . T h e y ’ r e j u s t . . . . e v e r y b o d y h a s a f a m i l y a n d t h i s i s y o u r s . I ’ m f a i r l y f o r t u n a t e i n t h a t r e s p e c t . W h i l e t h e r e s p o n s e s o f M a r t h a a n d J a n e t ’ s f a m i l i e s d o n o t s e e m s u p p o r t i v e o f d i v e r s e s e x u a l i d e n t i t i e s o r d e c i s i o n s t o m o t h e r , t h e y d o n o t p o s e b a r r i e r s i n b e c o m i n g m o t h e r s e i t h e r . I t i s c l e a r f r o m M a r t h a a n d J a n e t ’ s c o m m e n t s t h a t t h e y d o n o t s e e t h e i r f a m i l i e s a s h i n d e r i n g t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , t h e y a l s o d o n o t s e e t h e i r f a m i l i e s a s a s o u r c e o f s u p p o r t . T h e a b o v e d i s c u s s i o n s h o w s t h a t t h e t y p e o f s u p p o r t o r c o n s t r a i n t s f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s p r o v i d e f o r l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d d e p e n d s l a r g e l y o n r a c e . F o r t h e W h i t e l e s b i a n s I i n t e r v i e w e d , c o m i n g o u t t o f a m i l y i s p e r h a p s s t r e s s f u l b u t d o e s n o t d e t e r o r d e l a y m o t h e r i n g d e c i s i o n s . F u r t h e r m o r e , W h i t e p a r t i c i p a n t s ( p a r t i c u l a r l y m i d d l e - c l a s s ) g e n e r a l l y h a v e p o s i t i v e e x p e r i e n c e s w i t h f a m i l i e s o f o r i g i n , a n d t h e r e f o r e a s u p p o r t i v e f a m i l y n e t w o r k . F o r l e s b i a n s - o f - c o l o r , h o w e v e r , c o m i n g o u t t o f a m i l y o f t e n m e a n s c o m i n g o u t t o c o m m u n i t y . A s w i t h t h e c a s e o f D e s i r e e , m a n y l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e t o l d n o t t o d i s c u s s t h e i r s e x u a l i t y w i t h i n t h e i r c o m m u n i t i e s o r o r i g i n . T h i s “ d o n ’ t a s k , d o n ’ t t e l l ” p r a c t i c e l e a v e s a r a c i a l s u p p o r t n e t w o r k i n t a c t , b u t d o e s n o t o f f e r m u c h s u p p o r t f o r l e s b i a n s ’ s e x u a l i d e n t i t i e s . O n t h e w h o l e , h o w e v e r , l e s b i a n m o t h e r s r e g a r d l e s s o f r a c e n e e d t o fi n d s u p p o r t w i t h i n s o m e n e t w o r k , e i t h e r f a m i l y , c o m m u n i t y , o r p e e r s ( a s d i s c u s s e d b e l o w ) , t o b e a b l e t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s . 2 1 9 2 . L e s b i a n M o t h e r N e t w o r k s P e r h a p s m o r e s o t h a n f a m i l y a n d c o m m u n i t y n e t w o r k s , l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s a r e a s t r o n g i n fl u e n c e o n m a n y l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . L i k e f a m i l y a n d c o m m u n i t y n e t w o r k s , h o w e v e r , l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s a r e n o t a v a i l a b l e t o a l l l e s b i a n s . W h i l e f a m i l y a n d c o m m u n i t y n e t w o r k s d i f f e r l a r g e l y b y r a c e , t h e a v a i l a b i l i t y o f l e s b i a n n e t w o r k s d i f f e r s m o s t l y b y c l a s s a n d t o a l e s s e r d e g r e e b y r a c e . M o r e s p e c i fi c a l l y , l e s b i a n n e t w o r k s a r e n o t r e a l l y a v a i l a b l e t o w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s — o f - c o l o r a n d t h e r e f o r e d o n o t c r e a t e a s y s t e m o f o p p o r t u n i t i e s t h r o u g h w h i c h t o b e c o m e m o t h e r s . L e s b i a n n e t w o r k s a r e m o r e a v a i l a b l e w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s . F i n a l l y , l e s b i a n n e t w o r k s a r e r e a d i l y a v a i l a b l e t o m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s , r e g a r d l e s s o f r a c e , a n d c r e a t e a s y s t e m o f s u p p o r t a n d o p p o r t u n i t y f o r m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . F i r s t , J o y , - K i z z y , a n d D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p a r e n o t i n t e g r a t e d i n t o ‘ o r s u p p o r t e d b y a n y f o r m a l l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s o r g r o u p s . A s w i t h w o r k i n g - c l a s s c h i l d f r e e l e s b i a n s - o f - c o l o r , J o y i s i n t e g r a t e d i n t o a n e t w o r k o f c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d g a y m e n . H o w e v e r , s h e o n l y k n o w s o f a f e w l e s b i a n m o t h e r s a n d i s n o t c l o s e l y c o n n e c t e d w i t h a n y o f t h e m . K i z z y a n d D i a n e h a v e l e s b i a n f r i e n d s w h o a r e t r y i n g t o h a v e c h i l d r e n , s o t h e y a r e a b l e t o t a p i n t o t h e m a s a s o u r c e o f s u p p o r t . H o w e v e r , t h e y a r e n o t p a r t o f a f o r m a l s u p p o r t g r o u p . T h e l a c k o f s u p p o r t h a s m a d e i t d i f f i c u l t f o r t h e m t o l o c a t e “ g a y - f r i e n d l y ” d o c t o r s : I t s e e m s t o m e v e r y m u c h p i e c e m e a l . Y o u h a v e t o fi n d o u t w h a t e v e r y o u c a n fi n d o u t w h e r e v e r y o u c a n . ’ C a u s e I w a s l o o k i n g o n t h e I n t e r n e t , a n d h a d t h i s o n e s e a r c h e n g i n e t h a t c l a i m s t o b e a b l e . . . h a v e a l i s t i n g o f g a y L f r i e n d l y d o c t o r s a n d s o I l o o k e d f o r . . . f o r [ o u r a r e a ] , a n d i t d i d n ’ t . I w a s j u s t l i k e , “ O h . ” I t h i n k a m o r e f o r m a l n e t w o r k e v e n i f i t w a s j u s t a s u p p o r t g r o u p o r s o m e b o d y w h o w a s w i l l i n g t o . . . u m . . . b e a r e s o u r c e w o u l d b e . . . w o u l d b e m o r e . . . w o u l d b e g o o d . G i v e n m y o w n e x p e r i e n c e w i t h a n d i n t e g r a t i o n i n t o f o r m a l l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s i n 2 2 0 t h e a r e a , 1 w a s s u r p r i s e d b y K i z z y ’ s s t a t e m e n t t h a t fi n d i n g p e r t i n e n t i n f o r m a t i o n w a s “ p i e c e m e a l ” a n d l a c k e d a f o r m a l s t r u c t u r e . K i z z y a n d D i a n e w e r e e q u a l l y s u r p r i s e d w h e n I t o l d t h e m t h a t f o r m a l n e t w o r k s e x i s t i n t h e i r a r e a . A s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r , m i d d l e - c l a s s W h i t e n e t w o r k s a r e i n v i s i b l e a n d i n a c c e s s i b l e t o t h e m . B e c a u s e K i z z y a n d D i a n e a r e n o t i n t e g r a t e d i n t o a n y f o r m a l l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s , t h e I n t e m e t i s a g r e a t r e s o u r c e f o r t h e m . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 4 , g i v e n a l l t h e i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g l e s b i a n m o t h e r h o o d t h a t i s a v a i l a b l e o n l i n e , l e s b i a n s c a n fi n d i m p o r t a n t i n f o r m a t i o n w i t h o u t b e i n g i n t e g a t e d i n t o s u p p o r t n e t w o r k s . H o w e v e r , i t i s q u e s t i o n a b l e w h e t h e r o r n o t o n l i n e r e s o u r c e s p r o v i d e t h e s a m e k i n d o f s u p p o r t a s f a c e - t o — f a c e s u p p o r t . W h e r e a s m o s t w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r a r e n o t w e l l i n t e g r a t e d i n t o a l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k , t w o o f t h e t h r e e w o r k i n g - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s a r e . S a d i e a n d J a n e t f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p a r e a c t i v e p a r t i c i p a n t s i n f o r m a l l e s b i a n m o t h e r g r o u p s . J a n e t h a s b e e n i n t e g r a t e d i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y f o r m a n y y e a r s a n d b e c a m e i n t e g r a t e d i n t o t h e l e s b i a n m o t h e r c o m m u n i t y a f t e r s h e a n d h e r p a r t n e r h a d t h e i r fi r s t s o n . B e c a u s e t h e y r e c o g n i z e d a g r o w i n g i n t e r e s t i n m o t h e r i n g i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y , J a n e t a n d h e r p a r t n e r h e l p e d o r g a n i z e a f o r m a l l e s b i a n m o t h e r ’ s s u p p o r t g r o u p : T h e r e w a s a g r o u p o f u s t h a t w e r e t r y i n g t o g e t p r e g n a n t o r h a d j u s t h a d c h i l d r e n , o r . . . . a n d w e d e c i d e d w e w a n t e d t o g e t t o g e t h e r e v e r y m o n t h f o r s u p p o r t , a n d w e h a d b e e n d o i n g t h a t u p t o t h e l a s t y e a r ? B u t , w h e n w e fi r s t s t a r t e d t h e r e w e r e m a y b e e i g h t w o m e n , f o u r f a m i l i e s . . . . u m . . . . a n d o n e s i n g l e p a r e n t . . . m e e t i n g , a n d . . . I t h i n k t h e r e w e r e t w o c h i l d r e n a t t h e t i m e . A n d n o w t h e r e a r e 1 4 w o m e n , c l o s e t o 3 0 - s o m e c h i l d r e n . J a n e t ’ s c o m m e n t s h o w s h o w r a p i d l y t h e l e s b i a n m o t h e r c o m m u n i t y i n h e r a r e a i s g r o w i n g . I t a l s o s l n w s t h e h u m a n a g e n c y l e s b i a n m o t h e r s u s e t o c r e a t e s u p p o r t n e t w o r k s f o r t h e m s e l v e s . R e g a r d i n g l e s b i a n n e t w o r k s , M a r t h a i s t h e o n e e x c e p t i o n t o t h e w o r k i n g - c l a s s 2 2 1 W h i t e g r o u p . M a r t h a s t a t e d t h a t s h e i s n o t i n t e g r a t e d i n t o a l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k . B e c a u s e o f t h i s , i t w a s d i f f i c u l t f o r h e r t o fi n d a d o c t o r t o h e l p h e r w i t h D I , j u s t a s i t h a d b e e n f o r K i z z y a n d D i a n e . W h e n I a s k e d M a r t h a w h a t e v e n t s l e d u p t o h e r d e c i s i o n t o b e a m o t h e r s h e r e s p o n d e d : I ’ v e j u s t . . . . e v e r s i n c e I w a s y o u n g I ’ v e . . . I ’ v e w a n t e d t o l a v e k i d s , a n d . . . u m . . . a c t u a l l y i t w a s a f t e r m e e t i n g y o u t h a t . . . w h e n y o u t o l d m e a b o u t t h e a r t i fi c i a l i n s e m i n a t i o n t h r o u g h [ t h e d o c t o r y o u u s e d ] t h a t g a v e m e , “ O k a y , I d e fi n i t e l y h a v e a n o p t i o n o f s o m e o n e t h a t ’ s o k a y w i t h d o i n g t h i s t o g o a n d t r y i t . ” S o . . . i t w a s a b o u t . . . . i t w a s a c t u a l l y k n o w i n g o f a d o c t o r w i l l i n g t o d o i t . I c a l l e d a r o u n d a n d t a l k e d t o p r o b a b l y a b o u t 1 0 o r 1 5 p e o p l e a n d t h e y j u s t w e r e n ’ t w i l l i n g t o d o i t u n l e s s i t w a s a f a t h e r g o i n g t o b e t h e d o n o r . M y b e i n g w e l l c o n n e c t e d i n t o a l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k h e l p e d M a r t h a b e c a u s e I w a s a b l e t o p a s s o n i n f o r m a t i o n I h a d g a t h e r e d f r o m t h e n e t w o r k t o h e r . H o w e v e r , h e r l a c k o f i n t e g r a t i o n m e a n s t h a t s h e s p e n t a l o t o f t i m e a n d e n e r g y t r y i n g t o l o c a t e s o m e t h i n g t h a t m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a n d s o m e o f t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e l e s b i a n s c a n e a s i l y fi n d . H e r l a c k o f i n t e g r a t i o n a n d t h e r e f o r e l a c k o f a c c e s s t o i m p o r t a n t k n o w l e d g e d e l a y e d h e r a c t u a l l y t r y i n g t o b e c o m e a m o t h e r . I t i s p o s s i b l e t h a t s u c h a l a c k o f i n t e g r a t i o n d e t e r s s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . W i t h n o e x c e p t i o n s , a l l o f t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s r e g a r d l e s s o f r a c e w e r e i n t e g r a t e d a n d s u p p o r t e d b y f o r m a l l e s b i a n s u p p o r t n e t w o r k s . F o r m a l s o c i a l n e t w o r k s g r e a t l y f a c i l i t a t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s b y o f f e r i n g t h e m i m p o r t a n t i n f o r m a t i o n a n d e m o t i o n a l s u p p o r t i n m a k i n g t h e i r d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , K a t h y , w h o w a s a m o n g t h e fi r s t l e s b i a n s i n t h e c o m m u n i t y t o h a v e c h i l d r e n , d i s c u s s e d h o w e v e n t h e f e w l e s b i a n m o t h e r s s h e k n e w h e l p e d s h a p e h e r d e c i s i o n : I ’ m i n a m o m s g r o u p , I ’ m i n t w o m o m s g r o u p s a n d o n e i s a l e s b i a n p a r e n t i n g o n e a n d o n e i s a m i x e d o n e . A n d i n t h e m i x e d o n e , t h e r e ’ s 1 1 f a m i l i e s . f o u r o f t h e m a r e l e s b i a n f a m i l i e s b u t t h e o t h e r s a r e n o t . I f I w a s n o t i n t h i s , t h i s c o l l e g e - b a s e d c o m m u n i t y t h a t h a d a l a r g e l e s b i a n c o m m u n i t y t h a t I ’ d b e e n a p a r t o f t h a t I k n e w 2 2 2 p e o p l e w e r e , a t t h a t t i m e i t w a s j u s t i n s e m i n a t i o n , a l t h o u g h s i n c e t h e n t h e r e ’ s b e e n a l o t o f a d o p t i o n s . I f I d i d n ’ t h a v e t h a t r i g h t h e r e l o c a l l y , I m i g h t n o t h a v e , i f I h a d b e e n i n [ a m o r e i s o l a t e d t o w n ] a t t h e t i m e i t m i g h t n o t h a v e e v e n c r o s s e d o u r p a t h s " t i l l w a y p a s t t h e c l o c k w a s t i c k i n g . 1 d o n ’ t k n o w . S o I t h i n k i t h a d a n i m p a c t w h e r e I l i v e d a n d k i n d o f t h e t r e n d s o f t h e l e s b i a n c o m m u n i t y i n t h i s c o u n t r y , u m , d e fi n i t e l y h a d a n i m p a c t . R i g h t p l a c e , r i g h t t i m e , k i n d o f t h i n g . O t h e r l e s b i a n s i n t h e m i d d l e - c l a s s g r o u p s e x p r e s s e d s i m i l a r s e n t i m e n t s — t h a t b e c a u s e t h e r e a r e m a n y l e s b i a n s i n t h e a r e a h a v i n g c h i l d r e n , a n d b e c a u s e t h o s e l e s b i a n s a r e w e l l o r g a n i z e d , l e s b i a n n e t w o r k s p r o v i d e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s t h r o u g h w h i c h l e s b i a n s c a n b e c o m e m o t h e r s . B e c a u s e o f s o c i a l n e t w o r k s f o r l e s b i a n m o t h e r s i n a r e a s w e l l p o p u l a t e d w i t h o t h e r l e s b i a n m o t h e r s , h a v i n g c h i l d r e n d o n o t f e e l l i k e a c o n t i n u o u s b a t t l e . F u r t h e r m o r e , t h e g r e a t s u p p o r t o f o t h e r b s b i a n m o t h e r s h e l p s m a k e u p f o r t h e l a c k o f f a m i l y a n d c o m m u n i t y s u p p o r t t h a t s o m e l e s b i a n s f e e l . T h a t i s , e v e n i f o t h e r c o m m u n i t i e s d o n o t s u p p o r t s o m e l e s b i a n s , b e i n g s u p p o r t e d b y t h e l e s b i a n m o t h e r c o m m u n i t y i s e n o u g h t o k e e p l e s b i a n s o n t h e p a t h t o r m t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p w h o e x p e r i e n c e d g r e a t r e s i s t a n c e f r o m h e r f a m i l y a n d c o m m u n i t y h a d r e c e i v e d m u c h s u p p o r t f r o m t h e l e s b i a n c o m m u n i t y : F o r m e , b e c a u s e m y f a m i l y w a s n ’ t t h a t s u p p o r t i v e . . . i t w a s m y f r i e n d s , a n d i t w a s v e r y i m p o r t a n t t o m e t o h a n g o u t w i t h . . . u m . . . I g o t i n t o t h e l e s b i a n m o m s g r o u p b e f o r e I g o t [ m y fi r s t s o n ] , a n d i t w a s p a r t t o r t u r e . . . p a r t . . . y o u k n o w g r e a t t o b e a r o u n d l e s b i a n m o m s a n d . . . a n d a l l t h e k i d s , b u t i t w a s a l o n g 1 - 1 / 2 y e a r s b e f o r e I g o t [ m y fi r s t s o n ] . . . . u m . . . a n d i t w a s . . . . y o u k n o w c o n t i n u e d t o b e w o n d e r f u l t o h a v e t h a t . . . y o u k n o w g r o u p o f p e o p l e . . . u m . . . a f t e r I g o t [ m y fi r s t s o n ] . A n i t a c o n t i n u e d t o e x p l a i n h o w h e r c h i l d r e n h a v e c o m p l i c a t e d m e d i c a l p r o b l e m s . A n d w h i l e s o m e o f h e r h e t e r o s e x u a l f r i e n d s t h o u g h t s h e w a s “ n u t s ” f o r a d o p t i n g s o m a n y s p e c i a l n e e d s c h i l d r e n , h e r f r i e n d s w i t h i n t h e l e s b i a n c o m m u n i t y c o n t i n u e t o s u p p o r t h e r . A s s h e e x p l a i n e d , s h e h a d “ a g o o d g r o u p o f f r i e n d s t h a t s t a y e d c l o s e , a n d . . . k i n d o f . . . fi n a l l y k i n d o f n o r m a l i z e d m y l i f e . . . m y f a m i l y . . 2 2 3 A n i t a ’ s e x p l a n a t i o n s u m m a r i z e s t h e e f f e c t s o f h a v i n g s t r o n g l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s . N e t w o r k s o f l e s b i a n m o t h e r s p r o v i d e l e s b i a n s w i t h s u p p o r t f o r o n e a n o t h e r . T h e y fi l l i n w h e n f a m i l y , c o m m u n i t y , a n d f r i e n d s a r e n o t s u p p o r t i v e . A n d fi n a l l y , t h e y n o r m a l i z e e a c h o t h e r ’ s l i v e s a n d f a m i l i e s i n w a y s t h a t a l l o w l e s b i a n s t o f e e l s e c u r e a n d i n t e g r a t e d i n t o a h e a l t h y c o m m u n i t y i n w h i c h t o r a i s e c h i l d r e n . W h e t h e r s u p p o r t e d b y f a m i l y , c o m m u n i t y , o r l e s b i a n n e t w o r k s , l e s b i a n s w h o a r e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d r e q u i r e s o m e s u p p o r t n e t w o r k i n o r d e r t o d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s . T h a t i s , t h e i r o r i e n t a t i o n s a l o n e d o n o t p r o v i d e e n o u g h s u p p o r t t o k e e p l e s b i a n s o n m o t h e r i n g p a t h s . L e s b i a n s n e e d r e a l s y s t e m s o r n e t w o r k s o f s u p p o r t t o h e l p t l ' e m r e a l i z e t h e i r d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s . A s K i z z y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n o f — c o l o r g r o u p s t a t e d , t h e a b s e n c e o f a s t r o n g s o c i a l s u p p o r t d e l a y e d h e r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r : m o s t o f m y d e c i s i o n n o t t o b e c o m e a p a r e n t w a s b e c a u s e I f e l t l i k e I d i d n ’ t h a v e a r e a l s u p p o r t s y s t e m s o t h a t h a s a l w a y s b e e n s o r t o f a p r e r e q u i s i t e i n m y m i n d t o b e l o n g t o a l a r g e r c o m m u n i t y a n d t o h a v e a l a r g e r s u p p o r t s y s t e m s o I f e l t l i k e I h a v e a l i t t l e b i t m o r e o f t h a t n o w , s o I t h i n k t h a t ’ s h e l p f u l . K i z z y s t a t e d t h a t n o w t h a t s h e f e e l s m o r e i n t e g r a t e d i n t o a c o m m u n i t y , s h e i s r e a d y t o s t a r t t r y i n g t o h a v e c h i l d r e n . T h e s e n s e o f i n t e g r a t i o n a n d t h e r e a l o p p o r t u n i t i e s t h a t s o c i a l n e t w o r k s p r o v i d e h e l p l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d t o a c t u a l i z e t h o s e o r i e n t a t i o n s . T h e l a c k o f s u c h s u p p o r t f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r c o n t r i b u t e s t o t h e m d e l a y i n g t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . T h e l a c k o f s u p p o r t f r o m l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s a l s o s u g g e s t s o n e p o s s i b l e r e a s o n t h a t f e w w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s - o f - c o l o r a r e a b l e t o a c t u a l i z e t h e i r d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s . I t a l s o m a y b e o n e r e a s o n t h a t I h a d d i f fi c u l t y fi n d i n g w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s t o p a r t i c i p a t e i n t h e s t u d y . 2 2 4 C . I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s A s w i t h h e t e r o s e x u a l w o m e n a n d c h i l d f r e e l e s b i a n s , p a r t n e r s g r e a t l y i n fl u e n c e t h e d e c i s i o n s o f l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . T h i s i s t r u e b o t h f o r l e s b i a n s w h o a r e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d a n d f o r t h o s e w h o a r e u n d e c i d e d . L e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y d i s c u s s e d l n w i n t i m a t e p a r t n e r s e i t h e r s u p p o r t e d a l r e a d y e x i s t i n g o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d o r e n c o u r a g e d t h e m t o b e c o m e m o t h e r s b e c a u s e t h e y t h e m s e l v e s w a n t e d c h i l d r e n . S e v e r a l l e s b i a n m o t h e r s s t a t e d t h a t o n e o f t h e m a i n r e a s o n s t h e y b e c a m e m o t h e r s w a s b e c a u s e t h e i r p a r t n e r s h a d w a n t e d c h i l d r e n . I n d i s c u s s i n g i n t i m a t e p a r t n e r s , l e s b i a n m o t h e r s f a l l i n t o t h r e e c a t e g o r i e s : 1 ) w o m e n w h o w o u l d n o t h a v e c h i l d r e n i f t h e y w e r e n o t p a r t n e r e d ; 2 ) w o m e n w h o w o u l d b e h a p p y t o r e m a i n c h i l d f r e e , b u t w h o a r e s w a y e d i n t o m o t h e r h o o d b y t h e i r p a r t n e r s ; a n d 3 ) w o m e n w h o w o u l d h a v e c h i l d r e n w i t h o r w i t h o u t a p a r t n e r . T h e fi r s t t w o c a t e g o r i e s d i f f e r f r o m t h e t h i r d c a t e g o r y i n t w o i m p o r t a n t w a y s . F i r s t , t h e fi r s t t w o c a t e g o r i e s s u g g e s t t h a t i n t i m a t e p a r t n e r s p r o v i d e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t y f o r l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . I n a d d i t i o n , t h e fi r s t t w o c a t e g o r i e s d o n o t d i f f e r b y r a c e a n d c l a s s . I n c o n t r a s t , t h e l a s t c a t e g o r y o f w o m e n i n d i c a t e s a n a b s e n c e o f s u p p o r t b y i n t i m a t e p a r t n e r s t o b e c o m e m o t h e r s . F u r t h e r m o r e , m o s t o f t h e l e s b i a n s w h o f a l l i n t o t h i s t h i r d c a t e g o r y a r e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s . M o s t l i k e l y t h e fi n a n c i a l a b i l i t y t o s u p p o r t c h i l d r e n w i t h o u t a p a r t n e r i n fl u e n c e d t h e i r c o n v i c t i o n s t h a t t h e y c o u l d b e s i n g l e m o t h e r s . I n t h e fi r s t c a t e g o r y o f l e s b i a n m o t h e r s , m a n y p a r t i c i p a n t s r e s p o n d e d t h a t t h e y w o u l d n o t h a v e b e c o m e m o t h e r s i f t h e y w e r e n o t p a r t n e r e d . T h i s c a t e g o r y i s s i m i l a r t o t h e c h i l d f r e e g r o u p w h o a l s o s t a t e d t h a t t h e y d o n o t w a n t t o b e s i n g l e p a r e n t s . H o w e v e r , l e s b i a n s w h o u l t i m a t e l y b e c o m e m o t h e r s m a n a g e t o fi n d t h e “ r i g h t p a r t n e r ” a t t h e “ r i g h t 2 2 5 t i m e . ” F o r e x a m p l e , P a t r i c i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : I w e n t b a c k a n d f o r t h a s a y o u n g p e r s o n . I w a s n o t g o i n g t o h a v e k i d s e v e r . I w o u l d n e v e r b e a g o o d m o t h e r . A n d I r e a l l y d i d n ’ t w a n t k i d s . A n d I t h i n k t h a t a s I g o t o l d e r a n d I s t a r t e d r e a c h i n g s o r t o f t h e b i o l o g i c a l c l o c k p o i n t w h e r e i t s t a r t s t h e c o u n t d o w n a n d I , I w a s a s i n g l e f o r a r e a l l y l o n g t i m e , a n d u m , I t h o u g h t w e l l m a y b e I ’ l l h a v e a k i d b y m y s e l f a n d t h a t j u s t s e e m e d l i k e t h a t w a s , i t w a s s o r t o f s o h a r d t h a t I c o u l d n ’ t r e a l l y e n v i s i o n i t . A n d t h e n w h e n I m e t m y c u r r e n t p a r t n e r s h e r e a l l y w a n t e d k i d s . A n d i t w a s c l e a r i n h e r m i n d t h a t s h e h a d n e v e r b e e n i n a r e l a t i o n s h i p w h e r e s h e f e l t l i k e t h a t w a s a s o l i d e n o u g h r e l a t i o n s h i p a n d s t a b l e e n o u g h t o o , t o d o t h a t . S o , b u t I , w e ’ v e b e e n t o g e t h e r n o w n i n e y e a r s a n d w h e n w e fi r s t g o t t o g e t h e r , p r o b a b l y w i t h i n t h e fi r s t s i x o r e i g h t m o n t h s w e s t a r t e d t a l k i n g a b o u t t h a t c o n c e p t a n d t h a t i f w e s t a y e d t o g e t h e r t h a t w a s s o m e t h i n g w e w a n t e d t o d o . P a t r i c i a ’ s s t o r y i s v e r y s i m i l a r t o s t o r i e s t o l d b y c h i l d f r e e p a r t i c i p a n t s a b o u t n o t fi n d i n g t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e . H o w e v e r , P a t r i c i a a n d h e r p a r t n e r d i d fi n d e a c h o t h e r i n t i m e t o h a v e c h i l d r e n t o g e t h e r . W h e r e a s P a t r i c i a c o n s i d e r e d s i n g l e m o t h e r h o o d , m a n y o t h e r s d i d n o t . I n f a c t , w h e t h e r o r n o t a p a r t n e r w a n t s c h i l d r e n i s a c r i t i c a l q u e s t i o n f o r - m a n y l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d . F o r e x a m p l e , L i l l y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d t h a t w h e n s h e a n d h e r p a r t n e r w e r e d e c i d i n g t o m o v e i n t o g e t h e r “ i t w a s t h e m a k e o r b r e a k q u e s t i o n t o m e : W e l l i f [ h a v i n g c h i l d r e n ] i s o k a y t h e n w e ’ l l g e t t o g e t h e r . O t h e r w i s e , n o . ” L i l l y w o u l d h a v e l e f t h e r p a r t n e r i f h e r p a r t n e r h a d s a i d s h e d i d n o t w a n t c h i l d r e n . H o w e v e r , L i l l y a n d o t h e r p a r t i c i p a n t s w h o h a d s i m i l a r r e s p o n s e s m a n a g e d t o m e e t p a r t n e r s w h o w a n t e d t o m o t h e r . B e i n g a b l e t o fi n d t h e “ r i g h t ” p a r t n e r m a y b e c o n n e c t e d t o t h e l a r g e n e t w o r k o f l e s b i a n m o t h e r s i n t h e a r e a i n w h i c h I c o n d u c t e d t h i s s t u d y . T h e s e c o n d c a t e g o r y o f p a r t i c i p a n t s h a d a m o r e a m b i v a l e n t o r u n d e c i d e d o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r t h a n t h e fi r s t a n d w e r e m o s t l y s w a y e d t o b e c o m e m o t h e r s b y t h e i r p a r t n e r s . F o r e x a m p l e , M i r i a m f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p s t a t e d : I a l w a y s l i k e d k i d s a n d w i t h o u t t h i n k i n g i t c o n s c i o u s l y , I t h i n k I j u s t t h o u g h t m a y b e I w o u l d n e v e r h a v e a n y o r m a y b e I w o u l d h o o k u p w i t h s o m e o n e w h o 2 2 6 a l r e a d y h a d s o m e a n d t h a t w o u l d b e c o o l , b u t i t j u s t n e v e r r e a l l y . . . . I n e v e r c o n s i d e r e d b e i n g a m o t h e r u n t i l m y p a r t n e r b r o u g h t i t u p . T h a t ’ s t h e fi r s t t i m e I r e a l l y t h o u g h t a b o u t i t . . . . d o I w a n t i t o r n o t . M i r i a m ’ s s t a t e m e n t s h o w s t h a t w h i l e s h e e x p e c t e d t o h a v e c h i l d r e n i n h e r l i f e , s h e d i d n o t n e c e s s a r i l y p l a n o n b e c o m i n g a m o t h e r . I t w a s n o t u n t i l h e r p a r t n e r , D e s i r e e , r a i s e d t h e s u b j e c t t h a t M i r i a m r e a l l y c o n s i d e r e d b e c o m i n g a m o t h e r . C a r l y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p a l s o h e l d a n u n d e c i d e d o r a m b i v a l e n t o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d b e f o r e s h e m e t h e r c u r r e n t p a r t n e r . W h e n s h e w a s y o u n g e r , C a r l y h a d g i v e n u p t h e t h o u g h t o f b e c o m i n g a m o t h e r b e c a u s e s h e d i d n o t t h i n k l e s b i a n s c o u l d h a v e c h i l d r e n . N o t o n l y d i d h e r p a r t n e r i n f o r m h e r o t h e r w i s e , b u t h e r p a r t n e r ’ s d e s i r e t o h a v e c h i l d r e n w a s a d r i v i n g f o r c e f o r C a r l y b e c o m i n g a m o t h e r : w e d e c i d e d t o g e t m a r r i e d . A n d i n t h a t p r o c e s s w e w e n t t h r o u g h a l o t o f t h i n k i n g a b o u t o u r l i k e s a n d d i s l i k e s a n d , u m , a n d w h a t w e h a d i n c o m m o n a n d w h a t w e d i d n ’ t h a v e i n c o m m o n , u m , d i s c o v e r e d t h a t w e b o t h w a n t e d k i d s . A n d I t h i n k t h a t s h e w a n t e d k i d s m o r e t h a n I d i d , u m , a n d I t h i n k a b o u t i t n o w a n d I t h i n k t h a t I k i n d o f j u s t w e n t a l o n g . A n d I w a s p e r f e c t l y h a p p y w i t h i t , t h e r e ’ s , d o n ’ t g e t m e w r o n g a b o u t t h a t . . . [ b u t ] I d o n ’ t t h i n k t h a t I w o u l d e v e r h a v e h a d k i d s i f I d i d n ’ t h a v e a p a r t n e r . A s w i t h M i r i a m , C a r l y w a s h a p p y w i t h h e r m o t h e r i n g d e c i s i o n a n d h a d t h o u g h t a b o u t m o t h e r i n g p r i o r t o m e e t i n g h e r p a r t n e r . H o w e v e r , i t i s l i k e l y t h a t i f C a r l y h a d b e e n p a r t n e r e d w i t h a w o m a n w h o d i d n o t w a n t c h i l d r e n , s h e w o u l d h a v e r e m a i n e d c h i l d f r e e . T h e fi n a l c a t e g o r y r e l a t i n g t o i n t i m a t e p a r t n e r s c o n s i s t s o f l e s b i a n m o t h e r s w h o w o u l d h a v e h a d , o r a c t u a l l y d o h a v e , c h i l d r e n w i t h o u t a p a r t n e r . W i t h t h e e x c e p t i o n o f S a d i e w h o h a d b e c o m e a m o t h e r a f t e r s h e r e c e i v e d a n e m e r g e n c y p h o n e c a l l f r o m a s o c i a l s e r v i c e a g e n t a s k i n g h e r t o t a k e i n t w o c h i l d r e n o f a d i s t a n t r e l a t i v e , t h e p a r t i c i p a n t s w h o f a l l i n t o t h i s c a t e g o r y a r e i n m i d d l e - c l a s s g r o u p s . T h e t w o s i n g l e p a r e n t s , A n i t a a n d R i t a , b o t h m a d e c o n s c i o u s d e c i s i o n s t o b e s i n g l e m o t h e r s , c h o o s i n g 2 2 7 m o t h e r h o o d o v e r p a r t n e r s . A n i t a w a s p a r t n e r e d a t t l e t i m e s h e a d o p t e d h e r fi r s t c h i l d , b u t t h a t r e l a t i o n s h i p d i d n o t l a s t : I h a d b e e n i n t h i s r e l a t i o n s h i p f o r s e v e n y e a r s , a n d f o r a c o u p l e o f y e a r s w e h a d t a l k e d a b o u t . . . o r I h a d t a l k e d a b o u t w a n t i n g t o h a v e a c h i l d , a n d i t w a s l i k e n o , n o , n o , n o . A n d i t j u s t . . . y o u k n o w I w o u l d m a k e a g r e e m e n t s . O k a y , I ’ l l w a i t a y e a r . Y o u k n o w a n d t h e n w e ’ l l t a l k a b o u t i t a g a i n . W e l l , i t w a s a l w a y s t h e s a m e s o . . . I w e n t a h e a d , a n d o n c e I d e c i d e d t o l o o k i n t o a d o p t i o n 1 w e n t a h e a d a n d d i d t h a t , a n d . . . u m . . . I a c t u a l l y h a d [ m y fi r s t c h i l d ] f o r s e v e r a l m o n t h s . . . a l m o s t a y e a r i n t h a t r e l a t i o n s h i p , a n d i t w a s n ’ t w o r k i n g o u t . I t w a s d e fi n i t e l y s i n g l e p a r e n t i n g . . . t r y i n g t o m a k e t h i s r e l a t i o n s h i p w o r k , a n d w h a t b e c a m e m o r e i m p o r t a n t t o m e w a s p a r e n t i n g . . . b e i n g a m o m , a n d . . . u m . . . I r e m e m b e r s a y i n g . . . . I r e m e m b e r t h e c o r n e r w e w e r e o n a s I s a i d t h i s . . . . I ’ m r e a d y f o r a n o t h e r c h i l d , a n d s h e s a i d , “ W e l l , y o u b e t t e r fi n d a n o t h e r g i r l f r i e n d . ” A n d I s a i d , “ O k a y , ” a n d t h a t w a s p r e t t y m u c h i t . A l t h o u g h A n i t a w a s a s i n g l e m o t h e r f o r a w h i l e , s h e l a t e r m e t a w o m e n w ' t h w h o m s h e i s c u r r e n t l y p a r t n e r e d . A n i t a ’ s p a r t n e r h a s h e r o w n g r o w n c h i l d r e n a n d c o - m o t h e r s t h e f o u r c h i l d r e n A n i t a a d o p t e d . T h u s , w h i l e A n i t a c u r r e n t l y h a s s u p p o r t f r o m a n i n t i m a t e p a r t n e r , s h e d i d n o t h a v e t h a t k i n d o f s u p p o r t w h i l e m a k i n g t h e d e c i s b n t o b e c o m e a m o t h e r . W h e r e a s A n i t a l e f t a r e l a t i o n s h i p t o b e a m o t h e r , R i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p d e c i d e d n o t t o w a i t t o h a v e c h i l d r e n u n t i l s h e w a s p a r t n e r e d b e c a u s e s h e t h o u g h t t h a t m i g h t n e v e r h a p p e n : I h a d a l w a y s t h o u g h t I w a n t e d t o h a t e k i d s . A n d I t h o u g h t I ’ d b e i n a r e l a t i o n s h i p b e f o r e I d i d i t , b u t w h e n I w e n t t h r o u g h m y l a s t b r e a k u p I c o u l d n ’ t s e e h o w I w a s g o i n g t o g e t i n v o l v e d w i t h s o m e b o d y a n d h a v e e n o u g h t i m e t o h a v e t h a t b e s t a b l e a n d t h e n , a n d t h e n h a v e k i d s a t a t i m e i n m y l i f e w h e r e I f e l t c o m f o r t a b l e w i t h i t . R i t a w o u l d h a v e p r e f e r r e d t o h a v e b e e n p a r t n e r e d . B u t s h e s a i d t h a t g i v e n h e r h i s t o r y o f r e l a t i o n s h i p s a n d h o w m u c h e n e r g y t h e y t o o k t o m a i n t a i n , s h e fi n d s t h e r e i s a n a d v a n t a g e t o b e i n g s i n g l e . N o t o n l y c a n s h e p u t a l l h e r e n e r g y i n t o h e r c h i l d , b u t s h e c a n m a k e h e r o w n p a r e n t i n g d e c i s i o n s , t h u s a v o i d i n g a r g u m e n t s t h a t d e v e l o p i n t w o - p a r e n t 2 2 8 r e l a t i o n s h i p s . W h i l e A n i t a a n d R i t a d i d n o t r e c e i v e s u p p o r t f r o m a n i n t i m a t e p a r t n e r , t h e i r m i d d l e - c l a s s s t a t u s p l a c e d t h e m i n p r i v i l e g e d w o r k a n d fi n a n c i a l s i t u a t i o n s a n d e n a b l e d t h e m t o b e c o m e s i n g l e m o t h e r s . T h e y b o t h h a v e s t a b l e , fl e x i b l e j o b s w i t h g o o d i n c o m e s . T h u s , t h e y u s e d t h e s u p p o r t o f o n e f a c t o r ( w o r k ) t o c o m p e n s a t e f o r t h e l a c k o f s u p p o r t f r o m a n o t h e r f a c t o r ( i n t i m a t e p a r t n e r s ) i n d e c i d i n g t o b e c o m e m o t h e r s . D . R e n e g o t i a t i o n o f G e n d e r R o l e s P e r h a p s n o t s u r p r i s i n g l y , l e s b i a n m o t h e r s o v e r w h e l m i n g v i e w l e s b i a n m o t h e r h o o d a s a p o s i t i v e v e n t u r e . B u t l e s b i a n s a l s o e x p e r i e n c e l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s i n w a y s t h a t a l l o w t h e m t o r e n e g o t i a t e g e n d e r r o l e s a n d m a k e m o t h e r h o o d a m o r e p a l a t a b l e e n d e a v o r . T h u s t h e c o m b i n a t i o n o f p o s i t i v e i d e a s a b o u t m o t h e r h o o d a n d p o s i t i v e e x p e r i e n c e s w i t h i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a l l o w l e s b i a n s w h o m i g h t h a v e b e e n o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e t o b e c o m e m o t h e r s . 1 . I d e a s a b o u t L e s b i a n M o t h e r h o o d L e s b i a n m o t h e r s v i e w l e s b i a n m o t h e r h o o d a s g o o d f o r c h i l d r e n , g o o d f o r s o c i e t y , a n d g o o d f o r l e s b i a n s . T h e v i e w t h a t l e s b i a n m o t h e r h o o d i s g o o d f o r c h i l d r e n a n d s o c i e t y i s n o t s p e c i fi c t o r a c e a n d c l a s s . H o w e v e r , t h e v i e w t h a t c h i l d r e n a r e g o o d f o r l e s b i a n s c o m e s o u t o f a m i d d l e - c l a s s W h i t e d i s c u s s i o n . P a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w l e s b i a n m o t h e r h o o d i s g o o d f o r c h i l d r e n a n d s o c i e t y i n t h e i r d i s c u s s i o n o f w h e t h e r o r n o t l e s b i a n s a r e t r a n s f o r m i n g m o t h e r h o o d o r a s s i m i l a t i n g i n t o h e t e r o s e x u a l d e fi n i t i o n s o f m o t h e r . A s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s , t h i s q u e s t i o n g e n e r a t e d a l o t o f d i s c u s s i o n . M o s t l e s b i a n m o t h e r s b e l i e v e t h a t l e s b i a n f a m i l i e s a r e h e l p i n g c h i l d r e n b e m o r e s e n s i t i v e t o g e n d e r i s s u e s a n d 2 2 9 o t h e r i s s r e s o f d i v e r s i t y , a n d t o b e s t r o n g e r i n d i v i d u a l s . T h e y a l s o b e l i e v e t h a t l e s b i a n m o t h e r s a r e h e l p i n g t o b r o a d e n s o c i e t y ’ s d e fi n i t i o n o f f a m i l y . F o r e x a m p l e , A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p d i s c u s s e d h o w h e r f a m i l y t e a c h e s o u t s i d e r s t h a t l e s b i a n - h e a d e d f a m i l i e s a r e h e a l t h y a n d “ n o r m a l ” : A s t h e s t e r e o t y p e o f a l e s b i a n a n d a l e s b i a n b e i n g a m o t h e r . . . . f r o m m y e x p e r i e n c e , f r o m m y f a m i l y , f r o m m y c o m m u n i t y I t h i n k I a m c h a n g i n g . . . . t o m y m o m ’ s p o i n t o f . . . . f r o m t h e i r p e r s p e c t i v e l o o k i n g i n , I t h i n k I ’ m h e l p i n g t o e d u c a t e t h e m . K i n d o f s h o w t h e m t h a t i n t h e i r w o r l d . . . u m . . . y o u k n o w i f t h e y w e r e h a v i n g d o u b t s t h a t h o w c o u l d I p o s s i b l y b e i n g a l e s b i a n b e a m o m . Y o u k n o w l o o k a t t h e s e . . . u m . . . t h e v a l u e s t h a t . . . t h a t y o u k n o w I ’ d b e s h o w i n g m y c h i l d r e n . . . t h a t y o u k n o w m o r a l s a n d . . . y o u k n o w I ’ v e p o i n t e d o u t t o m y m o m e s p e c i a l l y b e c a u s e s h e ’ s t h e o n e w i l l i n g t o t a l k a b o u t i t i n m y f a m i l y a b o u t . . . . y o u k n o w s h e ’ d s a y b u t h o w i s i t g o i n g t o b e ? Y o u k n o w . . . y o u k n o w s h e ’ s w o r r i e d a b o u t m y d a u g h t e r . U m . . . y o u k n o w i f t h a t w h a t s h e s e e s t h e n t h a t ’ s w h a t s h e ’ s g o i n g t o b e c o m e . I t ’ s l i k e y o u k n o w I ’ m n o t g o i n g t o t e a c h h e r t o b e c o m e a l e s b i a n o r t o b e c o m e a h e t e r o s e x u a l . I ’ m t e a c h i n g h e r h o w t o b e t r u e t o h e r s e l f , h o w t o y o u k n o w h a v e s e l f - e s t e e m , t o l o v e h e r s e l f , t o l o v e . . . y o u k n o w h e r f a m i l y , t o . . . t o b e a g o o d p e r s o n w h o w i l l f u n c t i o n i n s o c i e t y . . . y o u k n o w b u t b e t r u e t o h e r s e l f . T h a t ’ s w h a t I ’ m t e a c h i n g h e r a n d I ’ m l o v i n g h e r , a n d . . . y o u k n o w a n d . . . m y m o m w a s l i k e o h . . . a n d s o I t h i n k f o r . . . s o m e p e o p l e l o o k i n g i n I a m c h a n g i n g t h a t r o l e . I h a v e n e v e r b e l i e v e d t h a t i t w o u l d b e d i f f e r e n t . . . t h a t I w o u l d b e d i f f e r e n t b e i n g a l e s b i a n , b u t I t h i n k f o r r e l a t i v e p e o p l e l o o k i n g i n o n o u r f a m i l y I t h i n k i t i s c h a n g i n g i t . A n i t a ’ s c o m m e n t i s i m p o r t a n t b e c a u s e i t s h o w s t h a t s h e v i e w s h e r f a m i l y a s n o r m a l , b u t u n d e r s t a n d s t h a t o u t s i d e r s s e e h e r f a m i l y d i f f e r e n t l y . H o w e v e r , s h e f e e l s t h a t e x p o s u r e t o h e r f a m i l y i s c h a n g i n g o t h e r p e o p l e ’ s b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d a n d f a m i l y . S h e a l s o d i s c u s s e s h o w h e r m o t h e r i n g h e l p s h e r d a u g h t e r t o b e a b e t t e r p e r s o n . A s A n i t a ’ s c o m m e n t e x e m p l i fi e s , l e s b i a n m o t h e r s b e l i e v e t h a t l e s b i a n s a r e g o o d m o t h e r s b e c a u s e t h e y t e a c h t h e i r c h i l d r e n t o b e e m o t i o n a l l y s t r o n g . A l s o , l e s b i a n m o t h e r s b e l i e v e t h a t t h e y t e a c h c h i l d r e n t o b e m o r e s e n s i t i v e t o i s s u e s o f d i s c r i m i n a t i o n a n d d i v e r s i t y . F i n a l l y , l e s b i a n m o t h e r s b e l i e v e t h a t t h e y a r e g o o d m o t h e r s b e c a u s e t h e y m a k e i n t e n t i o n a l c h o i c e s t o b e c o m e m o t h e r s . T h e y d i s c u s s e d h o w t h e i r i n t e n t i o n a l c h o i c e s 2 3 0 m a k e m o t h e r h o o d a h e a l t h i e r e n d e a v o r f o r l e s b i a n s t h a n f o r h e t e r o s e x u a l w o m e n . T h e v e r y n o t i o n t h a t m o t h e r h o o d i s a c h o i c e p l a c e s l e s b i a n m o t h e r h o o d i n a p o s i t i v e l i g h t f o r m a n y l e s b i a n m o t h e r s . A s K a t h y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d : I m e a n i f y o u ’ r e a l e s b i a n p a r e n t y o u a r e m a k i n g a d e fi n i t e , c o n c r e t e . . . o f t e n y e a r - l o n g . . . y e a r s , y e a r s fi n a n c i a l d r a i n , e m o t i o n a l d r a i n d e c i s i o n t o b e c o m e a p a r e n t w h e t h e r i t ’ s t h r o u g h a d o p t i n g o r h a v i n g a c h i l d b i o l o g i c a l l y , a n d . . . . I t h i n k t h a t t h a t ’ s a r e a l c h a n g e f r o m a l o t o f w o m e n ’ s e x p e r i e n c e s , a n d t h a t s o m e w o m e n a r e t h r e a t e n e d b y t h a t y o u k n o w . U m . . . b e c a u s e t h e y d i d n ’ t h a v e a c h o i c e . . . . s o I t h i n k t h a t t h a t r i g h t t h e r e . . . u m . . . k i n d o f m a k e s u s t h i n k o f m o t h e r h o o d a s d i f f e r e n t . . . a c h o i c e . . . t h e r e ’ s a c h o i c e . W o w , w h a t a c o n c e p t ! K a t h y s e e s c h o i c e a n d i n t e n t i o n a l i t y a s s o m e t h i n g t h a t m a k e s l e s b i a n m o t h e r h o o d a t t r a c t i v e b e c a u s e i t r e m o v e s m o t h e r h o o d f r o m b e i n g a p o t e n t i a l l y u n w a n t e d o b l i g a t i o n f o r w o m e n . S h e a l s o t h i n k s t h a t l e s b i a n m o t h e r h o o d c a n h e l p c h a n g e t h e m e a n i n g o f m o t h e r h o o d f r o m a n o b l i g a t i o n t o a c h o i c e . I n a d d i t i o n t o e x p r e s s i n g h o w l e s b i a n m o t h e r h o o d i s h e a l t h y f o r c h i l d r e n a n d s o c i e t y , m i d d l e - c l a s s W h i t e p a r t i c i p a n t s d i s c u s s e d h o w l e s b i a n m o t h e r i n g i s g o o d f o r l e s b i a n s b e c a u s e i t a l l o w s l e s b i a n s t o m o t h e r w i t h i n a n e g a l i t a r i a n h o u s e h o l d . P e r h a p s t h i s d i s c u s s i o n c o m e s o u t o f t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p b e c a u s e m i d d l e - c l a s s W h i t e w o m e n h a v e c l a i m e d t h a t h i s t o r i c a l l y m o t h e r h o o d h a s b e e n a s o u r c e o f o p p r e s s i o n f o r w o m e n ( A l l e n 1 9 8 3 ; P o l a t n i c k 1 9 9 6 ; R i c h 1 9 7 6 ) . T h u s m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a r e r e l i e v e d t o fi n d e g a l i t a r i a n r e l a t i o n s h i p s i n w h i c h b o t h p a r e n t s s h a r e h o u s e h o l d a n d c h i l d c a r e r e s p o n s i b i l i t i e s e q u a l l y . F o r e x a m p l e , L i l l y s e e s b e i n g a l e s b i a n m o t h e r a s a p o s i t i o n o f c h a n g e a n d e n v y . L i l l y b e l i e v e s t h a t l e s b i a n s g a i n f r o m b e i n g i n s a m e - s e x p a r e n t i n g r e l a t i o n s h i p s : L I L L Y : I d o n ’ t i f a n y b o d y e l s e g e t s t h i s , b u t a l o t o f s t r a i g h t w o m e n a c t l i k e , “ W o w y o u g u y s h a v e i t a l l . ” Y o u k n o w y o u g o t i t . . . y o u n o w . . . : Y o u ’ v e g o t a w i f e . ( l a u g h t e r ) 2 3 1 L I L L Y : Y o u k n o w s h e ’ l l a c t u a l l y p u t t h e k i d s t o b e d ? I m e a n o r y o u k m w . J U N E : S h e k n o w s w h e n t h e d o c t o r ’ s a p p o i n t m e n t s a r e . W o w ! ( l a u g h t e r ) L I L L Y : E x a c t l y . I m e a n t h e y ’ r e l i k e , “ W o w t h i s w o u l d b e s o g r e a t t o h a v e a p a r t n e r w h o i s k i n d o f a n e q u a l a n d a l l . . a n d I t h i n k . . . . I m e a n t h e y w a n t a n e q u a l p a r t n e r , b u t y o u k m w l i k e . . . a n d y o u h e a r m e n a l l t h e t i m e s a y , “ W e l l , I g o t t a g o b a b y s i t m y k i d s w h i c h i s l i k e o h h o w i r r i t a t i n g y o u k n o w . . . i t ’ s y o u r k i d s , b u t y o u k n o w t h a t p e o p l e f e e l l i k e g o s h w e h a v e i t a l l . T h e o t h e r t h i n g i s I t h i n k . . . I d o n ’ t k n o w l e s b i a n s a r e o n e o f t h e s t r o n g e s t p e o p l e I k n o w a n d y o u k n o w y o u ’ v e g o t a l l t h e s e k i d s w h o a r e b e i n g r a i s e d i n t h a t e n v i r o n m e n t a n d t h e y ’ r e s t r o n g k i d s . T h e y j u s t a r e . T h e y ’ r e y o u k n o w . . . u m . . . b e i n g e n c o u r a g e d t o d o a l o t o f t h i n g s a n d t h i n k . L i l l y ’ s c o n v e r s a t i o n i l l u s t r a t e s t h r e e i m p o r t a n t p o i n t s . F i r s t , i t s h o w s t h a t l e s b i a n m o t h e r s s h a r e m o t h e r i n g r e s p o n s i b i l i t i e s , w h i c h i s g o o d f o r l e s b i a n m o t h e r s . I n t h i s w a y , L i l l y s e e s l e s b i a n m o t h e r h o o d a s h e a l t h y f o r l e s b i a n s . S e c o n d , L i l l y r e i t e r a t e s h o w s t r o n g l e s b i a n s a r e a n d h o w t h e i r s t r e n g t h h a s a p o s i t i v e i n fl u e n c e o n c h i l d r e n . F i n a l l y , L i l l y p r e s e n t s l e s b i a n m o t h e r s a s t h e e n v y o f h e t e r o s e x u a l w o m e n b e c a u s e l e s b i a n m o t h e r s o f f e r a n e g a l i t a r i a n e x a m p l e o f p a r e n t i n g . T h e b e l i e f t h a t l e s b i a n m o t h e r h o o d h a s a p o s i t i v e i n fl u e n c e o n c h i l d r e n , s o c i e t y , a n d l e s b i a n s t h e m s e l v e s r e i n f o r c e s l e s b i a n s ’ p o s i t i v e v i e w o f m o t h e r h o o d . I t a l s o h e l p s l e s b i a n s w i t h n e g a t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d r e t h i n k t h o s e v i e w s . 2 . E x p e r i e n c e s w i t h i n L e s b i a n R e l a t i o n s h i p s I n a d d i t i o n t o l e s b i a n s ’ p o s i t i v e i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d , l e s b i a n s ’ a c t u a l e x p e r i e n c e s w i t h i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a l s o a f f e c t t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . A s l e s b i a n s e x p e r i e n c e i n t i m a t e l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s , m a n y r e a l i z e t h a t t h e r e a r e q u a l i t a t i v e l y s i g n i fi c a n t d i f f e r e n c e s b e t w e e n l e s b i a n a n d h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s . L e s b i a n m o t h e r s i n t h i s s t u d y f o u n d l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s t o h a v e m o r e e g a l i t a r i a n a n d fl e x i b l e d i v i s i o n s o f l a b o r , a s w e l l a s m o r e f r e e d o m t o p u r s u e p e r s o n a l g o a l s , t h a n i n 2 3 2 h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s . A s m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s s u g g e s t , t h e e g a l i t a r i a n a n d fl e x i b l e n a t u r e o f l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a l l o w s l e s b i a n s t o r e v i s i t a n d r e n e g o t i a t e n e g a t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d g e n d e r r o l e s w i t h i n f a m i l i e s . B e c a u s e l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s h e l p l e s b i a n m o t h e r s r e t h i n k m o t h e r h o o d , t h e y s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . L e s b i a n s f r o m t h e t w o m i d d l e - c l a s s g r o u p s m o s t s t r o n g l y r e n e g o t i a t e d v i e w s o f m o t h e r h o o d b e c a u s e t h e y m o s t s t r o n g l y v i e w e d m o t h e r h o o d a s o p p r e s s i v e t o w o m e n . F o r e x a m p l e , J u n e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , w h o h a d “ s w o r n u p a n d d o w n t h a t s h e d i d n ’ t w a n t h e r m o t h e r ’ s l i f e ” w a s a b l e t o r e t h i n k h e r v i e w o f m o t h e r h o o d b e c a u s e a s a n a d u l t i n a l e s b i a n r e l a t i o n s h i p , s h e u n d e r s t o o d t h a t h e r m o t h e r a n d s h e d i d n o t l i v e i n t h e s a m e f a m i l y s t r u c t u r e . A s J u n e s e x p l a i n e d , . . . w h e n I w a s a b o u t 2 7 i t h i t m e , a n d , u m i t t o o k a n o t h e r 1 3 y e a r s , b u t , u m , I t h i n k t h a t [ m y m o t h e r ’ s ] i d e a a n d m y i d e a o f m o t h e r h o o d i s s o m e w h a t s i m i l a r , b u t , u m , h e r l i f e a n d h e r w a y o f b e i n g a m o t h e r w a s , u m , v e r y m u c h , y o u k n o w , w h a t I d i d n ’ t w a n t t o d o . J u n e c h a n g e d h e r m i n d a b o u t b e c o m i n g a m o t h e r w h e n s h e r e a l i z e d t h a t s h e c o u l d m o t h e r i n a d i f f e r e n t w a y f r o m h e r o w n m o t h e r ; t h a t i s , J u n e c o u l d m o t h e r a s a l e s b i a n w i t h i n a l e s b i a n r e l a t i o n s h i p . T o h e r t h a t m e a n t m o r e f r e e d o m a n d c h o i c e a s a m o t h e r t h a n h e r m o t h e r h a d . S h e w a s a b l e t o r e n e g o t i a t e h e r v i e w o f h e r o w n m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s b y r e d e fi n i n g m o t h e r h o o d w i t h i n a l e s b i a n c o n t e x t . T h u s , l e s b i a n s ’ r e a l l i v e d e x p e r i e n c e s r e s h a p e t h e i r b e l i e f s a b o u t m o t h e r h o o d . B e c a u s e l e s b i a n m o t h e r s c o m e t o u n d e r s t o o d l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s t o b e n o n - g e n d e r e d a n d m o r e fl e x i b l e t h a n h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s , b e i n g a l e s b i a n m o t h e r b e c o m e s a c c e p t a b l e t o t h e m . F o r e x a m p l e , B e t h d i s c u s s e d h o w t h e fl e x i b l e r o l e s b e t w e e n h e r a n d h e r p a r t n e r v a r y b y p e r s o n a l i t y , n o t b y g e n d e r : 2 3 3 W e b o t h c o o k . K a t h y m o w s t h e l a w n . I ’ m s u p p o s e d t o w e e d . S e e . . . s u p p o s e d t o . Y o u k n o w w e h a v e v e r y d i s t i n c t t h i n g s . I l i k e t o c o o k . Y o u k n o w s h e l i k e s t o d o t h i s o n t h e o t h e r . I l i k e g r o c e r y s h o p p i n g . S h e c a n ’ t s t a n d i t . I m e a n s o y o u e n d u p d i v i d i n g l a b o r . . . B e t h ’ s c o m m e n t s u g g e s t s t h a t i t i s t h e v e r y n a t u r e o f n o n - g e n d e r e d e g a l i t a r i a n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s t h a t a l l o w e d h e r t o r e n e g o t i a t e a n y o f h e r n e g a t i v e v i e w s o f m o t h e r h o o d . E l i m i n a t i n g t h e t h r e a t o f s t r i c t g e n d e r r o l e s a l l o w e d h e r a n d o t h e r l e s b i a n s t o r e t h i n k w h a t i t m e a n s t o b e a m o t h e r . I n f a c t , i t w a s o n l y u n t i l B e t h a n d h e r p a r t n e r r e a l i z e d t h a t t h e y c o u l d b e m o t h e r s a s l e s b i a n s t h a t t h e y r e a l l y c o n s i d e r e d h a v i n g c h i l d r e n . M i r i a m a n d D e s i r e e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e c h o e d B e t h ’ s c o m m e n t s . I n a c o n v e r s a t i o n d u r i n g t h e f o c u s g r o u p , D e s i r e e a n d M i r i a m d i s c u s s e d w h e t h e r o r n o t l e s b i a n a n d h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s a r e r e a l l y t h a t d i f f e r e n t f r o m e a c h o t h e r : D E S I R E E : T h e r e ’ r e d i f f e r e n c e s b u t t h e y ’ r e n o t b a s e d o n g e n d e r . . . I s e e o u r b e s t f r i e n d s . . . t h e m e n d o a l l t h e c o o k i n g , t h e y d o l a u n d r y , t h e y ’ r e t h e n e a t o n e s . O u r g i r l f r i e n d s a r e s p o i l e d . I ’ m l i k e m a n I w o u l d ’ v e g o n e w i t h a m a n i f t h e y w e r e t h a t g o o d w h e n I w a s o u t t h e r e l o o k i n g f o r t h e m . I m e a n t h e y h a v e g o o d m e n . T h e y h a v e r e a l l y g o o d m e n . . M I R I A M : B u t I t h i n k l i k e . . . m o t h e r s h a v e a l w a y s b e e n d i f f e r e n t t h i n g s , b u t t h e r e ’ s a s t e r e o t y p e t h a t k i n d o f p r e t e n d s l i k e m o t h e r s a r e o n e w a y b u t . . . b e c a u s e w e ’ r e b o t h w o m e n i t k i n d o f p o i n t s o u t t h e f a c t t h a t . . . y o u k n o w m o t h e r s c a n b e d i f f e r e n t w a y s . . . I m e a n l i k e y o u s a y t h e m o t h e r s t h a t w e k n o w d o n ’ t c o o k a n d c l e a n , b u t t h a t ’ s n o t p a i d a t t e n t i o n t o b e c a u s e t h e y ’ r e m a r r i e d t o a m a n , a n d p e o p l e s e e t h e m a s a m a n a n d a w i f e , a n d t h e y a s s u m e t h a t t h i n g s a r e t h e w a y t h e y t h i n k t h e y a r e b u t t h e y ’ r e n o t r e a l l y t h a t w a y . Y o u d o n ’ t g o i n t o p e o p l e ’ s m a r r i a g e s a n d i n t o t h e i r h o u s e a n d s e e w h a t t h e m o t h e r s d o a n d t h e f a t h e r s d o , b u t I t h i n k t h a t . . . I d o n ’ t k n o w . [ L e s b i a n s j u s t m a k e i t ] m o r e o b v i o u s . D E S I R E E : A n d b e c a u s e w e ’ r e w o m e n . . . o u r d e c i s i o n s . . . w e ’ v e r e a l l y g o n e b a c k - a n d - f o r t h . O n e w o r k e d f u l l t i m e , o n e s t a y e d h o m e , o n e ’ s e v e n i n g . . . I m e a n w e fl u c t u a t e a l o t . W e ’ r e a l i t t l e b i t “ w o o - h o o ” b u t . . . I t h i n k w e h a v e m o r e fl e x i b i l i t y . T h e r e ’ s n o t a n e x p e c t a t i o n t h a t I w i l l a l w a y s b e t h e b r e a d w i n n e r . I d o n ’ t f e e l t h a t . I n a c o u p l e y e a r s I c o u l d s a y y o u k n o w w h a t ? B o o m . A n d I t h i n k w e h a v e t h a t a l i t t l e b i t m o r e , w h e r e a s t h e m e n i n o u r f r i e n d s h i p g r o u p . . . I d o n ’ t t h i n k t h e y ’ d e v e r f e e l l i k e t h e y c o u l d n ’ t w o r k w h e r e a s t h e w o m e n m o r e . . . y o u k n o w 2 3 4 r l o e l s e b s i e a a n r c l o y n o n , t h t e x t . e B y y a r h e e a p l b l e t o i n g l e r s e b n i e a g n o s t i a t e r e n e g t o h t o s e r o l e s i a t e t h e s t t o r u fi c t a m t u r a l o g r e e n s e d u i t r e a d b l n e a r u t o l e w i t h i n a r e o f t h e r e ’ s c e r t a i n t h i n g s t h a t I t h i n k a r e s t i l l t h e r e w h e r e a s f o r u s . . . t h e y a r e n ’ t a s r i g i d b e c a u s e t h e r e a r e t w o w o m e n . Y e a h , I t h i n k s o . D e s i r e e a n d M i r i a m m a k e t w o i m p o r t a n t p o i n t s . F i r s t , a s M i r i a m s t a t e s , w h a t r e a l l y h a p p e n s a n d w h a t p e o p l e t h i n k h a p p e n s i n h e t e r o s e x u a l h o u s e h o l d s m a y b e d i f f e r e n t . S e c o n d , D e s i r e e h i t s o n a n i m p o r t a n t p o i n t t h a t i n h e t e r o s e x u a l h o u s e h o l d s m e n m a y b e m o r e r e l u c t a n t t o g i v e u p t h e i r p a i d w o r k . T h u s , e v e n t h o u g h s o m e h e t e r o s e x u a l h o u s e h o l d s m a y n o t f o l l o w s t r i c t g e n d e r e d d i v i s i o n s o f l a b o r , s o m e g e n d e r e d “ r u l e s ” s t i l l a p p l y . H o w e v e r , t h e p a r t i c i p a n t s ’ e x p e r i e n c e i s t h a t p a i d l a b o r i s n e g o t i a b l e i n l e s b i a n h o u s e h o l d s . L e s b i a n s ’ e x p e r i e n c e s o f l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a s b e i n g m o r e fl e x i b l e t h a n h e t e r o s e x u a l o n e s a l l o w l e s b i a n s w h o r e j e c t h e t e r o s e x u a l g e n d e r r o l e s t o a c c e p t b e c o m i n g a l e s b i a n m o t h e r . K a t h y , w h o i s B e t h ’ s p a r t n e r a n d w h o p a r t i c i p a t e d i n t h e m i d d l e e c l a s s W h i t e g r o u p r e a l l y b r o u g h t t h i s p o i n t h o m e w h e n s h e s a i d : w h e n I h a d k i d s i t w a s w i t h i n t h e l e s b i a n f r a m e w o r k . I t w a s n ’ t l i k e t r y i n g t o m a k e a w i s h c o m e t r u e a n d fi t . . . k i n d o f a n i m a g e I h a d a n d a l w a y s w a n t e d t o g e t t o o f . . . u m . . . w i t h i n t h e m a l e - f e m a l e c o n t e x t . I t w a s t o t a l l y r e f r a m e d b e c a u s e i t w a s s t r i p p e d . I m e a n 1 5 - 1 6 o n 1 j u s t t h o u g h t , “ N o k i d s . ” A n d t h e n y o u k n o w a t 2 6 . . . 2 7 I ’ m l i k e “ W h o a h , m a y b e t h e r e ’ s a r e a l i t y t o t h i s w i t h t w o w o m e n ” A n d s o h a v i n g k i d s f o r m e w a s w i t h i n t h e c o n t e x t o f w i t h a f e m a l e p a r t n e r . K a t h y d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n a f t e r s h e r e a l i z e d t h a t s h e c o u l d b e a m o t h e r a s a l e s b i a n a n d w i t h a l e s b i a n p a r t n e r . K a t h y a l s o e x p r e s s e d t h a t i n h e r e x p e r i e n c e a l e s b i a n r e l a t i o n s h i p “ c h a n g e s t h a t w h o l e r o l e t h i n g ” t h a t e x i s t s i n h e t e r o s e x u a l c o u p l e s ; t h a t i s , l e s b i a n s a r e a b l e t o n e g o t i a t e r o l e s w i t h m o r e e a s e a n d f a i r n e s s t h a n h e t e r o s e x u a l c o u p l e s . I t i s u n l i k e l y t h a t K a t h y w o u l d h a v e h a d c h i l d r e n i f s h e h a d t o a d h e r e t o h e t e r o s e x u a l d e fi n i t i o n s o f m o t h e r . T h u s , a l t h o u g h s o m e l e s b i a n m o t h e r s r e j e c t h e t e r o s e x u a l g e n d e r 2 3 5 f a m i l i e s , e x p e r i e n c e s o f a n d i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d p l a c e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s ’ o n t o m o t h e r i n g p a t h s t h a t t h e y w o u l d h a v e a v o i d e d h a d t h e y b e e n i n h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p s . E . H e l p i n O b t a i n i n g C h i l d r e n N o m a t t e r h o w m u c h l e s b i a n s w a n t t o b e c o m e m o t h e r s , u n l e s s t h e y u s e f r e s h s p e r m f r o m a k n o w n d o n o r o r h a v e i n t e r c o u r s e w i t h a m a n , t h e y m u s t i n t e r a c t w i t h e i t h e r t h e m e d i c a l o r l e g a l s y s t e m . T h e s e s y s t e m s a r e c r u c i a l t o t h e a c t u a l i z a t i o n o f l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s . L e s b i a n s i n t h i s s t u d y w i t h o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d f o u n d t h a t m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s m o s t l y c r e a t e a s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t y b y p r o v i d i n g r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d l e g a l s e r v i c e s . H o w e v e r , a t t i m e s t h e y c r e a t e a s t r u c t u r e o f c o n s t r a i n t b y c h a r g i n g h i g h p r i c e s f o r r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d m a i n t a i n i n g a h e t e r o s e x i s t b i a s t h a t m a k e s i t d i f fi c u l t f o r l e s b i a n s t o fi n d “ g a y - f r i e n d l y ” p h y s i c i a n s . I . M e d i c a l H e l p W o r k i n g w i t h m e d i c a l p r o f e s s i o n a l s i s c r u c i a l f o r l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s . D e p e n d i n g o n r a c e a n d c l a s s , t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n b o t h s u p p o r t s a n d d e t e r s l e s b i a n s ’ w h o a r e t h i n k i n g a b o u t b e c o m i n g m o t h e r s . O f t h e 1 7 l e s b i a n m o t h e r p a r t i c i p a n t s , n i n e h a d e i t h e r b i r t h e d , t r i e d t o b i r t h , o r w a s w i t h a p a r t n e r w h o h a d b i r t h e d a c h i l d t h r o u g h D I . O f t h o s e n i n e w h o h a d u s e d D I , f o u r a r e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , t h r e e a r e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p , a n d t w o a r e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p . F u r t h e r r n o r e , o f t h e t h r e e w h o a r e i n t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p , t w o ( M i r i a m a n d D e s i r e e ) h a d u s e d D I f r o m a k n o w n d o n o r , t h u s b y p a s s i n g a n y m e d i c a l h e l p . N o n e o f t h e t h r e e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n m o t h e r s h a d t r i e d u s i n g D I . J o y 2 3 6 h a d t r i e d g e t t i n g p r e g n a n t t h r o u g h h e t e r o s e x u a l i n t e r c o u r s e . K i z z y a n d D i a n e w e r e p l a n n i n g o n u s i n g D I b u t h a d n o t y e t s t a r t e d t h e p r o c e s s . T h u s , o f t h e s e w n p a r t i c i p a n t s w h o h a d u s e d p h y s i c i a n - a s s i s t e d D I , f o u r a r e m i d d l e - c l a s s W h i t e s , o n e i s a m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r , a n d t w o a r e w o r k i n g - c l a s s W h i t e s . T h e b r e a k d o w n o f p h y s i c i a n - a s s i s t e d D I u s a g e a m o n g l e s b i a n m o t h e r s s u g g e s t s t h a t p h y s i c i a n - a s s i s t e d D I i s p r e d o m i n a n t l y a W h i t e p u r s u i t w i t h a m i d d l e - c l a s s b i a s . P h y s i c i a n - a s s i s t e d D I u s e m a y b e a p r e d o m i n a n t l y m i d d l e - c l a s s W h i t e m e a n s o f o b t a i n i n g a c h i l d b e c a u s e o f p r o b l e m s fi n d i n g a p h y s i c i a n w h o w i l l w o r k w i t h l e s b i a n s , t h e h i g h c o s t o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , a n d a g e n e r a l m i s t r u s t a m o n g l e s b i a n s - o f - c o l o r o f t h e m e d i c a l p r o f e s s i o n . T h u s , f o r m i d d l e - c l a s s a n d W h i t e l e s b i a n s w h o c a n fi n d g a y — fi i e n d l y p h y s i c i a n s a n d a f f o r d r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s , m e d i c a l s y s t e m s p r o v i d e a s u p p o r t b y h e l p i n g l e s b i a n s g e t p r e g n a n t , o f f e r i n g l e g a l p r o t e c t i o n a g a i n s t c u s t o d y b a t t l e s b y p r o v i d i n g a n o n y m o u s d o n o r s , a n d s c r e e n i n g s p e r m f o r m a j o r d i s e a s e s s u c h a s H I V / A I D S . H o w e v e r , m e d i c a l s y s t e m s c o n s t r a i n t h e o p t i o n s o f l e s b i a n s - o f — c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s b y m a k i n g i t d i f fi c u l t f o r p o o r l y — n e t w o r k e d l e s b i a n s t o fi n d g a y - f r i e n d l y p h y s i c i a n s a n d b y c h a r g i n g h i g h f e e s f o r g o o d s a n d s e r v i c e s . L e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d t h r e e a s p e c t s o f m e d i c a l s y s t e m s t h a t i l l u s t r a t e t h e d i s p a r i t y i n s u p p o r t b y r a c e a n d c l a s s : I ) a c c e s s t o l e s b i a n - f r i e n d l y p h y s i c i a n s ; 2 ) t h e f e a r s a n d a d v a n t a g e s o f w o r k i n g w i t h p h y s i c i a n s ; a n d 3 ) h e a l t h i n s u r a n c e a n d t h e c o s t o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s . F i r s t , a s d i s c u s s e d i n t h e s e c t i o n o n s o c i a l n e t w o r k s a b o v e , a c c e s s t o a n d t r u s t o f l e s b i a n - f r i e n d l y p h y s i c i a n s w h o p e r f o r m D I c o n s t r a i n t h e o p t i o n s o f w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a n d l e s b i a n s - o f — c o l o r , b u t c r e a t e o p p o r t u n i t i e s f o r m i d d l e - c l a s s a n d W h i t e l e s b i a n s . I n p a r t i c u l a r , fi n d i n g a p h y s i c i a n i s n o t e a s y f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s w h o a r e n o t w e l l i n t e g r a t e d i n t o l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s . F o r e x a m p l e , a s M a r t h a f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d , s h e f o u n d a p h y s i c i a n b y h a p p e n s t a n c e t h r o u g h a c o n v e r s a t i o n w i t h m e . S i m i l a r l y , J o y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p s a i d t h a t s h e h a d t r i e d g e t t i n g p r e g n a n t t h r o u g h a h e t e r o s e x u a l r e l a t i o n s h i p . A f t e r n o t g e t t i n g p r e g n a n t , a n d f e e l i n g b a d l y t h a t s h e h a d t r i e d t o “ t r i c k ” a m a n i n t o g e t t i n g h e r p r e g n a n t , s h e d e c i d e d t o u s e D I . S h e s a i d t h a t i t h a d n o t b e e n e a s y t o fi n d a p h y s i c i a n . T h u s , fi n d i n g a p h y s i c i a n w h o c a n a c t u a l l y h e l p h e r g e t p r e g n a n t “ h a s b e c o m e a l i g h t o v e r t h e t u n n e l . U n l i k e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a n d l e s b i a n s - o f - c o l o r , fi n d i n g a p h y s i c i a n i s n o t d i f fi c u l t f o r w e l l - n e t w o r k e d m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s w h o t r u s t m e d i c a l s y s t e m s . L e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s p r o v i d e v i t a l i n f o r m a t i o n a b o u t w h i c h p h y s i c i a n s t o u s e . A s P a t r i c i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p e x p l a i n e d , t h r o u g h a l e s b i a n m o t h e r s ’ g r o u p i n w h i c h s h e w a s i n v o l v e d , s h e f o u n d a p h y s i c i a n n e a r h e r w h o n o t o n l y w o u l d d o D I , b u t w a s v e r y l e s b i a n - f r i e n d l y : I t h i n k . . . u m . . . w e l l , i n s o m e w h a t o f a p o s i t i v e w a y I k n e w t h a t t h e r e w e r e . . . . a t l e a s t o n e O B / G Y N p h y s i c i a n i n t o w n h e r e w h o w a s a f e r t i l i t y s p e c i a l i s t w h o w a s s u p p o r t i v e s o t h a t w a s . . . w e h a d a l r e a d y m a d e t h e d e c i s i o n , b u t i t h e l p e d t h e d e c i s i o n a l o n g ’ c a u s e I k n e w t h a t t h e r e w a s s e r v i c e a v a i l a b l e h e r e l o c a l l y t h a t w o u l d b e s u p p o r t i v e , a n d t h a t w e w o u l d n ’ t h a v e t o h a s s l e w i t h h i m . A n d , i n f a c t , w h e n I w e n t i n f o r m y v i s i t w i t h h i m h e b r o u g h t i n . . . s o m e m e d s t u d e n t o r s o m e b o d y w a s a l o n g , a n d I d i d n ’ t q u i t e k n o w h o w t o s a y y o u k n o w . . . w h a t m y s t a t u s w a s , a n d h e s a i d s o m e t h i n g a b o u t . . . h e s a i d p a r t n e r , fi r s t o f a l l , h e d i d n ’ t s a y y o u r h u s b a n d . . . h e s a i d y o u r p a r t n e r o r w h a t e v e r , y o u r r e l a t i o n s h i p s t a t u s , a n d I k i n d o f s t u m b l e d w i t h i t a n d h e g o e s , “ I t a k e i t y o u r p a r t n e r ’ s a w o m a n t h e n ? ” A n d i t w a s s o r t o f l i k e , “ O h t h a n k s . . . ” P a t r i c i a ’ s c o m m e n t i l l u s t r a t e s h o w h a v i n g a g a y - fi i e n d l y p h y s i c i a n a v a i l a b l e s u p p o r t s h e r p r o c e s s o f b e c o m i n g a m o t h e r . F u r t h e r m o r e , h e r e x p e r i e n c e w i t h p h y s i c i a n s w a s 2 3 8 p o s i t i v e . E v e n t h e l a n g u a g e t h a t t h e p h y s i c i a n a n d h i s a s s i s t a n t u s e d s h o w e d P a t r i c i a t h a t t h e y w e r e s e n s i t i v e t o l e s b i a n s ’ r e l a t i o n s h i p s . T h e s e c o n d a s p e c t o f m e d i c a l s y s t e m s t h a t l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d i s t h e f e a r s a n d a d v a n t a g e s o f i n v o l v i n g m e d i c a l p r o f e s s i o n a l s i n o b t a i n i n g c h i l d r e n . W h i l e m a n y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s d i s c u s s e d t h e b e n e fi t s o f D 1 , l e s b i a n s - o f — c o l o r f r o m b o t h g r o u p s d i s c u s s e d h o w u s i n g D 1 o r a n y m e d i c a l l y - a s s i s t e d t e c h n o l o g y t o o b t a i n a c h i l d w a s n o t a n o p t i o n f o r t h e m b e c a u s e o f t h e i r m i s t r u s t o f m e d i c a l s y s t e m s . N o n e o f t h e l e s b i a n s - o f - c o l o r d i s c u s s e d c o n n e c t i o n s b e t w e e n t h e i r m i s t r u s t o f m e d i c a l s y s t e m s a n d i s s u e s o f r a c e . H o w e v e r , w i t h t h e e x c e p t i o n o f J a n e t f r o m t h e W h i t e m i d d l e - c l a s s g r o u p , o n l y l e s b i a n m o t h e r s o f c o l o r d i s c u s s e d m i s t r u s t . F o r e x a m p l e , M i r i a m a n d D e s i r e e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p d i s c u s s e d h o w t h e y w e r e w e l l - n e t w o r k e d a n d c o u l d fi n d a l e s b i a n - f r i e n d l y d o c t o r . H o w e v e r , t h e i r v i e w s o f t h e m e d i c a l s y s t e m s t e e r e d t h e m a w a y f r o m u s i n g p h y s i c i a n - a s s i s t e d D I a n d t o w a r d u s i n g a k n o w n d o n o r : W e h a d k i n d o f t a l k e d . . . w e n t t o a [ l e s b i a n m o t h e r s ] g r o u p a t [ a f r i e n d ’ s ] h o u s e . . . a n d p e o p l e w e r e t a l k i n g a b o u t t h e d o c t o r ’ s o f f i c e g a v e t h e m t h e w r o n g n u m b e r e d s p e r m a n d t h e y c a m e o u t w i t h a d i f f e r e n t o n e a n d g o t i t i n s e m i n a t e d w i t h i t . . . s o m e m i s h a p ; fl y i n g s p e r m a r o u n d , a n d h a l f o f i t b e i n g d e a d a n d h a v i n g t o p a y f o r i t , a n d w e w a l k e d o u t , g o t i n t h e c a r . I r e m e m b e r . . . M i r i a m o p e n e d t h e d o o r . . . a n d w e l o o k e d o v e r a t e a c h o t h e r a n d s a i d , “ S h o u l d w e g o s e e J o h n ? ” T h a t w a s [ M i r i a m ’ s ] b e s t f r i e n d f r o m h i g h s c h o o l . A n d w e ’ r e l i k e , “ Y e p , l e t ’ s g o a s k h i m . ” W e j u s t k n e w w h a t i t m e a n t . T h a t w a s i t . W e w e r e d o n e . W e w e n t a n d a s k e d J o h n . I d o n ’ t r e m e m b e r t a l k i n g t o h i m b u t i t w a s k i n d o f m a d e l i k e t h a t . ’ C a u s e I j u s t r e m e m b e r j u s t t h i n k i n g [ w o r k i n g w i t h d o c t o r s ] s o u n d s t o o c o m p l i c a t e d , t o o o u t o f c o n t r o l , t o o . . . j u s t t h o s e l o g i s t i c a l s t u f f . W h i l e D e s i r e e ’ s u n d e r s t a n d i n g o f t h e m e d i c a l s y s t e m m o v e d h e r a w a y f r o m u s i n g m e d i c a l l y - a s s i s t e d r e p r o d u c t i v e o p t i o n s , s h e w a s s t i l l a b l e t o m a i n t a i n h e r p a t h t o w a r d m o t h e r h o o d . A s s h e d i s c u s s e s , s l e w a s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d , s h e h a d o t h e r 2 3 9 s o u r c e s o f s u p p o r t f o r b e i n g a m o t h e r , a n d h e r p a r t n e r , M i r i a m , h a d a f r i e n d w h o w a s w i l l i n g t o b e a d o n o r . T h e s e f a c t o r s c o u n t e r a c t a n y b a r r i e r s t h a t m e d i c a l s y s t e m s c r e a t e . S i m i l a r l y , K i z z y f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p d i s c u s s e d h o w s h e w a s h e s i t a n t t o w o r k w i t h m e d i c a l p r o f e s s i o n a l s . S h e s a i d t h a t n o t o n l y i s fi n d i n g a p h y s i c i a n w h o i s w i l l i n g t o w o r k w i t h l e s b i a n s d i f fi c u l t , b u t s h e w a s n o t s u r e h o w m u c h s h e w a n t e d m e d i c a l s y s t e m s t o g e t i n v o l v e d w i t h t h e b i r t h o f h e r c h i l d : I ’ v e h a d q u i t e a b i t o f e x p e r i e n c e w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y o v e r t h e p a s t . . . w e l l y e a r - a n d - a - h a l f n o w . . . . j u s t t r y i n g t o d i a g n o s e w h a t e v e r h e a l t h p r o b l e m s I h a v e y e t d i a g n o s e d . . . . s o I h a v e n ’ t h a d r e a l l y g o o d e x p e r i e n c e s w i t h t h e . . . t h e m e d i c a l c o m m u n i t y a t a l l . . . I n e e d t o fi n d a l e s b i a n fi i e n d l y g y n e c o l o g i s t s o i t ’ s a q u e s t i o n o f . . . o k a y h o w t o g o a b o u t d o i n g t h a t . T h a t ’ s a b i g q u e s t i o n . A n d , I w o u l d n ’ t m i n d d e a l i n g w i t h a . . . a l e s b i a n fi i e n d l y g y n e c o l o g i s t , b u t o n e o f m y b i g t h i n g s i s . . . fi g u r i n g a s f a r a s t h e b i r t h o f t h e c h i l d I k n o w t h a t I d o n ’ t h a v e . . . t h i s p a s t h o s p i t a l e x p e r i e n c e t h a t I ’ v e h a d I d o n ’ t . . . I d o n ’ t n e c e s s a r i l y w a n t t o g o t o a h o s p i t a l . . . u m . . . a n d h a v e t h e w h o l e t r a d i t i o n a l b i r t h e x p e r i e n c e t h r o u g h t h e h o s p i t a l . I k n o w I d o n ’ t w a n t t o d o t h a t . S o I f e e l p r e t t y s t r o n g l y a b o u t t h a t . K i z z y s t a t e d t h a t i f s h e c a n n o t fi n d a l e s b i a n - fi i e n d l y d o c t o r o r s o m e o n e t o h o m e b i r t h h e r c h i l d , s h e w i l l n o t t r y t o g e t p r e g n a n t . T h u s , f o r K i z z y a n d o t h e r l e s b i a n s - o f - c o l o r , m e d i c a l s y s t e m s p r o v i d e c a n c r e a t e b a r r i e r s a n d c o n s t r a i n t s t h a t d e t e r t h e m f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . W h i l e l e s b i a n s - o f - c o l o r t e n d t o m i s t r u s t p h y s i c i a n s a n d t h e m e d i c a l s y s t e m i n g e n e r a l , W h i t e l e s b i a n s d o n o t s e e m t o l e s i t a t e i n u s i n g m e d i c a l s e r v i c e s . N o n e o f t h e W h i t e l e s b i a n s i n t h e s t u d y d i s c u s s e d n e g a t i v e e x p e r i e n c e s w i t h , o r s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n b y , p h y s i c i a n s . T h i s s u g g e s t s t h a t W h i t e l e s b i a n s a r e c o m f o r t a b l e w o r k i n g w i t h p h y s i c i a n s . M i d d l e - c l a s s a n d W h i t e L e s b i a n s w h o c a n fi n d a n d w h o a r e c o m f o r t a b l e w o r k i n g w i t h p h y s i c i a n s d i s c u s s e d t w o b e n e fi t s o f m e d i c a l s y s t e m s t h a t s u p p o r t e d t h e i r u s e o f D 1 a n d t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d : 1 ) B y u s i n g a n u n k n o w n d o n o r , l e s b i a n s f e l t p r o t e c t e d a g a i n s t p o t e n t i a l fi r t u r e c u s t o d y b a t t l e s , a n d 2 ) B y u s i n g s p e r m 2 4 0 b a n k s , l e s b i a n s f e l t p r o t e c t e d f r o m H I V / A I D S . B e c a u s e l e s b i a n s c a n d r a w o n a n o n y m o u s d o n o r s f r o m s p e r m b a n k s , t h e y d o n o t h a v e t o f e a r l e g a l r e c o u r s e f r o m b i o l o g i c a l f a t h e r s . M a n y p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e y c h o s e s p e r m b a n k s b e c a u s e o f t h e a n o n y m o u s n a t u r e o f t h e d o n o r s . F o r e x a m p l e , C a r l y a n d h e r p a r t n e r c h o s e t o i n s e m i n a t e a t a d o c t o r ’ s o f f i c e b e c a u s e t h e y k n e w i n t h e f u t u r e t h e y w o u l d w a n t t o d o a s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n . T h e c o u r t p r o c e e d i n g s f o r s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n s r e q u i r e p r o o f t h a t t h e r e i s n o k n o w n f a t h e r : w h e n w e d e c i d e d t o h a v e c h i l d r e n w e w e r e n ’ t s u r e . . . u m . . . w e k n e w t h a t l e g a l l y . . . w e h a d t o h a v e a p h y s i c i a n i n s e m i n a t e i n s t e a d o f j u s t d o i n g i t a t h o m e . . . b e c a u s e w e w a n t e d t o d o i t a s l e g a l l y a s p o s s i b l e s o t h a t i f t h e r e w a s e v e r a n o p p o r t u n i t y f o r m e t o a d o p t t h e k i d s t h e n w e w a n t e d t o h a v e p r o o f r i g h t f r o m t h e g e t — g o t h a t . . . i t w a s a r t i fi c i a l i n s e m i n a t i o n r i g h t . S o . . . w e f o u n d a d o c t o r w h o w a s m o r e t h a n h a p p y t o h e l p i n s e m i n a t e , a n d t h a t . . . t h a t w a s r e a l l y l u c k y b e c a u s e a l o t o f t h e . . . d o c t o r s i n [ t h e a r e a w e w e r e l i v i n g i n w e r e ] v e r y c o n s e r v a t i v e a n d s o t h a t h e l p e d . ' F o r C a r l y , n o t o n l y w a s fi n d i n g a g a y - f r i e n d l y p h y s i c i a n i m p o r t a n t , b u t r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g y w a s a l s o i m p o r t a n t b e c a u s e i t p r o v i d e s a n “ a l i b i ” f o r t h e s p e r m t h a t c o n t r i b u t e d t o t h e c r e a t i o n o f C a r l y a n d h e r p a r t n e r ’ s fi r s t c h i l d . T h a t i s , i t i s p r o o f t h a t C a r l y a n d h e r p a r t n e r d o n o t k n o w w h o t h e f a t h e r o f t h e i r c h i l d i s . T h e s e c u r i t y o f u n k n o w n d o n o r s , a s w e l l a s t h e b e n e fi t s o f g e t t i n g p r e g n a n t , m a k e r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a b i g s o u r c e o f p o s i t i v e s u p p o r t i n t h e p r o c e s s e s l e s b i a n s ’ g o t h r o u g h t o b e c o m e m o t h e r s . I n a d d i t i o n , D I u s e p r o t e c t s l e s b i a n s b y p r o v i d i n g a c o m p r e h e n s i v e s c r e e n i n g s y s t e m t h a t e l i m i n a t e s c o n c e r n s a b o u t u s i n g H I V - i n f e c t e d s p e r m . A c r o s s a l l f o u r f o c u s g r o u p s p a r t i c i p a n t s s t a t e d t h a t t h e s c r e e n i n g f o r H I V / A I D S a f f e c t e d t h e i r c h o i c e o f d o n o r s , b u t n o t t h e i r d e c i s i o n t o m o t h e r . M a n y p a r t i c i p a n t s c h o s e s p e r m f r o m b a n k s r a t h e r t h a n f r o m m a l e fi i e n d s b e c a u s e t h e y w e r e s c a r e d o f b e c o m i n g i n f e c t e d . K a t h y ’ s 2 4 1 e x p e r i e n c e o f t r y i n g t o g e t p r e g n a n t p r i o r t o t h e i m p l e m e n t a t i o n o f s t r i n g e n t r e g u l a t i o n s o f s p e r m b a n k s i l l u s t r a t e s s u c h f e a r : B a c k w h e n I w a s . . . u m . . . d o i n g i t . . . i t w a s t h e m i d ‘ ’ 8 0 3 i s w h e n I fi r s t s t a r t e d l o o k i n g i n t o i t , a n d a c t u a l l y w h e n I s t a r t e d t h e p r o c e s s t h a t w a s p r e - l a w . . . b e f o r e t h e l a w t h a t s t a t e d t h a t y o u h a d t o h a v e f r o z e n s p e r m , a n d t h e r e w a s a p e r i o d t h a t I w a s g o i n g t o a [ f e r t i l i t y ] p l a c e . . . u m . . . u s i n g f r e s h s p e r m , a n d I w a s g o i n g t h e r e f o r s i x m o n t h s . . . b u t I w a s h a v i n g s o m u c h a n x i e t y . . . a b o u t t h e f a c t t h a t I c o u l d b e u s i n g c o n t a m i n a t e d s p e r m t h a t . . . . I . . . a c t u a l l y h a d n i g h t s w e a t s I w a s s o a n x i o u s a b o u t . . . I w a s w a k i n g u p i n t h e m i d d l e o f t h e n i g h t w i t h s w e a t . . . l w a s p h y s i c a l l y s w e a t i n g , a n d I t h o u g h t , “ O h m y G o d I d o h a v e A I D S . ” I j u s t w a s l i k e s o a n x i o u s , a n d . . . l i k e w h e n I w e n t i n t o i t I w a s n ’ t a s a w a r e o f H I V / A I D S a s m u c h , b u t w h e n I w a s i n t h e p r o c e s s o f i t I w a s t e r r i fi e d t h a t I c o u l d b e . . . y o u k n o w e x p o s i n g m y s e l f t o i t u n t i l I w e n t t o a p l a c e t h a t h a d f r o z e n s p e r m o n l y a n d w a s l i k e h o p e fi r l l y d o i n g g o o d m o n i t o r i n g . . . u m . . . b u t i t a f f e c t e d m y p r o c e s s d e fi n i t e l y . K a t h y u n d e r s t a n d s w h a t i t w a s l i k e t o u s e s p e r m w h e n s p e r m w a s n o t b e i n g t e s t e d a n d t h e r e f o r e d o e s n o t t a k e H I V / A I D S t e s t i n g f o r g r a n t e d . S h e r e c o g n i z e s h o w t h e a d v a n c e m e n t o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a f f e c t e d t h e p r o c e s s o f h e r b e c o m i n g a m o t h e r . H o w e v e r , f o r m a n y o t h e r l e s b i a n m o t h e r p a r t i c i p a n t s w h o s t a r t e d g e t t i n g p r e g n a n t a f t e r n e w l a w s r e q u i r e d s p e r m b a n k s t o t e s t f o r m a j o r d i s e a s e s , t h e i r r e s p o n s e t o t h e q u e s t i o n , “ D i d t h e H I V / A I D S e p i d e m i c a f f e c t y o u r d e c i s i o n , ” w a s “ N o , I d i d n ’ t r e a l l y t h i n k a b o u t i t . ” L e s b i a n s d o n o t r e a l l y t h i n k a b o u t H I V / A I D S i n m a k i n g t h e i r d e c i s i o n b e c a u s e t h e y n o l o n g e r h a v e t o . S p e r m b a n k s e l i m i n a t e t h e t h r e a t o f c o n t r a c t i n g H I V / A I D S t h r o u g h i n s e m i n a t i o n s . T h u s , w i t h o u t i t e v e n b e i n g a c o n s c i o u s f a c t o r , r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s s u p p o r t p a t h s t o m o t h e r h o o d . T h e fi n a l a s p e c t o f m e d i c a l s y s t e m s t h a t l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d i s t h e c o s t o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s a n d h e a l t h i n s u r a n c e c o v e r a g e o f t h o s e c o s t s . F o r l e s b i a n s w i t h g o o d h e a l t h c o v e r a g e , c o s t s d o n o t p o s e m u c h o f a c o n s t r a i n t . M o s t l e s b i a n m o t h e r s i n m y s t u d y , r e g a r d l e s s o f r a c e o r c l a s s , h a d j o b s w i t h h e a l t h b e n e fi t s . H o w e v e r , f o r l e s b i a n s w i t h f e r t i l i t y p r o b l e m s , e v e n t h e b e s t o f h e a l t h i n s u r a n c e d o e s n o t u s u a l l y c o v e r 2 4 2 a l l e x p e n s e s . F o r e x a m p l e , B e t h r e p o r t e d t h a t s h e a n d h e r p a r t n e r K a t h y h a d h e a l t h i n s u r a n c e w h e n t h e y w e r e t r y i n g t o h a v e c h i l d r e n . B o t h o f t h e m h a d f e r t i l i t y p r o b l e m s w h i c h l e d t o t h e u s e o f m o r e e x p e n s i v e m e d i c a l p r o c e d u r e s . A s B e t h e x p l a i n e d : i t w a s r e a l i n t e r e s t i n g b e c a u s e w e w e r e i n a H M O [ a n d ] w h i l e t h e y w i l l c o v e r . . . a n y o f t h e p i l l s t h e , a n y o f t h e m e d i c a l t e s t s . . . t h e H C G s . . . t h e w h o l e n i n e y a r d s t h e y w o n ’ t c o v e r t h e i n s e m i n a t i o n i t s e l f w h i c h a g a i n b e c a m e o u r o w n c o s t . G i v e n B e t h a n d K a t h y ’ m i d d l e - c l a s s p r i v i l e g e , c o v e r i n g t h e e x t r a c o s t w a s n o t “ a b i g d e a l . ” H o w e v e r , f o r w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s o r l e s b i a n s w i t h o u t c o m p r e h e n s i v e h e a l t h i n s u r a n c e a n d h i g h i n c o m e s , c o s t s o f r e p r o d u c t i v e t e c h n o l o g i e s c a n b e c o s t p r o h i b i t i v e . F o r e x a m p l e , w h i l e J a n e t f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p h a s a s t a b l e j o b w i t h h e a l t h b e n e fi t s , b u t s h e a c k n o w l e d g e s t h a t c o s t c a n b e a p r o b l e m f o r s o m e p e o p l e : U m . . . f o r a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n . . . i t ’ s e x p e n s i v e . U m . . . I g u e s s t h a t ’ s a r e l a t i v e t h i n g . I t ’ s . . ' . u m . . . y o u c a n s p e n d a n a w f u l l o t o f r e s o u r c e s t r y i n g t o g e t p r e g n a n t . A n d . . . d e p e n d i n g o n h o w h i g h - t e c h y o u w a n t t o g o , a n d h o w s u c c e s s f u l y o u r e f f o r t s a r e o b v i o u s l y . B u t . . . u m . . . . t h e f a c t t h a t w e h a d a l r e a d y b e e n i n o u r p o s i t i o n s f o r t e n y e a r s e a c h . . . y o u k n o w , w e l l . . . r e a l l y fi n a n c i a l l y i t w a s n ’ t a p r o b l e m l i k e i t i s f o r a l o t o f p e o p l e . F o r u s , i t w a s n ’ t . D e s p i t e J a n e t ’ s w o r k i n g - c l a s s p o s i t i o n , s h e a n d h e r p a r t n e r h a v e h e a l t h b e n e fi t s a n d a r e fi n a n c i a l l y s e c u r e . H o w e v e r , n o t a l l w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a r e s o f o r t u n a t e , a s J a n e t r e c o g n i z e s . T h u s , f o r l e s b i a n s w h o c o m e f r o m s t a b l e fi n a n c i a l b a c k g r o u n d s w i t h g o o d h e a l t h i n s u r a n c e , c o s t d o e s n o t d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . H o w e v e r , t h e m e d i c a l s y s t e m c r e a t e s c o n s t r a i n t s f o r l e s b i a n s w h o d o n o t h a v e i n s u r a n c e a n d w h o c a n n o t a f f o r d t o p a y . T h u s , t h e m e d i c a l s y s t e m c a n c a u s e l e s b i a n s t o d e l a y m o t h e r h o o d o r t o d e c i d e t o r e m a i n c h i l d f r e e . W h e r e a s m e d i c a l s y s t e r r s d e t e r s o m e l e s b i a n s a n d t h e r e f o r e s t i fl e a s p i r a t i o n s t o b e c o m e m o t h e r s , f o r m a n y m i d d l e — c l a s s a n d W h i t e l e s b i a n s , m e d i c a l t e c h n o l o g y a n d p h y s i c i a n s p r o v i d e t h e s u p p o r t t h e y n e e d t o t u r n d e s i r e s f o r m o t h e r h o o d i n t o r e a l i t y . 2 4 3 B e t h f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f — c o l o r g r o u p e x p r e s s e d h o w h e r c h i l d h o o d a s p i r a t i o n s h a d b e e n s q u e l c h e d a n d t h e n r e - i g n i t e d w h e n s h e a n d h e r p a r t n e r K a t h y r e a l i z e d t h a t t h e r e a r e m e d i c a l m e a n s a v a i l a b l e t h a t a l l o w l e s b i a n s t o h a v e c h i l d r e n : k i d s w e r e t h e f a r t h e s t t h i n g a t t h a t p o i n t f r o m y o u r m i n d u n t i l w e b o t h s t a r t e d t o r e c o g n i z e t h a t t h i s i s a p o s s i b i l i t y . . . . t h a t y o u d o n ’ t h a v e t o g i v e u p t h o s e c h i l d h o o d d r e a m s b e c a u s e y o u ’ r e a l e s b i a n . Y o u d o n ’ t h a v e t o g i v e t h o s e t h i n g s u p . B e t h ’ s s t a t e m e n t e x e m p l i fi e s h o w l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d w a x a n d w a n e a s l e s b i a n s a d d r e s s t h e m a n y f a c t o r s t h a t e x i s t t h r o u g h o u t t h e i r l i v e s . D e p e n d i n g o n s o c i a l l o c a t i o n , m e d i c a l s y s t e m s a l t e r , d e l a y , o r f a c i l i t a t e l e s b i a n s ’ p a t h s t o m o t h e r h o o d . 2 . L e g a l H e l p I n a d d i t i o n t o m e d i c a l h e l p , l e s b i a n m o t h e r s a l s o fi n d t h a t l e g a l s y s t e m s b o t h a s u p p o r t a n d c o n s t r a i n t h e i r d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . O n l y f o u r o f t h e l e s b i a n m o t h e r s I i n t e r v i e w e d h a d a d o p t e d c h i l d r e n : A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p , L i l l y a n d R i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p , a n d S a d i e f r o m t h e w o r k i n g — c l a s s W h i t e g r o u p . A s w i t h l e s b i a n s w h o h a d b i r t h e d c h i l d r e n t h r o u g h p h y s i c i a n - a s s i s t e d D I , m o s t o f t h e p a r t i c i p a n t s w h o h a d a d o p t e d c h i l d r e n a r e m i d d l e - c l a s s a n d W h i t e . T h e W h i t e b i a s i n a d o p t i o n m a y b e d u e t o a g e n e r a l m i s t r u s t o f t h e l e g a l s y s t e m b y l e s b i a n s - o f - c o l o r . T h e m i d d l e - c l a s s b i a s m a y b e d u e t o a d e s i r e b y l e g a l p r o f e s s i o n a l s t o p l a c e c h i l d r e n w i t h i n m i d d l e - c l a s s h o m e s , a s L i l l y e x p l a i n s b e l o w . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 2 , w i t h o u t p o s i t i v e s u p p o r t o f t h e l e g a l s y s t e m , b e c o m i n g a m o t h e r t h r o u g h a d o p t i o n i s v e r y d i f fi c u l t . L e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y d i s c u s s e d t w o m a i n a s p e c t s o f l e g a l s y s t e m s t h a t e i t h e r s u p p o r t e d o r d e t e r r e d t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d : 1 ) fi n d i n g a g a y - f r i e n d l y a g e n c y o r l a w y e r w i t h w h o m t o w o r k ; a n d 2 ) m i s t r u s t o f t h e l e g a l s y s t e m . T h e s e t w o a s p e c t s v a r y b y r a c e a n d c l a s s . 2 4 4 F i r s t , m o s t l e s b i a n m o t h e r s f o u n d t h a t m a n y p e o p l e w i t h i n t h e l e g a l s y s t e m s u p p o r t t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . H o w e v e r , fi n d i n g s u c h p e o p l e i s n o t a l w a y s e a s y . L e s b i a n s l e a r n t h r o u g h l e s b i a n m o t h e r s u p p o r t n e t w o r k s a b o u t w h i c h l e g a l p r o f e s s i o n a l s t o w o r k w i t h a n d w h o t o a v o i d . F o r e x a m p l e , R i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p h a d a p o s i t i v e e x p e r i e n c e i n a d o p t i n g h e r c h i l d . S h e d i s c u s s e d t h e i m p o r t a n c e o f b e i n g w e l l n e t w o r k e d i n o r d e r t o fi n d g a y - f r i e n d l y a g e n c i e s . S h e a c k n o w l e d g e s t h a t l e g a l w o r k e r s c a n m a k e a d o p t i o n m o r e d i f f i c u l t f o r l e s b i a n s i f t h e y w a n t t o : I t h i n k i t m a d e i t e a s i e r t h a t I d i d fi n d a n a g e n c y t h a t I k n e w w a s . . . w a s o p e n t o [ m e b e i n g a l e s b i a n ] . U m . . . a l t h o u g h I w a s n ’ t o u t i n t h e p r o c e s s c a u s e I d i d n ’ t h a v e a p a r t n e r , b u t I k n e w a h e a d o f t i m e t h a t . . . t h a t w o u l d n ’ t b e a p r o b l e m c a u s e I h a d d e a l t w i t h s o m e a t t o r n e y s w h o . . . t h e y a c t u a l l y r e c o m m e n d e d t h i s a g e n c y s o . . . u m . . . l t h i n k i t m a d e i t e a s i e r . . . . I t h i n k i t c o u l d h a v e m a d e i t . . . t h e o p p o s i t e w a y c o u l d h a v e m a d e i t a l o t h a r d e r i f t h e y . . . I m e a n t h e y d o n ’ t . . . t h e y d o n ’ t e v e n a s k t h e q u e s t i o n . . . u m . . . a n d I t h i n k t h e y c o u l d h a v e i f t h e y w a n t e d t o b e t o u g h a b o u t i t a n d i f t h e y w a n t e d t o e l i m i n a t e l e s b i a n s f r o m t h e p r o c e s s t h a t t h e y e a s i l y c o u l d ‘ c a u s e I w o u l d n ’ t h a v e l i e d , b u t t h e y j u s t d i d n ’ t e v e n a s k . A n d I k n o w o t h e r p e o p l e . . . i t ’ s t h e s a m e t h i n g . T h e y j u s t d o n ’ t e v e n a s k . R i t a ’ s c o m m e n t n o t o n l y s h o w s h o w b e i n g w e l l - n e t w o r k e d h e l p s l e s b i a n s fi n d g a y - fi i e n d l y l e g a l a g e n t s , b u t i t a l s o s h o w s h o w o n c e f o u n d , g a y - f r i e n d l y l e g a l p r o f e s s i o n a l s s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s . T h e y d o s o b y o n l y a s k i n g n e c e s s a r y q u e s t i o n s a n d n o t f o r c i n g l e s b i a n s t o c o m e o u t e v e n i f t h e i r s e x u a l i d e n t i t y s e e m s o b v i o u s . L i l l y o f f e r e d a s e c o n d e x a m p l e o f h o w l e g a l p r o f e s s i o n a l s c a n s u p p o r t l e s b i a n s ’ o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . A t t h e t i m e o f t h e i n t e r v i e w , L i l l y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p a n d h e r p a r t n e r w e r e i n t h e p r o c e s s o f a d o p t i n g t h r e e c h i l d r e n . T h e y f o u n d t h a t t h e l e g a l s y s t e m w o r k e d i n t h e i r f a v o r : w e ’ r e i n t h e p r o c e s s r i g h t n o w o f t h e a d o p t i o n a n d g e t t i n g t h e k i d s , a n d w e ’ v e h a d r e a l l y s u p p o r t i v e e x p e r i e n c e s f r o m e v e r y b o d y w e ’ v e d e a l t w i t h . I c a n ’ t e v e n t h i n k o f a n e x c e p t i o n i n t h a t . . . . u m . . . t h e o n e t h i n g t h a t c a m e u p . . . w e ’ v e b e e n v e r y o p e n 2 4 5 t h r o u g h o u t t h e p r o c e s s a n d u h . . . i t w a s i n t e r e s t i n g . A t o n e p o i n t w e w e r e s u b p o e n a e d t o t e s t i f y o n b e h a l f o f t h e c h i l d r e n ’ s t e s t i m o n y , a n d . . . t h e l a w y e r w h o w a s r e a l l y c o o l , b u t h e s a i d , “ I ’ m j u s t g o i n g t o h a v e o n e o f y o u c o m e u p . I d o n ’ t w a n t t h e m t o k n o w t h a t t h e y ’ r e i n a h o m e w i t h . . . u m . . . t w o w o m e n ” . . . . b u t h e w a s t r y i n g t o b e r e a l p r o t e c t i v e t h a t . . . . o k a y , w e ’ r e n o t g o i n g t o m a k e a n y p o s s i b i l i t y t h a t t h e p a r e n t s w o u l d fi n d t h i s o u t . . . . a n d w e d i d n ’ t e v e n t h i n k o f i t . I n f a c t , o u r s o c i a l w o r k e r s a i d , “ W e l l , t h i s w i l l b e t h e fi r s t t i m e t h e y k n o w t h e y ’ r e w i t h . . . C a u c a s i a n p e o p l e . ” A n d w e ’ r e l i k e , “ W a i t . T h e r e m a y b e a n o t h e r t h i n g t h e y ’ r e l e a r n i n g t o d a y , t o o . ” Y o u k n o w i t w a s j u s t r e a l l y f u n n y . . . u m . . . ’ c a u s e p e o p l e w e r e m a k i n g i t l i k e i t w a s n o b i g d e a l u n t i l t h a t l a w y e r w h o s a i d I w a n t t o m a k e s u r e w e c a n p r o t e c t t h e s i t u a t i o n a s b e s t w e c a n s o . . . e v e r y b o d y ’ s b e e n r e a l l y h e l p f u l . U m . . . a n d a s I w a s s a y i n g e a r l i e r y o u k n o w t h e . . . t h e r e w a s a g u y f r o m t h e S t a t e O f fi c e a n d h e ’ s r e a l l y s u p p o r t i v e o f . . . g a y p a r e n t s a d o p t i n g a n d w a n t s t o m e e t w i t h u s a n d t a l k a b o u t h o w c a n w e f a c i l i t a t e t h i s m o r e w i t h o u t g e t t i n g i n t r o u b l e w i t h t h e l e g i s l a t u r e . . . L i l l y ’ s s t o r y i l l u s t r a t e s h o w s o m e p e o p l e w i t h i n t h e l e g a l s y s t e m , f r o m s o c i a l w o r k e r s t o l a w y e r s t o s t a t e o f fi c i a l s , a r e w o r k i n g t o h e l p l e s b i a n s a d o p t c h i l d r e n . L i l l y b e l i e v e s t h a t t h e l e g a l s y s t e m i s h e l p f u l b e c a u s e t h e r e a r e s o m a n y c h i l d r e n i n n e e d o f h o m e s a n d s o m a n y l e s b i a n s w h o a r e w i l l i n g a n d fi n a n c i a l l y a b l e t o p r o v i d e t h o s e h o m e s . T h e r e s u l t i s t h a t m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a r e fi n d i n g t h a t l e g a l a g e n c i e s c r e a t e o p p o r t u n i t i e s f o r l e s b i a n s t o r e a l i z e t h e i r d e s i r e s t o b e c o m e m o t h e r s . W h i l e R i t a a n d L i l l y w e r e a b l e t o a c c e s s g a y L f r i e n d l y l e g a l p r o f e s s i o n a l s , P a t r i c i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p r e m i n d e d e v e r y o n e t h a t i f n o t w e l l i n f o r m e d , l e s b i a n s m a y f a c e l e g a l b a n i e r s . I n t r y i n g t o a d o p t t h e i r s e c o n d c h i l d , P a t r i c i a a n d h e r p a r t n e r d e c i d e d t o c h e c k i n t o a n a g e n c y o t h e r t h a n t h e o n e r e c o m m e n d e d t o t h e m b y l e s b i a n m o t h e r s . A t a p u b l i c m e e t i n g h e l d b y t h e a g e n c y , P a t r i c i a a s k e d o n e o f t h e s t a f f p e o p l e . . . h o w d o y o u d e a l w i t h s a m e - s e x p a r t n e r f a m i l i e s , a n d s h e g o t t o t a l l y fl u s t e r e d , l i k e j u s t w a y fl u s t e r e d . . . d i d n ’ t k n o w w h a t t o s a y , d i d n ’ t h a v e n o . . . l i k e r e a l l y . . . ” W e l l , I d o n ’ t k n o w . I d o n ’ t t h i n k w e ’ v e e v e r d e a l t w i t h t h a t b e f o r e . ” a n d t h e n s h e s a i d , “ W e l l I j u s t . . . w e ’ r e g o i n g t o h a v e t o g e t b a c k w i t h y o u . I ’ l l h a v e t o g i v e y o u a c a l l b a c k . ” A n d s o I l e f t m y n a m e a n d m y w o r k p h o n e n u m b e r , n o t m y h o m e p h o n e n u m b e r , b u t I l e f t m y n a m e a n d m y n u m b e r a n d t h e y n e v e r c a l l e d s o . . . I w a s g l a d t h a t w e a l r e a d y k n e w s o m e b o d y f r o m a n o t h e r a g e n c y . 2 4 6 P a t r i c i a ’ s e x p e r i e n c e s h o w s t h a t n o t a l l a g e n c i e s s u p p o r t l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o a d o p t c h i l d r e n . T h i s e x p e r i e n c e e c h o e s t h e e x p e r i e n c e o f o t h e r l e s b i a n s d o c u m e n t e d i n t i e l i t e r a t u r e ( M a r t i n 1 9 9 3 ) . I t a l s o s h o w s t h e i m p o r t a n c e o f b e i n g w e l l — n e t w o r k e d i n o r d e r t o fi n d a g a y - f r i e n d l y a g e n c y . T h e f a c t t h a t t h r e e o u t o f t h e f o u r l e s b i a n m o t h e r s i n t h e s t u d y w h o a d o p t e d c h i l d r e n a r e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s e m p h a s i z e s t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n n e t w o r k s a n d fi n d i n g s u p p o r t i v e l e g a l h e l p . B e c a u s e m a n y w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s a r e n o t i n t e g r a t e d i n t o l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k s , fi n d i n g g a y - fi i e n d l y l e g a l a g e n c i e s a n d p r o f e s s i o n a l s m a y b e m o r e d i f fi c u l t f o r t h e m t h a n i t i s f o r m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s . T h e s e c o n d a s p e c t o f l e g a l s y s t e m s t h a t l e s b i a n m o t h e r s d i s c u s s e d i s a m i s t r u s t o f l e g a l s y s t e m s . W h i l e b e i n g w e l l - n e t w o r k e d a n d k n o w i n g w h o t o w o r k w i t h s u p p o r t s m a n y m i d d l e - c l a s s a n d W h i t e l e s b i a n s ’ d e s i r e s t o m o t h e r , a g e n e r a l m i s t r u s t o f l e g a l s y s t e m s c a n d e t e r w o r k i n g — c l a s s l e s b i a n s a n d l e s b i a n s - o f - c o l o r ’ s f r o m o b t a i n i n g l e g a l h e l p . F o r t h o s e p e o p l e , n e i t h e r a d o p t i o n n o r s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n a p p e a r e d t o b e r e a l o p t i o n s . F o r e x a m p l e , J a n e t f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s W h i t e g r o u p d i s c u s s e d h o w s h e r e s e n t s t h e f a c t t h a t s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n r e q u i r e s a h o m e s t u d y . I n a d d i t i o n , s h e d o e s n o t t r u s t t h e l e g a l s y s t e m e n o u g h t o g e t i n v o l v e d w i t h i t : I ’ v e t r i e d t o s t a y b e l o w t h e . . . b e l o w t h e r a d a r o f t h e c o u r t s , a n d t h e m e d i c a l c o m m u n i t y , a n d s o f a r h a v e b e e n f a i r l y f o r t u n a t e . . . l m e a n , w e ’ r e l i v i n g h o w w e w a n t t o l i v e w i t h o u t g e t t i n g t e r r i b l y i n v o l v e d i n t h e c o u r t s . . . D e s i r e e a n d M i r i a m f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e c h o J a n e t ’ s m i s t r u s t o f l e g a l a n d m e d i c a l s y s t e m s . T h e o r i g i n o f t h e i r m i s t r u s t i s b a s e d o n t h e i r k n o w l e d g e o f p a s t r a c i a l , g e n d e r , a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n w i t h i n t h e c o u r t s , a s D e s i r e e e x p l a i n e d : I r e m e m b e r t e l l i n g p e o p l e i n l a w s c h o o l . . . m y l e s b i a n p r o f e s s o r . . . w e w e r e n ’ t g o i n g t o i n v o l v e t h e c o u r t s y s t e m . I t h o u g h t w e s h o u l d a n d M i r i a m s a i d n o . 2 4 7 W h e n h a v e t h e y e v e r t r e a t e d w o m e n , p e o p l e o f c o l o r , o r l e s b i a n / g a y p e o p l e f a i r l y ? J u s t s t a y a w a y f r o m i t . S o h e r e I a m i n l a w s c h o o l a n d a n a t t o r n e y , a n d I h a v e n ’ t d o n e a n y t h i n g l e g a l l y . A n d I t h i n k o u r b o t t o m l i n e i s w e t r u s t t h e k i d ’ s d a d , a n d o n c e y o u g e t t h e s y s t e m i n v o l v e d . . . t h e s y s t e m i s i n v o l v e d . D e s i r e e ’ s s t a t e m e n t s h o w s h o w s e x u a l , r a c i a l , a n d g e n d e r d i s c r i m i n a t i o n i n t h e c o u r t s t h w a r t e d a n y i n t e r e s t s h e a n d M i r i a m h a d i n g o i n g t h r o u g h a s e c o n d - p a r e n t a d o p t i o n . M i r i a m ’ s m i s t r u s t o f m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s t r a n s l a t e s i n t o t h e b e l i e f t h a t i n s t i t u t i o n a l s u p p o r t i s n e c e s s a r y f o r c r e a t i n g f a m i l i e s : I ’ m n o t i n t o i t . I ’ m j u s t n o t l i k e a l e g a l o f f i c i a l . . p a p e r w o r k - g u i d e d p e r s o n o r w h a t e v e r . I f y o u w a n t t o h a v e a f a m i l y y o u h a v e a f a m i l y . . . . y o u w a n t t o . . . d o w h a t e v e r y o u w a n t t o d o . I t h a s n o t h i n g t o d o w i t h a n y l e g a l o r m e d i c a l [ i s s u e s ] . D e s i r e e a n d M i r i a m w e r e t h e o n l y l e s b i a n s i n t h e s t u d y , h o w e v e r , w h o m a n a g e d t o b y p a s s b o t h l e g a l a n d m e d i c a l s y s t e m s i n b e c o m i n g m o t h e r s . T h e y i n s e m i n a t e d a t h o m e u s i n g f r e s h s p e r m f r o m a k n o w n d o n o r a n d t h e y d e c i d e d n o t t o i n v o l v e c o u r t s t o l e g a l i z e t h e i r f a m i l y c o n n e c t i o n s . H o w e v e r , a l l o t h e r p a r t i c i p a n t s w i t h c h i l d r e n u s e d t h e s e r v i c e s a n d h e l p o f l e g a l a n d m e d i c a l s y s t e m s t o b e c o m e m o t h e r s . T h e i r e x p e r i e n c e s s h o w t h a t m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s c r e a t e s y s t e m s o f s u p p o r t a n d o p p o r t u n i t y t h a t h e l p l e s b i a n s a c h i e v e t h e i r g o a l s o f b e c o m i n g m o t h e r s . F u r t h e r m o r e , t h e p a r t i c i p a n t s ’ e x p e r i e n c e s s u g g e s t t h a t w i t h o u t i n s t i t u t i o n a l s u p p o r t , b e c o m i n g a m o t h e r i s v e r y d i f fi c u l t f o r m a n y l e s b i a n s . F . S e x u a l D i s c r i m i n a t i o n T h e l a s t p i v o t a l f a c t o r t h a t l e s b i a n s d i s c u s s e d i s s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . A s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s , s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n c r e a t e s a b a r r i e r t h r o u g h w h i c h l e s b i a n s m u s t p a s s i n o r d e r t o b e c o m e m o t h e r s . H o w e v e r , w h e r e a s s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n d e t e r r e d l e s b i a n s i n t h e c h i l d f r e e g r o u p s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s , i t d i d n o t d e t e r l e s b i a n s w h o 2 4 8 w e r e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d f r o m a c h i e v i n g t h a t g o a l . L e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d r e l y o n o t h e r f a c t o r s t h a t s u p p o r t t h e i r o r i e n t a t i o n s . F o r e x a m p l e , P a t r i c i a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p d e s c r i b e s a s i t u a t i o n t h a t h a p p e n e d w h i l e s h e w a s a t w o r k : I d o p u b l i c s p e a k i n g a n d I d o t r a i n i n g f o r m y j o b a n d o n e o f t h e t o p i c s I t a l k a b o u t i s h o m o s e x u a l i t y . A n d I d o n ’ t c o m e o u t a s a t r a i n e r , I d o n ’ t s a y a n y t h i n g a b o u t m y s e l f . A n d I t h i n k t h a t w h e n I ’ m d r e s s e d u p a t w o r k I t h i n k a l o t o f p e o p l e d o n ’ t g e t a n y v i b e s o f f m e , s o I h a d a n e x p e r i e n c e w h e n w e t r y i n g t o g e t p r e g n a n t w h e r e I w a s i n a t r a i n i n g g r o u p a n d w e w e r e t a l k i n g , w e w e r e d o i n g t h i s v a l u e s t a t e m e n t e x e r c i s e a b o u t h o m o s e x u a l i t y : g a y m e n a n d l e s b i a n s s h o u l d b e a l l o w e d t o g e t m a r r i e d . A n d t h i s o n e w o m a n j u s t w e n t o f f , t o t a l l y o f f , a n d . . . s h e s a i d , “ Y o u k n o w w e ’ v e g o t a l l t h o s e l e s b i a n s u p [ w h e r e I l i v e ] a n d t h e y ’ r e r a i s i n g k i d s a n d i t ’ s j u s t s i c k . I t ’ s j u s t s i c k . T h e y a l l o u g h t t o b e t e r m i n a t e d . ” A n d t h a t w a s t h e w o r d s h e u s e d . . . I t w a s a b i g r e a l i t y c h e c k f o r m e . I t w a s l i k e , “ o h s h o o t , I d i d n ’ t t h i n k p e o p l e l i k e t h a t s t i l l e x i s t e d . ” A l t h o u g h P a t r i c i a w a s s u r p r i s e d a n d s i c k e n e d b y t h i s d i s p l a y o f h o m o p h o b i a , i t d i d n o t d e t e r h e r f r o m b e c o m i n g a m o t h e r . S u p p o r t f r o m h e r p a r t n e r , h e r f a m i l y , a l e s b i a n m o t h e r n e t w o r k , a n d t h e m e d i c a l a n d l e g a l c o m m u n i t y f a r o u t w e i g h e d o n e w o m a n ’ s h o m o p h o b i c c o m m e n t . W h i l e s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n d o e s n o t d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s , i t d o e s a f f e c t t h e m e n o u g h t o d e v e l o p s t r a t e g i e s o f r e s i s t a n c e . O n e s t r a t e g y t h a t l e s b i a n m o t h e r s d e v e l o p t o c o n f r o n t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i s t o c o m e o u t . C o m i n g o u t f o r c e s p e o p l e a n d i n s t i t u t i o n s t o a d d r e s s t h e i r o w n h o m o p h o b i a . I t i s a s t r a t e g y t h a t h e l p s l e s b i a n s d e t e r m i n e w h o a r e t h e i r fi i e n d s a n d f o e s a r e . D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p e x p l a i n e d h o w s h e u s e s c o m i n g o u t t o s h i e l d h e r s e l f a n d h e r f a m i l y f r o m s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n : i f w e a r e s t r o n g a b o u t [ b e i n g a l e s b i a n f a m i l y ] a n d m a t t e r o f f a c t , a n d t h i s i s t h e w a y i t i s . . . . d e a l w i t h i t , i n m y e x p e r i e n c e s . . . u m . . . t h a t w o r k s . i f y o u ’ r e r a i s i n g a c h i l d i n a l e s b i a n h o u s e h o l d a n d y o u ’ r e i n t h e c l o s e t w h a t ’ s t h a t t e l l i n g t h e c h i l d ? Y o u k n o w . . . . O h , i t ’ s o k a y i n t h e h o u s e , b u t . . . y o u k n o w w h e n w e g o o u t s i d e d o n ’ t 2 4 9 c a l l m e t h a t . T h a t ’ s n o t r i g h t . Y o u k n o w ? T h a t j u s t m a k e s i t . . . m a k e s i t l i k e i t ’ s w r o n g . Y o u k n o w w e s h o u l d b e a s h a m e d . I t ’ s n o t l i k e t h a t . I t s h o u l d n ’ t b e l i k e t h a t . D i a n e c a m e o u t b e c a u s e i t “ w o r k s f o r h e r ” i n t e r m s o f h e r o w n i d e n t i t y a n d i n a d d r e s s i n g o t h e r p e o p l e ’ s h o m o p h o b i a . D i a n e a l s o t h i n k s c o m i n g o u t i s a g o o d s t r a t e g y t o t e a c h c h i l d r e n t h a t b e i n g p a r t o f a l e s b i a n f a m i l y i s a s o u r c e o f p r i d e . A s e c o n d w a y m a n y l e s b i a n m o t h e r s r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i s b y m o v i n g i n t o c o m m u n i t i e s t h a t a r e a c c e p t i n g o f l e s b i a n f a m i l i e s . F o r e x a m p l e , J u n e f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p h a s a c h i l d w h o i s d e a f . S h e a n d h e r f a m i l y l i v e i n a c o n s e r v a t i v e t o w n . S h e d e s c r i b e d h e r f e a r s o f l i v i n g t h e r e b a s e d b o t h o n h e r f a m i l y s t r u c t u r e a n d o n h e r c h i l d ’ s d i s a b i l i t y : 1 m e a n w e a r e p a r t o f s o c i e t y a n d a l l t h a t s t u f f d o e s k i n d o f s i n k i n . Y o u k n o w , y o u h e a r [ a b o u t d i s c r i m i n a t i o n ] a n d y o u t h i n k a b o u t i t a n d , o h a r e t h e y g o i n g t o c r u c i f y [ m y d a u g h t e r ] b e c a u s e s h e h a s t w o m o t h e r s ? a n d f o r u s , u m , w e l i v e o u t i n t h e m i d d l e o f n o w h e r e t o o , a n d u m , w e ’ v e b e e n t h i n k i n g a b o u t m o v i n g f o r a v a r i e t y o f r e a s o r s b u t o n e o f t h e m i s j u s t s o s h e ’ l l , s h e ’ l l b e p a r t o f a c o m m u n i t y a n d s h e w o n ’ t b e t h e o n l y o n e . . . . S h e ’ s a l s o d e a f s o s h e h a s i s s u e s a b o u t s c h o o l i n g b u t , u m , j u s t , j u s t fi n d i n g a c o m m u n i t y I t h i n k i s i m p o r t a n t . I m e a n , p r o b a b l y f o r y o u r s e l f a s w e l l a s y o u k i d s , b u t u r n , w h e n w e w e r e t h i n k i n g a b o u t h a v i n g k i d s w e w e r e a l w a y s t h o u g h t a b o u t w h e r e a r e w e g o i n g t o l i v e t o h a v e t h e k i d s . Y o u k n o w I l i v e o u t i n a v e r y c o n s e r v a t i v e l i t t l e , l i t t l e t o w n , a n d u m , t h e s c h o o l s a r e b a d s o I w o u l d n ’ t h a v e h e r g o t h e r e . I f t h e s c h o o l s w e r e g o o d w e m i g h t s t a y , b u t , w e ’ r e d e fi n i t e l y g o i n g t o t h i n k a b o u t b u y i n g , y o u k n o w , i n a c o m m u n i t y w h e r e s h e w o n ’ t b e [ h a s s l e d ] . . . O t h e r l e s b i a n m o t h e r s e c h o e d J u n e ’ s f e a r s a n d r e l i e d o n s t r a t e g y o f s e l e c t i n g m o r e f r i e n d l y c o m m u n i t i e s i n w h i c h t o l i v e . O f c o u r s e t h e a b i l i t y t o m o v e d e p e n d s o n fi n a n c i a l r e s o u r c e s , b u t t h e d e s i r e t o fi n d f r i e n d l y c o m m u n i t i e s w a s e x p r e s s e d b y l e s b i a n s f r o m a l l g r o u p s . F o r e x a m p l e , D i a n e f r o m t h e w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p s t a t e d t h a t s h e f e a r e d t h a t h e r c h i l d w o u l d f a c e d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n r a c e , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y : Y o u ’ r e . . . y o u ’ r e b l a c k , a n d i f . . . a n d i f i t ’ s a g i r l y o u ’ r e f e m a l e , a n d y o u r p a r e n t s a r e l e s b i a n s y o u k n o w . . . i t ’ s j u s t . . . i t ’ s j u s t o n e m o r e t h i n g . 2 5 0 D i a n e ’ s r e s p o n s e w a s t o l o o k f o r a c o m m u n i t y t h a t w o u l d r e a d i l y a c c e p t h e r f a m i l y . H o w e v e r , a s D i a n e ’ s p a r t n e r K i z z y e x p l a i n e d , fi n d i n g s u c h a c o m m u n i t y m a y b e d i f fi c u l t : t h e y h a v e a c o u p l e o f m o r e A f r o c e n t r i c s c h o o l s i n t h i s a r e a . . . c h a r t e r s c h o o l s . A n d I t h i n k w e l l , I w o u l d l i k e t o h a v e m y c h i l d h a v e a m o r e A f r o c e n t r i c e d u c a t i o n , b u t a b i g t h i n g w o u l d b e h o w w o u l d I . . . . b e r e c e i v e d a s a l e s b i a n p a r e n t . W o u l d t h a t b e d i f f e r e n t ? T h e d i s c r i m i n a t i o n t h a t D i a n e a n d K i z z y f a c e v e r s u s t h e d i s c r i m i n a t i o n t h a t W h i t e p a r t i c i p a n t s f a c e d i f f e r s . H o w e v e r , l e s b i a n s ’ r e s p o n s e t o t h a t d i s c r i m i n a t i o n i s t o s e a r c h f o r a m o r e a c c e p t i n g c o m m u n i t y . T h e fi n a l s t r a t e g y t h a t l e s b i a n m o t h e r s u s e t o r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i s t o d r a w o n p o s i t i v e b e l i e f s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d t o s h o w o u t s i d e r s l n w l e s b i a n - h e a d e d f a m i l i e s a r e g o o d f o r s o c i e t y . N o t o n l y d o e s t h i s s t r a t e g y o f r e s i s t a n c e s h o w t h e j o y l e s b i a n m o t h e r s g e t o u t o f b e i n g m o t h e r s , b u t i t a l s o s h o w s t h e i n t e n t i o n a l n a t u r e o f t h e i r d e c i s i o n s . F o r e x a m p l e , A n i t a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n - o f - c o l o r g r o u p w h o h a d f a c e d m u c h a d v e r s i t y f r o m f a m i l y , f r i e n d s , a n d h e r c o m m u n i t y i n b e c o m i n g a m o t h e r s t a t e d : w i t h m y f a m i l y [ o f o r i g i n ] i t ’ s b a s i c a l l y I ’ m t h e r e . . . . . . . I ’ m i n v i t e d t o f a m i l y e v e n t s a n d y o u k n o w m y f a m i l y c o m e s t o m y h o u s e f o r m y k i d s ’ b i r t h d a y s , b u t i t ’ s v e r y , v e r y d i f f e r e n t . . . . m y f a m i l y i s n o t o f t h e s a m e . . . . i n m y f a m i l y ’ s e y e s , m y f a m i l y i s n o t a t t h e s a m e . . . . O h , w h a t d o y o u c a l l i t ? T h e s a m e r a n k o r l e v e l o r . . . . Y e a h , a s m y b r o t h e r s f a m i l i e s . I m e a n t h o s e a r e “ r e a l f a m i l i e s ” . . . y o u k n o w m o m a n d d a d a n d k i d s . M o m , d a d , a n d k i d s . A n d m i n e i s . . . m e a n d m y l e s b i a n p a r t n e r a n d y o u k n o w ? A n d i t d o e s n ’ t f e e l g o o d , b u t o u r c h o i c e o f f a m i l y i s a l o t d i f f e r e n t . I m e a n w e h a v e a w o n d e r f u l f a m i l y o f c h o i c e , v e r y l o v i n g , v e r y s u p p o r t i v e , v e r y g o o d f o r m y k i d s i n o u r f a m i l y . A n i t a c o n t r a s t s h e r f a m i l y o f o r i g i n t o h e r i m m e d i a t e f a m i l y , m a k i n g i t c l e a r t h a t s h e h a s v e r y p o s i t i v e f e e l i n g s a b o u t h e r i m m e d i a t e f a m i l y , ( i . e . , t h e o n e s h e h a s c r e a t e d ) , a n d 2 5 1 m o r e n e g a t i v e f e e l i n g s a b o u t h e r f a m i l y o f o r i g i n . A n d w h i l e o t h e r l e s b i a n s d o n o t h a v e s u c h n e g a t i v e e x p e r i e n c e s w i t h t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n , m a n y f e e l t h a t t h e y a r e i n t e n t i o n a l l y c r e a t i n g p o s i t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s f o r t h e m s e l v e s a n d t h e i r c h i l d r e n . I n s o m e w a y s , l e s b i a n m o t h e r s f e e l t h a t t h e c r e a t i o n o f p o s i t i v e f a m i l y e x p e r i e n c e s c o u n t e r s t h e s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n t h e y m a y e x p e r i e n c e . C h a p t e r S u m m a r y T h i s c h a p t e r e x a m i n e d t h e fi n d i n g s f r o m f o u r f o c u s g r o u p s w i t h l e s b i a n m o t h e r s . M y a n a l y s i s s u g g e s t s t h a t l e s b i a n m o t h e r s d e v e l o p d i f f e r e n t o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e t h r o u g h e v e n t s a n d e x p e r i e n c e s i n t h e i r e a r l y l i v e s . I n t e r p r e t i n g t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s , e v a l u a t i n g t h e i r o w n p a s t f a m i l y e x p e r i e n c e s , a n d u n d e r s t a n d i n g t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n s o c i e t y l e a d s l e s b i a n m o t h e r s t o d e v e l o p a c o m b i n a t i o n o f t w o o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d : l ) a d e s i r e f o r m o t h e r h o o d ; a n d 2 ) a n i n d e c i s i o n t o w a r d m o t h e r h o o d o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . A s l e s b i a n m o t h e r s c o n t i n u e t h r o u g h t h e i r l i v e s , s i x m a i n f a c t o r s ( w o r k a n d fi n a n c i a l i s s u e s , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , r e n e g o t i a t i o n o f g e n d e r r o l e s , m e d i c a l a n d l e g a l i s s u e s , a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n ) s u p p o r t a n d c h a l l e n g e l e s b i a n s ’ e a r l y o r i e n t a t i o n s . W h i l e s o m e o f t h e s e f a c t o r s c o n t a i n i d e a t i o n a l f e a t u r e s , a l l o f t h e f a c t o r s r e l y h e a v i l y o n s t r u c t u r a l f e a t u r e s . L e s b i a n m o t h e r s d r a w o n t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s a n d v a l u e s c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d t o n e g o t i a t e t h e s e s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s a n d u l t i m a t e l y d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s . A l t h o u g h t h e b a s i c d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s i s s i m i l a r f o r l e s b i a n s o f d i v e r s e c l a s s a n d r a c e b a c k g r o u n d s , h o w p i v o t a l f a c t o r s s u p p o r t a n d c o n s t r a i n d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s v a r i e s b y s o c i a l l o c a t i o n . A s w i t h c h i l d f r e e l e s b i a n s , v a r i a t i o n s b y s o c i a l 2 5 2 l o c a t i o n r e s u l t f r o m h o w r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y f u n d a m e n t a l l y o r g a n i z e t h e l i v e s o f d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s . T h e e f f e c t s o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y a r e e v i d e n t i n a l l a s p e c t s o f t h e d e c i s i o n — m a k i n g p r o c e s s . R a c e , c l a s s , a n d g e n d e r o r g a n i z e l e s b i a n s ’ m o t h e r s ’ c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s i n w a y s t h a t l e a d m a n y t o f o r m u l a t e o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d . A s l e s b i a n m o t h e r s c o n t i n u e t h r o u g h l i f e , p i v o t a l f a c t o r s s h a p e d b y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y c r e a t e d i f f e r e n t s t r u c t u r e s o f o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s f o r d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s . T o b e c o m e m o t h e r s , h o w e v e r , t h e s t r u c t u r e s o f o p p o r t u n i t y m u s t o u t - w e i g h t h e s t r u c t u r e s o f c o n s t r a i n t s . T h a t i s , a n e a r l y o r i e n t a t i o n t o w a r d m o t h e r h o o d i s n o t e n o u g h t o o v e r c o m e b a r r i e r s t o m o t h e r h o o d p r e s e n t e d b y s e x u a l , a s w e l l a s r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r s t r u c t u r e s . L e s b i a n s n e e d r e a l s y s t e m s o f s u p p o r t t o h e l p t h e m m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . A s L i l l y f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e g r o u p s t a t e d : w h a t I h e a r i n c o m m o n [ i n t h e f o c u s g r o u p ] i s t h e r e ’ s s o m e t h i n g a b o u t t h e w a y w e a r e t h a t w e j u s t w a n t c h i l d r e n , a n d w e w e r e g o n n a g e t . . . w e w e r e g o n n a h a v e c h i l d r e n o r a d o p t c h i l d r e n a l m o s t n o m a t t e r w h a t t h e s i t u a t i o n i s . W h a t L i l l y i s s a y i n g i s t h a t f o r l e s b i a n s w h o a r e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d , w h o h a v e c a r e e r s t h a t s u p p o r t t h e b a l a n c e b e t w e e n w o r k a n d m o t h e r h o o d , w h o h a v e t h e m e a n s t o fi n d a n d p a y f o r g a y f r i e n d l y p h y s i c i a n s a n d l e g a l a g e n c i e s , w h o h a v e f a m i l y a n d c o m m u n i t y s u p p o r t , a n d w h o c a n e i t h e r a f f o r d t o b e s i n g l e - p a r e n t s o r w h o fi n d t h e r i g h t p a r t n e r a t t h e r i g h t t i m e , v e r y l i t t l e e l s e c a n s t a n d i n t h e i r w a y o f b e c o m i n g m o t h e r s . 2 5 3 C h a p t e r 7 D I S C U S S I O N A N D C O N C L U S I O N T h e p u r p o s e o f m y s t u d y i s t o e x a m i n e h o w l e s b i a n s d e c i d e t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . I a m p a r t i c u l a r l y i n t e r e s t e d i n t w o m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s : 1 ) H o w t h e d e c i s i o n s o f l e s b i a n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e a r e e m b e d d e d i n s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l p r o c e s s e s ; a n d 2 ) W h a t r o l e r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y p l a y i n s h a p i n g t h e s e p r o c e s s e s . I n t h i s c h a p t e r , I a n s w e r m y t w o m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s b y d i s c u s s i n g t h r e e m a j o r fi n d i n g s . T h e n I d i s c u s s t h e s o c i o l o g i c a l i m p l i c a t i o n s o f t h e s e fi n d i n g s . F i n a l l y , I s u g g e s t f u t u r e r e s e a r c h b a s e d o n m y s t u d y . I . M a j o r F i n d i n g s A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r s 4 t h r o u g h 6 , t h e d a t a r e v e a l m a n y fi n d i n g s c o n c e r n i n g l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d r e m a i n c h i l d f r e e . H o w e v e r , t h e r e a r e t h r e e m a j o r fi n d i n g s t h a t a n s w e r t h e t w o m a i n r e s e a r c h q u e s t i o n s a n d t h a t h i g h l i g h t k e y i s s u e s r a i s e d b y t h e s t u d y . T h e fi r s t fi n d i n g i s t h a t w h i l e t h e s t r u c t u r e o f l e s b i a n s ’ a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s a r e s i m i l a r , t h e s u b s t a n c e o f t h e p r o c e s s e s d i f f e r s b e c a u s e o f s o c i a l l o c a t i o n . T h e s e c o n d fi n d i n g i s t h a t s e x u a l i t y , t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s . a n d g e n d e r , m a t t e r s i n s h a p i n g l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . T h e t h i r d fi n d i n g i s t h a t t h e i n t e r a c t i o n b e t w e e n s t r u c t u r e a n d a g e n c y i s k e y t o l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . L e s b i a n s u s e t h e i r a g e n c y t o r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d t o m a k e i n t e n t i o n a l m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I t i s d i f fi c u l t t o d i s c u s s t h e s e fi n d i n g s s e p a r a t e f r o m o n e a n o t h e r . T h e r e f o r e , t h e f o l l o w i n g d i s c u s s i o n h i g h l i g h t s a l l t h r e e fi n d i n g s b y c o m p a r i n g t h e d e c i s i o n - m a k i n g 2 5 4 p r o c e s s e s o f l e s b i a n s w i t h t h o s e o f h e t e r o s e x u a l w o m e n . A s I d i s c u s s e d p r e v i o u s l y , m y s t u d y d r a w s h e a v i l y o n t h e w o r k a n d c o n c e p t s o f G e r s o n ’ s 1 9 8 5 s t u d y o n h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s r e g a r d i n g m o t h e r h o o d a n d w o r k . I n c o m p a r i n g m y s t u d y w i t h G e r s o n ’ s , I f o u n d t h a t w h i l e t h e s t r u c t u r e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s i s t h e v e r y s i m i l a r f o r l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n , t h e s u b s t a n c e o f t h e p r o c e s s i s d i f f e r e n t b e c a u s e t h e p r o c e s s i s b a s e d o n s o c i a l l o c a t i o n . T h a t i s , l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n g o t h r o u g h a s i m i l a r d e c ' s i o n - m a k i n g p r o c e s s , b u t h o w t h e y e x p e r i e n c e t h a t p r o c e s s d i f f e r s b y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y . A s F i g u r e I s h o w s a n d l o o k i n g t o G e r s o n ’ s ( 1 9 8 5 ) w o r k , I f o u n d t h a t s i m i l a r t o h e t e r o s e x u a l w o m e n , l e s b i a n s f o r m o r i e n t a t i o n s t o w a r d o r a w a y f r o m m o t h e r h o o d a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e e a r l y i n l i f e b a s e d o n c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s . G e r s o n d i s c u s s e s t h e s e e a r l y o r i e n t a t i o n s a s “ b a s e l i n e s f o r a d u l t l i f e ” ( p . 2 0 ) t h a t d i r e c t w o m e n ’ s d e s i r e s t o w a r d a “ d o m e s t i c ” o r “ n o n d o m e s t i c ” l i f e . I n G e r s o n ’ s s t u d y e a r l y l i f e e x p e r i e n c e s i n c l u d e c h i l d h o o d s o c i a l i z a t i o n ( p a r t i c u l a r l y m o t h e r - d a u g h t e r d y n a m i c s ) , p a r e n t a l e x p e c t a t i o n s , f a m i l y d y n a m i c s , a n d t h e w i d e r s o c i a l m i l i e u ( e . g . , c u l t u r a l v a l u e s ) ( G e r s o n 1 9 8 5 : 4 4 - 5 9 ) . G e r s o n e x a m i n e s h o w g e n d e r r o l e s a n d e x p e c t a t i o n s , a s w e l l a s c l a s s s t a t u s a n d m o t h e r ’ s r e l a t i o n s h i p t o w o r k , s h a p e e a r l y l i f e e x p e r i e n c e s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ’ s i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s . S i m i l a r t o G e r s o n , I f o u n d t h a t l e s b i a n s ’ i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e r m o t h e r ’ s e x p e r i e n c e s , e x p e r i e n c e s w i t h c h i l d r e n ( p a r t i c u l a r l y f o r c h i l d f r e e l e s b i a n s ) , a n d t h e c h a n g i n g n a t u r e o f m o t h e r h o o d a n d f a m i l i e s i n l a r g e r s o c i e t y ( p a r t i c u l a r l y f o r l e s b i a n m o t h e r s ) , s h a p e l e s b i a n s ’ e a r l y l i f e e x p e r i e n c e s a n d i n t u r n , t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d o r r e m a i n i n g c h i l d f r e e . I a l s o f o u n d t h a t g e n d e r a n d c l a s s , a s w e l l a s r a c e , s h a p e t h e 2 5 5 e x p e r i e n c e s a n d l e s b i a n s ’ i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e e x p e r i e n c e s . F o r e x a m p l e , m a n y l e s b i a n s - o f - c o l o r i n m y s t u d y c o m e f r o m s i n g l e - m o t h e r h o u s e h o l d s a n d g r e w u p b e l i e v i n g t h a t m o t h e r s c a n h a v e m u l t i p l e a n d fl e x i b l e r o l e s . T h i s b e l i e f l e a d s l e s b i a n s f r o m s u c h h o u s e h o l d s t o b e o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d . H o w e v e r , b e c a u s e o f h i s t o r i c a l f a c t o r s b a s e d o n r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n ( C o l l i n s 1 9 9 0 ) , l e s b i a n s o f c o l o r i n m y s t u d y a l s o s e e m o t h e r h o o d a s a s o u r c e o f p o w e r a n d a r e s p o n s i b i l i t y i n m a i n t a i n i n g f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f c o l o r . T h i s v i e w l e a d s s o m e l e s b i a n s - o f - c o l o r t o i n t e r p r e t t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s a s h a v i n g o v e r w h e l m i n g r e s p o n s i b i l i t y . T o d i s t a n c e t h e m s e l v e s f r o m s u c h r e s p o n s i b i l i t y , s o m e l e s b i a n s - o f — c o l o r d e v e l o p o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . I n a d d i t i o n , b e c a u s e r a c e a n d c l a s s p r i v i l e g e h a v e h i s t o r i c a l l y a l l o w e d ( o r f o r c e d ) m i d d l e - c l a s s W h i t e w o m e n t o s t a y a t h o m e a n d r a i s e c h i l d r e n , m a n y m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s v i e w t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s a s o p p r e s s i v e . M a n y i n t e r p r e t t h e i r m o t h e r s ’ l i v e s a s d e n y i n g o p p o r t u n i t i e s t o p u r s u e e d u c a t i o n a l a n d c a r e e r g o a l s . W h i l e s o m e m i d d l e - c l a s s W h i t e l e s b i a n s a c c e p t t h e g e n d e r r o l e o f s t a y - a t - h o m e m o m , m a n y d o n o t — l e a d i n g t h e m t o b e o r i e n t a t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . F i n a l l y , b e c a u s e m o t h e r s i n w o r k i n g - c l a s s W h i t e f a m i l i e s s t r u g g l e fi n a n c i a l l y a n d e m o t i o n a l l y t o k e e p t h e i r f a m i l i e s t o g e t h e r ( R u b i n 1 9 9 2 ) , t h e y t e a c h t h e i r d a u g h t e r s t o b e s t r o n g a n d i n d e p e n d e n t . T h i s l e a d s s o m e l e s b i a n s t o h a v e o r i e n t a t i o n s t o w a r d p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m . T h u s , l e s b i a n s o f d i v e r s e r a c i a l - e t h n i c a n d c l a s s b a c k g r o u n d s i n t e r p r e t t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a n d o p p o r t u n i t i e s d i f f e r e n t l y b a s e d o n h o w t h e i r m o t h e r s ’ e x p e r i e n c e s a n d o p p o r t u n i t i e s a r e s h a p e d b y r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . T h a t i s , l e s b i a n s ’ i d e a t i o n a l i n t e r p r e t a t i o n s a n d o r i e n t a t i o n s d e v e l o p o u t o f s t r u c t u r a l l y i n d u c e d e x p e r i e n c e s . W h i l e m a n y o f t h e e a r l y c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s a n d i n t e r p r e t a t i o n s o f t h o s e 2 5 6 e x p e r i e n c e s a r e s i m i l a r f o r l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n , u n l i k e s t u d i e s o n h e t e r o s e x u a l w o m e n , I f o u n d t h a t r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n l e a d s s o m e l e s b i a n s - o f - c o l o r , p a r t i c u l a r l y A f r i c a n - A m e r i c a n l e s b i a n s , t o d e v e l o p o r i e n t a t i o n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . P e r h a p s t h e m o s t d i s t u r b i n g fi n d i n g o f t h e s t u d y w a s t h a t A f r i c a n — A m e r i c a n l e s b i a n s f r o m t h e m i d d l e - c l a s s c h i l d f r e e g r o u p s r e m a i n c h i l d f r e e p a r t l y b e c a u s e t h e y c a n n o t s e e r a i s i n g c h i l d r e n , p a r t i c u l a r l y f e m a l e c h i l d r e n , i n a r a c i s t , s e x i s t , a n d h e t e r o s e x i s t w o r l d . R a c i a l d i s c r i m i n a t i o n f r o m t h e o u t s i d e w o r l d , c o u p l e d w i t h h o m o p h o b i a w i t h i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r , l e a d s o m e l e s b i a n s t o b e o r i e n t e d a w a y f r o m m o t h e r h o o d a t e a r l y a g e s . T h i s fi n d i n g i l l u s t r a t e s h o w r a c e c a n f u n d a m e n t a l l y c h a n g e t h e s u b s t a n c e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . W h a t e v e r t h e b a s i s f o r t h e d e v e l o p m e n t o f d i f f e r e n t o r i e n t a t i o n s , G e r s o n f o u n d t h a t e a r l y o r i e n t a t i o n s a r e n o t g o o d p r e d i c t o r s o f r e a l o u t c o m e s i n a d u l t l i f e . G e n d e r , c l a s s , a n d w o m e n ’ s r e l a t i o n s h i p t o w o r k g r e a t l y s h a p e w h e t h e r o r n o t h e t e r o s e x u a l w o m e n b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . M o r e s p e c i fi c a l l y , m a r i t a l s t a b i l i t y , h u s b a n d ’ s w a g e s , w o m e n ’ s e x p e r i e n c e s i n t h e l a b o r f o r c e , a n d s u p p o r t n e t w o r k s f o r d o m e s t i c w i v e s , s h a p e w o m e n ’ s m o t h e r i n g d e c i s i o n s ( G e r s o n 1 9 8 5 : 1 9 3 - 1 9 5 ) . I t o o f o u n d t h a t r e a l l i f e f a c t o r s i n a d u l t l e s b i a n s ’ l i v e s r e s h a p e a n d a l t e r t h e p a t h s t h a t l e s b i a n s t h o u g h t t h e y w o u l d t a k e , o r w a n t e d t o t a k e , b a s e d o n t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s . G e r s o n c a l l s t h e s e f a c t o r s , “ t u r n i n g p o i n t s ” ( p . 6 9 ) . T u r n i n g p o i n t s c r e a t e a “ s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s ” t h a t t r i g g e r c h a n g e “ i n w o m e n ’ s l i f e d i r e c t i o n s ” ( p . 7 0 ) . A l t h o u g h G e r s o n a c k n o w l e d g e s t h e i n fl u e n c e o f i d e a t i o n a l f e a t u r e s ( e . g . , v a l u e s , i d e a s , a n d p s y c h o l o g i c a l f a c t o r s ) , t h e t u r n i n g p o i n t s G e r s o n d i s c u s s e s a r e p r e d o m i n a n t l y s t r u c t u r a l i n n a t u r e . T h e f a c t o r s I f o u n d t o b e s a l i e n t f o r s h a p i n g l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s c o n t a i n 2 5 7 m o r e o f a c o m b i n a t i o n o f s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f e a t u r e s t h a n t h e f a c t o r s G e r s o n e x a m i n e s . I c a l l t h e s e “ p i v o t a l f a c t o r s ” t o d i s t i n g u i s h f r o m G e r s o n ’ s m o r e s t r u c t u r a l t u r n i n g p o i n t s . T h e m a i n i d e a t i o n a l p i v o t a l f a c t o r i n l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s c o n c e r n s t h e r e n e g o t i a t i o n o f g e n d e r r o l e s . A s I d i s c u s s e d i n C h a p t e r 6 , m a n y W h i t e m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s a r e o r i e n t e d t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e a s g i r l s b e c a u s e t h e y i n t e r p r e t m o t h e r h o o d a s o p p r e s s i v e t o w o m e n . H o w e v e r , i n a d u l t l i f e , m a n y d e v e l o p p o s i t i v e v i e w s o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d e x p e r i e n c e e g a l i t a r i a n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s . T h u s , i n a d u l t l i v e s , l e s b i a n s a r e a b l e t o r e n e g o t i a t e t h e i r v i e w s o f m o t h e r h o o d . T h a t i s , w h i l e t h e y s e e h e t e r o s e x u a l m o t h e r h o o d a s o p p r e s s i v e t o w o m e n , t h e i r i d e a s a b o u t a n d e x p e r i e n c e s w i t h e g a l i t a r i a n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s h e l p t h e m d e v e l o p a v i e w o f l e s b i a n m o t h e r h o o d a s h e a l t h y f o r t h e m s e l v e s a n d s o c i e t y . T h u s , a c o m b i n a t i o n o f i d e a t i o n a l f e a t u r e s ( i . e . , v i e w s o f l e s b i a n m o t h e r h o o d ) a n d s t r u c t u r a l f e a t u r e s ( n o n - g e n d e r e d e g a l i t a r i a n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s ) a l t e r t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s a n d p l a c e t h e m o n p a t h s t o m o t h e r h o o d . T h i s fi n d i n g n o t o n l y h i g h l i g h t s a n i d e a t i o n a l f e a t u r e , b u t i t a l s o h i g h l i g h t s h o w s e x u a l i t y , t o g e t h e r w i t h g e n d e r , f u n d a m e n t a l l y o r g a n i z e s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I f o u n d t h a t s e x u a l i t y s h a p e s l e s b i a n s ’ d e c i s i o n — m a k i n g p r o c e s s e s i n d i f f e r e n t w a y s t h a n i t d o e s f o r h e t e r o s e x u a l w o m e n . T h a t i s , s e x u a l i t y p r e s e n t s a d i f f e r e n t s t r u c t u r e o f o p p o r t u n i t i e s a n d c o n s t r a i n t s f o r d i f f e r e n t g r o u p s o f w o m e n . A s t h e a b o v e d i s c u s s i o n s u g g e s t s , s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h g e n d e r c a n h e l p l e s b i a n s ’ b e c o m e m o t h e r s . T h e e g a l i t a r i a n d i v i s i o n o f l a b o r i n l e s b i a n r e l a t i o n s h i p s a l l o w s s o m e l e s b i a n s t o m o v e i n t o m o t h e r h o o d m o r e c o m f o r t a b l y t h a n s o m e h e t e r o s e x u a l w o m e n P a r t n e r e d l e s b i a n s 2 5 8 e x p e c t t h a t t h e y w i l l h a v e a c o - m o t h e r w i t h w h o m t h e y c a n s h a r e m o t h e r i n g a n d h o u s e h o l d r e s p o n s i b i l i t i e s . A s r e s e a r c h o n t h e d i v i s i o n o f l a b o r i n h e t e r o s e x u a l h o u s e h o l d s s u g g e s t s ( H o c h s c h i l d 1 9 8 9 ) , h e t e r o s e x u a l w o m e n d o n o t n e c e s s a r i l y r e c e i v e , o r e v e n e x p e c t t o r e c e i v e , s u c h s u p p o r t f r o m t h e i r m a l e p a r t n e r s . U n l i k e t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n s e x u a l i t y a n d g e n d e r , s e x u a l i t y i n g e n e r a l t e n d s t o d e t e r l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . F o r t h e m o s t p a r t , s e x u a l i t y f u n d a m e n t a l l y o r g a n i z e s h e t e r o s e x i s t p o l i c i e s a n d h o m o p h o b i c i d e o l o g y s u c h t h a t m a n y l e s b i a n s d e c i d e e i t h e r d e c i d e n o t t o b e c o m e m o t h e r s o r a r e n o t m a t e r i a l l y a b l e t o b e c o m e m o t h e r s . F o r e x a m p l e , o n e o f t h e m o s t g l a r i n g fi n d i n g s t h a t c a m e o u t o f m y r e s e a r c h i s t h a t c h i l d f r e e l e s b i a n s ’ e x p e r i e n c e s w i t h s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n s t e e r s t h e m t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e . H e t e r o s e x i s t f a m i l y p o l i c y a n d h o m o p h o b i c i d e o l o g y l e a d s s o m e l e s b i a n s t o d i s m i s s m o t h e r h o o d b e c a u s e t h e y b e l i e v e i t i s u n f a i r t o r a i s e c h i l d r e n i n a h o m o p h o b i c a n d h e t e r o s e x i s t w o r l d . I n a d d i t i o n , s e x u a l i t y s h a p e s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s d i f f e r e n t l y f o r l e s b i a n s t h a n f o r h e t e r o s e x u a l w o m e n b e c a u s e l e s b i a n s d o n o t r e c e i v e t h e s a m e m e d i c a l a n d l e g a l s u p p o r t a s h e t e r o s e x u a l w o m e n . T h e d e n i a l o f s a m e - s e x a d o p t i o n , d o m e s t i c p a r t n e r b e n e fi t s , a n d m e d i c a l a s s i s t a n c e t o l e s b i a n s l e a d s o m e l e s b i a n s t o r e m a i n c h i l d f r e e . A s A n d r e a f r o m t h e m i d d l e - c l a s s W h i t e c h i l d f r e e g r o u p s t a t e d , t h e e f f o r t i t t a k e s t o o b t a i n a c h i l d g i v e n t h e h e t e r o s e x i s t b i a s i n l e g a l a n d m e d i c a l i n s t i t u t i o r s s t e e r s m a n y l e s b i a n s o n t o c h i l d f r e e p a t h s . S i m i l a r t o s e x u a l i t y i n g e n e r a l , a s d i s c u s s e d e a r l i e r s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e ( a n d g e n d e r ) l e a d s s o m e l e s b i a n s t o d i s m i s s m o t h e r h o o d b e c a u s e l e s b i a n s — o f - c o l o r d o n o t w a n t t o s u b j e c t c h i l d r e n t o r a c i a l a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n . S e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e a l s o d e t e r s l e s b i a n s - o f - c o l o r f r o m b e c o m i n g m o t h e r s b e c a u s e t h e y d o n o t r e c e i v e t h e 2 5 9 n e c e s s a r y s u p p o r t f r o m s o c i a l n e t w o r k s . H o m o p h o b i a i n c o m m u n i t i e s o f c o l o r a n d r a c i s m i n l e s b i a n c o m m u n i t i e s l e a v e s l e s b i a n s - o f — c o l o r w i t h l e s s s u p p o r t t h a n W h i t e l e s b i a n s f o r b e c o m i n g m o t h e r s . W h i l e s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h g e n d e r s t e e r s l e s b i a n s t o w a r d m o t h e r h o o d a n d s e x u a l i t y a l o n e a n d s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e s t e e r l e s b i a n s t o w a r d r e m a i n i n g c h i l d f r e e , t h e e f f e c t o f s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h c l a s s v a r i e s b y c l a s s p o s i t i o n . F o r e x a m p l e , m i d d l e - c l a s s l e s b i a n s w h o a r e i n s t e a d y j o b s w i t h g o o d b e n e fi t s , a n d w h o a r e p a r t n e r e d w i t h w o m e n i n s i m i l a r p o s i t i o n s , a r e n o t a s a f f e c t e d a s w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s b y t h e l a c k o f d o m e s t i c p a r t n e r s h i p b e n e fi t s , h e a l t h b e n e fi t s , o r t h e h i g h c o s t o f f e r t i l i t y c l i n i c s . W o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s w h o d o n o t h a v e s t a b l e o r h i g h - p a y i n g j o b s , w h o d o n o t h a v e d o m e s t i c p a r t n e r o r h e a l t h b e n e fi t s , a n d w h o a r e p a r t n e r e d w i t h w o m e n i n s i m i l a r u n s t a b l e fi n a n c i a l s i t u a t i o n s , a r e g r e a t l y d e t e r r e d f r o m b e c o m i n g m o t h e r s b e c a u s e t h e y c a n n o t a f f o r d i t . T h u s , s e x u a l i t y , t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r , o r g a n i z e s h o w p i v o t a l f a c t o r s s h a p e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . B u t s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r a l s o o r g a n i z e s w h a t f a c t o r s a r e p i v o t a l a r e i m p o r t a n t i n t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s . F o r e x a m p l e , s t u d i e s o n t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s o f h e t e r o s e x u a l w o m e n d o n o t d i s c u s s t h e r e n e g o t i a t i o n o f g e n d e r r o l e s , m e d i c a l a n d l e g a l s u p p o r t , a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n ( o r e v e n s e x u a l p r i v i l e g e ) a s s a l i e n t . H o w e v e r , b e c a u s e o f d i f f e r e n c e s i n t h e s o c i a l w o r l d o r g a n i z e d b y s e x u a l i t y , t h e s e f a c t o r s a r e p i v o t a l f o r l e s b i a n s . F u r t h e r m o r e , a l t h o u g h w o r k , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , a n d a g e a r e s a l i e n t f a c t o r s f o r b o t h l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n ( G e r s o n 1 9 8 5 ; M c M a h o n 1 9 9 5 ; 2 6 0 V e e v e r s 1 9 8 0 ) , t h e s u b s t a n c e o f t h e s e f a c t o r s d i f f e r s b y s o c i a l l o c a t i o n , a s s e e n i n t h e p r e v i o u s d i s c u s s i o n a b o u t c l a s s i s s u e s a n d w o r k . A l t h o u g h p i v o t a l f a c t o r s ( b a s e d o n s o c i a l l o c a t i o n ) m a y a l t e r t h e o r i e n t a t i o n s a n d / o r p a t h s c o n c e r n i n g m o t h e r h o o d a n d r e m a i n i n g c h i l d f r e e , o n e o f t h e m a j o r d i f f e r e n c e s I f o u n d b e t w e e n l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n i s t h a t m o r e w o m e n i n m y s t u d y a r e a b l e t o r e m a i n o n p a t h s s e t f o r t h b y t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s t h a n i n G e r s o n ’ s s t u d y . T h a t i s , l e s b i a n s s t r o n g l y o r i e n t e d o n e w a y o r t h e o t h e r n e g o t i a t e p i v o t a l f a c t o r s i n w a y s t h a t a l l o w t h e m t o r e m a i n o n t h e p a t h s t h e y w e r e e a r l i e r o r i e n t e d t o w a r d . D r a w i n g o n t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s , l e s b i a n s n e g o t i a t e s o c i a l a n d c u l t u r a l f a c t o r s t o m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . C l e a r l y t h i s i s n o t t r u e f o r a l l l e s b i a n s . A n d c l e a r l y p i v o t a l f a c t o r s p r o v i d e s t r u c t u r e s o f o p p o r t u n i t y a n d c o n s t r a i n t i n w h i c h l e s b i a n s m a k e t h e i r d e c i s i o n s . H o w e v e r , l e s b i a n s e x e r t a n e n o r m o u s a m o u n t o f a g e n c y t o s h a p e t h e i r d e c i s i o n s i n t w o w a y s . F i r s t , b o t h c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n b y c r e a t i n g s o c i a l n e t w o r k s t o m e e t t h e i r i n d i v i d u a l a n d g r o u p n e e d s . T h e c r e a t i o n o f n e t w o r k s i s b e s t e x e m p l i fi e d t h r o u g h p o p u l a r m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s . I n m y c o n t e n t a n a l y s i s o f p o p u l a r l e s b i a n m e d i a , I f o u n d t h a t l e s b i a n s d e v e l o p n e t w o r k s o f e c o n o m i c a n d w o r k - r e l a t e d s u p p o r t , s o c i a l n e t w o r k s , a v e n u e s f o r p o l i t i c a l a c t i v i s m , w a y s t o a d d r e s s h e a l t h a n d s a f e t y i s s u e s , e n t e r t a i n m e n t , r e l i g i o u s n e e d s , a n d m e d i c a l a n d l e g a l s u p p o r t . T h e s e n e t w o r k s a n d s y s t e m s o f s u p p o r t s u g g e s t t h a t l e s b i a n s r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n b y c r e a t i n g t h e i r o w n m e a n s o f i m p r o v i n g t h e i r m a t e r i a l , s o c i a l , a n d c u l t u r a l , w a y s o f fi g h t i n g b a c k a g a i n s t h e t e r o s e x i s t p o l i c y a n d h o m o p h o b i c i d e o l o g y , a n d fi n d i n g w a y s t o i m p r o v e t h e i r q u a l i t y o f t h e i r l i v e s . A l t h o u g h t h e r e i s n o t m u c h m e d i a b y a n d f o r l e s b i a n s t h a t a d d r e s s i s s u e s o f r a c e a n d c l a s s , l e s b i a n 2 6 1 m e d i a o f f e r s u p p o r t t o l e s b i a n s i n g e n e r a l , a n d l e s b i a n m o t h e r s s p e c i fi c a l l y , a n d s h o w h o w l e s b i a n s h a v e c r e a t e d s u p p o r t n e t w o r k s t h a t u n d e r m i n e s p o l i t i c a l l y , s o c i a l l y , a n d c u l t u r a l l y c o n s e r v a t i v e p o l i c i e s a n d i d e o l o g y . T h e s e c o n d w a y t h a t l e s b i a n s ’ e x e r t h u m a n a g e n c y i n t h e f a c e o f s t r u c t u r a l c o n s t r a i n t s i s b y m a k i n g i n t e n t i o n a l m o t h e r i n g d e c i s i o n s . S e x u a l i t y s h a p e s t h e i n t e n t i o n a l n a t u r e o f t h e d e c i s i o n m a k i n g p r o c e s s a n d a l l o w s l e s b i a n s t o n e g o t i a t e s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s i n w a y s t h a t h e t e r o s e x u a l w o m e n c a n n o t . B e c a u s e o f t h e b a r r i e r s s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n c r e a t e s i n w o r k , s o c i a l n e t w o r k s , a n d m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s , a n d b e c a u s e i t i s n o t e a s y f o r l e s b i a n s t o g e t p r e g n a n t o r a d o p t c h i l d r e n , l e s b i a n m o t h e r s m u s t m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s . V e r y f e w , i f a n y , l e s b i a n s b e c o m e m o t h e r s b y a c c i d e n t ( C h a b o t 1 9 9 8 ; S t a c e y 1 9 9 6 ) . L e s b i a n s c a n n o t r e l y o n h a p p e n s t a n c e o r s o c i e t a l s u p p o r t t o b e c o m e m o t h e r s . R a t h e r , i n o r d e r t o b e c o m e m o t h e r s , l e s b i a n s r e l y o n t h e i r i n n e r d e s i r e s a n d o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d a s m o t i v a t i o n f o r fi n d i n g t h e n e c e s s a r y r e s o u r c e s t o b e c o m e m o t h e r s . A s m y s t u d y s u g g e s t s , fi n d i n g s u c h r e s o u r c e s i s m u c h e a s i e r f o r l e s b i a n s w h o a r e p r i v i l e g e d p a r t i c u l a r l y b y r a c e a n d c l a s s . I n a d d i t i o n t o l e s b i a n m o t h e r s , c h i l d f r e e l e s b i a n s a l s o m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s . I n t h e f a c e o f t h e l e s b i a n b a b y b o o m , m a n y c h i l d f r e e l e s b i a n s h o l d o n t o t h e i r c h i l d h o o d o r i e n t a t i o n s t o r e m i n d t h e m s e l v e s o f w h y t h e y d o n o t w a n t c h i l d r e n a n d o f t h e b e n e fi t s o f p e r s o n a l a n d e c o n o m i c f r e e d o m . M o s t c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e c o m f o r t a b l e w i t h a n d p r o u d o f t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . O n e r e a s o n m a n y f o r t h i s i s b e c a u s e c h i l d f r e e l e s b i a n s a r e n o t r e a l l y “ c h i l d f r e e ” a t a l l . R a t h e r , t h e y h a v e s t r o n g t i e s w i t h c h i l d r e n i n t h e i r f a m i l i e s o f o r i g i n , b u t d o n o t h a v e t h e r e s p o n s i b i l i t y o f m o t h e r h o o d . P e r h a p s b e c a u s e t h e y h a v e 2 6 2 f o u n d a b a l a n c e b e t w e e n p e r s o n a l f r e e d o m a n d c o n n e c t i o n s w i t h c h i l d r e n , v e r y f e w c h i l d f r e e l e s b i a n s r e g r e t t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I n f a c t , m a n y s t a t e d t h a t h e t e r o s e x u a l w o m e n c a n l e a r n . L e s b i a n s s t a t e d t h a t h e t e r o s e x u a l w o m e n c a n l e a r n t h a t m o t h e r h o o d i s a c h o i c e , n o t a n a t u r a l o r e x p e c t e d p a t h f o r a l l w o m e n . I n a d d i t i o n , h e t e r o s e x u a l w o m e n c a n l e a r n t h a t t h e r e a r e m a n y f u l fi l l i n g i d e n t i t i e s a n d g o a l s w o m e n c a n h a v e o u t s i d e o f m o t h e r h o o d . T o s u m m a r i z e m y fi n d i n g s , s i m i l a r t o h e t e r o s e x u a l w o m e n , l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s a n d r e m a i n c h i l d f r e e a r e e m b e d d e d i n s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l p r o c e s s e s . F u r t h e r m o r e , s o c i a l l o c a t i o n o r g a n i z e d b y s e x u a l i t y , t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r , s h a p e t h e s e p r o c e s s e s i n m a n y d i f f e r e n t w a y s . I n p a r t i c u l a r , s o c i a l l o c a t i o n s h a p e s t h e s u b s t a n c e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s d i f f e r e n t l y f o r l e s b i a n s t h a n i t d o e s f o r h e t e r o s e x u a l W o m e n . B e c a u s e o f t h e w a y t h a t s e x u a l i t y f u n d a m e n t a l l y o r g a n i z e s p o l i c y a n d i d e o l o g y , l e s b i a n s f a c e a s e r i e s o f s t r u c t u r a l a n d i d e a t i o n a l f a c t o r s t h a t s h a p e t h e i r d e c i s i o n s d i f f e r e n t l y f r o m t h o s e o f h e t e r o s e x u a l w o m e n . S o c i a l l o c a t i o n a l s o s h a p e s d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s d i f f e r e n t l y f o r d i f f e r e n t g r o u p s o f l e s b i a n s . C l a s s a n d r a c e p r i v i l e g e h e l p l e s b i a n s o r i e n t e d t o w a r d m o t h e r h o o d o v e r c o m e b a r r i e r s c r e a t e d b y s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n i n o r d e r t o r e m a i n o n t h e i r d e s i r e d p a t h s . I f o u n d t h a t l e s b i a n s w h o a r e d i s a d v a n t a g e d b y c l a s s a n d r a c e h a v e m o r e d i f fi c u l t y b e c o m i n g m o t h e r s . A l t h o u g h m a n y l e s b i a n s d o n o t w a n t t o b e c o m e m o t h e r s , t h o s e w h o d o m a y fi n d i t d i f f i c u l t i f t h e y d o n o t h a v e a d e q u a t e s u p p o r t f r o m w o r k , s o c i a l n e t w o r k s , i n t i m a t e p a r t n e r s , a n d l e g a l a n d m e d i c a l s y s t e m s . T h e d i f fi c u l t i e s I e x p e r i e n c e d i n r e c r u i t i n g l e s b i a n s - o f - c o l o r a n d w o r k i n g - c l a s s l e s b i a n s g i v e s e v i d e n c e t o t h e d i f fi c u l t i e s t h e s e l e s b i a n s h a v e i n b e c o m i n g m o t h e r s o r e v e n i n c o m i n g o u t e n o u g h t o p a r t i c i p a t e i n 2 6 3 F i g u r e 1 . D e c i s i o n M a k i n g P r o c e s s f o r C h i l d f r e e L e s b i a n s a n d L e s b i a n M o t h e r s B a s e d o n s o c i a l l o c a t i o n , l e s b i a n s f o r m u l a t e t h r e e o r i e n t a t i o n s t h r o u g h : I n t e r p r e t a t i o n s o f M o t h e r s ’ E x p e r i e n c e s , E x p e r i e n c e s w i t h C h i l d r e n , R a c i e r D i s c r i m i n a t i o n , t h e C h a n g i n g N a t u r e o f M o t h e r h o o d a n d F a m i l i e s T h r e e o r i e n t a t i o n s : D e s i r e t o R e m a i n C h i l d f r e e , D e s i r e f o r M o t h e r h o o d , A m b i v a l e n c e / I n d e c i s i o n O r i e n t a t i o n s a r e c h a l l e n g e d a n d r e s h a p e d b y p i v o t a l f a c t o r s a n d h u m a n a g e n c y P i v o t a l F a c t o r s ( s h a p e d b y s o c i a l l o c a t i o n ) : W o r k , S o c i a l N e t w o r k s , I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s , R e n e g o t i a t i o n o f G e n d e r R o l e s , M e d i c a l & _ I _ . g g a l S y s t e m s , A g e I s s u e s , S e x u a l D i s c r i m i n a t i o n M e d i a S u g m r t D e c i s i o n t o D e c i s i o n t o . . . . B e c o m e a M o t h e r R e m a i n C h i l d f r e e K e y t o F i g u r e : b l a c k = c h i l d f r e e a n d m o t h e r f e a t u r e , p u r p l e = c h i l d f r e e f e a t u r e . g r e e n = m o t h e r f e a t u r e . b o l d = s t r u c t u r a l f e a t u r e , i t a l i c = i d e a t i o n a l f e a t u r e , u n d e r l i n e = f a c t o r n o t d i s c u s s e d i n o t h e r d e c i s i o n - m a k i n g s t u d i e s I m a g e s i n t h i s t h e s i s / d i s s e r t a t i o n a r e p r e s e n t e d i n c o l o r . m y s t u d y . U l t i m a t e l y , l e s b i a n s fi n d w a y s t o r e s i s t s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n a n d m a k e i n t e n t i o n a l d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r r e m a i n c h i l d f r e e . T h e y d r a w o n t h e i r e a r l y o r i e n t a t i o n s , e x a m i n e t h e i r l i v e s , a n d n e g o t i a t e s y s t e m s o f o p p o r t u n i t y a n d c o n s t r a i n t a s b e s t t h e y c a n t o m a k e t h e i r m o t h e r i n g d e c i s i o n s . 1 1 . I m p l i c a t i o n s o f F i n d i n g s T h e fi n d i n g s o f m y s t u d y h a v e t h r e e i m p l i c a t i o n s f o r f a m i l y s o c i o l o g y a n d s o c i o l o g y i n g e n e r a l . T h e fi r s t i m p l i c a t i o n i s t h a t t h i s s t u d y p r o v i d e s e v i d e n c e t h a t s e x u a l i t y i s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . ( T h e f o l l o w i n g s e c t i o n i s t a k e n l a r g e l y f r o m M e z e y 1 9 9 8 a n d B a c a Z i n n a n d E i t z e n 1 9 9 6 ) . F u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s , s u c h a s r a c e , c l a s s , g e n d e r , a r r l s e x u a l i t y , a r e f o r m s o f s t r a t i fi c a t i o n t h a t o r g a n i z e s o c i e t y . T h e y c r e a t e h i e r a r c h i e s t h a t o f f e r d i f f e r e n t o p p o r t u n i t i e s t o d i f f e r e n t p e o p l e a n d h a v e t h r e e m a i n c h a r a c t e r i s t i c s . F i r s t , t h e y a r e h i e r a r c h i e s o f s t r a t i fi c a t i o n , o r s t r u c t u r e d i n e q u a l i t i e s . S t r u c t u r e d r e f e r s t o s o c i a l l y p a t t e r n e d s t r a t i fi c a t i o n s t h a t a r e b a s e d o n s o c i a l , n o t b i o l o g i c a l , f a c t o r s . S e c o n d , s t r u c t u r e d i n e q u a l i t i e s s o c i a l l y l o c a t e g r o u p s o f p e o p l e d i f f e r e n t l y s o t h a t s o m e h a v e g r e a t e r o r l e s s a c c e s s t o w e a l t h , p o w e r , a n d p r i v i l e g e . B a s e d o n t h e i r d i s t i n c t i v e s o c i a l l o c a t i o n s , p e o p l e h a v e d i f f e r e n t l i f e c h a n c e s a n d e x p e r i e n c e s . F i n a l l y , s t r u c t u r a l i n e q u a l i t i e s a r e b a s e d o n r e l a t i o n s o f p o w e r a n d d o m i n a t i o n . B e c a u s e s t r u c t u r a l i n e q u a l i t i e s a l l o c a t e r e s o u r c e s o n a n u n e q u a l b a s i s , p e o p l e w i t h w e a l t h , p o w e r , a n d p r i v i l e g e d o m i n a t e t h o s e w i t h l i m i t e d a c c e s s t o t h o s e r e s o u r c e s . T h i s s t u d y p r o v i d e s p a r t i a l e v i d e n c e t h a t s e x u a l i t y i s a f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . C o m b i n e d w i t h o t h e r r e s e a r c h , h o w e v e r , t h i s s t u d y s u g g e s t s h o w s e x u a l i t y i s a 2 6 5 f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e . F i r s t , a l t h o u g h m y s t u d y d o e s n o t a d d r e s s h o w s e x u a l i t y i s a s o c i a l l y c o n s t r u c t e d s y s t e m o f s t r a t i fi c a t i o n , o t h e r s o c i o l o g i c a l w o r k s d o . F o r e x a m p l e , S e i d m a n ( 1 9 9 4 ) d r a w s o n q u e e r t h e o r y t o d i s c u s s h o w s e x u a l i t y i s n o t a fi x e d n a t u r e o r i d e n t i t y , b u t r a t h e r i s h i g h l y fl u i d . N o o n e f o r m o f s e x u a l i t y i s n a t u r a l l y p r i v i l e g e d o v e r t h e o t h e r . H o w e v e r , h i e r a r c h i e s w i t h i n s o c i e t y p l a c e h e t e r o s e x u a l s i n a p r i v i l e g e d p o s i t i o n o v e r h o m o s e x u a l i t y . F u r t h e r m o r e , E i t z e n a n d B a c a Z i n n ( 2 0 0 0 ) a r g u e t h a t “ [ e ] v e n t h o u g h s e x u a l i t y h a s a b i o l o g i c a l b a s e , i t i s a l s o a s o c i a l c o n s t r u c t i o n . S o c i e t y i m p i n g e s o n t h i s i n t e n s e l y p r i v a t e f o r m o f i n t i m a c y t o s h a p e o u r i d e a s a b o u t w h a t i s e r o t i c . . . a n d t o d e t e r m i n e w h o a r e a p p r o p r i a t e s e x u a l p a r t n e r s ” ( p . 2 8 3 ) . I f w e t r u s t t h e s e o t h e r s o u r c e s a n d a s s u m e t h a t s e x u a l i t y i s a s t r u c t u r e d i n e q u a l i t y b a s e d o n s o c i a l , n o t b i o l o g i c a l f a c t o r s , m y s t u d y p r o v i d e s e v i d e n c e f o r t h e s e c o n d a n d t h i r d c h a r a c t e r i s t i c s o f f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s . I n p a r t i c u l a r , m y s t u d y s h o w s h o w s e x u a l i t y s o c i a l l y l o c a t e s l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n d i f f e r e n t l y s o t h a t t h e y h a v e d i f f e r e n t l i f e c h a n c e s a n d e x p e r i e n c e s . A s I d i s c u s s t h r o u g h o u t t h i s c h a p t e r , s e x u a l i t y i s o n e o f t h e m a i n r e a s o n s w h y t h e s u b s t a n c e o f t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s d i f f e r s f o r l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n . S e x u a l i t y a l t e r s h o w l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n e x p e r i e n c e w o r k , m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s , s o c i a l n e t w o r k s , a n d i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s . M y s t u d y a l s o s h o w s h o w s e x u a l i t y i s b a s e d o n r e l a t i o n s o f p o w e r a n d d o m i n a t i o n . L e s b i a n s i n m y s t u d y d i s c u s s e d h o w t h e y a r e d e n i e d a c c e s s t o h e t e r o s e x u a l i n s t i t u t i o n s s u c h a s m a r r i a g e a n d w o r k b e n e fi t s . F u r t h e r m o r e , t h e y d i s c u s s e d h o w h o m o p h o b i c i d e o l o g y w i t h i n c o m m u n i t i e s a n d f a m i l i e s o f o r i g i n f o r c e m a n y o f t h e m t o r e m a i n s i l e n t a b o u t t h e i r s e x u a l i d e n t i t i e s . T h e c o m b i n a t i o n o f i n s t i t u t i o n a l 2 6 6 d i s c r i m i n a t i o n a n d c u l t u r a l h o m o p h o b i a p r e v e n t s s o m e l e s b i a n s f r o m b e c o m i n g m o t h e r s . T h u s , s e x u a l i t y p r i v i l e g e s h e t e r o s e x u a l s . g i v i n g t h e m p o w e r t o s e t f a m i l y p o l i c y . I t o p p r e s s e s l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s b y d e n y i n g t h e m a c c e s s t o m a t e r i a l r e s o u r c e s . I n s h o r t , s e x u a l i t y s t r a t i fi e s s o c i a l l i f e b a s e d o n s e x u a l i d e n t i t y a n d o f f e r s d i f f e r e n t o p p o r t u n i t i e s t o d i f f e r e n t g r o u p s o f p e o p l e . T h e r e s u l t i s t h a t l e s b i a n s a n d h e t e r o s e x u a l w o m e n m a k e m o t h e r i n g d e c i s i o n s b a s e d o n t h e i r d i f f e r e n t a c c e s s t o d i f f e r e n t m a t e r i a l a n d c u l t u r a l g o o d s o f s o c i e t y . T h e i m p l i c a t i o n o f t h i s fi n d i n g i s t h a t i n o r d e r f o r s o c i o l o g i s t s t o t r u l y u n d e r s t a n d t h e s o c i a l w o r l d , t h e y m u s t r e c o g n i z e h o w s e x u a l i t y o r g a n i z e s t h a t s o c i a l w o r l d . T h e s e c o n d i m p l i c a t i o n i s t h a t s o c i a l t h e o r y a n d r e s e a r c h n e e d s t o c e n t e r s e x u a l i t y a s i t c e n t e r s r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . A s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 1 , q u e e r t h e o r i s t s a n d s o c i o l o g i s t s w h o s t u d y s e x u a l i t i e s a r g u e t h a t i s s u e s c o n c e r n i n g s e x u a l i t y e x i s t i n e v e r y a s p e c t o f p e o p l e ’ s l i v e s . H o w e v e r , s o c i o l o g i s t s h a v e y e t t o i n c o r p o r a t e a c o m p r e h e n s i v e f o c u s o n s e x u a l i t i e s . F a m i l y s o c i o l o g i s t s i n p a r t i c u l a r a r e r e m i s s i n a d d r e s s i n g s e x u a l i t i e s a t a l l , l e t a l o n e d i v e r s i t i e s w i t h i n s e x u a l i t i e s ( A l l e n & D e m o 1 9 9 5 ; D e m o & A l l e n 1 9 9 6 ) . I n u s i n g t h e e x t e n d e d c a s e m e t h o d t h a t I d i s c u s s e d i n C h a p t e r 3 , o n e g o a l o f m y s t u d y w a s t o r e c o n s t r u c t a n d s t r e n g t h e n e x i s t i n g t h e o r y . F u r t h e r m o r e , a s d i s c u s s e d i n C h a p t e r 1 , m y r e s e a r c h i s a s y n t h e s i s o f d i f f e r e n t t h e o r i e s , i n c l u d i n g m u l t i r a c i a l f e m i n i s m , q u e e r t h e o r y , t h e s o c i o l o g y o f s e x u a l i t i e s , a n d f a m i l y s o c i o l o g y . I r e l i e d o n t h e s e t h e o r e t i c a l b o d i e s t o s h a p e m y r e s e a r c h b e c a u s e n o n e o f t h e m a l o n e f u l l y e x p l a i n s t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s l e s b i a n s g o t h r o u g h t o r e m a i n c h i l d f r e e o r t o b e c o m e m o t h e r s . M y s t u d y f u s e s t h e s e f o u r e x i s t i n g t h e o r e t i c a l b o d i e s b y p r o v i d i n g e m p i r i c a l e v i d e n c e t h a t : 1 ) s e x u a l i t y s h a p e s i n d i v i d u a l l i v e s ; 2 ) t h e e x p e r i e n c e s o f s e x u a l i t y v a r y 2 6 7 a c c o r d i n g t o r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r ; a n d 3 ) t h e d e c i s i o n s p e o p l e m a k e c o n c e r n i n g t h e i r f a m i l i e s a r e s h a p e d b y s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r . U s i n g m y s t u d y a s a s t a r t i n g p o i n t , f a m i l y s o c i o l o g i s t s , a n d s o c i o l o g i s t s i n g e n e r a l , c a n b e g i n t o u n d e r s t a n d t h e i m p o r t a n c e s e x u a l i t y h a s o n d i f f e r e n t a s p e c t s o f t h e s o c i a l w o r l d . T h e fi n a l i m p l i c a t i o n i s t h a t i n m a k i n g t h o u g h t f u l , i n t e n t i o n a l m o t h e r i n g d e c i s i o n s , l e s b i a n s p r o v i d e e v i d e n c e t o c o u n t e r c o n s e r v a t i v e t h i n k e r s ’ i n t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e w h o a s s u m e t h a t d i v e r s e f a m i l y f o r m s d e v e l o p o u t o f d e fi c i e n t v a l u e s . A s I d i s c u s s e d i n C h a p t e r 1 , c o n s e r v a t i v e t h i n k e r s w i t h i n t h e f a m i l y v a l u e s d e b a t e a r g u e t h a t l e s b i a n s a n d g a y s a r e f o r m i n g f a m i l i e s b e c a u s e o f d e v i a n t v a l u e s . G i e v e n m y fi n d i n g s , I a r g u e t h a t l e s b i a n s a r e m a k i n g d e c i s i o n s a b o u t h o w t o f o r m t h e i r f a m i l i e s b a s e d o n m a n y o f t h e s a m e v a l u e s a n d e x p e r i e n c e s a s h e t e r o s e x u a l w o m e n . F o r e x a m p l e , l e s b i a n s f o r m t h e i r o r i e n t a t i o n s t o w a r d m o t h e r h o o d f r o m t h e i r c h i l d h o o d e x p e r i e n c e s w i t h i n h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s . N o t o n e o f t h e p a r t i c i p a n t s i n m y s t u d y d i s c u s s e d f o r m i n g v a l u e s a b o u t f a m i l y a n d m o t h e r h o o d e a r l y o n f r o m a h o m o s e x u a l f a m i l i e s . W i t h t h e i n c r e a s e d n u m b e r s o f c h i l d r e n i n l e s b i a n a n d g a y f a m i l i e s , t h i s m a y c h a n g e s l i g h t l y . B u t l e s b i a n s ’ i n i t i a l v a l u e s a b o u t f a m i l y a n d m o t h e r h o o d c o m e f r o m h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s . I t i s t r u e t h a t s o m e l e s b i a n s d r a w o n m o d e l s o f d i v e r s e f a m i l i e s i n l a r g e r s o c i e t y t o f o r m o r i e n t a t i o n s , a n d t h e y d r a w o n i d e a s a b o u t l e s b i a n s m o t h e r s l a t e r i n l i f e t o m a k e t h e i r d e c i s i o n s . H o w e v e r , m a n y o f l e s b i a n s ’ v a l u e s a b o u t m o t h e r h o o d d e v e l o p f r o m t h e h e t e r o s e x u a l , n o t q u e e r , w o r l d . I n a d d i t i o n , w i t h t h e e x c e p t i o n o f i d e a s a b o u t l e s b i a n m o t h e r h o o d a n d h o m o p h o b i c i d e o l o g y w i t h i n s o m e f a m i l i e s a n d c o m m u n i t i e s o f o r i g i n , p i v o t a l f a c t o r s a r e l a r g e l y s t r u c t u r a l i n n a t u r e . T h u s , l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s a r e s h a p e d 2 6 8 p r e d o m i n a n t l y b y s t r u c t u r a l , n o t c u l t u r a l , f a c t o r s . T h u s , i t i s n o t c u l t u r a l d e v i a n c e t h a t i s s h a p i n g d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s , b u t r a t t e r r e a l s y s t e m s o f s u p p o r t a n d c o n s t r a i n t s t h a t s h a p e l e s b i a n s ’ d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . T h i s s t u d y , t h e r e f o r e , s u g g e s t s t h a t c o n s e r v a t i v e t h i n k e r s n e e d t o r e c o n s i d e r h o w p e o p l e m a k e m o t h e r i n g d e c i s i o n s . I I I . S u g g e s t i o n s f o r F u r t h e r R e s e a r c h M y r e s e a r c h r a i s e s s i x a d d i t i o n a l r e s e a r c h q u e s t i o n s . F i r s t , a s S t a c e y a n d B i b l a r z ( 2 0 0 1 ) d i s c u s s , w h i l e p r e v i o u s s t u d i e s e x a m i n e t h e e x p e r i e n c e s o f q u e e r f a m i l i e s a n d t h e i r c h i l d r e n , t h e y a r e m o s t l y p r o b l e m a t i c . T h e r e f o r e , t h e r e i s a n e e d f o r r e s e a r c h t h a t s y s t e m a t i c a l l y e x a m i n e s t h e i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s a n d d i v i s i o n s o f l a b o r o f c h i l d f r e e l e s b i a n s a n d l e s b i a n m o t h e r s . A s m y s t u d y s u g g e s t s , f u r t h e r s t u d i e s n e e d t o e x a m i n e r a c e a n d c l a s s d i f f e r e n c e s w i t h i n l e s b i a n h o u s e h o l d s . S e c o n d , a m a j o r c o n c e r n o f c h i l d f r e e l e s b i a n s I i n t e r v i e w e d i s t h a t r a i s i n g c h i l d r e n i n l e s b i a n h o u s e h o l d s i s d e t r i m e n t a l t o t h o s e c h i l d r e n . A c o m p a r a t i v e s t u d y o f t h e e f f e c t s o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l d i s c r i m i n a t i o n o n d i f f e r e n t g r o u p s o f c h i l d r e n , i n c l u d i n g t h o s e r a i s e d i n q u e e r a n d h e t e r o s e x u a l h o u s e h o l d s , w o u l d b e u s e f u l . T h i r d , a s t u d y s i m i l a r t o m i n e n e e d s t o b e c o n d u c t e d u s i n g b r o a d e r a n d l a r g e r g r o u p s o f r a c i a l - e t h n i c m i n o r i t i e s , i n c l u d i n g m o r e L a t i n a , A s i a n A m e r i c a n , a n d N a t i v e A m e r i c a n l e s b i a n s . A m o r e d i v e r s e s a m p l e w o u l d h e l p r e v e a l g r e a t e r v a r i a t i o n s b y r a c e i n d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s . I n a d d i t i o n , a s t u d y e x a m i n i n g p o o r l e s b i a n s w o u l d i l l u m i n a t e m o t h e r i n g a n d c h i l d f r e e c o n c e r n s a m o n g l e s b i a n s w i t h f e w e r fi n a n c i a l m e a n s t h a n t h o s e l e s b i a n s i n m y s t u d y . 2 6 9 F o u r t h , t h e r e i s v e r y l i t t l e r e s e a r c h c o n d u c t e d o n g a y f a t h e r h o o d a n d f a m i l i e s h e a d e d b y t r a n s g e n d e r e d w o m e n a n d m e n . A s t u d y s i m i l a r t o t h i s o n e , o r o n e t h a t l o o k s a t t h e d y n a m i c s w i t h i n o t h e r q u e e r f a m i l i e s , w o u l d g r e a t l y a d d t o t h e f a m i l y s o c i o l o g y l i t e r a t u r e . F i f t h , a s t u d y o n h o w s e x u a l i t y s h a p e s h e t e r o s e x u a l f a m i l i e s w o u l d h e l p r e v e a l h o w s o m e f a m i l i e s a r e p r i v i l e g e d b y s e x u a l i t y , n o t j u s t u n d e r m i n e d b y i t . P r e v i o u s s t u d i e s o n r a c e ( f o r e x a m p l e , s e e F r a n k e n b u r g 1 9 9 3 ) h a v e s h o w n t h a t i t i s i m p o r t a n t t o s t u d y h o w g e n d e r a n d r a c e p r i v i l e g e c e r t a i n g r o u p s . A s M i c h a e l M e s s n e r ( 1 9 9 6 ) a r g u e s , s o c i o l o g i s t s n e e d t o “ s t u d y u p ” s e x u a l h i e r a r c h i e s , n o t j u s t d o w n t h e m . F i n a l l y , f u t u r e s t u d i e s m i g h t e x a m i n e t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n e t h n i c i t y a n d r e l i g i o n . I n p a r t i c u l a r , r e s e a r c h l o o k i n g a t h o w e t h n i c i t y a n d r e l i g i o n s h a p e p e o p l e ' s i d e a s a b o u t s e x u a l i t y , f a m i l y , a n d c h i l d r e n w o u l d b e u s e f u l . W h i l e “ C h r i s t i a n ” v a l u e s a n d s o c i a l s p a c e s a r e d o m i n a n t i n t h e u s , t h e r e a r e o t h e r t r a d i t i o n s a n d l o c a t i o n s , a s w e l l . A g r o w i n g l i t e r a t u r e s u g g e s t s t h a t J e w s h a v e d i f f e r e n t a t t i t u d e s a b o u t g e n d e r a n d s e x u a l i t y t h a n d o C h r i s t i a n s ( s e e f o r e x a m p l e , B o y a r i n 1 9 9 7 ) . F u r t h e r , J e w s h a v e b e e n d i s p r o p o r t i o n a t e l y v i s i b l e a s g a y a c t i v i s t s a n d h a v e c o n t r i b u t e d s i g n i fi c a n t l y t o t h e l i t e r a t u r e w i t h i n q u e e r s t u d i e s . T h e s a m e a r g u m e n t m a y a p p l y t o B h a i s , H i n d u s , M u s l i m s , B u d d h i s t s , a n d f o l l o w e r s o f o t h e r e t h n i c / r e l i g i o u s / s p i r i t u a l o u t l o o k s , a l l o f w h i c h a r e g r o w i n g i n t h e U S . C u r r e n t l i t e r a t u r e s u g g e s t s t h a t e t h n i c i t y a n d r e l i g i o n m a y s h a p e p e o p l e ’ s i d e a s a b o u t s e x u a l i t y a n d f a m i l y , a s w e l l a s o f f e r d i f f e r e n t t y p e s o f s u p p o r t t o l e s b i a n s a n d o t h e r q u e e r s . 2 7 0 C o n c l u s i o n A l t h o u g h n o t g e n e r a l i z a b l e t o t h e l a r g e r p o p u l a t i o n , m y s t u d y i l l u s t r a t e s s e v e r a l k e y p o i n t s . F i r s t , i t s h o w s h o w l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e a n d b e c o m e m o t h e r s a r e f a r f r o m “ n a t u r a l ” o r i n n a t e i m p u l s e s d i c t a t i n g w o m e n ’ s l i v e s . R a t h e r , r e m a i n i n g c h i l d f r e e o r b e c o m i n g a m o t h e r a r e d e c i s i o n s e m b e d d e d i n c o m p l e x p r o c e s s e s s h a p e d b y s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l f a c t o r s . T h e d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e o r b e c o m e a m o t h e r i s s o c i a l l y , c u l t u r a l l y , a n d p e r s o n a l l y c o n s t r u c t e d . F u r t h e r m o r e , d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s e s v a r y b y r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y . O p p r e s s i o n a n d p r i v i l e g e b a s e d o n r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y p l a y i m p o r t a n t r o l e s i n s h a p i n g l e s b i a n s ’ d e c i s i o n s t o r e m a i n c h i l d f r e e o r b e c o m e m o t h e r s . I n d e s i g n i n g a n d c o n d u c t i n g m y s t u d y , I f o u n d t h a t c o m p a r a t i v e r e s e a r c h f o c u s i n g o n r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y d i f f e r e n c e s i s c o m p l i c a t e d a n d o f t e n f r u s t r a t i n g . I t r e q u i r e s c o m p l e x r e s e a r c h d e s i g n s , i n n o v a t i v e s a m p l i n g a n d r e c r u i t m e n t t e c h n i q u e s , a n d l o n g , m e n t a l l y e x h a u s t i n g a n a l y s e s . H o w e v e r , a s i n d i c a t e d b y m y fi n d i n g s , t o f u l l y u n d e r s t a n d s o c i a l r e a l i t y , s e x u a l i t y t o g e t h e r w i t h r a c e , c l a s s , a n d g e n d e r m u s t b e a n i n t e g r a l p a r t o f r e s e a r c h a g e n d a s a n d a n a l y s e s . I n a d d i t i o n , t h e o r i e s t h a t a i m a t u n d e r s t a n d i n g s o c i a l r e a l i t i e s , i n c l u d i n g f a m i l y t h e o r i e s , f e m i n i s t t h e o r i e s , a n d t h e o r i e s c o n c e r n i n g s e x u a l i t i e s , m u s t h a v e a t t h e i r f o u n d a t i o n s t h e u n d e r s t a n d i n g o f r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l i t y a s s e p a r a t e b u t i n t e r c o n n e c t e d f u n d a m e n t a l o r g a n i z i n g p r i n c i p l e s . T h r o u g h o u t h i s t o r y , q u e e r s , p e o p l e o f c o l o r , w o m e n , w o r k i n g - c l a s s p e o p l e , a n d t h o s e w h o c r o s s r a c e , c l a s s , g e n d e r , a n d s e x u a l b o u n d a r i e s h a v e b e e n s i l e n c e d , o p p r e s s e d , a n d f o r g o t t e n . T h i s s t u d y d o e s n o t e r a d i c a t e t h e i r h i s t o r y . H o w e v e r , i t o f f e r s a s m a l l v o i c e t o a d i v e r s e g r o u p o f h i s t o r i c a l l y o p p r e s s e d p e o p l e b y p r o v i d i n g i n s i g h t i n t o a 2 7 1 s p e c i fi c a s p e c t o f l e s b i a n s ’ l i v e s t h a t h e l p s e x p l a i n t h e r i s e o f a n e w f a m i l y f o r m a t t h e e n d o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y . 2 7 2 A p p e n d i x A I n t e r v i e w G u i d e f o r L e s b i a n M o t h e r s I ’ d l i k e t o a s k y o u s o m e q u e s t i o n s a b o u t y o u r p e r s o n a l b e l i e f s , y o u r w o r k e x p e r i e n c e s , y o u r t i e s t o d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s a n d f a m i l y m e m b e r s , a n d y o u r p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p s . T h e q u e s t i o n s I a m a s k i n g s e r v e a s a g u i d e , s o p l e a s e f e e l f r e e t o e l a b o r a t e o n a n y o f t h e q u e s t i o n s a n d t o a s k y o u r o w n q u e s t i o n s . 1 . L e t s s t a r t o u t b y d i s c u s s i n g h o w y o u g o t t o b e m o t h e r s . W h a t e v e n t s l e d u p t o y o u r d e c i s i o n t o b e a p a r e n t ? 2 . T e l l m e a b o u t y o u r d e fi n i t i o n s o f “ m o t h e r . ” W h a t w o r d s c o m e t o m i n d w h e n y o u t h i n k a b o u t “ m o t h e r . ” ( e . g . , b i o l o g i c a l , p o w e r , s o c i a l , b u r d e n e d , e t c . ) D i d h o w y o u r d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r y o r r s e l f ‘ ? 3 . W h a t a b o u t y o u r f a m i l i e s o f o r i g i n ? W h a t d o y o u t h i n k t h e i r d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a r e ? D o / d i d y o u r p a r e n t s h a v e i d e a s o f w h a t “ p r o p e r ” m o t h e r s a r e l i k e ? D i d y o u r f a m i l i e s ’ d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r y o u r s e l f ? 4 . W h a t a b o u t a n y l a r g e r c o m m u n i t i e s y o u b e l o n g t o ( r a c i a l , c l a s s , r e l i g i o u s , l e s b i a n , g a y , q u e e r ) ? W h a t d o y o u t h i n k t h e i r d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a r e ? D o / d i d p e o p l e i n t h o s e c o m m u n i t i e s h a v e i d e a s o f w h a t “ p r o p e r ” m o t h e r s s h o u l d b e l i k e ? D i d y o u r c o m m u n i t i e s ’ d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r y o u r s e l f ? 5 . D i d h a v i n g a p a r t n e r o r n o t h a v i n g a p a r t n e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a p a r e n t ? 6 . D o a n y o f y o u h a v e p a r t n e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c , c l a s s , o r o t h e r b a c k g r o u n d s ? I s s o , h a s t h a t d i f f e r e n c e a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t ? F o r t h o s e w i t h p a r t n e r s o f s i m i l a r b a c k g r o u n d s , h a v e t h e s i m i l a r i t i e s a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n s ? 7 . H a s y o u r e m p l o y m e n t s i t u a t i o n ( i . e . , h a v i n g a j o b , n o t h a v i n g a j o b , f u t u r e w o r k a s p i r a t i o n s ) a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n s t o b e c o m e p a r e n t s ? 8 . W h a t h a s y o u r e x p e r i e n c e b e e n w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y , i f a n y ? 9 . D i d t h e a n t i c i p a t e d n e e d t o w o r k w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y a f f e c t y o u r d e c i s i o n s t o p a r e n t ? 1 0 . W h a t h a s b e e n y o u r e x p e r i e n c e w i t h t h e l e g a l a n d s o c i a l w o r k c o m m u n i t y , i f a n y ? 1 1 . D i d t h e a n t i c i p a t e d n e e d t o w o r k w i t h t h e l e g a l a n d s o c i a l w o r k c o m m u n i t y a f f e c t y o u r d e c i s i o n s t o p a r e n t ? 2 7 3 l 2 . l 3 . I 4 . 1 5 . l 6 . 1 7 . 1 8 . 1 9 . 2 0 . 2 1 . 2 2 . 2 3 . 2 4 . 2 5 . I n c h o o s i n g a l t e r n a t i v e i n s e m i n a t i o n , d i d t h e c h o i c e b e t w e e n k n o w n a n d u n k n o w n d o n o r s a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t ? I n c h o o s i n g a d o p t i o n , d i d t h e p o t e n t i a l o f a d o p t i n g a s p e c i a l n e e d s c h i l d o r a c h i l d o f a d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d f r o m y o u r s e l f a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t ? D o y o u f e e l i n t e g r a t e d i n t o a l a r g e r l e s b i a n o r g a y o r q u e e r c o m m u n i t y ? H a s y o u r i n t e g r a t i o n o r l a c k o f i n t e g r a t i o n a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o m o t h e r ? W h a t l e s b i a n o r g a y c e n t e r e d r e s o u r c e s ( e . g . , s u p p o r t g r o u p s , o t h e r l e s b i a n p a r e n t s , e t c . ) w e r e a v a i l a b l e t o y o u t h a t m a d e y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t e a s i e r o r h a r d e r ? W h a t o t h e r r e s o u r c e s ( e . g . , m e d i c a l p e r s o n n e l , s o c i a l w o r k e r s , f a m i l y m e m b e r s , e t c . ) w e r e a v a i l a b l e t o y o u t h a t m a d e y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t e a s i e r o r h a r d e r ? W h a t r e s o u r c e s h a v e n o t b e e n a v a i l a b l e t o y o u a n d h a v e m a d e t h i s d e c i s i o n m o r e d i f fi c u l t ? H a v e y o u c o m e o u t t o y o u r f a m i l y o f o r i g i n ? H a s y o u r c o m i n g o u t o r s t a y i n g c l o s e t e d i n fl u e n c e d y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t ? D o e s y o u r f a m i l y o f o r i g i n k n o w t h a t y o u a r e p l a n n i n g o n h a v i n g c h i l d r e n ? I f s o , w h a t h a s b e e n t h e i r r e a c t i o n ? H a s t h a t r e a c t i o n a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a m o t h e r ? B y l e s b i a n s ’ b e c o m i n g p a r e n t s , d o y o u t h i n k t h a t y o u a r e c h a n g i n g t h e n a t u r e o f m o t h e r h o o d o r t r y i n g t o fi t i n t o s o m e h e t e r o s e x u a l d e fi n i t i o n o f m o t h e r h o o d ? D i d y o u t h i n k a b o u t t h i s q u e s t i o n b e f o r e b e c o m i n g a m o t h e r ? I f s o , d i d i t i n fl u e n c e y o u r d e c i s i o n t o m o t h e r ? D i d fi n a n c i a l r e s o u r c e s o r c o n s t r a i n t s p l a y a p a r t i n m a k i n g t h e d e c i s i o n t o p a r e n t ? I f s o , h o w ? H a s t h e H I V / A I D S e p i d e m i c a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o m o t h e r i n a n y w a y ? ( e . g . , w a n t i n g t o b r i n g c h i l d r e n i n t o a d y i n g g a y c o m m u n i t y , a f f e c t e d d o n o r c h o i c e s , a f f e c t e d c h o i c e s a b o u t a d o p t i n g c h i l d r e n w i t h H I V / A I D S , e t c . ) . W h a t h a v e b e e n s o m e o f t h e c h a l l e n g e s y o u h a v e f a c e d i n m a k i n g t h e d e c i s i o n t o p a r e n t ? H a s y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t b e e n i n fl u e n c e d b y y o u r o w n p e r s o n a l i d e r t i t y a s a l e s b i a n , a s a w o m a n , a s h a v i n g a c a r e e r , o r a s b e l o n g i n g t o a p a r t i c u l a r r a c i a l - e t h n i c o r e c o n o m i c c l a s s ? I f s o , h o w ? H a v e y o u f e l t a n y s o c i e t a l p r e s s u r e t o m o t h e r o r t o b e c h i l d f r e e ? 1 5 s o , h o w h a s t h a t a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o p a r e n t ? 2 7 4 2 6 . D i d y o u e v e r t h i n k t h a t b y h a v i n g c h i l d r e n , y o u w o u l d b e f o r c e d t o c o m e o u t i n m o r e p u b l i c s i t u a t i o n s ? I f s o , d i d t h a t a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o m o t h e r ? 2 7 . D o y o u h a v e a n y t h i n g y o u w o u l d l i k e t o a d d a b o u t h o w y o u a r r i v e d a t t h e d e c i s i o n t o m o t h e r o r a b o u t h o w o t h e r l e s b i a n s m i g h t a r r i v e a t t h e d e c i s i o n t o m o t h e r ? 2 8 . D o y o u t h i n k w e ’ v e l e f t a n y t h i n g o u t o f t h i s d i s c u s s i o n t h a t w e s h o u l d d i s c u s s ? 2 9 . D o y o u h a v e a n y q u e s t i o n s y o u w o u l d l i k e t o a s k o f m e ? 2 7 5 A p p e n d i x B I n t e r v i e w G u i d e f o r C h i l d f r e e L e s b i a n s I ’ d l i k e t o a s k y o u s o m e q u e s t i o n s a b o u t y o u r p e r s o n a l b e l i e f s , y o u r w o r k e x p e r i e n c e s , y o u r t i e s t o d i f f e r e n t c o m m u n i t i e s a n d f a m i l y m e m b e r s , a n d y o u r p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p s . T h e q u e s t i o n s I a m a s k i n g s e r v e a s a g u i d e , s o p l e a s e f e e l f r e e t o e l a b o r a t e o n a n y o f t h e q u e s t i o n s a n d t o a s k y o u r o w n q u e s t i o n s . 1 . T h e r e s e a r c h I a m d o i n g l o o k s a t h o w s o m e l e s b i a n s d e c i d e t o h a v e c h i l d r e n a n d o t h e r l e s b i a n s d e c i d e n o t t o h a v e c h i l d r e n . B e f o r e w e g e t s t a r t e d , I w a n t t o a s k y o u r o p i n i o n a b o u t t h e t e r m s I a m u s i n g . I h a v e b e e n r e f e r r i n g t o l e s b i a n s w i t h c h i l d r e n a s “ l e s b i a n m o t h e r s ” a n d l e s b i a n s w i t h o u t c h i l d r e n a s “ c h i l d f r e e ” l e s b i a n s . D o y o u t h i n k t h e s e a r e a p p r o p r i a t e t e r m s , o r a r e t h e r e m o r e a p p r o p r i a t e t e r m s t o u s e ? 2 . W h a t e v e n t s l e d u p t o y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? D i d y o u m a k e a c o n s c i o u s d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e o r h a s i t j u s t t u r n e d o u t t h a t w a y ? 3 . T e l l m e a b o u t y o u r d e fi n i t i o n s o f “ m o t h e r . ” W h a t w o r d s c o m e t o m i n d w h e n y o u t h i n k a b o u t “ m o t h e r . ” ( e . g . , b i o l o g i c a l , p o w e r , s o c i a l , b u r d e n e d , e t c . ) D i d y o u r " d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? 4 . W h a t a b o u t y o u r f a m i l i e s o f o r i g i n ? W h a t d o y o u t h i n k t h e i r d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a r e ? D o / d i d y o u r p a r e n t s h a v e i d e a s o f w h a t “ p r o p e r ” m o t h e r s a r e l i k e ? D i d y o u r f a m i l i e s ’ d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? 5 . D o y o u b e l o n g t o a n y l a r g e r c o m m u n i t i e s ( r a c i a l , c l a s s , r e l i g i o u s , l e s b i a n , g a y , q u e e r ) ? I f s o , w h a t d o y o u t h i n k t h e i r d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a r e ? D o / d i d p e o p l e i n t h o s e c o m m u n i t i e s h a v e i d e a s o f w h a t “ p r o p e r ” m o t h e r s s h o u l d b e l i k e ? D i d y o u r c o m m u n i t i e s ’ d e fi n i t i o n s o f m o t h e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? 6 . D o a n y o f y o u h a v e p a r t n e r s o f d i f f e r e n t r a c i a l - e t h n i c , c l a s s , o r o t h e r b a c k g r o u n d s ? I s s o , h a s t h a t d i f f e r e n c e a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? F o r t h o s e w i t h p a r t n e r s o f s i m i l a r b a c k g r o u n d s , h a v e t h e s i m i l a r i t i e s a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n s ? 7 . D i d h a v i n g a p a r t n e r o r n o t h a v i n g a p a r t n e r a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c o m e a p a r e n t ? 8 . H a s y o u r e m p l o y m e n t s i t u a t i o n ( i . e . , h a v i n g a j o b , n o t h a v i n g a j o b , fi r t u r e w o r k a s p i r a t i o n s ) a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n s t o b e c h i l d f r e e ? 9 . W h a t h a s y o u r e x p e r i e n c e b e e n w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y , i f a n y ? 1 0 . D i d t h e a n t i c i p a t e d n e e d t o w o r k w i t h t h e m e d i c a l c o m m u n i t y a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? l 1 . W h a t h a s b e e n y o u r e x p e r i e n c e w i t h t h e l e g a l a n d s o c i a l w o r k c o m m u n i t y , i f a n y ? 2 7 6 1 2 . l 3 . I 4 . 1 5 . l 6 . 1 7 . 1 8 . I 9 . 2 0 . 2 1 . 2 2 . 2 3 . 2 4 . 2 5 . D i d t h e a n t i c i p a t e d n e e d t o w o r k w i t h t h e l e g a l a n d s o c i a l w o r k c o m m u n i t y a f f e c t d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? D o y o u f e e l i n t e g r a t e d i n t o a l a r g e r l e s b i a n o r g a y o r q u e e r c o m m u n i t y ? H a s y o u r i n t e g r a t i o n o r l a c k o f i n t e g r a t i o n a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? W h a t l e s b i a n o r g a c h e n t e r e d r e s o u r c e s ( e . g . , s u p p o r t g r o u p s , o t h e r l e s b i a n p a r e n t s , e t c . ) w e r e a v a i l a b l e t o y o u t h a t m a d e y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e e a s i e r o r h a r d e r ? W h a t o t h e r r e s o u r c e s ( e . g . , m e d i c a l p e r s o n n e l , s o c i a l w o r k e r s , f a m i l y m e m b e r s , e t c . ) w e r e a v a i l a b l e t o y o u t h a t m a d e y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e e a s i e r o r h a r d e r ? W h a t r e s o u r c e s h a v e n o t b e e n a v a i l a b l e t o y o u a n d h a v e m a d e t h i s d e c ' s i o n m o r e d i f fi c u l t ? H a v e y o u c o m e o u t t o y o u r f a m i l y o f o r i g i n ? H a s y o u r c o m i n g o u t o r s t a y i n g c l o s e t e d i n fl u e n c e d y o u r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D o e s y o u r f a m i l y o f o r i g i n k n o w t h a t y o u a r e p l a n n i n g o n n o t h a v i n g c h i l d r e n ? I f s o , w h a t h a s b e e n t h e i r r e a c t i o n ? H a s t h a t r e a c t i o n a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? W h a t h a v e b e e n s o m e o f t h e c h a l l e n g e s y o u h a v e f a c e d i n m a k i n g t h e d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? D i d fi n a n c i a l r e s o u r c e s o r c o n s t r a i n t s p l a y a p a r t i n m a k i n g t h e d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? I f s o , h o w ? H a s y o u r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e b e e n i n fl u e n c e d b y y o u r o w n p e r s o n a l i d e n t i t y a s a l e s b i a n , a s a w o m a n , a s h a v i n g a c a r e e r , o r a s b e l o n g i n g t o a p a r t i c u l a r r a c i a l - e t h n i c o r e c o n o m i c c l a s s ? I f s o , h o w ? H a v e y o u f e l t a n y s o c i e t a l p r e s s u r e t o m o t h e r o r t o r e m a i n c h i l d f r e e ? I s s o , h o w h a s t h a t a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? D o y o u t h i n k t h a t l e s b i a n s w h o a r e b e c o m i n g m o t h e r s a r e c h a n g i n g t h e n a t u r e o f m o t h e r h o o d i n a n y w a y s o r a r e t h e y t r y i n g t o fi t i n t o a h e t e r o s e x u a l d e fi n i t i o n o f m o t h e r h o o d ? D i d y o u t h i n k a b o u t t h i s q u e s t i o n b e f o r e d e c i d i n g t o b e c h i l d f r e e ? H a s t h e H I V / A I D S e p i d e m i c c o m m u n i t y a f f e c t e d y o u r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? ( e . g . , n o t w a n t i n g t o b r i n g c h i l d r e n i n t o a d y i n g g a y c o m m u n i t y , a f f e c t e d d o n o r c h o i c e s , a f f e c t e d c h o i c e s a b o u t a d o p t i n g c h i l d r e n w i t h H I V / A I D S , e t c . ) . D i d y o u e v e r t h i n k t h a t b y h a v i n g c h i l d r e n , y o u w o u l d b e f o r c e d t o c o m e o u t i n m o r e p u b l i c s i t u a t i o n s ? I f s o , d i d t h a t a f f e c t y o u r d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e ? 2 7 7 2 6 . D o y o u h a v e a n y t h i n g y o u w o u l d l i k e t o a d d a b o u t h o w y o u a r r i v e d a t t h e d e c i s i o n t o r e m a i n c h i l d f r e e o r a b o u t o t h e r l e s b i a n s m i g h t a r r i v e a t t h e d e c i s i o n t o b e c h i l d f r e e ? 2 7 . D o y o u t h i n k w e ’ v e l e f t a n y t h i n g o u t o f t h i s d i s c u s s i o n t h a t w e s h o u l d d i s c u s s ? 2 8 . D o y o u h a v e a n y q u e s t i o n s y o u w o u l d l i k e t o a s k o f m e ? 2 7 8 A p p e n d i x C C o n fi d e n t i a l i t y a n d I n f o r m e d C o n s e n t f o r F o c u s G r o u p s T h e p u r p o s e o f t h i s s t u d y i s t o i d e n t i f y t h e d i f f e r e n t r e a s o n s w h y s o m e l e s b i a n s a r e b e c o m i n g m o t h e r s a n d o t h e r s a r e r e m a i n i n g c h i l d f r e e . T h i s q u a l i t a t i v e s t u d y i n c l u d e s g r o u p i n t e r v i e w s i n w h i c h y o u w i l l b e o n e o f s e v e r a l p a r t i c i p a n t s . T h i s s t u d y l o o k s s p e c i fi c a l l y a t t h e s o c i a l p r o c e s s e s t h a t l e s b i a n s g o t h r o u g h i n t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . T h e i n t e r v i e w c o v e r s a r e a s o f i n q u i r y s u c h a s w o r k , e x p e r i e n c e s w i t h m e d i c a l a n d l e g a l s y s t e m s , i d e o l o g i e s / b e l i e f s , i n t i m a t e r e l a t i o n s h i p s , f a m i l y r e l a t i o n s h i p s , s o c i a l n e t w o r k s , a n d p e r s o n a l d e c i s i o n s . T h i s s t u d y h o p e s t o g a i n s o m e i n s i g h t i n t o h o w s o c i a l , c u l t u r a l , a n d p e r s o n a l f a c t o r s i n fl u e n c e m o t h e r i n g d e c i s i o n s a m o n g l e s b i a n s . Y o u r s i g n a t u r e o n t h i s f o r m i n d i c a t e s t h a t y o u h a v e a g r e e d t o p a r t i c i p a t e i n t h i s s t u d y . P l e a s e r e a d t h i s f o r m c a r e f u l l y . I t o u t l i n e s y o u r r i g h t s a s a p a r t i c i p a n t i n t h i s d o c t o r a l d i s s e r t a t i o n p r o j e c t . Y o u w i l l b e v o l u n t a r i l y p a r t i c i p a t i n g i n a d o c t o r a l d i s s e r t a t i o n r e s e a r c h p r o j e c t t h a t w i l l e x p l o r e t h e s o c i a l p r o c e s s e s t h a t l e s b i a n s g o t h r o u g h i n t h e i r d e c i s i o n s t o b e c o m e m o t h e r s o r t o r e m a i n c h i l d f r e e . Y o u r t a k i n g p a r t i n t h e s t u d y i n v o l v e s p a r t i c i p a t i o n i n o n e g r o u p i n t e r v i e w l a s t i n g b e t w e e n t w o a n d t h r e e h o u r s . Y o u w i l l b e r e i m b u r s e d f o r t r a v e l i n g a n d / o r b a b y s i t t i n g f e e s t h a t a r e a d i r e c t r e s u l t o f y o u r p a r t i c i p a t i o n i n t h i s s t u d y . Y o u c a n w i t h d r a w p a r t i c i p a t i o n f r o m t h i s r e s e a r c h p r o j e c t a t a n y t i m e . Y o u c a n a l s o r e f u s e t o a n s w e r a n y q u e s t i o n s t h a t y o u d o n o t w i s h t o a n s w e r . Y o u c a n a s k q u e s t i o n s o f t h e i n t e r v i e w e r a t a n y t i m e d u r i n g t h e r e s e a r c h p r o c e s s . Y o u r i d e n t i t y w i l l b e c o n fi d e n t i a l . P s e u d o n y m s w i l l b e u s e d i n a l l w r i t t e n p a p e r s , b o t h p u b l i s h e d a n d u n p u b l i s h e d , i n o r d e r t o p r o t e c t a n o n y m i t y . Y o u r p r i v a c y w i l l b e p r o t e c t e d t o t h e m a x i m u m e x t e n t a l l o w a b l e b y l a w . A l l i n t e r v i e w s w i l l b e t a p e d . A l l t a p e s w i l l b e d e s t r o y e d o r e r a s e d a f t e r t h e s t u d y i s c o m p l e t e . T h e r e s e a r c h e r w i l l r e t a i n t h e t r a n s c r i p t s o f t h e a u d i o t a p e s . T h i s s t u d y m a y b e s u b m i t t e d f o r p u b l i c a t i o n . I n t h e e v e n t t h a t i t i s a c c e p t e d , a l l i n f o r m a t i o n w i l l b e a n o n y m o u s i n o r d e r t o p r e v e n t a n y i d e n t i fi c a t i o n . I n a d d i t i o n t o m a i n t a i n i n g y o u r o w n p r i v a c y , b y s i g n i n g t h i s f o r m , y o u a g r e e n o t t o r e v e a l a n y o f t h e o t h e r p a r t i c i p a n t s ’ n a m e s o r i d e n t i f y i n g c h a r a c t e r i s t i c s t o a n y o n e n o t p a r t i c i p a t i n g i n t h i s s t u d y . A t t h e e n d o f t h e g r o u p i n t e r v i e w , y o u m a y b e a s k e d t o p a r t i c i p a t e i n a n a d d i t i o n a l i n d i v i d u a l i n t e r v i e w , a r e q u e s t y o u a r e f r e e t o r e f u s e . 2 7 9 I f y o u h a v e a n y q u e s t i o n s , y o u c a n c o n t a c t t h e r e s e a r c h e r , N a n c y J . M e z e y , a t 5 1 7 - 4 8 4 - 4 5 7 0 . I f y o u h a v e a n y f u r t h e r c o n c e r n s r e g a r d i n g y o u r r i g h t s a s a p a r t i c i p a n t i n t h i s s t u d y , y o u c a n c o n t a c t D a v i d E . W r i g h t , a t 5 1 7 - 3 5 5 - 2 1 8 0 . S i g n a t u r e o f P a r t i c i p a n t D a t e S i g n a t u r e o f R e s e a r c h e r D a t e S i g n a t u r e o f R e s e a r c h A s s i s t a n t D a t e 2 8 0 A p p e n d i x D D e m o g r a p h i c Q u e s t i o n n a i r e Y o u i n d i c a t e y o u r v o l u n t a r y a g r e e m e n t t o p a r t i c i p a t e b y c o m p l e t i n g a n d r e t u r n i n g t h i s q u e s t i o n n a i r e . T o m a i n t a i n c o n fi d e n t i a l i t y o f t h e i n f o r m a t i o n y o u p r o v i d e o n t h i s q u e s t i o n n a i r e , p s e u d o n y m s w i l l b e u s e d i n a l l w r i t t e n p a p e r s , b o t h p u b l i s h e d a n d u n p u b l i s h e d . Y o u r p r i v a c y w i l l b e p r o t e c t e d t o t h e m a x i m u m e x t e n t a l l o w a b l e b y l a w . Y o u c a n l e a v e b l a n k a n y q u e s t i o n s o n t h i s q u e s t i o n n a i r e t h a t y o u d o n o t w i s h t o a n s w e r . H o w e v e r , b y a n s w e r i n g t h e s e q u e s t i o n s y o u a r e p r o v i d i n g v a l u a b l e i n f o r m a t i o n f o r t h e s t u d y . I f y o u h a v e a n y q u e s t i o n s a b o u t t h e q u e s t i o n n a i r e , y o u c a n a s k t h e i n t e r v i e w e r a t a n y t i m e . N a m e : D e m o g r a p h i c I n f o r m a t i o n : P l e a s e c h e c k ( 3 ) t h e a p p r o p r i a t e r e s p o n s e o r fi l l i n t h e a n s w e r . A l . W h a t i s y o u r d a t e o f b i r t h ? _ _ M o n t h _ _ Y e a r A 2 . W h a t i s y o u r r a c i a l - e t h n i c b a c k g r o u n d ? ( c h e c k a s m a n y a s a p p l y ) 1 ) A f r i c a n - A m e r i c a n 2 ) N a t i v e A m e r i c a n 3 ) A s i a n A m e r i c a n 4 ) E u r o - A m e r i c a n ( C a u c a s i a n ) 5 ) H i s p a n i c / L a t i n a 6 ) O t h e r ( p l e a s e d e s c r i b e ) A 3 . W h a t i s y o u r r e l i g i o u s a f fi l i a t i o n ? 1 ) N o n e 2 ) N a m e o f R e l i g i o n A 4 . W h e r e d i d y o u l i v e m o s t o f y o u r l i f e u p t o a g e s i x t e e n ? 1 ) L a r g e c i t y 2 ) S m a l l c i t y 3 ) S u b u r b 4 ) S m a l l t o w n 5 ) R u r a l a r e a 2 8 1 A 5 . A 6 . A 7 . A 8 . A 9 . I n p o l i t i c s , g e n e r a l l y s p e a k i n g , d o y o u u s u a l l y t h i n k o f y o u r s e l f a s l ) A s t r o n g D e m o c r a t 2 ) A n o t v e r y s t r o n g D e m o c r a t 3 ) A n i n d e p e n d e n t , c l o s e r t o t h e D e m o c r a t i c p a r t y 4 ) A n i n d e p e n d e n t , c l o s e r t o n e i t h e r p a r t y 5 ) A n i n d e p e n d e n t , c l o s e r t o t h e R e p u b l i c a n p a r t y 6 ) A n o t v e r y s t r o n g R e p u b l i c a n 7 ) A s t r o n g R e p u b l i c a n s 8 ) O t h e r ( p l e a s e s p e c i f y ) I n p o l i t i c s , w o u l d y o u s a y t h a t y o u a r e I ) R a d i c a l l e f t 2 ) L i b e r a l 3 ) M i d d l e - o f - t h e - R o a d 4 ) C o n s e r v a t i v e L 5 ) A s t r o n g c o n s e r v a t i v e F D o y o u c o n s i d e r y o u r s e l f t o b e a f e m i n i s t ? 1 ) Y e s : S t r o n g M o d e r a t e S o m e w h a t 2 ) N o W h a t i s y o u r h i g h e s t l e v e l o f e d u c a t i o n ? 1 ) h i g h s c h o o l d e g r e e / G E D _ 2 ) s o m e c o l l e g e ( b u t n o d e g r e e ) _ 3 ) a s s o c i a t e ’ s d e g r e e _ 4 ) b a c h e l o r ’ s d e g r e e 5 ) s o m e g r a d u a t e s c h o o l b u t n o d e g r e e _ 6 ) m a s t e r ’ s d e g r e e _ _ 7 ) d o c t o r a l d e g r e e _ A r e y o u c u r r e n t l y e m p l o y e d ? 1 ) Y e s : C u r r e n t j o b : P a s t t w o j o b s h e l d 2 ) N o : P a s t t w o j o b s h e l d 2 8 2 ? ” 5 4 9 9 9 9 $ r N W A M Q N A 1 0 . W h a t i s y o u r a p p r o x i m a t e i n d i v i d u a l a n n u a l i n c o m e ? A 1 1 . A 1 2 . 0 - $ 9 , 9 9 9 $ 1 0 , 0 0 0 - $ 1 4 , 9 9 9 $ 1 5 , 0 0 0 - $ 1 9 , 9 9 9 $ 2 0 , 0 0 0 - $ 2 4 , 9 9 9 $ 2 5 , 0 0 0 - $ 2 9 , 9 9 9 $ 3 0 , 0 0 0 - $ 3 4 , 9 9 9 $ 3 5 , 0 0 0 - $ 3 9 , 9 9 9 8 . 9 . 1 0 . l l . 1 2 . 1 3 . 1 4 . W h a t i s y o u r a p p r o x i m a t e h o u s e h o l d a n n u a l i n c o m e ? 0 - $ 9 , 9 9 9 $ 1 0 , 0 0 0 - $ 1 4 , 9 9 9 $ 1 5 , 0 0 0 - $ 1 9 , 9 9 9 $ 2 0 , 0 0 0 - $ 2 4 , 9 9 9 $ 2 5 , 0 0 0 - $ 2 9 , 9 9 9 $ 3 0 , 0 0 0 - $ 3 4 , 9 9 9 $ 3 5 , 0 0 0 - $ 3 9 , 9 9 9 8 . 9 . 1 0 . 1 1 . 1 2 . 1 3 . 1 4 . $ 4 0 , 0 0 0 - $ 4 4 , 9 9 9 $ 4 5 , 0 0 0 — s 4 9 , 9 9 9 $ 5 0 , 0 0 0 - $ 5 4 , 9 9 9 $ 5 5 , 0 0 0 - $ 5 9 , 9 9 9 $ 6 0 , 0 0 0 - $ 6 4 , 9 9 9 $ 6 5 , 0 0 0 - $ 6 9 , 9 9 9 $ 7 0 , 0 0 0 - h i g h e r $ 4 0 , 0 0 0 - $ 4 4 , 9 9 9 $ 4 5 , 0 0 0 - s 4 9 , 9 9 9 $ 5 0 , 0 0 0 - $ 5 4 , 9 9 9 $ 5 5 , 0 0 0 - $ 5 9 , 9 9 9 $ 6 0 , 0 0 0 - $ 6 4 , 9 9 9 $ 6 5 , 0 0 0 - $ 6 9 , 9 9 9 $ 7 0 , 0 0 0 - h i g h e r D o y o u a n d y o u r o t h e r h o u s e h o l d m e m b e r s p o o l y o u r i n c o m e s ? 1 . Y e s : c o m p l e t e l y m o s t l y p a r t i a l l y ( l e s s t h a n 5 0 % o f e a r n i n g s ) 2 8 3 A p p e n d i x E M e d i a S o u r c e s U s e d i n C o n t e n t A n a l y s i s M e d i r a b y a n d f o r L e s b i a n s V o l u m e ( s ) l M o n t h l y e a r o f N a m e o f S o u r c e W e b A d d r e s s l s s u e ( s ) p u b l i c a t i o n o r l a t e s t a c c e s s A l y s o n A d v e n t u r e s h t t p : / / w w w . a l j § o n a d v e n t u r e s . c o m / I e s b J u l y 2 0 0 1 i a n h t m A S T R A E A L e s b i a n h t t p z / l w w w a s t r a e a o r g / J u l y 2 0 0 1 A c t i o n F o u n d a t i o n C h r i s t i a n h t t p z l l w w w c h r i s t i a n l e s b i a n c o m J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n . c o m C u r v e M a g a z i n e V o l . 8 , N o . 5 N o v e m b e r 1 9 9 8 V o l . 8 , N o . 6 J a n u a r y 1 9 9 9 V o l . 9 , N o . 2 M a y 1 9 9 9 D e v i l l e ’ s B e s t L e s b i a n h _ t t p : / / d e v i l l e s p r o v i d e n c e . c o m / J u l y 2 0 0 1 C l u b G i r l f r i e n d M a g a z i n e J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n A v e n g e r s h t t p : / / w w w . l e s b i a n . o r g / c h i c a g o - J u l y 2 0 0 1 C h i c a g o a v e n g e r s ! L e s b i a n A v e n g e r s ' h t t p : / / w w w . o c t o b e r t e c h . c o m / o c t o b e r / h J u l y 2 0 0 1 C i v i l R i g h t s a n d b o o k - n s f / O r g a n i z i n g P r o j e c t L e s b i a n A v e n g e r s D C h t t p : l / w w w . w e l l . c o m / u s e r / b a r m i t a g l d c a J u l y 2 0 0 1 v e n g e r s h t m L e s b i a n o r g h t t p : / / w w w . l e s b i a n . o r g J u l y 2 0 0 1 O l i v i a T r a v e l h t t p : / / w w w . o l i v i a t r a v e l . c o m / f r a m e s e t . h t J u l y 2 0 0 1 m l O n O u r B a c k s h t t p z l l w w w o n o u r b a c k s n m c o m / J u l y 2 0 0 1 T h e L e s b i a n S h o p p e r h fl p : / / w . l e s b i a n s h o p p § 7 m m J u l y 2 0 0 1 T h e W o n d C o n g r e s s h t t p i / l W W W - W O Q I I O - O I Q / M Y 2 0 0 1 o f G a y , L e s b i a n , B i s e x u a l , a n d T r a n s g e n d e r J e w s : K e s h e t G a ' a v a h u n t i t l e d p e r s o n a l w e b h t t p : / / w w w . g e o c i t i e s . c o m / w i l m i c h _ 1 9 9 J u l y 2 0 0 1 p a g e 9 / i n d e x . h t m l 2 8 4 M e d i a b y a n d f o r L e s b i a n M o t h e r s V o l u m e ( s ) l M o n t h / y e a r o f N a m e o f S o u r c e W e b a d d r e s s l s s u e ( s ) p u b l i c a t i o n o r l a t e s t a c c e s s A l t e r n a t i v e F a m i l y V o l . 2 , N o . 1 S u m m e r 1 9 9 9 M a g a z i n e V o l . 2 , N o . 2 F a l l 1 9 9 9 V o l . 3 , N o . 1 J a n / F e b 2 0 0 0 F a m i l i e s L i k e M i n e h t t p : / / w w w . f a m i l i e s l i k e m i n e c o m l J u l y 2 0 0 1 F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n h t t p : / / w w w . f a m M p r i d e . o L q / J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n M o m s C h a t h t t p : / / w w w . t o r t u n e c i t y . c o m / v i l l a g e / e t h e J u l y 2 0 0 1 R o o m a n d S t o r e r i d g e / 1 0 9 / i n d e x . h t m l L e s b i a n M o t h e r ’ s h t t p : / / m e m b e r s . a o l . c o m / r r o s e c h i l d fi n d e J u l y 2 0 0 1 R e s o u r c e P a g e x . h t m L e s b i a n M o t h e r s h t t p : / / w w w . l e s b i a n . o r g / l e s b i a n m o m s / S u p p o r t S o c i e t y J u l y 2 0 0 1 M o m a z o n s V o l . 4 , N o . 3 A u g . I S e p t . 1 9 9 6 V o l . 5 , N o . 2 8 3 J u n e / J u l y & A u g / S e p t . 1 9 9 7 V o l . 7 , N o . 1 A p r i l / M a y 2 0 0 0 V o l . 7 , N o . 2 A u g / S e p t . 2 0 0 0 V o l . 7 , N o . 3 O c t / N o v . 2 0 0 0 P a c i f i c R e p r o d u c t i v e h t t p : / / w w w . h e l l o b a b y . c o m / J u l y 2 0 0 1 S e n / i c e s T h e F a m i l y T r e e ( p u b l i c a t i o n f r o m t h e W i n t e r 2 0 0 0 F a m i l y P r i d e C o a l i t i o n T h e L e s b i a n M o m ’ s h t t p : / / w w w . l e s b i a n . o r g / m o m s / J u l y 2 0 0 1 W e b P a g e 2 8 5 M e d i a b y a n d f o r L e s b i a n s a n d L e s b i a n M o t h e r s V o l u m e ( s ) l M o n t h l y e a r o f N a m e o f S o u r c e W e b a d d r e s s l s s u e ( s ) p u b l i c a t i o n o r l a t e s t a c c e s s T h e A d v o c a t e J u n e 2 2 , 1 9 9 9 A p r i l 2 , 1 9 9 6 B e t w e e n t h e L i n e s I s s u e 1 0 3 A p r i l 2 9 - M a y 5 , 1 9 9 9 D T ( a l i a s ) a l l v o l u m e s / i s s u e s 1 9 9 9 - 2 0 0 1 G a y . c o m h t t p : / / w w w . g a y . c o m / i n d e x . h t m l J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n o r g h t t p : / / w w w . l e s b i a n . o r g J u l y 2 0 0 1 L e s b i a N a t i o n h t t p : / / w w w . l e s b i a n a t i o n . c o m J u l y 2 0 0 1 7 3 f ? O u r B a c k s V o l . 2 8 , N o . 5 M a y 1 9 9 8 O u t D e c . 1 9 9 9 Q u e e r R e s o u r c e s h t t p : / / w w w . q r d . o r g / w w w / q f a m c o h t m l J u l y 2 0 0 1 D i r e c t o r y T e c h n o - D y k e h t t p : / / w m ~ . t e c h n o d y k e . c o m / c h a t / d e f a u J u l y 2 0 0 1 I t a s p U n t i t l e d w e b s i t e h t t p : / m e m b e r s . t n p o d . c o m / ~ w o m y n 9 8 / J u l y 2 0 0 1 m o m s h t m l W a s h i n g t o n B l a d e h E Q I N W W W W fl a a n fl J U I Y 2 0 0 1 2 8 6 M e d i a b L a n d f o r L e s b i a n s - o f - c o l o r V o l u m e ( s ) l M o n t h / y e a r o f N a m e o f S o u r c e W e b a d d r e s s l s s u e ( s ) p u b l i c a t i o n o r l a t e s t a c c e s s A f r i c a n - A m e r i c a n h t t p c l l f o r u m s d e l p h i . c o m / n / n a v / s t a r t . a s J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n F o m m fl e b t a g = b r o w n s u g a r 8 n a v = s t a r t 8 g g d i F B r o w n s u g a r & i s p = i f & p i c = i n - L A S T A R R A 1 3 9 1 8 k L n J R = 1 A u d r e L o r d e P r o j e c t h t t p : / / w w w . a l p . o r g / J u l y 2 0 0 1 I n c . B l a c k b e r r i C a f é ' h t t p z l l w w w . b l a c k b e r r i c a f e . c o m / b b c h t m l J u l y 2 0 0 1 / m e n u . h t m B l a c k l i g h t O n l i n e ' h t t p : / / w w w . b l a c k l i g h t o n i n e . c o m / J u l y 2 0 0 1 C u e r v o ‘ s Q u e e r h t t p : l / w w w . g e o c i t i e s . c o m / W e s t H o l l y w o J u l y 2 0 0 1 L a t i n @ W e b s i t e o d / H e i g h t s / 6 4 0 4 / I s s u e s ! T h e M a g a z i n e m J / w w w i s s u e s m a g c o m / J u l y 2 0 0 1 f o r L e s b i a n s o f — c o l o r M a k i n g F a c e , M a k i n g h t t p J / c h i c a n a s c o m / c h i c a n a s h t m l J u l y 2 0 0 1 S o u l : A C h i c a n a F e m i n i s t H o m e p a g e N a t i o n a l L a t i n a / o h t t p 1 / w w w . l l e g o . o r l / m a i n . h t m l J u l y 2 0 0 1 L e s b i a n , G a y , B i s e x u a l 8 T r a n s g e n d e r O r g a n i z a t i o n ( L L E G O ) ‘ S u p S a b r i n a ? ' l L t t p z l l v a k u r t e w c o m / s a b r i n a h t m J u l y 2 0 0 1 V e n u s M a g a z i n e h t t p : / / w w w . v e n u s m a g a z i n e . c o m / J u l y 2 0 0 1 O n l i n e ' W o m e n i n t h e L i f e h t t p : / / w w w . w o m e n i n t h e l i f e . c o m / J u l y 2 0 0 1 W o m y n o f Z a m i h t t p : / / w w w . g e o c i t i e s . c o m / W e s t H o l l y w o J u l y 2 0 0 1 o d / 9 0 0 5 / Z u n a I n s t i t u t e h t t p : / / w w w . z u n a i n s t i t u t e . o r q l J u l y 2 0 0 1 ' c o n t a i n s r e f e r e n c e s t o , l i n k s f o r , o r a r t i c l e a b o u t l e s b i a n m o l t e r h o o d 2 8 7 B I B L I O G R A P H Y A l l e n , J e f f n e r . 1 9 8 3 . “ M o t h e r h o o d : T h e A n n i h i l a t i o n o f W o m e n . ” P p . 3 1 5 - 3 3 0 i n M o t h e r i n g : E s s a y s i n F e m i n i s t T h e o r y , e d i t e d b y J . T r e b i l c o t . T o t o w a , N e w J e r s e y : R o w m a n & A l l a n h e l d . A l l e n , K a t h e r i n e R . a n d D a v i d H . D e m o . 1 9 9 5 . “ T h e F a m i l i e s o f L e s b i a n s a n d G a y M e n : A N e w F r o n t i e r i n F a m i l y R e s e a r c h . ” J o u r n a l o f M a r r i a g e a n d t h e F a m i l y 5 7 ( F e b r u a r y ) : l 1 1 - 1 2 7 . A l t h e i d e , D a v i d L . 1 9 9 6 . Q u a l i t a t i v e M e d i a A n a l v s i s . V o l . 2 8 . T h o u s a n d O a k s : S a g e P u b l i c a t i o n s . A n d e r s e n , M a r g a r e t L . 1 9 9 7 . T h i n k i n g A b o u t W o m e n : S o c i o l o g i c a l P e r s p e c t i v e s o n S e x a n d G e n d e r ( f o u r t h e d ) . N e e d h a m H e i g h t s : A l l y n & B a c o n . A n d r e w s , K a r e n . I 9 9 5 . “ A n c i e n t A f f e c t i o n s : G a y s , L e s b i a n s , a n d F a m i l y S t a t u s . ” P p . 3 5 8 - 3 7 7 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . A n z a l d u a , G l o r ' n . 1 9 8 7 . B o r d e r l a n d s / L a F r o n t e r a : T h e N e w M e s t i z a . S a n F r a n c i s c o : S p i n s t e r s / A u n t L u t e B o o k C o m p a n y . A m u p , K a t h e r i n e . 1 9 9 5 . “ L i v i n g i n t h e M a r g i n s : L e s b i a n F a m i l i e s a n d t h e L a w . ” P p . 3 7 8 ~ 3 9 8 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . A s c h , S a r a . 1 9 9 7 . “ O n t h e W a y t o t h e W a t e r . ” P p . 3 - 9 i n L e s b i a n s R a i s i n g S o n s , e d i t e d b y J . W e l l s . N e w Y o r k : A l y s o n B o o k s . B a c a Z i n n , M a x i n e . 1 9 7 9 . “ C h i c a n o F a m i l y R e s e a r c h : C o n c e p t u a l D i s t o r t i o n s a n d A l t e r n a t i v e D i r e c t i o n s . ” J o u r n a l o f E t h n i c S t u d i e s 7 : 5 9 - 7 1 . B a c a Z i n n , M a x i n e a n d B o n n i e T h o r n t o n D i l l . 1 9 9 6 . “ T h e o r i z i n g D i f f e r e n c e f r o m M u l t i r a c i a l F e m i n i s m . ” F e m i n i s t S t u d i e s 2 2 ( 2 ) : 3 2 1 - 3 3 1 . B a c a Z i n n , M a x i n e a n d D . S t a n l e y E i t z e n . 1 9 9 6 . D i v e r s i t y i n F a m i l i e s ( f o u r t h e d ) . N e w Y o r k : H a r p e r C o l l i n s C o l l e g e P u b l i s h e r s . B a c a Z i n n , M a x i n e a n d D . S t a n l e y E i t z e n . 1 9 9 9 . D i v e r s i t y i n F a m i l i e s ( fl fi h e d ) . N e w Y o r k : L o n g m a n . B a c a Z i n n , M a x i n e a n d D . S t a n l e y E i t z e n . 2 0 0 1 . “ E c o n o m i c R e s t r u c t u r i n g a n d S y s t e m s o f I n e q u a l i t y a t C e n t u r y ' s E n d . ” P p . 2 3 3 - 2 3 8 i n R a c e , C l a s s . a n d G e n d e r : A n A n t h o l o g v , e d i t e d b y M . L . A n d e r s e n a n d P . H . C o l l i n s . B e l m o n t : W a d s w o r t h . 2 8 8 B a r k e r , J u d i t h A n n e . 1 9 8 9 . S i n g l e M o t h e r s , P o w e r l e s s n e s s , a n d E m p o w e r m e n t : A C l a s s , R a c e , a n d S e x u a l O r i e n t a t i o n C o m p a r i s o n . A n n A r b o r , M i c h i g a n : U . M . I . B a r t l e t t , J a n e . 1 9 9 4 . W i l l Y o u B e M o t h e r ? W o m e n W h o C h o o s e t o S a y N o . L o n d o n : V i r a g o P r e s s . B e n k o v , L a u r a . 1 9 9 4 . R e i n v e n t i n g t h e F a m i l y : T h e E m e r g i n g S t o r y o f L e s b i a n a n d G a y P a r e n t s . N e w Y o r k : C r o w n P u b l i s h e r s , I n c . B e r g , B r u c e L . 2 0 0 1 . Q u a l i t a t i v e R e s e a r c h M e t h o d s f o r t h e S o c i a l S c i e n c e s ( f o u r t h e d ) . N e e d h a m H e i g h t s : A l l y n & B a c o n . B e r n s t e i n , J a n e a n d L a u r a S t e p h e n s o n . I 9 9 5 . “ D y k e s , D o n o r s & D r y I c e : A l t e r n a t i v e I n s e m i n a t i o n . ” P p . 3 - 1 5 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . B l a c k , D a n , G a r y G a t e s , S e t h S a n d e r s , a n d L o w e l l T a y l o r . 2 0 0 0 . “ D e m o g r a p h i c s o f t h e G a y a n d L e s b i a n P o p u l a t i o n i n t h e U n i t e d S t a t e s : E v i d e n c e f r o m A v a i l a b l e S y s t e m a t i c D a t a S o u r c e s . ” D e m o g r a p h y 3 7 ( 2 ) : ] 3 9 - 1 5 4 . B l a n k , R o b e r t . 1 9 9 8 . “ R e g u l a t i o n o f D o n o r I n s e m i n a t i o n . ” P p . 1 3 1 - 1 5 0 i n D o n o r I n s e m i n a t i o n : I n t e r n a t i o n a l S o c i a l S c i e n c e P e r s p e c t i v e s , e d i t e d b y K . D a n i e l s a n d E . H a i m e s . N e w Y o r k : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s . B l a n k e n h o r n , D a v i d . 1 9 9 0 . “ A m e r i c a n F a m i l y D i l e m m a s . ” P p . 3 - 2 5 i n R e b u i l d i n g t h e N e s t : A N e w C o m m i t m e n t t o t h e A m e r i c a n F a m i l y , e d i t e d b y D . B l a n k e n h o m , S . B a y m e , a n d J . B . E l s h t a i n . M i l w a u k e e : F a m i l y S e r v i c e A m e r i c a . B l u m , L i n d a a n d T h e r e s a D e u s s e n . 1 9 9 6 . “ N e g o t i a t i n g I n d e p e n d e n t M o t h e r h o o d : W o r k i n g C l a s s A f r i c a n A m e r i c a n W o m e n T a l k A b o u t M a r r i a g e a n d M o t h e r h o o d . ” G e n d e r & S o c i e t y l O ( 2 ) : l 9 9 - 2 1 1 . B l u m s t e i n , P h i l i p a n d P e p p e r S c h w a r t z . 1 9 8 3 . A m e r i c a n C o u p l e s : M o n e y , W o r k , S e x . N e w Y o r k : W i l l i a m M o r r o w a n d C o m p a n y , I n c . B o y a r i n , D a n i e l . I 9 9 7 . U n h e r o i c C o n d u c t : T h e R i s e o f H e t e r o s e x u a l i t y a n d t h e I n v e n t i o n o f t h e J e w i s h M a n . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . B u r a w o y , M i c h a e l . 1 9 9 1 . “ E t h n o g r a p h y U n b o u n d : P o w e r a n d R e s i s t a n c e i n t h e M o d e r n M e t r o p o l i s . ” . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . C a b a j , R o b e r t P . a n d D a v i d W . P u r c e l l . 1 9 9 8 . “ O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s . ” . S a n F r a n c i s c o : J o s e y - B a s s P u b l i s h e r s . 2 8 9 C h a b o t , J e n n i f e r . 1 9 9 8 . “ T r a n s i t i o n t o P a r e n t h o o d : L e s b i a n C o u p l e s ' E x p e r i e n c e s w i t h D o n o r I n s e m i n a t i o n . ” P h . D . T h e s i s , F a m i l y a n d C h i l d E c o l o g y , M i c h i g a n S t a t e U n i v e r s i t y , E a s t L a n s i n g . C l a r k e , C h e r y l . I 9 8 3 . “ T h e F a i l u r e t o T r a n s f o r m : H o m o p h o b i a i n t h e B l a c k C o m m u n i t y . ” P p . 1 9 7 - 2 0 8 i n H o m e G i r l s : A B l a c k F e m i n i s t A n t h o l o g y , e d i t e d b y B . S m i t h . N e w Y o r k : K i t c h e n T a b l e : W o m e n o f C o l o r P r e s s . C o l i n d r e s , C l a u d i a . 1 9 9 3 . “ A L e t t e r t o M y M o t h e r . ” P p . 7 3 - 7 9 i n T h e S e x u a l i t v o f L a t i n a s , e d i t e d b y N . A l a r c o n . B e r k e l e y : T h i r d W o m e n P r e s s . C o l l i n s , P a t r i c i a H i l l . 1 9 9 0 . B l a c k F e m i n i s t T h o u g h t : K n o w l e d g e , C o n s c i o u s n e s s . a n d E m p o w e r m e n t . C a m b r i d g e : U n w i n a n d H y m a n . C o l l i n s , P a t r i c i a H i l l . 1 9 9 7 . “ T h e M e a n i n g o f M o t h e r h o o d i n B l a c k C u l t u r e a n d B l a c k M o t h e r - D a u g h t e r R e l a t i o n s h i p s . ” P p . 2 6 4 - 2 7 5 i n T h r o u g h t h e P r i s m o f D i f f e r e n c e : R e a d i n g s o n S e x a n d G e n d e r , e d i t e d b y M . B . Z i n n , P . H o n d a g n e u - S o t e l o , a n d M . A . M e s s n e r . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . C o l t r a n e , S c o t t . 1 9 9 8 . G e n d e r a n d F a m i l i e s . T h o u s a n d O a k s : P i n e F o r g e P r e s s . C o o k - D a n i e l s . 1 9 9 7 . “ B l a c k . a n d W h i t e . A n d a l l t h e C o l o r s i n B e t w e e n . ” P p . i x - x v i n L e s b i a n s R a i s i n g S o n s , e d i t e d b y J . W e l l s . N e w Y o r k : A l y s o n B o o k s . C r a b t r e e , B e n j a m i n F . , M . K i m Y a n o s h i k , W i l l i a m L . M i l l e r , a n d P a t r i c k J . O ' C o n n o r . 1 9 9 3 . “ S e l e c t i n g I n d i v i d u a l o r G r o u p I n t e r v i e w s . ” P p . 1 3 7 - 1 4 9 i n S u c c e s s f u l F o c u s G r o u p s : A d v a n c i n g t h e S t a t e o f t h e A r t , e d i t e d b y D . L . M o r g a n . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . D a l t o n , S u s a n E . a n d D e n i s e D . B i e l b y . 2 0 0 0 . “ " T h a t ' s O u r K i n d o f C o n s t e l l a t i o n " : L e s b i a n M o t h e r s N e g o t i a t e I n s t i t u t i o n a l i z e d U n d e r s t a n d i n g s o f G e n d e r w i t h i n t h e F a m i l y . ” G e n d e r & S o c i e t y l 4 ( l ) : 3 6 - 6 1 . D ' A o u s t , V i c k y . 1 9 9 5 . “ N o n - e x i s t e n t & S t r u g g l i n g f o r I d e n t i t y . ” P p . 2 7 6 - 2 9 8 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . D a v i s , A n g e l a Y . 1 9 9 8 a . “ S u r r o g a t e s a n d O u t c a s t M o t h e r s : R a c i s m a n d R e p r o d u c t i v e P o l i t i c s i n t h e N i n e t i e s . ” P p . 2 1 0 - 2 2 1 i n T h e A n g e l a Y . D a v i s R e a d e r , e d i t e d b y J . J a m e s . M a l d e n : B l a c k w e l l P u b l i s h e r s . D a v i s , A n g e l a Y . 1 9 9 8 b . “ 1 U s e d T o B e Y o u r S w e e t M a m a : I d e o l o g y , S e x u a l i t y , a n d D o m e s t i c i t y . ” P p . 2 4 8 - 2 6 4 i n T h e A n g e l a Y . D a v i s R e a d e r , e d i t e d b y J . J a m e s . M a l d e n : B l a c k w e l l P u b l i s h e r s . 2 9 0 D e a n e r , C h e r y l . 1 9 9 7 . “ T h e M y t h o f t h e M a l e R o l e M o d e l . ” P p . 6 5 - 6 8 i n L e s b i a n s R a i s i n g S o n s , e d i t e d b y J . W e l l s . N e w Y o r k : A l y s o n B o o k s . D ' E m i l i o , J o h n . 1 9 8 3 . S e x u a l P o l i t i c s . S e x u a l C o m m u n i t i e s : T h e M a k i n g o f a H o m o s e x u a l M i n o r i t y i n t h e U n i t e d S t a t e s . 1 9 4 0 - 1 9 7 0 . C h i c a g o : T h e U n i v e r s i t y o f C h i c a g o P r e s s . D ' E m i l i o , J o h n a n d E s t e l l e B . F r e e d m a n . 1 9 8 8 . I n t i m a t e M a t t e r s : A H i s t o r y o f S e x u a l i t v i n A m e r i c a . N e w Y o r k : H a r p e r & R o w , P u b l i s h e r s . D e m o , D a v i d H . a n d K a t h e r i n e R . A l l e n . 1 9 9 6 . “ D i v e r s i t y W i t h i n L e s b i a n a n d G a y F a m i l i e s : C h a l l e n g e s a n d I m p l i c a t i o n s f o r F a m i l y T h e o r y a n d R e s e a r c h . ” J o u r n a l o f S o c i a l a n d P e r s o n a l R e l a t i o n s h i p s l 3 ( 3 ) : 4 1 5 - 4 3 4 . D i L a p i , E l e n a M a r i e . 1 9 8 9 . “ L e s b i a n M o t h e r s a n d t h e M o t h e r h o o d H i e r a r c h y . ” P p . 1 0 1 - 1 2 1 i n H o m o s e x u a l i t y a n d t h e F a m i l y , e d i t e d b y F . W . B o z e t t . N e w Y o r k : T h e H a w t h o r n e P r e s s . D i l l , B o n n i e T h o r n t o n . 1 9 9 4 . “ F i c t i v e K i n , P a p e r S o n s , a n d C o m p a d r a z g o : W o m e n o f C o l o r a n d t h e S t r u g g l e f o r F a m i l y S u r v i v a l . ” P p . 1 4 9 - 1 6 9 i n W o m e n o f C o l o r i n U S . S o c i e t y , e d i t e d b y M . B a c a Z i n n a n d B . T . D i l l . P h i l a d e l p h i a : T e m p l e U n i v e r s i t y P r e s s . _ D i l l , B o n n i e T h o r n t o n , M a x i n e B a c a Z i n n , a n d S a n d r a P a t t o n . 1 9 9 8 . “ V a l u i n g F a m i l i e s D i f f e r e n t l y : R a c e , P o v e r t y a n d W e l f o r m R e f o r m . ” S a g e R a c e R e l a t i o n s A b s t r a c t s 2 3 ( 3 ) : 4 - 3 0 . D u n n e , G i l l i a n A . 1 9 9 8 . “ I n t r o d u c t i o n : A d d S e x u a l i t y a n d S t i r : T o w a r d s a B r o a d e r U n d e r s t a n d i n g o f t h e G e n d e r D y n a m i c s o f W o r k a n d F a m i l y L i f e . ” P p . 1 - 8 i n L i v i n g " D i f f e r e n c e " : L e s b i a n P e r s p e c t i v e s o n W o r k a n d F a m i l y L i f e , e d i t e d b y G . A . D u n n e . N e w Y o r k : H a r r i n g t o n P a r k P r e s s . D u n n e , G i l l i a n A . 1 9 9 9 . “ W h a t D i f f e r e n c e D o e s ' D i f f e r e n c e ' M a k e ? L e s b i a n E x p e r i e n c e o f W o r k a n d F a m i l y L i f e . ” P p . 1 8 9 - 2 2 1 i n R e l a t i n g I n t i m a c i e s : P o w e r a n d R e s i s t a n c e , e d i t e d b y J . S e y m o u r a n d P . B a g g u l e y . N e w Y o r k : S t . M a r t i n ' s P r e s s , I n c . D u n n e , G i l l i a n A . 2 0 0 0 . “ O p t i n g i n t o M o t h e r h o o d : L e s b i a n s B l u r r i n g t h e B o u n d a r i e s a n d T r a n s f o r m i n g t h e M e a n i n g o f P a r e n t l n o d a n d K i n s h i p . ” G e n d e r & S o c i e t y 1 4 ( 1 ) : ] 1 - 3 5 . E i c h l e r , M a r g r i t . 1 9 9 6 . “ T h e C o n s t r u c t i o n o f T e c h n o l o g i c a l l y - M e d i a t e d F a m i l i e s . ” J o u r n a l o f C o m p a r a t i v e F a m i l y S t u d i e s 2 7 ( S u m m e r ) : 2 8 1 - 3 0 8 . E i t z e n , D . S t a n l e y a n d M a x i n e B a c a Z i n n . 1 9 9 8 . I n C o n fl i c t a n d O r d e r : U n d e r s t a n d i n g S o c i e t y ( e i g h t h e d ) . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . 2 9 1 E i t z e n , D . S t a n l e y a n d M a x i n e B a c a Z i n n . 2 0 0 0 . S o c i a l P r o b l e m s ( e i g h t h e d ) . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . E i t z e n , D . S t a n l e y a n d M a x i n e B a c a Z i n n . 2 0 0 3 . S o c i a l P r o b l e m s ( n i n t h e d ) . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . E p s t e i n , S t e v e n . 1 9 9 4 . “ A Q u e e r E n c o u n t e r : S o c i o l o g y a n d t h e S t u d y o f S e x u a l i t y . ” S o c i o l o g i c a l T h e o r v 1 2 ( 2 ) : 1 8 8 - 2 0 2 . E s p i n , O l i v i a M . 1 9 9 7 . L a t i n a R e a l i t i e s : E s s a y s o n H e a l i n g , M i g r a t i o n , a n d S e x u a l i t y / 2 B o u l d e r : W e s t v i e w P r e s s . F a d e r m a n , L i l l i a n . 1 9 8 1 . S u r p a s s i n g t h e L o v e o f M e n : R o m a n t i c F r i e n d s h i p a n d L o v e B e t w e e n W o m e n f r o m t h e R e n a i s s a n c e t o t h e P r e s e n t . N e w Y o r k : M o r r o w . F a d e r m a n , L i l l i a n . 1 9 9 1 . O d d G i r l s a n d T w i l i g h t L o v e r s : A H i s t o r y o f L e s b i a n L i f e i n T w e n t i e t h - C e n t u r v A m e r i c a . N e w Y o r k : P e n g u i n . F a d e r m a n , L i l l i a n . 1 9 9 7 . “ O u t s i d e t h e I n s i d e . ” P p . 6 2 - 6 4 i n L e s b i a n s R a i s i n g S o n s , e d i t e d b y J . W e l l s . N e w Y o r k : A l y s o n B o o k s . F a u x , M a r i a n . 1 9 8 4 . C h i l d l e s s B y C h o i c e : C h o o s i n g C h i l d l e s s n e s s i n t h e E i g h t i e s . G a r d e n C i t y , N e w Y o r k : A n c h o r P r e s s / D o u b l e d a y . F e m a n d e z — K e l l y , M . P a t r i c i a . 1 9 9 0 . “ D e l i c a t e T r a n s a c t i o n s : G e n d e r , H o m e , a n d E m p l o y m e n t a m o n g H i s p a n i c W o m e n . ” P p . 1 8 3 - 1 9 5 i n U n c e r t a i n T e r m s , e d i t e d b y F . G i n s b u r g a n d A . L . T s i n g . B o s t o n : B e a c o n P r e s s . F e m a n d e z - K e l l y , M . P a t r i c i a a n d A n n a M . G a r c i a . 1 9 9 0 . “ P o w e r S u r r e n d e r e d , P o w e r R e s t o r e d : T h e P o l i t i c s o f W o r k a n d F a m i l y A m o n g H i s p a n i c G a r m e n t W o r k e r s i n C a l i f o r n i a a n d F l o r i d a . ” P p . 1 3 0 - 1 4 9 i n W o m e n , P o l i t i c s , a n d C h a n g e , e d i t e d b y L . A . T i l l y a n d P . G u r i n : R u s s e l S a g e . F i r e s t o n e , S h u l a m i t h 1 9 7 0 . T h e D i a l e c t i c o f S e x : T h e C a s e f o r F e m i n i s t R e v o l u t i o n . N e w Y o r k : W i l l i a m M o r r o w a n d C o m p a n y , I n c . F l a k s , D a v i d K . , I l d a F i c h e r , F r a n k M a s t e r p a s q u a , a n d G r e g o r y J o s e p h . 1 9 9 5 . “ L e s b i a n s C h o o s i n g M o t h e r h o o d : A C o m p a r a t i v e S t u d y o f L e s b i a n a n d H e t e r o s e x u a l P a r e n t s a n d T h e i r C h i l d r e n . ” D e v e l o p m e n t a l P s y c h o l o g y 3 1 ( 1 ) 2 1 0 5 - 1 1 4 . F r a n k e n b e r g , R u t h . 1 9 9 3 . W h i t e W o m e n , R a c e M a t t e r s : T h e S o c i a l C o n s t r u c t i o n o f W h i t e n e s s . M i n n e a p o l i s : U n i v e r s i t y o f M i n n e s o t a P r e s s . 2 9 2 4 . 3 G a m s o n , J o s h u a . 1 9 9 1 . “ S i l e n c e , D e a t h , a r d t h e I n v i s i b l e E n e m y : A I D S A c t i v i s m a n d S o c i a l M o v e m e n t ' N e w n e s s ' . ” P p . 3 5 - 5 7 i n E t h n o g r a p h y U n b o u n d : P o w e r a n d R e s i s t a n c e i n t h e M o d e r n M e t r o p o l i s , e d i t e d b y M . B u r o w a y . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . G e r s o n , K a t h l e e n . 1 9 8 5 . H a r d C h o i c e s : H o w W o m e n D e c i d e a b o u t W o r k , C a r e e r , a n d M o t h e r h o o d . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . G i d d e n s , A n t h o n y . 1 9 8 4 . T h e C o n s t i t u t i o n o f S o c i e t y : O u t l i n e o f t h e T h e o r y o f S t r u c t u r a t i o n . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . G i m i n e z , M a r t h a . 1 9 8 3 . “ F e m i n i s m , P r o n a t a l i s m , a n d M o t h e r h o o d . ” P p . 2 8 7 - 3 1 4 i n M o t h e r i n g : E s s a y s i n F e m i n i s t T h e o r y , e d i t e d b y J . T r e b i l c o t . T o t o w a , N e w J e r s e y : R o w m a n & A l l a n h e l d . G i m i n e z , M a r t h a E . 1 9 9 1 . “ T h e M o d e o f R e p r o d u c t i o n i n T r a n s i t i o n : A M a r x i s t - F e m i n i s t A n a l y s i s o f t h e E f f e c t s o f R e p r o d u c t i v e T e c h n o l o g i e s . ” G e n d e r & S o c i e t y 5 ( 3 ) : 3 3 4 - 3 5 0 . G l e n n , E v e l y n N a k a n o . 1 9 9 4 . “ S o c i a l C o n s t r u c t i o n s o f M o t h e r i n g : A T h e m a t i c O v e r v i e w . ” P p . 1 - 2 9 i n M o t h e r i n g : I d e o l o g v , E x p e r i e n c e , a n d A g e n c y , e d i t e d b y E . N . G l e n n , G . C h a n g . a n d L . R F o r c e y . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . G o l o m b o k , S u s a n a n d F i o n a T a s k e r . 1 9 9 7 . “ C h i l d r e n i n L e s b i a n a n d G a y F a m i l i e s : T h e o r i e s a n d E v i d e n c e . ” P p . 1 5 8 - 1 8 7 i n L e s b i a n s R a i s i n g S o n s . N e w Y o r k : A l y s o n B o o k s . G o r a n s s o n , L e s l i e . 1 9 9 8 . “ I n t e r n a t i o n a l T r e n d s i n S a m e - S e x M a r r i a g e . ” P p . 1 6 5 - 1 8 9 i n O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s , e d i t e d b y R . P . C a b a j a n d D . W . P u r c e l l . S a n F r a n c i s c o : J o s e y - B a s s P u b l i s h e r s . G o t t l e i b , A m y . I 9 9 5 . “ A d o p t i n g S a m i . ” P p . 4 6 - 5 6 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . G r e e n , R o b e r t - J a y , M i c h a e l B e t t i n g e r , a n d E l l i e S a c k s . 1 9 9 6 . “ A r e L e s b i a n C o u p l e s F u s e d a n d G a y M a l e C o u p l e s D i s e n g a g e d ? : Q u e s t i o n i n g G e n d e r S t r a i g h t j a c k e t s . ” P p . 1 8 5 - 2 3 0 i n L e s b i a n s a n d G a y s i n C o u p l e s a n d F a m i l i e s , e d i t e d b y J . L a i r d a n d R . - J . G r e e n . S a n F r a n c i s c o : J o s s e y - B a s s P u b l i s h e r s . G r e e n e , B e v e r l y . 1 9 9 4 . “ E t h n i c - M i n o r i t y L e s b i a n s a n d G a y M e n : M e n t a l H e a l t h a n d T r e a t m e n t I s s u e s . ” J o u r n a l o f C o n s u l t i n g a n d C l i n i c a l P s v c h o l o g v 6 2 ( 2 ) : 2 4 3 - 2 5 1 . G r e e n e , B e v e r l y a n d N a n c y B o y d - F r a n k l i n . 1 9 9 9 . “ A f r i c a n A m e r i c a n L e s b i a n s : I s s u e s i n C o u p l e s T h e r a p y . ” P p . 4 0 6 - 4 2 4 i n A m e r i c a n F a m i l i e s : A M u l t i c u l t u r a l R e a d e r , e d i t e d b y S . C o o n t z , M . P a r s o n , a n d G . R a l e y . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . I . " . . ! i P 1 ’ ’ u H a l d e m a n , D o u g l a s C . 1 9 9 8 . “ C e r e m o n i e s a n d R e l i g i o n i n S a m e - S e x M a r r a i g e . ” P p . 1 4 1 - 1 6 4 i n O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s , e d i t e d b y R . P . C a b a j a n d D . W . P u r c e l l . S a n F r a n c i s c o : J o s e y - B a s s P u b l i s h e r s . H a n s c o m b e , G i l l i a n E . a n d J a c k i e F o r s t e r . 1 9 8 1 . R o c k i n g t h e C r a d l e L e s b i a n M o t h e r s : A C h a l l e n g e i n F a m i l y L i v i n g . L o n d o n : P e t e r O w e n . H a r t m a n , A n n . 1 9 9 9 . “ T h e L o n g R o a d t o E q u a l i t y : L e s b i a n s a n d S o c i a l P o l i c y . ” P p . 9 1 - 1 2 0 i n L e s b i a n s a n d L e s b i a n F a m i l i e s : R e fl e c t i o n s o n T h e o r y a n d P r a c t i c e , e d i t e d b y J . L a i r d . N e w Y o r k : C o l u m b i a U n i v e r s i t y P r e s s . H e a l t h P a g e s . 1 9 9 6 - 1 9 9 8 . “ F e r t i l i t y C l i n i c R e p o r t . ” v o l . 1 9 9 9 2 H e a l t h P a g e s . h t t p : / / w w w . t h e h e a l t h p a g e s . c o m / f e r t i l i t y / a l - i v f . h t m H e n r y , G a r y T . 1 9 9 0 . P r a c t i c a l S a m p l i n g . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . H e n s l i n , J a m e s M . 1 9 9 9 . S o c i o l o g v : A D o w n - t o - E a r t h A p p r o a c h ( f o u r t h e d ) . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . H o c h s c h i l d , A r l i e R u s s e l l . 1 9 8 9 . T h e S e c o n d S h i f t : W o r k i n g P a r e n t s a n d t h e R e v o l u t i o n a t H o m e . N e w Y o r k : V i k i n g . H o n d a g n e u - S o t e l o , P i e r r e t t e . 1 9 9 2 . “ O v e r c o m i n g P a t r i a r c h a l C o n s t r a i n t s : T h e R e c o n s t r u c t i o n o f G e n d e r R e l a t i o n s A m o n g M e x i c a n I m m i g r a n t W o m e n a n d M e n . ” G e n d e r & S o c i e t y 6 ( 3 ) : 3 9 3 - 4 1 5 . H o n d a g n e u — S o t e l o , P i e r r e t t e a n d E r n e s t i n e A v i l a . 1 9 9 9 . “ ' I ' m H e r e , B u t I ' m T h e r e ' : T h e M e a n i n g s o f L a t i n a T r a n s i t i o n a l M o t h e r h o o d . ” P p . 2 7 9 - 2 9 4 i n T h r o u g h t h e P r i s m o f D i f f e r e n c e : R e a d i n g s o n S e x a n d G e n d e r , e d i t e d b y M . B . Z i n n , P . H o n d a g n e u - S o t e l o , a n d M . A . M e s s n e r . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . H o o k s , b e l l . 1 9 8 4 . F e m i n i s t T h e o r y f r o m M a r g i n t o C e n t e r . B o s t o n : S o u t h E n d P r e s s . H o o k s , b e l l . 1 9 8 9 . T a l k i n g B a c k : T h i n k i n g F e m i n i s t , T h i n k i n g B l a c k . B o s t o n : S o u t h E n d P r e s s . I r e l a n d , M a r d y S . 1 9 9 3 . R e c o n c e i v i n g W o m e n : S e p a r a t i n g M o t h e r h o o d f r o m F e m a l e I d e n t i t y . N e w Y o r k : T h e G u i l f o r d P r e s s . J a r r e t t , R o b i n . 1 9 9 4 . “ L i v i n g P o o r : F a m i l y L i f e A m o n g S i n g l e P a r e n t , A f r i c a n - A m e r i c a n W o m e n . ” S o c i a l P r o b l e m s 4 1 ( 1 ) : 3 0 - 4 9 . 2 9 4 , t m . ' m h . — “ 7 _ 3 . ‘ — J a r r e t t , R o b i n L . 1 9 9 3 . “ F o c u s G r o u p I n t e r v i e w i n g W i t h L o w - I n c o m e M i n o r i t y P o p u l a t i o n s : A R e s e a r c h E x p e r i e n c e . ” P p . 1 8 4 - 2 0 1 i n S u c c e s s f u l F o c u s G r o u p s : A d v a n c i n g t h e S t a t e o f t h e A r t , e d i t e d b y D . L . M o r g a n . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . J a r y , D a v i d a n d J u l i a J a r y . 1 9 9 1 . T h e H a r p e r C o l l i n s D i c t i o n a r y o f S o c i o l o g v . N e w Y o r k : H a r p e r C o l l i n s P u b l i s h e r s , L t d . K e n d e l l , K a t h r y n . 1 9 9 8 . “ L e s b i a n C o u p l e s C r e a t i n g F a m i l i e s . ” P p . 4 1 - 5 7 i n O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s , e d i t e d b y R . P . C a b a j a n d D . W . P u r c e l l . S a n F r a n c i s c o : J o s e y - B a s s P u b l i s h e r s . . K n o d e l , J o h n . 1 9 9 3 . “ T h e D e s i g n a n d A n a l y s i s o f F o c u s G r o u p S t u d i e s : A P r a c t i c a l A p p r o a c h . ” P p . 3 5 - 6 4 i n S u c c e s s f u l F o c u s G r o u p s : A d v a n c i n g t h e S t a t e o f t h e A r t , e d i t e d b y D . L . M o r g a n . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . K r i e g e r , S u s a n . 1 9 8 3 . T h e M i r r o r D a n c e : I d e n t i t y i n a W o m e n ' s C o m m u n i t y . P h i l a d e l p h i a : T e m p l e U n i v e r s i t y P r e s s . L a m p h e r e , L o u i s e , P a t r i c i a Z a v e l l a , F e l i p e G o n z a l e s , a n d P e t e r B . E v a n s . 1 9 9 3 . S u n b e l t W o r k i n g . M o t h e r s : R e c o n c i l i n g F a m i l y a n d F a c t o r y . I t h a c a , N e w Y o r k : C o r n e l l U n i v e r s i t y P r e s s . L a s k e r , J u d i t h N . 1 9 9 8 . “ T h e U s e r s o f D o n o r I n s e m i n a t i o n . ” P p . 7 - 3 2 i n D o n o r I n s e m i n a t i o n : I n t e r n a t i o n a l S o c i a l S c i e n c e P e r s p e c t i v e s , e d i t e d b y K . D a n i e l s a n d E . H a i m e s . N e w Y o r k : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s . L a w h n , J u a n i t a L u n a . 1 9 9 3 . “ I m p e d i m e n t s t o W o m e n ' s S e l f - D e fi n i t i o n . ” P p . 1 3 4 - 1 4 2 i n T h e S e x u a l i t y o f L a t i n a s , e d i t e d b y N . A l a r c o n . B e r k e l e y : T h i r d W o m e n P r e s s . L e e , C . A l l y s o n . 1 9 9 2 . “ A n A s i a n L e s b i a n ' s S t r u g g l e . ” P p . 1 1 5 - 1 1 8 i n P i e c e o f M y H e a r t : A L e s b i a n o f C o l o u r A n t h o l o g v , e d i t e d b y M . S i l v e r a . T o r o n t o : S i s t e r V i s i o n P r e s s . L e h r , V a l e r i e . 1 9 9 9 . Q u e e r F a m i l y V a l u e s : D e b u n k i n g t h e M y t h o f t h e N u c l e a r F a m i l y . P h i l a d e l p h i a : T e m p l e U n i v e r s i t y P r e s s . L e m o n i c k , M i c h a e l D . 1 9 9 7 . “ T h e N e w R e v o l u t i o n i n M a k i n g B a b i e s . ” T i m e 1 5 0 ( D e c e m b e r 1 ) : 4 0 - 4 6 . L e w i n , E l l e n . 1 9 9 3 . L e s b i a n M o t h e r s : A c c o u n t s o f G e n d e r i n A m e r i c a n C u l t u r e . I t h a c a : C o r n e l l U n i v e r s i t y P r e s s . 2 9 5 . _ I « ~ ' - L - . _ _ 1 L ' . M Q L e w i n , E l l e n . 1 9 9 4 . “ N e g o t i a t i n g L e s b i a n M o t h e r h o o d : T h e D i a l e c t i c s o f R e s i s t a n c e a n d A c c o m m o d a t i o n . ” P p . 3 3 3 - 3 5 3 i n M o t h e r i n g : I d e o l o g v , E x p e r i e n c e , a n d A g e n c y , e d i t e d b y E . N . G l e n n , G . C h a n g , a n d L . R . F o r c e y . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . L e w i n , E l l e n . 1 9 9 5 a . “ O n t h e O u t s i d e L o o k i n g I n : T h e P o l i t i c s o f L e s b i a n M o t h e r h o o d . ” P p . 1 0 3 - 1 2 1 i n C o n c e i v i n g t h e N e w W o r l d O r d e r : T h e G l o b a l P o l i t i c s o f R e p r o d u c t i o n , e d i t e d b y F . D . G i n s b u r g a n d R . R a p p . B e r k e l e y , C A : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . L e w i n , E l l e n . 1 9 9 5 b . “ W r i t i n g L e s b i a n E t h n o g r a p h y . ” P p . 3 2 2 - 3 3 5 i n W o m e n W r i t i n g C u l t u r e , e d i t e d b y R . B e h a r a n d D . A . G o r d o n . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . L e w i n , E l l e n . 1 9 9 8 . R e c o g n i z i n g O u r s e l v e s . N e w Y o r k : C o l u m b i a U n i v e r s i t y P r e s s . L e w i s , O s c a r . 1 9 7 0 . “ A n t h r o p o l o g i c a l E s s a y s . ” . N e w Y o r k : R a n d o m H o u s e . L i m - H i n g , S h a r o n . 1 9 9 2 . “ S u p e r d y k e , T h e B a n a n a m e t a p h o r a n d T h e T r i p l y O p p r e s s e d O b j e c t . ” P p . 1 2 5 - 1 3 8 i n P i e c e o f M y H e a r t : A L e s b i a n o f C o l o u r A n t h o l o g y , e d i t e d b y M . S i l v e r a . T o r o n t o : S i s t e r V i s i o n P r e s s . L o i a c a n o , D a r r y l K . 1 9 8 9 . “ G a y I d e n t i t y I s s u e s A m o n g B l a c k A m e r i c a n s : R a c i s m , H o m o p h o b i a , a n d t h e N e e d f o r V a l i d a t i o n . ” J o u r n a l o f C o u n s e l i n g a n d D e v e l o p m e n t 6 8 ( S e p t e m b e r / O c t o b e r ) : 2 1 - 2 5 . L o r d e , A u d r e . 1 9 8 4 . S i s t e r O u t s i d e r : E s s a y s & S p e e c h e s b y A u d r e L o r d e . N e w Y o r k : T h e C r o s s i n g P r e s s . M a r c u s , G e o r g e E . 1 9 8 6 . “ C o n t e m p o r a r y P r o b l e m s o f E t h n o g r a p h y i n t h e M o d e r n W o r l d S y s t e m . ” P p . 1 6 5 - 1 9 3 i n W r i t i n g C u l t u r e : T h e P o e t i c s a n d P o l i t i c s o f E t h n o g r a p h y , e d i t e d b y J . C l i f f o r d a n d G . E . M a r c u s . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . M a r k o v i t z , D e b o r a h L . 2 0 0 0 . “ T h e V e r m o n t G u i d e t o C i v i l U n i o n s . ” v o l . 2 0 0 1 : T h e O f f i c e o f t h e S e c r e t a r y o f S t a t e . h t t p : / / w w w . s e c . s t a t e . v t . u s / p u b s / c i v i l u n i o n s . h t m . M a r s h a l l , C a t h e r i n e a n d G r e t c h e n B . R o s s m a n . 1 9 8 9 . D e s i g n i n g Q u a l i t a t i v e R e s e a r c h . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . M a r t i n , A p r i l . 1 9 9 3 . T h e L e s b i a n a n d G a y P a r e n t i n g H a n d b o o k : C r e a t i n g a n d R a i s i n g O u r F a m i l i e s . N e w Y o r k : H a r p e r s C o l l i n s . M a y s , V i c k i e M . , S u s a n D . C o c h r a n , a n d S y l v i a R h u e . 1 9 9 3 . “ T h e I m p a c t o f P e r c e i v e d D i s c r i m i n a t i o n o n t h e I n t i m a t e R e l a t i o n s h i p s o f B l a c k L e s b i a n s . ” J o u m a l o f H o m o s e x u a l i t y 2 5 ( 4 ) : 1 - I 4 . 2 9 6 ‘ 3 M c D a n i e l , S u s a n A . 1 9 9 6 . “ T o w a r d a S y n t h e s i s o f F e m i n i s t a n d D e m o g r a p h i c P e r s p e c t i v e s o n F e r t i l i t y . ” T h e S o c i o l o g i c a l Q u a r t e r l y 3 7 ( W i n t e r ) : 8 3 - 1 0 4 . M c M a h o n , M a r t h a . 1 9 9 5 . E n g e n d e r i n g M o t h e r h o o d : I d e n t i t y a n d S e l f - T r a n s f o r m a t i o n i n W o m e n ’ 5 L i v e s . N e w Y o r k : G u i l f o r d P r e s s . M e s s n e r , M i c h a e l A . 1 9 9 6 . “ S t u d y i n g U p O n S e x . ” S o c i o l o g y o f S p o r t J o u r n a l 1 3 : 2 2 1 - 2 3 7 . M e z e y , N a n c y . 1 9 9 8 . “ L e s b i a n s , G a y s , a n d O t h e r ‘ Q u e e r s " i n t h e M a t r i x o f D o m i n a t i o n . ” A p a n e l e s s a y i n I n C o n fl i c t a n d O r d e r : U n d e r s t a n d i n g S o c i e t y , e d i t e d b y D . S . E i t z e n a n d M . B . Z i n n . B o s t o n : A l l y n & B a c o n . M i l e s , M a t t h e w B . a n d A . M i c h a e l H u b e r m a n . 1 9 9 4 . A n E x p a n d e d S o u r c e b o o k : Q u a l i t a t i v e D a t a A n a l y s i s ( s e c o n d e d ) . T h o u s a n d O a k s : S a g e P u b l i c a t i o n s . M i l l s , C . W r i g h t . 1 9 5 9 . T h e S o c i o l o g i c a l I m a g i n a t i o n . N e w Y o r k : O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s . M o h r , R i c h a r d D . 1 9 9 4 . A M o r e P e r f e c t U n i o n : W h y S t r a i g h t A m e r i c a M u s t S t a n d U p f o r G a y R i g h t s . B o s t o n : B e a c o n P r e s s . M o o n e y - S o m e r s , J u l i e a n d S u s a n G o l o m b o k . 2 0 0 0 . “ C h i l d r e n o f L e s b i a n M o t h e r s : F r o m t h e 1 9 7 0 5 t o t h e n e w M i l l e n i u m . ” S e x u a l a n d R e l a t i o n s h i p T h e r a p y M a y : 1 2 1 - 1 2 6 . M o r a g a , C h e r r i e . 1 9 9 7 . W a i t i n g i n t h e W i n g s : p o r t r a i t o f a q u e e r m o t h e r h o o d . I t h a c a : F i r e b r a n d B o o k s . M o r a g a , C h e r r i e a n d G l o r i a A n z a l d t ' r a . 1 9 8 3 . “ T h i s B r i d g e C a l l e d M y B a c k : W r i t i n g s b y R a d i c a l W o m e n o f C o l o r . ” N e w Y o r k : K i t c h e n T a b l e : W o m e n o f C o l o r P r e s s . M o r a l e s , E d w a r d S . 1 9 9 0 . “ E t h n i c M i n o r i t y F a m i l i e s a n d M i n o r i t y G a y s a n d L e s b i a n s . ” P p . 2 1 7 - 2 4 0 i n H o m o s e x u a l i t y a n d F a m i l y R e l a t i o n s , e d i t e d b y F . W . B o z e t t a n d M . B . S u s s m a n . N e w Y o r k : H a r r i n g t o n P a r k P r e s s . M o r e l ] , C a r o l y n . 1 9 9 3 . “ I n t e n t i o n a l l y C h i l d l e s s W o m e n : A n o t h e r V i e w o f W o m e n ' s D e v e l o p m e n t . ” A fl i l i a 8 ( 3 ) : 3 0 0 - 3 1 6 . M o r e l l , C a r o l y n M . 1 9 9 4 . U n w o m a n l y C o n d u c t : T h e C h a l l e n g e s o f I n t e n t i o n a l C h i l d l e s s n e s s . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . M o r g a n , D a v i d L . 1 9 9 7 . F o c u s G r o u p s a s Q u a l i t a t i v e R e s e a r c h . T h o u s a n d O a k s : S a g e P u b l i c a t i o n s . 2 9 7 M o r g a n , D a v i d L . a n d R i c h a r d A . K r u e g e r . 1 9 9 3 . “ W h e n t o U s e F o c u s G r o u p s a n d W h y . ” P p . 3 - 1 9 i n S u c c e s s f u l F o c u s G r o u p s : A d v a n c i n g t h e S t a t e o f t h e A r t , e d i t e d b y D . L . M o r g a n . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . M o m i n g s t a r , B e t t y . 1 9 9 9 . “ L e s b i a n P a r e n t s : U n d e r s t a n d i n g D e v e l o p m e n t a l P a t h w a y s . ” P p . 2 1 3 - 2 4 1 i n L e s b i a n s a n d L e s b i a n F a m i l i e s : R e fl e c t i o n s o n T h e o r y a n d P r a c t i c e , e d i t e d b y J . L a i r d . N e w Y o r k : C o l u m b i a U n i v e r s i t y P r e s s . M o s k o v i t z , E l l e n . 1 9 9 5 . “ I n t h e C o u r t s : T w o M o t h e r s . ” H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t M a r c h - A p r i l z 4 2 . M o s k o v i t z , E l l e n . 1 9 9 6 . “ I n t h e C o u r t s : S a m e - S e x C o u p l e s . ” H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t J u l y — A u g u s t t 4 7 - 4 8 . M o y n i h a n , D a n i e l P . 1 9 6 7 . “ T h e N e g r o F a m i l y : T h e C a s e f o r N a t i o n a l A c t i o n . ” P p . 3 9 - 1 2 4 i n T h e M o y n i h a n R e p o r t a n d t h e P o l i t i c s o f C o n t r o v e r s y , e d i t e d b y R . L e e a n d W . L . Y a n c e y . C a m b r i d g e , M a s s : M . I . T . P r e s s . M u r r a y , C h a r l e s 1 9 9 3 . “ T h e C o m i n g W h i t e U n d e r c l a s s . ” T h e W a l l S t r e e t J o u r n a l , O c t o b e r 2 9 , p p . A 1 4 . M u z i o , C h e r y l . 1 9 9 9 . “ L e s b i a n C o p a r e n t i n g : O n B e i n g / B e i n g w i t h t h e I n v i s i b l e ( M ) o t h e r . ” P p . 1 9 7 - 2 1 1 i n L e s b i a n s a n d L e s b i a n F a m i l i e s : R e fl e c t i o n s o n T h e o r y a n d P r a c t i c e , e d i t e d b y J . L a i r d . N e w Y o r k : C o l u m b i a U n i v e r s i t y P r e s s . N o v a e s , S i m o n e B a t e m a n . 1 9 9 8 . “ T h e M e d i c a l M a n a g e m e n t o f D o n o r I n s e m i n a t i o n . ” P p . 1 0 5 - 1 3 0 i n D o n o r I n s e m i n a t i o n : I n t e r n a t i o n a l S o c i a l S c i e n c e P e r s p e c t i v e s , e d i t e d b y K . D a n i e l s a n d E . H a i m e s . N e w Y o r k : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s . O ’ S u l l i v a n , S u e . 1 9 9 5 . “ D y k e s a n d D i a p e r s : W h y C h i l d r e n ? ” D e n e u v e M a g a z i n e 5 ( 5 ) ( O c t o b e r ) : 1 6 . O h n u k i — T i e m e y , E m i k o . 1 9 8 4 . “ ' N a t i v e ' A n t h r o p o l o g i s t s . ” A m e r i c a n E t h n o l o g i s t 1 1 ( 3 ) : 5 8 4 - 5 8 5 . P a r s o n s , T a l c o t t . 1 9 5 5 . “ T h e A m e r i c a n F a m i l y : I t s R e l a t i o n s t o P e r s o n a l i t y a n d t o t h e S o c i a l S t r u c t u r e . ” P p . 3 - 3 3 i n F a m i l y , S o c i a l i z a t i o n a n d I n t e r a c t i o n P r o c e s s , e d i t e d b y T . P a r s o n s a n d R . F . B a l e s . N e w Y o r k : F r e e P r e s s . P a t t e r s o n , C h a r l o t t e J . 1 9 9 6 . “ L e s b i a n M o t h e r s a n d T h e i r C h i l d r e n : F i n d i n g s f r o m t h e B a y A r e a F a m i l i e s S t u d y . ” P p . 4 2 0 - 4 3 8 i n L e s b i a n s a n d G a y s i n C o u p l e s a n d F a m i l i e s , e d i t e d b y J . L a i r d a n d R . - J . G r e e n . S a n F r a n c i s c o : J o s s e y — B a s s P u b l i s h e r s . 2 9 8 P e r r e a u l t , Y v e t t e . 1 9 9 5 . “ A n o t h e r K i n d o f B a b y S t o r y . ” P p . 3 1 - 4 5 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . P h o e n i x , A n n . 1 9 9 1 . “ M o t h e r s U n d e r T w e n t y : O u t s i d e r a n d I n s i d e r V i e w s . ” P p . 8 6 - 1 0 2 i n M o t h e r h o o d : M e a n i n g s . P r a c t i c e s a n d I d e o l o g i e s , e d i t e d b y A . P h o e n i x , A . W o o l l e t t , a n d E . L l o y d . N e w b u r y P a r k : S a g e P u b l i c a t i o n s . P i e r c e , J e n n i f e r . 1 9 9 5 . G e n d e r T r i a l s : E m o t i o n a l L i v e s i n C o n t e m p o r a r y L a w F i r m s . B e r k e l e y : U n i v e r s i t y o f C a l i f o r n i a P r e s s . P i e s , C h e r i . 1 9 8 8 . C o n s i d e r i n g P a r e n t h o o d ( s e c o n d e d ) . M i n n e a p o l i s : S p i n s t e r s I n k . P o l a t n i c k , M a r g a r e t . 1 9 9 6 . “ D i v e r s i t y i n W o m e n ' s L i b e r a t i o n I d e o l o g y : H o w a B l a c k a e r a W h i t e G r o u p o f t h e 1 9 6 0 5 V i e w e d M o t h e r h o o d . ” S i g n s 2 1 ( 3 ) : 6 7 9 - 7 0 6 . P o l i k o f f , N a n c y D . 1 9 8 7 . “ L e s b i a n s C h o o s i n g C h i l d r e n : T h e P e r s o n a l i s P o l i t i c a l . ” P p . 4 8 - 6 5 i n P o l i t i c s o f t h e H e a r t : A L e s b i a n P a r e n t i n g A n t h o l o g v , e d i t e d b y S . P o l l a c k a n d J . V a u g h n . I t h a c a : F i r e b r a n d B o o k s . P o l l a c k , J i l l S . 1 9 9 5 . L e s b i a n & G a y F a m i l i e s : R e d e fi n i n g P a r e n t i n g i n A m e r i c a . N e w Y o r k : F r a n k l i n W a t t s . P o l l a c k , S a n d r a . 1 9 8 7 . “ L e s b i a n M o t h e r s : A L e s b i a n - F e m i n i s t P e r s p e c t i v e o n R e s e a r c h . ” P p . 3 1 6 - 3 2 4 i n P o l i t i c s o f t h e H e a r t : A L e s b i a n P a r e n t i n g A n t h o l o g v , e d i t e d b y S . P o l l a c k a n d J . V a u g h n . I t h a c a : F i r e b r a n d B o o k s . P o p e n o e , D a v i d . 1 9 9 3 a . “ P o i n t o f V i e w . ” T h e C h r o n i c l e o f H i g h e r E d u c a t i o n A p r i l 1 4 2 A 4 8 . P o p e n o e , D a v i d . 1 9 9 3 b . “ A m e r i c a n F a m i l y D e c l i n e , 1 9 6 0 - 1 9 9 0 : A R e v i e w a n d A p p r a i s a l . ” J o u r n a l o f M a r r i a g e a n d t h e F a m i l y 5 5 ( A u g u s t ) : 5 2 7 - 5 5 5 . P o p e n o e , D a v i d . 1 9 9 6 . L i f e W i t h o u t F a t h e r . N e w Y o r k : T h e F r e e P r e s s . P u r c e l l , D a v i d W . 1 9 9 8 . “ C u r r e n t T r e n d s i n S a m e - S e x M a r r i a g e . ” P p . 2 9 - 4 0 i n O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s , e d i t e d b y R . P . C a b a j a n d D . W . P u r c e l l . S a n F r a n c i s c o : J o s e y - B a s s P u b l i s h e r s . R a p p , R a y n a . 1 9 9 2 . “ F a m i l y a n d C l a s s i n C o n t e m p o r a r y A m e r i c a : N o t e s T o w a r d a n U n d e r s t a n d i n g o f I d e o l o g y . ” P p . 4 9 - 7 0 i n R e t h i n k i n g t h e F a m i l y : S o m e F e m i n i s t Q u e s t i o n s , e d i t e d b y B . T h o r n e a n d M . Y a l o m . B o s t o n : N o r t h e a s t e r n U n i v e r s i t y P r e s s . 2 9 9 R e a , L o u i s M . a n d R i c h a r d A . P a r k e r . 1 9 9 2 . D e s i g n i n g a n d C o n d u c t i n g S u r v e y R e s e a r c h : A C o m p r e h e n s i v e G u i d e . S a n F r a n c i s c o : J o s s e y — B a s s P u b l i s h e r s . R i c h , A d r i e n n e . 1 9 7 6 . O f W o m a n B o r n : M o t h e r h o o d a s E x p e r i e n c e a n d I n s t i t u t i o n . N e w Y o r k : N o r t o n . R i c h , A d r i e n n e . 1 9 9 3 . “ C o m p u l s o r y H e t e r o s e x u a l i t y a n d L e s b i a n E x i s t e n c e . ” P p . 2 2 7 - 2 5 4 i n T h e L e s b i a n a n d G a y S t u d i e s R e a d e r , e d i t e d b y H . A b e l o v e , M . A . B a r a l e , a n d D . H a l p e r i n . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . R o b s o n , R u t h a n n . 1 9 9 2 . “ M o t h e r : T h e L e g a l D o m e s t i c a t i o n o f L e s b i a n E x i s t e n c e . ” H y p a t i a 7 ( 4 ) ( F a l l ) : l 7 2 - 1 8 5 . R o s a l d o , R e n a t o . 1 9 9 3 . C u l t u r e & T r u t h : T h e R e m a k i n g o f S o c i a l A n a l y s i s . B o s t o n : B e a c o n P r e s s . R o s s , E l l e n . 1 9 9 5 . “ N e w T h o u g h t s o n ' t h e O l d e s t V o c a t i o n ' : M o t h e r s a n d M o t h e r h o o d i n R e c e n t F e m i n i s t S c h o l a r s h i p . ” S i g n s 2 0 ( 2 ) : 3 9 7 - 4 1 3 . R o t h m a n , B a r b a r a K a t z . 1 9 8 9 . R e c r e a t i n g M o t h e r h o o d : I d e o l o g y a n d T e c h n o l o g v i n a P a t r i a r c h a l S o c i e t y . N e w Y o r k : N o r t o n . R u b i n , G a y l e . 1 9 9 3 . “ T h i n k i n g S e x : N o t e s f o r a R a d i c a l T h e o r y o f t h e P o l i t i c s o f S e x u a l i t y . ” P p . 3 - 4 - 4 i n T h e L e s b i a n a n d G a y S t u d i e s R e a d e r , e d i t e d b y H . A b e l o v e , M . A . B a r a l e , a n d D . H a l p e r i n . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . R u b i n , L i l l i a n . 1 9 9 2 . W o r l d s o f P a i n : L i f e i n t h e W o r k i n g - C l a s s F a m i l y ( s e c o n d e d ) . N e w Y o r k : B a s i c B o o k s . R u s t , P a u l a C . 1 9 9 2 . “ T h e P o l i t i c s o f S e x u a l I d e n t i t y : S e x u a l A t t r a c t i o n a n d B e h a v i o r a m o n g L e s b i a n a n d B i s e x u a l W o m e n . ” S o c i a l P r o b l e m s 3 9 ( 4 ) : 3 6 6 - 3 8 6 . S e g u r a , D e n i s e A . 1 9 9 4 . “ W o r k i n g a t M o t h e r h o o d : C h i c a n a a n d M e x i c a n I m m i g r a n t M o t h e r s a n d E m p l o y m e n t . ” P p . 2 1 1 - 2 3 3 i n M o t h e r i n g : I d e o l o g y , E x p e r i e n c e , a n d A g e n c y , e d i t e d b y E . N . G l e n n , G . C h a n g , a n d L . R . F o r c e y . N e w Y o r k : R o u t l e d g e . S e g u r a , D e n i s e A . a n d J e n n i f e r L . P i e r c e . 1 9 9 3 . “ C h i c a n a / o F a m i l y S t r u c t u r e a n d G e n d e r P e r s o n a l i t y : C h o d o r o w , F a m i l i s m , a n d P s y c h o a n a l y t i c S o c i o l o g y R e v i s i t e d . ” S i g n s 1 9 ( 1 ) : 6 2 - 9 1 . S e i d m a n , S t e v e n . 1 9 9 4 . “ S y m p o s i u m : Q u e e r T h e o r y / S o c i o l o g y : A D i a l o g u e . ” S o c i o l o g i c a l T h e o r y 1 2 ( 2 ) : 1 6 6 - 1 7 7 . 3 0 0 S h a y , H a r r y . 1 9 9 5 . “ A l l A b o u t M i c h i g a n A l m a n a c : I n s t a n t I n f o r m a t i o n A b o u t H u n d r e d s o f S u b j e c t s , a C o n c i s e a n d E x t r a o r d i n a r y O v e r v i e w o f M i c h i g a n . ” . H a r t l a n d , M i c h i g a n : I n s t a n t I n f o r m a t i o n C o m p a n y . S h o g a n , D e b r a a n d G l o r i a F i l a x . 1 9 9 5 . “ B i d d y & L i b b y i n M i n u s l a n d : A d v e n t u r e s i n R e p r o d u c t i v e T e c h n o l o g y . ” P p . 1 6 - 2 3 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . S i e g e n t h a l e r , A m a n d a L . a n d J e r r y J . B i g n e r . 2 0 0 0 . “ T h e V a l u e o f C h i l d r e n t o L e s b i a n a n d N o n - L e s b i a n M o t h e r s . ” J o u r n a l o f H o m o s e x u a l i t y 3 9 ( 2 ) : 7 3 - 9 1 . S i l b e r , L i n d a D i a n e . 1 9 9 1 . D y k e s w i t h T v k e s : B e c o m i n g a L e s b i a n M o t h e r . A n n A r b o r , M i c h i g a n : U . M . I . S i l v e r a , M a k e d a . 1 9 9 5 . “ C o n f r o n t i n g t h e “ I ” i n t h e E y e : B l a c k M o t h e r s , B l a c k D a u g h t e r s . ” P p . 3 1 1 - 3 2 0 i n L e s b i a n P a r e n t i n g : L i v i n g W i t h P r i d e & P r e j u d i c e , e d i t e d b y K . A m u p . C h a r l o t t e t o w n , C a n a d a : g y n e r y b o o k s . S m i t h , B a r b a r a . 1 9 8 3 . “ I n t r o d u c t i o n . ” P p . x i x - l v i i n H o m e G i r l s : A B l a c k F e m i n i s t A n t h o l o g y , e d i t e d b y B . S m i t h . N e w Y o r k : K i t c h e n T a b l e : W o m e n o f C o l o r P r e s s . S m i t h , B a r b a r a . 1 9 9 8 . T h e T r u t h T h a t N e v e r H u r t s : W r i t i n g s o n R a c e , G e n d e r , a n d F r e e d o m . N e w B r u n s w i c k , N J : R u t g e r s U n i v e r s i t y P r e s s . S l a t e r , S u z a n n e . 1 9 9 5 . T h e L e s b i a n F a m i l y L i f e C y c l e . N e w Y o r k : F r e e P r e s s . S n o w d e n , R o b e r t a n d E l i z a b e t h S n o w d e n . 1 9 9 8 . “ F a m i l i e s C r e a t e d T h r o u g h D o n o r I n s e m i n a t i o n . ” P p . 3 3 - 5 2 i n D o n o r I n s e m i n a t i o n : I n t e r n a t i o n a l S o c i a l S c i e n c e P e r s p e c t i v e s , e d i t e d b y K . D a n i e l s a n d E . H a i m e s . N e w Y o r k : C a m b r i d g e U n i v e r s i t y P r e s s . S o u r b u t , E l i z a b e t h . 1 9 9 6 . “ G y n o g e n e s i s : A L e s b i a n A p p r o p r i a t i o n o f R e p r o d u c t i v e T e c h n o l o g i e s . ” P p . 2 2 7 - 2 4 1 i n B e t w e e n M o n s t e r s , G o d d e s s e s , a n d C y b o r g s : F e m i n i s t C o n f r o n t a t i o n s w i t h S c i e n c e , M e d i c i n e , a n d C y b e r s p a c e , e d i t e d b y N . L y k k e a n d R . B r a i d o t t i . N e w J e r s e y : Z e d B o o k s . S t a c e y , J u d i t h . 1 9 9 4 . “ D a n Q u a y l e ' s R e v e n g e : T h e N e w F a m i l y V a l u e s C r u s a d e r s . ” T h e N a t i o n J u l y 2 5 / A u g u s t 1 : 1 1 9 - 1 2 2 . S t a c e y , J u d i t h . 1 9 9 6 . I n t h e N a m e o f t h e F a m i l y : R e t h i n k i n g F a m i l y V a l u e s i n t h e P o s t m o d e r n A g e . B o s t o n : B e a c o n P r e s s . S t a c e y , J u d i t h . 1 9 9 8 . “ G a y a n d L e s b i a n F a m i l i e s : Q u e e r L i k e U s . ” P p . 1 1 7 - 1 4 3 i n A l l O u r F a m i l i e s : N e w P o l i c i e s f o r a N e w C e n t u r y , e d i t e d b y M . A . M a s o n , A . S k o l n i c k , a n d S . D . S u g a r r n a n . N e w Y o r k : O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s . 3 0 1 S t a c e y , J u d i t h a n d T i m o t h y J . B i b l a r z . 2 0 0 1 . “ ( H o w ) D o e s t h e S e x u a l O r i e n t a t i o n o f P a r e n t s M a t t e r ? ” A m e r i c a n S o c i o l o g i c a l R e v i e w 6 6 ( A p r i l ) : 1 5 9 - 1 8 3 . S t a c k , C a r o l B . 1 9 7 5 . A l l O u r K i n : S t r a t e g i e s f o r S u r v i v a l i n a B l a c k C o m m u n i t y . N e w Y o r k : H a r p e r & R o w P u b l i s h e r s , I n c . S t e i n , A r l e n e a n d K e n P l u m m e r . 1 9 9 4 . “ ‘ I C a n ’ t E v e n T h i n k S t r a i g h t z ’ ‘ Q u e e r ’ T h e o r y a n d t h e M i s s i n g S e x u a l R e v o l u t i o n i n S o c i o l o g y . ” S o c i o l o g i c a l T h e o r y 1 2 ( 2 ) : 1 7 8 - 1 8 7 . S u l l i v a n , M a u r e e n . 1 9 9 6 . “ R o z z i e a n d H a r r i e t ? G e n d e r a n d F a m i l y P a t t e r n s o f L e s b i a n C o p a r e n t s . ” G e n d e r & S o c i e t y l O ( 6 ) : 7 4 7 - 7 6 7 . T h o r n e , B a r r i e . 1 9 9 2 . “ F e m i n i s m a n d t h e F a m i l y : T w o D e c a d e s o f T h o u g h t . ” P p . 3 - 3 0 i n R e t h i n k i n g t h e F a m i l y : S o m e F e m i n i s t Q u e s t i o n s , e d i t e d b y B . T h o r n e a n d M . Y a l o m . B o s t o n : N o r t h e a s t e r n U n i v e r s i t y P r e s s . T o n g , L o w e l l . 1 9 9 8 . “ C o m p a r i n g M i x e d - R a c e a n d S a m e - S e x M a r r i a g e . ” P p . 1 0 9 - 1 2 8 i n O n t h e R o a d t o S a m e - S e x M a r r i a g e : A S u p p o r t i v e G u i d e t o P s y c h o l o g i c a l , P o l i t i c a l , a n d L e g a l I s s u e s , e d i t e d b y R . P . C a b a j a n d D . W . P u r c e l l . S a n F r a n c i s c o : J o s e y B a s s P u b l i s h e r s . V e e v e r s , J e a n E . 1 9 8 0 . C h i l d l e s s B y C h o i c e . T o r o n t o : B u t t e r w o r t h & C o . W a i t e , L i n d a J . a n d M a g g i e G a l l a g h e r . 2 0 0 0 . T h e C a s e j b r M a r r i a g e . N e w Y o r k : B r o a d w a y B o o k s . W e s t o n , K a t h . 1 9 9 1 . F a m i l i e s W e C h o o s e : L e s b i a n s , G a y s , K i n s h i p . N e w Y o r k : C o l u m b i a U n i v e r s i t y P r e s s . W h i t e h e a d , B a r b a r a D a f o e . 1 9 9 3 . “ D a n Q u a y l e W a s R i g h t . ” T h e A t l a n t i c 2 7 l ( 4 ) : 4 7 - 8 4 . W i l s o n , J a m e s Q . 1 9 9 3 . “ T h e F a m i l y - V a l u e s D e b a t e . ” C o m m e n t a r y A p r i l z 2 4 - 3 1 . Z a v e l l a , P a t r i c i a . 1 9 8 7 . W o m e n ' s W o r k a n d C h i c a n o F a m i l i e s : C a n n e r y W o r k e r s o f t h e S a n t a C l a r a V a l l e y . I t h a c a , N e w Y o r k : C o r n e l l U n i v e r s i t y P r e s s . 3 0 2 “ P “ “ fi S I T V l i l i l l l j l i l l i l l l l l l l i t t l s l l g i l 2